Юлиан Вознесенский
Танюша и Каркуша. Талисман Варкараса

Памяти Юлии Николаевны Вознесенской посвящается

Часть 1. Каркуша Чёрная

Знакомство

Это было удивительное майское воскресное утро. Ночи уже стали тёплыми, окно в комнате Танюши было приоткрыто, и свежий, пахнущий весной воздух, ласково колыхал тонкий тюль. Солнечный луч пробился сквозь оконное стекло и, обогнув отдёрнутую портьеру, лёг на пол. Ковёр сразу засветился золотом. Крошечные пылинки плавно вальсировали в ярком свете, медленно поднимаясь и опускаясь.

Танюша уже проснулась. Она нежилась в кровати и наслаждалась мыслью, что сегодня не надо торопиться в школу. Из кухни давно доносилось позвякивание посуды. Интересно, что же такое вкусненькое мама приготовит сегодня? Таня вспомнила о маме, и её настроение стало ещё лучше. В доме кроме мамы и дочки больше никого не было. Как же Танюша любила такие дни! Нет, конечно, Таня любила и старшего брата Димку, который закончил учебный год на неделю раньше и вместе с классом поехал в скаутский лагерь. Любила она и папу, который был в командировке. Да, Танюшка очень скучала по папе и Димке, но как здорово было хоть иногда оказаться с мамочкой вдвоём. Тогда никто ни на секунду не отвлекал маму, и Танюшка могла говорить с ней часами напролёт, или просто усесться на колени и прижаться к тёплой груди. И Димка не начинал дразнить её подлизой и грудной девочкой. А вечером можно было забраться к маме в кровать, и папа не выпроваживал дочку в детскую, чтобы посмотреть вместе с мамой взрослое кино. И что интересного в этих фильмах? Взрослые ходят друг за другом, да разговаривают – скукотища! То ли дело с мамой! Они ставили любимые Танюшкины фильмы – «Приключение жёлтого чемоданчика» или «Алые паруса» и смотрели, пока Таня не засыпала.

Под дверь Танюшиной комнаты стал просачиваться волшебный запах свежей выпечки. Да! Наверное, мама решила испечь любимые Танины пирожки с яблоками и ватрушки с творогом. «Надо скорее вставать и умываться – мама ни за что не пустит за стол заспанную замарашку, – подумала девочка, – Но так хочется ещё полежать, хоть чуть-чуть».

Танюша перевернулась на другой бок и тщательно подоткнула одеяло, из-под которого торчала лишь маленькая голова с копной пышных рыжих волос. Курносый нос покрывали забавные конопушки.

– Ка-а-а-р-р-р-р! Кар! Кар! – Неожиданно раздалось из-за открытого окна. Таня вздрогнула. – Кар, кар, кар, кар-р-р-р-р, кар-р-р-р! – Не унимался незваный гость.

– Вот ведь, не даёт подремать! Кыш! – Пробормотала Таня и нахмурилась.

– Кар-р-р-р! Кар-р-р-р! Кар-р-р-р-р-р-р-р! – Над девочкой как будто издевались.

Таня раздражённо фыркнула, выскочила из-под одеяла и выглянула в окно. Большая черная ворона примостилась на тарелке спутникового телевидения, прикреплённой к стене дома рядом с окном Таниной комнаты.

– Кыш с нашей тарелки! У нас телевизор перестанет показывать! Кыш!

– Кар-р-р-р! Кар-р-р-р! Кар-р-р-р! – Ворона трижды резко вытянула клюв в сторону Тани.

– Ах ты так?! Ну я тебе покажу!

Танюша выскочила из комнаты и бросилась в спальню родителей. Перед балконной дверью девочка резко остановилась и оглядела себя. На ней была надета забавная пижама с кружевами и вышитой на груди черепашкой. Поразмышляв пару секунд, Таня кинулась обратно в свою комнату одеваться. Всему виной был Витька: мальчик из параллельного шестого Б класса. Вообще, все эти «бэшки» были жуткими задаваками, Таня же гордилась своим шестым А. Витька был самым противным из всех. Он не упускал случая дёрнуть Таню за косу или подразниться. Скажите, разве Танюша виновата, что у неё на носу смешные конопушки? И чего уж она только с ними не делала, даже тайком брала у мамы жидкую пудру и замазывала. Все равно конопушки проступали. И не виновата Таня, что папа дал ей смешную фамилию Коровкина. Эх… Танюша могла передразнить любого школьного хулигана, но Витька… Как только она смотрела в его голубые глаза, так сразу начинала краснеть и заикаться – вот какой сорванец! А недавно Витьке на день рождения подарили бинокль, и он стал подглядывать за Таниной квартирой. Жизнь девочки превратилась в сущий кошмар. Вот и сегодня. Вдруг Витька уже на своём балконе с биноклем? Ну как можно выйти на улицу в такой детсадовской пижаме?!

Танюша натянула на себя лосины, широкую футболку и наспех причесала волосы. Если бы не эта густая шевелюра волнистых рыжих волос, девочку можно было принять за худенького мальчишку. Таня кинула последний взгляд в зеркало и ринулась на балкон. Ворона важно восседала на прежнем месте и чистила перья.

– Кыш отсюда! – Танюша взяла швабру, стоявшую в углу, и замахнулась на наглую птицу.

– Кар-р-р-р-р! – Ворона опять сделала в сторону девочки резкий выпад, взмахнула крыльями и взлетела. Птица сделала над крышей дома круг почёта и уселась на крыше над балконом квартиры Коровкиных.

– Опять ты здесь!? Ну я тебе! – Таня потянулась к швабре.

Шлёп… Зеленоватый комок, пролетев перед Таниным носом, упала на пол.

– Ах ты! Ну ты у меня получишь! – Таня бросилась в свою комнату. В потайном месте – под шкафом вместе с личным дневником хранилась настоящая рогатка. Таня понимала, что девочке, а тем более отличнице не подобает держать в руках такие вещи, но её подарил Витька на прошлый день рождения, и Таня не могла расстаться с его подарком.

Выскочив на балкон, Танюша начала искать что-нибудь подходящее, чтобы на равных сразиться с наглой птицей.

– У! Гадкая девчонка! – Раздался сверху хриплый голос.

Таня подняла голову и замерла. Кроме готовой к полёту вороны наверху никого не было. Девочка повертела головой, но никого больше не увидела.

– Рыжее чудовище! – Продолжал невидимка.

– Кто это? Кто говорит? – Таня растерянно смотрела вверх.

– Кто-кто, дед Пихто! – В такт произносимым словам у вороны открывался клюв. – Что уставилась? Ворон не видела?

– Так это ты говоришь?

– Глупый отрок! А кто же ещё?

– Но, – Танюша на миг потеряла дар речи, – Говорящих ворон же не бывает!

– Не бывает… – Передразнила девочку птица. – Тебе что от меня надо? Чего за мной гоняешься? А ещё девочка…

– Я… Мне… – Таня спрятала рогатку за спину. – А чего ты раскаркалась? Подремать не даёшь?

– А нечего так долго спать! Лежебока! – Ворона плавно спикировала вниз и уцепилась лапами за спутниковую тарелку. – Я, может, репетирую, вокалом занимаюсь.

– Ну, прости меня, – Танюша окончательно смутилась.

– Ладно, спасибо, хоть, не пристукнула меня из своей рогатки. Вот времена настали! Уже и девочки делают рогатки! Как страшно жить! – Ворона запричитала подобно старушкам, собиравшимся на скамейке у подъезда.

– Это не я, – Танюшка предательски покраснела, – это Витька подарил.

– Витька… Тебя-то как звать? – Ворона соскочила с тарелки и уселась на балконные перила.

– Танюшка. Татьяна Коровкина, – поправилась Таня. Так её учил представляться папа.

– Х-р…Х-р…Х-р…Х-р! – Ворона подняла широко открытый клюв. Сомнений не было, она смеялась.

– Ты опять?! – Таня насупилась и показала из-за спины рогатку.

– Ладно, ладно, мир! – Птица смешно подняла крыло, словно это была ладонь с растопыренными пальцами.

– Каркуша Черная, – важно представилась ворона и замерла в ожидании.

– Каркуша… Как в «Спокойной ночи малыши». А почему ты умеешь говорить? – Таня незаметно сунула рогатку под крышку ящика с картошкой. «Надо все-таки отдать её Витьке, а то одни неприятности от неё», – подумала девочка.

– Видишь ли… – Казалось, Каркуша ждала этого вопроса. Она говорила важно, как это делают дикторы по телевидению или учителя в школе. – Вороны с глубокой древности были очень умными. – Каркуша важно прогуливалась перилам, её черные как смоль перья блестели в лучах солнца, – Мы прекрасно понимали человеческий язык и умели говорить. С радостью мы помогали людям в их жизни. Но со временем люди стали творить зло, начали воевать друг с другом и использовать в этом нас – ворон. Некоторые наши прародители становились злыми и даже решили восставать против людей. Сама подумай, человек же не понимает нашего – вороньего – языка, а мы понимаем человеческий – мы стали серьёзной угрозой для людей… Нас начали истреблять, и воронам пришлось притвориться, мы перестали говорить на человеческом языке. Со временем мы забыли ваш язык. Я, Каркуша Черная, последняя из вороньего рода, – Каркуша важно выпятила грудь и задрала вверх костяной, словно отполированный клюв. Тельце птицы покачнулось, и Каркуша свалилась с балкона. Танюша ахнула и кинулась к перилам. Через секунду ворона уже сидела на прежнем месте, – Да, так вот я последняя из вороньего рода, кто может разговаривать на человеческом языке. Некоторые вороны – их тоже осталось очень мало – лишь понимают человеческую речь.

Вдруг из комнаты раздался мамин голос:

– Я дверь в кухню закрыла и по квартире хожу как мышка, думаю, моя доченька спит, а она уже встала и даже маму не поцеловала. – Мама вышла на балкон, её каштановые волосы были собраны в тугой пучок, а домашние очки в тонкой металлической оправе сползли на кончик носа. Танюша присела и прижалась к маминому животу, обтянутому красно-белым клетчатым передником.

– Мамочка, познакомься, это Каркуша. Представляешь, она умеет говорить как мы – люди!

– Да ты что?! Ну, давай знакомиться, Вероника Сергеевна, мама Танюшки.

– Ка-р-р-р, – важно каркнула ворона.

– Ой! А где же человеческая речь? Наверное, Каркуша стесняется. – Мама улыбнулась и потрепала дочь по макушке. – Так, а кто ещё не умывался?! Вон, Каркуша уже, поди, почистила пёрышки. – Если бы мама не смотрела в этот момент на Танюшу, то увидела бы, что Каркуша важно кивнула. – Быстро умываться и за стол! – Вероника Сергеевна улыбнулась и потянулась к ящику с картошкой, – Фантазёрка…

Таня только успела охнуть, как в маминой руке появилась рогатка.

– Ага, Димка, сорванец! Ну, я ему покажу!

Как ни тяжело было это сделать, но пришлось признаваться. Брата не должны были наказывать из-за Танюши.

– Мамочка, это моя рогатка, – тихо-тихо прошептала девочка.

– Твоя?! И с каких это пор девочки стали делать рогатки? – Удивилась мама.

– Это Витька подарил.

– Какой Витька? Из соседнего дома? Но ты же говорила, что он проказник, и тебе от него достаётся?

– Да, он сначала был гадким, потом хорошим – тогда и рогатку подарил – свою самую лучшую, а потом опять стал дразниться. Мальчишка, что с него возьмёшь… – Таня глубоко вздохнула.

– А как он считает, зачем тебе рогатка? – Мама изо всех сил сдерживала улыбку.

– Он сказал, что для самообороны.

– Ах вот в чем дело… Ладно, рогатку я конфискую до папиного возвращения. С ним вместе и решим, что же нам делать с таким ценным подарком.

– А папа не будет ругаться? – В глазах Тани появился испуг.

– Не будет, обещаю!

Мама взяла из ящика несколько картофелин для супа и пошла обратно в кухню.

– Ну вот… Попалась! – Бормотала Танюша под нос. – И ты ещё! – Девочка гневно посмотрела на Каркушу, – Почему?! Почему ты не поговорила с мамой? – Досаде Тани не было предела.

– И она ещё спрашивает?! Только что у неё конфисковали варварское оружие, используемое против птиц, а она ничего не поняла! Мы много настрадались от людей, – Каркуша перешла на шёпот, – нам надо быть осторожнее.

– Но моя мама самая добрая на свете, и она ни за что не будет стрелять в ворон из рогатки.

– Мама… А папа? А брат?

«Да-а-а-а, у Димки тоже есть рогатка», – подумала Таня.

– Вот то-то и оно, – продолжила Каркуша, словно прочитав мысли девочки.

– Танюшка! Пироги стынут! – Донеслось из кухни.

– Я побежала! – Спохватилась Таня. – Не улетай, принесу тебе что-нибудь поесть!

Таня наспех умылась и побежала на кухню.

– Мамочка, а давай и Каркушу покормим?

– Давай. Вот, – мама протянула чуть-чуть подгоревшую половинку ватрушки, – да ещё налей ей молока. Возьми старое блюдце под раковиной.

Танюша налила молока и посмотрела на ватрушку.

– Вообще-то, друзьям отдают самое лучшее.

– Если бы на месте Каркуши был, например, Витька, я бы, ни секунды не сомневаясь, отдала ему все блюдо, а птица и так хороша будет.

– Витька! – Презрительно фыркнула Таня. – Ему я бы и засохшей корочки не дала!

На балконе Каркуша приготовилась к трапезе.

– Лопай! – Танюша поставила перед пернатой подружкой блюдце с молоком и положила половинку ватрушки.

– Объесться можно, – язвительно заметила птица и уткнулась клювом в сладкую сердцевину.

– Таня! Бегом! – Кажется, мама начинала сердиться.

– Мне пора, Каркуша. Ты пока будешь здесь?

– Нет, у меня много дел.

– Но ты ещё прилетишь?

– А ты будешь меня ждать?

– Конечно!

– Надеюсь без рогатки?

– Ну что ты! – Таня осторожно указательным пальцем погладила ворону по макушке. – Прилетай!

– Хорошо. Как только дела сделаю, прилечу.

– Пока!

Новые друзья

На следующий день Таня не находила себе места. Все её мысли были о загадочной знакомой. Девочка часто выходила на балкон и всматривалась в стаю ворон на крыше соседнего дома, пытаясь разглядеть Каркушу.

Вечером мама ненадолго ушла к своей подруге тёте Тамаре, а Танюша прилегла на диване в гостиной. По любимому каналу «Детский мир» шёл многосерийный фильм «Гостья из будущего». Космические пираты гонялись за Алисой Селезневой, но Таня думала о Каркуше. Ей начало казаться, что все произошедшее накануне просто привиделось. И в самом деле, разве бывают на свете говорящие вороны?

Вдруг изображение на экране дёрнулось и словно разделилось на маленькие квадратики. Так иногда бывает перед грозой. Папа говорит, что это радиосигнал не проходит из космоса. Танюша уже взялась за дистанционный пульт, как за окном раздалось громкое «Кар-р-р-р-р!»

Девочка вскочила с дивана и выбежала на балкон. Три вороны сидели на спутниковой тарелке.

– Дамы и господа, прошу знакомиться. – Важно начала Каркуша, сидевшая в центре. – Татьяна Коровкина, моя новая подружка, мой непутёвый муж Каркан и верная подруга Каршутта. – Ворона слева, молча кивнула, а ворон два раза каркнул. Тане показалось, что он был чем-то недоволен.

– Сиди уже, умник! Ты сначала хвост отрасти, а потом возмущайся!

Каркан отвёл взгляд в сторону и спрятал за тарелку хвост, в котором и вправду не хватало несколько перьев.

– Кар-р-р-р, каррр! – произнёс обиженный ворон.

– Да знаю я твою борьбу за независимость ворон! – Язвительно продолжила Каркуша. – Он пытался стащить свисток у инспектора ГИБДД, а тот его огрел своей полосатой палкой.

– Карр-р-р-р! – Не унимался Каркан.

– Ну ладно, ладно, мир! – Каркуша соскочила с тарелки и спикировала на балконные перила – поближе к Танюше.

– Каркуша, а что, Каршутта и Каркан не могут говорить так, как ты? – Таня указательным пальцем погладила Каркушу по голове.

– Нет, они только понимают человеческую речь. Но… – Последовала длинная пауза, – У меня есть одна волшебная вещь, которая…

– Кар-р-р-р!

– Кар-р-р-р!

Каршутта и Каркан одновременно перебили Каркушу. Ворона пару минут о чем-то каркала со своими друзьями, а затем вновь обратилась к Танюше.

– Они отговаривают меня открывать тебе нашу тайну, но я тебе верю, Танюша. И нам очень нужна твоя помощь, так что слушай.

Это случилось давным-давно. Ворон по имени Варкарас подружился с плохими людьми вальдами. Они сами себя так назвали по имени злого духа Вала, которому поклонялись. Вальды сделали Варкараса колдуном, злой ворон выучился нескольким заклинаниям. Но не это было главным в его ужасном умении. Чтобы стать колдуном Варкарас бросил в огонь своего сына – маленького воронёнка. В страшной статуе Вала, сделанной в форме быка с открытой пастью, постоянно горел огонь. Воронёнок скрылся в пасти, и через мгновение оттуда вылетел магический камень и упал к лапам Варкараса.

На балконе стало тихо. Танюша не могла поверить своим ушам. Как?! Как можно бросить своего птенца в огонь?!

– Вальды мечтали подчинить себе всех людей. – Продолжила Каркуша. – Они хотели, чтобы люди перестали любить Бога, сотворившего весь мир, и поклонились их злому Валу.

– Каркуша, но ты же говоришь, что Вал дал Варкарасу силу, сделал его колдуном. Может, Вал был сильнее Бога?

– Нет, Вал, как и все на земле был творением Бога. Он стал злым, удалившись от Бога. Ну как становится темно, когда ты уходишь от источника света. Да, Вал давал людям просимое. Тем людям, которые поклонялись ему. Но все, получаемое от Вала, не приносило счастья. Получаемое богатство быстро тратилось или портило человека. Люди становились жадными, завистливыми и злыми. И вот настал момент, когда Вальды решили использовать ворон в борьбе против непослушных им людей. Варкарас собрал целую воронью армию, тех же из нас, кто не захотел подчиниться, он делал калеками с помощью своего волшебного камня. Так бы и извёл он весь вороний род, если бы не родился мой давний предок по имени Кармадон. Молодой воронёнок быстро вырос, окреп и стал собирать уцелевших собратьев на борьбу против жестокого Варкараса. Нас было мало, но правда всегда сильнее зла! Армия Кармадона храбро сражалась с полчищами Варкараса, и день решающей битвы настал. Наши воины начали теснить врага, и Варкарас пошёл на подлость. Его подручный выкрал маленького воронёнка – сына главного военачальника войска Кармадона. Подлый враг пригрозил убить птенца, если его отец не прекратит наступление. Наша атака была сорвана, наступление захлебнулось, и воины Варкараса начали расправляться с непокорными воронами. Тогда смертельно раненый Кармадон взмолился Богу людей. Он никогда не делал этого ранее, считая такое обращение бесполезным. Мой предок думал, что ваш Бог помогает только людям. Он ошибался! Бог людей создал весь этот мир, создал всех животных и нас – ворон – тоже. Бог видел, что Кармадон воюет за правое дело, и Он защитил нас. Раздался жуткий гром, земля сотряслась, а с неба ударила молния. Полчища Варкараса были разбиты, а сам он превратился в прах.

Каркуша смахнула крылом слезинку с глаза и продолжила:

– Над полем битвы повисла тяжкая, гнетущая тишина. Вся земля от края и до края была покрыта черными перьями погибших ворон. Отовсюду слышались стоны и жалобное карканье. Кармадон из последних сил летел над полем битвы и с ужасом взирал вниз. Рядом с обгоревшим троном Варкараса он увидел свечение. Кармадон спикировал вниз и увидел сияющий камень. По цепочке, привязанной к камню, он узнал магический талисман Варкараса. Только раньше камень был черным, а теперь сверкал, как горный хрусталь. Мой славный предок надел камень себе на шею, и с удивлением обнаружил, что смертельная рана закрылась. Он ощутил прилив сил и совершенно выздоровел. Черный амулет Варкараса стал добрым волшебным камнем! Раньше он служил силам зла, теперь же помогал тем, кто жаждет мира и добра. До позднего вечера летал Кармадон над окрестностями: исцелял раненых, воскрешал погибших. Наконец, он добрался до огненной статуи Вала. Камень на шее Кармадона отяжелел и стал ярко красным. Смелый ворон не мог приблизиться к страшному изваянию. Однако он не думал отступать. Кармадон взмолился Богу людей, подлетел к жуткой бычьей голове и коснулся её волшебным камнем. Статуя содрогнулась и рассыпалась на тысячи мелких осколков. И… О чудо! Изнутри – живые и невредимые – вылетели все воронята, брошенные туда своими злыми родителями. Вот такой славной победой закончилась та кровавая битва.

На балконе воцарилась тишина. Танюша с ужасом представила себе события давно минувших дней.

– Вот, Танюшка, а сейчас я принесу тебе этот камень. – Каркуша спрыгнула с перил и грациозно полетела к дому с красивой башенкой над крышей, стоявшему на набережной Москва реки.

– Кар-р-р-р, Карр-р-р! – Подал голос Каркан. Танюша уже стала отличать тон вороньего карканья. Сейчас в голосе ворона ей послышалось что-то нежное. Девочка подошла к птице поближе.

– Карканчик, я, к сожалению, не понимаю твоего языка, но ты мне очень понравился. – Танюша осторожно погладила Каркана указательным пальцем по маленькой головке. – И ты, Каршутта, очень милая! – Второй рукой девочка почесала вороне живот. Каршутта прикрыла глаза и нахохлилась, а Каркан уткнулся клювом в Танину ладонь.

– Ой! – Спохватилась Танюша, – вы, наверное, голодные!? Сейчас, подождите, я принесу вам поесть! – Таня поспешно убежала на кухню.

Каркуша вернулась минут через пять. Каршутта и Каркан расположились в углу балкона. Перед ними стояло блюдечко с молоком, рядом с которым лежала разломленная пополам сдобная булочка и два кусочка варёной говядины. Новые друзья с удовольствием уплетали еду.

– Ну вот! Стоит оставить вас на секунду, как вы уже лопаете! – Каркуша была недовольна. – Мне-то оставьте хоть немного, я тоже весь день ничего не ела.

– Карр-р-р! Кар-р-р-р! – Миролюбиво отозвались друзья.

Только сейчас Таня заметила, что на шее Каркуши на тонкой цепочке висит крошечный камушек. Цепочку было едва заметно под черными перьями, и камень больше напоминал капельку воды, застывшую на черном оперении.

Каркан и Каршутта оторвались от еды и взлетели на балконные перила. По очереди они подходили к Каркуше и, обняв подругу, прикасались к камню.

– Ну вот, здравствуй Танюша, – сказал Каркан человеческим голосом, который был более хриплым, чем у Каркуши.

– Привет, Танюшка, приятно познакомиться! – Проговорила Каршутта.

– Привет…, – растерянно ответила Таня. – Но, Каркуша, ты же говорила, что они не могут говорить как мы?

– Это сила камня. Волшебный камень может исцелять людей и ворон. Более того, вороны начинают понимать человеческий язык и говорить, а людям становится понятен вороний язык. И ещё. Человек, коснувшийся камня, становится невидим для людей и может летать.

– Как это?! – Таня от удивления приоткрыла рот.

– А ты попробуй. – Каркуша подошла к девочке поближе и отвела голову назад, выпятив грудь с висящем на ней камнем. Танюша замерла в нерешительности. Конечно, для таких сомнительных экспериментов хорошо бы спросить разрешение у мамы, но… Мама даже не поверила в существование говорящей вороны, где уж объяснить ей, что была в истории человечества битва Кармадона и Варкараса. «Ну я только чуть-чуть, как бы понарошку», – подумала девочка и потянулась к камню. Танюша ощутила приятную прохладу на кончике указательного пальца и сразу отдёрнула руку. Больше ничего особенного не произошло.

– Вот теперь ты можешь понимать нас без переводчиков, – сказал Каркан и хитро посмотрел на Танюшу. Только спустя несколько секунд Таня поняла, что ворон каркал, но ей все было понятно.

– Теперь попробуй осторожно поднять руки вверх. – Командовала Каркуша.

Танюша подчинилась. Как только ладони поднялись выше плеч, ноги плавно оторвались от пола. Испугавшись, девочка резко опустила руки вниз и тут же приземлилась обратно, будто спрыгнула с невысокой ступеньки.

– Осторожно! Не стоит делать таких резких движений, когда летишь. Все должно быть плавно. Поднимаешь руки вверх – взлетаешь, опускаешь вниз – приземляешься. Вытягиваешь руки вперёд и немного вверх – летишь вперёд, направляешь их левее или правее – поворачиваешь. Это несложная наука, ты быстро освоишься.

Таня попробовала ещё раз и поднялась до края крыши. Девочка свела руки вместе и вытянула вперёд, её тело развернулось горизонтально и полетело. Это было восхитительное ощущение! Танюша плавно скользила над деревьями, и только ветер развевал золотые волосы. Вот и Витькин балкон. Сам Витька пристроился с самодельной брызгалкой. «Опять, паршивец, хочет обрызгать кого-нибудь из прохожих!» – подумала Танюша.

Ой! – Вскрикнула Таня и прижала руки ко рту. Тут же она начала падать, но быстро сориентировалась, вытянула руки вперёд, затем влево, развернулась и полетела обратно. Танюша неуклюже плюхнулась на пол своего балкона и спряталась за балконную ограду.

– Что случилось? – Голос Каршутты был озабоченным.

– Я же действительно летаю! Меня кто-нибудь может увидеть!

Вороны рассмеялись.

– Танюша, я же тебе сказала, что под действием волшебного камня человек становится невидим для людей.

– А… – Таня никак не могла понять, что же так сильно её беспокоит. – Да! А сколько длится действие камня, и когда я снова стану видимой. Скоро мама вернётся. – В голосе Танюши была тревога.

– Не волнуйся, – Каркуша вытянула вперёд правое крыло, – видимой ты станешь со следующим восходом солнца. Но ты можешь полностью прекратить действие камня и раньше. Для этого надо просто скрестить руки за спиной.

– Так просто?

– Да, ничего сложного.

– Тогда можно я ещё полетаю?

– Давай!

Танюша взмыла вверх, а вороны полетели рядом с ней, как почётный караул. Минут через пять волшебного полёта Танюша спохватилась. Скоро должна вернуться мама, и она будет сильно беспокоиться, если дочки не будет дома.

Четверо друзей вернулись обратно на балкон, и Каркуша продолжила разговор.

– Вот, Танюшка, мы доверили тебе свою главную тайну. И нам нужна твоя помощь.

– Да, я слушаю.

– Дело в том, что мы с Карканом растим птенцов, а Каршутта нам помогает. Для меня очень важно вырастить потомство, которое, будет говорить на человеческом языке.

– Да, Каркуша, я понимаю, но чем я могу помочь?

– Один гадкий мальчишка вздумал разорить моё гнездо. Птенцы пока не могут летать, они только-только вылупились из яиц. Семь забавных воронят не дают покоя противному хулигану, – Каркуша расплакалась, из её глаз покатились крупные слезы. Каркан уселся рядом, и обнял жену крылом.

– Но что от тебя хочет этот злой мальчишка? И кто он такой? Может, я его знаю?

– Он охотится за воронятами. Хочет их убить. Мальчишка длинный и худой. Короткие белобрысые волосы, веснушки, как у тебя и оттопыренные уши.

– Ой! – Таня прикрыла рот рукой, – лопоухий. Это Сашка- Банан из восьмого класса. Первый драчун на всю школу. Его даже десятиклассники боятся.

– А почему банан? – Подал голос Каркан.

– А он двойки получает постоянно. Двойка – это банан.

– Понятно. Двоечник и хулиган. – Каркуша тяжко вздохнула. – Мы пропали!

– Каркуш, а ты не боишься, что он сейчас может напасть на твоё гнездо?

– За ним присматривает ещё одна наша подружка Карлотта. Она даст знак в случае опасности.

– Но чем я смогу помочь? – Танюша была расстроена.

– Ты же человек! И этот хулиган тоже человек. Без твоей помощи у нас вообще нет шансов. Он выследил моё гнездо, когда я высиживала яйца. С большим трудом мы перенесли гнездо в другое место. Мы были уверены, этот Банан туда не доберётся. Но он меня выследил и снова хочет разорить гнездо. Нам нужен месяц, пока птенцы подрастут, но хулиган подобрался уже слишком близко.

– Надо обратиться в полицию! – Таня гордо подняла указательный палец вверх. Они нам помогут!

– Х-р…Х-р…Х-р…Х-р! – Вороны зашлись хриплым смехом. – И что ты им расскажешь? Про битву Кармадона и Варкараса?

– Нет, я расскажу, что один гадкий мальчишка хочет разорить воронье гнездо. – Танюша обиделась и надула губы.

– Не обижайся, Танюшка, но они не будут этим заниматься. У меня есть другой план.

Хлопнула входная дверь, в квартире зажегся свет и раздался мамин голос:

– Танюшка, ты где? Чего без света сидишь?

– Мы полетели! – Шёпотом сказала Каркуша. – Не забудь! Руки за спину.

Вороны взмыли в воздух, а Таня на секунду скрестила руки за спиной и шагнула в комнату.

– Ах вот ты где! Ты у меня сегодня целый день на балконе пропадаешь, – мама подошла к дочке, прижала рыжую головку себе к груди и потрепала девочку по затылку. – Я не пойму, кто из вас с Витькой кого высматривает? Он тебя, или ты его?

– Вот ещё! – Танюша презрительно фыркнула и отправилась в свою комнату, чтобы скрыть румянец, выступивший на щеках.