Свидетельства по истории Древней Руси наполнены описаниями военных столкновений и вооруженных конфликтов. Вполне закономерно, что среди них на особом месте – политическая борьба различных группировок за сферы влияния и контроля. Власть на территории Восточной Европы в IX – начале XII в. закрепилась за родом Рюриковичей. Однако это не привело к мирному существованию страны: между многочисленными потомками легендарного основателя начались вооруженные конфликты. Такие столкновения принято называть междоусобными войнами, междоусобицами или просто усобицами.

По сравнению с предыдущим временным отрезком (977–1132 гг.), данный период (1132–1169 гг.) более насыщен междукняжескими столкновениями. Возросшая интенсивность усобиц отмечена словами летописца, который именно в это время подчеркнул факт политического распада государства: «И раздрася вся земля Русская».

В книге впервые рассмотрены причины, ход и последствия 86 вооруженных конфликтов в период с 1132 г. (с момента смерти князя Мстислава Владимировича) до начала 1169 г. (захвата Киева войсками князя Андрея Юрьевича) и представлена их уникальная визуализация в виде карт и генеалогических схем.