Энни Блэк-Торнтон
Луч света, рассекающий мрак

Пролог

***

– Ты что творишь? – удивлённо посмотрела на него.

– А по мне не видно? Ложусь спать.

– Почему сюда? Почему не на диван? Или в другой комнате? У тебя большой дом.

Резкая тревога и возмущение наполнили мое сознание.

– Ты кем себя возомнила? Я не собираюсь спать ни на диване, ни в другом месте, буду именно в своей комнате, на своей кровати.

– Тогда я, буду на диване.

Но стоило мне только опустить ногу с кровати, как он одной рукой обхватил мою талию из-под одеяла, которая в данный момент была полностью голой. Не успела я пикнуть, как его мощная рука потянула меня к себе, и через секунду я оказалась под ним.

– И ты тоже спишь здесь.

Тихий, хриплый голос коснулся моих губ, а его горячая ладонь, тем временем, медленно поднималась вверх и скользнула под кофту.

Его пальцы шершавые, жесткие, но движения не грубые, нежные. Тело вмиг охватила мелкая дрожь. Дыхание перехватило, воздух обжигал легкие. Я застыла на мгновение, отказываясь верить в то, что сейчас со мной происходит. Жар, исходящий от его рельефного, массивного тела, поглощал меня. Его губы, не торопясь ласкали мою шею, а колючая борода щекотала дрожащую кожу. Приятная, теплая тяжесть распространялась внизу живота. От этих ощущений мышцы тела медленно начали таять, а мысли путаться, плавясь в агонии смятений.

Широкая ладонь жестко смяла грудь, задевая набухший бугорок, и мое тело тут же откликнулось этому грубому и властному действию. Поясница прогнулась и подалась слегка вперед. Мелкие мурашки рассыпались по моему телу, собираясь внизу живота, оставляя легкое щекотание. Чувствительный стон вырвался с моих губ.

– Сладкая.

Тихий, хриплый голос пробирался через пелену моего сознания. Массивна рука обхватила поясницу, протиснувшись между матрасом и моей спиной, прижимая меня к твердым мышцам плотнее. Влажные, горячие губы все требовательнее изучали каждый сантиметр моего тела.

В эту секунду я не могла осознать, что со мной происходит. Разумом я понимала, что этот человек бандит, убийца, зверь, а тело предательски требовало продолжения, хотело, чтобы эти сильные руки не отпускали, продолжали так нежно ласкать меня.

Жадно обхватив мой сосок, он слегка прикусил его, а я, от резких ощущений, накрывающих меня волной, простонала в голос и прогнулась еще сильнее. Мое сознание поглощали острые чувства, наполняющие меня все сильнее и сильнее. Мысли и ощущения беспощадно боролись между собой, и в этой схватке явно побеждали чувства и желания.

Утробное рычание и треск ткани моей майки отрезвили переполнявшую агонию моих чувств.

– Н-нет… Н-нет…

Дрожащий, тонкий голос, беззащитно отстаивал границы, а отталкивающие и скользящие, по его крупным плечам руки, слабо защищали мое тело. Он не обращал внимания на мои просьбы, напротив, его движения стали резче и жестче. В какой-то момент он перехватил мои руки и зафиксировал их над головой. Горячая ладонь спустилась вниз по животу, а губы настойчиво и беспощадно проглотили мои мольбы, подчиняя их своей властью. И, как только, я ощутила его ладонь на внутренней части бедра, тут же в панике, стала брыкаться всем телом. Пальцы дотронулись до чувствительного места, а мой крик оборвал протяжной стон. Дыхание стало прерывистым, тяжелым, глубоким. Приятная дрожь обволакивало все тело. Пабло отстранился от моих губ и его взгляд полыхнул огнем, мышцы закаменели, а дыхание участилось.

– Не трогай меня, – с последними силами промолвила я.

Он наклонился к моим губам, и с оскалом на лице, самодовольным тоном, шепнул:

– Ты течешь подо мной. Я не против, если покричишь.

И снова припечатал мой рот уже жестким и требовательным поцелуем, проталкивая язык глубоко внутрь.

Ненавижу его. Все что могла подумать в эту секунду…

***

Глава 1. Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать.

Когда ты смотришь в бездну,

то сама бездна всматривается в тебя. Ф.Н.

Звонок в дверь отвлёк меня от прочтения очередной медицинской статьи. Закрыла ноутбук, посмотрела на часы. Время было три часа дня. Встала со стула и пошла навстречу прибывшему гостю. Я уже знала, что в дверях стояла моя лучшая подруга Изабель. Вчера вечером предложила ей приехать ко мне на ночёвку, отпраздновать наше возвращение в Мексику. Мы учились с ней вместе за границей в университете. Ещё в младших классах решили стать медсёстрами. Позже, когда учились в старшей школе, Изабель видела себя в отделении нейрохирургии, а я – кардиологии. Тогда мы часто спорили с ней на тему, что важнее: мозг или сердце, каждая выдвигала свои убедительные доводы. Когда я окончила старшую школу, отец решил отправить меня за границу. Я не очень хотела покидать его, но он настоял, да и перспектива получить зарубежное образование меня радовала. Чуть позже я узнала, что приемный отец Изабель тоже намеревался отправить её учиться за рубеж. Но, в отличие от меня, её эта новость огорчила. Когда она узнала, в какой университет я буду поступать, тоже им заинтересовалась. Тем более мысль о том, что мы можем учиться вместе, успокаивала и радовала нас обеих. Мы вместе с начальных классов, всегда понимали друг друга, поддерживали. Нам даже повезло жить вместе в одной комнате в общежитии.

– Привет, моя хорошая.

Счастливая улыбка Изабель всегда поднимала настроение. Она поцеловала меня в щеку и прошла в дом.

– Я думала, ты приедешь чуть позже.

– Я соскучилась.

Ведь явно издевается же.

– Мы не виделись всего-то один день

– Да, но я так долго тебя терпела, всю учебу, что когда мы разъехались, начала скучать.

Я намеревалась уже дать ей по заднице, но тут она приподняла руки, демонстрируя приобретенные покупки.

– А это что ещё такое?

Только сейчас заметила у неё в руках два пакета, из которых виднелись фрукты и несколько бутылок. Она прошмыгнула на кухню и стала с энтузиазмом вытаскивать из них содержимое.

– Ты чего так много накупила? Мы же с тобой вдвоём будем.

При виде покупок, мои глаза полезли на лоб.

– И что! У нас девичник, так что будем веселиться всю ночь и начнём прямо сейчас.

Изабель потянулась за штопором и принялась открывать вино. А я, принимая вызов, пошла за бокалами, которые находились в шкафу на верхней полке.

– А мистер де ла Регера опять на задании?

– Да, на этот раз чуть дольше обычного. Его уже нет третий день, не смог меня встретить, так что я его даже ещё не видела. Но мы с ним созваниваемся. Сегодня, правда, он мне пока не звонил.

Вспомнив об отце, я стала волноваться. Это было не похоже на него. Подруга заметила мою тревогу и решила поддержать

– Так ещё не вечер.

Она знала, что я всегда переживала, когда его отправляли на задание. Отец был майором полиции. Ночные посиделки за работой, частые задержки на очередных миссиях – к такому я привыкла, но всё это вызывало у меня беспокойство и волнение за его здоровье, и, конечно же – его безопасность, ведь ему доставались сложные и опасные задания. Я очень любила своего отца. Хоть он был скуп на эмоции, он был добрым, заботливым, с чувством юмора, и всегда приходил на помощь. Моя мать умерла при родах, и я знала, что у него не было никого, на кого можно было бы положиться. Поэтому до того, как я пошла в школу, отцу пришлось нанять нянечку Эсперанса, которая ухаживала за мной. Несмотря на большую загруженность на работе, он всегда стремился как можно больше времени уделять мне, иногда брал меня с собой, когда оставался в участке. Женская половина персонала всегда умилялась мной. Большие голубые глазки, пышные ресницы, длинные волнистые волосы шоколадного оттенка – всё это очаровывало их, они даже называли меня маленькой принцессой. Мне лично это прозвище никогда не нравилось. Да и вообще, привлекать внимание, может, и нравится другим – я никогда к этому не стремилась. Вот характером я была похожа на отца: любила поупрямиться и была смелой. Отец по этому поводу всегда причитал, как будто ему это не нравилось.

– Кстати, я только сейчас поняла, что ни разу не спрашивала, почему у тебя фамилия матери, а не отца?

– Ну, отец сказал, что так захотела моя мама. А я не стала интересоваться. Каждый раз, когда спрашиваю о ней, я вижу, как ему нелегко предаваться воспоминаниям.

– Наверное, твой отец до сих пор ее любит.

– Я думаю, что да. Потому что у него никого не было с тех самых пор, как её не стало.

– Да ладно!? Он же у тебя просто красавец.

Последние слова меня развеселили, я понимала, что подруга пыталась разрядить обстановку, так как затронула щепетильную тему. Но невольно она приоткрыла старую рану. Несмотря на то, что отец был всегда рядом, мне не хватало материнской ласки. Наших совместных посиделок с обсуждением разных девичьих тем, общих походов по магазинам и многого другого.

Время пролетело быстро, мы даже не заметили, что опустошили уже целую бутылку, и только Изабель пошла на кухню открывать вторую, как её сотовый завибрировал.

– Мари! Посмотри, что мне там пришло. Наверное, опять какая-нибудь реклама. Я у них популярна, постоянно присылают всякую дурь. (Крикнула из другой комнаты).

Я потянулась к телефону, открыла смс и прочитала вслух: «Привет, Изабель, это Серхо. Решил напомнить тебе о вечеринке, вдруг передумаешь. Приходи, у нас тут весело». Следом пришла ещё одна, с фото, где он стоит со своими друзьями рядом с игровыми автоматами.

– Смотри, а твой сосед упертый. Помню, как он ещё в старших классах бегал за тобой.

– Да, но меня в нём всегда что-то отталкивало.

Она задумалась и нахмурилась.

– Помню, что он вечно был где-то поблизости, но активности какой-либо не проявлял.

– Так откуда он знает твой номер телефона? И когда вы успели встретиться?

– Да он же живет напротив моего дома. Увидел меня, когда я вышла проверить почту, подбежал ко мне и пригласил на вечеринку. Я отказалась, сказала ему, что только недавно прилетела и хочу отдохнуть. Потом он попросил мой номер телефона, и я подумала, почему бы и нет.

– А! Значит, понравился.

– Да не так все. Это был жест вежливости в знак нашей старой дружбы, и он мой сосед. Ну не буду же я его игнорить, мы все-таки учились вместе.

– Я что, что-то пропустила? Когда это ты с ним дружила?

Заметив её задумчивое выражение лица, я добавила:

– Да ладно, я же тебя знаю, ты не будешь давать свой номер телефона каждому, кто у тебя его попросит, даже своему бывшему однокласснику. Колись, давай.

– Ну, он так изменился, стал таким уверенным, и внешне нечего.

Изабель посмотрела на меня с какой-то опаской, будто провинившийся котёнок.

– Главное, чтобы он оказался хорошим парнем, ты же знаешь, как мне «везёт» с этим, – с иронией добавила подруга.

– Да уж, это точно, ты как будто магнит для дураков.

– Эй, полегче.

Рассмеявшись, она бросила в меня декоративной подушкой, которая лежала на диванчике рядом с ней.

С тех самых пор как подругу отшил самый крутой парень в школе, выставив её чувства на посмешище, она возненавидела мужчин. Как сейчас помню этого выскочку Фернандо Ларрива, держащего в руках письмо с признанием от Изабель, которое она бросила ему в шкафчик, и как он читал его вслух всем зевакам. Тогда я в первый раз ударила человека кулаком в лицо со всей силы. Данный инцидент, естественно, не обошелся без последствий. Изабель тогда целый год терпела насмешки со стороны одноклассников и презрительные взгляды девчонок. А меня так вообще большая часть женской половины ненавидела: видите ли, я подпортила лицо самому красивому и популярному парню в школе, и он целую неделю ходил с синяком. Я не была сторонницей рукоприкладства, но никто не дает права человеку смеяться над чувствами другого, по мне, так это низко.

А в университете к ней подлизывался сынок богатеньких родителей, Ли Гон. Он был известен тем, что не пускал в свой круг общения никого, кроме "избранных" студентов, имевших такой же статус. Добившись всё-таки расположения Изабель, он пригласил ее на «свидание», но сам на него так и не явился, а на следующий день, без всякого объяснения, просто прошёл мимо нее.

– Интересно, а что с ним стало?

– С кем? Ли Гоном?

– Да. Он куда-то исчез. Никто о нём больше ничего не слышал.

– Не знаю. Вначале мне тоже стало интересно, но я была тогда сильно на него разозлена и старалась забыть его, поэтому не интересовалась. Может, улетел в свою страну?

– В середине учебы? Хотя мало ли, что могло произойти, может, по семейным обстоятельствам.

В этот момент что-то заскрежетало по оконному стеклу на кухне.

– Что это?

Изабель насторожилась, а я вспомнила про нашу яблоню, которая росла около окна.

Я поставила бокал с вином на стеклянную столешницу, откинула подушку с ног, встала, поправила вязаный кремовый кардиган и отправилась на кухню. Пройдя вдоль длинной столешницы, на которой стояли фрукты, бутылки вина, пустые магазинные пакеты и набор кухонных ножей, я подобралась к окну. Моя догадка подтвердилась: край ветки яблоневого дерева из-за сильного ветра касался стекла, а точнее, чуть ли не бил его.

– Это ветка яблони. Сегодня обещали сильный ветер с дождем, по-моему, уже начинается. (Крикнула Мария Изабель).

– Ясно.

Я закрыла наглухо окно и зафиксировала запоры. В эту секунду замигало освещение.

– Черт, долбанное напряжение.

Я подошла к двери, ведущей во двор, и покрутила ручку. Убедившись, что она заперта, решила взять со стола несколько фруктов и отправиться назад к подруге. Остановив выбор на яблоках, заметила свой телефон, выглядывающий из-под магазинного пакета. Оставив фрукты, я потянулась за ним. Как я могла его тут оставить?! Блин, и зарядка садится, всего два процента осталось.

– Изабель, посмотри, по близости нет заряда…? – начала было я, но обернувшись, увидела зарядное устройство, лежащее около розетки.

– Все, нашла.

Я тут же вставила провод в телефон, но не успела поставить телефон на зарядку, как свет погас.

– Да что ты будешь делать! Зараза!

Яркая вспышка света резко проникла в комнату, на секунду освещая все пространство. За ней последовал жуткий грохот, пронизывающий до мозга костей, будто сами боги разгневались. Следом за ним хлынул ливень. Капли дождя стремительно падали с неба, барабаня по крыше, создавая ужасный грохот.

Изабель! Она ведь тоже боится темноты, как и я. Где же свечи? Кажется, парочка должна быть в гостиной. Экран телефона горел тускло, фонарем пользоваться не хотелось, нужно поберечь этот несчастный один процент. Я, не спеша, практически по стеночке, стала пробираться в гостевую комнату, дошла до выхода из кухни, и в эту секунду яркая вспышка от молнии озарила помещение, и перед глазами мелькнул громадный тёмный силуэт, взваливший на спину Изабель, которая, судя по всему, была без сознания. Её руки безжизненно болтались, пока высоченный похититель, тащил её к заднему выходу из дома. Я пискнула от ужаса, закрыла рот рукой, отшатнулась и ударилась затылком о стену, но боли не ощутила, меня окутал страх. Ноги стали ватными, во рту почувствовался привкус металла, я прикусила губу, чтобы не закричать.

Это грабитель? Но куда он несёт Изабель?

Слева от моего лица висел городской телефон. Я, задержав дыхание, тихо взяла трубку и поднесла к уху. Глухое потрескивание раздалось на той стороне провода.

«Да, конечно, не работает» – Мышцы пронзила дрожь, они онемели.

Справа была лестница на второй этаж. В эту секунду я подумала о своей комнате. У меня в столе хранился старый телефон. Странно, что похититель даже не обернулся. Хоть я и вела себя как мышь, неужели он раньше меня не услышал? Тихо, практически на носочках, начала подниматься по лестнице, молясь, чтобы деревянные доски не заскрипели.

Пройдя первые две ступени, я услышала, как командным тоном мужчина дал кому-то задание:

– Чего медлишь, живо за второй!

Здесь ещё один?

Уже перескакивая через ступени, пулей добралась до своей комнаты, которая находилась в конце коридора. Напротив неё была комната матери, я приоткрыла её – пусть поищет меня там. Так у меня будет время вызвать полицию. Я не стала запирать свою дверь, решила, что так он сразу поймет, что я здесь. Быстро взяла из тумбочки старый сотовый, залезла под кровать, включила его. Слава богу, есть заряд – спасибо моей практичности. И только хотела набрать службу спасения, как услышала приближающиеся тяжёлые шаги. Я старалась прислушиваться, но слышала только биение своего сердца, которое готово было выскочить из груди прямо сейчас. Во рту пересохло, язык прилип к небу, я пыталась тихо дышать, прикрывала рот рукой, но мне казалась, что дышу так громко, что слышно на всю комнату, и только дождь своим грохотом помогал мне в этот момент.

Когда я увидела черные ботинки перед глазами, мне показалось, что страх достиг предела, и я сейчас умру. От ужаса я задержала дыхание, даже не моргала, вся дрожала, не обращая внимания на слёзы, которые стекали по моей руке. «Господи, помоги-помоги-помоги, пожалуйста!».

Ни о чем другом я думать больше не могла, только повторяла одну и ту же фразу, как заезженная пластинка, умоляла, чтобы он не заметил меня. Он медленно прошелся по комнате, остановился около шкафчика с одеждой, открыл его. Металлический звон вешалок резанул слух. Убедившись, что там никого нет, он не спеша подошёл ближе к кровати. Моё тело сжалось так сильно, что все мышцы начали болеть. В эту секунду я подумала, что сейчас, он поднимет эту кровать и обнаружит там меня, но прогремел гром и кажется, в соседней комнате послышался какой-то скрип. Похититель вышел из моей комнаты и направился на привлекший его звук.

Господи, меня спас старый паркет. Я судорожно набрала службу спасения.

– Вы по… в службу спа… я Вас слу…

Я говорила шепотом, но прямо в микрофон:

– Ко мне в дом пробрались двое мужчин. Они забрали мою подругу. Улица Севи…

Резкий толчок – и я скребу ногтями пол, надеясь, что он поможет мне задержаться в моём укрытии. Телефон выскользнул из рук, а я кричала как резаная, пытаясь выворачиваться, но из грубых рук грабителя выбраться было невозможно. Я надеялась, что служба спасения ещё на линии и стала кричать все, что видела, дабы описать своего палача. Вспомнила, чему учил меня отец.

– Татуировка на запястье в виде креста, рост метр семьдесят, шрам на губе, кожаная куртка…

Бандиту явно не понравилось, что я издаю слишком много шума, и резкая боль в животе от его удара, заставила замолчать, хватая ртом воздух. Я согнулась от болезненных судорог, моё беспомощное состояние позволило похитителю поднять меня. У него практически получилось перекинуть меня через спину, но я со всей силы укусила его за шею.

– АЙ! СУКА! – отбросив меня, тут же схватился за рану, а я тем временем сумела проскочить мимо него, и быстро побежала в отцовскую комнату, которая находилась на противоположной стороне этажа.

Молниеносно вбежала и заперлась. Пока я судорожно пыталась открыть форточку, преступник уже таранил дверь. От сильного напора она треснула посередине. Грохот – и деревянные щепки попадали на ковер.

Вылезая в окно, я увидела, как одна нога этого бандита уже протаранила середину двери, я не стала медлить и, находясь на крыше своего дома, рванула вперед. Я знала, что смогу выбраться. Если буду идти вдоль неё, через двести метров подо мной будет беседка, а там дальше до соседей рукой подать.

Дождь лил как из ведра, я уже промокла практически насквозь, шёлковая кофта полностью прилегала к телу, волосы прилипали к глазам, лезли в рот, но мне было всё равно, я постоянно оборачивалась и молилась, чтобы меня не поймали. Из-за большого количества воды, было скользко, и это значительно замедляло моё передвижение, я была предельно внимательна и старалась держать равновесие. На повороте крыши на секунду мне показалось, что какой-нибудь бандит выскочит оттуда и схватит меня, ведь я не знала, сколько их здесь. Но, слава Богу, этого не произошло. Рано расслабилась, ведь опасность приближалась ко мне со спины. Мой палач догонял меня. Он больше походил на разъяренного зверя. На улице я смогла лучше его разглядеть: кукольная маска улыбающегося ребенка полностью прикрывала переднюю часть лица. Вот псих. Высокий, худощавый, в кожаной куртке и перчатках. В голову пришла мысль о том, что бандиты подготовились, и это было запланированное похищение. «Что происходит? Зачем мы им? Кто они?» Вопросы крутились у меня в голове. Добравшись до цели, я прыгнула прямо на беседку, но поскользнулась и больно ударилась бедром, скатилась вниз и шлепнулась на мокрый газон. Второй удар о землю пришелся на спину. Показалось, что влажная, мягкая трава смягчила удар.

Не медля, я приподнялась на четвереньки и руками оттолкнулась от газона, тем самым помогая себе встать. На боль в спине и бедре я старалась не обращать внимание. Из-за сильного дождя практически ничего не было видно. Но я знала, что справа от нас живет молодая пара, и они должны были быть дома. Я видела свет из их окон, когда проверяла дверь на кухне. Я добежала до белого забора, который был практически моего роста. Ухватилась двумя руками за его край и, прикладывая все свои усилия, начала подтягиваться вверх, но через секунду ощутила резкую боль в виске, за ней последовала темнота, и отдаленный голос крикнул: «Какого хрена!»

Все было как в тумане, меня тянуло в бездну. Сознание как будто бы попало в водоворот. Периодически я слышала мужские голоса, но речь была неразборчивой. Я ощущала слабый запах духов Изабель. Наверное, она лежала рядом.

***

Глава 2. Подарок дьяволу.

– Мари! Мари! – Послышался голос Изабель откуда-то издалека. Я заставила себя открыть глаза. Каждое веко как будто придавило камнем. Тусклый свет бил в глаза. Болезненные спазмы атаковали мою голову. Я почувствовала резкую боль в виске и звон в ушах. Хорошо же меня приложили. Моё тело было тяжёлым, как будто мне на ноги положили цементную плиту. Все мышцы болели. Господи, меня что – перекатывали по земле от моего дома до этого места?

– Очнись же, Мария!

Я повернула голову, рядом со мной на стуле сидела Изабель. Её руки были связаны сзади, и я только что заметила, что мои руки и ноги тоже были зафиксированы каким-то тонким канатом.

– Где мы? Что происходит? Изабель, кто эти люди?

Каждое произнесённое слово отдавало эхом и било по моей голове.

– Я не знаю, я хотела пойти к тебе на кухню, но выключился свет, и кто-то схватил меня сзади и тряпкой прикрыл лицо. Всё, что я помню – это как комната плывет перед глазами, а потом, я очнулась здесь, с тобой, – её голос дрожал, а в глазах читался открытый страх.

– М-Мария, у тебя кровь на виске! – заикаясь, испуганно отметила подруга.

– Ничего страшного, главное, что жива.

Я постаралась освободиться, но все попытки были тщетны.

– Изабель, прозвучит странно, но всё же, у тебя телефон с собой?

– Они его забрали, – да, глупо было полагать, что бандиты оставят его.

Я старалась оглядеться, понять, где мы. Но будучи зафиксированной, не могла полностью оглядеться.

Помещение без окон, примерно двенадцать квадратных метров. Справа от меня была железная дверь. На потолке висела одна тусклая лампа. Сзади виднелся край матраса.

– Наверное, они здесь держат заложников, – произнесла Изабель вслух мои мысли.

– Мария, у меня есть план: если мы упадем, то я смогу перегрызть зубами твою веревку, потом ты развяжешь меня.

– Если ты упадешь дальше моих рук, то этот план провальный, у нас ноги тоже связаны. Но лучшего я пока не придумала, так что давай попробуем.

– Они убьют нас, да? – Тихим, дрожащим голосом проговорила Изабель.

– Я не знаю. – Я почувствовала влагу на щеках, мне было так же страшно, как и ей. Тело бросило в дрожь, но я старалась держать себя в руках. Нужно попытаться выбраться.

– Ладно, нам надо сосредоточиться, – Изабель громко выдохнула и посмотрела в мою сторону, – Я попробую раскачаться.

– Держись ближе ко мне.

– Хорошо.

В этот момент я услышала отдаленные шаги.

– Стоп! Изабель, стой! Я слышу шаги, кто-то идет.

Щелчок – и дверь открылась со скрипом. В помещение зашел мужчина, волоча за собой стул. Высокий, в костюме-тройке, с сигарой во рту. Вид у него был ухоженный, а действия отдавали вальяжностью. Он остановился в трех метрах от Изабель. Сел, расстегнул пуговицу у пиджака, наклонился чуть вперед – от этого прядь его жгуче-черных волос упала на лицо, широкой ладонью он отвёл их назад и спокойным, размеренным тоном проговорил, не отрывая глаз от Изабель:

– Я прошу прощения за своих людей, они не привыкли галантно обходиться с дамами, – пальцами, державшими сигару, указал на мою рану у виска. – Меня зовут Сантана Готти. Вы здесь потому, что отец Изабель задолжал мне крупную сумму денег.

Сантана Готти! Один из самых влиятельных авторитетов криминальной Мексики. Для полиции он недосягаем. Многие годы начальник моего отца старался разоблачить этого человека, но тот каждый раз выходил сухим из воды. Жестокие убийства, похищения людей, торговля оружием. Все это было связано с этим именем.

– О какой сумме идет речь?

Я удивилась смелости Изабель. Её голос стал тверже и уверенней. Она смотрела на него так, будто была с ним знакома. Сантана подался чуть вперед и ровным тоном, с оскалом на лице, произнес:

– Финансовые вопросы, моя дорогая, не женская проблема.

– Тогда что же вы хотите от нас? – Уже менее уверенным тоном спросила она.

В этот момент где-то поблизости послышался глухой выстрел. От страха зажмурила глаза так сильно, что они начали болеть. Я начала тихо плакать и не могла успокоиться, потому что понимала, что наша жизнь висит на волоске. Нас могут убить в любую секунду. Как так вышло, что отец Изабель был связан с этими бандитами? В один миг моя размеренная жизнь оборвалась, и теперь я в заложниках у главного мафиози страны.

Дверь заскрипела вновь, и в помещение вошёл мужчина, который протирал свои кровавые руки тряпкой. Брызги свежей крови виднелись на серой футболке. Он был массивным и широкоплечим. Его руки были покрыты какими-то иероглифами. Волосы длинные и собраны сзади. На лице обильная борода с усами, брови густые и широкие, а глаза крупные и черные, как смола. Вид у него был хмурый и раздраженный.

– Пабло, – обратился к нему Сантана, – ты напугал наших красавиц.

Этот бугай, не проронив ни слова, подошел к Сантане, тот протянул ему сигару и дал прикурить. После этого, он отошел в сторону двери и прислонился боком к стене, бросил тряпку, испачканную кровью, на пол и сделал несколько затяжек.

С появлением этого человека атмосфера стала тяжелой и давящей. Складывалось впечатление, что он только включается в происходящую ситуацию. Взгляд у него был мрачный. Он смотрел на меня, не отрываясь, и мне стало некомфортно и душно от такого пристального и пожирающего взгляда. Открыто скользил глазами по моему телу то вниз, то вверх, как будто оценивал, приглядывался. От этого у меня перехватило дыхание, а понимание того, что я не могла прикрыться и хоть как-то защититься от такого хищного взгляда, вводило меня в панику. На мне была пижама бежевого цвета: хлопковые длинные штаны и шелковая майка с кружевом, которая, слава Богу, уже высохла и не облегала мою грудь. Впервые в жизни я пожалела, что не надела топ. Мои длинные волосы уже почти высохли и начали виться, не прилипали к моему телу и были послушней, поэтому я резко повернула голову на Изабель, чтобы прикрыть хотя бы пол груди и своё лицо от этого откровенного взгляда. Периферическим зрением я всё же видела, как он продолжал смотреть на меня. Будто бы раздевал меня глазами.

– Так на чем мы остановились? Ах да, чего я от Вас хочу? Всё очень просто: я хочу получить своё. То, во что так долго вкладывал деньги, и я это забираю. – Не отрывая глаз от Изабель, Сантана откинулся на спинку стула и сделал глубокую затяжку. Он был похож на довольного льва, которому явно нравилось то, что он видел перед собой.

– Я не вещь! – строгим, но дрожащим голосом ответила подруга.

Сантана засмеялся в голос и посмотрел на Пабло. Но последний никак не отреагировал, просто продолжал курить сигару, мельком взглянул на Изабель и тут же продолжил рассматривать меня. Он просто походил на большого волосатого оборотня, его кошмарные мышечные габариты, небрежная борода с этими волосами и запачканная кровью майка как раз подходили к его сущности.

– Ты – моя собственность. – Последние слова Сантана протянул по слогам.

Всё это время я не знала, что и сказать, слушала и не верила собственным ушам. Главный бандит этого города вкладывал деньги в Изабель? Зачем ему это было нужно?

– Босс, у нас проблема, – с волнением проговорил мужчина, стоявший за дверью. – Она успела сообщить в полицию.

Я не увидела человека, который обращался к Сантане, только руку, державшую мой телефон. Пабло перехватил его и включил запись последнего звонка. На всё помещение был слышен мой голос, это был последний мой вызов.

Прослушав запись, Сантана обратился к своему человеку:

– Сообщи нашим в полицию, пусть решат этот вопрос.

Конечно, у него есть люди везде.

Пабло сжал телефон в своих руках так, что он начал крошиться. Ужас! Этот зверь без каких-либо усилий просто сломал телефон одной рукой! Он как орехокол, и на лице ни одна мышца не содрогнулась!

Сантана посмотрел на меня, слегка приподняв бровь.

– Неплохо. Проходила курс действий в стрессовых ситуациях?

Я ничего не ответила, повернулась к Изабель, её слезы текли по скулам. Она тихим голосом обратилась к Сантане.

– Отпустите Марию, она здесь ни при чем. Зачем вы её похитили?

На протяжении всей беседы Сантана был невозмутим, спокоен и вежлив. С одной стороны, у меня создалось впечатление, что нас схватили для предупреждения, и сейчас отпустят. С другой, его спокойствие настораживало, и мне казалось, что еще чуть-чуть – и он достанет пистолет и хладнокровно пустит пулю нам в лоб.

Сантана встал со стула, подошел к Изабель, одной рукой вытер ей слезы и всё таким же тихим голосом ответил:

– Да, она здесь ни при чем, и я забрал её просто потому, что в этот момент она была рядом с тобой. – Схватил ее за подбородок и продолжил, – И мне плевать, что с ней будет, я отдаю её в полное распоряжение Пабло, а он там сам уже решит – отпускать, или нет.

От этих слов у меня внутри все похолодело. Мало того, что мной распоряжаются как ненужной вещью, так еще и отдают на растерзание этому варвару!? Я тут же посмотрела на этого зверя, в его глазах как будто бы не было жизни, одна глубокая мгла. Отвернулась и с ужасом в голосе обратилась к Сантане:

– Люди – не предмет, торговли. Мой отец полицейский, он найдет меня.

Но Сантана, освобождая Изабель из тисков каната, только усмехнулся.

Он вёл себя так, будто весь мир вертится вокруг него, и он контролирует всех. И мои угрозы по поводу отца никак не задели его.

Сантана выкинул сигару на пол, резко перекинул Изабель через плечо и направился к выходу. Она начала бить его по спине, кричать, выворачиваться, звать на помощь. Я была в ужасе от происходящего.