Элтэнно. Хранимая Звездой
Хозяин Острова
Однако, темнота вокруг была такой, что разглядеть букашек не удалось бы. По этой причине Инга взяла в руки фотоаппарат и, благо уже натыкалась на такую настройку, включила режим ночного видео. Никаких жучков снова не получилось рассмотреть, зато к ней пришла идея сделать документальную видеозапись.
– Чёрт, прямо-таки «Ведьма из Блэр», – перед тем, как нажать на нужную кнопку, горько усмехнулась Инга.
– Итак, около восьми часов вечера. Я пришла на эту странную поляну, – начала говорить она, после чего развернула фотоаппарат, чтобы запечатлеть своё угрюмое лицо и вяло помахала рукой. – Кто я? Меня зовут Ильина Инга, и я просто потерявшийся турист. Сегодня мне довелось побывать в Храме Судьбы и увидеть много чего интересного…
Пересказ событий занял около пятнадцати минут. Инга даже удивилась, что так много понадобилось, всё же про забавные моменты с Риевиром она умолчала. Однако, размышлять на эту тему было некогда. Запись ещё шла и её требовалось достойно завершить.
– Так я оказалась в этом месте, – девушка перевела камеру на озеро. Своими глазами она его едва различала, но на экране всё было прекрасно видно… Или жутко видно? Режим ночной съёмки кардинально менял мир. Ставшая зеленоватой, и из-за этого мистической, вода походила на кошмар. Казалось, из волн вот-вот покажется какое-либо чудовище.
Сглотнув слюну, Инга посмотрела на заряд батареи. Чуть более пятидесяти процентов. Этот факт вынудил девушку выключить фотоаппарат, хотя ей очень хотелось оставить его в рабочем режиме. Между тем в животе у неё забурчало. Она давно уже не ела, и организм требовал своё. Увы, перекусывать было нечем, и это стало для Инги последней каплей. Она бы вот-вот разрыдалась из‑за того, какая чёрная полоса началась в её жизни, но кое-как ей удалось взять себя в руки. Наверное потому, что ей оставалось только смириться. Повлиять на события у Инги возможности не было.
«Будь, что будет» – не самая лёгкая, но порой единственно верная фраза. Когда нет возможности что-либо изменить в своей жизни, остаётся хотя бы достойно пережить это.
Молодая учёная некоторое время просто сидела на траве и смотрела на небо. Почти укрывшееся за горизонтом солнце приобрело багряный оттенок и увеличилось в размерах так, как если бы прошло уже много тысяч лет и оно превратилось в красного гиганта. На тёмном небосклоне среди туч начали проявляться малюсенькие светлые крапинки. Сначала одна. Затем ещё и ещё. И чем ближе подступала ночь, тем более яркими вкрапления становились. Стали различаться некоторые созвездия. Инга поймала себя на мысли, что давно вот так не провожала день. А, может, вообще никогда. Она всё время на что-то отвлекалась, находила чем заняться. А вот так, просто созерцая и даже не убегая в собственные размышления, не упуская ни единого момента… Нет. Пожалуй, так ещё не было. И, скорее всего, это не повторилось бы. Как бы сейчас ни восхищалась она природой, как бы ни хотела повторить, этого бы не произошло. Инга прекрасно отдавала себе в этом отчёт. Она откладывала бы желание на неопределённое время изо дня в день и лишь периодически вспоминала бы, что вот тогда-то было классно и стоило бы снова…
Так зачем давать несбыточные обещания? Быть может, продолжать жить так? Без этого груза?
Время неумолимо утекало, словно песок в часах, но Инга совсем не ощущала этого. Как если бы кто-то ускорил его бег. Она даже забыла о своей усталости и боли в ногах. В какой-то момент сознание очнулось от самой обыденной мысли: «Ночь». Властная хозяйка тихо, словно уличный воришка, подкралась к опустевшему трону и воцарилась на нём до утра.
Тяжёлый вздох вырвался из груди девушки. Тело затекло, но она поняла это только сейчас. Инга поменяла позу, хотя мышцы плохо слушались. Превозмогая себя, она даже встала на ноги и прошлась немного безо всякого удовольствия. Вокруг было холодно и неуютно. Трава покрылась мельчайшими капельками влаги, а потому ноги вообще заледенели. Посмотрев по сторонам, как если бы кто-то мог неожиданно появиться, Инга принялась делать прыжки на месте. Дыхание её мгновенно стало тяжёлым и прерывистым. Увы, надолго полученного за физическими упражнениями тепла не хватило. Инге сделалось холодно, едва она вернулась к кустарнику. А там, подумав, она повесила фотоаппарат за ремешок на веточку. Ей не хотелось, чтобы он отсырел. После этого Инга легла на землю и сжалась в калачик. Ветер ласково пробежал меж прядей её красных волос.
Местность выглядела более чем странной. Фрагменты архитектуры смешивались с пространством пещеры, как если бы когда-то город частично оказался погребён под землёй.
Словно осколки цивилизации в недрах планеты!
Неба было не видно. Лишь где-то там, в вышине, точно находился каменный потолок.
Или пол?
Те части полуразрушенных домов и ансамбль ажурных лестниц, что были видны взгляду Инги, находились под самыми разнообразными углами. И, как ни странно, но если ступить на такую наклонную поверхность, то упасть становилось невозможно. Привычная плоскость словно искажалась. Вес присутствовал. Гравитация тоже. Понятия верха и низа существовали… И при этом отсутствовали одновременно!
Мальчик продолжал держать Ингу за руку, и казался единственным реальным существом в царящем вокруг безумстве. Мрачном и страшном.
– Интересно, куда на этот раз мы придём? – прошептала девушка очень тихо, но эхо её слов разнеслось так, как если бы она кричала.
Ребёнок испугался, прижался крепче так, что его глаза полностью скрыли его серые волосы. У Инги сердце забилось в разы быстрее. Она очень боялась, что кто-нибудь услышит их здесь. Она очень не хотела этого, и, кажется, на этот раз обошлось. Лишь на одном из этажей высотного здания неподалёку возникло некое создание, схожее по силуэту с человеком. Чёрный балахон и белая маска на лице не давали понимания что это за существо, но его движения не были свойственны людям. Он плавно перетекал с места на место, словно был сгустком тумана.
Инга замерла. Удивительно, но даже сердце её перестало трепыхаться будто птица в клетке. Не стало и страха. Две человеческие фигурки застыли на лестнице, как если бы перестали существовать. Таинственное создание в белой маске проскользнуло вдоль балкона, застыло и, не усмотрев ничего, вновь скрылось в темноте.
Теперь можно было идти вновь. Инга отвернулась от страшного здания и хотела было сделать первый шаг, но тут дорогу ей преградил высокий мужчина в чёрно-серебряной одежде. Первое напряжение быстро прошло. Этого человека она уже знала.
– Глубоко же ты забралась, девочка. Не ожидал, что ты настолько собьёшься с троп, что почти что дойдёшь до внешних пределов Грани. Мне пришлось постараться, чтобы найти тебя.
– Найти? – удивилась она. – Зачем?
– Никто не спросил у меня ключи. Поэтому я подумал, что тебе «посчастливилось» остаться в Поднебесье, и, к сожалению, я оказался прав. Ты заснула там. А в Поднебесье этого делать не стоит.
– О чём ты? Какое Поднебесье?
Мужчина склонился и пристально посмотрел ей в глаза. Он даже позволил себе наглость ухватить её за подбородок в намерении рассмотреть что-то. Но Инге это не понравилось, а потому она шлёпнула мужчину по руке и сделала быстрый шажок назад.
– В тебе не проснулись воспоминания даже после напоминания имени? – сурово осведомился мужчина.
– Что?
– Ты вновь забыла имя, о котором я тебе напомнил?
– Да я своё и не забывала никогда! Это ты выдумал нечто несуразное.
– Да что ты, – усмехнулся он. – Так как тебя зовут? На твой взгляд я имею в виду.
– Лисичка! – уверенно ответила Инга. Ей было всё равно, что нестираемая с ладони надпись гласит иное. Она прекрасно знала, кто она.
Некоторое время мужчина задумчиво молчал. Девушка даже подумала, что он вот-вот развернётся и уйдёт восвояси, но этого не произошло. Мужчина грустно вздохнул и на распев произнёс:
Я человек, избравший стезю зла.
При этом, отродясь верша благое,
Отступник, странник суть моя. И я
Давно забыл призвание иное.
Она его не понимала, и он это видел. Поэтому не стал продолжать стихотворение, а криво улыбнулся левым уголком рта и сказал крайне серьёзно:
– Ты можешь загадать своё последнее желание, можешь вспомнить истину.
– Ну уж нет, я не знаю, когда мне действительно понадобится твоя помощь.
– Она нужна тебе прямо сейчас, девочка, – с сочувствием произнёс мужчина и дотронулся пальцем до её губ. – Ш-ш-ш. Пора проснуться, Инга.
Нежное и мягкое обращение вызвало внутри неё некое необъяснимое чувство понимания. Как если бы что-то встало на свои места, но что именно – она не могла объяснить. Лицо мужчины, однако, нахмурилось и он, словно был в гневе, прикрикнул:
– Я же приказал тебе проснуться. Давай, Инга!
День пятый. Около полуночи
Проснулась Инга от ощущения тяжести и присутствия кого-то чужого. Этот кто-то, будучи весом с упитанную кошку, бессовестно бродил по её телу, поэтому она, не открывая глаз и не напрягая мышц, постаралась понять, что же это за тварь. К внутреннему облегчению, на змею, чего девушка боялась больше всего, существо не походило. Да и царапающие коготки напоминали птицу.
«Ворон!» – тут же догадалась она.
Других пернатых на небесных островах Инга не видела, а у этих наглости хватило бы. Вот только что делать дальше всё равно оставалось вопросом. Можно было замахать руками, но что если бестия её клюнет? Клюв-то у ворона длинный, острый… Но и терпеть подобную наглость было превыше её сил.
Инга вяло повернулась на бок в надежде, что гадина поймёт, что ей здесь делать нечего. Однако, птица крепче сжала коготки, даже поцарапала кожу. Отчего-то ворону понадобилось сидеть именно на её теле.
– А ну пошёл прочь! – громко выкрикнула тогда она, попутно закрывая глаза руками.
Ворон обиженно каркнул, но улетел. Инга слышала шум его крыльев, однако всё равно глаза открыла не сразу. А когда открыла, то растерялась. Вместо поляны в темноте ей было видно только обширное белое пятно. Инга даже посчитала, что зрение сыграло с ней злую шутку, а потому ненадолго зажмурилась. Но белое никуда не исчезло.
– Зачем ты обижаешь его? – вдруг послышался знакомый печальный голос.
Инга машинально и с невероятной скоростью откатилась в сторону. Она бы вообще поднялась на ноги и убежала куда-нибудь со скоростью спринтера, но ей довелось оказаться под кустом, и его ветки не позволили ей осуществить побег. Хотя, положительный момент от этого тоже имелся. Как оказалось, белое пятно было всего лишь одеждой слишком близко сидевшего возле неё мужчины.
– Кто. Ты. Такой?! – едва сдерживая визг и желание удрать без оглядки, спросила она.
Сердце продолжало колотиться очень быстро. Из-за шока стало тяжело дышать. Инга была близка к панике! Но мужчина продолжил выглядеть так же равнодушно. Пожалуй, его лицо лишь немногим стало грустнее.
– Иногда меня зовут Хозяином Острова.
«Хозяин Острова. Хозяин Острова», – пронеслось у неё в голове, и Инга, сглотнув слюну, попыталась унять взбудораженные нервы. Она глубоко вдохнула воздух, а после тихо поинтересовалась:
– И что ты здесь делаешь?
– Оберегаю твой покой.
– Оберегаешь от чего? – грозно потребовала Инга.
Недоверие давно стало её второй натурой. Девушка тут же осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного в окружающей темноте не заметила.
– Мои слуги тоже хотят бывать под открытым небом, чтобы ощущать живой мир. Они избрали своим временем мрак и ночь, а потому властвуют в ней. И они терпеть не могут чьего-либо чужого присутствия.
Инга поморщилась от объяснения, но вопреки желанию не стала ничего уточнять. Она решила, что лучше всё-таки узнать легенду с самого начала… И от первоисточника, так сказать.
– Так это тебя сдерживают жрицы?
– Сдерживают, – согласился мужчина и после искренне рассмеялся. Красивый смех колокольчиками пронёсся над поляной, но в ответ раздалось лишь дразнящее карканье чуть ли не сотни птиц со всех небесных островов. – С моего дозволения. Я вынужден ограничивать сам себя.
– Для чего? – не понимала она.
Задавать вопросы Инге уже не было страшно. Несмотря на необычную внешность и обстоятельства встречи от странного собеседника не исходило никакой опасности и угрозы. Скорее наоборот. Ей почему-то захотелось защитить его не пойми от чего.
– Мне это нужно, чтобы не проснуться окончательно.
– Значит, я сейчас сплю, – сделала свой вывод девушка и оттого успокоилась ещё больше.
К странным сновидениям она уже привыкла настолько, что отодвинулась от куста и села удобнее. Между ней и Хозяином Острова осталось совсем маленькое расстояние. Не более метра.
– Можно и так сказать. В какой-то мере ты видишь сон. Мой сон… Как и я. И это сновидение ты и всё вокруг.
– Терпеть не могу такие загадки, – недовольно поморщилась Инга. – Почему нельзя всё объяснить простыми и доступными словами? И лучше всего с самого начала.
Ответом стала тишина. Хозяин Острова ничего не сказал, а лишь сорвал травинку с колоском, нервно начал мять её в руках и с грустью посмотрел на небо. Инга проследила за его взглядом. Небосклон и правда был примечателен. Тёмно-синий, почти чёрный от густых туч, но звёзды – словно россыпь редких жемчужин, почему-то светили сквозь них. Казалось, что если смотреть долго, то душа сможет ускользнуть в совершенно другую вселенную. Как будто дневная завеса между обычным миром и иным вдруг истончилась. Осталось лишь сделать этот самый шаг…
– Красиво, – искренне восхитилась Инга, но всё же вернулась к расспросам. – И как они тебя сдерживают? Жрицы в смысле.
– Поют колыбельную, – мужчина нехотя отвёл взгляд от неба.
– И как? Помогает?
От объяснений ей стало смешно. В воображении Инги возникли улюлюкающие жрицы, что время от времени покачивают огромную детскую колыбельку.
– Когда я этого хочу.
Хозяин Острова говорил серьёзно, так что смешливость быстро покинула Ингу. Перед ней был не Риевир, готовый шутить с утра до вечера. Этот беловолосый мужчина выглядел в чём-то по‑детски наивным, но… весёлым и беззаботным точно не был! Скорее, он создавал впечатление человека, на его плечи которого легла тяжесть атланта.
– Хочешь, покажу, чем они занимаются? – неожиданно предложил Хозяин Острова, и Инга неуверенно согласилась:
– Да, хочу.
Идти ночью к Храму ей не особо хотелось. Да ещё компаньон такой… Но ведь это был сон, почему бы не согласиться?
Вопреки ожиданиям, мужчина не поднялся с земли, а лишь, не вставая, придвинулся ближе и обнял Ингу со спины. Он плавно соединил свои тонкие ладони на уровне её живота и после мягко положил острый подбородок на её левое плечо.
Инга оторопела. Внутреннее «Я» требовало скинуть эти объятия, но они, как и сам мужчина не воспринимались как что-то неприятное. Вопреки разуму, девушка осталась спокойна. Она нисколько не переживала, потому что обнимать её так мог только любимый человек. И всё же Хозяин Острова нисколько им не был. И мысль об этом привела к тому, что по коже Инги пробежали холодные мурашки. Хотя, так-то, ей нравилось исходящее от мужского тела тепло и приятный аромат мяты, лилии и лимона…
– Не бойся и смотри, – ласково прошептал Хозяин Острова.
Тело само по себе обмякло от его слов. Веки стремительно потяжелели и закрылись. Сознание Инги окутала мягкая ласковая тьма. Но эта темнота не была полной и, словно бы, рассеивалась. Реальность же, где она на полянке замерла в объятиях странного мужчины, исчезла. Этих ощущений больше не было, как если бы её материальная оболочка исчезла. Инга словно стала никем и ничем. Сгусток собственного «Я», поднимающийся всё выше и выше…
Выше?!
Осознание последнего вновь вернуло Инге её обычное человеческое тело. Оно заставило исчезнуть ощущение подъёма, хотя перед глазами по-прежнему простиралась белая пелена, как если бы ей довелось ослепнуть.
«Господи!» – испугалась Инга и, зажмурив глаза, потёрла их кулачками.
Как ни странно, такое простое действие помогло. Зрение вернулось, стоило открыть глаза снова. Только в увиденное мало верилось. Инга оказалась в зале, называемом Сердцем Храма, стояла возле одной из колонн. Синий огонь в желобах едва горел и почти не давал света. Ставшая белой жидкость в пруду бурлила чуть ли не до потолка и обильно пенилась. Жрицы стояли вокруг бортика в два ряда и что-то монотонно приглушённо мычали без остановки. При этом они раскачивались из стороны в сторону, и пламя свечей в их руках медленно и плавно следовало в такт движениям.
Если это считалось колыбельной, то странно, что Хозяин Острова хоть как-то мог под неё засыпать.
– Теперь ты видишь, Лисичка, – услышала она тихий мелодичный голос и мягкие ладони опустились на её плечи.
На этот раз девушка не вздрогнула. Даже не обернулась. Она и так поняла кто там за её спиной. Она даже представляла, как это выглядит со стороны. Хозяин Острова был значительно выше её, в его обществе самой себе Инга казалась маленькой девочкой. А из-за белых одежд и волос, не иначе, кто-нибудь бы сказал, что за плечами у неё стоит ангел.
– Но я также не понимаю, – девушка приглушила голос, так как боялась потревожить жриц. Но одна из них всё равно пристально посмотрела в их сторону. Правда, ничего не сказала и вскоре опустила взгляд.
– Они что, не видят нас? – догадалась Инга.
– Не видят. Немного чувствуют, но не более того. Сейчас всё их внимание сосредоточено на другом.
– А что они делают? Не вообще, а именно сейчас.
– Просят меня вернуться.
– Куда?
– В небытие. Просят раствориться и перестать существовать как живое существо.
– Хм. Разве это возможно? Возможно жить так?
– Жить – нет. А мне этого очень хочется, – Хозяин грустно вздохнул. – Поэтому Остров существует и поэтому жрицы поют всё чаще.
– Разве их пение может действовать? Ведь если тебе так хочется жить на Острове, то как они могут тебя остановить?
– Могут. Прежде всего потому, что я знаю, что должен уснуть.
– Но существует не только эта причина, да?
Инга повернулась лицом к Хозяину Острова. В тусклом освещении зала его глаза стали совсем тёмными, но в них всё равно горела необъяснимая тоска. А ещё отражались невероятная мудрость, горький опыт и нечеловеческая усталость.
– Не только. Мне очень больно, когда они поступают так.
Чёрная фигурка жрицы поднялась на бортик и направилась в центр пруда так, как если бы шла по твёрдой поверхности. Лица женщины Инге не было видно, но от ей фигурки исходила жёсткая, непоколебимая уверенность. Медленно эта женщина достала из складок одежды кинжал‑коготь и поднесла его к своему горлу. Никаких сомнений в том, что вот-вот произойдёт, не было.
– Нет! – воскликнул Хозяин Острова.
По его лицу скользнула тень глубокого недовольства. Большие бирюзовые глаза сузились до щёлочек, придавая ему хищное звериное выражение. Губы снова превратились в узкую тонкую линию.
– Мы уходим, Лисичка.
Фраза словно послужила сигналом. Девушка вновь пережила ощущение падения, только теперь оно не было мягким. Скорее стремительным и жёстким, как если бы ей пришлось упасть со скалы. Да и «приземление» оказалось соответствующим. Она вроде бы твёрдо стояла на ногах, но вдруг пошатнулась. А затем ещё и непонятная режущая боль во всём теле! Инга застонала и, словно слепая, начала ощупывать пространство вокруг себя. Зрение к ней вернулось далеко не сразу. Пелена сходила медленно.
– Я здесь уже была, – наконец, узнала помещение гробницы Инга.
– Да.
Вид у Хозяина Острова был очень усталый и сосредоточенный на чём-то. Даже светлая, почти белая кожа, стала ещё светлее, но он всё равно стоял возле девушки и внимательно смотрел на неё, как если бы его в ней что-то крайне беспокоило.
– Тебе плохо? – тоже заволновалась Инга.
Она уже пришла в себя, но вот Хозяин Острова стал выглядеть… в гроб краше кладут!
– Мне здесь всегда очень плохо. Но так нужно. Это хорошее напоминание о том, что спать стоит крепко, – мужчина, пошатываясь, заковылял к пьедесталу.
Его движения были медленны и совершались с трудом, так что Инга не выдержала и, приобняв, постаралась помочь ему. Тело Хозяина Острова тряслось от мелкой противной дрожи, как если бы его лихорадило.
– И что теперь? – спросила она, когда он лёг на каменное ложе.
Хозяин Острова с трудом повернул к ней голову и ответил, едва разжимая посиневшие губы.
– Теперь остаётся дождаться удара меча. В таком, почти проснувшемся состоянии, боль испытывается особенно ярко. И смертельная мгновенно уносит моё сознание вновь в небытие.
– Угрозой жертвы жрицы вынуждают тебя вернуться сюда?
– Иногда я не успеваю, и они всё-таки умирают, – в уголках широко раскрытых бирюзовых глаз заблестела предательская слезинка, но ни одна капля так и не скатилась по щекам.
– И здесь ты ждёшь смерти? – вспомнила девушка отряд, с которым путешествовала по гробнице.
Инга начинала немного понимать. Пусть не саму суть, но то, что должно происходить. Логические связи, ещё такие размытые, уже возникали. Позже, она обязательно сумела бы сделать их чёткими. А пока достаточно было даже такого.
– Да.
– А как же те твари, что нападают на живых?
– Всего лишь тени тех, в ком не достаёт силы сдерживать моё пробуждение. Они та часть меня, что неосознанно противится необходимому. Поэтому они мешают жрицам и Владыкам – орудиям избранного пути.
– Совсем запуталась…
– Позже я покажу тебе. Обязательно. Я проведу тебя до истоков, но… не в этот раз. Не сейчас, – он уже едва шептал. Инге приходилось прислушиваться, чтобы различать слова.
– Хорошо. Я буду ждать, – наконец, прошептала она сама.
Хозяин Острова был прекрасен. Тонкие неземные черты лица выглядели чужими, но не вызывали отвращения. Да и сейчас, беспомощный и хрупкий, он выглядел как ребёнок, требующий заботы. Повинуясь некоему нежному чувству, Инга поправила белоснежные пряди его длинных волос и улыбнулась оттого, что осознала – оказывается, её совсем не беспокоил вопрос, как она выберется из мрачного склепа.
Между тем входная дверь, покрытая тонким слоем паутины и пыли, неожиданно отворилась и со скрипом. Звук заставил Ингу вздрогнуть, она даже вынужденно отошла к стене. И, кажется, не зря, так как в комнату вошёл Остор. Выражение его лица было свирепым, а левая рука у него была неаккуратно, видимо наспех, перебинтована. Кровь насквозь пропитала повязку, алые капли одна за другой стекали на каменный пол.
Инге отчего-то стало неловко от вида чужой раны. Ей вдруг почудилось, что это всё из-за неё, а потому она преодолела свой страх и с беспокойством спросила:
– Как вы, Владыка Остор? Серьёзно руку повредили?
Он не ответил на её вопрос. Просто застыл в смятении, будто призрака увидел. Глубокое удивление, казалось, овладело им. А в комнату тем временем вошли другие мужчины, среди которых Инге легко было узнать Риевира. Она улыбнулась ему искренне и широко, хотя из-за синяка на его скуле ей стало очень совестно.
– Инга? – опешил Риевир. – Как? Как ты здесь оказалась?
– После, – резко прервал его Остор.
Владыка невозмутимо подошёл к пьедесталу и, ничуть не сомневаясь, приставил остриё серебристого меча к груди Хозяина Острова.
– Усни сном вечным по велению Судьбы!
С этими словами он резко надавил на эфес, и лезвие беспрепятственно проткнуло плоть насквозь. Тело Хозяина Острова выгнулось от испытываемой им боли. Бирюзовые глаза округлились, зрачки расширились, но губы его так и остались плотно сжатыми. Ни единого стона не вырвалось наружу. Алое пятно стремительно расползалось по белоснежной ткани воздушного одеяния.
– А теперь поговорим с тобой, – обратился к Инге Владыка в угрожающем тоне. При этом он хладнокровно провернул лезвие, прежде чем вытащил меч из трупа.
Ангелоподобное тело Хозяина Острова вмиг обмякло, и Инга ощутила приступ дурноты. Нет, желудок был спокоен, но голова у неё резко заболела и закружилась. Она почувствовала, что её трясёт. Инга даже осознала, что садится на корточки и, сдавливая ладонями виски, что есть силы пронзительно кричит. Но затем её глаза закрылись и боль разом оборвалась…
Как будто ничего не было.
Недоверчиво девушка открыла глаза. Никакой гробницы. Никаких людей вокруг! Она снова находилась возле куста, что рос на полянке у озера с арочными мостиками. Она находилась в полном одиночестве. Вокруг была темнота. Лишь на безоблачном небе мерцали яркие звёзды, в свете которых виднелся привязанный за ремень к одной из веточек фотоаппарат. Никого живого вокруг.
– Бред какой-то. Это всё просто бред, – постаралась вслух убедить себя Инга, хотя продолжала дрожать. То ли от нервов, то ли от ночной прохлады.
– Мне всего лишь снова приснился кошмар. Отвратительный кошмар, – постаралась убедить она саму себя и начала вновь устраиваться на ночлег. Убеждение вышло крайне слабым, потому что реальность вокруг оказалась зыбкой и непрочной.
– Может, я умерла? – неожиданно пронеслась вслух страшная мысль.
Сердце тут же стремительно забилось, доказывая обратное. Нет, она точно была жива. Дело заключалось в чём-то другом, и это что-то мучило её своей неизвестностью. Уйма неопределённых догадок без малейшего подтверждения раздражала.
Мысли не давали ей расслабиться и спокойно заснуть, поэтому Инга долго ворочалась, прислушиваясь к малейшему шороху.
