Эльмира Шабурова
Перекрёсток судеб

Глава третья

Ночь с 18 на 19 июля, подвал постоялого двора

19 июля утро

Акая стояла посередине комнаты, держа в руках стамеску и небольшой молоток, но никак не решалась взломать замок на ближайшем к ней сундуке.

Вернувшись в потайную комнату, мы первым делом пошли к книжному шкафу, и я благоговейно провела кончиками пальцев по корешкам книг. Оказалось, что чудо сережки Акаи не только помогают мне понимать и говорить на неизвестных мне языках, но и читать я тоже могу.

– Супер серёжки, – прошептала я, вынимая одну из книг и прочла название «Справочник ингредиентов для зелий третьего класса сложности».

– Это справочник для учащихся в магической школе последнего года обучения. В основном для тех, кто потом будет поступать в академию. Зелья третьего класса, это повышенная сложность и ингредиенты там обычно жутко дорогие и редкие, – сказала Акая, и увидев мои расширенные глаза добавила, – второй муж моей тетки был преподавателем магии в школе для богатеньких. Он был хорошим человеком, даже обещал меня в эту школу пристроить. Но не успел, я тогда очень плакала. Он отравился во время магического эксперимента, все говорили, что он что-то с зельями напутал, а я-то знала, что этого не могло быть, он был очень внимательным и всегда все делал по записям, он не мог ничего напутать. А вот моя тетка перед экспериментом заходила в лабораторию. Но кто мне поверит, глупой девчонке. А тетка тогда быстренько все распродала, покрутила хвостом перед дознавателями, и они отпустили нас на все четыре стороны. А через четыре месяца тетка опять замуж вышла, за чиновника из княжеской канцелярии и имя у нее поменялось сразу, и доход увеличился значительно. А этот чиновник через год с лошади упал, во время их прогулки в лесу.

– Жуткая у тебя тетка, – прошептала я и, вернув книгу на место, спросила, – что-то из этих книг нам пригодится?

– Честно говоря, тут некоторые книги стоят, как десяток таких постоялых дворов. Но они в основном по некромантии и темной магии. Из того, что нам может пригодиться, вот тут на нижних полках, это самоучители по магии для подготовки к поступлению в магическую школу. Это для тебя. И несколько книг по магии из школьного курса для меня. Будем по дороге саморазвиваться. А еще надо начинать тебя учить самообороне. Как только избавимся от этого постоялого двора, сразу отправимся дальше по дороге к Вековечному лесу и будем тренироваться по утрам, а в обед и перед сном будем заниматься по книгам.

Акая отложила несколько книг в сторону, а на остальные посмотрела так, что я поняла, ее хозяйственная душа разрывается от желания владеть всеми этими книгами и пониманием, что мы их просто не утащим. Слишком много их было.

Потом мы порылись в шкафах с одеждой и очень повеселились, когда я попыталась одеть одно из шикарных и очень пышных платьев и выяснила, что без посторонней помощи его одеть просто невозможно. Акая помогла мне надеть это великолепное бирюзовое платье с серебряным шитьем и узорами из мелкого жемчуга. Я подошла к зеркалу и ахнула. Такой я себя никогда не видела. Прямая спина, длинная шея и гордый взгляд принцессы.

– Если бы я попала на какой ни будь королевский бал, я бы сошла за принцессу? – с улыбкой спросила я у Акаи, и она рассмеялась.

– Ну, что ты, для принцессы это слишком скромное платье. – Ответила она и показала на платье из парчи и шёлка нежно желтого цвета с шитьем золотом и украшенного подвесками из бриллиантов. – Вот это платье наверняка подошло бы. Ну и, пожалуй, вот то нежно зеленое, с изумрудами. Наверно, покойный хозяин постоялого двора был из тех заговорщиков, что сбежали из герцогства. Там лет пятнадцать назад был бунт, и много благородных семей лишились и титулов, и владений. Некоторым удалось сбежать. А может, он один из опальных магов и прятался тут от грозной руки инквизиции. Книги-то почти все по темной магии.

– А тут нет никакого проклятия? – спросила я, – А то мы тут с тобой хозяйничаем, а вдруг эти вещи прокляты?

– Не, если бы было проклятие, мы бы уже его прочувствовали в полной мере, когда вошли в комнату в первый раз, – уверенно ответила Акая.

– Тогда давай посмотрим, что в сундуках? – спросила я, и Акая взялась за стамеску, пока я переодевалась в свою одежду, она подошла к одному из сундуков и застыла над ним, так и не решаясь сбить замок.

– В чем дело? – Спросила я.

– На этом замке печать Стражей инквизиции. Это значит, там что-то из темных практик, – ответила задумчиво Акая и посмотрела на остальные замки. – Остальные замки простые, а этот опечатан. Думаю, его пока открывать не будем.

– Согласна. Вдруг там какая-нибудь магия, и инквизиторы узнают, что их замок сломали. Примчатся потом сюда, и будем мы им доказывать, что мы не некроманты, – согласилась я с подругой и, подойдя к куче драгоценностей посреди комнаты, подобрала небольшую подвеску из слегка сияющего кристалла нежно голубого камня. – Что это за камень? В нашем мире драгоценности так не сияют.

– Это охранный кристалл. Магический кристалл, наполненный энергией магии защиты. Обычно они создают защитную сферу вокруг владельца. Предупреждают о ядах и защищают от магических атак. Очень ценная вещь и такие вот кристаллы мы тут точно не оставим, они стоят целое состояние. А эти странные люди их вот так в кучке золота на полу хранили. Глупцы.

– Что имеем, не храним, потерявши плачем, – прошептала я, а потом подумала, что хозяева всех этих богатств потеряли более значительную вещь, свои головы, и все эти побрякушки их не спасли.

– Ну что я вскрываю тогда вот этот сундук, – сказала Акая, и одним уверенным движением сбив замок с сундука, аккуратно приоткрыла крышку. По комнате разнесся приятный запах сушеных трав, и Акая, полностью открыв сундук, посмотрела на аккуратно сложенные мешочки с бирками, на которых было написано, какие травы и предметы находятся в мешочках. – Ингредиенты для зелий. Много ингредиентов. Видишь на внутренней стороне крышки сундука рисунок вырезан, это чтоб ингредиенты не портились. Видимо, тут очень ценные вещи есть, жаль, что я в этом не очень разбираюсь. Да и не все ингредиенты можно вот так запросто с собой носить, для некоторых нужны правильные условия хранения, а за некоторые можно и жизни лишиться. Так что сундучок мы с тобой просто закроем и забудем, что он существует, пользы нам с него никакой.

– Тогда открывай второй, – С нетерпением попросила я и Акая снова сломав замок откинула крышку второго сундука.

Тут лежали разные предметы, аккуратно разложенные стопочками. Акая увидела небольшую котомку с бляхой в виде ворона и аж вскрикнула от восторга, сразу схватив ее.

– Что это за сумка? – спросила я.

– Котомка пустынных скитальцев! – Восторженно сказала девушка и провела пальцем по клюву ворона. – Их тут четыре штуки, не поименованные, новенькие. Это же просто чудо вещь.

Я непонимающе посмотрела на подругу и взяла такую же сумку и открыла ее, ничего особенного не увидела и снова посмотрела на подругу.

– Понимаешь, – Радостно сказала Акая, сияя глазами, – в эту сумку можно напихать очень много вещей, она внутри значительно больше, это магически увеличенная изнутри сумка, ее нельзя украсть или потерять, стоит хозяину подумать о том, что она ему нужна и сумка окажется у него в руках, она не горит не тонет. Ее можно уничтожить только специальным заклинанием. А главное они не поименованы, у них еще нет хозяина. А значить мы можем их настроить на себя, и они будут служить нам, пока мы живем. Нужно только уколоть палец о клюв ворона и капля крови послужит активатором магии поименованния. С этими сумками мы сможем взять с собой значительно больше вещей и еды, и тогда нам не нужно будет так часто заходить в мелкие деревни. Это же просто невероятное везение!

Акая тут же уколола палец, и я замерла увидев, как украшение в виде ворона расправило крылья взмахнула ими и снова сложила их, а глаза у ворона из бесцветных стали красными и Акая прижала сумку к груди. Я неуверенно посмотрела на сумку в своих руках и осторожно поднесла палец к клюву ворона, и мне показалось, он не стал дожидаться, когда я решусь уколоть палец и сам меня клюнул. Птица пару раз взмахнула ненастоящими крыльями и снова замерла. Я осторожно открыла сумку, но никаких изменений в ней не обнаружила, а Акая засмеялась весело и чуть не упала.

– Что ты там хотела увидеть? Магию? – Спросила она, вытирая выступившие от смеха слезы. – Ой, не могу, видела бы ты свое лицо.

Я тоже улыбнулась подруге и поняла, что действительно пыталась увидеть в сумке магию.

Для меня все это было таким непонятным и странным, я никак не могла понять и поверить, что магия это не просто фокусы. Мне все хотелось увидеть ее изнутри, так сказать, понять, как она работает. Вот если машина движется за счет работы двигателя, то я могу открыть капот машины и увидеть этот самый двигатель, а вот с магией я так поступить не могу и это меня смущало и настораживало. Я никак не могла понять, как можно магичить если ты не видишь этой самой магии.

– Я потом покажу тебе как увидеть структуру заклинания и как можно осязать ее, чтоб влиять на заклинание. – Пообещала мне Акая, и я уставилась на нее с сомнением.

– Думаешь у меня есть магические способности? – спросила я.

– Ну, ты увидела сияние кристалла, а не одаренные магией это сияние не видят. Так что способности у тебя есть, их просто нужно развить и, главное, научиться ими управлять, вот этим мы и будем заниматься по дороге в Вековечный лес, – заверила меня Акая. Положив свою сумку рядом со стопкой книг, она пошла дальше ковыряться в сундуке и вскоре к книгам и сумке присоединились небольшой меч для Акаи и пара кинжалов для меня, потом еще из одного сундука были извлечены кожаные доспехи ярко-коричневого цвета и Акая запрыгала от восторга.

– Это… это… это доспехи учеников рыцарей-хранителей! Они же… это же… Где они их взяли? – Акая прижимала к груди узел с доспехами и была так счастлива, что я невольно тоже заразилась ее восторгом и, развязав узел на мешке с еще одним комплектом, погладила мягкую кожу доспехов.

– Гладкая и тонкая – удивленно сказала я. – Как же в них сражаться? Их же легко пробить?

– Они сделаны из кожи животного… не помню, как оно называется, но после особой обработки эта кожа становится прочнее многих металлов. Поэтому эти доспехи так ценятся. Они легкие и прочные, очень удобные и подгоняются под любой рост, и, главное, их легко скрыть под одеждой, и никто не будет знать, что ты защищена. В этом сундуке их шесть. Это обычный набор для мастера наставника рыцарей-хранителей. Когда наставник отправляется на поиски учеников, он берет с собой шесть комплектов, и еще у него должны быть ученические перстни, если он дает такой перстень претенденту, и кольцо не спадает с пальца, значит, претендент становится учеником мастера, и кольцо переносит его в долину храмов.

Мы с Акаей посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, посмотрели на кучу драгоценностей, наваленных в центре комнаты.

– Ты знаешь, как выглядит кольцо? – спросила я.

– Маленький серебряный дракончик, что хвостом охватывает палец претендента, – ответила Акая, и мы взялись ворошить кучу с драгоценностями.

Но ни в куче, ни в сундуках мы кольца в виде дракона не нашли. Акая выглядела слегка разочарованно, а я даже вздохнула с облегчением. Вдруг бы кольцо признало подругу, и она бы сразу перенеслась в ее долгожданную долину храмов. А что бы тогда делала я, как бы я выживала в этом странном мире? Без Акаи я пропаду, и потому я втайне была рада, что кольца не нашлись.

Акая выглядела немного расстроенной, но потом она посмотрела на горку книг, сумку и всякие магические мелочи что она отложила в дорогу, и слегка улыбнулась. Она умела находить хорошее даже в малом, а этой ночью хорошего у нас было много, и Акая решила, видимо, довольствоваться тем, что имеет. Она посмотрела на последний неоткрытый замок с печатью инквизиторов.

– Ну что, будем его вскрывать? – спросила она меня.

– Будем, иначе любопытство нас сожрет, – ответила я и сама взялась за стамеску и молоток. С первого удара, как это делала Акая, я вскрыть замок не смогла. А вот с третьего удара замок скрипнул и открылся. Мы с замиранием сердца открыли сундук и разочарованно выдохнули. Там лежала небольшая шкатулочка, книга Некрономикон с жуткой обложкой в виде оскаленной демонической рожи и связка кристаллов насыщенно черного цвета. Ни к книге, ни к кристаллам я прикасаться не хотела, а вот шкатулочка меня заинтересовала, и я достала ее. Она была вырезана из красного дерева и не выглядела опасной. Я аккуратно приоткрыла ее, и обнаружила, что шкатулка совершенно пуста. Акая за моей спиной облегченно вздохнула и я захлопнула шкатулку.

– Видимо, печать наложили из-за книги и кристаллов, – сказала я и на автомате положила шкатулку к себе в сумку. – Ну, что, давай собирать все, что мы отложили для себя. Потом наведем здесь порядок и сломанные замки отсюда уберем. Пусть эта тайная комната и дальше остается тайной?

– Пусть, – ответила Акая и взялась делить отложенные книги на две стопки, одна для нее, а вторая для меня. Потом мы еще отобрали из кучи драгоценностей то, что нам особенно приглянулось, и набили кожаные кошельки в виде мешочков со шнурком монетами. В итоге у нас получилось по три кошелька в каждом лежало по сотне золотых монет и весили они, скажу я вам, очень много. Никогда не думала, что сто монет могут быть такими тяжелыми, и задумалась о том, как же это неудобно путешествовать с таким грузом.

– Слушай Акая, а банки у вас есть? – спросила я у подруги.

– Банки есть, но они только в очень крупных городах бывают, и они в основном с купцами имеют дело или с благородными господами. Таким, как мы с тобой, даже счет не откроют, сколько бы у тебя денег не было. Счетом от покойного мужа можно пользоваться, или скажем наследством от отца. Но открыть счет лично для женщины, такого тут нет, – ответила Акая, и я мысленно пожалела, что тут нет феминизма, хотя в родном мире относилась к феминисткам насмешливо.

Мы провозились в потайной комнате почти до утра, а с учетом того, что день у нас до этого выдался тяжелый, то спать нам хотелось неимоверно, и мы вернулись в свою комнату, позевывая и мечтая только о сладком сне. Но поспать нам так и не дали. За воротами раздался гомон и шум множества копыт, и мы поспешили посмотреть, кого это к нам нелегкая занесла в такой час.

Приоткрыв смотровое окошко на воротах, мы увидели отряд стражников короля и несколько странствующих рыцарей. А еще там стояла карета, из которой выглядывали две юные красавицы, лица которых почти не скрывали прозрачные вуали, и мы поспешили открыть ворота. Такие гости на столь маленьком постоялом дворе редкость, и мы не стали им отказывать в отдыхе и очень раннем завтраке.

Нам пришлось разместить солдат на сеновале, а благородных девушек и их нянек-защитниц в лучшей комнате постоялого двора. Рыцарям достались остальные комнаты, и обеденный зал наполнился шумом и гомоном. Нам пришлось изрядно побегать, обслуживая такую толпу, и наши запасы еды полностью закончились к тому времени, как все новые постояльцы разошлись по своим комнатам.

– Что будем делать? – Спросила я у Акая, – Скоро караванщики проснутся, а нам их кормить то, в сущности, нечем.

– В деревню бежать надо и закупаться там. – Ответила Акая и поморщилась.

Ни мне ни Акае не хотелось идти в деревню. Поэтому, когда в ворота въехала телега, груженая самыми разнообразными продуктами, мы уставились на нее как на чудо.

Вчера приходивший к нам молодой и очень симпатичный кузнец спрыгнул с телеги и похлопав пегую кобылу пошел к нам.

– Доброго утречка, красавицы! – Поздоровался он с нами, и я глупо заулыбалась, не в силах вымолвить не слова.

– И вам доброго утречка, – настороженно ответила Акая.

– Мы со старостой все гадали, чего это Платон за продуктами не едет, а вчера смотрю, Платона нет, а на постоялом дворе две красавицы всем заправляют. Вот я и подумал, что Платон все-таки продал постоялый двор и, как грозился, уехал в столицу, гостиницу свою открывать, – сказал парень, и мы с Акаей закивали, полностью подтверждая его слова.

– Я Акая, а это Полина, – представила нас подруга, и я снова кивнула, как бы подтверждая, что я Акая, а она Полина, но потом поняла, как глупо, наверно, выгляжу и заставила мозг наконец-то заработать.

– А вас как зовут? – спросила я.

– Я Захар Полак, кузнец, я племянник деревенского старосты. Платон у нас завсегда продукты покупал. У нас договоренность, раз в неделю мы ему телегу продуктов всяких собираем, а он приходит и забирает, плата три золотых. Вам он видимо об этом не сказал, вот я и решил сам телегу пригнать, вы тут вдвоем обитаете, наверно совсем забегались. Вот я и решил сам продукты привезти, чтоб вы время на это не тратили. Гляжу постояльцев у вас много.

– Спасибо. Платон о продуктах, действительно, ничего не говорил, да и не с нами он торг вел, – начала оправдываться Акая. – Старший брат скоро вернется, он за семьей своей поехал, а нас тут оставил.

– Старший брат – это хорошо, – улыбнулся Захар и добавил, – А то местные парни прознали бы, что вы тут одни и повадились бы ходить, да подарки дарить. У нас тут как говорят – «Баба одинокая вольна подарки принимать, да не вольна потом в глаза людям смотреть». Так что вы поаккуратнее с нашими парнями.

– Спасибо, что предупредили, – ответила я и, вспомнив, что я не в родном мире, прекратила глупо улыбаться местному парню. – Проходите в дом, мы вас чаем напоим, у нас еще конфеты остались. Хотите?

– Конфеты хочу! – широко улыбнувшись, ответил парень и чуть ли не вприпрыжку пошел за нами.

– Похоже, он большой сластена, – прошептала мне Акая, когда мы налили кузницу большую кружку чая и поставили перед ним тарелку с конфетами. Парень, чуть ли не мурлыкая, развернул фантик от конфеты и с наслаждением положил ее в рот.

– Спасибо, – тут же сказал он, увидев, что мы на него смотрим. – Очень вкусно. Я конфет с зимних праздников не ел, очень вкусно.

– Ешьте на здоровье, – хором ответили мы и отвернулись от парня.

За сладкое угощение Захар сам разгрузил телегу и отнес продукты в погреб, кладовку и на кухню. А потом еще и подковы у лошадей проверил, и дрова нам нарубил, и я поняла, что он не хочет уходить.

– Захар, – позвала я парня, – Оставайтесь на обед, вы столько дел переделали, оставайтесь.

– Спасибо, хозяюшка, – радостно засиял парень и уставился на спускающихся со второго этажа купцов.

Похоже, парень был очень любознателен, он успел пообщаться почти со всеми, он помогал то тут, то там, и повсюду расспрашивал людей о том, где они были и что видели, какие новости в других странах. Но больше всего парня, похоже, интересовали маги и все, что с ними связано, и мы с Акаей, переглянувшись, улыбнулись, он был таким же, как мы, искателем приключений, вот только привязан он был к месту. Простой деревенский парень, живущий у родственников и зарабатывавший на жизнь, работая в кузнице, он не мог себе позволить учиться, тем более в магической школе. Он умел читать и писать, как и все, посещая школу в храме Тишины, но на большее рассчитывать не мог. Вот и восполнял страсть к знаниям, общаясь с теми, кто может путешествовать.

Постояльцы просыпались и спускались в зал завтракать. Все столы были заняты. Четверо солдат, что охраняли благородных дам, попивали травяной взвар на крылечке и ели бутерброды с ветчиной. Я возилась на кухне, готовя блины для наших гостей, и не видела, как в зал вошли новые постояльцы, но я услышала, как неожиданно стало тихо. Мне даже стало интересно, что там могло произойти, и я заглянула в зал. На пороге стоял высокий плечистый мужчина в черном плаще. У него была борода с проседью и волосы черные как смоль. Взгляд из-под бровей суровый и злой. Через левый глаз пролег глубокий шрам, но глаз не пострадал. В руке мужчина держал посох из черного дерева и весь его вид показался мне жутким. За его спиной стояла молоденькая девушка лет шестнадцати. Вся в черной одежде, худенькая и высокая, платиновая блондинка, курносая и с взглядом надменной стервочки. Она осмотрела всех присутствующих и недовольно скривилась.

– Много шума наделаем, мастер, – произнесла она.

– А ты не торопись, – почти басом ответил он ей и посмотрел на Акаю, стоявшую с подносом у столика, за которым сидели еще сонные благородные девушки и их няньки-телохранительницы.

– Эй, девка, – сказал он. – Где Платон?

– Нет Платона, – ответила Акая и, вспомнив нашу версию событий добавила, – продал он постоялый двор и уехал.

– Врешь! – твердо сказал мужчина, и я услышала, как один из рыцарей прошептал одному из охранников девушки:

– Это Гор «Смертельная рука» и его ученица Лёка по прозвищу «Ртуть», она приговорена к смертной казни за некромантию.

– Будьте наготове, – ответил ему воин, и мне это очень не понравилось.

– Повторяю. Мне нужен Платон, и немедленно! – сказал колдун, и я поняла, что мы влипли в большие неприятности.

– А я повторяю, что нет его! – спокойно и уверенно ответила Акая и я восхитилась ее выдержке.

– Значит, он просто ушел с этих обжитых мест? – спросила ученица колдуна и добавила. – Он отсюда добровольно никогда бы не ушел, не дождавшись нас!

– Я не знаю, какие у вас были договоренности, но его тут больше нет, и я попрошу вас уйти с моего постоялого двора! – ещё более жестко ответила девушке Акая, а за ее спиной встал тот самый странствующий рыцарь, как бы показывая, что девушка находится под его защитой.

– Да я вас в порошок сотру! – зашипела Лёка, но Гор ее остановил.

– Не спеши, девочка, такие дела с наскоку не решаются, – насмешливо сказал он и перевел взгляд на Акаю. – Значит, ты тут теперь хозяйка, это даже хорошо. Легче будет узнать, где находится Сосуд.

– Какой сосуд? – спросила Акая, и я поняла, что Гор знает о потайной комнате и думает, что Акая тоже знает.

– Великий Сосуд, что по моим данным должен находиться тут, на вашем постоялом дворе. – ответил Гор и осмотрев всех в зале добавил, – Если я не получу Сосуд, я уничтожу вас всех, а потом заберу Сосуд.

Его взгляд остановился на явно перепуганных девушках, и он сделал один только шаг к ним и телохранительницы тут же вскочили на ноги и взмахнули руками. Над ними и девушками возникло сияющее голубым энергетическое поле. А рыцари и воины встали перед этим полем, защищая девушек.

– Мне нужен только Сосуд. Больше я никого не трону, – криво ухмыльнулся колдун и стукнул посохом о пол.

Один из солдат выронил меч и растерянно стал озираться по сторонам, он как будто не видел рядом стоящих товарищей. На лице его появилось сильнейший страх и он, заорав, бросился душить рядом стоящего купца. Началась суматоха. Лёка села на скамеечку у окна и со скучающим видом смотрела на то, как солдата с трудом оторвали от почти задушенного мужчины, и как рыцарь вынужден был ударить обезумевшего парня по голове, чтобы он отключился. А Гор в это время явно наслаждался суетой воинов.

Купцы пытались выскользнуть из зала через дверь, ведущую на задний двор, но она не открывалась, и все так и замерли возле нее, перепуганные и готовые устроить истерическую панику.

Один Захар не выглядел напуганным, он проскользнул ко мне на кухню и показал мне, чтоб я вела себя тихо и в зал не высовывалась. Я молча кивнула, показывая, что поняла его. А сам молодой кузнец взял самый большой мясницкий тесак и стал расколупsdать стену у очага.

– Тут раньше была дверь, – прошептал он мне, когда я изумленно посмотрела на него. – Ее не заколачивали, просто замазали глиной и все. Попробую ее открыть, а потом вывести через нее людей. Если успею!

В зале в этот момент раздались крики, и я поспешила посмотреть, что там происходит. Акая оказалась под столом, а странствующий рыцарь бился в судорогах возле нее. Девушка пыталась повернуть его набок и прижать голову к груди. Но парень был очень большим, да еще и в броне, наконец, девушка сумела его перевернуть и, прижав указательный палец к его виску, начала что-то шептать, парень перестал дергаться, и Акая с облегчением вздохнула.

А в это время Гор атаковал воинов, и они попытались его остановить. Никогда не видела, чтоб человек так быстро двигался и простым посохом смог отбиться от восьми вооруженных и явно опытных воинов, но через каких нибудь пять минут все они лежали у его ног с пробитыми головами. Девушки под защитным пологом прижались друг к другу и плакали. Их телохранительницы держали защитный купол и одновременно явно еще что-то магичили. Гор сжал пальцы в щепоть и что-то гаркнув, метнул в защитный купол яркую искру. Купол заискрил, но выдержал, тогда колдун метнул еще и еще искру, пять раз подряд. Женщины под куполом морщились, но держали защиту. Одна из них что-то выкрикнула и из-под купола выпорхнула призрачная птица и молнией умчалась сквозь потолок.

– Зря вы так, дамы. – Недовольно ответил Гор и создав что то похожее на шаровую молнию метнул ее в защитный купол. Раздался грохот и треск, яркая вспышка на минуту ослепила меня, а когда я, наконец, смогла видеть, то увидела мертвых магичек и двух девушек, беспомощно барахтавшихся в руках Гора. Он поднял их за шеи на вытянутых руках и заглядывал по очереди в глаза то одной, то другой девушки. Потом он разочарованно рыкнул и просто сжал пальцы, и девушки мгновенно обмякли. Гор отпустил их, и они упали изломанными куклами к его ногам. Лёка довольно улыбнулась и спросила:

– Что будем делать?

– Мне нужен Сосуд, – снова повторил колдун и, увидев Акаю, прятавшуюся от него под столом, обратился к ней, – Я еще раз повторяю, мне нужен сосуд!

– Да нет у нас никакого сосуда! – ответила девушка, вылезая из–под стола. – Можете тут все обыскать. Нет у нас вашего сосуда.

Гор нахмурился и пошел на Акаю, вытягивая руку, и я поняла, что он убьет, ее как убил до этого девушек и я, не понимая, что делаю, побежала на колдуна и толкнула его в спину изо всех сил. Мужчина споткнулся и кубарем полетел вперед, а Акая помогла встать на ноги странствующему рыцарю, и мы побежали на кухню, из которой раздался треск открываемой двери. Захар помог еще не до конца пришедшему в себя рыцарю, и мы выскочили во двор.

– Что теперь? –

спросила я, услышав гневный рев колдуна.

– В погреб, быстро! – скомандовала Акая и я побежала в погреб.

– Там он нас быстро найдет, – попытался возразить рыцарь, но он был слишком слаб, да и не слушал его никто.

Мы заперли за собой дверь погреба и Захар придвинул к ней огромную полную пивную бочку, а я в это время отодвинула пустую бочку от потайного лаза и помогла рыцарю в него пролезть, потом сама в него влезла и помогла Акае подняться на ноги, как только она проползла в комнату. Захарий прошел последним, и Акая схватила голубой кристалл с крышки сундука и воткнула его в стену над лазом. Кристалл мигнул, и все стены комнаты слегка засияли голубым сиянием, а лаз полностью перекрыло защитное поле.

– Теперь он не сразу сюда пробьется, – уверенно сказала Акая и поспешила к сундуку со всякими магическими амулетами. – Тут был один, он почти разряжен, но нам хватит, нам как раз только один раз и нужен.

Девушка рылась в сундуке, а рыцарь и кузнец изумленно рассматривали содержимое комнаты. Я поспешила накинуть через плечо свою сумку и взяла сумку Акаи, а она в этот момент торжествующе взвизгнула и подняла вверх руку с зажатым в ней шнурком, на котором болтался медальон, в центре которого слегка посверкивал кристалл жёлтого цвета, а на самом медальоне были вырезаны грубо и неаккуратно какие-то магические знаки.

– Амулет переноса, – торжественно объявила моя подруга и добавила, – правда, заряд слабенький, и перенесет он нас максимум до деревни. Но и то хорошо.

– Колдун от вас не отстанет, – сказал Рыцарь. – Он думает, что этот сосуд у вас, и не отстанет. Он магически вас выследит.

– Значит, мы постараемся как можно быстрее добраться до Вековечного леса, и там он нас не достанет, – уверенно сказала Акая, и рыцарь посмотрел на нас совсем по-другому, он, похоже, зауважал нас.

– Я пойду с вами, – одновременно сказали Захар и рыцарь.

– Зачем? – одновременно спросили мы и все четверо дружно улыбнулись.

– Я давно мечтал попасть в Вековечный лес, – заявил Захар. – Я всегда мечтал учиться там у их магов-техников.

– А я просто не могу допустить, чтоб вы шли через весь континент без защиты. Хоть я и подозреваю, что вы в ней не нуждаетесь, или, по крайней мере, так думаете, но мой долг рыцаря защищать вас.

– Ладно, – легко согласилась Акая и, посмотрев на меня, добавила, – так даже лучше, не надо будет врать всем встречным-поперечным, кто мы и почему идем одни, без мужчин.

Вдруг стены потайной комнаты вздрогнули, и мы замолчали, потом стены вздрогнули еще раз, и мы услышали яростный злой вопль Гора.

– Может, этот его сосуд находится в этой комнате и когда мы уйдем, он его найдет и отстанет от нас? – предположила я.

– Может быть, – согласилась Акая и, положив амулет себе на ладони, закрыла глаза и что-то неразборчиво зашептала. Магия явно давалась ей нелегко, на лбу у девушки проступили бисеринки пота и все же она сказала:

– Крепко держитесь за меня, я сейчас запущу перенос!

Мы схватили ее за руки и вдруг меня как будто дернуло и понесло куда-то, а потом я рухнула на землю и воздух выбило из моих легких.

Когда я открыла глаза, то чуть не заверещала. Надо мной нависла морда с рогами и бородой, но потом она сказала мне:

– Ме-е-е! – и я, вздохнув с облегчением, села и увидела Захара, лежавшего поперек рыцаря, а на нем Акаю. Они все были без сознания, и я поспешила им помочь.