Элис Карма
Заячье бегство
– Так ты вернулся к работе? – с лёгким разочарованием произнесла она. – Но она…?
Шерил перевела взгляд на Сару.
– Она едет со мной в Оклахому, – ответил Джим, не дав ей договорить.
– Почему бы вам не остаться? – чуть подумав, предложила хозяйка. – Уже почти шесть. Пока передохнёте и соберетесь в дорогу, будет семь, а то и восемь. Переночуете здесь, а утром продолжите путь. Всё лучше, чем гнать впотьмах или ночевать на трассе.
– Не знаю, – покачал головой Джим.
– Ну давай, – не сдавалась Шерил. – Мы же столько не виделись. Оставайся.
Джим бросил на Сару вопросительный взгляд, та пожала плечами.
– Ладно, – кивнул он. – Но никакой алкашки, я – за рулём.
– Супер! – воскликнула Шерил. – У нас всё равно, кроме пива, ничего нет.
Конор помог ей донести напитки до комнаты, а затем упал в кресло напротив дивана.
– Будешь? – парень протянул Саре бутылку.
– Нет, – покачала головой она. – Мне нельзя употреблять алкоголь, по закону не раньше двадцати одного.
– Серьёзно? – Конор громко присвистнул. – Джим, ты теперь с малоками мутишь? Завязывай с этим, чувак. Это незаконно.
– Она моя сестра, – Джим улыбнулся и подмигнул Саре. – И ей восемнадцать.
– Ага, сестра, как же! – крикнула из кухни Шерил. – Слушай его больше. Этот ублюдок – единственный сынок у своей неудачницы мамаши.
Джим недовольно поморщился.
– Только потому, что мы знаем друг друга тыщу , я тебя прощу, Шерил, – сказал он хозяйке, когда она вернулась в комнату. – Но не стоит больше плохо говорить о маме.
– Прости, милый, – Шерил опустилась рядом с ним на диван и положила ему руку на плечо. – Ты ведь знаешь, что я это не всерьёз?
Джим кивнул и натянуто улыбнулся. Конор бросил на них раздражённый взгляд. Сара задумалась, что за отношения связывают этих двоих. Она слышала, что они просто друзья, но от Шерил исходило явно нечто большее, чем просто дружеская симпатия. И если интуиция не подводила её, тогда какое место в жизни хозяйки квартиры занимал Конор? Сара покачала головой, прогоняя эти мысли. Уж в чём, а в этом ей разбираться совершенно не хотелось. Она взяла пульт и прибавила громкость телевизора.
Шерил и Джим предались воспоминаниям о шальных годах юности. Оказавшись невовлечённым в этот диалог, Конор скучающе потягивал пиво, блуждая рассредоточенным взглядом по комнате. Когда и это ему надоело, он скрутил косячок.
Сара слишком ослабила бдительность. Из-за того, что это была квартира знакомых Джима, она почувствовала себя в безопасности, хотя изначально и предчувствовала что-то плохое. Но знакомые Джима, не сам Джим. Бог знает, что у них на уме. Саре напомнили об этом резко и внезапно, когда она отошла на кухню, чтобы глотнуть воды. И вновь, как в прошлый раз, сильные руки обхватили её сзади. Мощный мужской торс прижал её теперь уже к кухонной мойке. Она попыталась вскрикнуть, но Конор зажал ей рот ладонью.
– Тише-тише, малышка. Я тебя не обижу, – прошептал он ей на ухо.
Она ощутила его зловонное дыхание: смесь пива, марихуаны и гнилых зубов. Слёзы потекли по её щекам. Она затрепыхалась, как рыба, которую внезапно бросили на сушу под лучи горячего солнца. Его шершавые пальцы заскользили по коже, поднимая невесомую ткань юбки всё выше и выше.Осознание пришло в неискушённый мозг с ужасом. Мысли забились в панике. Тело оцепенело, и только в висках пульсировало до тёмных кругов в глазах. Где-то там в соседней комнате Джим, она знала. Если она позовёт, он поможет ей, она в это верила. Но как позвать, если зажатый ладонью рот не выдаёт ничего, кроме мычания. Грубая ладонь достигла низа живота и коснулась её трусиков. Сара вздрогнула, а затем замерла, оставив свои физические попытки спастись. Конор принял это за согласие, довольно хмыкнул и разжал ладонь.
– Джим! – завопила она что было сил, а затем впилась зубами в пальцы, ласкающие её шею и подбородок.
– Сучка! – взревел Конор, развернул её и ударил наотмашь по лицу.
Девушку повело куда-то в сторону, но жёсткая рука схватила её за предплечья и удержала на ногах.
– Джим, – простонала она, ощущая во рту привкус крови.
Дверь со скрипом открылась, и в кухню ввалился смеющийся Джим с повисшей у него на шее Шерил. При виде Сары, дрожащей, с заплаканным лицом и кровоподтеком на губах, парень будто внезапно отрезвел. Он сбросил с себя руки подружки и подался вперёд.
– Конор, какого хрена? Отвали от неё! – он отпихнул парня в сторону и подхватил за талию Сару, пошатывающуюся на слабых ногах.
Осознав, что всё наконец закончилось, она вцепилась в его футболку и уткнулась ему в грудь. Её тело задрожало, а из глаз вновь потекли слёзы.
– Всё хорошо, всё хорошо, зайчонок, – повторял Джим, похлопывая её по спине. – Успокойся.
– Значит, тебе можно её трахать, а другим нельзя?! – прорычал Конор, выходя в коридор.
– Скройся или я тебя убью, – процедил сквозь зубы Джим.
Конор бросил на него полный удивления и злости взгляд.
– Какого? Она что, реально твоя сестра?!
Шерил, закусив губу, наблюдала за всем со стороны. Эмоции на её лице сменяли одна другую. Сначала ревность и раздражение, потом жалость, затем снова раздражение и гнев.
– Мы уходим, – сказал Джим, выводя Сару за плечи из кухни.
– Ладно, – поджав губы, кивнула Шерил. – Я принесу твои вещи.
Уже на лестнице она окликнула их и виновато произнесла:
– Прости за это.
Джим не ответил, лишь закинул на плечо рюкзак, что она дала ему, и пошёл дальше, увлекая Сару за собой.
– Можешь оставить тачку здесь, – прокричала Шерил. – Я присмотрю за ней до утра. В двух кварталах отсюда есть мотель, но её туда не пустят, скорее всего.
Они дошли до машины. Джим усадил Сару на её место, вручил ей рюкзак и закрыл дверь. Сквозь мутное стекло она наблюдала, как он, отойдя на несколько ярдов, принялся со злостью пинать своими берцами ограничительный столб. Каждый удар разносился эхом по округе. Сара прикрыла глаза и поморщилась, опасаясь, что добром это не кончится. Она уже успокоилась и теперь начала переживать за него. Потихоньку выбравшись из авто, Сара подошла к Джиму и осторожно позвала его. Он обернулся и некоторое время растерянно смотрел на неё.
– Извини, – выдохнул он наконец.
– Да ладно, – грустно усмехнулась она. – Я сама виновата.
– Нет, – покачал головой Джим. – Это полностью моя вина. Я ведь знал, куда привёл тебя. Видел, как он на тебя смотрел.
Он поморщился. Сара тяжело вздохнула.
– Тогда и правда твоя, – вздохнув, согласилась она. – И раз мы с этим разобрались, пошли поищем, где нам переночевать.
Мотель, о котором говорила Шерил, располагался в пятнадцати минут ходьбы от её дома. Джим зашёл спросить свободные номера, Сара осталась снаружи. Она размышляла, почему в этот раз это мерзкое чувство покинуло её так скоро. Нет, она ничуть не сожалела об этом, ей просто хотелось понять, почему страх отступил. Сара пришла к одному единственному выводу: в этот раз она была не одна. Был тот, кто за неё заступился, тот, кто взял на себя ответственность за произошедшее.
На их удачу свободных номеров на первом этаже оказалось достаточно. Сара выждала, пока Джим снимет номер и откроет ей окно. Она беспокоилась, вдруг кто-нибудь заговорит с ней на улице у мотеля в такой час, приняв её за девушку лёгкого поведения. Ей было страшно, вдруг кто-то застанет их в тот момент, когда она попытается пробраться к нему в номер. Она так сильно нервничала, что когда всё получилось, и она оказалась внутри, её трясло. Сара некоторое время мерила шагами комнату, вцепившись мокрыми от пота ладонями в подол. Адреналин, что бушевал в её крови, требовал выплеска. Джим взирал на неё с недоумением.
– Ты в душ пойдёшь? – спросил он её, когда она чуть успокоилась.
– Иди первым, – бросила ему Сара, падая на кровать. – Я надолго там застряну.
Джим кивнул и снял на ходу футболку, и, пока он не скрылся за дверью душевой, Сара разглядывала его спину, усеянную родинками. Она казалась ей шире, чем до этого под футболкой. Рукава его тату тянулись до плеч и немного заходили на лопатки. Сара вспомнила их ночные купания. Она покосилась на его футболку, брошенную на стул. Не устояв перед наваждением, она потянулась и взяла её в руки. Плотная хлопковая ткань пропахла мужчиной. Она стыдилась своего поступка даже перед собой, но всё равно не могла ничего поделать. Сара втянула ноздрями резкий, но от того не менее притягательный аромат. Из душевой послышался стук. Она отшвырнула футболку обратно и вновь опустила голову на подушку.
– Видимо, я и правда – неадекватная, – вздохнула Сара.
Она начала задрёмывать, когда Джим, склонившись над ней, осторожно сказал:
– Если раздумала мыться, укройся хотя бы.
Сквозь собственные ресницы, застилающие полузакрытые глаза, она различила его лицо и шею, покрытые стекающими с волос каплями.
– Нет, я иду, – проговорила она, спросонья едва ворочая языком.
Сара неловко поднялась и пошла в душевую, подхватив полотенце, что Джим протянул ей.
В ванной комнате она сбросила с себя одежду и задержала взгляд на своём отражении в зеркале. Воспоминания о прикосновениях к ней против её воли ожили в памяти так некстати. Мелкая дрожь пошла по телу, оставляя гусиную кожу на руках и ногах, приподнимая мелкие едва заметные волоски. Сара обхватила плечи, силясь успокоиться. Это снова случилось, но она опять ничего не смогла сделать. И если бы не Джим, то всё могло закончится для неё очень плохо. Почему она не вырывалась, не сопротивлялась изо всех сил? Потому что испугалась? Да, именно так. Даже сейчас, представляя, что мог бы сделать Конор, она цепенела, будто маленький испуганный зверёк, и ощущала подобную ему слабость. Но ведь она не была слабой. Сара была лучшей спортсменкой в своей школе. И если бы не этот страх, она бы смогла постоять за себя.
Стоя под струями горячей воды, Сара размышляла, что может сделать с этим страхом. Больше всего её всегда пугала неизвестность. Касалось ли это реакции мамы или школьных соревнований, стоило ей лишь морально приготовиться, как страх постепенно отступал. Можно ли было морально подготовиться к приставаниям? Глупый вопрос. Конечно же, нет. Но может, если бы у неё было больше опыта общения с парнями, она бы перестала бояться? Сара подумала о Джиме. Вспомнила, как боялась его поначалу, и улыбнулась. Он оказался хорошим, так защищал её, а потом злился и извинялся. Теперь он больше не пугал её, скорее наоборот – нравился. Возможно, с ним она могла бы попытаться преодоь свой страх.
Но Сара сомневалась. Она огляделась по сторонам, её взгляд упал на грязную одежду. Осознав, что проходила в ней несколько дней кряду, она бросила её в раковину и залила водой, практически не оставив себе пути к отступлению.
Когда она вышла из душа, комната была освещена лишь тусклым светом настенной лампы. Телевизор был выключен. Джим лежал, завернувшись в простынь, на краю кровати, по-джентльменски предоставив Саре большую часть спального места. Она сделала глубокий вдох, собирая всю свою решимость. Шлёпая босыми ногами, она прошла до кровати и забралась под одеяло. Её сердце бешено колотилось, а щёки пылали. Она осторожно переместилась на половину Джима.
– Что это ты делаешь? – спросил он, ощутив её дрожащую ладонь у себя на груди.
– Вроде как, соблазняю тебя, – Сара попыталась изобразить уверенность, но севший от волнения голос выдал её с потрохами.
– Совсем страх потеряла? – строго прошипел он, обернувшись.
Его взору предстали её обнажённые плечи. На секунду он растерялся, затем перекинул на неё свою простынь, накрыв практически с головой.
– Потеряла, – подтвердила Сара, стягивая простынь с лица. Она легла на спину и задумчиво уставилась в потолок. Ей стало стыдно и горько от того, что её отвергли. Джим, будто подражая ей, тоже улегся на спину и тяжело вздохнул.
– Ты, наверное, думаешь, что чувствуешь ко мне что-то, – предположил он. – Иначе бы не стала вести себя так. Но эти чувства – не настоящие, Сара. Завтра всё закончится, и мы, скорее всего, больше не увидимся.
– Почему? – произнесла Сара, проглотив поступивший к горлу ком. Каждое его слово задевало её за живое.
– Потому что ты – правильная, милая девочка, и у тебя впереди ещё столько всего, – грустно ответил он. – И я не хочу всё испортить.
– Почему ты думаешь, что испортишь? – она незаметно стёрла слезинку, скатившуюся по виску.
– Потому что я – плохой человек, – сурово сказал он, поворачиваясь в её сторону.
От его слов Сара ощутила холод внутри. Она верила, что он говорил ей правду. Верила на все сто процентов, но…
– Мне всё равно, – она повернулась к нему и коснулась ладонью его лица. – И тебе должно быть. Раз уж ты такой плохой.
На секунду на его лице отразились мучительные сомнения.
– На моей совести достаточно грешков, – вздохнул он, прикрыв глаза и перевернулся на спину.
Они покинули город на рассвете. Им предстоял последний затяжной рывок перед тем, как они наконец достигнут пункта назначения. Ночной инцедент сделал всё очень неловким. Джим казался необычно молчаливым и почти не улыбался. Сара без интереса смотрела в окно. Ей стыдно было поднять глаза на него.
Спустя приблизительно час пути они выехали на главную автостраду. Движение здесь было более интенсивным, несмотря на ранний час.
Не доезжая миль пять до Оклахома-Сити, Джим заметил следующий за ними полицейский экипаж. Он побледнел и занервничал.
– Вот что, Сара, – произнес он серьёзным тоном. – Если что-то пойдёт не так, сделай вид, что села в эту машину на заправке, что мы недавно проехали.
– А что может пойти не так? – удивилась она.
– Просто сделай, как я сказал. Поняла?
– Поняла.
– Умничка.
Экипаж дал сигнал остановиться. Джим последовал требованию полицейских. Один из патрульных подошёл к флитвуду, представился и потребовал предъявить удостоверение.
Джим с улыбкой протянул документы. Мужчина изучил информацию и фото, затем недоверчиво взглянул на парня. Рация офицера издала режущий уши звук. Из динамика донёсся голос его напарника.
– …проверь номер на двигателе…
Полицейский сощурился и, стараясь сохранять вежливый тон, произнёс:
– Сэр, выйдите из машины и откройте капот.
– В чём дело, Джим? – прошептала она.
– Прости, зайчонок, кажется, я не смогу отвезти тебя к отцу, – ответил он, открывая дверь.
