Элис Карма
Во власти двух альф

Часть 2 «Семейное проклятие» 4

Тео

Меня застали врасплох. Такое редко случается. Я имел неосторожность показать неприглядные эмоции, да ещё и при новых студентках. Какой позор. А всё брат со своими разговорами о проклятье. Сколько раз я повторял ему, что не собираюсь что-либо предпринимать. Я вообще не уверен, что это самое проклятье рода существует в действительности. Это правда, что наш отец и дед умерли очень рано. Но и образ жизни они вели, мягко говоря, спорный – не следили за здоровьем и злоупотребляли выпивкой. Будь ты самым сильным и здоровым оборотнем, если не знаешь цену порокам, то участь твоя предопределена. Я в отличие от них и брата, что берёт максимум от жизни, привык быть осторожным и ограничиваться минимумом во всём: в еде, алкоголе и в развлечениях. То же касается и женщин. У меня просто не получается быть роковым соблазнителем, как брат. Я для этого слишком много думаю. Но Лео – точная копия отца по характеру и образу жизни, а потому, чем старше мы становимся, тем ему тревожнее.

Вот и сейчас он вновь завёл старую шарманку про то, что надо найти кого-то, кто мог бы снять проклятье. В результате мы оба стоим посреди холла в растерянности. Напротив нас две перепуганные студентки и Казимир с Галом. Последние не понимают, как вести себя. Ещё бы, встретить ректора академии и декана исторического факультета в таком месте и в такой час – такое любого из служащих поставит в тупик, ведь мы с братом живём за территорией академии. И если я до начала учебного года ещё бываю тут, то Лео в отсутствие учеников делать в замке нечего.

В любом случае нужно как-то выходить из этой нелепой ситуации. Прежде всего поприветствовать всех и представиться. Я подаю брату знак, чтобы он подошёл ближе для знакомства. И вдруг мой взгляд падает на одну из новеньких студенток. Она очень маленькая, едва ли достанет мне до плеча, хрупкая и худая. Глаза большие, чайного цвета смотрят на меня с любопытством и интересом. Невольно ощущаю волнение.

«Нет-нет, Тео, остынь, – говорю я себе. – Нам точно не до флирта с обучающимися».

И всё же оторваться от её симпатичного личика чертовски трудно. Что-то в ней есть такое близкое и знакомое. Вот только не могу понять, что именно. Другая новенькая тоже по-своему хороша. Она высокая и стройная, точно модель. Длинные белые волосы рассыпаются по изящным плечам. И всё же, как ни странно, её феромоны оказываются для меня менее привлекательны. Приветствую обеих и с трудом отвожу от них глаза. Насилу переведя глаза на Казимира, я приветствую его и девушек. С управляющим Галом мы виделись чуть раньше.

– Мария, София, это ректор академии Теодор Орбан и декан исторического факультета Лео Орбан, – представляет нас поочерёдно Казимир. Глядит на меня опасливо, не вполне уверенный, что имеет право говорить в данной ситуации. Казимир – один из студентов академии, служащий помощником при деканате. Он хорошо воспитан, а потому чётко осознаёт своё место в иерархии.

Я смиренно прикрываю глаза, давая понять, что всё в порядке. Вообще, я бы хотел сам представиться новым ученикам, но раз уж всё так случилось, то нужно просто принять.

– Добро пожаловать в «Фехер фаркаш», – говорю я, стараясь звучать максимально дружелюбно.

– Улыбнись хотя бы, брат, – Лео в привычной манере закатывает глаза. – Не то распугаешь всех студентов своей суровостью ещё до начала учебного семестра. А я бы не хотел, чтобы такие милые девушки нас покинули.

Он улыбается новеньким своей очаровательной улыбкой. Вижу, как одна из них, София кажется, неловко краснеет. Вторая же просто улыбается в ответ, но слегка натянуто. Отчего-то мне приятно, что она не купилась на показное дружелюбие Лео.

– Господин Гал, прошу, позаботьтесь о наших гостьях, – произношу я с лёгкой улыбкой. И может мне кажется, но Мария как будто выдыхает взволнованно.

– Непременно, – с готовностью кивает управляющий. – Прошу следовать за мной. Как вы, наверное, уже знаете академия «Фехер фаркаш» была основана четыреста лет назад. С тех пор многое здесь ожидаемо претерпело изменения. На данный момент у нас обучается чуть больше сотни студентов. Все они исключительно оборотни. Есть две программы обучения, рассчитанные на год и на два года соответственно…

Мария нехотя идёт за Галом. Не могу ничего поделать с собой, просто любуюсь ею несколько минут, пока она не скрывается из вида. На ней лёгкий уютный свитер, открывающий тонкие ключицы и нежную шею. Она слегка ведёт плечами, точно ей холодно. У меня возникает желание сию же секунду завернуть её в одеяло и увезти к себе. Это даже пугает немного, ведь подобные желания мне несвойственны.

Ещё минута, и мы остаёмся в холле втроём: я, брат и Казимир. Последний, как и я, продолжает смотреть в ту часть коридора, где только что скрылись девушки. Выражение лица у него мечтательное. Осознание этого напрягает.

– Какие милашки. Даже не знаю, кого из них выбрать, – произносит брат, заставляя и меня, и Казимира скривиться.

– Учитывая, что в академии учатся преимущественно парни, то это скорее им придётся выбирать, – строго замечаю я.

– Если они вообще заинтересованы в подобном выборе, – хитро улыбаясь, добавляет Казимир.

Настаёт черёд Лео морщиться от неудовольствия.

– И вот почему вы такие? – вздыхает он разочарованно. – Ладно мой брат, он родился стариком. Но ты-то, Казимир, куда? Разве в твоём возрасте не принято думать о девушках?

– Не скажу за всех своих ровесников, но те, кого я знаю, в первую очередь заинтересованы в заработке и карьере, – пожимает плечами тот. – Ни одна девушка не согласится встречаться с тем, у кого в кармане ни гроша.

Брат прикусывает язык, немного пристыдившись серьёзности своего студента. Мне же остаётся одобрительно улыбнуться Казимиру и отпустить его на сегодня. Вместе с Лео мы покидаем академию, но мыслями я остаюсь с этой прекрасной новенькой студенткой.

5

– Как же холодно снаружи, – вздыхает Лео, следуя за мной к выходу. – И кто придумал строить замок так высоко в горах?

– Ты же декан исторического факультета, вот сам и ответь на свой вопрос, – отвечаю я чуть раздражённо. Его нытьё сбивает меня с мысли.

– Вообще, это был риторический вопрос, брат, – обиженно отзывается он. – Радовался бы, что хоть кто-то соглашается на разговоры с тобой. Иначе ты давно бы одичал.

– О, так ты печёшься обо мне? Что ж, я благодарен. А теперь можешь меня оставить?

Мы выходим на внешнюю парковку, и Лео, ёжась, поднимает ворот своего пальто. Только сейчас я понимаю, что его авто тут нет, видимо, он оставил её на подземной парковке. Я подозрительно оглядываюсь на него.

– Ты не останешься у меня, – предупреждаю я строго. Мой дом располагается недалеко от академии, в черте горнолыжного курорта. Место тихое, уединённое, как раз мне подстать. Лео же выбрал жить в Шальготарьяне. Город небольшой, но всё же с какой-никакой инфраструктурой. К тому же всего в восьмидесяти километрах от Будапешта. Единственный минус его апартаментов – находятся они, мягко говоря, неблизко от академии. По этой причине брат завёл себе дурную привычку без спроса оставаться у меня.

– Почему это? – возмущённо спрашивает он, будто речь идёт о его собственном жилище.

– Потому что я не хочу, чтобы ты ночевал у меня, – отвечаю я, садясь в автомобиль.

Лео, будто не слыша меня, спешит расположиться спереди на пассажирском сиденье. Садится и пристёгивает ремень безопасности.

– Какого?! – только и могу произнести я. – Ты не слышал, что я сказал? Выходи!

– Эй, да ладно тебе, – он, улыбаясь, склоняет голову набок. – У меня с машиной проблемы.

– Вызови эвакуатор.

– Уже поздно. Да и небезопасно ездить по серпантину ночью. Просто позволь мне остаться на ночь у тебя.

– Нет! – резко отвечаю я. – После тебя я неделю дом в порядок привожу.

Это правда. За тридцать лет своей жизни Лео так и не научился заботиться нормально о себе. Наверное, всё дело в том, что ему, как младшему, с детства слишком многое позволялось. И в этом не только вина родителей, но и моя тоже. И может, быть уже поздно, но я пытаюсь хоть как-то повлиять на него.

Есть и иная причина, о которой я даже сам себе не хочу напоминать. Лео с детства привык забирать у меня всё, что понравится. Это касается даже женщин. Четыре года назад, вот также напросившись ко мне на ночёвку, Лео соблазнил мою невесту. И можно рассуждать сколько угодно об этом говорить, что, раз она повелась на его подкаты, значит, всё уже было не слава богу между нами. Но я отлично знаю брата. Как я и сказал, он пошёл в отца и деда своим природным очарованием, безотказно действующим на всех женщин без исключения. То расставание я переживал очень долго и тяжело. А после пообещал самому себе, что больше не позволю брату посягать на мою личную жизнь. Он должен научиться чувствовать мои личные границы. В противном случае мне так и придётся страдать из-за него до конца своих дней.

– Ну, раз мне нельзя остаться у тебя, то переночую, пожалуй, в академии, – смиренно вздыхает Лео, хватаясь за дверную ручку. – Возможно, тем девушкам понадобится помощь в обустройстве.

Он глядит на меня с хитрецой, ожидая реакции. Я понимаю, что всё это просто уловка, но всё равно не могу допустить даже гипотетической возможности его сближения с новыми студентками. Волк внутри ощетинивается при мысли, что Лео может забрать ту девушку себе. Блокирую его дверь и завожу мотор.

– Спать будешь в внизу! И по дому ночью не шляться, понятно?

– Брат, ты сама доброта! – отвечает Лео, довольно улыбаясь. Осознаю, что опять проиграл. Видимо, мне нужно просто смириться с тем, что он знает меня как свои пять пальцев.

Дома Лео ожидаемо игнорирует все мои предупреждения. С ходу залезает в холодильник и мини бар. Пока готовит себе перекус, успевает заляпать мне всю кухню. Я решаю оставить его в покое. Лучше пойти заняться своими делами и потом вызвать клининг, чем пытаться его остановить и вконец измотать себе нервы.

Поднимаюсь на второй этаж и переодеваюсь в домашнее. Появившись сегодня внезапно в академии, Лео отвлёк меня от важных вопросов, который я планировал решить, вернувшись домой. Расположившись за рабочим столом, я невольно засматриваюсь в окно. Из моей спальни открывается вид на один из горнолыжных спусков, освещённых фонарями. Ночью весь комплекс выглядит невероятно красиво. Интересно, подозревает ли кто-то из его хозяев, кто находится у них по соседству?

Слышу осторожные шаги за спиной. Осознаю, что брат проигнорировал все мои предупреждения.

– Я велел тебе оставаться на первом этаже, – строго замечаю я.

– Какой же ты злыдень, Тео, – вздыхает он печально. – Как ты можешь быть со мной таким грубым, я ведь твой родной брат? У нас разница с тобой всего пятнадцать минут.

Чувствую алкогольные пары в воздухе. Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на него.

– В чём дело, Лео? – спрашиваю, понимая, что он не зря заговорил о родстве и братских узах. – У тебя случилось что-то?

– Ты знаешь, что случилось, брат, – он присаживается на мою кровать. Его взгляд устремляется сквозь окно куда-то за пределы комнаты.

– Ты про наше тридцатилетие? Слушай, я действительно считаю, что тебе не стоит так переживать по этому поводу. Это уже начинает походить на паранойю. Попробуй расслабиться и отпустить ситуацию.

– Да не могу я расслабиться! – Лео бросает на меня отчаянный взгляд. – Мне страшно, что я могу умереть в любой момент, подобно отцу и деду. Я вздрагиваю от каждого шороха. Не могу оставаться в своей квартире один. Даже спать один не могу. Скажи мне, как у тебя получается оставаться спокойным?

Кажется, я недооценил состояние Лео. Я думал, что эти его разговоры о проклятии – очередная блажь. Но у него налицо типичный невроз. Отвезти бы его к специалисту.

– Боюсь, что у меня нет для тебя никакого рецепта, – растерянно развожу руками. – Я просто не думаю о смерти, вот и всё. Если я умру, то умру. Ничего тут не поделаешь. Но пока я жив, я предпочитаю делать то, что мне нравится.

– Но ты ведь помнишь, что сказала та старуха? Проклятье может снять потомок Белой волчицы, – будто одержимый шепчет брат. – Те две девушки, что прибыли сегодня в академию… Не говори мне, что не почувствовал того же, что и я. В них точно есть что-то особенное.

Хмурюсь, осознавая, что в словах Лео может быть доля истины. Вот только мне совсем не хочется, чтобы кто-то, кроме нас, оказался втянут в грязные тайны нашей семьи. И тем более я не хочу, чтобы об этих тайнах узнала Мария. Мы едва знакомы, но я чувствую что-то трепетное и нежное к ней. Хочется оберегать её от проблем, а не создавать их ей.

6

Погружаться в прошлое своей семьи всегда непросто. Особенно если прошлое это связано с обманом и бесчестием. Мне и Лео, к сожалению, пришлось очень рано встретиться со всем этим лицом к лицу. Нам было по восемь лет, когда не стало отца. И все без исключения знакомые мамы твердили ей, что он стал жертвой проклятия Белой волчицы. Впервые в своей жизни столкнувшись со смертью и будучи маленькими перепуганными волчатами, мы пытались понять, что такого сделали наши предки, что навлекли на себя настоящее проклятие. Став старше, мы получили ответ на этот вопрос. Вот только облегчения он нам не принёс.

Это случилось около века назад. Две враждующие между собой стаи оборотней, предки которых восходили к княжескому роду Ракоци, развязали настоящее противостояние за территорию. Каждый из лидеров семей хотел получить в своё владение замок, в котором располагалась школа. В то время в ней не просто преподавали светские науки, историю и этикет. Юных оборотней там учили драться, а это дорогого стоило. Завладеть таким лакомым куском означало получить влияние среди сообщества оборотней во всей Европе. Учитывая, насколько неспокойное это было время, каждый стремился защитить себя как мог.

Мой прадед, стоявший во главе стаи, предложил перемирие. Он собирался объединить стаи и стал оказывать знаки внимания Елене Фаркаш, молодой вдове, управлявшей своим семейством после смерти мужа. Утомлённая тяжким трудом и заботами, Елена была счастлива услышать хоть от кого-то доброе слово. Прадед обещал позаботиться о ней и взять часть её хлопот на себя. Обещал жениться. Но правда заключалась в том, что он уже был женат. И его жена даже ждала ребёнка.

Стоило Елене подписать документ, дающий альфе право распоряжаться замком, как он бросил её. Узнав правду, родственники возненавидели Елену. Они прогнали её из семьи. Перед тем, как бежать в другую страну, она появилась в доме прадеда и сказала, что за своё предательство мужчины рода Орбан будут платить ещё долго. Но никто не воспринял её всерьёз. Более того, зная, что за неё никто не заступится, её побили и бросили на улице. Больше она не появлялась в человеческом облике. Но когда спустя месяц глава семьи скоропостижно скончался, на окраине города люди видели белую волчицу.

Никто из родственников не хотел верить в то, что смерть была вызвана проклятьем. И только прабабушка, что вот-вот должна была родить, молилась всем волчьим богам, чтобы они послали ей девочку. Но на свет, вопреки её просьбам и мольбам, появился мальчик, наш дед. Его детство и юность пришлись на ещё более непростые годы. Он участвовал в Первой мировой войне и вернулся с контузией. Его мать наивно полагала, что беда миновала. Но спустя год после женитьбы, дед сгинул в лесу. Никто так и не смог точно сказать, что с ним стало. Кто-то из родни утверждал, что дали о себе знать боевые ранения. Но прабабка предпочла не утаивать больше правду от его жены и всё рассказала.

Госпожа Орбан, наша бабушка, очень долго горевала, ведь сама носила сына под сердцем. Но как только он родился, она начала искать знахарок и гадалок, способных помочь. В своих поисках она изъездила пол-Европы. И её упорство принесло плоды. Она смогла найти провидицу, которая точно рассказала ей всю историю несчастья. А после сообщила, что проклятье можно снять. Для этого достаточно всего лишь получить прощение от самой Елены или её потомка женского пола.

К сожалению, найти такого потомка оказалось ещё сложнее, чем медиума. Бабушке не удалось спасти отца. А наша мама, узнав правду, выбрала для себя иной путь. Она оборвала все связи с семьёй Орбан, а после снова вышла замуж и родила дочку. Воспитывавшая нас бабушка часто говорила, что если мы не будем стараться, то, как папа, умрём в тридцать один год. Я, видимо, понял и принял её слова буквально, потому что всю свою жизнь только и делал, что старался: учился, стажировался, работал. Очень рано стал деканом одного из факультетов академии, а год назад и ректором, сменив на этом посту нашего дядю.

Мне казалось, что от судьбы невозможно убежать. И я в глубине души смирился. Но теперь, после знакомства с Марией, мне вдруг, как и Лео, становится страшно и не хочется умирать. Я представляю себе её улыбку рано по утру, её тёплые ладони у меня на щеках, заливистый смех. Неужели я влюбился?

Я бросаю растерянный взгляд на Лео, растянувшегося на моей кровати. Он уснул, едва голова коснулась подушки. Вряд ли он мог напиться так быстро, чтобы упасть без памяти. Выходит, что давно мучился бессонницей. Я подхожу ближе, забираю стакан из его рук и накрываю брата одеялом. Пусть мы и не близнецы, а только двойняшки, во сне он очень похож на меня. Он прав насчёт Марии и Софии – в них есть нечто особенное. И ради брата и самого себя я должен понять, что именно.

До начала учебного семестра осталось всего два дня. А первое полнолуние случится уже через неделю. Я засыпаю с мыслью о том, что нужно хорошо подготовиться к обоим событиям.

Часть 3 «Одна любовь на двоих» 7

Лео

Мы с братом абсолютно разные. Порой мне кажется, что где-то там, наверху, произошла ошибка. И вместо одного нормального, обычного оборотня родились мы. А как иначе объяснить то, что мы полные, идеально дополняющие друг друга противоположности? Вся жизнь Тео – это следование списку дел, ежедневный строгий контроль над всем, что ему подвластно. Порой он напоминает мне хорошо отлаженную машину. Его действия становятся настолько методичными и заточенными на результат, что он перестаёт замечать чувства окружающих его людей. Многие считают Тео мрачным и грубым. Но на самом деле он просто держит все эмоции внутри, не показывая их никому.

Порой я завидую тому, как он умеет владеть собой. Я думаю, что бы было, если бы я был таким, как он. Никогда бы не опаздывал и ни о чём не забывал. Не давал бы пустых обещаний. Не влюблялся бы легкомысленно в девушек. Какой бы тогда была моя жизнь? Это глупо, наверное, рефлексировать о таком, но это всё, что я могу. Истина же остаётся неизменной: я копия своего отца. А раз так, то вполне вероятно, меня ждёт та же участь, что постигла его. Рассуждая о родовом проклятье в юности, мы были легкомысленны. Казалось, у нас ещё куча времени, чтобы решить эту проблему. Теперь я понимаю, что времени у нас не осталось.

Я просыпаюсь рано утром в комнате брата. Этот увалень дрыхнет рядом. Ловлю с этого лёгкий кринж. Два взрослых мужика в одной постели… Нет, конечно, в детстве и даже в юности нам приходилось иногда спать в одной кровати. Например, в доме бабушки, когда вся родня собиралась на праздники, и было не так много свободного места. Но в доме Тео несколько комнат, и места достаточно. С другой стороны, это я, вопреки предупреждениям, уснул в его кровати, потому бесполезно возмущаться. Вполне возможно, он специально остался в своей комнате, чтобы преподать мне урок.

Поднимаюсь и иду в душ. Стараюсь не шуметь, ведь знаю, что Тео часто работает по ночам. После утренних процедур заглядываю в гардероб брата и выбираю наименее примелькавшийся костюм. Так нечасто случается с близнецами, но у нас с ним даже спустя много лет одна комплекция и один размер одежды. Критически оглядываю себя в зеркале и понимаю, что всё могло быть и хуже. По крайней мере, мне дан ещё один день жизни. И я собираюсь потратить его на поиски способов снять проклятье.

Снаружи холодно и метёт. Я очень жалею, что оставил свой автомобиль в академии. Знаю, Тео будет в бешенстве, но всё же беру его машину. Он может позволить себе вызвать Казимира на служебном авто, я – нет. Благо ключи, как всегда, находятся на полке в гостиной.

Автомобиль сквозь пургу несётся по серпантину, и в рёве мотора мне слышится волчий вой. А в белом мареве за окном боковым зрением я улавливаю грациозный силуэт белой волчицы. Я знаю, что это всего лишь моё воображение, разыгравшееся от переживаний, но ничего не могу с собой поделать и сбрасываю скорость. Страх заставляет меня быть осторожным.

Моё появление в деканате в столь ранний час вызывает переполох. Чтобы не демонстрировать свой явный интерес к новеньким девушкам, я запрашиваю у заместителя полный список студентов, поступивших в академию в этом году. С удивлением я обнаруживаю, что Мария и София поступили на разные специальности. Первая в течение одного года будет исследовать средневековую литературу и фольклор, а вторая будет два года изучать историю оборотней. Поскольку профильный предмет Софии изучается на нашем факультете, я решаю воспользоваться служебным положением и побеседовать с ней.

– Сообщите мне, когда эта студентка придёт за методическими пособиями, – бросаю я одному из помощников. – У меня есть к ней разговор.

София появляется в моём кабинете спустя час. Вчера я не успел как следует её рассмотреть, но сейчас убедился, что она необыкновенно мила и очаровательна. Ей всего двадцать два. Миловидная блондинка, среднего роста, полногрудая и улыбчивая. Если бы не вопрос, тревожащий меня в последнее время, я бы, вероятно, даже приударил за ней.

– Вы что-то хотели? – хлопая длинными ресничками, спрашивает она.

– Да, – киваю я, стараясь сохранить серьёзный деловой вид и не пялиться лишний раз. – Хотел сказать, что очень рад, когда иностранные студенты приезжают учиться к нам. Это делает честь нашей академии. Если у вас возникнут какие-то трудности с языковым барьером или доступом к источникам, не стесняйтесь обратиться ко мне. Я буду рад помочь.

София смущённо улыбается. Не уверен, но, кажется, она восприняла мои слова, как попытку подкатить к ней. Я же прислушиваюсь к своим ощущениям. Почувствовать тот трепет, что испытал вчера при первой встрече. Ничего такого сегодня нет. Либо дело действительно в первом впечатлении, либо это просто не та девушка.

– Благодарю за вашу заботу, – кокетливо отвечает София. – Если вы действительно не против, то в будущем я непременно обращусь к вам.

Она бросает на меня смелый взгляд из-под ресниц, и у меня на миг перехватывает дыхание. Как же она хороша! И она определённо знает об этом. Но я не должен увлекаться. Нужно найти возможность побеседовать со второй девушкой. И желательно так, чтобы брат об этом не узнал.