Элиан Тарс
Глава рода демонов. Том 1

Пролог

Синее драконье сердце размером с двухлитровую кастрюльку медленно билось на моих ладонях. Завораживающее зрелище. Вот только понять бы, зачем мне это добро.

– Что с ним дальше-то делать? – взглянул я на Кэррилэра. – Что за разговоры о владыке и возвращении ваших братьев и сестёр в Ось? – я перевёл взгляд на дядю Гену. На ходу исцеляемый мамой, принявшей человеческую форму, и поддерживаемый ею, он медленно брёл в нашу сторону на своих двоих.

– Я бы тоже хотел услышать… для чего нам это? – негромко проговорил Крокомот, бросив взгляд на сердце дракона. Слова давались ему с трудом, и хоть мама и закрыла рану, Генрей постоянно держался за живот рукой и морщился.

Ответить сразу Банка не успел – плато под нашими ногами слегка задрожало, и со всех сторон из песчаника начали появляться камнееды. Они будто бы стояли на платформе, поднимающей их малоподвижные фигуры.

Удостоив каменно-древесных здоровяков коротким взглядом, мой дракон вновь повернулся к дяде Гене и проговорил:

– Нужно поместить сердце в раствор ариака, добавить в банку корень менри и ложку выжимки из гигантских тихоходок. Полагаю, для тебя не составит труда достать эти ингредиенты?

– Верно, – кивнул дядя Гена. – Но только когда вернёмся в Ось. Так как… Фух… – он тяжело выдохнул и уселся на заснеженный песчаник. – Сюда не получится перенести предметы, раз Крахатдум отделён от других миров.

– У нас есть время, – твёрдо произнёс Кэррилэр. – Сердце будет биться несколько дней. То, что я назвал, необходимо, чтобы продлить ему жизнь, пока мы готовимся к ритуалу и занимаемся поисками места.

– И-И-ИСКА-А-АТЬ НЕ-Е-Е НУ-У-У-УЖНО-О-О-О, – камнееды внимательно слушали наш разговор, и теперь один из них, местный староста или кто-то вроде, сделал несколько шагов к нам. – О-О-ОБИ-И-И-ИТЕ-Е-ЕЛЬ ТВЕ-Е-ЕРДЕ-Е-Е-ЕЙШИ-И-И-ИХ П-О-О-ОДО-О-ОЙДЁ-Ё-ЁТ.

– Для чего? – довольно резко спросил я, вновь повернувшись к Банке. Недопонимание и загадки начинали напрягать.

Дракон ответил не сразу; некоторое время он хмурился, а его длинные усы нелепо развевались на ветру. Ожидая, пока мой друг заговорит, я глянул на дядю Гену. Мама не тратила времени даром и продолжала заживлять его рану одновременно с моей. Мама – очень умелый целитель, так что одинаково хорошо управлять обоими целительными потоками праны для неё не проблема. Вот только интересно, почему она не пользуется своей истинной формой? Тяжело поддерживать? Хм, верно. И это странно. Она же от рождения твердейшая. То есть её человеческий облик создан артефактными татуировками, а не заложен в неё изначально. Так отчего же сложности? Потому что долго жила на Земле? Нет. Дело в другом. В изолированности Крахатдума! Даже мне трудновато здесь находиться – ощущения такие, будто попал в жаркую и очень влажную страну, из-за чего постоянно испытываешь давление на организм. Камнееды же страдают гораздо сильнее, так как являются коренными жителями этого умирающего мира.

– У драконов есть легенда, – неожиданно заговорил Банка, – что даже если весь наш род падёт, пока остаётся хоть один дракон, мы можем возродиться. Но последний дракон должен изнурить себя в смертельной битве. И, умирая, добровольно отдать своё сердце победителю. Используя это сердце и некоторые ингредиенты в местах наибольшего сосредоточения энергии, можно будет воскресить Царя-дракона. Который, в свою очередь, одной лишь волей своей возродит наш род.

Кэррилэр замолчал и опустил голову. Насколько я знал его, сейчас он ждёт моей реакции. По сути, он выдал секрет целой расы тем, кто повинен в истреблении этой самой расы.

– Довольно чёткие указания, – задумчиво произнёс дядя Гена. – Не во всех легендах встречаются столь подробные инструкции.

– Некоторые легенды – особенные, – озвучил я пришедшую в голову мысль. – Их специально создавали, чтобы воздействовать на миры.

Встретившись со мной взглядом, дядя Гена напряжённо кивнул. А вот мама не до конца поняла, что я имел в виду.

– Создавали? Кто?

– Существа вроде Клавдии Игоревны, – спокойно ответил я, – не настоящей, из моей школы, а…

– Ясно-ясно, – перебила меня мама, когда для неё всё встало на свои места в моих словах, – да, ты говорил, что она упоминала своих родственников и легенду о демоне Ильяризе.

– Нам нужно решить, что делать дальше, – напомнил дядя Гена.

Три пары глаз напряжённо глядели на меня, ожидая ответа. Думаю, и камнееды тоже смотрели в мою сторону, но вертеть головой, дабы в этом убедиться, я не стал.

Я опустил веки, медленно выдохнул, обратился к чуйке. К счастью, моя Индивидуальная Способность полностью поддерживала мои личные желания.

– Мы воскресим Царя-дракона. Это правильный путь.

– Помощь драконов в войне будет неоценимой, – одобрительно проговорил дядя Гена и тут же добавил: – Если они, конечно, согласятся нам помочь.

Я не успел ответить – мою голову сжало тисками, будто самый крупный камнеед пытается раздавить её громадными ладонями. Схватившись за виски, я стиснул зубы и тихо застонал.

– Илюша, что с тобой?! – мама тут же подбежала ко мне и усилила исцеление, переправив большую часть своей праны мне на голову.

– Не надо… – прохрипел я, выставив в руку. – Сейчас… пройдёт…

«Господин?»

«Господин, вы нас слышите?»

«Ответьте, Господин!»

«Девель! Прошу вас, ответьте!»

– Нормально всё… это мои Стражи, – тяжело дыша, произнёс я, успокаивая маму и остальных. Головная боль, как и ожидалось, быстро проходила.

«Я вас слушаю. Как вы сами умудрились объединиться в конференц-связь?» – я знал, что на «другом конце провода» все, кроме Инси.

«Поодиночке мы не могли с тобой связаться. Пришлось лично встречаться. Кое-как смогли объединить силы и пробиться», – пояснил Арнольд.

«Понял. Что случилось?»

«Девель, мне открылось будущее. Я увидела, что довлеет над нами. Что беспокоит тебя и беспокоило меня», – быстро выпалила цыганка.

«Слушаю», – со всей серьёзностью ответил я.

«К сожалению, подробностей нет, Девель. Но есть имя – Ханиэль Михаил! Ей грозит смертельная опасность! – нервно выкрикнула цыганка. – Прямо сейчас! И если она умрёт… Миллиарды живых существ в разных мирах тоже… – Роза запнулась, но всё же, собрав волю в кулак, смогла закончить мысль: – Тоже будут обречены на смерть. Как и все мы».

Кто такие Михаилы, я прекрасно знал благодаря рассказам дяди Гены о «подвигах» Чёрной Инквизиции и Ареопагах, на которых эти «подвиги» обсуждались. Архангел Михаил, Гроссмейстер Великой Инквизиции, сыграл важную роль в борьбе с орденом предателей. Полагаю, Ханиэль – его родственница и носительница крови Повелителя Ангелов…

«Господин, что делать?! – зазвучал в голове голос Арнольда. – Приказывай!»

«Что уже сделали?» – деловито уточнил я.

«Только связались с тобой».

«Это было главной задачей, Девель!»

«Правильно поступили. Ранза на базе?»

«Нет, вчера отправилась к Эрлиону Зерию проведать сестру, – доложил оборотень. – Для связи оставила на базе Тайруса с Дружиной».

«Вчера? – слегка удивился я. – Сколько у вас прошло времени?»

«Чуть меньше четырёх суток».

Не страшно. Важнее, что смысла дёргать сейчас Махамайю, пожалуй, нет. Думал, ребята с ней лично поговорят, попросят что-нибудь выяснить о местоположении этой Ханиэль, но я определённо быстрее справлюсь, раз уж Ранзы нет на базе.

«Слушайте меня, – скомандовал я. – Дружины – в боевую готовность и ожидайте дальнейших приказов. Передайте всю информацию Дружинникам Крокомота, пусть тоже не расслабляются. И Тайрусу, – всё-таки уведомить Махамайю всё равно стоит. – В течение нескольких минут я вернусь в Ось. Вопросы есть? Чётко? По делу?»

«Нет!» – за всех ответил Арнольд.

«Отбой».

Мотнув головой, я осмотрелся. Все напряжённо глядели на меня. Поняв, что я закончил переговоры, мама выпалила:

– Что случилось?

В двух словах я передал суть своего разговора со Стражами.

– Дело Чёрной Инквизиции не заброшено. Они хотят получить девятую голову и закончить начатое, – подытожил я.

– Это очень плохо, – процедил дядя Гена, поднимаясь на ноги. – Нам нужно возвращаться.

– Но мы не можем всё так здесь бросить! – всплеснула руками мама.

– Мам, останься здесь, – проговорил я, положив ей руку на плечо. – У тебя куча дел в Крахатдуме.

– Илья, нет! – тут же отрезал Крокомот. – Мы не можем ос…

Положив палец на его губы, мама грубо прервала демона. Посмотрела ему в глаза, улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Мне действительно стоит продолжить начатое, – проговорила она. – Не волнуйся за меня. Здесь мой дом. Главное – сами понапрасну не рискуйте, – мама наставительно подняла указательный палец. – Я хоть и закрыла ваши раны, выглядите вы весьма паршиво. По-хорошему, вам обоим не помешал бы постельный режим. И к тебе, Гена, это относится в первую очередь. И говорю я сейчас предельно серьёзно, не усмехайся.

Дядя Гена не усмехался – лишь краешек губ его на мгновенье поднялся. Однако после маминых слов он вновь посерьёзнел.

– Ладно. Мы уходим. Но ты, пожалуйста, здесь не задерживайся. Вернуться мы к тебе не сможем, а время тут идёт гораздо медленнее. Так что прошу тебя, не заставляй моё старое сердце лишний раз волноваться. Когда разберёмся с Ханиэль, я постараюсь связаться с Господином Зерием, чтобы начать подготовку к снятию изоляции с Крахатдума, – он поднял глаза на «старосту» камнеедов. – Нам ведь понадобится это, чтобы воскресить Царя-дракона?

– ВЕ-Е-Е-ЕРНО-О-О-О, – после нескольких секунд ответил великан.

– Мы бы и без Царя-дракона так поступили, – сообщил я камнеедам, отметив про себя, что они даже не пытаются нас отговорить. – Ладно, удачи, мам, – я подошёл к ней и крепко обнял, тихо попросив узнать кое о чём у сородичей.

– А теперь моя очередь, – заявил дядя Гена, когда я отошёл от мамы. Он сгрёб её в медвежьи объятья, поднял над землёй и чмокнул в губы.

– Ну, всё-всё, Ген, мы ж ненадолго прощаемся, – смущённо проговорила она.

Спустя несколько секунд мама открыла портал. Я был уверен, что с переходом проблем не возникнет, но на всякий случай взял дядю Гену за запястье. Кивнул маме и сделал шаг вперёд, полный решимости продолжить неистово сражаться за своё будущее и будущее тех, кто мне дорог.

Глава 1. На чёрных крыльях

Гоблин в кабинете отсутствовал. Да и с чего бы ему тут быть? Сейчас в Столице раннее утро, и маловероятно, что Евгений Сергеевич ночевал на базе, а не у себя дома. Даже если Оглоблин уже здесь, то, скорее всего, носится во дворе, раздавая приказы – даже через закрытое окно слышен уличный шум.

Повернув голову, я увидел, что дядя Гена уже сжимает в руках красный Кристалл Связи. Всё правильно, в первую очередь нам нужно узнать, где находится Ханиэль Михаил.

– Я оставлю это тебе и пойду вниз, – произнёс я, положив бьющееся сердце дракона на стол.

Затем быстро вышел в коридор, мысленно связался с Арнольдом и спустился по лестнице. Через несколько секунд я вышел на улицу, в тот же момент во дворе открылся портал, и из него вышел высокий старик с бородой до пояса – Линдер, Высший Страж Ранзы. Следом за ним появилось ещё девять разумных и сама Махамайя, облачённая в коричневую кожаную куртку и тёмные штаны. Не ошибусь, если скажу, что вещи – артефакты. Хоть и весьма слабые, но дополнительную защиту богине дают.

Гостей встречали четверо моих Стражей – Андреас, Адда, Рита, Альба, – трое из Дружины Иры, два вампира Бладинского, Дружина Тайруса и Дружинники дяди Гены (не все – некоторых знакомых мне землян, в том числе Гоблина с тётей Мариной, пока не было).

Меня почти сразу заметили, так что мои ребята тут же бросились ко мне. Не очень-то вежливо получилось перед Ранзой, однако она девушка умная, так что не обидится. К тому же, одной лишь фразой поприветствовав встречающих, богиня сама уверенным шагом направилась в мою сторону.

– Всех рад видеть, друзья, – быстро произнёс я, пока Махамайя ещё не дошла до нас. – Срочные новости есть?

– Нет, – мотнул головой Арнольд. – Продолжаем сбор.

– Хорошо, спасибо. Тогда все разговоры потом, – закончил я и зашагал навстречу Ранзе. Показалось, что позади послышался негромкий фырк. Чей? Разумеется, Риты.

– Господин Ильяриз, – коротко кивнула девушка, – отойдёмте в сторонку?

– Если вам будет угодно, Госпожа Махамайя, – ответил я, указав на лавочку под пушистым клёном, и подставил даме локоть.

– Илья, что случилось? – насторожённо спросила она, когда мы остались вдвоём.

– Мой Высший Страж, ясновидящая, предсказала, что, если мы не спасём Ханиэль Михаил, миллиарды разумных погибнут.

– Это я уже слышала. А подробности?

– А подробностей нет.

Ранза несколько секунд напряжённо смотрела мне в глаза, затем кивнула.

– Что будем делать? Известно, где сейчас Госпожа Михаил?

– Дядя Гена скоро узнает. Кстати, а вот и он, – я кивнул на крыльцо АБК, где показалась фигура Крокомота и куда тут же поспешили его Стражи и Дружинники.

– Если место станет известно, сразу же выдвигаемся всеми силами? – спросила богиня, наблюдая, как дядя Гена шагает в нашу сторону.

– Нужно подумать, – ответил я, обратившись к чуйке.

– Доброе утро, Госпожа Махамайя. Рад видеть вас вновь, – произнёс Генрей, подойдя к нам. Ранза, как и я, заранее поднялась с лавочки, поклонилась и ответила:

– Доброе утро, Господин Крокомот. И я рада вашему возвращению и нашей скорой встрече. Жаль только, что причины этой встречи весьма тревожные.

– Вы правы, Госпожа Махамайя. Очень тревожные. Потому, с вашего позволения, давайте присядем, и я сразу перейду к делу. Я связался с Гроссмейстером Великой Инквизиции Абалимом Михаилом, рассказал ему о том немногом, что нам известно о будущем Ханиэль и всей Оси, и попросил узнать, где в данный момент находится его племянница. Оказалось, что Ханиэль Михаил вместе с братом, матерью и Стражами гостит в доме главы клана Радуриэль – своего дяди по материнской линии. Связаться ни с ними, ни с родовым гнездом Радуриэль в данный момент не выходит. Отчего приходится делать неутешительные выводы: замок Иэрира Радуриэля в данный момент в осаде и окружён дорогой антипортальной сетью, блокирующей не только перемещения, но и связь.

– Клан Михаил уже готовит войска? – спросила Ранза.

– Да, как и рода клана Радуриэль. Но на всё про всё потребуется время…

– Мы даже не знаем, кто вторгся, верно? – спросила богиня у Генрея, чем слегка меня удивила. Она уже была готова выдвигаться всеми силами, нет? А ведь противником теоретически могли оказаться не Сеты, её враги, и не Венеры, союзники врагов и в данный момент тоже враги. Откуда же такая прыть? Хочет помочь мне? Хм, действительно.

– Мы можем лишь догадываться, – покачал головой дядя Гена и вопросительно посмотрел на меня.

– Это клан Венер, – твёрдо произнёс я. – Задача вторжения – обезглавить не только Ханиэль Михаил, но и клан Радуриэль. Уничтожив господский род, они наполовину выиграют в войне против этого клана.

– Но ведь Венеры и Радуриэль не воюют, – осторожно заметила Ранза.

– Видимо, теперь воюют, – произнёс дядя Гена. – Я слышал, что между этими кланами и раньше были кое-какие трения. Похоже, Венеры решили раз и навсегда с ними покончить. Чувствуют свою силу, твари…

– У нас очень мало времени, – заявил я, резко поднимаясь на ноги. Генрей и Ранза последовали моему примеру. Я зашагал к своим Стражам, продолжая говорить на ходу: – У твоего фамильяра есть лоция в мир, где расположено родовое гнездо Радуриэль?

– Да, – кивнул дядя Гена. – Но портал далековато от замка получится, сам понимаешь.

– Попроси своего фамильяра передать лоцию моему, но пусть при этом ориентируется именно на замок.

– Хм… – задумчиво хмыкнул дядя Гена. – Постараюсь…

– Что вы задумали, Господин Ильяриз? – спросила Ранза, когда мы уже почти подошли к Стражам.

– Я попробую открыть портал прямо в главный зал, – спокойно произнёс я. – Если получится, перенесёмся туда и поможем с эвакуацией.

– Да уж, ваши возможности, Господин Ильяриз, идут вразрез с прописными истинами, – не скрывая восхищения, произнесла богиня.

– Возражений нет? – уточнил я у неё и дяди Гены.

– Давай попробуем, – произнёс Крокомот, а Ранза решительно кивнула.

Мы остановились перед нашими Стражами и Дружинниками. Заметив, что Господа приближаются, все разумные собрались в центре базы. Дядя Гена повёл рукой, и рядом с ним неспешно материализовался колоссальных размеров чёрно-красный бегемот.

Юра уже появился и теперь с интересом смотрел на своего огромного собрата. Фамильяр дяди Гены повернулся к моему хомяку и распахнул пасть в беззвучном крике. Грызун поднялся на задние лапки и начал передними загребать воздух. Через несколько секунд передача лоции была завершена, и бегемот растаял в воздухе.

– Командуй, – так, чтобы все слышали, произнёс Генрей, обращаясь ко мне.

– Мы ждём, – Ранза со своей стороны тоже подтвердила моё право быть лидером предстоящей вылазки.

– Стражи и Дружинники! – громко начал я, обведя наше небольшое войско взглядом. – Наш общий враг напал на замок клана Радуриэль, где сейчас находится Ханиэль Михаил, дочь главы клана Михаил. Жизнь этой девушки чрезвычайно важна для будущего многих миров. Более того, от её жизни зависят жизни многих из нас. И наша задача состоит в том, чтобы не дать врагу убить Ханиэль. Мы не будем ждать других наших товарищей, которые в данный момент спешно направляются на эту базу. Мы отправляемся прямо сейчас! Приготовьтесь! – воскликнул я, положил руку на холку хомяку и начал напитывать грызуна своей ёки и праной.

«Открой портал прямо в замок, по той лоции, что ты только что получил» – мысленно велел я.

Грызун решительно кивнул и начал водить в воздухе лапками. Все собравшиеся во дворе базы напряжённо наблюдали за этим действием, ждали, когда появится вязкое серебро портала, и…

– Пи! – жалобно заявил Юра, повернувшись ко мне, и красноречиво развёл лапки в стороны.

– Всё-таки это невозможно… – задумчиво проговорила Ранза.

– Но ведь Илья смог открыть портал из моего особняка, – справедливо заметил дядя Гена.

– Может быть, способность работает только на выход, а не на вход? – предположила богиня.

– Нет, – покачал я головой, – дело в другом. Минутку, мне нужно подумать.

Опустив голову, я помассировал виски. У меня было несколько версий произошедшего, и одна из них оказалась правильной. Не скажу, что я сильно удивился – чего-то подобного ожидал. Однако же было слегка обидно, насколько быстро прикрыли мою лавочку.

– Это кто-то из Венер, – наконец-то произнёс я, повернувшись к Ранзе и дяде Гене. – Я умею управлять ёки так, как не управляет никто из демонов. Враги же делают то же самое с эфиром. Способность можно передать своим прямым наследникам, то есть биологическим детям, что Атон Сет и Тюран Венера сделали.

– То есть ваши дети, Господин Ильяриз, тоже будут владеть ёки так же хорошо, как и вы сами? – невпопад спросила Ранза.

– Да.

– Илья, как именно они тебе помешали, поясни, пожалуйста, – быстро вернул разговор в прежнее русло дядя Гена.

– Я усиливаю своего фамильяра, чтобы проходить сквозь антипортальные барьеры, Венера же усилила сам барьер. Защита не идеальная, что справедливо, ибо антипортальная сеть – это техно-магическая разработка, а не живой организм, максимально с тобой связанный, – я кивнул на фамильяра. Так что я смогу пройти сквозь него, но не проведу отряд. Не удержу портал так долго.

– Я пойду с вами, Господин Ильяриз, – мгновенно сориентировавшись, выдала Ранза.

– Вы меня слышали, Госпожа Махамайя? – вздохнув, я положил руку на холку хомяка и вновь начал напитывать его тельце энергиями. Теперь мне понадобится гораздо больше ёки и праны.

– Прекрасно слышала, Господин Ильяриз. И поняла, что вы в одиночку собираетесь ринуться в самое пекло. Я с вами. Моя помощь вам точно лишней не будет. Ну, а что до прохода, полагаю, если вы возьмёте меня на руки, не сильно замедлитесь и успеете войти в портал. Я верю в вас и ваши силы.

И стоит вся такая важная с видом «я всё решила». Ну что ж, хорошо. Взять её с собой – значит пойти правильным путём.

– Идёт. Тогда планы меняются! – громко произнёс я. – Мы с Госпожой Махамайей отправляемся вперёд, а все остальные под руководством Господина Крокомота присоединятся к войску клана Михаил.

Дядя Гена свёл брови и молча кивнул. Ну конечно, с чего ему спорить со мной? Да, он может открыть портал и перенестись вместе с нашими бойцами за спины Венерам за границей антипортальной сети, а после с боем пробиваться к родовому гнезду Радуриэлев. Но чего он добьётся? Лишь погибнет сам и погубит наш сборный отряд. Так что объединиться с войском полноценного клана – единственно верное сейчас решение.

– Удачи нам всем! – громко произнёс я, подняв к небу кулак.

– Да-а-а!!! – заревел Арнольд, повторив мой жест.

– Д-А-А-А!!! – поддержали его другие наши Стражи и Дружинники.

– Госпожа Махамайя, позвольте поднять вас на руки, – тихо проговорил я, подойдя к Ранзе.

– Позволяю, – улыбнулась она.

Я без труда подхватил её и прижался голенью к боку своего хомяка.

«Давай!» – мысленно велел я.

Хоть Юра уже и был переполнен моими энергиями, я всё равно начал вливать в него прану и ёки. Не боялся, что хомяк лопнет, будто воздушный шар, так как тратил он энергии с неимоверной скоростью. В какой-то миг я отчётливо ощутил барьер из эфира, который пытается пробить мой фамильяр. Я сам напрягся изо всех сил. Наше с Юрой восприятие полностью объединилось. Теперь уже я направлял наши энергии в одну точку барьера. Ещё немного… ещё чуть-чуть…

Барьер треснул и осыпался. В месте, где мы давили, появилась дыра с острыми краями диаметром от силы метр. Я мысленно бросился в неё, заметив, что дыра тут же начала вновь затягиваться.

Знакомые голоса стремительно стихали, пока вовсе не исчезли. Я услышал взрыв и крики в отдалении. Открыл глаза.

Мы с Ранзой падали с неба на какую-то бескрайнюю цветущую полянку. Сконцентрировав прану в ногах, я без труда приземлился посреди разнообразных цветов, доходящих мне до пояса.

– Красиво, – оценила расположившаяся у меня на руках богиня. – Жаль, нет времени дольше любоваться местностью. Гляди.

– Вижу, – ответил я, как и она, наблюдая горящее цветочное поле в полутора километрах от нас, перед пылающими стенами белоснежного замка.

– Мы смогли пройти сквозь антипортальную сеть, но оказались далеко от цели, – отметила очевидное Ранза и тут же добавила: – Но сейчас мы точно знаем, что ты в случае необходимости сможешь перенести Ханиэль в безопасное место. Даже несмотря на способности Венер. А теперь ты поставишь меня на землю? Мне, конечно, нравится, когда меня на руках носят, но…

– Раз нравится, то наслаждайся, – хмыкнул я. – Не думала же ты, что мы пойдём до замка пешком?

– В смысле? – не поняла богиня, но я уже расправил нетопыриные крылья и взмыл в небо. – Ух ты! Вот это да! – радостно воскликнула она, завертев головой.

– Не ёрзай, а то упадёшь, – посоветовал я, поднимаясь всё выше и выше.

– Ну, ты ведь меня удержишь, правда? Я же не тяжёлая?

– Не тяжёлая, – отозвался я.

Набрав приличную высоту, чтобы с земли меня не особо было видно, полетел в сторону замка.

– Слушай, Илья, – через несколько секунд вновь заговорила Махамайя, – на твоей любимой Земле ведь любят молодых демонов? Многие землянки хотели бы быть на моём месте.

– С чего ты решила?

– Обложки книжек ваших видела! – широко улыбнулась девушка. – Крылатый демон несёт прекрасную даму на руках по небу! Так романтично!

– Не вся земная культура описывает демонов именно так. Гораздо чаще мы убиваем и наматываем людские кишки себе на рога, – я злорадно ухмыльнулся.

– Ой, да ну тебя! Такой момент испортил! – она поджала губы, но не выдержала и тоже усмехнулась. У меня не было желания разводить пустые разговоры, хотя можно было подколоть Ранзу, что она не первая девушка, которую я несу по небу.

К слову, и Махамайя больше не отвлекалась на ерунду. Чем ближе мы подлетали к замку, тем напряжённее становилась богиня. Под конец полёта она и вовсе не переставала хмуриться.

Внизу всё пылало, сверкало и гремело: массовая битва одарённых – красочное зрелище. Бои уже шли не только во внутреннем дворе замка, но и внутри, судя по мощному потоку пламени, пробившему стену и вырвавшемуся на улицу.

– Видишь на втором этаже пустые рамы витражных окон? – указывала пальцем Ранза. – Главный зал должен быть именно там.

– И там уже сражаются, – заметил я, когда из разбитого окна вылетела молния.

– Нам нужно откуда-то начинать поиски!

– Верно! Вперёд, но не отходи от меня.

– Не буду, если не будешь перед другими мной командовать, – улыбнулась Махамайя, но тут же вновь сосредоточилась. Я почувствовал, что богиня уже начала концентрировать прану.

Заложив небольшой вираж, я на полной скорости понёсся к окнам главного зала. Пусть стекла в них не было, рамы всё равно мешали свободно влететь в помещение. Ломать их дальнобойными техниками было опасно – можно случайно задеть защитников замка, сражающихся внутри. Не обращать внимания на рамы тоже не вариант – у меня на руках ценный груз.

Поэтому в самый последний момент я закрылся крыльями, став похожим на громадный чёрный мяч. Я предусмотрительно укрепил тело праной и ёки. Поступил мудро – рамы оказались из необычного дерева, и просто так я бы не смог их сломать.

Расправив крылья, приземлился, поставил на пол Ранзу и осмотрелся. Естественно, наше появление привлекло внимание, и на несколько мгновений развернувшаяся в главном зале битва прекратилась.

В голове мелькнула мысль, что было бы интересно побывать в этом замке в мирное время. Когда белоснежные стены не заляпаны кровью и не испачканы копотью, когда ветвистые деревья, высаженные в углубления в полу, цветут и радуют глаз, а не валяются переломанными брёвнами. Когда, в конце концов, ажурная люстра из белого золота возвышается над всем залом, как и положено, а не лежит на полу, раздавив собой двух гоблинов.

Да, битва тут развернулась знатная! И надо же, как далеко продвинулись бойцы Венер! Уже в главном зале! Хотя, справедливости ради, нужно отметить, что сражаются здесь далеко не самые сильные воины обеих сторон. Лучшие из защитников, насколько я понимаю, сейчас на улице, ибо глупо отсиживаться в застенках и ждать, пока твоё войско перебьют. Собственно, лидеры нападавших сейчас там же. В зале же Радуриэли оставили свой молодняк и стариков плюс нескольких Стражей этих представителей рода. Итого численность бойцов тут, навскидку, тридцать против десяти в пользу нападавших.

– О, Госпожа Махамайя, какая встреча! – зло оскалился желтоволосый отшельник, на лбу которого между рожками сияла небольшая круглая отметина, напоминающая ожог.

Мне потребовалась пара мгновений, чтобы вспомнить этого разумного. Тенрион – Старший муж Астарты Венеры. Видел его лично во время сбора сил рода Венер, когда я с Тюран и компанией отправился во Фронтир. Позже мне через «телевизоры» в межпространственном тоннеле довелось наблюдать его бой против Ранзы. Махамайя тогда его убила точным выстрелом прямо в лоб. Да уж, перед нами оживший мертвец! Ай да боги с их эфиром…

– Убить её! – скомандовал Тенрион, возглавляющий бойцов клана Венер, ворвавшихся в зал.

Я вскинул обе руки вверх, создав шипастую стену из ёки. С силой топнул левой ногой, запустив этот смертоносный отвал в сторону отшельника и его воинов.

– А-А-А-А!!! – раздался крик боли. Из-за своей собственной техники я не видел, что именно произошло. Однако совсем недавно вспоминал бой Тенриона против Ранзы и её Стража. Родовая Способность нашего врага позволяет ему на время становится неуязвимым для физических атак. Похоже, он попытался бестелесным призраком пройти сквозь мой «шипастый отвал», ну и, собственно, напоролся. Всё-таки моя ёки может разрубить очень многое во всех мирах.

Враги общими усилиями смогли остановить чёрную стену из демонической энергии. Я рванул с места, выставив в сторону руку и начал плавить «шипастый отвал». В меня полетели огненные шары и земляные копья, одна орчанка метнула молнию…

«Юра» – хватило и обрывка мысли, чтобы призвать фамильяра. Да, пробиться сквозь барьер ему трудно, но здесь, внутри барьера, хомяк чувствует себя вполне комфортно.

Вражеские техники влетели в открывшийся передо мной микропортал, на миг исчезли, но лишь для того, чтобы появиться над головами изумлённого противника.

– Чего застыли! В бой! – услышал я старушечий голос слева. Во фланг венеровцев ударил светящийся тёплым светом практически прозрачный экран. Ангелы использовали ману и создали щит.

Воспользовавшись неразберихой, я рванул вперёд, уже почти достиг Тенриона, как вдруг колени подкосились, и я едва не упал. Стоять вмиг стало тяжело. На меня будто бы обрушили невидимую гору! Чёрт возьми, а ведь нечто подобное было с Линдером во время боя с этим отшельником! Индивидуальная Способность!

– Илья! – раздался позади меня взволнованный голос Ранзы. Через миг давление стало слабее. Не уменьшилось – передвигаться всё ещё было сложно, однако…

– Г-Р-Р-А-А!!! – взревел я от натуги, выпуская из спины, затылка, шеи чёрное облако ёки.

В прошлой дуэли с Тенрионом Ранза не без труда смогла его победить. Сейчас же богиня, потерявшее Клановое Влияние, слабее, чем раньше. Прикончить отшельника должен я!

Несмотря на то, что Махамайя с помощью своих ментальных техник ослабляла врага, несмотря на мою улучшенную ёки, я всё ещё ощущал давление его Способности. Однако уже вполне мог рвануть вперёд. Энергия, выплеснутая мной в самом начале боя, уже давно расплавилась и приняла новую форму. Последний шаг! Удар!

И чёрная коса с широким лезвием отделила голову отшельника от его тела.

Несколько венеровцев в этот момент застонали от боли – Стражам очень тяжело переносить смерть Господина. Глянув на них, я подумал, что раньше у Тенриона были другие Стражи, сверился с чуйкой и оказался прав. Хоть Тюран или кто-то из её детей воскресили отшельника, прошлых Стражей воскрешать не стали. Или не смогли… как я и думал, их способность возвращать к жизни не всесильна! Однако же, хоть я и пытался в свободное время отыскать слабости божественного воскрешения эфиром, полностью сделать это мне не удалось.

Но кое-что я узнал наверняка!

Топнув ногой, я создал ежа из ёки прямо под отрубленной головой Тенриона. Многочисленные иголки разорвали череп и мозг отшельника на кучу ошмётков.

– Уничтожайте головы лидеров, чтобы их нельзя было воскресить! – воскликнул я, переплавив косу в два чёрных меча и ворвавшись в гущу изумлённых врагов.

После смерти Тенриона среди нападавших осталось два Мастера. На нашей стороне Мастеров трое – я, Ранза да одна бабка-ангел из рода Радуриэль. Пусть нас было меньше, пусть пришлось потратить немало энергии и потерять двоих бойцов, мы всё же довольно быстро одержали победу.