Ясмина Сапфир
Ректор вам в сад

– Надо направить слухи в стратегически правильное русло. Дескать, возможно, я еще жив. Но тяжело ранен. Поэтому и скрываюсь. Пытаюсь залатать дыры, восстановиться, чтобы вернуться. Пусть те, кто на меня покушался, занервничают и попытаются меня найти.

– Хорошая мысль! – усмехнулся Эманор.

– Думаю, да, неплохая, – более сдержанно высказался Ненталь.

Рельгор хмыкнул и покачал головой:

– Ловля на живца всегда была самым эффективным методом.

– Э-э-э! – Сама не заметила, что подняла руку, как школьница, которая торопится ответить хорошо вызубренный урок. Наги и вельмеры тоже удивились. Ненталь и Рельгор выпрямились и уставились на меня. Эманор издал потрясенный возглас. Тельвен хлопнул глазами, а Ленгель прищурился. Вот могу потрясти иномирцев до основания. Мало того, что могу – умею и практикую!

Тем не менее, все замолкли, давая мне высказаться. Чем я, конечно же, сразу воспользовалась. Мало ли? Еще передумают. Все-таки хвостатые императоры, крылатые министры и я… где-то на другом конце шкалы удивительных тварей.

– Получается, это у меня вы скрываетесь раненый? Так?

Рун кивнул.

– Как бы это сказать… У меня здесь не пансионат для того, чтобы ректоры из магических измерений поправляли подорванное здоровье. Да и армии у меня нет. Так что вряд ли я смогу отбить вас у подлых предателей. И, честно говоря, не очень хочется, чтобы к императорам и бетам из других измерений в моем доме присоединились еще и киллеры-иномирцы. Мне кажется, это слишком для моего скромного жилища. Чересчур большая честь, я бы сказала. Можно как-то уменьшить ее до такой степени, чтобы и я, и мой дом остались в целости и сохранности?

Наги и Рун хохотнули. Беты подхватили. Когда все вдоволь насмеялись, глава вельмеров снова взял слово.

– Никто не узнает, что я здесь. На Земле магия есть только у нас с императорами Гардавии. Благодаря их уникальным женам-попаданкам. Я уже говорил об этом.

– Я помню, – с сомнением в голосе подтвердила я.

– Так что отследить меня тут никто не в силах.

– И все равно мне как-то не спокойно. Если намереваетесь устроиться тут на временное проживание, я требую соответствующую охрану и обеспечение. А то вон вы сколько едите! – указала я на опустевшую тарелку Руна. – Я все понимаю – дракон-то немаленький, всего нужно напитать силой. Но я к свадебному застолью не готовилась! Да и вообще – быстро купить столько продуктов не получится. Затратно, опять же возникнут вопросы. Почему это ко мне, одинокой женщине, вдруг приезжают фуры с мясом. Сложно будет объяснить соседям, что я просто на высокобелковой диете…

Рельгор толкнул Руна в ребра локтем.

– Что-то мне это напоминает…

– Помню-помню! Твоя жена-попаданка так же говорила, когда ты со стражниками ввалился в ее дом, – усмехнулся вельмер.

– Мы все обеспечим! И еду из других измерений, чтобы фуры соседям глаза не мозолили. И охрану! – бодро сообщил Ленгель.

– Тогда у меня еще вопрос! – не унималась я. Ну, на самом деле, вначале моему жилищу грозило превращение в убежище для беглых ректоров, а теперь так и вовсе – в военную базу иного измерения. – Где будут дежурить ваши вояки? То есть, я бы не хотела принимать у себя в гостях табун крепких солдат, которые, перекидываясь в драконов, элегантно превращают мое скромное жилище в роскошные развалины. Я не готова к подобным реконструкциям дома.

– А на Земле все женщины такие язвы? – вдруг вклинился в разговор Ненталь. – Мне просто интересно. У меня жена такая же. Недавно вернулся с совета императоров позже обычного. А она… «Прости, любимый. Кот, которого я помыла и расчесала против шерсти, сбежал. А то я готовила его для встречи всяких там “гуляющих сами по себе” допоздна нагов. Коты, как гуляющие сами по себе, таких мужиков принимают за своих… соперников и царапают до одури».

Я усмехнулась. Ну да, русская школа женского выживания. Либо мужик тебя… превратит в босую, беременную и на кухне, либо ты превратишь его в… ласкового котика. Жена Ненталя популярно объяснила, что делают русские женщины с гуляющими сами по себе «котярами». Даже если те, вместо шерсти, при обращении покрываются чешуей. Ситуации это вообще никак не меняет. Притом, женщины даже рук не пачкают – все исключительно чужими лапками.

Рун посмотрел на меня так, словно я – на самом деле, лучшее, что он видел за всю свою жизнь. А если учесть, что еще недавно вельмер уверял, будто живет не одну тысячу лет… Мда… Похоже, русские женщины самые прекрасные не только на Земле.

И мне стало так… не по себе и одновременно приятно, легко… Что-то забытое в быстротечных годах молодости вдруг мелькнуло внутри, озарило светом, наполнило силами. Я словно заново родилась от этого взгляда мужчины, исполненного искренним, неподдельным восхищением. А еще почему-то ласки и нежности… Таких, что даже сердце замирало, и тепло разливалось в груди.

И меня настолько вынесло, проняло, уж не знаю, какой тут ближе глагол… Однако даже здравые мысли о том, что этого мужчину я едва знаю, к тому же он даже не человек!!! выветрились из головы махом.

С минуту на кухне повисла тишина. Такая… я бы сказала, приятная, нежащая слух. Без этого тонкого звона в ушах от того, насколько накалена атмосфера.

А потом Ненталь сказал:

– Все с тобой ясно, Рун. Я понял.

Вельмер развел руками. Рельгор кивнул: мол, да, я тоже все осознал. Эманор улыбнулся. А беты Руна молчаливо кивнули. Причем, почему-то мне, а не своему повелителю.

Мда… Вот это пантомима в стиле «догадайся, мол, сама». Это они слишком долго земных женщин познавали, кажется. Даже песни наши на свой лад переиначили.

В воцарившейся тишине я наконец-то громко поставила чашку с чаем на стол и уточнила:

– Вы все же не ответили! Я не возьму на постой роту иномирных солдат! В любом случае и без оговорок! Что бы там ни означали эти ваши понимающие друг друга взгляды и «все с тобой ясно, Рун». Я, конечно, могу объяснить соседям, что у меня внезапный лагерь ролевиков. И те играют по миру какой-нибудь там Ясмины Сапфир из цикла «попаданки и повелители змей». Но это уже как-то слишком.

– Мы все организуем. Не волнуйся, – с пониманием пообещал Рун и посмотрел так, что мне не хватило сил на очередную язвительную реплику.

Мда. Теряю запал, мощь и квалификацию. А многие читатели фэнтези убеждены, что наших женщин иномирцы берут силой, снова силой и, конечно же, брутальностью. Взял без согласия, похитил, заставил выйти замуж – и все, от его альфа-самцовости у женщины буквально слюнки текут, как у Собаки Павлова после звоночка. Да нет, как раз к такому повороту событий большинство русских женщин готовы. И даже получше, чем думают. Прицельный залп скалкой по темечку, пулеметная очередь сковородкой по чувствительным местам и – контрольным выстрелом – кастрюля на голову – любого альфа-самца убедят, что он пришел не по адресу. Для начала надо было узнать адрес ближайшего травмпункта. Желательно – еще и больницы скорой медпомощи.

А вот против нежности, уважения, ласки, к которой наши женщины не привыкли… нам нечего противопоставить… Кроме удивленного хлопанья ресницами и приоткрытого рта.

– Не будут мои охранники сидеть у тебя в доме, – добавил, между тем, Рун, пользуясь моим замешательством. – Они засядут у выходов в зеввы и там начнут нести вахту. Соответственно – и питаться сухим пайком там же. Здесь останусь только я. И то, ненадолго.

– И сколько же времени вы будете у меня в засаде? – почти цитируя всем известный советский шедевр кинематографа, уточнила я.

Ответил Рун так, словно тоже смотрел этот фильм. Хотя я бы не удивилась, учитывая количество земных попаданок на квадратный метр магического измерения.

– Пока предатели не проявятся.

Я нервно хихикнула и вельмер заботливо подлил мне чаю. Протянул руку, словно хотел погладить то ли по плечу, то ли по голове. Но я так остекленела, наблюдая за его жестом, что Рун медленно убрал руку и залпом выпил свою кружку напитка, словно это нечто покрепче.

Глава 2

Рун

Она была деловитой, немного нервной и очаровательной в любых своих проявлениях. Руну нравилось, как она вдруг вскидывала на него взгляд и… припечатывала. Так, что двигаться не хотелось. Да и смысла не имело. Вот же она! Куда еще двигаться?

Ему нравилось, как она шутила над ситуацией и всем, что происходит вокруг. И как «ставила его на место». Хотя свое место Рун де Ворл давно определил – рядом с истинной.

– Я рада, что ваши, эм… соратники и друзья забрали с собой грязную посуду. И даже вернули мне чистую! – Алена тыкала пальцем в расставленные рядком в сушилке тарелки и чашки. – Вот всегда бы так. Покормила гостей, а они забрали посуду и вернули ее чистой! Если еще и пол заберут и вернут помытым… Хотя, конечно, без пола какое-то время ходить некомфортно…

– И то, что еду нам оставили – тоже спасибо. Надеюсь, запасы будут пополняться. Потому что я никак не смогу объяснить соседям – что за дракон жрет их домашнюю живность. Они и глазам-то своим не поверят, когда увидят это воочию. Что уж говорить про меня… Я вообще на другом конце шкалы. А уж когда я начну еще и правду рассказывать… Мне прямо жалко их бедные мозги. Да и не хочу я новых соседей по причине того, что старые добровольно сдались в психушку. К гадостям этих я уже худо-бедно привыкла. Знаю, как противодействовать и нейтрализовать. А новые мало ли еще что придумают…

– Спать будешь в гостевой комнате, – безапелляционно сообщала Алена и щурилась, вглядываясь в лицо вельмера. Прокомментирует или промолчит? Начнет спорить или нет? Он бы хотел возразить. Потому что спать тут, когда через стенку пара… Это же пытка, а не ночной отдых. Но сейчас все козыри были в ее руках и все мячи на ее стороне.

– И вот еще что! У нас тут не гостиница люкс! Мы всякие там интимные услуги постояльцам не предлагаем. Поэтому домогаться меня даже не вздумай! У меня есть электрошокер! Причем, он такой тяжелый, что вполне сойдет и за резиновую дубинку.

Рун кивнул. Домогаться… Да он готов был взорваться от желания, но все равно терпел. Вначале нужно ее приручить. Сделать так, чтобы испытывала нечто похожее, хотя бы близкое, и уже потом «домогаться», как выражалась землянка.

– И раз уж у меня мужчина в доме… эм… завелся… значит пока мужские дела на вас! – бодро заявила она и сунула Руну в руки… швабру.

Вельмер уже хотел было посмеяться над тем, какие на Земле «мужские дела». Хотя отказываться помочь хозяюшке он не планировал. Но все оказалось значительно интересней.

Рун покрутил в руке швабру, и Алена хмыкнула:

– Сломалась. Вот, смотри.

Она показала вельмеру, что часть, куда наматывалась тряпка, немного треснула. Рун усмехнулся.

– А я уж думал, ты меня полы мыть хочешь заставить.

Алена вскинула брови.

– А ты способен помыть полы? Ты ж этот… правитель. Император? Или как у вас это называется?

– Это у нас называется вождь, – хмыкнул вельмер. – Если очень нужно, помою и полы. Я не белоручка.

Она удивилась, даже рот слегка приоткрыла, и вельмер ненадолго выпал из разговора. Так и смотрел на ее чувственные губы: яркие, нежные, лакомые… Пока ноющие ощущения ниже пояса не дали понять, что пора бы заканчивать.

Вельмер покрутил в руке швабру. Так. У него есть магия. Значит нужно использовать самый простой и эффектный метод. Рун повернул швабру в сторону от Алены и выпустил изо рта пламя. Огненные драконы могли плеваться пламенем даже в человеческой ипостаси. Хотя в животной огонь был куда мощнее и гораздо более разрушительный.

– Вот это я называю – дунул, плюнул – и все готово! – усмехнулась землянка. – Спасибо. Но у тебя будут еще дела.

– Я готов! – Рун заявил это так радостно, воодушевленно, что Алена приподняла брови. Вельмер широко улыбнулся и соврал, не моргнув глазом: – Ну должен же я отплатить вам за гостеприимство. Это меньшее, что я могу для вас сделать.

Она снова чуть прищурилась и изучала де Ворла. Смотрела в глаза, скользила взглядом по фигуре. Будто что-то заподозрила. Рун ждал, пока Алена успокоит свои сомнения. Говорить ей об истинности пока не стоило. Слишком мало землянка ему доверяла и слишком слабо еще симпатизировала. Рун планировал вначале добиться ее расположения, хоть каких-то ответных чувств, кроме недоверия и настороженности.

Так что вельмер запасся терпением и учился получать удовольствие просто от того, что рядом с парой. Не всякому оборотню выпадает удача несколько дней провести один на один с истинной, имея возможность ее соблазнять и настраивать на нужную волну. Чтобы затем уже без сомнений и раздумий отправилась вместе с ним, в его мир. Многие отдали бы все, чтобы заработать подобный шанс. И Рун не собирался его упускать.

Знал бы он, чем все обернется…

* * *

Алена

Я была уверена, что вожак вельмеров – белоручка каких свет не видывал. Ну а что? Он ведь главный! Так сказать – руководитель! Причем дважды руководитель! Ректор АО и вождь своего племени.

А все, что я знала о руководителях из личного опыта, так это то, что они ни на что не способны самостоятельно. Только орать и мешать подчиненным работать. А затем загребать деньги, полученные за счет чужого труда.

К сожалению, на Земле руководят не те, кто имеет способности или хочет сделать что-то для общества, а те, кто вовремя хапнул деньги нечестным путем, или же их родственники. Качество этих «управленцев», конечно же, соответствующее.

Однако Рун удивил.

Для ректора и правителя он оказался на удивление работящим, а для ящера – поразительно рукастым. Именно так я иронично про себя отметила.

Причем, вельмер брался за любую работу и ни разу не возмутился.

Починил мне дверцу кухонного шкафа, от которой отвалилась ручка. Затем вернул ручку и морозилке. Перебрал всю мою стиральную машинку и даже нашел поломку, из-за которой она то и дело барахлила. Правда, я видела, что вельмер вовсю пользовался магией. Так и подмывало запретить. Мол, давай, работай, как обычный мужчина. Но уж больно мне нравилось, как он с готовностью за все брался и делал охотно. А еще с удовольствием наблюдал, как я проверяю результат. Улыбался, щурился и выглядел как кот, что объелся жирной сметаны, и теперь нежит пузико на солнце.

Все-таки было в этом ящере какое-то своеобразное обаяние, что ли. Несмотря на рыжие волосы и неприятности, которые следовали за ним по пятам. В этом мне еще предстояло убедиться. А пока я убедилась, что машинка стирает, а ручки больше не отваливаются. Отворив дверь дома, я кивнула вельмеру на выход.

– Выгонять меня нельзя! Я тебе еще пригожусь! – усмехнулся он, хотя в голосе слышалось напряжение. Я заметила, что даже скулы вельмера натянулись.

Я вышла вместе с Руном на участок. Причем, в дверях он, словно нарочно, задержался, чтобы коснуться меня плечом и бедром. А затем жадно, натужно втянул воздух.

– Мне нужно, чтобы ты скосил траву, – без прелюдий сообщила я оборотню. – Мне самой сложно. А нанимать рабочих, когда в доме мужчина…

– Не стоит. Мужчина может приревновать тебя к рабочим! – неожиданно разразился иронией вельмер. – Поэтому из гуманизма к трудящимся, тебе этого делать не стоит.

Рун хитро подмигнул, скинул рубашку и взялся за косу.

…Следующие пару часов я наблюдала зрелище, достойное запечатления в камне.

Смуглый, крепкий вельмер ловко косил траву, обходя деревца и кусты, которых на моем участке было не так уж и много. Ну не люблю я садовые работы. Не мое однозначно.

Все эти тяпки, лопаты, секаторы… Бррр… Орудия пыток… тех, кто работает в огороде, естественно.

А вот сейчас я просто получала удовольствие от процесса… наблюдения за тем, как Рун помогает мне на участке.

Солнце ярко светило, и его золотистые лучики очерчивали мощные мускулы Руна, скользили по валунам его бицепсов, иначе просто и не скажешь. В движении они выглядели еще более впечатляющими, брутальными и завораживающими. Солнечным лучикам, кажется, они тоже весьма нравились… Те спускались по треугольнику торса дракона, ниже и еще ниже… Ласкали его крепкую спину… Пресс у вельмера был тоже что надо. Плоский, с кубиками, поджарый… Втянутый такой, прямо ухх… Взгляд так и прилипал, не хотел отставать…

Мелкие травинки так и липли к роскошному телу Руна, словно им тоже очень нравилось быть к нему ближе…

Рыжие кудряшки тянулись от пупка вельмера и скрывались за резинкой брюк, которые сидели слишком низко, чтобы я отвлеклась на что-то еще.

Рун продолжал работать и косился с таким наслаждением… Было видно, что все он заметил, оценил, как я реагирую, и получает от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Мда… Надо будет наказать этого гаденыша! Вот ближе к вечеру надену легкий сарафанчик для сна, который едва прикрывает междуножье и соски… Посмотрим, как отреагирует этот ящер…

Я, правда, не думала, что все будет настолько острым и перченым… Впрочем, впереди нас ждало куда более опасное приключение, нежели игра на гормонах друг друга, как на скрипичных струнах.

Вельмер приостановился, откинул прядь волос, что упала ему на лицо, и хитро покосился в мою сторону.

– Ну что? Не жалеешь, что дала мне убежище? – Рун повел бицепсом, поиграл грудными мышцами. Дразнил, зараза. И я в долгу не осталась.

– Не жалею. Дракон – крайне полезная зверушка в хозяйстве! Куры, утки, кошки и собаки… ничто по сравнению с таким ящером… – бодро сообщила я оборотню. Он усмехнулся, мотнул головой и продолжил косить.

Думаю, у нас вышла ничья.

Спустя какое-то время я вернулась в дом, чтобы ополоснуть малину, собранную с куста. Почему-то пошла на второй этаж. В принципе, на первом у меня есть кухня и ванная. Нетрудно догадаться, что краны установлены и там, и там. Но… В общем, я все же пошла наверх.

Думаю, я подспудно хотела мельком глянуть в большое панорамное окно, откуда открывался роскошный вид на Руна. Роскошный вид на роскошного мужика. Сверху его плечи казались еще внушительней, а пресс еще более поджарым. Я даже слегка задержалась в изголовье лестницы…

Наконец, мне удалось заставить себя оторваться от «прелестей» вельмера и добраться до ванны.

Я открыла кран и…

Вначале я отскочила. Потому что вода брызнула, как из фонтана. А принимать душ я пока не планировала. Обычно вода на втором этаже текла эдакой ленивой, немного заспавшейся струйкой. А тут… складывалось ощущение, что кран едва не срывает. Немного придя в себя, я убавила напор, ополоснула ягоды и вернулась к Руну. Поставила плошку с ароматной малиной на стол и уточнила у вельмера:

– Это ты сделал напор воды лучше? Прямо какая-то магия! Вот теперь я начала в нее верить. Потому что коммунальные проблемы в России можно победить только при помощи волшебных сил. Никакие другие способы не работают. Проверяла, и даже не раз.

Рун остановился, фигурно оперся о косу. Плечи расправлены, могучая рука свободно возлежит на древке инструмента… Картинка просто… из журнала для взрослых.

– Я вытащил из своего мира водокачку и установил ее в твоем доме. Да, при помощи магии. Но работает все уже без чар. Так что теперь такой напор будет всегда.

– Кхм… Ну что ж. Это твоя прямая обязанность – улучшить напор воды в моем доме. Вдруг нам придет в голову умываться одновременно? Не можешь ведь ты, приличный ректор и порядочный правитель, отнимать у бедной женщины воду? Правитель и ректор должен ее давать… Причем, понимают это все политики. Даже наши. Они столько воды льют в уши народа на тему того, как здорово нам живется… Ммм… Ее бы в наши трубы… Вообще никогда проблем с водой не возникло бы.

Рун опять усмехнулся и вернулся к работе.

* * *

Рун

Красивая легкая игривая мелодия вырвала Алену из томной задумчивости. Она вытащила из кармана туники сотовый и улыбнулась. Рун остановился, выпрямился и покрепче сжал нож-трезубец. Вытащил из собственного измерения, чтобы колоть лед в морозилке землянки.

Зедово пламя! Вельмер даже представить не мог, что ревность настолько взыграет. Инструмент в руке оборотня мгновенно нагрелся, вторая рука сжалась в кулак.

– Да, мой хороший, – тем временем защебетала Алена по телефону.

Руна аж передернуло. «Мой хороший»! Вдруг это бывший муж?! Зубы скрипнули, а ладони заныли. Вельмер сильнее сжал кулаки. Трезубец согнулся в дугу. Рун со злостью выпрямил его резким рывком, отложил на стол и посмотрел на свои ладони. По ним тянулись кровавые царапины. Содрал кожу ногтями и даже не почувствовал! Зедово пламя! Вот же повезло!

Алена продолжала говорить по телефону таким тоном, словно позвонивший, как минимум, очень ей дорог. В ее голосе звучали и нежность, и легкая тревога от того, что близкого существа сейчас нет рядом, и еще целая гамма эмоций. Всех тех, за которые оборотень отдал бы многое… Да все подряд отдал бы, не торгуясь… Немудрено, что Руну становилось все хуже. Так и хотелось утробно рыкнуть. Оборотень едва сдерживался…

– Ты давай там особенно не чуди! Я потом все узнаю у Жени!

– Да, да… И будет тебе здесь Перл Харбор.

– Да, мой хороший, я поняла.

– Да, отлично.

– Конечно, мой сладкий! Договорились! – выслушав кого-то на том конце связи, сказала землянка и так улыбнулась… У вельмера аж челюсти свело от злости. Он попытался сам себя одернуть, срочно изобразить благодушие. Ну хотя бы спокойствие и деловитость. Потому что землянка сбросила вызов и вскинула глаза на Руна.

Вельмер так улыбнулся, что у Алены глаза на лоб полезли. Видимо, у акулы, и то, получалась гораздо более очаровательная улыбочка.

– Сынишка позвонил. Мой сорванец, – Алена сказала это так ласково и тепло, что оборотню стало стыдно. Вот же, чурбан неотесанный! Дурак ревнивый! Мог бы предположить! А не скрипеть тут зубами от ярости! Не осталось бранных слов, которыми вельмер мысленно сам себя не наградил бы. Землняка ждала какой-то реакции от ошарашенного оборотня. Рун смог только кивнуть. Алена же с удовольствием пояснила:

– Он у меня подросток. Любит самостоятельность и проводить время с друзьями. Вот поехал с ними на дачу. Естественно, к моей подруге. Жене. У нее тоже сын, на год старше. Так что она умеет обращаться с подобными хулиганами. Да и строить их навострилась тоже.

Вельмер снова кивнул и понял, что продолжает улыбаться. Не для того, чтобы ей угодить, как недавно. Губы сами собой растянулись в улыбке от вида счастливой, воодушевленной Алены… Она просто светилась изнутри и была сейчас такой красивой… Такой… Впрочем, она была красивой всегда. Но по-разному, как-то по-своему. Когда задумывалась, чуть расслаблялась и переплетала длинные пальцы ладоней, она казалась совсем неземной, какой-то абсолютно нездешней. Когда язвила и подначивала вельмера, выглядела настоящей воительницей: бойкой и соблазнительной до зубовного скрежета.

И вот сейчас она опять неуловимо менялась. А вельмеру вновь пришлось заставлять себя отвести взгляд от истинной. Впрочем, отыграться на ледяных айсбергах в морозилке землянки оказалось как нельзя кстати. Эта работа бодрила, по-хорошему злила и позволяла потратить часть тестостерона, который разве что из ушей оборотня не лился.

* * *

Алена

– Кхм… – Рун выдохнул и принялся опять отковыривать лед из морозилки. – Это оказывается не так-то просто.

– Да! – сообщила я, наслаждаясь видом крепких ягодиц Руна – он как раз стоял в удобном, слегка согнутом положении, и мне открывался отличный «ракурс» на мускулистую мужскую попу. – Это тебе не врагов топтать в виде ящера…

Вельмер усмехнулся и отправился к кулеру налить себе воды. Слишком сильно нажал и… та брызнула во все стороны. На полу кухни образовалась фигурная лужица.

Рун покачал головой, спокойно отправился в ванную, взял половую тряпку и вытер за собой. Я с наслаждением наблюдала за действом. Мужчина, который не только помогает по хозяйству, но еще и сам ликвидирует последствия собственной помощи… Мечта просто. Обычно мужчина в лучшем случае сделает дело. А то, что после его починки стиральной машинки в ванне стоят грязные ведра, невесть откуда принесенные, емкость с грязным бельем вообще неведомо где, а на полу какие-то подозрительные разводы… это уже мелочи жизни. Хуже, когда мужчина вешает картину на стену, и пол покрывается густым слоем стружки, пыли, строительного мусора. Как будто дом еще не достроили.

– Осторожней! Да осторожней же! С помпой надо как с любимой женщиной! – пожурила я вельмера, когда он снова взялся наливать себе воду. – Надеюсь, такие оборотни, как ты, умеют правильно обращаться с женщинами?

– Естественно! – Рун вскинул на меня взгляд. – Только мы на них не давим…

Я расхохоталась, и вельмер присоединился. Надо признать, день выдался вполне себе сносным. Вернее, та его часть, где Рун работал, а я наблюдала за этим процессом. Нет ничего приятней, чем смотреть на огонь и на то, как другие трудятся в поте лица. Эта народная мудрость никогда не ржавеет.

К сожалению, если у тебя дома заводится всякая инопланетная живность, вроде драконов или тех же нагов, затем неизбежно приходят и другие внезапности. И далеко не все они дружелюбные. Внезапности вообще часто вредные, неприятные и даже опасные. Это их кредо. Иначе, какие же они внезапности, если не доведут тебя до икоты? Даже как-то несолидно будет выглядеть с их стороны.

И вот именно такие к нам в гости и пожаловали.

Вернее, ко мне, вкупе с вельмером и его магией.

Но это случилось значительно позже. А пока у нас наметился явный прогресс в… отношениях. Рун относил инструменты и ведра с мусором к контейнерам. А я за это все лучше к нему относилась…

…День пролетел незаметно. В конце нашего трудового марафона было жутко приятно смотреть на участок.

Гору земли справа от дома Рун сравнял, остатки камней и ломаных кирпичей с территории мы убрали. Траву скосили, малину подстригли. Причем, занимался этим сам вельмер – видимо, мстил кустам за то, что впивались в самые дорогие оборотню места. Слишком уж азартно и смачно он орудовал серпом и секатором.

Думаю, по той же причине досталось от Руна и зарослям крапивы, которые вклинились в малинник, и я никак не могла их убрать. Вельмер отважно влез в самые колючки, не жалея ни сил, ни кожи, и выдернул всю крапиву подчистую. При этом лицо у него было настолько одухотворенное и довольное, словно Рун – поэт и декламирует на главной площади города свои лучшие произведения. При этом толпа ликует, восторженно замирает на каждой паузе и ударении. Мда… Похоже, у этих ящеров есть места, которые не любят, когда их царапают и крапивят.

В общем, день прошел очень продуктивно.

Когда поселок накрыли синие сумерки, мы с Руном вернулись в дом, и вельмер лично взялся накрывать нам на стол. Я помогала. Напряжение между нами нагнеталось, меня даже слегка потряхивало от волнения. Рун, видимо, испытывал нечто похожее. Он то и дело гремел тарелками, пару раз едва их не выронил – выручила уникальная скорость реакции оборотня. Вельмер слишком шумно закрывал дверцы шкафов и холодильника, со скрежетом двигал стулья и вообще чересчур резко и дергано двигался.

Вдвоем мы быстро сварганили ужин.

Холет и макти, бутерброды с колбасой, свежий чай и малина… Ммм… Слюнки текли. Мясо было мягким, сочным, поджаристым. Просто таяло во рту. Овощи оказались запеченными, пряными, в хрустящей золотистой корочке. Рыба – нежной, чуть солоноватой и очень сытной.

После ужина мы еще посидели за чаем, пока Рун повествовал о своей родине. Не знаю почему, но он прямо просвещал меня. Настолько детально и дотошно, будто готовил, как минимум, к туристической поездке в магическое измерение. Так гиды консультируют туристов в автобусе, забрав их из аэропорта. Дабы те чувствовали себя как дома, но не забывали, что они в гостях. Типа: в ОАЭ белое не носить, обтягивающее не надевать, даже если средства гигиены у вас то что надо. Делать этого все равно не стоит.

– В Академии работают и учатся, в основном, оборотни. Но и маги тоже есть. Кстати, Академия всегда была и, надеюсь, останется нейтральной зоной всего измерения. Когда-то на территории нагов инорасцы могли безопасно заходить исключительно в кварталы наших учащихся и преподавателей. Во всех остальных – простолюдинов змеев и представителей любых других народов могли убить или изнасиловать знатные гардавийцы. Просто так, без суда и следствия. Кстати, вот Ненталь ввел наказание за это и поплатился. Его чуть не убили. Пролежал несколько лет в коме, а все считали его умершим. Тогда Гардавией правил Рельгор. Ужесточил законы Ненталя и начал менять существующий порядок вещей. Его тоже много раз пытались убрать. Но Рельгору удалось подавить мятежи и отстоять новые законы. А затем Ненталь ожил, кстати, благодаря своей жене – Аде. Она фактически исцелила его. Причем, жила себе ведьма на Земле, ничего не знала про свой дар… А оказывается все это время, сама того не понимая, лечила Ненталя и восстанавливала. С помощью Альвы, жены Рельгора…

– Я что-то не поняла? Так Ада его исцелила, или все-таки Альва?

– Там сложно все. Жена Эманора – мейра – ведьма, способная управлять магическими фолиантами. Работает в библиотеке АО. Альва же обладает огненным даром, причем, такой силы, какая раньше проявлялась только у высокородных змеев. И больше вообще ни у кого! Эта магия способна расщеплять все вокруг на молекулы… Но она также связана с огнем жизни. Поэтому магия Альвы способна пробиваться в другие измерения и лечить. Однако ее не хватало, чтобы помочь Ненталю. А вот Ада – ведьма-резонатор. Может усилить способности любого другого в тысячи раз…

– Мда… Прямо семейный подряд получается… – усмехнулась я.

Рун кивнул и тепло улыбнулся.

– А что насчет трех императоров? Тоже семейный подряд? – подтолкнула я его к мысли, с которой сама же и сбила.

– Ненталь ожил, но оказался в плену у сельвентов… Каменных драконов. Не самая положительная раса, скажу прямо. Потом его освободили, случилось грандиозное сражение между нагами и сельвентами… Змеи победили. А в Гардавии появились три императора.

– Каменные драконы? Звучит… Я о таких нигде еще не читала. Имею в виду фэнтези, естественно.

– Крайне неприятная раса. В звериной ипостаси почти непробиваемы. Хотя наги уже нашли их слабые места. Несколько раз вероломно пытались захватить часть Гардавии. Потом боролись за Коррил Драго – место, где находился особенный голубой минерал, лишающий магии. Гардавийцев лишили чар, но их женщинам-ведьмам, благодаря особенным способностям, и мне удалось предотвратить истребление нагов. Как-то так.

– Так вы же нейтральные? Я имею в виду тебя и твоих подданных. Раз вы управляете АО?

– А ты умная. Да, я сам долго думал, как обойти этот момент. Стоит только АО вмешаться в политику других стран – все, нашему статусу конец. И тогда начнется… Вот поэтому я явился на битву во главе личного отряда вождя Эльмерии. На это я имею полное право – выступить как частное лицо, не используя ни войско своей страны, ни армию АО, которые, по сути смешаны.