Ясмина Сапфир
От винта! Или Кругосветка с императором. Том 1 и 2

Глава 2

Рудэй

Рыжая баба из другого мира укротила моего дракона?

Хм… а можно тут непечатно высказаться? Или сотворить заклинание, которое схлопнет вселенную? Пусть сойдутся все планеты на одной оси и я отправлю их в Царство Хаоса.

Рыжая, абсолютно обычная особь женского пола, просто села за руль и…

Какая же неведомая тварь наложила на меня такое проклятие? Кому я обязан тем дном, на которое вынужден опуститься? Я узнаю! Обязательно узнаю! И вот когда узнаю, обрушу гнев, не задумываясь.

Я в очередной раз попытался укротить бушующую внутри ярость. Вспоминал слова наставника, Корнуэлла. Маг любил повторять, что голова правителя должна оставаться холодной, а сердце – горячим. И вот сейчас они у меня были одной температуры! Температуры плавления звездного ядра.

Холодная голова мне теперь светит только, если на мою несчастную черепушку водрузить корону из Агрианского льда. Того самого, что в огне не растекается.

Я ведь долгое время даже не думал что придется возглавить государство. Да, королевская кровь во мне текла определённо, хорошая доля королевской крови, причем не одного королевского рода. Как оказалось, предки мои были весьма любвеобильны и неразборчивы – или наоборот, слишком разборчивы? – в связях.

Например, прабабка, если и изменяла царственному супружнику, то только с царственными же особами! Где только находила возможность и время, учитывая, что у неё было пятеро детей?

Ладно, не суть, случилось то, что случилось. Все наследники первой очереди перешли в мир иной, почили в Бозе. И вот я, седьмая вода на киселе, старший сын двоюродного брата последнего короля вынужден занять престол.

Да, да, именно вынужден! Потому что честь эта мне даром не сдалась. Жил себе не тужил в своей провинции, работал на благо ее процветания. Развивал строительство, сельское хозяйство. Выстраивал оборону от нечисти, которая нет-нет да и нарывалась на железный кулак моей магии и армии. Для души занимался науками. Интересно мне было, как же все в этом мире устроено? Причем без магии и волшебства.

И вот – на тебе! Я – король!

Рудэй первый.

Ха! На самом деле, король, да не король, сто ежей мне в печень!

Нашлись знатоки, советники, архимаги, ману их растак! Раскопали в архивах предание, согласно которому наследник из побочной ветви династии должен еще доказать свое право на трон.

Какого, скажите мне, магического тлена?

Я что-то должен? Да я бы с радостью уступил это сомнительное право, еще бы и приплатил – но это, конечно, вряд ли…

Увы, вроде как вариантов, кто бы стал правителем вместо меня не обнаружилось.

Грешила прабабка, грешила, да не нагрешила достаточно.

И вот теперь, во исполнение прихоти кучки магозвонов, я вынужден отправится в путешествие.

Облететь нашу голубую, с позволения сказать, планету на личном золотом драконе его величества. Да не просто облететь, а облететь за сто дней!

И маршрут, надо сказать, подобран не самый простой. От ледяных скал Агрии, до палящей пустыни Ягги, с залетом в водное царство и подземное царство мёртвых.

И всё бы ничего, путешествовать я люблю. Собственно, много где и бывал.

Но этот золотой дракон…

Эта тварюга не подпускала меня к себе! Огромный, роскошный золотой монстр не давал приблизится, не то, что управлять им. Вообще, единственные кому он позволял к себе подойти – это животные, которых дракон жрал. И тут, отчасти, думаю, мне повезло.

Но это еще полбеды.

На меня наложили проклятие. Магия рода, которая позволяла мне так безбедно существовать последние лет сто, оказалась заблокирована. Я не мог сотворить мало-мальски дельного заклинания!

Все, что я пытался сделать – выворачивалось наизнанку.

Я пытался наложить на дракона парализующее заклятье, чтобы тот перестал меня атаковать и плеваться пламенем. Дракон перестал. Зато начал прыгать и метаться по взлетной площадке, снося постройки и деревья ближайшего леска.

Оказалось, у зверюги началось нечто вроде чесотки, только без паразитов.

А уж когда я собирался создать вокруг него здание с непроницаемыми стенами и оно встало аккуратно крышей на землю… Тут деревья и другие постройки устояли с трудом, потому что окружающие падали со смеху.

Мне повезло, что мой наставник, покидая этот мир, оставил мне своего ближайшего сподвижника, мага четырех стихий.

Корнуэлла.

Он попытался мне помочь. А потом нашел в древних манускриптах еще одно забытое предание…

Укротить дикого золотого дракона может женщина с огненными волосами и огненной душой, что обитает в мире, где передвигаются на огненных машинах и нет места волшебству и магии.

Поначалу я посмеялся над предсказанием, и вообще счел его не особо полезным. Найти женщину в каком-то там мире. В мире без магии!

Да, знали мы один такой никчемный мирок. Жили там люди похожие на нас и непохожие. Без чар. Вообще! Ноль. Зеро!

Нет, они пытались что-то там придумывать, сочинять. Творить… Вытворять – так будет вернее.

Да и мы пробовали как-то с ними контакты наладить. Пару раз отправляли туда провинившихся сильных магов, типа Мерлина, да будет предана тлену его паскудная лживая борода. Тут у нас он был пройдоха и плут. Ворюга и браконьер. Там его почитали, как необыкновенного волшебника. Ладно, не суть. Мерлина они быстро ухайдокали. Та же участь постигла Бастинду и Синюю Бороду.

Еще было «переселение» волшебниц – рыжеволосых, кстати. Семейка по фамилии Ведьмы провинилась, и их дочерей – а их было прилично – сослали на эту… Землю.

Они её называют Земля. Мы же… не хочу выражаться, название не слишком приятное – Задница. Задницей назвали мы этот мирок.

После того как этих, из рода ведьм, там повадились сжигать на костре наше преступное братство взмолилось – хоть пожизненное давайте, хоть маны лишайте. Только не в Задницу.

И, действительно, давно туда никого не отправляли. Хотя, некоторых я бы с удовольствием послал.

В общем, рыжеволосая бабёнка из Задницы? Весело.

И ладнак, растак – чей характер едва ли уступал по вредности характеру золотого дракона. о волосы оценить не сложно – хотя вот тут уже у меня стали закрадываться сомнения, а не может ли быть эта чудо женщина потомком тех самых Ведьм?

Впрочем, я быстро забыл об этих своих догадках, дела были поважнее. Шевелюру разглядеть не вопрос, а душу? Как понять, что рыжая – та самая Рыжая?

Особенно мне, который боялся уже даже мало мальски простое заклинание сотворить?

Даже воды себе согреть не мог! Попробовал. Вместо горячей ванны с водой получил ледяное озеро драконова зелья. Хотя… в общем, никто в замке не жаловался. Несколько дней пили и нахваливали.

Пока я страдал от действия своей, с позволения, сказать магии, Корнуэлл слепил поисковое заклятье, которое превратилось в яркую бабочку, дал ему приметы – и… уже спустя сутки блуждания в мире без магии, мы нашли ЕЕ.

Да, да! Вот так просто!

И мне бы задуматься – а хорошо ли то, что все настолько просто? Но…

Главное же, что нашли?

Бабу! Бабу – ману её так растакак растак!

Это я сразу оценил. Мы следовали за рыжей в её мире.

Вопрос был лишь в том, как проверить сразу, сможет ли она управиться с золотым или нет? Не тащить же, в самом деле, дракона в Задницу? Вот была бы потеха! Но лучше не рисковать… Мало ли что с ним сделают местные дикари, на железных птицах и с их взрывным оружием. А там и золотой разозлится окончательно. Убить они его не убьют…Драконы в космосе выживают и в магическом пламени. А вот сотрудничать со мной он еще долго не захочет, даже при помощи некоей девы из предсказания.

Слава Единому, Корнуэлл сказал, что дракошу тащить не придется. Он каким-то образом сделал магический слепок драконьих повадок, и упаковал его в лучшем виде, превратив в механическое чудо техники. Даже я обалдел. Получилось красиво.

В общем, в итоге у нас был автомобиль, на котором мы колесили по Зад… Земле-земле… Этой машинкой мы должны были приманить нашу рыжую водительницу, понять, сможет ли она с ней справиться. А потом планировалось в нужный момент подменить машину на дракона, чтобы проверить рыжую в деле уже окончательно.

И вот мы уже ехали по не самым лучшим дорогам одной из Задничных столиц. А впереди, на унылой колымаге рассекала наша огненная находка.

Как она костерила водителей на дороге? Даже я временами краснел от смущения. А как газовала вместо того, чтобы уступить! Это были почти смертельные трюки, когда ее машина и авто упорно пытавшегося встроиться в поток водителя проходили нос к носу, почти «целовались»!

Однажды прямо на лобовое стекло рыжей выпрыгнул из междугороднего автобуса пьяный мужик. Прокатился по стеклу, и упал в кусты возле трассы. Я думал – все отделались легким испугом. Мужик пополз подальше. И казалось – он спасен! Но не-ет! Он еще не знал с кем связывался! С бестией с огненной душой. Она лихо остановилась на обочине, выскочила и, схватив мужика за шкирку, выпалила:

– Куда с места аварии! А ну-ка давай обратно!

По-моему, так собак дрессируют. Мужик понял – он попал. И я понял, что я попал. Да, собственно, и дракон это понял. Наверное, поэтому внезапно совершенно безропотно подчинился рыжей бестии.

Потому что он тоже наблюдал как она лихачит. И ему, видать, сильно зашло! Нет, ездить она, конечно, умела, этого не отнять. Да, жёстко, да, временами опасно! Но ей удавалось и обгонять, и объезжать пробки, и выходить из потока на лучшей позиции. А главное – она притягивала «поддельного дракона»! Он словно сам несся за ней, стараясь повторять маневры её корыта в тот самый день, когда мы решились наконец-то посадить рыжую в седло вредного ящера. Благо, Корнуэлл мог ненадолго приструнить его своей магией.

А как рыжая нас «сделала»? Когда срисовала слежку и уехала в закат? Это было красиво.

Хорошо, что мы знали где искать нашего потенциального драконовода. Подменить машину на ящера у мага получилось легко, почти без усилий. Я сам поразился – как это вышло. Раз – и все, мы уже летим на драконе. Или едем…

Конечно, с перемещением Корнуэлл слегка переборщил. Но он уверил меня, что так лучше. Мол, ей не стоит заранее рассказывать о прелестях нашего мира. Сама увидит и решит. Впечатлится, так сказать.

Увидела. Ясно, что её сразу поразили красоты нашей Аллизии.

Но затем… затем рыжая испугалась, ментальная связь с нашим диким золотым ящером прервалась, и мы спустились так быстро, как я даже представить себе не мог. Хотя всю сознательную жизнь путешествовал на драконах.

Правда, ключевое слово все-таки спустились! Не рухнули камнем вниз. И золотой нас со спины не вышвырнул, огнем не плевался. Так что, можно сказать, посадка была хоть и жёсткой, но пристойной.

Ладно, если честно, у неё получилось гораздо лучше чем у меня.

И вот теперь эта рыжая зараза оглядывалась вокруг, щипала себя за упругие бедра, крутила головой и приговаривала:

– Нет, я, наверное, спятила… Но когда? После увольнения? А может, я сплю? Но тогда получается – я заснула за рулем? Нет, этого не может быть! Я могу заснуть где угодно, только не за рулем!

– Ты не спишь.

– Да ладно? Ага… Галлюцинация еще и разговаривает.

– Я не галлюцинация.

– Да? Уверен? Ущипни меня.

– Что? – Я покосился на неё слегка шокировано. Это что, такой способ заигрывать?

Нет, бабёнка она, в принципе, ничего. Если… если приодеть, и рот вымыть с мылом. И мозги заодно. Чтобы была послушной и смиренной.

Но не в моём вкусе. Я люблю посвежее. Да и вообще, как-то не рассчитывал на…

– Ущипни, или я буду думать, что сплю. Или в коме. Может я в аварию попала, и… А! Ты что, идиот? Больно?

Я идиот? Сама сказала ущипни!

– Ой… то есть… ты настоящий? И я не сплю?

– Настоящий и не спишь. И дракон тоже настоящий.

– Охренеть!

Да уж. Точнее не скажешь. Охренеть! То есть превратится в садовое растение с терпким, острым вкусом, которое используют как соус к мясу и подают, обычно, к доброму ледяному стакану драконова зелья.

Я с тоской вспомнил свой замок на горном озере, посреди дикого леса. Как хорошо было там вечерами, сидеть на террасе, попивать пенистый настой из эльфийских цветов, слушать пение юных дев, потом предаваться любви… Жить в свое удовольствие, заниматься своими делами, а не вот это вот всё.

– И… что теперь?

Она у меня спрашивает? Что ж… у меня для неё плохие новости.

– Пойдемте, миледи, – наверное я всё-таки должен её так называть, хотя рыжая явно простолюдинка, – Я посвящу вас в детали нашего сотрудничества.

– Сотруд… сотрудничества?

Да, с машиной она управляется лихо. А вот с собственной головой – не факт.

Глава 3

Оксана

Представьте себе, что вы ехали по междугородней трассе, выжимали под двести, обгоняли всех, включая вертолеты в небе, и получили штраф… за то что не пропустили пешехода!

Вот примерно такое же состояние было у меня сейчас. Назвать его шоком? Да нет! Это все равно что назвать тайгу парком. Назвать его крайней степенью удивления? Тоже не подойдет. Так можно и Цунами назвать легким волнением. В общем, я и сама не находила слов для описания того, что испытывала.

Спутник тоже явно терялся в определениях. По крайней мере, в логичных и цензурных.

Поэтому мы пошли молча. Мой потенциальный работодатель оборачивался, убеждаясь, что я следую за ним.

Интересно, они тут ругаются?

Тут. То есть я поверила, что меня реально занесло на драконе в неведомые дали? А как не поверить? Оно, конечно, очень похоже на галлюцинацию и сон, и для меня, возможно, лучше, чтобы это, действительно, оказалось сном.

Но всё слишком реально. Прежде всего, мой красавчик спутник и его верный «джинн» с бородкой.

Мы шествовали мимо своеобразных, как я понимаю, гаражей-конюшен из светлого камня или вроде того, по утоптанной земляной тропке.

Вот маги магами, а нормальную дорогу сделать не могут! Не удивительно, что транспорт у них бунтует и не хочет подчиняться хозяевам. Может дракончик предпочел бы нормальную взлетную полосу, с гладким асфальтом…

Я едва не споткнулась, когда мы ступили на выложенную желтой плиткой дорогу. Спутник резво притормозил и вдруг очутился рядом, собирался меня поддержать, но почему-то подставил подножку и мы вместе полетели на пятые точки.

– Вот спасибо! – не сдержалась я. – Страшно подумать, что случается с теми, кого вы сильнее пытаетесь облагодетельствовать. Все хоть выживают?

Красавчик окатил меня злым взглядом, но ничего не сказал. «Джин» отстал и, похоже, занимался драконом. Так что мы какое-то время опять шагали вдвоем.

Пейзаж вокруг был невероятный. Пышный сад с клумбами, усеянными огромными цветами всех оттенков палитры. Высокие как стрелы деревья, вроде хвойных, уступали место причудливым изогнутым стволам других, с листьями, вроде кленовых, только раздвоенными. Будто два листа срослись вместе.

А как здесь пахло-о-о…

В первое время я даже слегка задыхалась от обилия кислорода и непривычных ароматов. Это вам не бензиновые духи после хорошего квеста на дорогах Земли. Где нужно найти путь, не освещенный кудесниками-эльфами, то есть тот, где в кустах не засели ДПСники со своими волшебными палочками. Потом отыскать тропку, где нет зачарованных камней. То есть – место, где дорогу не чинят. Следом вырулить на местность, благословленную духом лесов, то есть угадать улицы, где светофоры не будут один за другим мигать желтым, а дружелюбно моргнут зеленым.

Бензином, гарью и матом воздух здесь насыщен не был. Зато кислородом – хоть ложкой черпай.

Когда я привыкла и даже голова перестала кружиться, как ни удивительно, начала различать запахи цветов. Одни обдавали чем-то пряно-мятным, другие добавляли нотку ванили, третьи – цитрусовых, четвертые по запаху напоминали розы.

И вот так мы добрались до высоченных «дур» на которых держался дворец. Вблизи выглядело еще более эпично и невероятно. Цилиндрические столбы, словно припорошенные золотистой пыльцой мерцали в лучах солнца и совершенно не казались дешевками. Скорее уж наоборот.

По ним вверх, к самому замку тянулись тонкие нити вьюнов, усыпанные мелкими белыми цветочками.

– Э-э-э… Надеюсь, мы не полезем наверх? Я еще в школе поняла, что лазанье по канатам – не мое, – оглянулась я на спутника. – Как, впрочем, понял это и физрук, на которого я четырежды грохнулась.

Спутник выглядел по-прежнему злым и немного обескураженным. Словно наше падение и для красавчика стало большой неожиданностью и одновременно он будто опасался, что может случиться нечто похуже. Например, крутое пике с гарантированным ударом темечка о землю. Странно, но факт.

Вместо ответа, мой потенциальный начальник взял мою руку и приложил к столбу.

Не успела придумать шутку на тему стриптиза на пилоне-переростке, как очутилась… внутри здания.

Здесь все выглядело ожидаемо и роскошно. Окна почти от пола до потолка, бежевые стены, покрытые изящным узором, похожим на восточный. Светильники на потолке, переливающиеся как перламутровые раковинки. Паркет на полу, тоже в виде какого-то сложного орнамента.

– Может уже пойдем, покажу ваши покои, – послышался справа от меня раздраженный голос красавчика.

– Если вы так этого жаждете… Надеюсь, они не рядом с вашей спальней?

Спутник очень странно на меня посмотрел, будто всерьез прикидывал – надо ли ему это и насколько надо по шкале от одного до десяти. Потом молча двинулся вперед.

Я двинулась за ним. Надеюсь, хоть не рассудком.

Мы миновали два огромных шестиугольных холла, от которых шли коридоры и лестницы – то вниз, то вверх и вырулили к большим металлическим дверям в стиле земной старины. Они опять же не выглядели слишком вычурно или помпезно, но однозначно казались стильными и богатыми.

Расстояния тут конечно – хоть на роликах гоняй или на скутере. Прикольно, если прислуга так и поступает во время работы. Кстати, а где она? Должен же быть в этом доме обслуживающий персонал? Странно, что мы никого не встретили. Не собственноручно же красавчик тут полы драит. Представляю эту картину. Его, в одежде «а-ля-дворник-Сергей»: растянутых трениках и рубашке без нескольких пуговиц со шваброй в руке… Брр… Этот образ будет преследовать меня еще долго.

Красавчик открыл мне дверь и жестом пригласил внутрь.

Я обошла помещение по периметру, заглянула в ванную за полупрозрачной дверью, усыпанной декоративными капельками воды, которые мерцали на свету, и уточнила:

– Это стиль поздний брутализм или ранний шовинизм?

Спутник хмыкнул, покачал головой. Мол, вот же язва досталась! И я даже не поняла – ему понравилось или наоборот. Уж больно загадочным выглядел этот образчик.

Комната была строго прямоугольной с большой постелью, той же формы, явно запланированной либо для очень крупной особи мужского пола либо для очень особых случаев. Это когда страстные любовники имеют возможность еще погоняться друг за другом на ложе в качестве игры-прелюдии. Даже покрывало на кровати имело оттенок металла и было испещрено изображениями то ли палиц, то ли дубинок. Я в них особо никогда не разбиралась. Но декор впечатлял.

Стены оказались выкрашены в светло-стальной цвет, пол – выложен паркетом того же оттенка. Кресла, стулья и стол были такого же масштаба, что и кровать. Понимай как хочешь. Либо тоже для великанов, либо в качестве дополнительных поверхностей для приятного времяпрепровождения… опять-таки с великанами.

Возле окна и перед кроватью на полу распростерлись шкуры неких зверей, похожих на белых медведей.

И черт меня дернул двинуться дальше исследовать покои, в результате чего я забрела на некий вариант кухни…Если ванна еще вполне демонстрировала мне знакомые образы: душ, собственно округлый сосуд для мытья, раковину и так далее… То с кухней все оказалось куда сложнее и гора-аздо интересней.

Не то чтобы это была кухня, как мы ее понимаем: с холодильником, плитой с конфорками, духовкой… Скорее это было место для приготовления пищи экзотическими способами. Прямо по стене тянулись какие-то трубы серебристого оттенка. Уходили ЗА стену и упирались в некое подобие камина, куда легко уместился бы большой кабан. Внутри как бы тонко намекал на принадлежность устройства вертел. Под потолком висели какие-то емкости, похожие на бочки. От них вниз спускались подобия кранов.

А еще на противоположной стене подпирали потолок шкафы, которые кухонными я бы могла назвать исключительно по тому, где они располагались. По всем остальным признакам они выглядели как внушительные хранилища чего-то большого.

Я оглянулась на спутника и уточнила:

– Надеюсь, в шкафах не ваши скелеты?

– Эм… У меня один скелет, – удивился красавчик. – В шкафах полуфабрикаты. Их можно забрасывать в духовку или подставлять под трубы быстрого приготовления.

– Кхм… Трубы быстрого приготовления?

Спутник указал рукой на серебристые трубы на стене.

– А можно я пока не буду готовить? – взмолилась я. – Возможно, я еще не готова к таким потрясениям…

– Разумеется. Это так, скорее для любителей сварганить нечто особенное из предложенного мяса, овощей и фруктов. Вообще-то тут подают завтрак, обед и ужин прямо в покои. Если вы не возражаете против обычного меню.

Надо же, прям как в пятизвездочной гостинице. Турецкий олинклюзив отдыхает.

– А там нечто экзотическое? После него все выживают?

– На счет всех не уверен… Но судя по вашим ядовитым репликам, вам наша еда не повредит точно! Если возникнут какие-то вопросы обращайтесь сюда…

Я последовала за спутником, который указал на странный шарик на столе в спальне. Он напоминал хрустальный шар гадателей.

– Нужен какой-то особенный позывной? – уточнила я.

– Меня зовут Рудэй.

Я не совсем поняла – к чему он это сказал, но решила вопрос не повторять. Потом разберусь. После ужина «прямо в покои», душа и сна. Вот завтра встану, подумаю надо всем и там видно будет…