Ясмина Сапфир
Истинная для звездных воинов

Мда… Это уже не «товар лицом», а скорее – «товар в лицо».

Альрий подпирал плечом стену, Вехлер высился напротив двери, широко расставив ноги.

Стоило мне появиться, как мужчины пристроились с двух сторон.

– Ну? Показывай нам станцию! А потом должны же мы отметить, что теперь ты в полной безопасности? – нагнулся к самому уху Альрий, едва задевая губами.

– Да! Я считаю, это нужно непременно отметить как следует! – добавил Вехлер, щекоча жарким дыханием другую мою мочку.

Да черти полосатые! У меня мурашки вдоль позвоночника маршировали, будто чествовали вальтархов.

И как бы ни силилась сбросить с себя наваждение, но близость варваров волновала. Вдруг накрывала томно-удушливая волна. Воздух застревал в горле и тело казалось легче пуха. Будто могу подпрыгнуть – и полететь. А еще хотелось хихикать над их грубоватыми шуточками и улыбаться во все зубы. Хотелось беззастенчиво строить варварам глазки и наслаждаться тем, как они реагируют.

Кошмар какой-то и только!

Эти двое определенно мне нравились, как мужчины. И я даже пока не могла определиться – кто больше меня затронул. Скорее всего потому, что стоило одному вырваться на голову вперед на дистанции ухаживаний, как второй немедленно пришпоривал и догонял товарища.

Поэтому большую часть времени они шли вровень. Да и внешне стоили друг друга.

Вехлер, разве что, казался чуть более простоватым. Но это совершенно его не портило.

Правда, я абсолютно не понимала – с чего бы вдруг вальтархи так за меня взялись.

В конце концов – тторианцы – мужчины хоть куда. Вряд ли они испытывали недостаток в женщинах. Скорее всего, наоборот, приходилось лишь отбиваться, как от назойливых мух.

Тем более, сейчас, когда настоящих мужчин, вроде тторианцев, днем с огнем не сыщешь.

Все больше попадаются хлюпики, вроде натильнов: красивые, изнеженные и абсолютно немужественные. Да и среди людей настоящие мужики практически повывелись. Кажется, еще века назад.

Уж я-то помню, как давно они не попадались в нормальном количестве.

Тогда в чем же дело?

Я прошла половину станции, зажатая между двумя горячими, как печки, телами.

Сила вальтархов чувствовалась даже так, при касании. Да, что там при касании – даже на расстоянии.

И, наверное, именно это нравилось в них моему женскому организму. Меня уже очень давно никто не защищал и не оберегал. А тут два таких образчика мужественности! Да еще и завалившие гортека как нечего делать!

Шутя, в буквальном, а не переносном смысле слова. С прибаутками, без малейшего страха и сомнений.

Ну как тут не растаять бедному женскому сердечку?

Еще бы душ дали спокойно принять… Вообще цены бы этим варварам не было…

Впрочем, им платили совсем не за это.

Мужчины бодро зарулили в зал для совещаний, и я застыла на пороге, не веря своим глазам. Хотя! Чему я, собственно удивлялась?! И – почему я вообще еще чему-то удивлялась?

Это было с моей стороны не то чтобы опрометчиво, как-то даже глупо и нелепо.

А уж чем, чем, а глупостью я, доктор наук, член нескольких академий наук и прочее, прочее, прочее, не страдала никогда.

Вся небольшая команда станции выстроилась у стенки так, словно ожидала расстрела.

Вайронги сложили крылья и приосанились. В форменных комбинезонах они смотрелись теперь практически воинственно. Красцы вытянулись по стойке смирно и даже казались чуть выше ростом. Мужчины этой расы едва доставали мне до плеча. Здесь, на станции они носили нечто вроде свободных туник и шаровар светлого цвета.

– Вольно! – хохотнул в сторону моей исследовательской группы Альрий. – Можете сесть!

И эти засранцы послушно устроились на скамейках возле овальных столов. Причем так быстро, что я даже сморгнуть не успела. Выглядело как мгновенная смена кадров.

Первый кадр – они стоят, не шелохнулся. Даже дышат – и то в унисон.

Следующий кадр – все сидят за столами, одинаково сложив руки перед собой и расширенными глазами пялятся на тторианцев.

Мда. Превратить мою исследовательскую группу, большинство членов которой никогда не то чтобы не служили, но и даже не сталкивались с космофлотом, практически во взвод вояк меньше чем за час… У этих вальтархов талант, не иначе!

В следующий раз, если аборигены с какой-то планеты станут мешать мне в исследованиях, позову эту парочку верзил. Сразу решу обе проблемы. И мешающихся под ногами существ, и отсутствия взвода охраны.

Первое мгновенно превратится во второе. И казне экономия!

Однако, хозяйка здесь я! И стоит напомнить об этом: как подчиненным, так и залетным варварам. Чтобы первые не особо оглядывались на «охранников», а слушались больше меня. А вторые не ощущали себя как дома. То бишь – в собственной варварской армии, которая от щедрот душевных жалеет Союз и столицу, и пока не берет их штурмом.

Что ж… С богом! Начну воспитание варваров. Уж раз за сотни лет никто этим не озаботился или те, кто на это решался, сразу же прекращали свой жизненный путь.

Во-первых, я женщина, и у нормальных мужчин в крови меня защищать. А в том, что передо мной нормальные мужчины я, уже ни секунды не сомневалась. Во-вторых, я – «объект охраны». Следовательно, вальтархи просто обязаны сохранить меня живой и невредимой. Даже от себя самих уберечь.

Будем уповать на эти два факта.

– Эм… Не припомню, чтобы я кого-то сюда вызывала! И уж, тем более, разрешала садиться! – возмутилась я.

Вайронги и красцы послушно повскакивали с мест и опять выстроились стройным рядком.

Ноги вместе, руки по швам, подбородки приподняты. Взгляды устремлены в одну сторону.

Дыхание – синхронное, моргание – тоже.

Разве что честь мне не отдали.

Мда… Вальтархи их словно неделями дрессировали.

– Не волнуйся! – погладил меня по плечу Альрий. – Мы просто немного навели тут порядок.

– Так сказать, чутка добавили муштры! – вклинился Вехлер. Казалось, вальтархи не могли допустить, чтобы один из них высказался, а другой нет.

– В общем, так! – я выскользнула из плена двух мощных тел и подошла к команде. – Это… – Я оглянулась и обвела рукой тторианцев. – Наши защитники. Оказывается, после нового открытия у нас могут возникнуть проблемы с безопасностью. И я сейчас не про чудесную, гостеприимную вплоть до страшной и безвременной гибели исследователя, природу Иданны. К ней мы уже худо-бедно привыкли… Я про наших любимых соотечественников из Галактического союза. Сами знаете – страшнее вооруженного до зубов гуманоида может быть только… продажный чиновник или бизнесмен. Потому, что на него работают сотни вооруженных гуманоидов. И если мы давно их не видели, это еще не повод думать, что и они нас забыли… Так вот… Эти два специалиста по… э-э-э… защите от всех на свете, помогут нам сохранить себя в целости и сохранности. А также наши находки – в тайне.

– Мы поможем! – хохотнул Альрий.

– Не сомневайтесь! – громыхнул Вехлер.

– А теперь давайте я вас всех друг другу представлю.

– Можешь не утруждаться! Это не обязательно! – перебил меня Альрий. – Мы уже изучили досье всех, кто тут работает.

– Да! Теперь мы знаем о них даже больше, чем их семьи! – добавил Вехлер и так подмигнул кому-то из красцев, что тот едва не сполз по стенке, будто уже получил плазменную пулю.

– И все-таки! – я чуть повысила голос. – Я бы хотела всех представить друг другу ОФИЦИАЛЬНО!

Я сделала акцент на последнем слове, намекая, что всякие там «раскопки» в чужих досье не заменят нормального личного знакомства. И для пущей убедительности полоснула по вальтархам своим самым начальственным взглядом. Обычно после такого взгляда исследовательская группа принималась работать с утроенной силой. А в спину мне летели шепотки «Она та еще стерва», «Мужского внимания ей не хватает, вот и сатанеет», «Я еще до работы здесь слышал, что академик Фарих – не женщина, а мужик в юбке», «У нее, что? ПМС?»

Впрочем, тторианцам все было как с гуся вода.

– Ну если ты так хочешь… – развел руками Альрий. Мол, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось.

– Конечно-конечно! Желание женщины – закон! – усмехнулся Вехлер и подмигнул.

Дескать, мы слишком гуманны, чтобы лишать вас ваших иллюзий. Мы ж не звери, все-таки.

Я прямо слышала это, хотя ни один тторианец не сказал ничего подобного.

Я выдержала небольшую паузу, давая понять варварам, что их слишком много. В том числе и на поприще разговоров. Когда в совещательной повисла звенящая тишина – звенящая мыслями вальтархов о том, насколько они не собираются понимать мои намеки – я перечислила:

– Итак. Наши географы, минерологи и лаборанты: Кол Ван Вельх и Эл Дан Норс, – я указала рукой на вайронгов. – А это наши микробиологи и лаборанты: Сит, Ло и Ос, – настал черед красцев. – Ну и физики: Ед, Маа и Дир.

Я руководитель станции и исследовательской группы тоже. Малика Фарих.

– В прошлом: Елена Голубь, Нинель Старостина, Дейдра Лиленская, – принялся перечислять все мои имена Альрий.

– Гульчачак Восточная, Ясмина Светлая…

– Мы поняли. Когда я меняла паспорта, я меняла и ФИО! Гениальное открытие. Есть что-то еще добавить? – обернулась я на вальтархов.

– Да! – усмехнулся Альрий. – Имена ничего так. А фамилии вырви язык.

– С другой стороны их можно использовать как проверку у логопеда. Если выговорил – все, значит уже никакие скороговорки тебе не страшны, – вставил свои пять копеек Вехлер. – И язык в трубочку скручивать не нужно – сам свернется к концу перечислений.

– Да и мышцы лица удобно разминать. Просто зарядка какая-то! – дополнил Альрий.

Я проигнорировала последние реплики. И сделала вид, что вообще не поняла, о чем тут шутили.

– Значит так. Работаем, как и раньше. Ничего экстраординарного. Каждый занимается своим делом. Все результаты вечером, как обычно, присылайте мне. Ничего особенного не произошло. Просто считайте, что у нас появился пункт охраны.

– Да! Сделаем шлагбаум, будку и будем сидеть там и всех проверять! Надеюсь, у всех есть пропуска? – все-таки Вехлер не мог позволить Альрию вести в счете.

Я снова проигнорировала реплику, давая понять остальным, что и они могут поступить также. Причем даже не только сейчас – вообще всегда так поступать. Даже когда меня нет рядом, чтобы поставить верзил на место.

– А теперь все свободны!

Стоило мне так сказать, как вальтархи опять пристроились с разных сторон.

– Ну? Пошли отметим наше знакомство и заступление на службу? – вскинул бровь Альрий. – А еще спасение тебя от гортека. Если, конечно, ты не собиралась опытным путем исследовать содержимое его желудка, – варвар очертил меня взглядом и закончил: – Думаю, ты там целиком вполне поместилась бы. Даже вместе со своей важнейшей исследовательской миссией.

– И с руководящей должностью! – дополнил Вехлер. – Хотя корона могла бы застрять в глотке гортека. Надеюсь, ты хоть иногда снимаешь ее? Почистить там, отполировать?

– Ха-ха-ха! – выпалила я, поворачивая голову от Альрия к Вехлеру. – С вашим чувством юмора только в джунглях Иданны и выступать. Местным зверюгам сложно нанести психологическую травму.

– Всем, кому я не смог нанести психологическую травму, я наношу физические! – усмехнулся Альрий. – Здесь уже промашек однозначно не случается. Шансы сто из ста.

Вехлер, кажется, впервые, не нашелся с шуточкой и поэтому только зыркнул на напарника так, словно уже планировал нанести ему физическую травму. Только не мог выбрать – какую именно. Слишком много возникало идей и желаний.

Хоть монетку бросай.

* * *

– А я обойду и обстреляю!

– Пока вы обходите я уже трижды сама вас подбила! Больше энергии! А еще варвары называются!

– Дак откуда ж энергия, если вы уже третий раз подбиваете мне двигатель?

– Найдите резерв!

– Для этого мы слишком далеко сидим! Когда вы рядом, я сам – как аккумулятор!

– А вот теперь я вас атакую!

– Вы предупреждаете, чтобы я успела сбежать или просто боитесь и сами себя убеждаете?

– Я гуманист! Позволяю вам почувствовать себя хозяйкой положения. Мадам, я буду иметь честь вас атаковать.

– Когда будете иметь честь, тогда и скажете. Какая честь у варваров?!

– Если скажу, что большая и мохнатая? Поверите?

Мы резвились на симуляторах космического боя, как дети.

Кто бы мог подумать, что вальтархи окажутся такими веселыми и заводными ребятами! Нет, конечно, наглыми, хамоватыми, не имеющими понятия о субординации на станции. Но мы очень весело провели время.

Меня подбивали, я подбивала. Ребята маневрировали на совесть. У меня просто дух захватывало и глаза побаливали от напряженного всматривания в экран-карту боя.

Пожалуй, я вряд ли выиграла бы хоть один раунд, если бы варвары не работали друг против друга. Получалось все против всех.

И это повышало мои шансы. Пока вальтархи отвлекались друг на друга, пытались показать мне какие они крутые, пока каждый из них изгалялся по-своему, я атаковала сама и умудрялась вырвать победу из зубов этих мачо.

– Женщины все такие вероломные? Или только оллидианки?

– Все! Поэтому на моей станции только мужчины!

– Уже начинаю им сочувствовать…

– Себя пожалейте! Этим уже не помочь!

– Ну что ж… добровольно отдаем себя в ваши нежные ручки!

– На перевоспитание?

– Это слово мне не знакомо. Но звучит вполне себе соблазнительно… Это такая ролевая игра?

– Да! Вы – в роли подчиненного, который не пытается командовать на станции. А я в роли доброго начальника, который не хочет вас убить.

– Ммм… Какие интересные у вас фантазии… Раз добрый начальник не хочет меня убить, значит он меня хочет?

– Вот именно после таких слов добрый начальник становится злым и уже раздумывает над наказанием.

– Значит, точно меня хочет. Кстати, я сам могу предложить несколько вариантов наказаний, которые доставят удовольствие нам обоим.

Вальтархи снова сыпали шуточками, и мы опять вступали в бой.

Симуляторы походили на велосипеды, со специальными пультами. Стоило нам включить «тренировочный режим», как мы словно оказывались в открытом космосе. На стену проецировалась карта. И мы могли видеть все происходящее как будто сидели за пультом звездолета.

Когда мы, хохоча, завершили игру, была уже глубокая ночь. Сутки на Иданне чуть больше земных. Но вполне пригодные для человеческого организма в плане режима.

Я смачно зевнула и Альрий тут же предложил:

– А давайте мы проводим вас в каюту.

– Да! – поддакнул Вехлер. – Мало ли? Сами не найдете… Мы не можем оставить женщину в такой беде.

– В такую ночь можно и постель самостоятельно не найти. Предлагаю – уж провожать так провожать! – добавил Альрий. – До самой койки!

– Да! Чтобы мы уже однозначно не сомневались, что вы благополучно добрались до постели! – тут же поддержал напарника Вехлер.

Впрочем, я прекрасно понимала, что шутки шутками, а варвары еще ни разу не попытались вломиться ко мне без разрешения. Так только, язвили в своем неподражаемом стиле стендаперов.

Альрий хитро подмигивал и усмехался. Вехлер изо всех сил старался оставаться невозмутимым. Напоминало актера из плохого индийского фильма про боевые искусства, который силится навести на соперника ужас одним лишь своим видом.

Комедийное шоу «мы варвары, мы разрешения не спрашиваем, на плечо и в пещеру, а там сразу в койку» только набирало обороты.

Наши пикировки, как ни удивительно, доставляли мне все больше удовольствия.

Наверное, поэтому я, как всегда, инстинктивно сразу включилась в игру.

– После таких предложений обычно нахалов проводят до смертного ложа. Тоже, знаете ли, постелька! Мягко, тихо и сверху метра три земли. Для верности.

– Она нам угрожает! – ткнул Вехлера под ребра Альрий. – Вот знает ведь как привлечь варвара! Кроме женской красоты, которая у Малики несомненна, нам еще безумно нравится женская дерзость! Придется проводить только до каюты. Слишком уж сильно она нас соблазняет. Лучше не рисковать.

– А вот мне любопытно, она угрожает нам той пукалкой, которую гортек принял за налет мелких кусачих насекомых? Или все же своим лазерным взглядом? После которого местные ученые готовы исследовать все подряд без перерыва на сон и еду? – вклинился Вехлер.

– Надо было применить этот взгляд к гортеку. Умер бы в муках! – добавил Альрий. – А то сухой взрыв – слишком легкая смерть. А тут мужик вспомнил бы этот взгляд от своей самки. Потом начал бы гадать – что же он означает… Потому, что понять, что означает лазерный взгляд женщины в сторону мужчины не может ни один мужчина. То ли забыл дату знакомства, то ли изменил ей в ее же снах… А может у нее вообще плохое настроение, потому что у подруги такое же платье. В общем, тут никогда нельзя быть уверенным. Зверюга помер бы от взрыва мозга. И нам меньше работы.

Вехлер не нашелся с ответом и слегка поморщился. Похоже, он в женских прихотях разбирался чуть хуже напарника.

Я слезла с симулятора и весь путь по станции Альрий шел справа, а Вехлер – слева. Причем оба держались достаточно близко, чтобы я ощущала их всем телом и достаточно далеко, чтобы я не чувствовала ничего лишнего. Например, раздражения от того насколько же их много.

Все же они поддаются дрессировке! Пока эффект не слишком бросается в глаза. Но и я только пошла на разгон…

Тем более, я убила тторианцев на симуляторах ровно столько раз, сколько хотела убить их за сегодняшний день. Можно сказать – мы в рассчете.

Возле моей двери Альрий как бы между делом проинформировал:

– Кстати! Я перенастроил систему открывания замков на станции. Теперь, если что, смогу прийти к вам на помощь в любую минуту.

– Я тоже! – радостно добавил Вехлер.

Тогда я и понятия не имела, насколько же вовремя тторианцы получили доступ в мое скромное жилище.

Потому, что только это меня и выручило.

Я буркнула: «Спокойной ночи. Уверяю вас, мне защитники ночью не потребуются однозначно. Разве что от вас, самих» – и скрылась за дверью, пока вальтархи мастерски не парировали.

Я отлично понимала, что ни Альрий, ни Вехлер не позволят себе ничего такого, что я бы сочла возмутительным. И, уж тем более, насильственным. Они для этого слишком мужчины и недостаточно дикари.

В этом наше короткое общение меня уже убедило.

Хотя перед битвой на симуляторах по секретному каналу связи, наконец-то, пришло важное сообщение. Словно оно шло ко мне реальным шагом, через весь космос. Поэтому и добралось позже тех, о ком говорилось в послании. Лучше бы так, нежели в очередной раз убеждаться, что проинформировать меня о ситуации считалось не самым срочным вопросом.

Президент Союза Аттан Вальтмир через своих помощников оповещал, что у тторианцев неограниченные полномочия. И их прибытие на станцию означает введение военного режима.

То есть руководство Союза дало варварам разрешение, по сути, хозяйничать тут как пожелают. Главное выполнить миссию.

Однако, даже моим сотрудникам, если уж разобраться по-честному, вальтархи скорее внушили безоговорочное мне подчинение. Несмотря на «муштру», слушались на станции по-прежнему, в первую очередь, меня. И выполняли, прежде всего, именно мои указания.

А ведь тторианцы имели полное право установить и другие порядки. На полном серьезе и без шуток юмора объяснить моим сотрудникам – кто теперь главный.

Временно, в связи с военным режимом, взять на себя руководство. Отстранить меня и действовать так, как сочтут нужным.

Да-да, и входить ко мне в каюту, если решат, что это им, действительно, требуется.

Вот тут мне было бы уже совсем не до смеха.

Приходилось признать, что варвары с Ттории куда более джентльмены, нежели чиновники Союза.

Оставить меня у руля было лишь актом доброй воли вальтархов и, очень хочу надеяться, актом уважения.

Я это понимала уже задним умом, когда спокойно все переосмыслила. И выяснила реальные обстоятельства прибытия варваров.

Ведь нахальство вальтархов никогда не доходило до того, чтобы причинить мне реальный, серьезный дискомфорт. Подзадоривало – да, веселило – да, заставляло отвечать той же монетой – да. Но они не сделали ничего, чтобы я, действительно, и не на шутку расстроилась или же разозлилась. Ничего, что хоть на миллиметр понизило бы мой статус на станции, пошатнуло мой авторитет. Дало понять, что их полномочия куда серьезней и шире.

Мда, мужики неплохие. А в моих нежных, как рыцарские стальные перчатки, женских руках станут еще лучше!

Я привычно заперлась и поставила чайник. Я всегда ставила его по старой земной привычке. Хотя сейчас чай наливали просто из автокрана на кухне.

Причем, не по рецепту: заварка плюс кипяток, а сразу темный напиток, настраивая его крепость с пульта. Также можно было добавить травы, пряности и даже молоко, сливки, мороженое.

Я окатилась душем и отправилась спать.

* * *

Вехлер

Вехлер всегда гордился тем, что стал напарником Альрия. Все-таки тот был старше и дольше служил в армии. К тому же, именно Альрий обучал Вехлера многим воинским трюкам, не говоря уже о других важных вещах. Как выживать в невесомости, как управлять челноком. Как правильно регулировать полет в пространственных брешах.

Как маневрировать во время космического боя.

Да много чего усвоил Вехлер за время работы с Альрием и многим был обязан напарнику.

Пару раз более опытный варвар вытаскивал молодого из неприятностей. А один раз – даже спас ему жизнь!

Четыреста лет вместе, плечом к плечу, они выполняли такие сложные миссии, которые одиночкам варварам не под силу. Они чувствовали друг друга на интуитивном уровне. Успевали прийти на помощь напарнику прежде, чем тот попросит. А иной раз – раньше, чем тот вообще успевает сообразить – откуда пришла опасность.

Даже до конца не просчитав очередную миссию, Альрий и Вехлер уже понимали – кто куда пойдет, и как будет действовать. Они словно стали одним целым.

Без вопросов делили вознаграждение, ни разу не поспорив о долях. Разве что в шутку.

И вот теперь все это летело в Рардах.

Потому, что оба встретили Малику.

Маленькую оллидианку, красивую, как статуэтка, и соблазнительную, как самая чувственная женщина во Вселенной.

Вехлер из кожи вон лез, чтобы обратить на себя ее внимание. Просто не мог иначе. Не мог позволить Малике даже посмотреть на соперника.

От этого в груди пекло и ныло. Распирало, словно там надували шар с гелием.

Хотелось рвать и метать, кинуться с кулаками на Альрия.

А это очень мешало миссии.

Вехлер понимал – если они не справятся, правительство Союза наймет других вальтархов, а их отправит куда подальше. Все же станция на Иданне – не просто исследовательский комплекс, один из многих в Галактике. Это секретное учреждение. Стратегически важный объект. И держать тут варваров без особой причины никто не согласится.

Вехлер разрывался между тем, что он должен и тем что он чувствовал.

Тем более, что одно смыкалось с другим как звенья одной цепи.

Чтобы видеть Малику ему требовалось находиться на станции, ведь она уже больше ста лет не покидала это место. Значит, Вехлер просто обязан был выполнять задание на все сто. Но как это сделать, если, при виде нее, вальтарх терял голову? Как и его напарник.

А чувствовал Вехлер столько… Что лавина эмоций временами накрывала. Не давала вдохнуть, не позволяла выдохнуть и совершенно лишала нормальной способности думать.

Когда Альрий приближался к Малике, у Вехлера прямо кулаки чесались и тело само просилось в драку.

Когда Альрий с ней говорил, и Малика фокусировалась на напарнике, Вехлер готов был плясать польку, жонглировать в воздухе плазменными сгустками, ходить на руках… В общем, выставлять себя полным идиотом! Если потребуется – лепить из длинных воздушных шариков готреков и воркутов… Как Земные клоуны на праздниках. Только бы оллидианка на него переключилась!

В бою на симуляторах варвары словно выясняли отношения, показывали друг другу, что не отступятся.

Да и как тут отступиться?

Один взгляд на Малику – и все сомнения уходили прочь. В глотке Вехлера становилось сухо, будто в пустыне. В поясницу словно ударяла молния и напряжение в паху напоминало, как желанна сейчас маленькая исследовательница.

Она была такой… Задорной, юморной и одновременно серьезной, умной. От ее слабого запаха: хозяйственного мыла, латекса комбинезона и малинового шампуня, Вехлера прямо вело. Он дурел, когда касался ее. Буквально переставал ощущать, что творится вокруг. Терял нить реальности… Не то чтобы нить разговора…

По венам текли пузырьки удовольствия, словно шампанское бурлили, били в голову и толкали на глупости.

Стоило Альрию сказать Малике хоть что-то, Вехлер обязательно добавлял от себя.

Видел, что она странно реагирует, удивляется, но ничего не мог поделать.

Они с Альрием буквально перетягивали канат внимания Малики и не могли остановиться. Даже притормозить хотя бы на секунду.

Симуляторы стали отличной разрядкой для обоих.

Они дрались так, словно это настоящий, а не игровой бой.

Палили друг в друга, вспоминая как каждый привлекал Малику, стараясь, чтобы она забыла о сопернике.

Совершенно теряли контроль над эмоциями. В груди Вехлера будто вулканы взрывались, и злость, ревность раскаленной лавой растекались по венам, ядом пропитывали внутренности. Гранмар шпарил так, что казалось, вальтархи сейчас просто вспыхнут, как факелы.

Малика ничего не замечала, кроме того, что пора бы атаковать тоже.

Она оказалась не такой уж и беззащитной, эта маленькая хрупкая оллидианка. Точно видела слабость соперника и умела использовать ее безошибочно. Ни Альрий, ни Вехлер такого не ожидали.

И пока вальтархи разбирались друг с другом, всерьез, а вовсе не понарошку, Малика азартно их побеждала. Радовалась, как девочка!

И, пожалуй, это был тот самый единственный исход поединка, который ни одного из варваров не бесил. Не заставлял скрипеть зубами и сжимать кулаки, словно вот-вот бросится в схватку.

А стоило варварам остаться в коридоре, за закрывшейся дверью Малики, как Вехлер первым предложил:

– В спортзал на спаринг?

Альрий кивнул: резко и коротко.

Выхода нет. Они должны хоть немного сбросить накопившееся напряжение. Хотя бы так высказать друг другу все, что на душе накипело.

Никто не виноват! Ни один! Но от этого ситуация не казалась менее паршивой.

План станции вальтархи посмотрели еще до отлета сюда, так что экскурсовод им не требовался.

Малику звали на эту роль вначале в шутку, а затем, чтобы не отпускать. Держать при себе или самим держаться рядом. Все равно. Одно и то же.

Эмоции и гормоны буквально гнали напарников по широким светлым коридорам.

Вперед. В бой. Не мешкая!

Кулаки чесались. Вехлер понимал, что Альрий сильнее. Пусть и немного, но это «немного» иногда очень дорогого стоит. Однако ни один ни другой не мог остановиться.

Инстинкт пары огнем растекался по венам, яд ревности отравлял все внутри. Жажда драки усиливалась с каждым шагом.

С такой скоростью Вехлер передвигался, пожалуй, пару раз в жизни. Если не считать то, что случалось в пылу схватки.

Альрий не отставал. И судя по испепеляющим взглядам напарника, настроен он был крайне серьезно.

Вехлеру бы подумать о своем здоровье! Нет, конечно сейчас куча фишек для восстановления. У Галактической медицины и вальтархов-наемников. Где медблок варвары узнали в первую очередь, еще когда изучали расположение отсеков на станции. Естественно, ни о чем подобном они в ту минуту не думали. Стратегически просчитывали любые трудности, в том числе и атаки.

Однако, Вехлер понимал – глупо рассчитывать на победу. Но остановиться он просто не мог.

Спортзал впечатлял масштабами и оборудованностью. Чиновники Союза не обманули. Станцию, действительно, строили так, чтобы на ней могли автономно жить годами и ни в чем не нуждаться.

И это была вовсе не забота об исследователях: ученых, которые отдавали жизни ради науки и процветания государства. Нет! Тут все было значительно проще и банальней. Так сказать – прозаичней.

Чиновники делали все, чтобы ученые лучше выполняли свою миссию. Ни на какие нужды не отвлекались и получали на станции все, что потребуется. Дабы не желать отсюда убраться.

Шведская стенка, маты, тренажеры. Ринг для спаринга в самом центре помещения. Зеркала в одном его конце и балетный станок. Все для любых занятий, только время найди.

Едва вальтархи пересекли порог, оба почти мгновенно сбросили рубашки, оставшись в одних брюках. Скинули ботинки.

Рванули на ринг и, без разгона, без психической дуэли взглядов, без разминки, когда противники кружат друг возле друга, примериваясь и прицеливаясь, просто тупо сцепились. Как два озверевших пса на собачьих поединках.

Будто от этого зависела их жизнь, и, что еще важнее – хозяйское одобрение. Одобрение Малики? Оба не отказались бы.

* * *

Альрий

Вначале поединка Альрий не чувствовал ничего, кроме жгучего, отравляющего все внутри желания избавиться от соперника. Разум, тормоза, дружеские чувства – все растворилось в ядовитой дымке ревности. Жгло в груди, резью отдавалось под ребрами.

Каждый удар был словно удар кувалды, окованной острыми шипами – природным оружием вальтарха. Каждый блок одновременно и отражал атаку, и причинял врагу максимальный ущерб.

Врагу! Тайрон и его темные божества! Врагу!

Альрий подобрался, сконцентрировался, превратился в машину для уничтожения. Бил, уклонялся. Снова бил. В венах опять бурлил и вскипал коктейль из гранмара и тестостерона. Куда более ядреного тестостерона, нежели человеческий.

Опять! Тайрон и его темные божества! Опять!

Вальтарх почти себя не контролировал.

Железистый запах свербел в носу и на языке появился привкус соли. Пахло кровью: Альрия и Вехлера. Немного страхом: более молодой, менее опытный и сильный напарник слегка струхнул. Но все равно рвался в схватку. Не отступал! Ведь ему стоило лишь сказать, что сдается! Что теперь Малика принадлежит Альрию. И все! Старший вальтарх остановился бы в то же мгновение.

Он не желал зла Вехлеру. Несмотря на то, что ревность кровавой пеленой разливалась перед глазами, несмотря на то, что в висках бешено пульсировало одной лишь фразой «она моя, не отдам»… Несмотря на то, что инстинкт собственника взвел все реакции старшего вальтарха словно курки орудий…

Ведь Альрий все еще помнил, что этот парнишка когда-то пришел к нему с просьбой научить военному делу. С желанием доказать всем и вся, чего стоит. С упорством, которому многие бывалые вояки позавидовали бы. И Вехлер научился, доказал. Стал одним из лучших на чистом упорстве и трудолюбии.

Он не был самым сильным вальтархом, из тех, что встречались Альрию. Не обладал самой мощной природной броней, как у некоторых. Вроде того же Эльса Хантро, чья боевая форма выдерживала даже выстрелы плазмой и лазером.

Вехлер не был лучшим по природным данным. Но сумел довести до максимума все, чем одарила его природа и стать Альрию достойным напарником.

И этот молокосос не давал задний ход. Поэтому Альрий со всей дури жал на газ.

Бой в ушах напоминал бой барабанов перед решающей битвой.

Она… моя…

Она… моя…

Она… моя…

Эта маленькая оллидианка сама не представляла, какую бурю подняла в мирном дуэте Альрия и Вехлера.