ГлавнаяЛюбовно-фантастические романыЯнина ХмельПризраки настоящего

Уменьшить шрифт (-) | Увеличить шрифт (+)

Янина Хмель
Призраки настоящего

Вечность

Прилежная жена и мать. Какая она? Что вообще значит – «идеальная семья»? Разве семья должна быть идеальной? Она просто должна быть. Полной.

– Мам, – Ева приоткрыла дверь нашей с Виктором комнаты.

Виктор уехал в город, должен был вернуться к ночи. Мы остались с дочерью вдвоём.

– Да, милая? – Я отложила книгу, над которой задумалась.

– Можно мне к тебе?

– Ты же уверяла меня, что не боишься грома, лгунишка, – я подняла край одеяла, запуская Еву.

За окном опять сверкнула молния. Дочь прижалась ко мне, обнимая за талию обеими ручонками. Я убрала книгу на тумбочку и поцеловала Еву в плечо, улыбаясь.

– С тобой мне точно не будет страшно, – пропищала Ева, уткнувшись носом мне между грудей.

– Хитрюшка, – я прилегла, потянув её за собой.

– Расскажи мне страшную сказку… – устрашающе прошептала дочь.

– Под гром и молнию? Чтобы ты напрудила мне в кровать? – рассмеялась я, вдыхая запах её влажных волос. Они пахли малиной: у Евы был детский шампунь с малиновым вкусом.

– Я уже большая! – возмутилась дочь. – Я не пружу в кровать!

– А как насчёт доброй сказки про Принцессу?

– А может тогда про Снежную Королеву? – Ева посмотрела на меня заинтересованно.

– Ладно, – сдалась я. – На чём мы остановились в прошлый раз?

Глаза Евы загорелись, она подскочила, выпутываясь из моих объятий:

– Когда Герда попала в за́мок Снежной Королевы и увидела Кая, который складывал из ледяных осколков слово… – она задумалась. – Какое слово складывал Кай?

– Он складывал слово, которое не имеет ни начала, ни конца, – улыбнулась я, давая ей подсказку.

– А разве что-то не имеет ни начала, ни конца? Разве может такое быть?

Еве уже исполнилось девять, но порой она задавала такие вопросы, на которые я не знала, что ответить. Зато Виктор всегда находил слова, чтобы заинтересовать её и подбросить новую пищу для размышлений. Это тоже вызывало во мне ревность. Виктор читал ей стихи наизусть, Ева с широко раскрытыми глазами, ни разу не моргнув за всё стихотворение, слушала его. А потом пересказывала всё своими словами. Это должно было казаться милым, но я, сжимая руки в кулаки и скрипя зубами, выходила из комнаты и уходила на балкон, чтобы выкурить сигарету и успокоиться.

– Мам? – Ева позвала меня. – Ты уснула?

– Задумалась, – я поцеловала её в румяную щёчку.

– Так что не имеет ни начала, ни конца?

– Это я у тебя спросила, – рассмеялась я. – Хитрая!

– Но я не знаю! – Ева нахмурилась. – Расскажи-расскажи-расскажи…

– Вечность, – выдохнула я. – Это слово складывал из льдинок Кай.

– И у вечности, правда, нет ни начала, ни конца? – Ева смотрела на меня тем самым взглядом, какими смотрела на Виктора, когда он читал ей стихи.

– Правда, – кивнула в ответ я, как будто этим кивком подтверждая правдивость своих слов.

– Мам, – Ева крепко обняла меня за шею и прошептала, я ощутила её тёплое дыхание, от которого по шее побежали мурашки, – а ты останешься со мной всю вечность?

Я замерла. Сердце забилось чаще. Я обняла её худенькое тело обеими руками. Как бы хорошо нам было вдвоём… Только я и она. Всегда. Вечно. И как будто в подтверждение моих мыслей в окно сверкнула молния.

– Куда я от тебя денусь, – я поцеловала её в оголившееся плечо и поправила ночную маечку, которая сползла.

– Мне иногда снится, что ты тонешь в нашем озере, а я не могу тебя спасти… – прошептала Ева. Её губы почти касались моего уха.

– Милая, – я испуганно отстранилась от неё, заглянув в любимые изумруды, – это всего лишь сны, понимаешь? Я всегда буду рядом.

– Обещаешь?

– Обещаю! – Я поцеловала её в лоб.

– И папа тоже?

Сейчас во мне снова всколыхнулось желание схватить Еву в охапку и бежать, пока мы не окажемся одни в густом лесу среди деревьев. Чтобы никто никогда не нашёл нас. Чтобы Виктор нас не нашёл.

Только она и я.

– И папа, – вымученно сказала я, крепче обнимая дочь.

Я смотрела, как она ворочалась во сне. Стояла на балконе и курила, наблюдая за ней в приоткрытую дверь. Дождь закончился. На улице было свежо и прохладно. Я куталась в тёплую шаль, которую нашла на чердаке ещё до встречи с Виктором…

– Чердак… – произнесла я, рука с сигаретой застыла, не донеся её до губ.

Уже почти полночь. Виктор ещё не вернулся. Успею ли я? Выбросила недокуренную сигарету и быстрым шагом, стараясь не шуметь, пошла к лестнице, ведущей наверх.

– Мне всего лишь нужно убедиться, что мне показалось… – шёпотом убеждала себя я. Прислушалась: звуков подъезжающей машины Виктора не было слышно, лишь громко тикали часы на кухне.

Я выдохнула и полезла на чердак.

Подсвечивая себе фонариком, ползком добралась до коробки, которую припрятала в самом углу. Другие коробки были помяты и сдвинуты, а некоторые раскрыты, в них явно кто-то рылся. Внутренний голос шептал мне оставить эту дурную затею и вернуться к Еве, прижать её к себе и уснуть, вдыхая сладкий малиновый запах. Но любопытство было сильнее здравого смысла. Поэтому я открыла коробку, направляя луч фонаря на содержимое. Ту самую фотографию я отыскала быстро. И на ней действительно был Виктор.

– Как… такое возможно? – сглотнула я, борясь с паникой.

Услышала, как скрипнула входная дверь. Вздрогнула. Показалось? Замерла и прислушалась, прижимая фотографию к груди обеими руками. Но я отчётливо слышала шаги, это была не игра воображения.

И какое оправдание своему ночному визиту на чердак я придумаю на этот раз? Мозг в панике подбрасывал варианты: услышала чьи-то шаги, с потолка капала вода, что-то упало…

Внезапный раскат грома прямо над головой заставил меня вздрогнуть ещё раз. Я громко вздохнула и зажала рот ладонью. Прикусила большой палец и услышала голос Виктора.

– Диана? – Он стоял прямо возле лестницы на чердак.

Я забилась в самый угол, где стояла коробка с фотографиями.

– Ты наверху, Ди?

Я отчаянно искала выход из положения, но ничего не приходило на ум: на снимке был Виктор, и я не понимала, как такое возможно. Спрятала фотографию в бюстгальтер под грудь и поползла к выходу:

– Да, я здесь, – ответила ему, – мне показалось, что на чердаке какой-то шорох. Решила проверить, вдруг крысы, – наивно улыбнулась я, спускаясь по лестнице. Голос дрожал, но я надеялась, что Виктор не заметит.

Он подхватил меня внизу.

– Проверила? – Виктор сощурился, изучая моё лицо.

– Да… глупая затея, не знаю, что я думала разглядеть там ночью.

– Видела крысу? – Виктор не убирал руки с моей талии и не сводил с меня глаз.

– Нет, конечно. Нужно будет наконец навести там порядок, – пожала плечами я. Почувствовала, как губы дрожат от волнения. Скорее всего, он заметил, что я нервничаю.

– Завтра со всем разберёмся, – он притянул меня к себе, уткнувшись подбородком в макушку. Я зарылась лицом ему в грудь, восстанавливая сбившееся дыхание.

Виктор развернул меня спиной к себе, запустив одну руку в волосы, а другой упираясь в живот.

– Я соскучился, – прошептал он.

Я замерла, если он вздумает коснуться моей левой груди, несомненно почувствует инородный предмет там.

– Я… тоже.

Дыхание снова сбилось, я хватала ртом воздух, ставший вдруг горьким. И тяжёлым. Ком подступил к горлу. Меня замутило.

– Ты чего дрожишь? – Губы Виктора находились прямо над моим ухом, его ладонь, которая была на животе, поползла вверх. Я прикусила губу, затаив дыхание.

– Еву… разбудим! – Я вырвалась.

Но он схватил меня за запястье.

– Что ты от меня скрываешь, Ди? – прорычал Виктор, нависнув надо мной. Он вдруг стал таким огромным, как будто доставал головой до самого потолка. А потолки в доме были довольно высокими – под три метра.

Снова послышался раскат грома, а потом сверкнула молния, подмигнув мне в незашторенное окно за спиной Виктора.

– Отпусти… – простонала я, бросив взгляд на его руку, сжимающую моё запястье.

– Мне придётся наказать тебя, Ди, – тихо добавил Виктор.

Я подняла на него взгляд. Но в следующее мгновение в глазах потемнело. Я не сразу осознала, что он ударил меня – зарядил неслабую пощёчину. Но зато отпустил мою руку. Ей я и схватилась за вспыхнувшую щёку. Почувствовала, как ноги стали ватными, земля таяла подо мной.

– Ви… – начала я, а потом отключилась.

Наказание

Пробуждение было тяжёлым. Вокруг всё плыло, свет больно резал глаза. Я зажмурилась и простонала. Щека щипала. Тошнило.

Я слышала отдалённый шёпот дочери:

– Что с мамочкой? – В её голосе звучали слёзы.

– Мамочка заболела. Но не переживай, она скоро поправится, – ответил незнакомый мне женский голос.

Я хотела открыть глаза и посмотреть, кто говорит, но яркий свет усиливал тошноту и пульсирующую боль в висках. Я не могла вспомнить, что произошло и почему я так скверно себя чувствовала. Не могла вернуться к последнему воспоминанию. Помнила только слово «вечность» и как я смотрю через приоткрытую дверь балкона на спящую дочь…

Я зажмурилась и снова погрузилась в сон.

Второе пробуждение было не такое болезненное. Я смогла открыть глаза, свет хоть и был ярким, но уже не раздражал.

– Пить… – прошептала я охрипшим голосом.

К моим губам сразу же поднесли стакан с водой. Туман рассеялся, я разглядела Виктора.

– Милая, – протянул он, убирая стакан после того, как я сделала несколько больших глотков. – Как ты себя чувствуешь?

– Что произошло?

Я попыталась подняться, но Виктор сразу же уложил меня обратно.

– Ты дома, в нашей постели. Всё в порядке.

– Что произошло? – взволнованно повторила свой вопрос я, напрягая память, но дальше воспоминания о «вечности» не продвинулась.

– Ты потеряла сознание, когда стояла на балконе. Вероятно, курила, – недовольно фыркнул Виктор. – Когда падала, видимо, ударилась о перила. Я нашёл тебя уже без сознания. – Он вздохнул. – Что последнее ты помнишь?

Я снова напряглась, но воспоминаний больше не было. Образ спящей Евы через приоткрытую дверь балкона и пустота. Чернота.

– Как смотрю на спящую Еву… – Я зажмурилась.

– А она все эти дни смотрела на спящую тебя, – Виктор погладил меня по плечу. – Ева, иди сюда.

– Она проснулась? – прошептала дочь.

Я открыла глаза и посмотрела на неё.

– Мамочка… – Ева подползла ко мне с края кровати. – Я так скучала!

Я обняла её одной рукой, вторую сжимал Виктор, улыбаясь мне.

– Сколько я проспала?

– Три дня и четыре ночи! – ответила Ева с нотками возмущения в голосе.

Я поцеловала её в рыжую макушку.

– Когда просыпалась, слышала незнакомый женский голос…

Снова ответила Ева, не давая Виктору и слова вставить:

– Это Аннет, папина подруга!

Я вопросительно посмотрела на Виктора.

– Аннет – моя знакомая, она врач, – своей добродушной улыбкой успокоил меня он.

Тут же появилась и сама Аннет: полная немолодая женщина. Я облегчённо выдохнула. Облегчённо, потому что она вряд ли была во вкусе Виктора.

– Как себя чувствуешь, дорогая? – обратилась она ко мне.

– Есть хочу… – простонала я.

– Это хороший признак, – рассмеялась Аннет. – Идёшь на поправку.

– Я приготовлю тебе завтрак, а Ева мне поможет, – поднялся Виктор.

– Да, папочка! – Дочь подскочила вслед за ним.

Когда они вышли, Аннет посмотрела на меня:

– Тебе нужно беречь себя, – заботливо улыбнулась она, а потом скривилась: – И отказаться от вредных привычек.

– Я потеряла сознание из-за сигарет? – Недоверчиво посмотрела на неё.

– Одна из причин. А также стресс, недосып, плохое питание…

– Я беременна? – с надеждой спросила я.

– Нет, дорогая, – она взяла мою ладонь и шёпотом добавила: – Если, конечно, ты не изменяешь мужу.

Я почувствовала, как кожа на лбу собралась в складки, когда брови вопросительно скользнули вверх.

– Виктор бесплоден, – ответила Аннет.

Я оцепенела.

– Наверное, ты забыла… – Она, вероятно, не ожидала такую реакцию. – Частичная потеря памяти характерна после удара затылком.

– Я не знала, – выдохнула я, закрыв глаза.

– Оу… – Аннет тяжело вздохнула. – Виктор давно наблюдается у меня, – быстро добавила, будто оправдываясь за то, что знала о моём муже больше, чем я – его жена.

– Замолчите. Не хочу знать, почему его подруга знает об этом, а жена нет.

– Я врач…

– Мне плевать. Оставьте меня.

Аннет, ничего не ответив, вышла. Я открыла глаза и убедилась, что осталась одна. Через несколько минут вернулись Виктор с Евой.

– Чай с малиновым вареньем и яичница с беконом, – Виктор поставил мне на ноги поднос.

– Милая, оставь нас с папой на несколько минут вдвоём, пожалуйста, – с улыбкой обратилась к дочери я.

Она обиженно насупилась, но вышла из комнаты.

– Не хотел бы ты сообщить мне, что у нас с тобой не может быть общих детей?

Я поднялась, он поправил подушку за моей спиной, не произнося ни слова. Я закрыла глаза и сжала руки в кулаки, от обиды внутри закипала истерика.

– Поешь, пожалуйста, – глухо отозвался он.

– Сначала я хочу узнать, почему мой муж рассказывает о своём бесплодии подруге, а не жене.

Он выдохнул, но снова ничего не ответил.

– Какого чёрта! – Я со злостью оттолкнула поднос. Мой скромный завтрак-обед-ужин за три дня и четыре ночи встретился со стеной, оставляя уродливые пятна на белом одеяле.

– Диана…

Я подскочила и ушла на балкон, схватив по пути пачку сигарет с комода.

– Диана! – настойчиво произнёс Виктор, скорчив недовольную гримасу.

Я закурила.

Он тоже вышел на балкон и протянул мне руку. Я вложила пачку в его ладонь. Ничего, у меня ещё были тайники. Но он не поломал оставшиеся сигареты, как делал это всегда, а взял одну и сам прикурил. Я уставилась на него удивлённо, молча.

– О таком стыдно рассказывать, – тихо сказал Виктор.

– Я твоя жена, – коснулась его плеча я, – ты можешь рассказать мне всё.

Почувствовала себя виноватой, что набросилась на него.

Он сжал мою ладонь на своём плече.

– У нас есть Ева, – добавила я, сглотнув подступивший ком к горлу.

– Да, – Виктор прижал меня к себе. – Я позабочусь о своих девочках.

День рождения

Еве исполнилось десять. Как же быстро росла моя малышка.

– Ма-а-ам! – Ева запрыгнула в нашу с Виктором постель рано утром. Виктора уже не было под боком. Конечно, он ночью спал, а я украшала гостиную. – Поздравляю тебя!

– Меня? – рассмеялась я, прижимая Еву к себе. – С чем?

– С рождением дочери, – она поцеловала меня в щёку.

– Ты ж моя сладкая, – я начала щекотать её. – Дай потягаю тебя за ушки!

– Ну ма-а-ам, – выворачивалась Ева. – Не надо!

– Что у вас тут происходит? – Виктор стоял в дверях, улыбаясь.

– Я бужу нашу Спящую Королеву! – смеялась Ева, отталкивая мои руки.

– Завтрак готов? – подмигнула мужу я.

– Готов! Хватит валяться, лентяйки, – он послал воздушный поцелуй. Сначала мне, потом Еве. Когда он перевёл взгляд на дочь, я вздрогнула, сглатывая ком ревности. Горький, тошнотворный.

Ева запрыгнула на Виктора, обхватив ногами вокруг его талии. Ночная кофточка задралась, оголяя беленькую спинку.

Я поднялась. Головокружение почти перестало беспокоить меня. Я так и не вспомнила, отчего тогда потеряла сознание на балконе.

Ева помогала Виктору накрывать праздничный стол: прыгала от стола в гостиной до кухни и обратно, разнося тарелки на стол.

– Мама, мамочка, ты так здорово украсила дом!

– Нравится? – Я присела, поднимая руки, чтобы скрутить волосы на макушке. Но чьи-то руки опередили мои.

Виктор убрал мои волосы и поцеловал в шею.

– Её эмоции стоили твоего недосыпа, – прошептал он.

Я улыбнулась.

– Это завтрак для любимой мамочки, – Ева осторожно поднесла ко мне поднос с кофе и шоколадными рулетами.

– Милая, – я отодвинулась, чтобы Ева не развернула на меня мой завтрак, – именинница сегодня ты, а не я.

– Если бы не ты, не было бы меня! – Ева поставила поднос и повисла у меня на шее.

Я расцеловала её румяные щёчки.

– Пап, ты тоже садись! – скомандовала дочь. – Я сама принесу.

Виктор не стал спорить, присел напротив меня.

– Мы воспитали прекрасную дочь, – подмигнул мне. Меня передёрнуло от его слов.

Ева принесла его поднос, а потом вернулась за своим завтраком.

– Приятного аппетита, мамочка и папочка, – улыбнулась дочь.

Мы с Виктором одновременно улыбнулись ей в ответ.

На ужин Ева нарядилась в своё любимое зелёное платье с квадратным вырезом и юбкой-колокольчиком. Я заплела ей косу. Счастливая и вдохновлённая она уехала с Виктором в город. Я не поехала, сославшись на головную боль.

– Мы будем скучать, – дочь поцеловала меня и упорхнула в машину.

– Ты в порядке? – Виктор притянул меня к себе, чтобы поцеловать.

Но я увернулась.

– Правда, голова болит.

– Ты больше не злишься на меня?

– Я в порядке, – уверила его я.

– Мы через пару часов вернёмся. – Он сделал вид, что поверил. В его голосе я уловила нотки недоверия.

Я кивнула. Виктор снова попытался поцеловать меня, но я опять отвернулась. Он нахмурился и ушёл вслед за Евой.

Я налила себе бокал вина и остановилась у обеденного стола в гостиной. Меня напрягали эти провалы в памяти, я смутно припоминала какую-то фотографию, которую нашла в коробке на чердаке, но не помнила кто на ней изображён. Оставила бокал на столе и полезла на чердак, но там никаких коробок не оказалось.

Мне всё это приснилось?

– Не приснилось, – в дальнем углу чердака кто-то был. Женский силуэт.

Я выпрямилась и ударилась макушкой о косой потолок.

– Чёрт… Кто здесь? – Я сощурилась, пытаясь разглядеть незнакомку. – Что вы делаете на моём чердаке?

– Меня зовут Анаида.

Силуэт вышел из тени. Я оцепенела: девушка напротив была точной копией меня.

– Что… как?! – У меня перехватило дыхание. Я вжалась в стену за спиной и почувствовала, как подкашиваются ноги. Казалось, я сейчас упаду в обморок. Я набрала воздуха в лёгкие и вместе с ним выпустила: – Ты кто такая?

– Пришла поздравить тебя с рождением дочери, – улыбнулась незнакомка.

– Кто ты такая? – повторила свой вопрос я, рассматривая её: мокрые рыжие волосы, белая сорочка тоже влажная, как будто она только что вышла из воды.

Меня потряхивало. Сжав руки в кулаки, я поглядывала на дверь, чтобы в случае опасности стремглав рвануть вниз. Вот только девушка не казалась опасной. И это пугало ещё больше… Кто она? Моя сестра-близнец?

– Меня зовут Анаида, – повторила она.

– Мне твоё имя ни о чём не говорит, – осмелела я.

– Я твой призрак, – она сделала шаг вперёд.

Я снова вжалась в стену за своей спиной.

– Что, прости? – Наверное, мне послышалось. Но в голове эхом отдавалось: призрак.

Она уверенно повторила:

– Я твой призрак.

– Странные шутки, – я ринулась к выходу с чердака.

Быстрым шагом вернулась в гостиную и схватила со стола свой недопитый бокал, в один глоток опустошив его. Закрыла глаза, растирая пульсирующие виски́. Сердце колотилось в горле.

– Коробки были на чердаке, – услышала тот же голос.

Открыла глаза: девушка стояла напротив меня.

– Какие коробки?

– В одной из которых ты нашла фотографию.

– Я ничего не находила! – возмутилась я.

– А на фотографии были твой муж и твоя мать…

– Что?

– Мне повторить? – Её губы снова расплылись в улыбке.

– Объяснить.

– Ты не задавалась вопросом, почему не помнишь своего прошлого?

– У тебя есть ответы?

– Ты сама можешь их найти.

В дверном замке́ повернулся ключ. Я обернулась на дверь.

– Мы вернулись! – воскликнула Ева.

Я в страхе снова посмотрела перед собой, но незнакомка исчезла.

– Как…, – вздохнула я и схватилась за угол стола, так как голова снова закружилась, – провели время?

– Ди? – Виктор подскочил ко мне.

– Я в порядке, – закрыла глаза.

Как только снова почувствовала землю под ногами, освободилась от рук Виктора и сделала два шага, но потом ноги подкосились, и я начала падать. Виктор успел подхватить меня. Я оставалась в сознании.

– Это побочное действие зеты, – незнакомка появилась слева от меня. – Лекарства, которым он тебя напичкал.

– Зеты? – вслух переспросила я.

Анаида кивнула.

Виктор испуганно уставился на меня:

– Что ты сказала?

Ева стояла за его спиной. В её испуганных глазах блестели слёзы.

– Со мной всё хорошо, милая, – я протянула руку к ней.

Она прильнула ко мне, упираясь лбом в живот.

– Что ты сказала? – повторил Виктор, сжимая мою ладонь.

– А что я сказала? – улыбнулась я, смотря на него в упор.

Он усмехнулся.

– Тебе всё ещё нужен постельный режим, – Виктор осторожно приобнял меня за талию. – Ева, переодевайся и в кровать, праздник окончен.