Яна Уварова
Ловушка для нее
26. Тупик
Горячие ладони накрыли грудь, сжимая и лаская. Касание разгоряченных губ и дыхание Мики наполнилось тяжестью как и взгляд глаза в глаза. Он не торопился, подавлял свою жадность и словно искал самые уязвимые места, проводя пальцами по впадине между ключиц и животу. Безошибочно находил, вызывая дрожь и волнение.
Россыпь мурашек по коже заставила ее вздрогнуть. Леард склонился так близко, что приоткрыв глаза, Мики почти соприкоснулась ресницами с его кожей.
– Ты проиграл, – не удержалась она, напомнив про мелкий спор, заключенный два часа назад, – гони десятку.
Уайт усмехнулся, перевернувшись на бок.
– Напомни тему спора, – он положил ладонь Мики на талию, проведя по изгибу.
– Представляешь, забыла, но точно помню, что теперь ты мне должен десятку.
– Требую реванша, – Уайт поймал руку Мики, оставив долгий поцелуй на тыльной стороне ладони.
– Ммм…– закутавшись в египетский хлопок, она прикрыла веки и быстро ответила, – я подумаю.
Тут же вскочила с постели, пройдясь к панорамному окну отельного номера в сердце города. По стеклу стекали капли дождя, который все никак не кончался. Ей хотелось коснуться их. Приложив пальцы к стеклянной поверхности, Мики ощущала передаваемую стеклом влажную прохладу.
– Всегда было интересно, как их моют, – произнесла девушка, задумчиво рассматривая подтеки.
– Я не задумывался, – по голосу Леарда слышалось хорошее настроение.
– Ты серьезно по прежнему живешь у Тоби?
– Да, – Уайт приблизившись, обнял ее со спины. Склонился к шее, опаляя дыханием, – ты была права, мой дед – классный мужик. Немного далековато до Лондона добираться, зато вырабатывает дисциплину. Сближаюсь с семьей на свежем воздухе, – Мики показалось, что Леард тихо усмехнулся, – хочу квартиру подыскать ближе к центру. Чтобы быть в ритме жизни. Где бы ты хотела жить?
– Мне сейчас его тоже не хватает, – честно произнесла Мики, – я имею ввиду ощущения, что я часть города.
В ответ Уайт сильнее прижал к себе, будто говорил, что никогда не отпустит и Мики ловила себя на мысли, что наслаждалась этим моментом.
Какое то время они просто стояли молча, тесно прижавшись друг к другу. В этом была своеобразная интимная близость. Мики чувствовала ее в мелочах. В том как Леард едва касался губами впадины в районе ключиц и в том, как провел большим пальцем по низу живота. За окном темнело и они вместе встретили ночь.
На следующий день Мики скинула сообщение мистеру Моргану. Оповестила, что доберется до учебы своими силами и в компании.
Идя вместе по коридору, Леард задержал взгляд на рекламном плакате осеннего бала. Мики спонтанно пожаловалась на то, как ее достала эта предбальная сумотоха.
– Да брось, отличная идея, – Леард опустил руки в карманы брюк и качнулся.
Он снова был в форме и Мики непривычно было его таким видеть. Хотела уточнить, а что на него так повлияло, но задала другой вопрос:
– Ты серьезно собираешься на бал?
– А почему и нет? – вскинув бровь, Леард оказался совсем близко, почти вжав Мики в стену. Окружающие студенты его похоже не волновали. Уперся руками по обе стороны от ее головы, склонился к уху. Оставляя короткий поцелуй, произнес, – мы просто обязаны туда пойти. Без нас там будет скучно.
На языке закрутились язвительные высказывания. Приоткрыв губы, чтобы их озвучить, Мики опять попала в ловушку губ парня. Жадный поцелуй окутал вихрем до головокружения. Растерянная Мики хлопнула ресницами, когда Уайт отстранился.
– Иди на лекцию, – предложил он охрипшим голосом.
Ощущая дрожь в коленях и резко возникший хаос в мыслях, Мики кивнула. На всякий случай увернулась еще от одного поцелуя, понимая, что дальше ее сознание совсем рассеется и будет не до учебы.
Распрощавшись с Леардом, она отсидела две лекции. По их завершению отправилась искать нужную аудиторию.
Столкнувшаяся с ней студентка спросила:
– Ты Микелла Велдерс?
– Ну да, а что?
– Тебя ждут в аудитории 106.
– Кто? – Мики напряглась. Внезапно ищущие ее люди уже в априори доверия не вызывали.
Студентка в ответ пожала плечами, добавив:
– Мне просто сказали передать и все. Еще просили сообщить, что это важно.
Сразу почувствовав напряжение, Мики проводила взглядом девушку и поразмыслив, направилась искать аудиторию 106. На ходу прикидывала, кто бы это мог быть.
Дойдя до пункта назначения, заглянула за дверь. Аудитория казалась пустой, тогда Мики прошла во внутрь и опешила.
– Да ладно,– шумно выдохнув воздух, она не поверила своему зрению. Осознав, что сидящая за столом преподавателя Анна Орнэл не галлюцинация, едва не засмеялась, – какими судьбами?
– Здравствуй Микелла, проходи, я очень хочу с тобой поговорить, – голос Анны как ручеек, размеренный, приятный и холодный.
– И для поболтать вы пришли сюда? – усмехнувшись Мики приблизилась к женщине. Усевшись на стул, закинула ногу на ногу, – или вы Дэвида решили проведать, а со мной увидеться за компанию?
Глаза Анны остекленели, губы вытянулись в линию. Мики уловила каждую деталь. У Анны плохо получалось скрывать раздражение.
– Что вам надо? – Мики сцепив пальцы на колене, наклонила голову набок, пристально всматриваясь в холодные глаза женщины.
– Что бы ты исчезла.
– Ой, ну этого многие хотят, – поиграв бровями, девушка хихикнула, – мимо, у вас все?
Окатив Мики ледяным взглядом, Анна поднялась из-за стола и встала над девушкой, облокотившись боком на стол.
– Да вы можете сесть, со мной подобные психологические схемы не работают, – Мики с улыбкой, жестом обвела силуэт Анны, намекая на ее попытку продемонстрировать превосходство.
Уголок губ Анны дернулся в презрительном оскале.
– Значит так, мелкая дрянь…
– Вау, – Мики обезоружено подняла вверх ладони, – вот и все воспитание с пафосом. А мы с вами точно не с одного района?
Невроз миссис Орнэл усилился, она достала из сумочки планшет, что-то нажав, развернула к Мики.
Подавляя смешок, девушка заглянула в экран. На секунду Мики показалось, будто ей к виску приставили пистолет возведя курок. Она упустила момент, когда сердце пропустило удар, а улыбка растворилась.
– Откуда у вас это?
– Вижу тебе уже не так весело, хорошо, – Анна поправила прическу и присела на край стула, – это из кабинета моего мужа. Он никогда не следил за мной, но я следила за ним. Знаешь, у него было много молодых шлюх. Я в начале приняла тебя за одну из них. Потом узнала кто ты и догадалась, зачем мой «благоверный» супруг притащил тебя в семью. Жаль, лучше бы ты была одна из его шлюх.
– Не в моем вкусе этот дядя, – прошипела Мики, – на что вы вообще намекаете? Тут даже слепому видно, что это несчастный случай!
– Несчастный случай, о котором вы не сообщили в полицию, а по тихому сбежали? Минимум статья за непредумышленное убийство. Напомнить про то, что вы вдвоем с Уайтом находились на чужой территории незаконно? – Анна надменно растянула губы в некое подобие улыбки, – можешь еще добавить в общую копилку своих достижений, распространение незаконных веществ на территории учебного учреждения. Думаю семья моей воспитанницы, с которой ты подружилась, будет в восторге, когда узнает, чему ты научила ее дочь.
Мики подперла кулаком щеку слушая миссис Орнэл. Визуально она старалась демонстрировать безразличие и готовилась парировать, но внутри все обливалось кислотой. Проблем было много. Слишком много.
– Мне продолжить? – Анна убрала планшет и скрестила пальцы. Видимо расценила молчание Мики как согласие, – мой дорогой покойный супруг вытащил тебя из отделения для временно задержанных, где ты проходила по статье мошенничество. С твоего первого дня появления в академии у некоторых студентов пропали дорогие вещи. Я предполагаю, что виновника пропажи найти будет несложно, если это дело раскрутить.
– Надо же, как сильно вы хотите от меня избавиться, – пропустив кислород шумным вдохом через легкие, заговорила Мики, – Неуважаемая тетя, я прожженная жизнью сволочь и у меня на горизонте наконец замаячили неплохие перспективы. Вы реально думаете, что я так просто сдамся? Даже если у вас получится скинуть меня, то я вам нервы прилично измотаю и крови попью.
Анна кивнула. Стало понятно, она ожидала такой реакции. Встав со стула, достала из под стола кейс. Расстегнула застежки, но не спешила открывать. Подняв глаза на Мики, вкрадчиво произнесла:
– Нет у тебя перспектив. Да, ты можешь выпить моей крови и утопить за компанию с собой. Но благодаря твоему упорству, на дно отправятся и Леард Уайт и твоя маленькая подружка Одри. Ты хочешь столько бессмысленных жертв? А как насчет твоего сводного брата? Считаешь, я на него не нашла компромата? Его мелкие махинации не замечают только потому, что никому нет дела до незначительно афериста. Это пока. А твои приемные родители? Я могу сделать так, что они быстро лишаться арендной земли и помещения, где размещен их небольшой холдинг. Уильям Орнэл принял тебя в семью, но сомневаюсь, что его терпение и родственные чувства выдержат весь ореол грязи, окружающей тебя.
Мики с трудом подавила острое желание вцепиться ногтями в идеальную прическу Анны. Взглядом она уже ее четвертовала.
Сама Анна поджав губы, раскрыла кейс, повернув его к Мики. Краем глаза девушка уловила неприметную дрожь в руках женщины. Анна рисковала и возможно была в отчаянии.
«Отчаянный человек готов на многое. Границы допустимого размываются» – мысленно хмыкнула Мики.
Взглянув на содержимое кейса, девушка подняла подбородок на миссис Орнэл. Анна пояснила:
– Здесь больше, чем мне хотелось бы. Забирай деньги и уезжай. Просто исчезни, навсегда вместе с твоим мошенником братцем. Испарись сегодня.
– И вы уверенны, что меня не будут искать? А дед, потративший силы и ресурсы ранее на мой поиск, сразу смирится?
– В твоих интересах сделать так, чтобы смирился. Потеряйся, – голос Анны дрогнул, – сегодня ты должна исчезнуть, иначе завтра я начинаю избавляться от тебя.
Сузив глаза, Мики думала. От мыслей мозг накалился. Анна нервно отвернулась к окну, ожидая ответа. Косо посмотрев в ее сторону, Мики обратила внимание на пальцы правой руки женщины. Они дергались, словно сжимали невидимый револьвер.
27. Слишком много «НО»
Прогуливаясь по обширной территории академии в поисках Уайта, Мики его нашла недалеко от спортплощадки. Он разговаривал с другими парнями и словно почувствовав ее приближение, обернулся. От его взгляда Мики ощутила как внутри поднялась буря, расходясь мелкими покалываниями, осаждаясь волнением.
Сделав несколько глубоких выдохов, попыталась выровнять дыхание и собраться с мыслями. Достав смартфон, Мики отправила ранее написанное сообщение и за ним еще одно.
Леард в этот момент оказался рядом. Склонился. Поймав на губах короткий поцелуй, Мики быстро ответила:
– Соскучилась. Ты еще занят?
– Совпадение, как раз освободился, – Уайт вновь коснулся ее губ.
Мики показалось, что этот поцелуй как клеймо обжег и жар проник под кожу, напитывая каждую частичку тела.
Эмоции бушевали и у Мики с трудом получалось держать их под контролем. Ощутив тепло ладони Уайта, сжавшую ее руку, Мики немного успокоилась. Косо взглянула на парня. В нем чувствовалась некая беззаботность и легкость. Леард даже впервые поинтересовался как Одри.
– Надо же, ты запомнил как не зовут, – удивилась Мики.
– Вы дружите и я несколько раз ее видел, вот и запомнил.
– Я думала, что ты вообще окружающих людей на замечаешь, – скривив губы, решила, что такого рода болтовня возвращает в привычное русло, будто ничего не происходит.
– Запоминаю иногда, -Уайт оскалился и распахнул дверь машины.
– Одри пока под домашним арестом, но обещает скоро появиться, – запрыгнув в авто, Мики удивленно приподняла бровь, когда Леард застегнул ее ремень.
– Куда хочешь? – Уайт завел машину.
Мики задумалась. Небольшой план совместного времяпрепровождения у нее был, но только в мыслях, а сейчас все намеченные локации вылетели из головы.
Одно место все-таки вспомнилось и Мики его озвучила:
– Ты был когда-нибудь на старой насосной станции Кроснесс?
Как она и ожидала, Леард воспринял ее вопрос как плохую шутку и нахмурившись уточнил:
– А зачем мне в сущности бывать в канализации?
– Поверь, тебе стоит там побывать. Без шуток, но это крутое место, – вдохновившись незнанием Леарда, девушка похвасталась, – Лондон нашпигован разными необычными местами.
Вспомнив несколько запланированных пунктов, Мики выстроила повторно примерный маршрут и указала Уайту дорогу. С шумным выдохом он поехал туда, куда она предлагала.
Оказавшись у насосной станции, Мики не сдерживая ухмылку, наблюдала за реакцией Леарда. Он точно не ожидал увидеть шедевр инженерной мысли с промышленной архитектурой и внутреннее оформление в виде художественной ковки, выкрашенной в красные, желтые и зеленые цвета. А наличие туристов вообще ввело Уайта в ступор.
– Я не знал, что это туристический объект, – с удивлением он поднялся на второй этаж, осматриваясь, – это точно бывшая канализация?
– Конечно, сейчас станция не действует, – Мики хмыкнула, посмотрев на время, вспоминая дальнейший план, – теперь хочу в парк с динозаврами.
– Он существует в черте города?
– Еще как. Уже сто шестьдесят лет, – Мики подтолкнула ладонями парня в спину к выходу, – пойдем, пойдем.
Сдвинуть Уайта с места было все равно, что толкать бульдозер, но он сам поддался. Оборачивался ничего не понимая и позитивно реагировал на настрой Мики.
Колеся по городу, они посетили еще несколько скрытых или непопулярных, но очень интересных, по мнению Мики, мест.
День растворялся и его остаток они просто гуляли по центру. Пили кофе, целовались и в какой-то момент Уайт потащил Мики в один из магазинов.
– Зачем мне туда? Шопинг в планы не входил, – возмущаясь, она не в какую не хотела переходить порог.
«Покупка одежды может отнять слишком много времени» – подумала, глянув на часы.
– Я хочу тебе что-нибудь купить. И почему ты постоянно смотришь на время? – Леард затушил недокуренную сигарету.
– Привычка, – наврала. Оценив настрой парня, согласилась посмотреть хоть что- то из одежды. – хорошо, уговорил.
Выбирала наряды по принципу чем быстрее, тем лучше. Девушка консультант притащила несколько вещей и повесила их на вешалки.
– Сейчас еще принесу. У нас новая коллекция, уверена вам многое подойдет.
– Подождите, – Мики выглянула в зал. Леард сидя в кресле, смотрел на экран смартфона, – давайте ограничимся тем, что есть. Говорите, какое мне больше подойдет и на нем остановимся.
Удивленная девушка смерила взглядом то, что принесла и выбрала одно платье.
– Отлично, – Мики принялась быстро стаскивать с себя форму.
Толком не посмотрев в зеркало, наспех поправила складки ткани и вышла в зал. Уайт подняв голову, окинул ее взглядом. От этого взгляда Мики засомневалась, а точно она одела платье? Даже захотелось накинуть на себя еще одежды.
– Я выбрала, – сообщила девушка.
Леард будто не слышал произнесенные слова, продолжал скользить взором по ее плечам и ключицам.
– Я выбрала и мы можем идти.
На этот раз он услышал.
– Только одно платье?
– Да, нравится?
Кивнув, Леард поднялся и еще раз смерил взглядом ее я фигуру. Внезапно положил ладонь на ключицы Мики, проведя указательным пальцем по выступающей кости, оставляя след приятного тепла. Простое и бесконечно угасающее прикосновение, от которого Мики захотелось прикрыть веки.
– Ты классно выглядишь, – произнес задумчиво и странно, – выбери еще.
– Время, Леард, время, – пробормотала Мики, понимая, как хочется все послать к чертям и забыть про часы.
– Я никуда не спешу, – Уайт изогнув бровь, нахмурился.
– А как же встретить закат на скамейке центрально парка. Ты мне еще кофе обещал, – напомнила Мики, коснувшись кончиками пальцев его ладони, что сместилась к обнаженному плечу из – за открытости платья.
Он согласился. Забрав пакет, Мики чмокнула парня в щеку и подцепив за руку, повела в нужном направлении.
Закат опускался на город и Мики искренне радовалась тому, что этот день выдался на редкость приятным, а не дождливым как вчера.
Постепенно атмосфера суматохи в городе стихала и поднималась в мыслях самой Мики. Повисшая пауза казалось такой неуместной, но непоколебимой. Уайт смотрел на ту часть города, что открывала им обзорная площадка. Аккуратно поглядывая на его черты лица, Мики нервно сжимала в руках стаканчик с капучино. В лучах заходящего солнца светлые волосы Леарда приобретали пшеничный оттенок и как всегда были немного взъерошены. В целом, он расслабленно изучал город и словно что-то почувствовав, повернул голову к ней:
– О чем думаешь? – парень нахмурился. Наверное Мики слишком долго молчала.
– Ты правда хочешь это знать? – дождавшись кивка, девушка собрала мысли в кучку и ответила, – ты правда дорог мне. Мне раньше казалось, что мы во многом похожи. И, наверное, частично так есть и сейчас, но между нами по прежнему слишком много «но» и я боюсь, что когда этих «но» не станет, между нами ничего не останется.
В глазах Леарда промелькнуло непонимание и он посерьезнел. Его ладонь накрыла лежащую на лавочке руку девушки.
– Мики?
– Прости, – скинув ладонь парня, Мики вскочила, встав напротив него, – я много думала. Я рада, что познакомилась с тобой, но пора заканчивать.
– Драматично. Как раз и закат на заднем фоне, чтобы совсем все было как в кино, – усмехнулся Уайт, отвернувшись в сторону. Он задержал взор на чем-то и неожиданно резко поднялся.
Мики подумала, что еще секунду и он вцепится в ее плечи. Но Леард опустил руки в карманы брюк и наклонив голову набок, всматривался в ее лицо напряженным взглядом.
– Я не хочу, чтобы мы однажды стали врагами. Так будет лучше, – постаравшись придать голосу стойкости, заявила Мики.
– Для кого будет лучше?
– Просто так лучше, – вспыхнув, она сузила веки, – по факту, наши приключения закончились. Я не вижу смысла играть в парочку. Все слишком далеко зашло. Ну не нравишься ты мне. Дэвид тоже не нравится, поэтому я с ним тоже прощаюсь.
На секунду осекшись, Мики попыталась считать эмоции и мысли Леарда и сделать какие-то выводы, но понять что-то оказалось не просто. Он слишком хорошо умел их маскировать. Тяжело вздохнув, она просто отвернулась, шагнув в сторону и Уайт поймав ее за предплечья, развернул на себя. Слишком резко и слишком недоверчиво он всмотрелся в ее глаза.
– Давай честно, ты был запасным вариантом. Мне нужны были деньги и я не хотела пролететь с оплатой моих услуг от шуга дэдди. Теперь у меня есть все. Извини, – прошипела она первое, что пришло в голову.
На мгновение в сознании Мики образовался вакуум полной тишины. Еще какое-то время они молча смотрели друг на друга со злостью. После Уайт разжал руку.
– Я тебя понял, – сорвалось очень холодно с его губ.
–Отлично, пока, – Мики ощутив выросшую невидимую пропасть, переступила с ноги на ногу.
Задерживаться не стала. Тряхнув головой, выкидывая ненужные мысли, широкими шагами старалась как можно быстрее покинуть Уайта и злосчастную лавочку. Остывший взгляд Леарда ощущала каждым позвонком, и ускоряла шаг. Чувство присутствия Уайта не покидало, как далеко она не отдалялась. Дойдя почти до автобусной остановки, Мики взглянула в отражение рекламного баннера.
– Леард…– шепнула она, заметив его. Нервы дрогнули, Мики выкрикнула, – не надо за мной идти! Все кончено!
Запрыгнув в автобус на ходу, она выдохнула, когда дверь захлопнулась перед лицом Леарда. В отличие от нее, он не успел заскочить в салон. Отвернувшись в другую сторону, Мики сосредоточилась на бликах от городских огней в стекле.
– Наверное я снова должна рыдать, – фыркнула она бликам, – но не хочу и нет желания. Решение мое правильное и все замечательно. Между нами слишком много «Но», – повторила ранее сказанные Леарду слова. – Прощай.
Автобус остановился и Мики быстро выскочив на остановке, набрала сообщение Ларри "почти на месте", отправила и выключив смартфон, выкинула его в мусорку, спускаясь в метро.
28. Ярмарка
– Аккуратно, тут ступенька, – Мики поддержала женщину с завязанными глазами, – еще один шаг, отлично.
Ларри быстро распахнул дверь и подхватил мужчину под руку, заводя в помещение.
– Почти все, пап, – Ларри подмигнул сводной сестре и стащил повязку с глаз отца.
Микки сделала тоже самое и выскочив вперед, выкрикнула:
– Та-дам, можно открывать глаза, – руками она обвела просторное помещение, но вдруг заметила, что женщина по прежнему стояла с закрытыми глазами, когда мужчина за спиной ахнул от удивления, – Камилла, можно открыть глаза.
Камилла, она же приемная мать Мики, поводила ладонями по воздуху и зажмурилась больше.
– Ой боюсь, кто ж знает, что мои дети удумали.
– Мам, мы в центре Дерби, че тут страшного? – договорив, Ларри поспешно прикрыл рот, извиняюще стрельнул глазами в Мики.
– Молодец, испортил сюрприз, – выдохнув, девушка задела рукой старинный колокольчик над входом.
Растерянная Камилла распахнула веки. Прижав пухлые ладони к румяным щекам, обескураженно закрутилась на месте, повторяя как мантру:
– Дерби, центр, как? Как? Где жить? Почему здесь? Дерби?
– Мам не нервничай, – Ларри бросился за компанию с мужчиной успокаивать женщину, та едва не осела на пол.
– Камилла, ну вы хоть зацените, – подозвав к себе Ларри, Мики прошлась за дубовую стойку и сдернула ткань с новенькой сверхсовременной кофемашины, – как и обещала. А это….– сделав паузу, Мики открыла дверь за стойкой, – твоя новая кухня. Смотрите какая у вас теперь печка для выпечки.
Ларри подсуетился и достав свернутые листки бумаги, продемонстрировал их женщине с мужчиной.
– Мам, пап, глядите, вон там, – он указал пальцем в конец помещения, – можно разместить стеллажи с вкусняшками. По центру организуем коридор из столиков для гостей. Места много. В твоей прошлой булочной мест для столов не хватало, а теперь они даже тесноту не создадут. А у кассы можно установить витрину с тортиками. Мам, ты давно хотела ими заняться.
– На улице повесим вывеску. Вот ее макет, – подхватила Мики, оказавшись рядом с Ларри. Нашла в листах бумаги нужную, – разрешение на установку мы уже получили.
Смешанные эмоции Камиллы отражали и радость и недоверие. Ее сомнения вылились в миллион вопросов, обрушенных на Микеллу с Ларри. Ее супруг, приглаживая усы, молча слушал, поглядывая на зафиксированный на бумаге проект.
– А почему мы так неожиданно уехали? – поинтересовался отец семейства, – что же вы нас не предупредили?
Ларри с Мики переглянулись и в один голос заявили:
– Мы хотели сделать сюрприз!
Мужчина поджав губы, явно собирался задать еще вопросы, но Ларри моментально напомнил несколько моментов с просроченной арендной на прошлом месте и про то, что их арендатор мутный тип, как и сосед, что не вернул отцу дрель. В красочных подробностях брат Мики привел несколько убедительных аргументов. На основе их отец семейства согласился, что внезапный отъезд был отличной идеей.
Пока сводный брат в довесок разглагольствовал об опасной арабской банде, собирающейся развернуть рэкет на улице, где располагался холдинг родителей, Мики повела Камиллу на кухню, показывать кухонное оборудование. Женщину охватил восторг и Мики тонко обошла вопрос Камиллы о затратах на аренду и приобретения дорогой техники.
Вернувшись в зал, Мики поперхнулась от эпичного рассказа Ларри. Ее приемный родственник даже на арабском пародировал несуществующего рэкетира. Отец семейства от экспрессии едва успевал стряхивать пот со лба.
«Ему награда положена за актерский талант» – мысленно усмехнувшись, Мики пощелкала пальцами, привлекая внимание семьи.
– Дорогие Камилла и Донни, место вашего кулинарного творчества вы оценили, а теперь позвольте вам показать место для жизни.
Ларри с тяжелыми вздохами пробежался по спиралевидной резной лестнице, выкрашенной в густо зеленый цвет, в стиле основных цветов помещения. Со второго этажа помахал рукой.
Донни с Камиллой удивленно задрали головы, наблюдая за тем, как Ларри распахивает дверь за дверью и в последний момент пробегается вприпрыжку вдоль зеленых перил на другую сторону. Открывает ставни, впуская разноцветный свет через витражное стекло.
Смешение теплых и холодных лучей света ударили волной по полу, отразились и разошлись по старинной отделке бывшего паба и будущей кондитерской.
Помещение мгновенно обрело новые краски и предстало в совершенно новом виде, лаская восприятие. Приемные родители ахнули.
– Ну вам же нравится, правда? – Мики энергично запрыгнула на ступеньку, зазывая родственников следовать за ней. Показывая остальные помещения, сообщила, – тут несколько комнат. Выбирайте любые. Правда здание старинное и могут быть небольшие перебои с водой, но зато самый центр и много туристов.
Пока семья обустраивалась, сама Мики сбросила немногочисленные вещи и вышла на улицу, спонтанно задев рукой колокольчик, наполняя кондитерскую звоном. Он ей нравился.
Осматривая улицу, девушка еще раз убедилась в удачном выборе места. Аренда и покупка оборудования съела почти все деньги. Зато у Камиллы с Донни может выйти отличный бизнес. На это она очень рассчитывала. Наконец, ей выпала возможность сделать что-то для самой Камиллы.
Когда-то родители Ларри стали для нее настоящей семьей. Простодушная Камилла старалась быть хорошей матерью и готовила самые вкусные булочки. Во всяком случае, вкуснее Мики никогда не ела. Но Камилле с Донни никогда не хватало хватки перебраться в более перспективные для бизнеса места, например, в тот же Лондон. Камилла постоянно совершенствовалась в кулинарном плане, но ее торты заказывали в основном соседки по дружескому прейскуранту на личные праздники. Да и кухня Камиллы по своим размерам создавала проблемы, там никогда ничего не помещалось. А самая ходовая выпечка не давала нужного дохода для расширения площади. Ко всему прочему, у Донни с супругой была выраженная привязанность к насиженным местам, поэтому вывозить родственников Мики с Ларри пришлось хитростью.
«Возможно вам сейчас непривычно, но вам тут понравится» – подумала Мики, заглядывая в окна кондитерской.
Закуталась поплотнее в куртку, она прошлась выше по улице, рассматривая древние дома города. В сравнении с Лондоном, Дерби казался ей игрушечным и немного тесным, но по своему уютным. Они с Ларри не так далеко уехали, как планировали, но стремились скрыть все возможные следы. С Дерби не Мики, ни Ларри ничего не связывало и мало кому придет в голову их искать в этом городе.
Остановившись рядом с каким-то пабом, Мики в очередной раз удивилась размеренному спокойствию городка. Негромкая музыка, доносящаяся из пивнушки, не могла заглушить фантомный Лондонский повседневный гам.
Дойдя до площади, Мики подняла взгляд на угловое здание из темного кирпича со шпилем. Цвет фасада напомнил стены метрополитена, мимо которых бежали суетливые люди и в этой толпе, словно в замедленной съемке, шагала Анна Орнэл. Законспирировалась надев черные очки, думая, что так станет для всех невидимкой. Однако каждый ее шаг впечатывался в сознание.
Мики чувствовала надменность Анны за версту. Стоящий рядом Ларри пошутил что-то про милф, когда Анна с ними поравнялась. Бросив в сторону парня уничтожающий и скрытый темными линзами очков взгляд, она поставила на каменный пол кейс, подвинув его к Мики.
– Вот обещанное, отправляйся в закат, – высокомерно и едва слышно предложила миссис Орнэл, но Мики расслышала каждое слово так, будто женщина его произносила в рупор и в самое ухо, – без глупостей.
– Не переживайте, миссис Орнэл, я тоже не горю желанием возвращаться, – Мики частично была честна и проблем действительно не хотела.
– Прекрасно. Всего доброго мисс Велдерс.
Анна растворилась в общем потоке бесконечного движения на станции, в то время как характерные удары колес о рельсы с качанием вагонов заглушили неспокойные и гулкие удары сердца Мики.
***
Полтора месяца спустя…
– Ларри! – Мики уловила боковым зрением, как ладонь парня потянулась к выпечке и ударила его по руке, – это на продажу.
Он грустно вздохнул. Косо смерив его взглядом, Мики поправила фартук и посыпала сверху булочек сахарную пудру. Вскоре подошли первые покупатели. Мики со счастливой улыбкой упаковала выпечку в фирменные коробочки «Сладости от К&Д» и протянула их людям, пока Ларри разливал в такие же фирменные стаканчики пряный горячий пунш с виски.
– Спасибо за покупку, обязательно посетите нашу кондитерскую, у нас самые лучшие фирменные карамельные улитки, – в унисон запели Ларри и Мики.
Ларри по прежнему косо поглядывал в сторону булочек, принюхиваясь к запахам ванили и корицы, а их число стремительно уменьшалось.
Ярмарка в Графстве Дербишир была в самом разгаре, когда прилавок почти опустел.
– Придется кому-то еще сгонять за товаром, – Мики с намеком повернулась к сводному брату.
– Могу сгонять, но две улитки мои.
– Нет, сказала. Каждая булочка это новый покупатель и довольный клиент. Две булочки означают двух довольных клиентов, – закатила глаза от раздражения, что Ларри приходилось разжевывать элементарные вещи. Попасть в качестве участников на ярмарку и так оказалось не просто. Ведь участников рекламировали, а это новые перспективы для кондитерского бизнеса.
Ларри страдальчески заскулил.
– Мы там так неудачно припарковались, это ж другой конец парковки, а я голодный и пока донесу, за себя не ручаюсь.
– Не нуди, сходи и купи что в соседних лавках, – предложила Мики.
– Ты предлагаешь помочь конкурентам?
– Ладно, – фыркнула девушка, – сама схожу. Давай ключи от жука.
Парень вложил в раскрытую ладонь сводной сестры ключи от машины Донни. Сжав кулак, Мики вышла из-за прилавка. На всякий случай пересчитала остатки товара и ткнула пальцем Ларри в нос:
– Только попробуй что-то спиздить!
Ларри сжался, четко осознавая, что сестра не шутит. Она очень переживала за развитие малого бизнеса приемных родителей и с момента открытия работала на износ. Мики никогда не выражала ранее рвения к работе, но стала вдруг просыпаться раньше Камиллы и организовывала витрину. Заканчивала работать только с последним гостем кондитерской. Параллельно договаривалась с различными кафе на поставку выпечки, отправляя в качестве курьера Ларри. Ему же всучила в обязанности развивать рекламные страницы в социальных сетях, регулярно засыпая его фотографиями для контента. Сам Ларри сомневался, а спит ли Мики по ночам или выстраивает аналитику? Ее трудолюбие и рвение обескураживало и приемных родителей. Правда Камилле в скором времени потребовались помощники, дабы успевать обеспечивать выпечкой все заказы. В результате активности Микеллы, маленькая кондитерская в течении месяца с небольшим смогла покрыть большую часть основных расходов, затраченных до открытия.
Ларри и его родители считали подобный результат успехом, но Мики – нет. Она считала, что можно лучше. У семьи девушки возникали подозрения, что она таким образом стремилась убежать от чего-то, закрыться и бросить все силы и энергию в работу, но в присутствии самой Мики такие обсуждения не всплывали.
