Вэлери Эл
Бездна Тайн

Глаза распахнулись в знакомом месте. Те же острые башни. Тьма. Величие. Разрушенные статуи ядовитых аганий. Отсутствие любой живой души. Ни одного стука бессмертного сердца. Забавно. Несмотря на то, что мой род более не живет в здании, ни одно существо не попыталось присвоить его себе. Быть может, побоялись гнева отца, а может и Тёмных легенд, которые всё более оказываются правдивыми.

Чёрный туман заволок бирюзовые пары над Замком в воронку. Теперь это место открыло свой настоящий лик. Многие могут посчитать, что это жутко, однако я влюблена в атмосферу сумрака, чем наполнено мое прошлое место обитания. Желание зайти внутрь, вдохнув запах античности, обуяло мое беспокойство, но все смятения разрушились прахом, как статуя агании, когда я пересеклась с алым рубином перстня, лежавшем на пыльной равнине.

Расстояние от меня до блистательного кольца составляло несколько сотен метров, которые я не собиралась растягивать. Собрав свою энергию, я ловко подлетела сквозь портал магии к самой точки отсчета. Но вновь остановилась, чуть не вырезавшись в фигуру.

Первым желанием было оттолкнуть высокий силуэт, который был выше меня на целую голову. Аромат приятной горечи врезался в обоняние с мимолетной силой. Плащ из белоснежного атласа развернулся ко мне торсом. Подняв подбородок, я встретилась с белоснежными глазами.

Они сияли ярче, чем звёзды.

Мужчина смотрел на меня без каких-либо проявлений эмоций. Потеряв своё обладание всего на миг, я толкнула плечом существо, вскинув пепельные волосы на его без эмоциональное лицо. Моя рука, заранее в перчатке, потянулась к окровавленному кольцу с медленной скоростью. Словно я опасалась, что вновь попаду в прошлое при Лидере Света.

Как минимум, он был похож по внешним чертам на хранителя Светлой энергии. Пепельные волосы, струящиеся на ледяные глаза. Белоснежное одеяние, от сияния которого меня выворачивало наружу. Насколько фамильярно выглядел этот персонаж.

Но пальцы, не имеющие ни одного барьера защиты, сцепились в мертвой хватке с объектом моих желаний. Мужчина резко отдернул перстень, разглядывая своим хладным взором очертания чёрной крови на алом рубине, даже не обращая на меня внимания. Такое невежество сброда вывело меня из себя, мои глаза вспыхнули пламенем.

– Не советую стоять на моем пути, Светлый!

В ответ мне раздалась басистая ухмылка. Хрустальный взгляд пронизал меня в ответном холоде.

Лидер с зубками, которые легко притупить. Спесь, которую нужно сбить.

Я раскрыла окровавленные губы в новом высказывании, но меня перебил грубый тембр.

– Примите мои извинения, любезная госпожа! – от фальшивой любезности я вскинула бровь, встречаясь со льдом. Неизвестный по-кошачьи лениво улыбнулся. – Разрешите преставиться: Альт.

Он церемонно взмахнул рукой.

– Ваши волосы подобны потоку луны, а глаза – как звезды в ночи, – с напускной вальяжностью растянул он.

– Мне нет дела до твоей персоны. Единственное, что ценно в радиусе тебя, так это перстень, – мой хладнокровный тон разразил собственное самолюбие.

– Лишь забрал свою вещь, Селена Лойд.

Лидер Света издал громкий смешок с нарочитой любезностью, надевая кольцо.

Моё терпение напоминало хрупкое зеркало, которое разобьётся в следующее мгновение, поражая своими осколками вселенную. Не удивляясь тому, что Светлый знает мое имя, так как слухи в Измерениях распространяются быстрее, чем Мэнди произнесёт первый звук, я заострила внимание на кольце, который обрамлял кожу без малейшего участка дополнительной материи.

Лидер стоял неподвижно, напитываясь энергией Тьмы драгоценности. Никто никогда не ошеломлял меня подобным поведением.

Я была сейчас полна яда, словно агания. Возможно, мне это даже нравилось, но я выдержала взгляд наглеца, нарочито подняв голову.

– «Вещь» тебе не принадлежит. Забавно. Кем бы ты желал стать, если бы родился достойным Лидером?!

Мужчина с локонами цвета туманного пепла лишь надменно оценил с головы до ног мою персону.

– Надеюсь, мы найдём общий язык, – спустя минутное молчание вновь выдался грузный тон голоса, от которого бросало в ледяной холод.

– Разумеется. Если ты прикусишь свой!

Я продолжала смотреть на алый рубин. Боролась с желанием отобрать у неизвестного, но не могла.

Белоснежные глаза цвета вспышки грозы словно приказывали стоять неподвижно. Шея вздрогнула, ощутив я в своей голове склизкие когти существа, способного читать мысли, волочить их как вздумается и уничтожать. Когти тумана подцепили плёнку разума, подбираясь, но тут же отстранились резким взмахом. Я умело поставила преграду – сеть чёрных поползней, постепенно преобразовавшихся в плотную стену. Где-то за пределами стены я ощутила удивление и злорадное удовольствие. Между бровями пролегла складка.

– Твои клыки вправду способны перегрызть. До скорой встречи! – он не произнёс «ты свободна», но это читалось между строк.

Неизвестный встретил меня с ласковой ухмылкой лидерства. Я осознала, что это далеко не последняя встреча.

И она будет сопровождаться в борьбе за преобладание вечность.

Создание обаятельнейшим образом улыбнулся и приложил руку к груди, только я видела хищный оскал за улыбкой исключительно губ. Глаза были покрыты пеленой расчёта. Мгновенный туман без лишнего оттенка перенёс существо в неизвестном направлении.

Мои ноги, словно освободившись от пут, подкосились после вспышки удаляющейся энергии. Ужас магии склизких когтей ещё жил во мне, гневно царапая стену.

Было ясно, что Лидер Света обладает мощью, которая держала меня в оцеплении. Вероятно, так подействовало кольцо.

Моё кольцо.

Ярость вырвалась из души с невероятным фейерверком. Я желала уничтожить каждую пепельную прядь волос мужчины. Стереть каждую энергию частицы Света и завладеть ценностью. Не теряя ни секунды, я сконцентрировалась на знакомой энергии кольца. Его мраке. Неведомой силе.

– Проклятье! – шипение напоминало звук агании.

Сколько бы я не пыталась переместиться в сторону силы, она была слишком могущественна. Она владела каждым миллиметром Шести Измерений.

Глухой крик, наполняющий Первое Измерение. Невиданная ярость. Капля яда, стекающая по шее, моментом впитывается в разгоряченную плоть. Шипение и пламя. Тьма, которая способна стереть каждого, даже не оставив пепла.

– ДА НАЧНЁТСЯ ВОЙНА!

Едкая улыбка, ядовитый смех. Но его не сравнить с легким оттенком, нет. Это самый презрительный и многообещающий остервенелый ураган эмоций. Каждое существо взлетело в пламени моей ярости. Я наслаждалась жестокостью, мечтая уничтожить каждого.

Необъятная горечь, сжигающая плоть. Безумные глаза раскрылись в тот миг, когда я почувствовала запах гари. Вибрация насыщала мои покои в дребезгах. Истошный крик от ожесточающейся боли в правой руке.

Ладонь горела в неистовом пожаре, который властвовал над ядовитыми судорогами. Резким толчком я встала с шёлковой пелены кровати, ошеломившись «эстетичным» видом. Возможно, земной абстракционист оценил бы сию композицию, но так как я придерживаюсь к стороне земных перфекционистов, моя верхняя губа поднялась в презрении.

Фырканье стало ответом на мысленное «Доброго тебе утра, Селена».

Я прожигала взором уже опламеневшую часть чёрного шёлка. Было видно, что его подпалили. Ещё мгновение, в Измерении начался бы пожар, который произошел последний раз век назад, между прочим, по моей же вине. Однако моё развлечение, то есть тягу к жару, отрезали оледенением всего радиуса огня.

Тогда я поняла, что лёд презентабельнее непостоянного пожара.

Жар руки не унимался, но я уже не чувствовала должной агонии, научившись привыкать к обстоятельствам, нежели жалеть свою гордость. Я лишь скептичным взглядом отца рассматривала кисть левой руки, все больше хмурясь. Каждый капилляр, каждая вена выделялась в чёрных жилках кипятящейся крови. Самым большим местом поражения являлся безымянный палец. Нужно быть обладателем заурядным умом, чтобы не догадаться, что это влияние на действие проклятого кольца Лойдов.

Перед моими глазами пронёсся момент, на котором капля моей крови падает на алый рубин, наполняя его содержание мглой. Я встряхнула головой, отметая воспоминания в сторону.

Уже имела возможность лицезреть подобное влияние силы. Когда вены пульсируют в таком бешеном темпе, что становятся видимыми. Как реакция Эдгара в книгохранилище. Всё тело покрывается чёрными венами, делая обладателя могущественнее. Однако Вены Эдгара Двэйна не обжигают пламенем шелковую постель. И нет ни единой клетки тела, которая не покрыта вздувающимся выделением силы. В то время как открытых частей без выделения сил на моем теле гораздо больше.

Здесь что-то иное, или я так слаба.

При любом исходе мне следует найти странного, но запоминающегося Лидера Света для того, чтобы забрать то, что стало принадлежать мне. Раз он удивил меня своим талантом забирать силу Тьмы из кольца, он может беспристрастно появиться в клубе Эда, демонстрируя свою излишне самонадеянную персону.

Без лишних раздумий, я с осторожностью надела кожаную перчатку до плеча на левую руку на случай, если увеличение вскипающих вен будет расти. На удивление, энергия не обожгла толстую ткань материи из кожи ядовитой агании. Элегантное платье алого цвета идеально вписалось в образ. Помада такого же оттенка обхватывала пышные губы, придавая ноту пикантности, пускай алый цвет и стал привычным для образа Селены Лойд. Длинные кудри пепельных волос трудились по пышным формам. Я смерила себя взглядом неподдельной удовлетворенности. Закрыв глаза, провалилась в излюбленной мгле. Я одарила ей довольную улыбку блестящих клыков.

Элита. Горчинка, без которой невозможно существование Эдгара Двэйна – его клуб. Кажется, все свободное время он проводит именно в нем. Однако, зная его увлечение к увечным книгам и постоянным тренировкам, можно сделать вывод, что пустого времени у Лидера Тьмы не существует. Соответственно в клубе он появляется не так часто. Но, уверяю, он «вложил в него свою дьявольскую душу» – как сказали бы на Земле. Это единственное место, где он имеет возможность избегать надзора Конфиданта Второго Измерения. Итан Двэйн неумолим, когда речь заходит об отставке и передачи поста собственному сыну. По моим расчетам это произойдёт довольно скоро. Быть может, век.

Лишь бы его не заманила иллюзия, напоминающая фальшивые чувства влечения, такие как…

– В моем клубе перебор новообращённых!

Именно об этом и речь. Я инстинктивно появилась на втором этаже, загороженном ото всех. На этот раз меня встречала компания, состоявшая из единственного Лидера Тьмы. Сдвинутые чёрные брови, локоны волос, причёсанные назад, растянутый алый галстук в резком движении. Без способности читать эмоции по энергии была заметна раздражённость, исходящая от Тёмного. В ответ я громко фыркнула.

– Кому как не тебе знать, как накаляется обстановка среди двух сторон на грани войны.

В голове всплыло видение, от которого я проснулась в жаре, испепеляя шёлк. Я вновь почувствовала учащенный жар на правой руке.

– Создатель старается быстрее обратить Номерных в надежде на их благоразумие…

Эд обмахнулся от моей фразы, полной сарказма, с напряжением, после чего перевёл свои хрустальные глаза на мои.

– Вспомни, как мы сдавали свои экзамены. Выжили единицы, – с детской, даже мечтательной улыбкой произнёс Тёмный. Давно я не видела эту маску озорства. Его душу, не обременённую престолом.

В память врезались тяжелые моральные выборы, с которыми не сравниться ни один экзамен Номерных.

– Зато эти единицы достойны звания Лидеров! – добавила я.

Две едкие ухмылки направились друг на друга, встречаясь с изученными чертами. Минутное молчание прервала мысль о том, что я не видела друга с посещения Стража Тьмы Реджиса Двэйна на Земле.

– Как отец? – Эдгар произнёс это с нескрываемой отрешённостью.

От неожиданного вопроса мои чёрные брови поднялись в раздражении.

– Бессмертный облик Учителя Тьмы ему к лицу, – обошлась не глубокими фразами.

Не было желания рассказывать о том, что мы не виделись несколько десятилетий. Казалось, что оба существа избегают друг друга, находясь в одном месте.

– Твой?

Изменить тему было лучшим решением. От одного моего слова у Лидера появилась сильная реакция. Его раздражение переросло в гнев, чем я наслаждалась напитываться.

– Виделись несколько часов назад по земным меркам, – такой сдержанный и натянутый.

Моя рука потянулась к широкому плечу мужчины.

– Эд, – едва мое прикосновение связалось с чёрной рубашкой, тут же отстранившись.

Поток энергии сумел напомнить о том, что я привыкла обладать правой рукой, которая на данный момент была поглощена разрушительной магией кольца. Но лишь мимолётного прикосновения было достаточно.

– «Очередная игрушка»! – Лидер прошипел в меня с невероятной злостью. – Именно так он ответил мне!

В непонимании, я подняла верхнюю губы в явном раздражении, Двэйн осознал, что я не улавливаю суть сего высказывания.

– Мой отец. Именно так он выразился о Номерной.

Алая губа ползла все выше, раскрывая оскалившейся клык.

– Ты рассказал отцу о своих иллюзиях?! – шикнула я, возмущаясь от бездумной попытки.

Я бросила беглый взгляд на руку в перчатке, было ясно, что энергия перстня разрушила маску мужчины. Сам он бы ни за что не открылся настолько громко. Эдгар продолжал пылать, погружаясь в знакомые вены насыщения.

– Иллюзии?! – вероятно, это рычание могли услышать даже люди из зачарованного помещения. – Ты согласна с ним?! – Эдгар весь пылал в Тёмной силе.

Я сумела разглядеть существенные различия между нашими венами. Наполненные яростной силой, чёрные, как смоль, текли с невероятной скоростью. Однако мои состояли словно из Тьмы, туман расщеплял дополнительное вещество – яд агании. Во мне было преимущество, неизведанное по сей момент. А опыт матери не утешителен. Заметив, что я излишне внимательно рассматриваю каждый кульбит потока крови Двэйна, я подняла подбородок, поравнявшись с пылающими глазами.

– Очевидно, я разделяю мнение Конфиданта. По началу меня забавляла эта примитивность. Твой шлейф фальши делится на два начала. Инстинкты и проснувшаяся вина. Но не притяжение. Увлечение, может быть. «Игрушка» – та фраза, которая идеально вписалась в этот эпизод.

Как только я закончила, глаза Тёмного остекленели, а рука застыла в мёртвой хватке на моей шее. От жара меня бросило в невероятное веселье, вновь треск губы.

– Я привела достаточно аргументов? – я рассмеялась. Смех был бархатный, но одновременно хриплый.

– Я перегорел. Это хочешь сказать? – с покорностью, но непомерной злобой прошептал Эдгар.

Кулак сомкнулся до определённого хруста, я все шире улыбнулась, смотря в знакомые пылающие глаза. Он держит меня за горло, а я его – за лёгкую добычу.

– Впечатлись! – подобие смеха. – Вовсе не перегорел. Сейчас я это вижу…

Коготок коснулся острой скулы собеседника.

– Привязался к обычной с земными корнями…

Клыки излучали томную улыбку.

– Таких как она сплошное мировосприятие.

Алые глаза лишь изучали каждую фразу из моих приоткрытых губ. Огненное дыхание от ухмылки коснулось треснувшей губы.

– Лишь она не даёт тебе расслабится. В этом и состоят твои инстинкты…

Яростное дыхание участилось. Коготок левой руки застыл на границы шеи. Мгновение, вместо одного коготка появились пять, креплённые между собой.

Я ловко сжала горло Тёмного, поменяв обстановку. На сей раз жертвой был он. Эдгар, прижатый к стене, даже не сопротивлялся. Жаркое дыхание наполнило элитный этаж.

– Безразлична.

Двэйн так и не освоил основной закон притворства. Когда лжёшь, нужно верить в свою ложь. Прядь чёрных волос спала на мои пепельные, создавая заметный контраст. Контраст чувств. Притяжение и лёд.

– Закапываешь себя в собственной лжи! – прошипела я, однако хватка стала слабеть, но алые рубиновые глаза пылали в прежнем огне.

– Все лгут.

Прядь волос отстранилась от меня в резком движении.

Я наблюдала в тишине как хозяин клуба затягивает алый галстук уверенным рывком. Его пиджак с золотыми манжетами обрамляет мышцы. Нервная прядь волос вновь зачёсана ладонью назад. Чёрные туманные глаза и предложенный локоть говорит о готовности. Без тени стервозности, я приняла приглашающий жест.

Аромат терпкого Бурбона врезался в обоняние в ту секунду, когда я переступила порог первой ступени. Из бортика можно было заметить не поменявшийся интерьер клуба. Музыка из фортепиано доносилась до моих ушей утешительным ливнем. Вновь ступень на спуске. Эдгар излучал явное пренебрежение ко всем собравшимся. Новообращенные были настолько слабы, что их энергия еле различалась. Новая ступень.

Чёрный мрамор, тусклая тёплая подсветка, золотая плита по отдали. Ещё одна. Эд остановил меня, жестом намекая, что далее мы не сойдём. Этого было достаточно для того, чтобы оценить скудную обстановку. Громкие голоса стихли, взгляды новых Лидеров Тьмы переместились на хозяина клуба и его пассию по слухам.

Я не остановилась ни на одном новичке, пока не встретилась с огорченным выражении лица Мэнди. Девушка сидела возле барной стойки, даже взглядом не пройдя по моей персоне. Губа вздулась в некотором раздражении, но тут же осеклась, перейдя на новую жертву.

Янтарные глаза, алая помада на губах, русые кудрявые волосы с медовым оттенком, собранные в неряшливый пучок, чёрное шёлковое платье, невысокий рост. Именно так можно описать внешний вид уже бывшей Номерной Лодсон. Её имя я так не научилась запоминать, видимо, не такая важная информация. Номерная смотрела на мою правую руку в нестерпимой ревности, отчего я одарила ей хитрую ухмылку, желая позлить «новую игрушку».

Забавно, она всегда будет такой пустой или это её имидж?

Девушка отправила мне взаимную ухмылку, растворившись во Тьме. Признаю, она неплохо справляется с перемещением в пространстве. Однако какая сильная личность позволит себе сбегать с отменной вечеринки в честь этой же персоны?

– Меня воротит от этой публики. Никого не зови!

Двэйн пригласил жестом вернуться на второй этаж, еле сдержав свой пыл. Я, в свою очередь, сделала вид, что не заметила перемену настояния мужчины от ухода одной симпатичной Тёмной. Впрочем, я не только на это закрыла глаза. Последнее изречение пролетело мимо моих ушей.

Направила поток энергии на подругу Тёмной. Мэнди продолжала сидеть в скудной позе, всматриваясь в бокал, который вертела в своей руке, кажется, вечность. Мои чёрные лучи заставили её обернуться. Шоколадные глаза были полны тревогой. В ответ на мой еле заметный кивок головы, Лидер Тьмы встала из-за стойки, направляясь к моему силуэту.

– Селена! – игривый голос прозвучал звонче нот фортепиано. – Давно не видела тебя. Развлекалась на земле, говорят? – хищная улыбка.

Такой я помню темноволосую малышку. Но не той, что скрывается за маской ветрености.

Предугадывая дальнейший фамильярный тон, от которого я не узнаю ничего ценного, я коснулась оголенного участка кожи девушки перчаткой, изображая флирт. Судя по вибрации можно было отметить, что моя шалость работает.

– Ронни не пришёл на вечеринку!

Поток информации заставил вспомнить блондина с кудряшками в белом плаще Лидера Света. Я пересекалась с Рональдом пару раз на заданиях по разные стороны баррикад. Из этого можно было сделать вывод, что наши отношения не сложились. Излишне спокойный и слишком язвительная – одни из немалых аргументов, касаемых нашей неприязни. Быть может, из желания сделать этому существу неприятно, я и познакомилась с Мэнди, однако все слишком затянулось….

– Как и Кай.

– Этот парень мне нравился больше.

Слова вырвались сами собой, о чем я не пожалела ни на миг. Ученик Пятого Измерения с чёрными, как уголь, глазами зачастую появлялся в клубе. Он был почётным гостем на втором этаже, собственно, как и его брат.

На удивление, не многие были против Лидера Света в элитном обществе. Возможно, потому что он являлся братом Тёмного. Однако у братьев были различия. Светло-зелёные глаза Рональда не сравнить с тёмной мглой Кая. Веснушки парня олицетворяли его язвительность и колкость. Единственное, что их сближало внешне – бледная кожа и кучерявые пепельно-русые локоны волос.

– Странно, что новообращенный Лидер Тьмы не с тобой. Он бы не пропустил такое событие…

Я провела рукой по талии девушки, направляя на второй этаж. Мэнди поспешно приняла приглашение, наступая на каждую высокую ступень из чёрного мрамора. Приглушенные звуки соприкосновения острого каблука и камня доносились дребезком до моего слуха.

Мой беглый взгляд вновь прошёлся по руке в кожаной перчатке. Сколько опасной силы таило в себе это кольцо? Развернувшись, я прошлась по каждому Лидеру Тьмы, в желании найти Светлого. Как это было бестактно и самонадеянно. Забрать перстень. Мое имущество. И самое непростительное, я позволила. Хлопала ресницами, пока вихрь энергии погружал Светлого в прозрачную Тьму.

Наступлю ему на бледное горло, вырывая камень вместе с сердцем.

– Мэн.

Эдгар был в неком раздражении, что я прослушала его приказ. Но разве этот мужчина указ моему свободолюбию?

– Найди Кая, Эд! – мой тон поравнялся с грубостью Двэйна.

В разуме появилась мысль о надобности разрешения вопроса с рукой. И Эдгар имеет возможность мне помочь. Я не сдержала желания картинно закатить глаза. Сказать лучшему другу о том, что не справилась со Светлым? Он будет мне припоминать это событие до конца моей вечности. А затем, когда меня убьёт скука и я перенесусь в Небытие, Эдгар найдёт меня и там своим ехидным смехом и язвительной фразой. Ну уж нет.

– Мне нет дела до ваших разборок, – грубо и кротко. В духе Двейнов и Лойдов. Но тут есть одна поправка.

– Это Мэнди, Эд! Не смей отказываться от неё в мимолетной просьбе.

Как сентиментально, Селена. Ты же Лойд.

Я осеклась в очередном потоке фраз, когда заметила сосредоточенность Эдгара. Изначально его хрустальные глаза встретились с моими, было заметно его напряжение. По мутному взгляду было понятно, что он смотрит в пустоту, вороша воспоминания с Каем. Его глаза закрылись, то, что меня не порадовало. Лидер Тьмы не смог вытащить какого-то парня на Землю. Не похоже с действительностью, зная могущественную силу Эдгара. С закрытыми глазами, концентрация растет в высоких размерах. На сей раз я чувствовала, как Лидер отыскивает пепельно-русого кудрявого блондина по всем Измерениям. Издав томный выдох, мужчина раскрыл свои багровые от смятения глаза.

– Я не чувствую его энергию, – вновь кроткий ответ.

Тёмный посмотрел на меня озадаченным взглядом, я поняла его догадку. Судя по смешанной реакции брюнетки, она не до конца.

– Он может быть на Земле в другом баре или, быть может, у родителей!

Мы ответили гробовым молчанием. Этот эпитет подходит к фразе более чем. Однако Мэнди не продолжала восхищаться своей парой.

– Всегда удивлялась союзом родителей Рональда и Кая. Как это возможно?! Страж Света и Страж Тьмы в партии! Редко можно встретить союзы двух сторон. Мать – безумная хранительница Тьмы, а отец – благородный обладатель Светлой мощи. Это истинная любовь, которая вдохновляет верить в возможный союз с Ронни. Не находите это невероятным? Тьма и Свет!

– Тьма и Свет взаимосвязаны. Свет умрет без мглы Тьмы, а Тьма погибнет без эмоций Света. Все мы неоднозначны, это и называется равновесием… – мой глухой гул отдалялся от меня, предчувствуя разбитые мечты и Тьму. Уничтоженную Тьму.

Размышления прервал резкий щелчок за спиной. Три Тёмные фигуры развернулись на виновника звука. Резкий поворот, я удивилась.

Знакомый силуэт в обличии элегантного Тёмного плаща. Длинные чёрные локоны, собранные в старомодный хвост, блестели живым благородством. Не каждый многовековой бессмертный мог бы этим быть горд. Однако Страж Эзэлстан имел в этой теме преимущество. Сложное имя, которое мне удалось выговорить через несколько лет. Сложное и древнее. «Благородный камень» в переводе. И имя соответствует существу, стоявшему передо мной.

– Папа!

Если поставить брюнетку и Стража в одну полосу можно моментально уличить их родство. Карие, словно топленный шоколад, глаза становятся неотличимыми. Мэнди бросилась в объятия Тёмного существа. Признаюсь, в эту секунду он не выглядел таким надменным, обрадовавшись встречи с дочерью. Их взаимоотношения можно было одарить белой и самой Тёмной завистью. Мэнди с детства знала, что такое привязанность и поддержка. Чего у меня не было. Однако она поздно познала, что такое ответственность, в чем мы с Эдгаром были мастера.

– Я так скучала! Что ты сделать делаешь?! – звонкий голосок Мэнди наполнился цветением небесной росы.

Меня бросило в нервозную догадку.

– Малышка. Рад видеть тебя в обличии Лидера Тьмы, не сомневался… Однако я по работе.

Мужчина сделал плавное поглаживающее движение по прядям чёрных волос Мэнди, бросая на нас с Эдгаром нервный взор. Эзэлстан знал меня сколько я себя помню, в особенности после смерти мамы. С Эдгаром Страж Смерти встретился на очередном приёме Конфиданта Второго Измерения.

– Решил сказать лично…

Моя верхняя губа изогнулась в предвкушении отрезвляющего. Страж Тьмы Второго Измерения занимался перемещением мёртвых бессмертных в Небытие. Как и Мать Мэнди. Видимо, та не решилась встретить дочь с потрясением.

– Кай не справился с порталом.

Короткая фраза действительно отрезвила. Я сделала шумный выдох, переглядываясь с Эдгаром. Томное молчание.

– Видимо всё бессмертие пролежит в покоях Пятого Измерения! – легкий смех девушки прозвенел хуже похоронного марша.

Мэнди явно не улавливала суть изречения отца из-за волнения.

– Ты не поняла, Мэн…

Тёмный силуэт легко отодвинул дочь для того, чтобы встретится взглядом.

– Те, кто не справляется с порталом, не остаются в живых. Они переходят в…

– … Небытие… – закончила Мэнди, ощутимо вздрогнув.

Поток её силы разбил витражные окна на груды острых осколков. Даже когда брюнетка стояла ко мне спиной, я чувствовала, как её оживленность ломается на обломки.

– Нет. Это не может быть истинной. Он жив, просто дурак. Нет, папа!

Тёмная умоляюще смотрела на отца, словно ожидала, что он скажет, что это детский розыгрыш. Но Страж Эзэлстан хранил молчание, видимо, не зная, что ответить.

– Мэн.

Я уловила взглядом на худом плече Тёмной руку Эдгара, сжимающего тонкую кожу до треска. Его голос дрогнул.

– Прими это, – огрубевший тон голоса Двэйна резал по тишине, пропитанной болью.

Вновь гробовое молчание. Трудно давать какие-либо надежды в такой ситуации. Из неё действительно нет выхода.

– Он не исчез, Мэнди. А перешёл в Небытие. Не самое ужасное событие! – к собственному удивлению, мой голос был так же груб. Хотя я и рассчитывала на ноту сентиментальности.

– Да как вы смеете пускать столько безразличия из своих ртов?! – зашипела брюнетка, она напоминала дикую пантеру, которая вот-вот бросится растерзать.

Мэнди повернулась к нам с такой силой, что послышался треск удара её волос о грудь Стража. Я не могла смотреть на её безжизненный взгляд застывшего шоколада.

– Есть теория, что это возможно. Люди, когда умирают, переходят в Измерения. Такое же может происходить с бессмертными. Душа не может испариться в никуда, я в этом уверена, – старалась делать как можно равномерный тон, не замечая язвительность и ненависть в глазах Мэнди.

– А что же сделал твой ненаглядный папуля? Оседлал теорию, уничтожая свою душу лекарством от чувств?! И где он теперь?! Сколько лет вы не виделись, Селена?! – бессмертная начала плескаться желчью, пронзив меня сильнее кинжала, спрятанного на бедре.

Моя рука зависла в воздухе с желанием дать пощечину брюнетке, которая стала слишком много говорить. Правая рука в перчатке застыла возле бледной кожи щеки. Я сумела контролировать поток гнева, думая о том, что возможно я бы смогла отправить Тёмную вслед за Каем.

– Иди к себе в покои, – выплюнула слова с невероятной выдержкой.

Уловив взгляд раскаяния, я томно выдохнула, убрав руку. Впервые мне хотелось обнять существо, нуждающееся в моей помощи. Маленькую девочку, возраст которой – несколько столетий. Но я лишь подняла подбородок, вновь показав оскал.

– Присоединишься к родителям завтра. Тебе стоит успокоить себя и Рональда, для которого, уверяю, эта новость будет разгромом.

Мэнди резко кивнула на моё сухое изречение, бросив взгляд на отца крайний раз. Её туман мгновенно унёс тонкое тело брюнетки. Я безотрывно смотрела на клубы еле заметного дыма, который стал слабее. Ярость и скорбь – не те энергии, которые подпитывают Мэнди. Она рождена для смеха и радости жизни.

Вновь похоронная тишина.

– Не злись на малышку Мэн. Она вспыльчива. Как и ты, Селена, – шершавый голос обращался ко мне.

Отец Тёмной сделал шаг вперёд, протянув руку. К радости, левую. Было бы забавно наблюдать за тем, как Страж Смерти реагирует на новообретенную силу в моих венах.

– Страж Эзэлстан. Как мое Измерение? – я сделала ударение на собственность, чтобы вывести мужчину из себя. Но сего действия не последовало.

– Политика занимает всё свободное время в эти непростые времена. Впрочем, они были таковыми всегда, – размерянный тон лишь придавал благородство Тёмному.

– Когда планируется восстание армии Вальтера?

В ответ на мой язвительный комментарий послышалось молчание. Было ясно, что Страж не собирался отвечать. Мужчина повернул голову на тридцать градусов, встретившись с новым существом.

– Эдгар Двэйн. Давно вас не видел в Измерении вашего отца! – этот вежливый, но колкий тон.

Узнаю Стража Эзэлстана. Он пытался всем видом выразить то, что Второе Измерение не принадлежит Эдгару.

– Не отказываетесь от теории существования Вальтера? – Эдгар даже не проявил ноту фамильярности.

– Для меня каждая теория является истинной, пока её не опровергнут. Эдгар, вы посетите наши владения? Я бы хотел, чтобы в это тяжелое время с Мэнди была поддержка.

Иногда невозможно понять, искренность это или пустой этикет.

– Поддерживать не моя стихия. Да и вы, Страж, пробыли в политике слишком большое количество времени, не посвящены ни в какие события… – короткая тишина со стороны Тёмного и беглый взгляд глаз цвета граната на мою персону. – Селена была бы счастлива понести эту ношу. Они с Мэнди довольно сблизились за такое короткое время.

Я изогнула бровь, в немом молчании бросая раздражённый взгляд на Лидера. Эд схватил меня в голодное объятие, встречаясь губами с раковиной моего уха.

– Думаешь, мне не известно о твоих вне лекционных занятиях с новообращённой или моей бывшей подругой? – ехидная ухмылка коснулась моей щеки. – Удачного времяпровождения, Селена!

Тёмный так же резко отстранился, обличая меня в насмешливый взгляд.

Он, несомненно, знал, что я готова была придушить его своими острыми коготками, бросая такой же взор. Однако лишь развернулась на девяносто градусов, встречаясь с шоколадными глазами Стража Эзэлстана.