Вячеслав Корнич
Демон поющего пламени
– И пускай, хоть правду о себе раз в жизни узнают! – сразу изменила тон она. – Я даже рада, что случился тот пожар… ты знаешь, я впервые увидела в их глазах что-то по-настоящему искреннее и живое, а раньше не видела…
– Даша, а почему ты так хотела меня видеть? Мы же почти не знакомы.
Дарья смешно по-детски сморщила лицо и пожала плечами:
– Я и сама не знаю… но это было сильней меня.
– Что это? – не понял Артём.
– То, что внутри меня…
– А свои приступы ты помнишь? С чего они начинаются?
– Очень смутно… я каждый раз слышу одну и ту же мелодию, а потом всё, темнота.
– Какую мелодию, вспомнить сможешь? – встрепенулся Артём.
– Что-то путается в голове… нет, вряд ли.
– Нет, так нет, – рассеянно проговорил парень, вспоминая, как выпрыгивал из окна горящего дома, в тот момент он тоже слышал какую-то мелодию и сейчас пытался вспомнить её. Но времени с того злополучного вечера прошло уже достаточно и память не хотела открывать свои тайные кладовые. Вынырнув из своих мыслей, Артём увидел, что глаза Даши начинают слипаться.
«Намаялась девчонка, пора бы уже и баиньки», – подумал про себя он, озвучив девушке свою мысль:
– Уже поздно, Даша. Будем спать?
– Пожалуй, – согласилась она.
После ванной комнаты они улеглись на свои кровати, пожелав друг другу спокойной ночи. Вскоре послышалось ровное дыхание девушки. Артём заснул не сразу, несколько минут привыкал к новому месту, мысленно прокатывая сложившуюся ситуацию, а перед самым провалом в таинственный мир Морфея даже сыронизировал по поводу люкса для душевнобольных. Он проснулся от ощущения, что кто-то пристально на него смотрит. Увидев перед собой силуэт в светлом одеянии, ему стало не по себе. В первые секунды Артёму в голову лезли всякие страшилки, пока до него не дошло, что это Даша в пижаме. Она что-то ему говорила.
– Что? – не понял он.
– Артём, подвинься, я не могу заснуть, какие-то кошмары в голову лезут…
– Даша… ты в своём уме?
– Артём, прошу тебя, не прогоняй меня, я рядышком полежу, мне с тобой спокойнее будет.
Вступать с ней в диспуты среди ночи ему явно не хотелось.
– Ладно, забирайся, только без фокусов, – буркнул Артём.
Повторять ему не пришлось, Дарья быстро юркнула под одеяло и положила свою русую головку ему на плечо. Боясь пошевелиться, Артём ждал очередного фортеля с её стороны, но на его удивление девушка сразу же заснула. Подождав ещё с полчаса или чуть больше, он бережно перенёс Дашу на её кровать и вернулся обратно. Сон был напрочь испорчен, в полудремотном состоянии он кое-как промучился до утра и с тяжёлой головой направился отмокать в ванную. Когда он вернулся обратно, Даша уже лежала с открытыми глазами.
– Доброе утро, Артём, – с улыбкой пропела она.
– Доброе, – бросил парень.
– Как же я сладко спала, ни одного сна не помню.
– А как вставала, помнишь?
– Вставала? Когда? – удивилась девушка.
– Ночью, милая, ночью. Я чуть со страху не помер, думал приведение, а потом вижу, ты собственной персоной, смотришь на меня своими немигающими глазищами прямо как ведьма из Вия.
– Я не помню этого, правда… Артём, ты меня разыгрываешь, да?
До Артёма наконец-то дошло, что она действительно ничего не помнит. Чтобы не загружать психику Дарьи ночными подробностями, ему пришлось выкручиваться.
– Что поверила? – рассмеялся он.
– Дурак! – чуть ли не со слезами вырвалось из неё. – Шуточки у тебя тоже… мне ещё лунатизма для полного счастья не хватало.
– Всё, забыли.
– Не делай так больше, – надула губки Дарья. – Я не хочу в тебе разочаровываться.
– Обещаю и торжественно клянусь. Даш, ты только не нервничай, успокойся.
– А ты не ёрничай!
После привычных утренних мероприятий они направились на завтрак в местную столовку. Столовая оказалась небольшой всего на двадцать персон, видимо, её посещали не все, а кто мог адекватно вести себя в приличном обществе. Таких пациентов с небольшими отклонениями Артём насчитал чуть больше десятка. С виду они все казались вполне нормальными, при появлении Даши с Артёмом некоторые из них удостоили вошедших вниманием и даже поздоровались. Бросались в глаза лишь двое – пожилой дядечка, всё время качавшийся на стуле, и молодая женщина, с лица которой не сходила странноватая улыбка. Остальные вели себя, как в обычной жизни, следуя своим привычкам, одни молчаливо ели, уткнувшись взглядом в тарелку, а другие, наоборот, были чересчур словоохотливыми. Дарью явно тяготило общество этих людей, но она старалась сдерживать себя и даже пыталась улыбаться. После завтрака был врачебный обход во главе с Самуилом Львовичем, по его хитроватому взгляду Артём сразу понял, что тот уже успел поглядеть фильм с их ночными приключениями. Перед тем как покинуть плату Самуил Львович прихватил Артёма за локоток и прошептал ему на ухо:
– Я доволен вами, молодой человек, пускай девочка выговаривается, ей нужно облегчить душу. Только не напоминайте ей о ночных похождениях, не надо. Позже всё обсудим.
Артём согласно кивнул, проводив профессора до дверей. После осмотра он вместе с Дарьей отправился на какие-то анализы и диагностику, затем на процедуры, сеанс гипноза и так почти до обеда. Родители Даши появились уже после сончаса. Судя по их растерянным лицам, они так же ознакомились с любопытным видео и готовились ко всяким неожиданностям со стороны Дарьи. Но та олицетворяла саму невозмутимость, будто и не было вовсе неудобных для родителей откровений. Пока Эльвира Германовна с Евгением Викторовичем суетились возле дочери, пытаясь проникнуться её настроением, Артём незаметно выскользнул в коридор, чтобы разобраться со звонками, вчера ему пришлось отключить мобильник и не принятых вызовов накопилось с вагон и маленькую тележку. Звонили по работе, друзья, подруги, со всеми он коротко побеседовал, ссылаясь на запарку в делах, пообещав перезвонить попозже. Потом, как и обещал, он отзвонился Гурскому, поблагодарив его за незапланированный отпуск и бесплатную путёвку на курорт. Викентий Павлович умел ценить юмор и не обиделся, ко всему пожелав Артёму не быть валенком, а повнимательнее приглядеться к Даше, так, на всякий случай.
Когда он вернулся, все трое вполне мирно беседовали, сидя на небольшом диванчике в углу палаты. Завидев Артёма, Дарья загадочно улыбнулась и демонстративно отпустила ему воздушный поцелуй. Но этим дело не закончилось, она неожиданно поднялась и, взяв Артёма под руку, заявила:
– Мама, папа, как мы смотримся, а? Мне кажется, очень даже ничего… Знаете, если я когда-нибудь надумаю выйти замуж, то только за Артёма… учтите это, родители.
Её смелые слова, естественно, шокировали Эльвиру Германовну и Евгения Викторовича, мать замерла с открытым ртом, а отец нервно заёрзал на диване. Артём же с ехидной улыбочкой молча наблюдал за их дальнейшей реакцией, прокручивая в уме возможные варианты. Однако родители не повелись на Дашины шалости, посчитав, что душевное равновесие дочери куда важнее всяких условных приличий. Первой нашлась Эльвира Германовна:
– Доченька, да, вы… вы с Артёмом очень интересные молодые люди и стоите друг друга… но тебе же, Дашенька, надо доучиться сначала, как-то определиться в жизни, а уж потом…
– А потом будет суп с котом! На вид вроде жирный, наваристый, а принюхаешься – тошно! – с вызовом ответила Дарья. – Вот и вся моя жизнь, мамочка.
– Дашенька, девочка моя, ты же ещё совсем молоденькая, у тебя вся жизнь впереди, всё ещё у тебя будет, вот увидишь, – убаюкивала её Эльвира Германовна.
– Ну да, вся жизнь впереди – только бабки плати! – не снизила тон девушка. – У вас ведь всё с папулечкой схвачено и рассчитано на двадцать лет вперёд, сначала элитная школа, танцы, английский, музыка, потом Оксфорд, потому, что папочке так захотелось, а на закуску женитьба на сыночке какого-нибудь нужного компаньона, потом, как по заказу – детки, ваши спланированные внучата и всё опять по кругу… А где же я в этом вашем добродетельном плане, где в нём место моим желаниям?!
– Дарья, прекрати! – прикрикнул на неё Подорожный.
– Что, папочка, крыть нечем, да?
Не зная, что ответить, Евгений Викторович запыхтел прямо как паровоз, а Эльвира Германовна заахала и заохала, осмысливая, как остудить пыл дочери.
– И это ещё не всё! А вы уверены, что пожар в доме был случайным? Может, это я подожгла его, может, я не хотела, чтоб меня спасали! – вошла в раж Дарья и собиралась сказать ещё что-то более хлёсткое, но не успела. Артём неожиданно обнял её и крепко прижал к себе. После недолгого сопротивления, Даша затихла на его груди. В самый интересный момент этой животрепещущей сцены появился Самуил Львович и знаками поманил родителей девушки на выход. Проходя мимо них, Подорожный хотел что-то сказать, но вышло как-то не очень убедительно:
– Ну ты и… ну-у…
Артём так и не понял, к кому были обращены эти слова. Когда дверь закрылась, он отпустил девушку. На её лице блуждала виноватая улыбка:
– Вот ведь концерт устроила. И что на меня нашло?
– Это нормально, накопилось в тебе всего, а сейчас выходит, – пояснил Артём.
– Ты прямо как психотерапевт, – засмеялась Даша.
– Нет, я только учусь, – в том же духе ответил он. – Хоть полегчало?
– Вроде да… Артём, а ты считаешь меня сумасшедшей? Только честно.
– Даша, не говори глупости, ты абсолютно нормальная, просто ты немного взвинчена из-за того пожара, он ещё не вытравился до конца, он где-то в тебе… но это пройдёт, вот увидишь. А ты пошутила насчёт поджога или как?
– Не скажу.
– Дело твоё.
– Артём, я хотела тебя спросить…
– Спрашивай.
– Артём, а ты любил когда-нибудь? Нет, я не о простой влюблённости, я о настоящем чувстве… Если не хочешь, не отвечай.
– Хм… даже не знаю, – замялся он, – мне не совсем понятна разница.
– Значит, не любил, – со вздохом сожаления сказала она. – Если бы с тобой это случилось, ты бы не задумывался.
– А ты откуда знаешь?
– Не скажу. Знаю и всё, – заупрямилась Дарья и вдруг неожиданно для него выдала:
– А мне понравилось, как ты меня обнял, очень…
– Обращайтесь, можем повторить.
– Артём, я серьёзно!
– Ну всё, всё, извини.
– Хорошо, ты прощён, – как ни в чём не бывало, сказала она. – Артём, мне кажется, всё, что с нами происходит похоже на какой-то сон… всё это очень странно и необъяснимо…
– Почему? Как раз всё объяснимо, я здесь потому…
Но она не дала ему договорить:
– Я не о том. Что-то произошло тогда в тот вечер, что-то стало другим, не совсем мне понятным, я чувствую это внутри… и ты в моей жизни появился, это тоже как-то связано с изменениями, но я пока не знаю с какими, и это меня беспокоит.
Артём положил свою ладонь на её маленькую тёплую руку:
– Даша, я понимаю, о чём ты хочешь сказать, я сам это чувствую… но мы разберёмся, обязательно разберёмся во всём и всё станет нам понятно, вот увидишь.
– Ты обещаешь? – с надеждой заглянула ему глаза Дарья.
– Обещаю.
– Я верю тебе… мне так с тобой спокойно, – почти прошептала девушка, прижавшись к нему.
Остаток вечера они провели в обычных разговорах, но ту щекотливую тему старались больше не трогать. Ночь не предвещала ничего неожиданного, они заснули в хорошем расположении духа, но примерно в то же время Дарья вновь оказалась возле его кровати. Всё повторилось почти слово в слово, но вдобавок она ещё попросила обнять её. Артём спорить не стал, и вскоре девушка сладко засопела на его крепкой груди. Решив немного подождать для верности, он почему-то тянул время, убеждая себя в том, что пока не нужно тревожить её сон. Но на самом деле ему просто хотелось как можно дольше ощущать её рядом, слышать её дыхание, вдыхать пьянящий запах её волос. Артём не хотел признаваться себе в появившемся чувстве к этой девочке, но сердце предательски выдавало его. Как-то незаметно он заснул сам…
Они шли с Дашей по длинному тускло освещённому коридору, и вдруг он услышал уже знакомую мелодию, она раздавалась где-то впереди них, усиливаясь с каждым шагом. Мелодия словно звала их к себе, манила своей загадочной глубиной, увлекая и опутывая их чувства незримой связью. Её притягательная сила всё сильнее волновала его сердце, уже не оставляя сомнений, что в ней заключена какая-то важная для него и Даши тайна, которую они должны разгадать. Артём поглядел на задумчивое лицо девушки и понял, что она переживает сейчас нечто похожее. Но вдруг всё изменилось, прямо перед ними в нескольких шагах вспыхнул огненный столб и стал моментально разрастаться вширь, пока не охватил горячим пламенем всю ширину прохода. Артём остро почувствовал, что эта огненная стена готовится наступать на них, он уже кожей ощущал её палящее дыхание. Он крикнул Даше, что нужно бежать назад, но не услышал своего голоса. Тогда он попытался схватить девушку за руку и силой потащить за собой, но не мог найти её руки, он вообще не мог сдвинуться с места, будто прирос к нему. Артём с ужасом глядел, как Даша шагнула навстречу огню. Пламя разгоралось всё сильнее и сильнее, готовясь в любую секунду поглотить в себе девушку. И он был бессилен помешать этому. А Даша всё шла, пока не исчезла в огне…
– Артём, миленький, что случилось? Артём, проснись, ну проснись же, прошу тебя, проснись, миленький мой! – сквозь сон услышал он.
Открыв глаза, он увидел испуганное лицо Даши, её нежные ручки гладили его щёки и волосы.
Приподнявшись на кровати, он охватил ладонями лицо девушки:
– Даша… ты цела? С тобой ничего не случилось?
– Я в порядке, Артём, это кошмар, это плохой сон. Всё хорошо, миленький, всё хорошо…
– Фу-у, слава Богу, и вправду сон, – облегчённо выдохнул он.
Артём вытер со лба холодные капли пота и встал с кровати.
– Я сейчас, – на ходу бросил он, направляясь в ванную.
После холодного душа он вернулся в комнату. Его голова несколько прояснилась, но вопросов меньше не стало, сейчас ему казалось, что этот сон, как-то был связан с тем пожаром и памятью Даши, и что образы сновидения являются какими-то знаками, возможно, подсказками ему. Но увязать их в смысловую картину он пока не мог. Дарья уже сидела на своей кровати и в задумчивости побалтывала ножкой.
– Ты всё-таки вчера сказал правду, – произнесла она.
– Ты о чём? – не понял Артём.
– О моём лунатизме.
– Даш, да брось ты! Не бери в голову, ты нормальная, даже очень, и всё у тебя будет хорошо.
– А очень нормальная – это что-то вроде комплимента, да, Артём? – послышались игривые нотки в её голосе.
– Нормальная – это значит здоровая!
– Ах… а я то уже обрадовалась, дурочка… хотя ночь проведённая с девушкой должна к чему-то обязывать. Разве не так, Артём? – в её игривом голосе уже слышалась и женская кокетливость.
– Даша, хватит уже! Мне сейчас не до шуток, – резко остудил её он.
– Ладно, не буду. А что ты видел во сне? Расскажешь?
– Нет, Даша, не стоит, там нет ничего интересного.
– Ну и не надо, – обиженно ответила она.
Почувствовав перемену в настроении девушки, Артём присел рядом и взял её руку:
– Даш, не обижайся, я всё расскажу тебе, только кое в чём разберусь сначала.
– Артём, это касается меня?
– И тебя и меня, и ещё кое-чего… давай чуть позже об этом. Хорошо?
– Ну ладно. Только не замыкайся в себе, Артём, прошу тебя… я ведь рядом, я тоже живой человек.
– Конечно, ты живой человек, и очень милый человек, я помню об этом, Даша, – с теплотой в глазах сказал он.
Девушка трепетно вздохнула и положила свою голову ему на плечо. В этот день между ними больше не было размолвок, хотя какая-то недоговорённость всё же чувствовалась. По настоянию Самуила Львовича родители Дарьи дали согласие не навещать её ежедневно, чтобы она немного успокоилась, профессор пообещал самолично докладывать о состоянии её здоровья и, разумеется, обо всём остальном. До позднего вечера Артёма не покидало ощущение какой-то опасности, но найти внятного объяснения своему предчувствию он не мог. Что-то было не так, что-то вокруг них назревало и готовилось разразиться грозой. Но он старался не подавать виду, чтобы ненароком не встревожить Дашу. Пожав дружески друг другу руки перед сном, они попытались заснуть. У неё это получилось быстрее, а Артём ещё какое-то время ворочался…
Он очутился в том же сне, в тот самый момент, когда огонь поглотил Дашу. Артём не испытывал страха за себя, то, что он мог потерять, он уже потерял и хотел вернуть её любой ценой. Почти вплотную подойдя к огнедышащей стене, он ощутил на себе весь пыл её обжигающего дыхания.
