Вольтер
Письмо от Вольтера к лорду Гервею 1740 года
Такая благосклонность, оказываемая с разборчивостью, воспламеняет великие умы, и рождает ревнование. Похвально основывать заведения и подкреплять их; но заниматься одними заведениями иногда значит то же, что готовить пристанище для человека бесполезного и для человека великого, принимать в один улей и пчелу, и шмеля.
Людовик XIV обо всем заботился. Он покровительствовал Академии; отличал тех, которые старались отличаться; не истощал всех благодеяний своих для награждения одной какой-нибудь науки, одного искусства, подобно многим государям, которые ободряют не то, что достойно ободрения, но то, что им нравится; обращал внимание свое и на физику и на древности. Войны, которые он вел с Европою, не утомляли его; строя крепости, управляя четырьмястами тысяч солдат, он занимался сооружением обсерватории, приказывал провести меридиан от одного края королевства до другого – подвиг единственный в свете! Он повелевал печатать в своих чертогах переводы хороших авторов, греческих и латинских; посылал геометров и физиков во глубину Африки и Америки для приобретения новых познаний. Вспомните, милорд, что без путешествия и опытов, сделанных по его повелению учеными, посланными в 1672 году в Кайенну, и без Пикаровых измерений, Невтон не прославился бы своими открытиями о притяжении. Вообразите что Кассини и Гугений, оставив отечество, притекли во Францию под покров благодетельного Людовика XIV. Не думаете ли, что самые англичане ничем не обязаны ему? Скажите же, при каком дворе Карл II приобрел столько вкуса, научился такой вежливости? Хорошие писатели Людовика XIV не были ль вашими образцами? Не из них ли мудрый Адиссон, который отличался самым точным вкусом, не из них ли часто извлекал превосходные критики? Епископ Бюрне признается, что изящный вкус, который придворные Карла II заняли во Франции, произвел у вас великую перемену даже в проповедях, несмотря на различие исповеданий: такую власть имеет здравый разум! Скажите, не по книгам ли, сочиненным в век Людовика, учились все немецкие принцы? При каком дворе в Германии не было французского театра? Какой государь не старался подражать Людовику XIV? Какой народ не соображался с французскими модами?
