Вольдемар Хомко
Вспомни меня
Ехали около часа и наконец свернув на Ла Сьенега бульвар, остановились перед огромным двенадцатиэтажным зданием. Шофер помог вытащить чемодан Перси из багажника и сообщив, что завтра подъедет к полудню, укатил.
Перси подхватил чемодан и побрел к главному входу, изумленно озираясь по сторонам и стараясь запомнить каждую деталь, чтобы потом рассказать своим родным о городе как можно больше. Ведь кто знает, как в итоге пройдет его встреча с потенциальным работодателем.
Подойдя к ресепшену, Перси показал милой улыбчивой девушке свою бронь и немедленно был заселен в люксовый номер на пятом этаже. Ему предложили обед в номер, он отказался, боясь за свой небольшой бюджет, но оказалось, что это входит в стоимость люкса. Подождав пока коридорный проверит номер и убедившись, что все работает, выйдет, Перси счастливый как никогда уселся на огромный диван и включил телевизор. Передавали новости, но ему было все равно. Он находится в одном из самых знаменитых городов мира! Лос-Анджелес! Подумать только. Он оглянулся по сторонам и у него возникло стойкое желание попрыгать на диване, как это делают мальчишки в детстве. Он сдержал себя и неожиданно вспомнил, что нужно каким-то образом позвонить семье и сообщить, что все в порядке и он долетел. Взяв телефонную трубку, он услышал мелодичный гудок и девушка-портье спросила, чего он желает. Он попросил о междугороднем звонке и его попросили немного подождать.
Перси начал распаковывать вещи, подумывая о душе, когда зазвонил телефон.
Глава 5
Подняв трубку, он услышал знакомый голос:
– Алло! Алло! Перси! Это ты? Это Мэри-Бэт!
– Да. Привет, дорогая. Я долетел и поселился в отеле. Все хорошо. Как у вас с Чарли дела?
– Слушай, Перси! Мы так беспокоились! По телевизору, в сериале «Аэропорт» все время говорят про какую-то турбулентность. У тебя тоже это было?
– Нет, милая. Мы долетели нормально. Нас не трясло и не укачивало. Завтра иду на собеседование.
– Отлично! Главное не забудь погладить рубашку. Помни, что у тебя еще есть две запасных. Я положила тебе три галстука, так что можешь выбрать какой захочешь. Чарли и я так волнуемся за тебя. Алло! Меня слышно? Перси!
– Да, Мэри. Я слышу тебя. Не будет тратить деньги. Позвоню тебе завтра, ок? Пока.
– Пока, любимый! Мы будем молиться за тебя!
В трубке раздались гудки и Стивенс положил зеленую трубку на рычаг аппарата. Как все-таки изменилась его жена! Из угрюмой и усталой женщины она превратилась в энергичную и деятельную девушку, какой она была, когда они только встретились тогда в Фарго. Видимо, не зря ему улыбнулась удача. Он еще не получил никакой должности, а запах денег уже начинает ощущаться.
Перси улыбнулся и снова начал аккуратно раскладывать вещи из чемодана. Здесь было все, что нужно для небольшого путешествия. Он даже на всякий случай захватил свой «Кольт Кобра». Вынув его из кобуры и ласково погладив, спрятал опасную игрушку в один из потайных карманов, а потом захлопнул чемодан. Закончив разбирать саквояж, он взял полотенце и пошел в ванную комнату. Здесь все было по высшему разряду. Душистое мыло в фирменной упаковке отеля, одноразовая зубная паста и щетка, а также шампуни, кремы, лосьоны и прочие туалетные принадлежности, необходимые для человека, проживающего в классе люкс. Подмигнув себе в огромное зеркало, он наполнил ванну и добавив туда морской соли и ароматических капсул для аромата, залез внутрь. Такого с ним сроду не бывало. Лежа и кайфуя, он вспоминал свою маленькую квартирку и невольно морщился от неуместного сравнения. Здесь, в Калифорнии действительно жизнь била ключом. Там, в далекой Дакоте начиналась промозглая дождливая осень с суровой зимой и вечным гололедом на дорогах и пешеходных дорожках.
Он думал, что должен обязательно получить эту должность, чего бы это ему не стоило. Через час, свежий и побритый, он сидел перед телевизором и смотрел последние новости. Ему уже позвонил портье с вопросом, что он будет есть и во сколько подавать завтрак. В этих вопросах он был полным профаном, так что ограничился омлетом, тостами с маслом, двумя вареными яйцами, стаканом апельсинового сока и чашечкой эспрессо.
Заказав завтрак, он внезапно ощутил голод и подумал, что неплохо было бы прогуляться в бар-ресторан и заказать пару сэндвичей с кофе, а заодно осмотреть роскошное здание гостиницы.
Быстро переодевшись, он запер дверь и на лифте спустился в лобби. Внизу никого не было кроме пожилой семейной пары, смотрящей телевизор и молодого человека, уставившегося в сегодняшний «Сан-Франциско Тудэй». Спросив у девушки-портье про бар, Перси прошел вглубь холла и очутился в очень милом заведении, с мягким освещением и приятной музыкой. Не желая транжирить командировочные деньги, он заказал два бутерброда с кофе и присел за столик в углу. Все это было для него в новинку, и он наслаждался каждой секундой, впитывая в себя атмосферу дорогого места, в которое он, возможно, больше никогда не вернется.
Напротив него за столиком сидели двое мужчин средних лет и что-то негромко обсуждали, приговаривая небольшую бутылку «Джонни Вокера». Все как в настоящих сериалах, которые они не раз смотрели с женой у себя дома.
Наконец, бармен кивнул ему и Перси, забрав заказ вернулся на место. Уплетая свой нехитрый ужин, он думал, что самое главное это достойно выдержать собеседование. И тогда его жизнь изменится с точностью до наоборот. Внезапно он вспомнил про надпись на конверте, который он вынул из почтового ящика. «Вспомни меня». Что бы это могло значить? С тех пор как он получил это странное письмо, у него не было ни секунды времени хорошенько обдумать эту непонятную фразу. Может быть какая-то ошибка? Или специальная пометка почтовой компании. Да нет же. Не похоже. Ладно. Утро вечера мудренее. Доев, он встал, махнул рукой бармену и направился к себе. Вернувшись в номер, он разделся, включил телевизор и расположившись на диване, начал потихоньку дремать под невнятное бормотание какого-то сенатора-республиканца, лоббирующего очередной законопроект.
Спал он хорошо и утром бодро вскочил с кровати, куда переместился ночью. Принял душ и сел на тахту в ожидании завтрака. Тот не заставил себя долго ждать. Вежливый официант вкатил роскошно сервированный столик и также вежливо удалился.
Закончив с едой, Перси отдохнул, переоделся в костюм и не зная, что делать спустился вниз. До двенадцати был еще целый час, и он просто сидел в кресле, глазея по сторонам и листая газету. Он ощущал некоторое волнение, вполне нормальное для человека, который едет на важную встречу. Чтобы стряхнуть с себя это неприятное ощущение, он вышел на улицу и начал наблюдать за потоком машин, несущихся по Ла Сьенега бульвар. Принюхиваясь к выхлопным газам мощных бензиновых двигателей, Перси слегка пришел в себя и не заметил, как около отеля припарковался вчерашний черный «Линкольн Континенталь». Водитель вышел наружу и обойдя автомобиль сзади, открыл заднюю дверцу и посмотрел на Перси. Тот очнулся, махнул старому знакомому и неловко поприветствовав мужчину в униформе, прыгнул в салон. Дверь захлопнулась и спустя несколько секунд машина мягко тронулась, вклинившись в энергично несущийся автомобильный поток. Шумоизоляция была превосходной и в полной тишине, под негромкие звуки радио Перси Стивенс ехал по знаменитому Лос-Анджелесу, разглядывая причудливые здания, толпы людей и пальмы, пальмы, пальмы. Вот они проехали Вайн-стрит и Пери краем глазам заметил десятки звезд, сверкающих на тротуаре в полуденном солнце. Да, будет что рассказать Мэри-Бэт! Она же от восторга с ума сойдет!
Тем временем, лимузин свернул на Сансет-бульвар и помчался вдоль бутиков, магазинов и ресторанчиков, пока не достиг района «Маленькая Армения». Там, завернув на Север-Норманди-авеню и проехав пару кварталов, «Линкольн» остановился возле небольшого делового центра, повернул и заехал на подземную парковку. Водитель поспешил открыть Перси дверь и попросил следовать за ним. Они прошли через заднюю дверь и вышли к лифту, доставившему их на третий этаж. Здесь был ресепшен с улыбающейся блондинкой, которая удостоверившись, что перед ней мистер Перси Стивенс, попросила его подождать на небольшом удобном диванчике. Шофер тем временем исчез, а мужчина начал листать журнальчики, чтобы скрыть вновь проявившиеся волнение. Девушка предложила ему воду из кулера, и налив себе стакан, Перси сидел и думал, что вот оно, началось. Его собеседование в центре одного из самых знаменитых городов Америки.
– Прошу Вас, мистер Стивенс! Мистер Голд ждет Вас!
Голд. Какой Голд? Знакомая фамилия. Где-то он уже слышал ее. Так. Неужели…
– Ну здравствуй, Перси! Давно не виделись! Ну-ка, вспомни меня! Ну же!
– Зак, черт тебя подери! Это ты! – Перси не мог поверить своим глазам. – Как ты здесь?! Это какой-то сюрприз! Я сто лет тебя не видел.
– Ну, положим не сто. А немного поменьше. Но тоже срок порядочный. – Зак смотрел на него через линзы очков, волосы зачесаны назад и намазаны гелем. Но все равно, это был тот самый Зак из детства. Все тот же воинственный взгляд, готовый покорять всех и вся.
– Так ты работаешь в «Золотом Драконе»? – Перси тер подбородок, не зная, как вести себя со старым другом. – А кем, если ни секрет?
– Не догадался? Да ты присаживайся. – Он жестом указал Перси на глубокое черное кожаное кресло. – Вэнди! Принеси нам кофе! Ну и все, что к нему полагается! – Он сказал это куда-то в стену, но тут же раздался ответ:
– Одну минуту, мистер Голд!
Глава 6
Зак присел напротив Перси и посмотрел ему прямо в глаза:
– Друг! Мы так давно не виделись с тобой! Прошло примерно двадцать лет, не правда ли?
– Около того. – Стивенс все еще держался немного скованно по отношению к мистеру Голду. – Так кем ты все-таки работаешь в этой корпорации? Менеджером?
– Я – мистер Голд (gold – золото в переводе с английского языка – прим.ред.). Корпорация – «Золотой дракон». Ну? Напрягись!
– Так вон оно что! Ты – генеральный директор?! Круто! Рад за тебя. Извините, за Вас, мистер Голд.
– Точнее, главный исполнительный директор. Не вздумай говорить мне мистер. Можешь называть меня как раньше, Зак. Я не обижусь. Ведь ты мой старинный друг. И даже когда-то спас меня…
– Кофе, мистер Голд!
– Ок, Вэнди!
Блондинка зашла в кабинет, неся перед собой поднос с кофе. Расставив все приборы на чайном столике, она игриво посмотрела на босса и удалилась, покачивая бедрами.
– Хороша, а?! – Зак заметил, как Перси невольно проводил ее взглядом. – Я сам выбирал!
– Неплохой выбор. – Стивенс взял свою чашку и отхлебнул немного черной густой жидкости.
– Так вот. – Голд налил себе в кофе молоко, взял круасан и удобнее устроился в кресле.
– У нас есть вакансия специалиста по обслуживанию клиентов. Каких именно я расскажу тебе чуть позже. А пока о том, чем мы занимаемся. Ты конечно же видел рекламу по телевизору. Корпорация «Золотой Дракон»! Организация вашего досуга двадцать четыре часа в сутки! Вам стоит только позвонить и море развлечения вам гарантировано! Слышал?
– Ну да. Что-то такое мелькало по телевизору. – Перси теперь окончательно вспомнил эту назойливую рекламу, при виде которой он сразу переключал телевизор на другой канал.
– Супер! – Зак улыбнулся, сверкнув своими ослепительно белыми зубами. – Это и есть мы. Если человеку хочется расслабиться или развлечься, то почему бы не помочь ему, правда? Ты скажешь, наверное, это связано с наркотиками или девочками. Нет! И еще раз нет. Все легально и строго следует букве федерального законодательства нашей страны. Дофамин, серотонин и эндорфин. Ни о чем не говорит? Да! Это гормоны удовольствия, хорошего настроения и уменьшения стресса или боли. Еще их называют передатчиками нервных импульсов или нейромедиаторами. Так вот. Мы, с помощью специальных запатентованных безвредных препаратов усиливаем выработку этих гормонов в организме клиента и одновременно просим его вспомнить что-нибудь хорошее, приятное, вкусное и так далее. Проверено стопроцентно. Эффект потрясающий. Человек чувствует непередаваемую гамму сверхпозитивных эмоций, помноженную на безграничное удовольствие. Клиенты довольны и платят нам деньги. Большие деньги. Этот бизнес-центр – наш новый филиал помимо многих других, разбросанных по стране. Я не зря вспомнил о тебе после стольких лет разлуки. Я помню нашу дружбу и ценю взаимовыручку. Хочу сделать тебя своим представителем в данном районе, но сначала ты должен пройти тест. Несколько заданий, после которых мы окончательно возьмем тебя в свою команду. Ты будешь ни один. Извини. Есть и другие кандидаты. Это бизнес, Перси, так что придется поднапрячься. Но если ты справишься, деньги польются широкой рекой. Поверь мне. Ну что, согласен? – Он замолчал и посмотрел на Стивенса.
А тот, переваривая только что услышанное, вспоминал всю ту роскошь и комфорт, с которыми столкнулся за последние сутки. Думая о жене, чуть ли не сходившей с ума от восторга при мысли о переезде в Лос-Анджелес, он понимал, что это его шанс. Тот самый, который бывает один раз в жизни.
– Да, я согласен. Что нужно делать?
– Отлично. Сначала подпишешь несколько бумаг. Это стандартный договор. Там прописаны условия нашего сотрудничества. Ничего особенного. Можешь подписать уже сегодня. Вэнди выдаст тебе твой экземпляр. Ну а завтра ты должен будешь явиться по адресу, который тебе сообщат по телефону и там уже объяснят, как пройти тестовые задания. Пока это все, Перси. Действительно, приятно было повидаться. И рад, что все-таки вспомнил меня! Увидимся!
Он проводил Стивенса до двери, улыбнулся и закрыл за ним дверь. Мужчина подошел к улыбающейся секретарше, получил бумаги и вошел в лифт. Спустившись на стоянку, он заметил все того же водителя, ожидавшего его у «Линкольна». Тот распахнул перед Стивенсом дверь, а потом прыгнул за руль и мощный автомобиль понесся по улицам Лос-Анджелеса, сигналя зазевавшимся пешеходам и обгоняя неспешно едущие «Кадиллаки», Роллс-Ройсы» и «Бьюики».
Остановившись у отеля, где поселился Перси, водитель подождал пока Стивенс выйдет и быстро уехал. А Перси решил зайти в ресторан отеля и что-нибудь перекусить. От возбуждения у него разыгрался аппетит, и парень был готов съесть целого буйвола. Помня об экономии, он заказал тосты, масло, стейк, салат и кружку пива. Обошлось это недешево, но он вскорости собирался стать очень богатым человеком, поэтому решил слегка шикануть. Насыщаясь отменным говяжьим стейком, он думал, что именно будут представлять собой эти задания, о которых упомянул Зак. Возможно, что-то связанное со знаниями о медицине и психологии. А может быть, ему придется искать новых клиентов, что тоже не исключено. Ну не спортивные же нормативы ему сдавать, в конце концов!
