Владислав Валерьевич Федоров
Путь к Волшебным Мирам

В некоторых местах на стенах разлома были видны небольшие проходы, большинство из которых, судя по пыли, давно не использовались. Однако, Илеон не придал им и природе их происхождения особого значения.

Продвинувшись чуть дальше, эльф заметил вдали блеклое зеленое свечение и попытался подобраться еще ближе, но связь с глазом резко прервалась и Илеон немного дернулся, будто кто-то его толкнул.

– Что случилось? – малость встревоженно спросил Артур.

– Я, эм… увидел какое-то в свечение в правом конце и попытался подобраться ближе, но связь разорвалась. – ответил Илеон.

– Разорвалась? Может быть, ты отвел глаз слишком далеко?

– Тогда бы я терял контакт постепенно, а тут все случилось так резко…

Артур задумался.

– Ты упомянул свечение. – произнес он. – Опиши его.

– Оно было крайне блеклое и… зеленое…?

– Что еще ты видел? – спросил Артур с резкостью в голосе.

– Небольшие ходы в стенах разлома. Это все.

– Может быть, ты видел в них кого-то?

– Нет, никого не видел.

– Понятно. Нам надо идти дальше. – сказал Артур и быстро направился обратно в основную часть шахты.

Илеон проследовал за ним и вскоре они вернулись к настороженно осматривающемуся вокруг Натану, нервно грызущему ногти и Эйрону, усевшемуся на каменный пол.

– Н-ну как? – поинтересовался Натан, завидев Артура и Илеона. – Узнали что-нибудь?

Артур не ответил ему и лишь продолжил двигаться вперед, остановившись по середине расположенной на приличном расстоянии от своих компаньонов развилки, от которой отходили два туннеля.

– Нам надо разделиться. – сказал он. – Натан, ты пойдешь с эльфом направо, а я с гномом пойду прямо.

Илеон заметил, что лицо Эйрона сделалось чуть радостнее, чем было за несколько мгновений до этого. Он понимал, что гном, скорее всего, доволен избавлением от нужды проводить время в его компании, но никак на это не реагировал.

– Если что-то пойдет не так – встречаемся снаружи. – добавил Артур. – Пошли, гном.

Эйрон с Артуром ушли вдаль шахты, а Илеон и Натан, как им и приказали, отправились в уходящий вправо туннель.

Пещера, по которой эльф шел в компании Натана, протянулась достаточно далеко и в ней не было ничего интересного, кроме периодически доносящихся из стен различных звуков, напоминающих треск или скрежет,

– Н-н-натан? – откуда-то снизу донесся слабый мужской голос. – Э-это т-ты?

Натан, поначалу испугавшись, вслушался в голос и тот показался он знакомым, но он не мог разобрать ни чей это голос, ни откуда он доносится.

– Н-н-натан, я з-здесь. – произнес мужчина и схватил Натана за ногу.

Он отстранился, вырвавшись из хватки, и увидел, как из небольшой норы в стене пещере вылез израненный, покрытый засохшей кровью человек.

– Руно?! – удивленно воскликнул Натан. – Что с тобой случилось?

– Т-тише, иначе оно в-вернется… – шептал Руно.

– Кто, «оно»? – не понимая, о чем идет речь, но все равно понизив тон, спросил Натан.

– Я не… оно…

Натан нагнулся к Руно и протянул ему руки.

– Давай, Руно, пошли отсюда.

Руно потянулся к Натану, но в один момент отвел глаза куда-то за своего товарища и его лицо сделалось полным ужаса.

– Н-нет… н-н-нет… – шепотом произнес он и резко заполз обратно в лаз.

Из конца пещеры послышались тяжелые шаги, сопровождаемые треском камней. Обернувшись и посмотрев в сторону звуков, Илеон увидел в темноте два сияющих камня, напоминающих глаза. «Глаза слишком низко», подумал он, «это не голем… но, что?». Шум становился слышен все более и более отчетливо и на свету факела, который Натан вытянул вперед, появилось существо, ростом с человека. Почти все его тело было покрыто камнями, кроме лица – половина все еще оставалась человеческой.

– Ланн?! – воскликнул Натан, узнав в нем своего друга. – Ч-что… что с тобой?!

– Э… а… – промямлило существо, называемое Ланном. – На… та…?

– Это я, Ланн. – сказал Натан и помахал существу рукой свободной рукой.

– Э… – промычало существо и резко кинулась на Натана.

Он уклонился от атаки каменного создания.

– Ланн, тише, тише. Мы можем помо-

Не дав ему договорить, существо напрыгнуло на Натана и, повалив его, уже почти начало сдирать кожу с его лица, но было отброшена магией Илеона.

– Надо что-то сделать! – крикнул Натан.

– Я могу усыпить его и… – сказал Илеон, уклонившись от броска Ланна. – И мы осмотрим его, попробуем помочь…

Илеон потерял Ланна из виду и, когда он меньше всего ожидал атаки, Ланн упал на него с потолка и повалил на каменный пол. Илеон попытался оттолкнуть его магией, но Ланн, будто бы зная, как обезоружить волшебника, придерживал правую руку эльфа своей тяжелой каменной ногой. Натан попытался толкнуть Ланна руками, но он был слишком тяжелый.

Руки Ланна коснулись лица Илеона, и он чувствовал, как режется кожа его левой щеки. Он видел перед собой лишь наполовину каменное лицо и ощущал, как по его собственному течет кровь. Он терпел, но боль была невыносимой, и он закричал. Закричал так громко, что даже Темин, который уже был на полпути к Баллатеру, скорее всего, услышал. Но даже несмотря на такой громкий и звучный крик, Ланн не останавливался и Илеон продолжал чувствовать, как его на его лице появляется все больше и больше ран и как из них течет кровь, но вскоре эти ощущения пропали. Он начал чувствовать жар, будто внутри него горит огонь, и его кожа покрылась пламенной оболочкой, которая была настолько горяча, что даже Ланн, касающийся ее лишь камнями, обжегся и упал рядом с Илеоном, корчась от боли. Илеон медленно поднялся с земли, отряхнулся и, быстро достав зеленый платок из своей сумки, вытер с лица кровь и, судя по тому, что она перестала идти, в какой-то степени залечил рану.

– Что это с тобой? – удивленно спросил Натан, недоверчиво смотря на эльфа.

– Не знаю…

Илеон посмотрел на Ланна, неподвижно лежавшего на полу.

– Я его… убил?

Натан подошел к нему, чтобы осмотреть. Нагнувшись и положив руку на каменное тело, он почувствовал пульсации, похожие на стук человеческого сердца.

– Нет, вроде… Сердце, вроде, стучит. – сказал он, продолжая держать руку на Ланне.

Илеон облегченно вздохнул, а его кожа к этому моменту уже вернулась к прежнему состоянию.

– Что будем с ним делать? – спросил он.

– Ты говорил… – начал говорить Натан, но прервался и наклонился к Ланну еще ниже, пытаясь слушать стук тщательнее.

– Перестало. – удрученно заявил он.

На лице Натана появились слезы, и он упал на Ланна, обнимая его. Не прервали его даже и звуки бега, издающиеся где-то неподалеку. Они становились все громче и через несколько секунд в туннель со стороны, откуда пришли Илеон и Натан, вбежал Артур. Эйрон тоже был с ним, но близко подходить не стал.

– Все в порядке? – воскликнул он до того, как успел что-либо увидеть.

– Да. – сказал Натан, вытирая рукой слезы на своем лице. – Все… в порядке.

Артур подбежал к Натану и, осмотрев свысока тело, лежавшее возле его ног, резко нагнулся к нему. Узнав в человеческой части лица своего друга, он всплакнул, хоть и не казался Илеону человеком, способным на такое.

Изучив тело более тщательно, Артур заметил на камнях серьезные ожоги, которые прожгли некоторые до плоти. В мгновение ока он оказался подле Илеона и прижал его к стене.

– Ты это сделал?! – крикнул он. – Говори!

– Да, но…

Артур надавил на него еще сильнее и камни, торчащие из пещерной стены уже, казалось, ранили спину эльфа.

– Мы могли ему помочь… – продолжал Артур.

– Я… не… – пытался выговорить Илеон, но не мог.

– У него не было выбора, Артур! – встрял Натан.

– Выбор есть всегда.

– Он мог умереть, не защити он себя от Ланна. А Ланн мог еще и меня убить! Да и тебя!

Натан подбежал к Артуру и положил ему руки на плечи.

– Отпусти его, прошу! – умолял он.

В глазах Артура горела злоба. Оно и понятно, ведь Ланн, как и любой другой житель Фаллстеда, был хорошим другом Артура. И хоть он и брал с собой кого попало в разного рода поездки, Ланна ездил с ним в разы чаще остальных. Во всех таких путешествиях, они были не просто друзьями, а, скорее, братьями по оружию, соратниками. Ланн в любой момент был готов убить за Артура и сам Артур, как Илеон уже мог понять, был готов сделать то же самое.

Однако помимо злобы в глазах Артура мелькали грусть, сострадание и, на удивление, понимание. Он слышал то, что говорил ему Натан и, сквозь слезы и злость, осознавал, что иного пути и правда не было. Ланн, все-таки уже был не тем, кого Артур знал, казалось бы, всего несколько дней назад.

Он отпустил Илеона и тот упал на пол, пытаясь отдышаться.

– Да, ты прав. – произнес Артур тихим, грустным голосом. – Выбора не было.

Подойдя к Ланну, он положил к нему руку на плечо. Артур находился в таком положении около минуты, пока Илеон приходил в себя, а Эйрон тихо наблюдал со стороны.

Вдруг, Артур резко поднялся, достал меч, и направил его на небольшой лаз в стене, откуда послышались звуки ползания.

– Н-ну, э… ч-что т-т-там? Уше… А! – испуганно крикнул Руно, чуть не напоровшись на меч Артура.

– Руно? – удивился Артур и убрал меч.

– Да, а кто еще?! – сказал Руно и на несколько секунд замолчал, сохранив на лице удивление.

– Ты, видимо, излечил его заикание, Артур. – пошутил Натан.

– Напугал он меня до чертового зада, вот что он сделал! – возмутился Руно и вылез наружу.

Артур обнял его.

– Рад видеть, что хоть ты выжил. – сказал он.

– Что, только я? Я знаю, что Белдону не сильно повезло, но… Ланн и Брин тоже мертвы?

– Брина мы не нашли, пока что. А Ланн…

Артур бросил взгляд на лежащий на полу каменный труп.

–Так это был Ланн? Черт возьми, когда я его увидел, подумал, что это один из тех уродов, что вылезли из стен… Во дела! – сказал Руно и, осмотрев свое израненное тело, вздохнул. – Хотя бы каменным уродом не стал…

– Повылезали из стен? О чем ты? – переспросил Илеон.

– Это было три дня назад, когда мы только пришли. Мы были чуть глубже, чем сейчас. Обсуждали, что делать, как искать драгоценности и все такое, как вдруг мы почувствовали какой-то толчок. Сначала подумали, что землетрясение, но за толчком ничего не последовало, по крайней мере сразу. Через несколько секунд из стены перед нами начали валиться камни, а потом из нее вылезли два каменных чудовища. Один из них был здоровый. – говорил Руно, показывая при этом руками, насколько большим был монстр. – Второй был поменьше. Мы перепугались до жути и понеслись в разные стороны, а что было дальше с остальными – не знаю.

– Может быть, вы что-то трогали? – спросил Илеон. – Поэтому началось землетрясение?

– Нет, клянусь бородой Ивдалла, мы ничего не трогали! Ну, точнее, ничего, что выглядит как то, что не стоит трогать. Стены и пол мы трогали.

– Понятно. – умозаключил Артур. – Натан, поезжай с Руно обратно в Фаллстед, ему нужен отдых. Мы втроем пойдем глубже, поищем Брина.

– А что насчет Ланна? Просто оставим его тут лежать? – удивился Натан.

– Разберемся на обратном пути. Сейчас нам нужно найти Брина, это важнее.

Натан понимающе кивнул и направился к выходу наружу, ведя Руно рядом с собой. Артур, Эйрон и Илеон же отправились вглубь шахт.

Чем глубже они спускались, тем сильнее становился запах чего-то напоминающего смесь серы, металла и угля. На некоторых стенах были разломы от пола до потолка, из которых, похоже, как раз и вылезли големы и чем дальше, тем их было больше, что противоречило заявлениям Руно о двух каменных существах.

Проходя по пещере, Артур осматривал каждый уголок в поисках Брина, но его нигде не было и в конечном итоге, пещера оборвалась, оставив впереди лишь тупик.

– Быть такого не может! – воскликнул Артур, от злости ударив ногой по каменной стене. – Брина нигде нет, так еще идти больше некуда!

Он сел на землю и закрыл голову руками. Казалось, он был в полном отчаянии.

– Подожди… – сказал Илеон, заметив, как около небольшого отверстия в стене в воздухе висит камень. – Это иллюзия. Смотри.

Илеон несколько раз толкнул камень пальцем, но он постоянно возвращался на прежнее место.

– Иллюзия? – удивился Артур. – Но кто мог ее наложить? Каменные истуканы?

– Вряд ли. Хотя, судя по тому, насколько бездарно она наложена, вполне может быть. – добавил Илеон, немного изучив иллюзию.

– Сможешь снять?

– Да, думаю. По-хорошему, конечно, нужна пыльца фей, но тут, наверное, и без нее обойдемся.

Илеон полез в свою сумку и, немного порывшись, достал из нее маленький черный куб с то загоравшимися то тухнувшими зелеными полосами. Немного покрутив его в руке, эльф сжал куб в ладони и руны на его руке загорелись розовым цветом. Когда он разжал ладонь, куба уже было два, но они были меньше размером. Один из них Илеон убрал обратно в сумку.

– Отойди, Артур. – сказал он и бросил оставшийся в ладони куб в иллюзорную стену.

Стоило кубу лишь соприкоснуться с иллюзией, как по всей пещере встал гул, похожий на скрежет лезвия о металл. Он был настолько невыносим, что Артур и Эйрон сильно прижали ладони к ушам. Казалось, приложи они лишь чуточку больше усилий, их головы бы лопнули.

– Что это за звук?! – крикнул Артур.

– Обычный процесс снятия иллюзии. – спокойно объяснил Илеон, немного повысив голос.

– Ты его, что не слышишь?! – возмутился Эйрон. – Или почему ты такой спокойный?!

– Слышу, но для меня он не такой громкий и противный. Я, все-таки, эльф.

– Во имя Деата, никогда не думал, что скажу такое, но сейчас я тоже был бы не против побыть эльфом! – продолжил возмущаться гном.

Звук резко прекратился, а каменная стена, преграждающая им путь несколько секунд назад, исчезла и за ней открылась пещера, освещенная зелеными камнями.

– Чтоб я был проклят… Это, что, все изумруды? – удивился Эйрон, позабыв о пережитым им звуковым мучении. – Сколько же их…

– Ничего не трогай, гном. – сказал Артур. – Мы не знаем, к чему это может привести.

– Но-

– Никаких «но»! – перебил Артур. – Мы здесь по иному делу.

Эйрон тяжело вздохнул, открыто выражая свое расстройство.

– На обратном пути возьму. – шепотом проговорил он себе под нос.

– Что ты сказал? – спросил его Артур.

– Ничего я не говорил. – ответил Эйрон и фыркнул.

Артур покачал головой, показывая свое недовольство, и направился дальше вглубь пещеры. Эйрон и Илеон шли за ним.

Туннель, по которому они двигались, вывел их на большую открытую местность, заваленную телами. Все они были покрыты камнем, но не полностью. Некоторые части тел оставались нетронутыми, но вместо кожи на них были видны лишь кости.

– Сколько же они тут лежат? – удивился Эйрон.

– Я бы предположил, что с тех самых пор, как люди начали посещать эти шахты. – сказал Артур, осмотрев несколько ближайших тел.

Немного походив среди каменных останков, Эйрон увидел лежащее возле одного из них золотое кольцо.

– Эй, я нашел кое-что! Смотрите!

Артур и Илеон подбежали к гному.

– Какое-то кольцо… – добавил Эйрон.

– Дай сюда, живо! – воскликнул Артур.

Эйрон, хоть и не сильно оценил тон Артура, отдал ему кольцо, а тот принялся его рассматривать. Оно выглядело поношенным, но при этом металлический блеск, на удивление, никуда не пропал. Украшал кольцо большой красный камень, а на внутренней стороне были выгравированы инициалы «С. Р.»

– Свенд… – с грустью в голосе сказал Артур.

– Какой еще Свенд? – удивился Эйрон. – Мы же, вроде, за кем-то другим пришли?

– Свенд – дед Натана. – объяснил Артур.

– Тот, что погиб? – спросил Илеон. – Хочешь сказать, это его кольцо?

– Да…

Артур тяжело вздохнул.

– У каждого члена семьи Натана есть такое кольцо, – продолжил он, – и на каждом выгравированы инициалы владельца. Здесь написано «С. Р.», значит, это кольцо принадлежит Свенду Редмоулу. Точнее, принадлежало.

Артур еще немного покрутил кольцо в руках, осматривая его.

– Надо отнести его Натану. – добавил он.

– А что насчет тела? Что с ним будем делать? – спросил Илеон.

– Если получится поднять, то на обратном пути заберем его с собой и похороним. И Ланна прихватим. – сказал Артур. – А если не получится – оставим тела тут, что еще делать.

Илеон понимающе кивнул, а Эйрон попытался поднять тело, но у него не вышло.

– Тяжелое, зараза! – воскликнул он.

Артур посмотрел в его сторону и, покачав головой, убрал кольцо в карман.

– Нам нужно идти дальше. – сказал он и направился в туннель, ведущий глубже.

Стены этого туннеля также были украшены светящимися камнями, но их было уже меньше. Некоторые были расколоты, а некоторые отверстия, предназначающиеся для камней, пустовали.

Они шли все дальше и светящихся изумрудов на стенах уже практически не было. Вдруг, впереди появилось яркое зеленое свечение. Оно то тускнело, то ярко вспыхивало вновь. Выглядело это будто кто-то пытался разжечь огонь на ветру.

Артур прижался к стене и медленно шел, пока перед ним не открылся вид на каменный выступ, соединенный с пещерой своеобразным мостом и напоминающий круглый остров. От обычного острова его отличало лишь то, что окружен он был не морем или океаном, а пустотой, и в пустоте этой периодически загоралось яркое зеленое пламя.

На самом так называемом острове стояло высокое существо, фигурой напоминавшее человека. Оно было одето в рваную черную робу и безостановочно яростно размахивало своих посохом. Присмотревшись, в свете зеленого пламени под его одеждой можно было разглядеть кости.

Перед существом стоял алтарь, на котором лежало человеческое тело. Его ноги были уже покрыты камнем, но все остальное тело, как показалось Артуру, оставалось невредимым. Бесшумно подкравшись поближе и оказавшись в таком положении, что спина существа была в центре взора, Артур смог увидеть голову человека, лежавшего на алтаре. Он долго всматривался, и резко начал очень тяжело дышать.

– Это Брин. – прошептал он.

– Что? Где? – спросил Илеон.

– Вон, лежит на алтаре. Подойди, посмотри сам.

Илеон также бесшумно подошел к Артуру и увидел все своими глазами. Однако, его больше интересовала личность волшебника, стоявшего пред алтарем. Илеон долго смотрел на него и заметил, что на руке, в которой он держит посох, нет кожи, а на среднем пальце красуется кольцо с черным камнем.

– Это, видимо, лич. – сказал он.

– Кто, черт подери? – удивился Эйрон.

– Лич. Некромант при жизни, ставший… вот этим после смерти.

– И что нам с ним делать? Надо как-то вытащить Брина! – сказал Артур.

– Я… я никогда не изучал способы борьбы с нечистой силой…

– Попробуй вспомнить, эльф, ты ведь наверняка что-то читал про это!

Илеон задумался.

– Да, я… – начал он, но на мгновение отвлекся на какой-то шорох со стороны туннеля. – Я читал, что надо каким-то образом застать его врасплох, и тогда…

– Напугать, что ли? – спросил Эйрон. – Подкрасться и…

– Нет, не в этом смысле. Надо задать ему вопрос, на который он не сможет дать ответ, тогда он вынужден будет повиноваться.

Эйрон рассмеялся.

– Легче легкого! Он точно не знает, сколько эля я выпил вчерашней ночью. – сказал он и смело двинулся в сторону волшебника, но был остановлен Илеоном.

– Он читает мысли, у тебя ничего не получится. Нужно спросить у него о том, ответ на что ты сам не знаешь и надеяться, что он тоже его не знает.

Артур выглянул проверить, что происходит у алтаря, но возле него лича уже не было.

– Парни… – тревожно сказал он. – Лич… он куда-то пропал.

– В смысле, пропал? – изумился Илеон.

– В прямом смысле. Его нет возле алтаря. Но куда он мог пропасть…

Сзади послышался треск костей. Обернувшись, Илеон увидел, как за спиной Эйрона стоит высокая фигура в плаще.

– Сccсмертные… пришшшли ко мне… сссами… – радостно промолвил он и ударил посохом по земле, выпустив белый дым по всему туннелю.

Дым расползался по пещере очень быстро, и как бы Илеон и его компаньоны не пытались избежать попадания его в свою дыхательную систему, в какой-то момент дым все равно пришлось вдохнуть. Подействовал он практически сразу, полностью парализовав все конечности, но жертвы при этом оставались в сознании и могли все чувствовать.

Некромант ходил между ними и тщательно всех осматривал. Больше всего его внимание, как показалось Илеону, привлек Эйрон из-за того, как долго некромант изучал тело гнома, переворачивая и периодически тыкая в него своими костяными пальцами. Закончив осмотр, лич взмахнул своим посохом, сотворив светящуюся цепь, которой он связал вместе Илеона, Артура и Эйрона, после чего крепко взял ее в руки и поволок троицу вглубь пещеры.

Глава V

Каменная клетка, в которой оказался заперт Илеон, была довольно просторной, хоть и небольшая ее часть была занята костями прошлых жертв. За время своего пребывания, эльф насчитал примерно три полноценных скелета, состоявших из черепа, рук, большинства костей тела, тазовой кости и ног. Вдобавок к этому, в клетке бесхозно лежали два черепа и пять рук.

– Эльф, Артур? Вы здесь? – прошептал Эйрон откуда-то слева.

– Э… Эйрон? Это ты? – медленно проговорил Илеон.

– Да. Я тут в каменной клетке заперт. Вы, как я думаю, тоже. Ты там живой?

– Д-да… – начал Илеон и почувствовал, что ему очень тяжело говорить. – Ж-живой…

– У тебя есть план? – спросил гном. – Я не хотел бы сегодня стать подопытной крысой какого-то сумасшедшего скелета!

Илеон промолчал, ибо не мог выдавить из себя ни единого слова. Он и так был очень слаб после всего, через что прошел за последние несколько часов, а парализующий дым, видимо, послужил последней каплей.

– Эй! Ты уснул? – сказал Эйрон уже более громко и настойчиво. – План у тебя есть какой-то или нет?

– Да… я…

С правой стороны от клетки Илеона послышалось какое-то резкое движение.

– Эльф, гном? С вами все в порядке? – крикнул оттуда Артур.

– Если не считать чертовой каменной тюрьмы, в которой мы оказались, то все, в целом, неплохо. – ответил ему Эйрон. – Только что-то эльф помалкивает.

– Илеон, ты меня слышишь? Ответь!

– Слышу, но… – тихо сказал Илеон. – У м-меня нет сил…

Артур немного запаниковал и начал копаться в своей сумке, по какой-то причине нетронутой личом, пытаясь найти что-то, способное помочь Илеону.

– Если я тебе кину кое-что, сможешь поймать? – спросил он Илеона, найдя в сумке небольшую бутыль крепкого алкоголя.

– Д-да… наверное, смогу… – сказал Илеон и, подобравшись к краю клетки, выставил руку за пределы каменной решетки.

– Готов?

– Г-готов.

Руны на руке Илеона загорелись тусклым белым цветом, а Артур бросил найденный сосуд, пытаясь попасть в ладонь эльфа. Илеон увидел летящую к нему бутыль и сосредоточился в попытках ее поймать, но она неожиданно остановилась и полетела обратно в сторону Артура, а пролетев мимо его клетки и вовсе оказалась в руке некроманта.

– Медовуха? – удивился он.

Лич откупорил бутыль и вылил ее содержимое себе в рот, но, в силу его нынешнего состояния, вся жидкость вылилась на пол. Он грустно посмотрел вниз.

– И ведь даже тряпки… под рукой нет…

– Да чтоб тебя! – воскликнул Артур.

– Плевать… – сказал Илеон и откашлялся. – Мне просто надо… немного времени… и я…

– Времени у тебя навалом, эльф… Я бы даже сссказал, до сссамой сссмерти… – прохрипел лич и, ехидно похихикав, куда-то ушел.

Из клеток не доносилось ни слова, пока стук костяных ступ о каменный пол оставался слышен.

– Он, что, просто вылил медовуху на пол? – спросил Эйрон с толикой злости в голосе, когда в пещере стало тихо.

– Да… – тихо ответил ему Артур.

– Да как он…, да я… когда я выберусь отсюда, я ему ar niep ne lodt taer!

– Что? – переспросил Артур, впервые за свою жизнь услышав высшую гномью речь.

– «Ar niep ne» означает… что-то вроде… «да я ему надеру». – сказал Илеон все еще очень обессиленным голосом. – А lodt taer это… как бы так выразиться… это место, где спина утрачивает свое… н-название.

Эйрон рассмеялся.

– А эльф то у нас толковый! – проговорил он сквозь смех. – Даже высшую речь знает!

– А как вытащить нас отсюда он, случаем, не знает? – возмутился Артур.

– Я же… говорил…

Илеон откашлялся.

– Вопрос…

– И есть ли у тебя что-то на уме, эльф? – недовольно спросил Артур.

– Нет, но… мы можем узнать про пещеру… и твоих друзей.

– Ты всерьез думаешь, что он нам что-либо расскажет? – спросил Артур.

– Расскажет. Он обязан правдиво отвечать на вопросы…, чтобы не быть порабощенным.

– А с чем вообще связано это… проклятье? – поинтересовался Эйрон после долгого молчания. – Ну, что он должен говорить правду и все такое?

– Когда некромант умирает, считается, что он попадает во владения Эроса, владыки смерти. – сказал Илеон уже более бодрым голосом. – Там, Эрос решает, достоин ли некромант вечной жизни и, если достоин, дарует ему бессмертие и всезнание-

– Всезнание? – перебил его Эйрон. – То есть, любой лич знает о Тирле абсолютно все?

– Нет. Личу известно лишь то, что знает сам Эрос, но всему есть своя цена. Если лич не может ответить на вопрос, влияние Эроса уходит, признавая лича слабым. Сам же лич продолжает жить вечно, но теряет все силы.

– А что насчет чтения мыслей? – продолжил интересовать Эйрон. – Ты говорил, что лич это тоже умеет.

– Умеет, но не благодаря Эросу. Некроманты учатся этому сами.

Из глубины пещеры послышался треск костей.

– Он идет! – воскликнул Эйрон. – Надо придумать, что мы будем спрашивать и-

– Сначала узнаем про Ланна и Брина. – предложил Артур, перебив гнома.

– Или про пещеры. – добавил Илеон.

– А может, узнаем, есть ли в этой пещере что-то ценное? – сказал Эйрон. – Он ведь должен это знать…

Артур и Илеон тяжело вздохнули, а лич в этот момент уже проходил мимо клеток.

– Эй, ты! – крикнул Эйрон. – Костлявый!

Лич обернулся и хоть на его лице, как, впрочем, и любых других эмоций, не было видно удивления, он точно, как минимум, немного ошалел.

– Как ты меня назвал, гном? – воскликнул он и, подойдя к клетке Эйрона, схватился за каменную решетку. – Коссстлявый?! Да как ты посссмел!

Эйрон тоже приблизился к решетке.

– Костлявый! – радостно сказал он, смотря прямо в лицо лича.

Резко отстранившись от клетки, лич занес свой посох и, выпустив из него ударную волну, откинул Эйрона к дальней стене клетки.

– Никто не сссмеет называть меня, Омазиуссса, коссстлявым! – гордо сказал лич и направился туда, куда шел до этого.

– Ответь мне, Омазиус, – произнес Илеон, – кто ты такой и что ты здесь делаешь?

Омазиус замер и немного затрясся.

– Я… – тихо промолвил он с дрожью в голосе. – Мое имя – Омазиуссс. Я… я некромант…

Он не мог выговорить ни слова от того, насколько сильно дрожал. Немного помолчав и придя в себя, Омазиус подбежал к клетке Илеона и сильно схватился руками за каменные перила, образующие решетку.

– Откуда ты знаешь?! – крикнул он.

– Отвечай! – грозно ответил Илеон. – Чем ты здесь занимаешься?

Омазиус отстранился, держась своими костлявыми руками за череп. Выглядело это так, будто он страдал от серьезной головной боли и пытался унять ее, прижимая к макушке ладони.

– Нет! Нет! – мучительно произносил он, мечась по пещере. – Перессстань ссспрашивать!

– Говори, лич! – крикнул Илеон, прислонившись к решетке.

– Я здесссь… – сказал Омазиус сквозь стиснутые зубы. – Я сссоздаю… големов…

– Зачем? – продолжал спрашивать Илеон.

– Он приказал…

– Кто «он»?

– Э…

Лич убрал руки с головы и начал говорить немного спокойнее.

– Эроссс…

– И давно ты этим занимаешься?

– Сссотни зим… Но поссследние пятьдесссят… я ссспал… – медленно говорил Омазиус.

– И что тебя пробудило? – спросил Илеон.

– Не знаю… какая-то сссила… сссначала я подумал, что это пришедшие люди… как было пятьдесссят зим назад…

– Руно говорил про какой-то странный толчок! – встрял в диалог Артур. – Может, скелет говорит про него же?

– Я не ссскелет! – громко прохрипел Омазиус. – Я некромант!

– Но на тебе нет кожи! – сказал Эйрон. – Значит ты – скелет!

Омазиус покачал головой, что-то ворча себе под отсутствующий нос.

– За всссе мои зимы… гномы сссовсссем не изменилисссь… – сказал он с разочарованием в голосе.

В пещере на некоторое время повисла гробовая тишина, но лич никуда не уходил, не смотря на отсутствие вопросов.

– Ссспрашивайте сссвои вопросссы… Я всссе равно не могу… никуда уйти…

– Что ты сделал с моими друзьями, некромант? – с небольшой долей злобы спросил Артур.

– Те двое, что… пришли несссколько лун назад? Одного я почти превратил… Но его тело не приняло… сссвою сссудьбу… Провал…

– А тот, что лежит на алтаре? Его ты тоже собираешься сделать каменным чудовищем?

– Ну почему сссразу чудовищем? Големы крайне полезны…

– Отвечай на вопрос!

– Да, ссстанет… но я начал лишь недавно-

– То есть, его все еще можно спасти! – воскликнул Артур, прервав некроманта.

– Не думаю, что у вассс… в вашем положении что-то получитссся… – сказал Омазиус и посмеялся.

– А тот голем, что вылез из пещер прошлой ночью – тоже твоих рук дело? – спросил Илеон.

– Всссе големы в этой пещере… мои творения…

– Теперь ясно, почему он выглядел так ненатурально. – тихо сказал Илеон. – Что твой голем делал так близко к поверхности?

– А я почем знаю? Гулял, может быть… Они у меня вольны делать, что им вздумается… пока нет приказа…

Илеон ощутил привязанность Омазиуса к своим творениям. «Лучше не говорить ему про судьбу того голема…» подумал он.

– Скверно ты следишь за своими созданиями, скелет! – сказал Эйрон. – Мы прикончили твоего здоровяка!

Хоть дыхание Омазиуса и было довольно тихим и медленным, Илеон услышал, что оно замерло. Некромант промолчал и медленно ушел в один из туннелей.

– Кто тебя за язык тянул, Эйрон? – возмутился Илеон.

– А нечего спускать глаза со своих каменных друзей! Будет знать!

Из туннеля, в который удалился Омазиус, послышались людские крики, усиливающиеся каждую секунду. Когда некромант вновь появился, за ним тянулось привязанное на магическую цепь тело, все еще издававшее крики.

Оказавшись ближе к клеткам, Омазиус кинул человеческое тело на пол перед собой и прислонил к его шее свой посох.

– Брин! – крикнул Артур.

– А-артур? – удивился Брин. – Что ты здесь-

– Молчать! – воскликнул Омазиус и прижал наконечник посоха к шее еще сильнее.

– А-артур… – говорил Брин, задыхаясь. – П-помоги…

Артур запаниковал.

– Эльф! С-с-сделай что-нибудь! – сказал он.

– А как же твоя магия? Используй ее!

– Я…

– У него нет никакой… магии… – насмешливо произнес Омазиус. – Даже я… это чувссствую…

– Ты будешь что-то делать, эльф?! – воскликнул Артур, проигнорировав слова некроманта. – Или просто дашь Брину умереть?!

Илеон направил ладонь на Омазиуса, и его руны загорелись белым цветом, но некромант оказался быстрее, оттолкнув Илеона волной воздуха.

– Ссслабосссть…

Скелет занес свой посох над Брином двумя руками, собираясь вонзить его прямо в сердце.

– Ответь мне… – тихо произнес Илеон, пытаясь прийти в себя после удара об стену.

Омазиус, не смея уклоняться от вопроса, замер и повернул голову в сторону эльфа.

– Хранилище Киндаида… – начал Илеон, но прервался на кашель. – Где оно?

Некромант выронил посох из рук. Его конечности начали ломаться, выгибаясь неестественным образом, а сам он пытался кричать, но получался лишь слабый хрип.