Владислав Григ
Сложный выбор

Глава 12

Земля там горела, плавилась, всполохи безумного беснующегося пламени напоминали руки людей. Пламя росло, поднималось, гудело, подобно ветру в трубе камина в ненастную погоду. Звук забирался в голову, порождал необъяснимую волну страха. Я не могла оторвать взгляда от увиденного, забыв обо всем, пока не почувствовала, как крепоко профессор вцепился мне в руку. Лучше бы я смотрела вниз. Разлом между нами за это время значительно увеличился, Лекрей стоит на противоположной от нас стороне.

– Прыгай, или сейчас же уходи, – кричал Вилен, – быстрей. Все очень нестабильно. Лучше уходи, ты же знаешь, мне не помочь тебе здесь. Я уведу ее, не переживай, лучше уходи сам. Здесь для тебя становится опасно.

Лекрей мгновенно принял решение, сделал несколько шагов назад. Разбежался и готов был оттолкнуться для прыжка, но тут большая часть камней с его стороны оборвалась и полетела вниз. Маг покатился вместе с ними в огненную пропасть, но в последний момент успел бросить заклятье и привязать себя к краю обрыва.

– Нет, – взвыл Вилен, – Юля, держись за мой пояс и не вздумай отпускать, – крикнул он мне и отпустил руку. Я тут же вцепилась в ремень, продолжая с ужасом наблюдать за происходящим. – Попытайся солнечную лестницу поставить, – кричит маг другу.

Тот пытается сделать сказанное, но у него получается только легкое подобие лестницы. Видимо, магия уходит очень быстро, или ее гасит то пламя, что внизу.

– Шансов спастись мало, – рассуждает вслух Вилен, – моя магия для него здесь может быть очень опасна, а его собственной не хватает, чтобы закончить заклятье.

Вот тут я испугалась сильно. Не страшного огня, не разлома, а именно интонации, с которой произнес последние слова маг. Внутри меня вдруг как будто что-то щелкнуло, будто открыли банку с вареньем, и из нее появился сначала маленький золотой дымок, потом он усилился, заклубился, стал окутывать меня.

Вилен почувствовал появление другой магии, обернулся.

– Повторяйте за мной, – командует он, и делает пас рукой. Я повторяю движения. От меня к Лекрею протягивается золотой канат, оплетает его. – Теперь мысленно со всей силой дерните его, – говорит маг.

Я закрываю глаза и представляю, как дергаю канат. Сильный удар крепкого тела роняет меня на землю. Тут же чьи-то руки поднимают, прижимают к себе. Резкий толчок. Открываю глаза. Мы в аудитории. Я в объятиях Вилена.

– Вы целы? – Он с тревогой смотрит на меня, – ничего не сломали. Ответьте, хоть что-нибудь скажите, – требует он.

– Все нормально, как профессор?

– Сейчас выясню, – отвечает Стоу, выдохнув, как мне показалось, с облегчением, – посидите немного спокойно. – Лекрей, ты как?

– Я нормально, – он подходит ко мне, – леди, вы не очень испугались.

– Испугалась, что вы не сможете выбраться, – ответила я. – Все остальное, виденное сегодня, скорее поразило, чем испугало меня. Даже та пещера, с огромным провалом и странными языками пламени была, – я замолчала, подыскивая нужные слова, и вдруг сказала, – ужасна, но в то же время красива.

Маги переглянулись, и Вилен спросил:

– Вы не испугались пламени, на что оно было похоже?

– На руки молящих о помощи людей.

Оба преподавателя уже не скрывали своего удивления и переживаний.

– Истерика будет?

– Не знаю, – спокойно ответила я, – это ведь дело такое, может и через некоторое время накатить.

– Может, – подтвердит Бринт, – поэтому мы пока с вами посидим. А больше вы ничего особенного не ощущаете.

– Нет, – ответила я. Маги совершенно открыто очень внимательно, буквально по сантиметрам, изучали меня. Глянула на себя и вскрикнула от неожиданности. Все мое тело было по-прежнему окутано красивым золотым туманом. – Она проявилась? Она золотая? Такое может быть? – Посыпались вопросы.

–Да, – ответил Стоу. Мне показалось в его голосе были нотки сожаления. Он добавил, – она чистая, золотая. Странно. Спрятать можете?

– Думаю, да, – и я убрала все проявление магии, как нас учили.

– Что ж, поздравляю тебя, Лекрей, такого счастья у тебя еще не было, – проговорил Вилен, как мне показалось, немного расстроившись, и по-прежнему, не отводя от меня взгляда. – Теперь понятно, почему она тогда так твоей сферы на первом занятии испугалась. Тогда сработало правило одноименности. Отсюда и страх, и желание уйти от заряда. Ты оказался прав. А стену, скорее всего, разнес не твой шар, а ее неуправляемая энергия, – он хлопнул друга по плечу и добавил, – желаю удачи. А с вами, леди, увидимся на общих занятиях. Теперь вам будет очень нелегко в обучении.

И хочу предупредить, что ни одна душа не должна знать о сегодняшнем путешествии и о причинах, заставивших пробудиться вашу необычную магию. Теперь вас ждут ох какие перемены, – как-то не очень по-доброму улыбнулся он и исчез из аудитории.

С этого дня Лекрей, кажется, решил вложить в мою голову все, что только возможно согласно программе и сверх нее, при этом отработав каждый навык до совершенства. У него были и другие ученики, но он получал истинное удовольствие, когда групповые занятия оканчивались, и мы оставались вдвоем. Часами после общих занятий мы занимались с ним по индивидуальному графику. Вилен был прав, учиться стало очень сложно.

Первое время после появления золой магии меня беспокоило: почему нет второй. Директор предполагал, что у меня, возможно, будет две магии. Одна неизвестная, вторая темная. Ожидала, что проявятся обе магии, если уж ни одновременно, то следом друг за другом. Но время шло, а вторая магия не просыпалась. И я решила, что директор ошибся в своем предположении, и бросила все силы на развитие магии до самого чистого золотого цвета.

Лекрей радовался моему стремлению и с каждым днем все увеличивал нагрузку, он будто спешил дать мне как можно больше. Вот только почему?

Глава 13

Иногда на наши практические занятия приходил Вилен. Он очень внимательно следил за каждым моим движением. Иногда, если у меня не получалось добиться нужного результата, он что-то говорил тихонько Лекрею, и тот подходил ко мне, давал новые советы, чуть корректировал постановку рук, кистей, даже пальцев. И если у меня получался нужный результат, то я краем глаза замечала, как Вилен чуть улыбался.

Сегодня был как раз такой день. Новое заклинание никак не получалось выполнить. Я уже чувствовала себя очень усталой, а тут еще и профессор пришел. Раньше меня не нервировало его присутствие, но сегодня череда неудач, в казавшемся на первый взгляд легком заклятье, расстраивала.

Он опять наблюдал за мной, и вдруг громко спросил:

– Скажите, Юля, почему вы не верите в свою силу?

– Верю, – ответила я.

– Вы даже отвечаете неуверенно на вопрос, а ваши действия таковы, будто вы пробуете магию. И вроде не боитесь ее, но и не доверяете ей в полной мере. Иногда видно, что сюда приходит заниматься маг, готовый развить свою силу до нужного уровня. Но это случается только иногда. Чаще – это неуверенное использование. Почему?

– К чему ты клонишь? – удивился Лекрей.

Вилен посмотрел на него и отрицательно качнул головой. Уж не знаю, какие тайны их объединяют, но мне показалось, что по лицу Лекрея пробежала тень тревоги.

– Подумайте над ответом, Плат, – проговорил он, и маги отошли чуть дальше от меня.

– В чем дело, Вилен, – удивился Лекрей, – что тебя смущает.

– Она, – коротко ответил я. Не знаю, о чем подумал друг, но она меня действительно смущала, привлекала, интересовала, и ни как маг. Мне нравилось наблюдать, как она работает, как общается с профессором. Но, когда я видел его ответные эмоции на слова, движения Юли, то начинал раздражаться.

Первый раз я пришел по неотложному делу к другу и совершенно случайно попал на индивидуальное занятие. Юля сильно нервничала, но старалась не отвлекаться на меня. Потом я стал заходить на занятия чаще, просто чтобы посмотреть на нее. Друг не был против.

Ее мастерство росло стремительно, Лекрей не давал ей спуска, заставлял делать все больше и больше, увеличивал темп. Если пойдет так и дальше, то магия солнца вскоре заявит о себе в полную силу. Кто знает, если девушка окажется очень упорной, то со временем и своего наставника обойдет. Но что-то все равно меня тревожило.

И чем больше я наблюдал за Юлей, тем отчетливее ощущал, что что-то все равно не так. И я никак не мог забыть того отклика своей магии, что ощутил на балу. Ошибиться тогда я не мог. В ней должна быть темная сила.

– Вилен, что значит «она», – спрашивал друг. – Ты же сам говорил, что солнечная магия должна появиться. Вот она есть. Посмотри, видишь – это солнце!

– Солнце. Вот в чем дело, – подумал я. А может солнце закрывает тьму, и она не смогла вырваться, проявиться. Тогда все становится ясно. И отклик моей магии, и ее неуверенность. Она, возможно, на уровне ощущений понимает, что есть что-то еще, но не может понять, что. И в слух спросил, – разреши мне поговорить с ней сейчас.

– Хорошо, только не доводи до слез.

– Вы подумали над ответом, Юля? – обратился я к студентке.

Она кивнула в ответ, но по поджатой нижней губке я уже знал, что правду не услышу. Она непроизвольно чуть поджимала ее, когда была уверена в своей правоте, или была в отчаянии.

– Вы озвучите его нам.

– А можно не говорить.

Если бы она ответила, я, наверное, спокойно развернулся и ушел, решив, что ошибаюсь в предположениях, но теперь – нет.

– Только если вы продемонстрируете нам всю свою магию, выпустите ее на свободу.

Она ни секунды не колебалась с решением. Вот это да, между ответом на, казалось бы, простой вопрос и возможностью показать силу, она выбрала второе. Почему?

Золотой туман окутал фигуру девушки, я стал всматриваться в него, тщательно рассматривать. И вдруг мне в какой-то миг показалось, что вокруг ее золота идет тонюсенький контур темного цвета. Такое иногда бывает. Вот она.

Она чувствует другую магию, но не может разобраться в ощущениях. Именно эту темную силу я и почувствовал тогда.

– Можете убирать, – сказал я. Дождался пока все исчезнет и проговорил. – Юля, как вы думаете, почему я бываю на ваших занятиях? – И не дожидаясь ответа, продолжил, – предположить вы можете все, что угодно, но причина очень проста. Лекрей – мой старый друг, и я искренне хочу, чтобы его, а значит ваши успехи, были великолепными.

– Извините, я не уловила связи, – сказала Юля, как только я замолчал.

– Связь – магические приемы.

– Но ведь вы, – она запнулась, но сказала, – маг смерти. Что общего.

– Если заглянуть чуть дальше, чем предполагает ваша программа, в ряд наук, то можно столкнуться с такой мыслью: «Тьма порождает свет, свет порождает тьму».

А магия солнца и магия смерти – самые высшие точки в темной и светлой магии. Они своего рода начало и конец всего.

– Но почему магия, взятая в качестве олицетворения основы, выбрана золотого, а не просто белого цвета. Ведь, как правило, в противовес черному всегда выступает белое, – поинтересовалась Юля.

– Наверное потому, что белый цвет имеет одно очень необычное свойство – преломление. Он как бы распадается на семь известных цветов. И у каждой базовой сильной магии есть свой цвет. Красный – огонь, синий – вода и так дальше. А вот с золотым цветом подобного не происходит. Наоборот, чтобы получить его в жизни, необходимо смешать несколько цветов. Золотая магия изначально сильней остальных.

– Да, те, кто придумал это, все были теми еще затейниками, – подвел черту Лекрей, чтобы не дать мне возможности углубиться в теорию сил магии.

– Согласен с тобой, – поддержал я, – тем более, что не очень верю во все это. Но вот в то, что большинство техник у золотой магии и магии смерти одинаковы, идентичны подходы, даже внутренний рисунок заклятий одинаковый – это факт.

– Если ваши маги изначально так схожи, значит вас очень легко убить, – с явным испугом на лице прошептала Юля.

Мы переглянулись. К такому выводу, да еще так быстро, даже мы в свое время не пришли, а она добавила:

– Достаточно подобрать нужные ключи, и все, – ее глаза округлились. – Зачем вы мне сказали об этом. Разве это не тайна?

– Тайна и очень большая. Я не думал, что ты сделаешь такой вывод, успокойся, пожалуйста, – заговорил я. Возникло сильное желание приобнять девушку и успокоить. Она явно сильно расстроилась, сделав правильный вывод. – Я хочу тебе сказать, что нужно верить в свою силу.

Мы поверили в ту силу, что проявилась у нас, а еще в единство противоположностей. Кое в чем я разбираюсь чуть лучше Лекрея и потому помогаю ему, в чем-то лучше разбирается он и помогает на занятиях мне. Мы готовы заниматься часами с любым студентом, но только при одно условие: у него должна быть вера в свою силу.

Ты должна поверить в свою магию до конца, до самой последней капли в твоей жизни. Она пробудилась у тебя, почти. Тебе нужно сделать выбор!

Ты выросла в условиях, когда выбор делали за тебя. Сейчас пришло другое время. Ты должна принимать решения и верить, что они правильные. Слушать сердце и разум. Только тогда ты станешь сильной.

Лекрей подошел к Юле и обнял за плечи.

– Давай, этот разговор останется между нами. Я знаю, что ты очень сильный маг и доверяю другу. Задумайся над его словами. Думаю, на сегодня достаточно. Занятие окончено.

Юля смотрит долго в мои глаза, будто желает там что-то прочитать, потом переводит взгляд на Лекрея.

– Хорошо. До свидания, – говорит она и уходит.

Как только дверь за ней закрывается, друг поворачивается ко мне.

– Не объяснишь, что это сейчас за разговор был.

– Она чего-то боится, сомневается, ты разве не видишь? Она, наделенная самой сильной и чистой магией, не верит ей. Почему? В нее нужно вселить веру и устранить помеху, сдерживающую силу. Поверь, мы видели сегодня еще не весь ресурс.

Глава 14

Мы идем с Соней в главный зал академии на общее собрание.

– Интересно, что такого случилось, – рассуждает она вслух, – что впервые за много лет отменили сегодня обучение студентам аж трех курсов.

– Думаю, важное объявление будет, – поддерживаю я разговор. Мне тоже не терпится узнать, что произошло, но я добавляю, – но едва ли нам скажут о подготовке к новому балу.

– Да, – улыбается подруга, – а как было бы здорово.

Заходим в зал, студенты трех курсов возбужденно переговариваются, шутят, но общее напряжение ощущает каждый. Удивительно, но большинство из присутствующих – мужчины. А вот на балу мне совсем так не показалось. На сцену поднялся директор.

– Здравствуйте. Дамы, господа, вы отлично справляетесь со всеми трудностями обучения, – начал он, и в зале мгновенно наступила тишина, – но мы решили, что необходимо поменять немного систему обучения. Теперь вы будете учиться на общих и индивидуальных занятиях, как это было ранее, и еще на групповых. И, чтобы быть готовыми к этому, с сегодняшнего дня в академии проходит целый ряд изменений.

С этого момента полностью меняется распорядок дня. Он становится менее жестким, и даст возможность вам видеться чаще, вместе встречаться в библиотеке, в столовой. – По залу прошел гул одобрения, – но это не самое главное.

Вы все будете разделены на небольшие группы по пять человек. Их состав – двое из третьего курса, двое из второго, один с первого. В каждой пятерке должна быть одна девушка, – директор помолчал немного, дал время осмыслить сказанное и добавил. – Как вы понимаете, просто поделить вас и озвучить списочный состав пятерок мы не могли. Решением комиссии все пятерки должны сформироваться согласно задуманного нам состава только самостоятельно, найдя всех ее членов по косвенным признакам.

У каждого из вас в комнате сейчас появился лист бумаги, в нем указаны различные характеристики членов вашей пятерки. Там нет имен, только определенные параметры. На сбор пятерки у вас должно уйти две недели.

Помимо общих характеристик героев пятерки у каждого есть дополнительный лист, в нем не напрямую указаны некоторые параметры вашего будущего друга. У каждого из вас есть по двести баллов. В том случае, если пятерка не соберется в течение двух недель, то вам будет продлено время поиска еще на неделю, но указанные баллы будут постепенно сниматься. Если вы будете прибегать к подсказкам, то ваши баллы тоже будут сгорать.

Когда пятерка соединится, оставшиеся баллы вы сможете обменять на артефакты. Если пятерка не соберется, то всех ее магов переведут в другие академии для дальнейшего обучения там.

По всем текущим вопросам обращайтесь к своим кураторам. Желаю удачи.

Мы стали, не торопясь, покидать зал. Судя по удивленному шепоту среди студентов, данная информация была новостью даже для старшекурсников.

– Интересно, – обратилась ко мне Соня, – что же такого происходит за пределами академии, что возникла необходимость создавать пятерки?

– Не знаю, – ответила я, – но как-то страшно становится.

– Не бойся, к тебе четырех красавцев приставят. Вот кому посочувствовать нужно будет, – засмеялась тут же она. – У нас теперь есть возможность мужей себе присмотреть, раз мы не по жесткому расписанию жить будем. Я вот все Ефима забыть не могу. Может встретимся теперь с ним.

– Ой, Соня, думаю, историю с мужьями придется отложить в дальний ящик, сейчас еще нам нагрузку увеличат, и будем мы с тобой только о кровати и ванне мечтать. А пока этого не случилось, пошли уже искать наших молодцев, – засмеялась я, и мы отправились в комнаты.

Глава 15

В комнате на столе уже лежало толстое письмо. Я села в кресло и медленно развернула страницы, ощущая незнакомый мне трепет.

– Что ждет меня в этой новой пятерке? Как сложатся отношения с магами? Какими стихиями они обладают? И самое главное, зачем создаются эти пятерки? – вопросы росли, как снежный ком, но ответов на них я не знала.

Нужно взять себя в руки и начать изучать всю информацию. Прочитала уже несколько раз вводные данные, никак не могла уловить принцип поиска будущих партнеров. Но что самое удивительное, я совсем не переживала, что вовремя не сумею попасть в пятерку.

От размышления меня оторвало музыкальное сообщение – Соня собралась на ужин.

– Уже иду, – ответила я и поспешила в столовую. – Интересно, какие характеристики получила она на своих ангелов-хранителей. Почему-то только так я могла называть неизвестных мне людей.

В коридоре мы встретились с подругой, и она защебетала:

– Не знаю, как тебе, но мне никак не удается понять, как на основании этих характеристик можно найти нужного мага. Большинство магов темноволосые, а цвет глаз так вообще может меняться.

– Значит, вводные параметры у всех одинаковые, – сделала вывод я. – Цвет волос, глаз, рост. Отличие – магия.

– Думаешь, стоит заглянуть в бонусный список, – с сомнением проговорила Соня.

– Нет, думаю, нужно немного подождать, – ответила я, – нас, девочек, на первом курсе намного меньше, чем на остальных, поэтому найти нас проще. Будем ждать, когда нас найдут принцы, – и мы шагнули в столовую.

Здесь сегодня было особенно шумно. Все обсуждали неожиданные изменения в расписании занятий и механизмы поиска членов своей пятерки.

Я прислушивалась к разговорам и все больше укреплялась в мысли, что искать самой, конечно нужно, но проще будет, если найдут меня. Да и та особенность, что на моей одежде до сих пор нет эмблемы основной магии добавляет всем шансы на скорейшее объединение пятерки. А вот девочкам придется посложнее. Если мои планы в течение этой недели не сбудутся, то придется открывать подсказки. Но очень не хочется этого делать, ведь кто знает, что за артефакты нас ждут.

Следующие два дня не принесли никаких изменений в моей жизни. Хотя я и решила ждать первую неделю, а уж потом начать более активный поиск, возможно, используя подсказки, но рассматривать всех проходящих мимо магов все равно не забывала.

Меня интересовали маги огня, воды, воздуха, мысли, затем нужно было посмотреть на волосы, на цвет глаз, познакомиться и подтвердить свой выбор рукопожатием. В случае, если выбор верен, появится какой-то магический знак.

Вдруг из-за поворота появилась веселая компания из четырех третьекурсников. Они шли навстречу и что-то бурно обсуждали. Стоило мне приблизиться к ним, как они перекрыли дорогу.

– Красавица, уж не нас ли ты ищешь, – засмеялся один и продемонстрировал нашивку с изображением эмблемы огня.

– Возможно, – спокойно ответила я, – но маловероятно.

– Почему, – с неподдельным интересом решил уточнить он.

– Помимо нашивки, думаю, и в голове должно быть хотя бы столько, сколько у меня, а вы, судя по всему, не сильно блещете умом.

– Откуда такой вывод, – уже явно раздражаясь спросил он.

– Да любой, прочитав параметры своей пятёрки, обратил бы на одну очень необычную характеристику, применимую только ко мне. Вы либо не запомнили ее, либо не мой кумир, – уже улыбаясь, окончила я.

– Он не твой кумир, ты права, красавица, – услышала я за спиной и обернулась.

Первое, что увидела – блестевший на груди холодным льдом знак магии, он жил самостоятельной жизнью знака повелителя воды. Я подняла глаза к лицу обладателя интересующей меня магии и замерла. Этого не может быть.

Передо мной в форме студента академии стоял Егор или тот, кто на него был похож, как две капли воды.

На лице мага вначале было невероятное удивление, сменившееся радостью:

– Юля?!– Закричал он, сделал несколько шагов, прижал к себе, – как я рад.

Я обхватила его могучие плечи, прижалась всем телом к нему и прошептала:

– Я тоже.

– Кажется мы здесь лишние, – услышала я за спиной, маги пошли по коридору, а мы стояли обнявшись.

Когда первый порыв прошел, я сделала шаг назад.

– Как ты здесь оказался?

– Как и все. Учусь на третьем курсе.

– Но ведь академию нельзя покидать, а ты, помнится, и домой съездил, и меня сюда сопроводил, за что тебе еще раз, спасибо.

– Нельзя на первом курсе, а после второго есть каникулы, – пояснил он. – Солнышко, мне можно тебя так называть, или…

– Конечно, мне приятно, – ответила я. В памяти всплыло наше приключение.