Владимир Волев
Нижеисторий

Часть 1.

Глава 1 – Крушение

Эта история началась одним июньским вечером, когда прохлада, наконец, снисходит на город и позволяет немного вздохнуть, пока комары не налетят. Именно в такой июньский вечер Арсений сидел в своем кресле напротив монитора ноутбука и залипал. Он проверил соцсети после насыщенного трудового дня, всем ответил, как и полагается прилежному гражданину двадцать первого века. Потом он приготовил ужин, ну, как приготовил. Он закинул в микроволновку БПшку из приготовленных и замороженных заранее продуктов, а после запустил видео на YouTube. За первым роликом включился второй, и на самой кульминации момента подборки «Самые смешные и угарные приколы 2020. Уржешься!» зазвонил таймер.

 Вытащив из микроволновки свои куриные котлеты под соусом с пюре, Арсений надорвал пленку и продолжил свое занятие. Ещё несколько видео – и нехитрый ужин употреблен полностью. Выкинув остатки в ведро, он сел обратно за комп. В квартире больше никого, спешить некуда, впереди ждали выходные. Каких-либо идей и приглашений у него не имелось, так что нужно было чем-то заняться.

 Решение пришло неожиданно. Он вспомнил одну игру, в которую давным-давно играл в юности. Сейчас, конечно же, она казалась непомерно древней, графика пиксельная, музыка примерно такая же, но это воспоминание из детства сильно грело душу. Арсений решил найти ту игру и вспомнить, что она из себя представляет. Где же мог быть этот диск?

 Было перерыто полкомнаты, найдены старые вещи, которые он в свое время забрал из родительского дома. Арсений усердно стал в них копаться. Вот же диск! Вот же та самая игра, он прямо помнил эту нелепую обложку и то трепетное чувство, когда доставал только что купленный или выменянный у друзей CD, раскрывал его и вдыхал этот специфический, ни на что не похожий запах жженой пластмассы.

 Диск оказался в коробке, и, посмотрев на него, Арсений слегка расстроился. Он перевернул диск к лампе и внимательно пригляделся. Тот был в мелких царапинах, которые занимали процентов двадцать площади. Парень помнил из детства, что если диск «слишком поцарапанный», то игра не будет запускаться. По крайней мере, именно это ему говорили в магазинах, которые торговали дисками, чтобы отказать в обмене.

«Ладно, попробуем», – пронеслось у него в голове, когда, вынув диск из коробки и покручивая его на пальце, Арсений пошел с ним в сторону ноутбука. Сел, привычным из прошлого движением руки провел по правой стороне и оторопел. Дисковода не было. «Да, точно. Это же современные ноутбуки, в которые перестали встраивать дисководы. Они не нужны, поскольку диски сейчас никто не использует. Только флешки…

 Что теперь делать? В голове пронеслось множество мыслей, в том числе о том, чтобы разморозить старинный системный блок, который валяется на балконе. Но монитора к нему не было, поэтому Арсений решил махнуть на это дело рукой. Получилось это в прямом смысле, и диск улетел в стену, тюкнув ее, но не развалившись.

– Уффф…

 «Ладно, раз старые методы не работают, попробуем по-новому. Учитывая, что лицензию этой игры я уже давным-давно купил, обогатив таким образом компанию издателя, теперь имею право ее просто скачать». Хитро по-пиратски прищурившись, Арсений поплыл на просторы отечественных интернетов бороздить подозрительные сайты. Несколькими минутами позднее звякнуло уведомление закачки, и искомый файл стал доступен.  Игра была действительно интересная. В ней было все: герои и злодеи. Честь и доблесть. Соперничество, место подвигу и, конечно же, смерть. Какая хорошая игра обходится без жертв!

И почему ее забыли? Нет, забыли это не то слово. Ее помнят, но вспоминают только люди, которые в нее играли в детстве, оставшись одни в пятницу вечером.

 Несколько часов за игрой пролетели как одно мгновение. Время вообще странная штука: то оно тянется, как нуга, и кажется, что момент бесконечен, то несколько часов пролетают за несколько секунд. Все зависит от наших занятий – это вам не уровни и ходы в играх. Именно об этом размышлял Арсений, потягиваясь за столом. Часы показывали 00:36, а значит, пора было отправляться на боковую. По крайней мере, его организм настойчиво этого требовал.

 Он попытался завести будильник на 6:00, поскольку завтра нужно было отправляться к зубному, но палец соскочил, и время съехало на 5:59. «Ладно, ничего страшного, посплю на минуту меньше, подумаешь!» – с этими мыслями его окутало сном.

***

 Снились Арсению странные сны. Под бодрую музыку из 90-х он в бежевом полупальто скакал по неведомому зеленому миру, не в силах всмотреться в детали или различить, что вообще происходит. У него в руках было лазерное оружие, такое же, как бывает у героев в фантастических фильмах, и он бежал, бежал, бежал…

 Арсений не мог достоверно сказать, от кого он бежал или зачем, но однозначно можно было понять: бежать было нужно, чтобы выжить. Вроде как в фильме «Бегущий по лезвию». Его преследовали, или преследовал он? Сон не давал ответов на эти вопросы. Было жарко, и как только он увидел спасительную дверь, за которой скрывалась прохлада, тут же загремел в бездонную яму.

– Ну блииин! Вот всегда так бывает, только ты отыщешь во сне разгадку, или предвидится нечто интересное, как все непременно заканчивается! – В квартире действительно было жарко, что объясняло невыносимую жару во сне.

 С противным щелчком зазвонил будильник. На нем заиграла привычная и уже успевшая порядком взбесить мелодия, которая давала отсчет одинаковым дням уже не первый год.

– Нет, пожалуйста, нет! Я же не выспался! Всё этот проклятый сон!

 Будильник тем временем не желал вырубаться, и Арсений вынужден был взять его со стола и включить телефон. С привычным шуршанием уполз вбок экран блокировки, и взору предстала пародия на механические часы, перелистывающие цифры на манер старинных, которые он сам и установил. Они щелкнули и переключились на 6:00.

– День сурка какой-то! И когда уже это все закончится, вот бы оказаться в этом сне или в любом другом, который я еще не успел забыть…

Удар.

 Знаете звук, с которым боевым молотом разносят хрустальную вазу? Что это я спрашиваю, конечно, вы не можете этого знать, откуда. Может у вас дома есть боевой молот и ненужная хрустальная ваза? Конечно же, нет! Еще маловероятно, что вы, встав поутру и облившись ушатом воды, возьмете этот боевой молот и решите расколотить вазу на миллионы осколков. Тем не менее, у меня не получится описать другими словами то, что произошло с нашим героем дальше, поэтому я вынужден был влезть в текст с данной ремаркой.

 В общем, со звуком расколотой вазы мир вокруг Арсения стал разрушаться. Он попытался протереть глаза. Открыл их. Ничего не изменилось. Куски его квартиры отламывались и падали на пол. Он посмотрел на телефон – тот все еще показывал 6:00 и был на месте, переключать время он не планировал. Тем временем куски все большего размера откалывались от стен и падали на пол.

– Что это за дичь?

Вопрос ушел в пустоту, за которой, присмотревшись, Арсений разглядел…

– Пиксели? Что?

 Да, это стопроцентно были пиксели. Натуральные такие, из старых игр или анимации. То есть стена не пропала, она просто стала «пиксельной», правда, разглядеть все это появилась возможность, когда отвалился угол от края стены. Ну, то есть сама стена была чёрная, как сама ночь, и ее не было видно как раз до этого края. Тем не менее, этот факт нисколько не успокаивал.  Еще больше волнения доставлял тот момент, что куски стали отваливаться от мебели и других вещей в квартире, и постепенно всё превращалось в плохо прорисованную пародию на его квартиру. Ну и действо потихоньку приближалось к самому Арсению.

 Хотелось напрудить в штаны от страха, но он предусмотрительно этого делать не стал. Вдруг пойдут пиксели и это будет… хм, неприятно. Тем временем в квартире неизбежно стал пропадать пол. Что еще хуже, части «старой», то есть его настоящей квартиры стали проваливаться сквозь эту дыру и улетать куда-то вниз.

 «Что же будет со мной, интересно? Я пикселизуюсь или улечу вниз вместе с обломками всего «настоящего»?» – Арсений уже успел пройти все стадии отрицания, борьбы, гнева, депрессии и сейчас находился в блаженном «принятии».

 Тем не менее, ответ на его вопрос был крайне близок. Оставался лишь кусок пола вокруг его кровати, который не желал превращаться в пиксельное месиво, и через несколько минут тягостного ожидания Арсений вместе с кроватью полетел вниз. Последнее, что удалось сделать – это взглянуть на часы смартфона, который всё ещё оставался в руках. Он всё так же упрямо показывал 6:00.

***

Удар.

Первой упала кровать и, только коснувшись пола, рассыпалась на тысячи пикселей и пропала.

«Вот и мне сейчас придет конец» – лишь подумалось Арсению, и он со всего размаху опустился в копну сена, которую тут будто бы для него и подстелили. На кучу пикселей он не разлетелся и на том спасибо, но тем не менее больно ушибся, хотя и закопался в сено с головой.

«Подстилка, конечно, мягкая, видимо, только благодаря ей я не «рассыпался» тут. Огромное спасибо тому, кто ее подстелил», – Арсений стал усиленно копать в направлении, которое для себя определил, как «вверх».

 Через несколько минут действие это было окончено, он выбрался наружу и отряхнулся от сена. Присмотревшись, понял, что колоски плохо прорисованы и представляют из себя прилегающие друг к другу пиксели желтоватого цвета. Так что было не понять, сено это или просто куча палок. Для себя он все же решил, что упал в сено.

 Не удивительно, но весь мир вокруг был такой же. Он напоминал старую игру в те времена, когда мощность компьютеров и приставок еще не позволяла делать «хорошую» графику. Пространство вокруг просматривалось ровно настолько, насколько позволяла эта игра, ну и все тут состояло из пикселей. Описать это как-то иначе было попросту невозможно. Перед глазами выскочила какая-то табличка. Удивляться чему-либо Арсений уже перестал. Как только он на нее посмотрел, по этому экрану побежали грубые белые буквы:

«Добро пожаловать в Руины! Присвойте имя персонажу»

Ниже появилась табличка с семью ячейками.

«Что за прикол, в моем имени как раз семь букв и есть. Ладно, чему тут удивляться, я же попал в чертову игру! Но как вводить символы?» Как только он об этом подумал, ниже появилась клавиатура с мигающим белым курсором. Нажать на буквы не получалось, но подумав «влево» Арсению удалось сместить курсор на одно деление.

– Это же, пипец, как неудобно!

«Мне п л е в а т ь» – высветились наверху буквы одна за другой.

«Так ты еще и отвечаешь, потрясающе. Только игра какая-то недружелюбная. Хорошо бы, чтоб она не оказалась одной из тех «непроходимых» игр, от которых мы страдали в юности». – Приложив некоторые усилия по выбору букв, удалось ввести имя персонажа:

«АРСЕНИЙ»

Ввода не было, но стоило подумать «Ок», надпись исчезла.

«Вы уверены?» – вопросила игра.

– Да! – уже вслух сказал Арсений.

«Вы тОчНО уверены?»

– Да… – уже с сомнением ответил Арсений, эти странные символы его почему-то пугали. Ко всему прочему, каждая повреждённая буква отдавалась каким-то другим звуком у него в голове.

«Так не пойдет» – обычными буквами высветилось на экране, и внизу появилось пустое поле с шестью символами.

– Ты издеваешься!

Имя уже не подходило, а сокращать до Арсена как-то не хотелось… Он вспомнил свой ник из детства и решил ввести его, только вот проблема – он был на английском. «Ладно, может, сработает». Мысль о смене раскладки действительно помогла, и приложив немного усилий, он вывел:

«DIDJEY»

Уже с волнением подумал о том, чтобы принять имя.

«Ты серьезно? Да тебя тут засмеют с таким! Точно принять?» – только и ответила игра.

– Да, давай уже!

«НЕ зАчтеНо!»

Противно, с нестерпимым писком задрожали буквы в ответ, и внизу появилось всего три клетки для набора имени. Клетки так же дрожали, и по ним шла рябь, наподобие телевизионных помех.

– Пошла ты, игра! Что это вообще такое? Почему я не могу называться как захочу, что это за правила такие? Верните меня обратно!

«В запросе отказано. Присвойте имя»

«Ладно, черт с тобой, вобью первые три буквы имени» – тут уже все было проще, и очень скоро на экране высветилось:

«АРС»

– Ввод! – прямо закричал Арсений.

«Имя принято. Проследуйте в следующую локацию для встречи с вашим проводником по миру Руин. Проводник будет назначен автоматически. Сменить его не получится. Удачи, АРС»

 С этими словами окно пропало, и новоиспеченный герой остался наедине со своими мыслями. В голове их роилось огромное множество. От «почему со мной?» и «зачем мне все это?» до того, что: «прикольно же попасть в игру, ну камон, погнали!» Тем не менее, очень скоро от такого длительного пребывания на одном месте у него затекли ноги, спина, шея и, наконец, пришла та самая волна паники.

 «Какого хрена я тут делаю! Что произошло? Я же обычный человек, просто спал в своей кровати и видел сны, а теперь я тут, в этом непонятном мире, и откуда-то я знаю, что это игра. Постой! – сам себя остановил Арсений. – Я же спал. Так может, это просто сон в сне? Я такое видел в фильме «Начало», там они входили в сон, а за ним был еще один сон, где время текло медленнее. Может, и со мной такое?»

 Да, еще он слышал про так называемые «осознанные сновидения», в которых ты сам можешь управлять своим сном. Может, и с ним такое неожиданно приключилось. Нужно было попробовать проснуться, но как? В фильмах они обычно пытаются умереть и просыпаются. Это кажется логичным, поскольку от кошмара ты просыпаешься прямо перед смертью. Но тут-то умирать как-то стремно,  а вдруг не сон…

 Тогда остается второй вариант. Боль. Да, во сне мы не чувствуем или совсем не чувствуем боли. Арсений посмотрел на свою руку, которая, к слову сказать, оказалась не «пиксельной», а вполне себе реальной. Он взял и просто ущипнул себя настолько сильно, насколько мог, и даже подпрыгнул на месте.

– Больно, блин!

На этих словах выскочила табличка:

«Ваши ОЗ равняются 99»

«Офигеть, я своим щипком снял себе 1% ХП! Да ладно, просто мегащипок!» – Само наличие статистики «здоровье» казалось ему вполне логичным развитием событий. Что же, он не спал, а значит, нужно было как-то двигаться дальше. Может, тот самый загадочный проводник подскажет ему, куда, не зря его проводником назвали. Теперь нужно разобраться, как тут передвигаться по локациям?

 Он попробовал пойти влево от сена, но ничего не произошло, и Арс живо вписался лбом в край карты. «Так, значит, в эту сторону хода нет, ок!» – Вправо дело пошло бодрее. Картинка стала перемещаться, показывая ему новые ландшафты, предметы и дорогу. Значит, идти нужно было сюда, как в платформерах, где ты можешь двигаться только вправо или влево. На этих мыслях перед глазами выскочила табличка:

«Желаете покинуть локацию?»

– Конечно, желаю, вперед!

С этими словами появился экран загрузки.

– Куда же без него? – только и сказал Арсений и стал ждать, пока прогрузится следующая локация.

 Пока же он осматривался вокруг и подмечал для себя детали, которые уже успел выяснить. Игра казалась ему крайне странной. Он пока не знал, что нужно делать, чтобы выиграть. Вокруг полыхал яркими красками замысловатый пиксельный мир. Трава была зеленая, играла какая-то тихая успокаивающая музыка. Все как в игре, только вот он был настоящий, и непонятно было, что случится, если его показатели здоровья упадут до нуля. Он возродится? Отправится обратно в реальный мир?

 Или же посреди экрана появится заветная табличка «Game over» и он навсегда останется заперт здесь. Ко всему прочему, с игрой что-то явно не так, поскольку в своей жизни такого ввода имени он еще не встречал.

Тем временем табличка загрузки заполнилась на 100%, и экран погас.

Глава 2 – Проводник

– Здаровааа! – послышался голос откуда-то из-за экрана.

Пейзаж не сильно изменился, однако пойти влево уже было невозможно.

Арсений осмотрелся, но никого не увидел и в нерешительности сказал:

– Привет…?

– А, ешкин-матрешкин, ты же меня не видишь, ща, погоди.

Откуда-то, где предположительно должен находиться левый угол экрана, медленно выполз гигантских размеров карась и по-дебильному улыбнулся. Хвоста его не было видно, и торчал он слева, как бы Арс ни крутил головой..

– Та-дам! – изрекло это подобие рыбы.

– Постой! Что? Как? Карась?

– Не просто карась, встречайте и ликуйте! Сам своей персоной – Веселый Карась! Во тебе повезло, конечно.

– Почему?

– В смысле, почему? – огорчилось водоплавающее. – ты же не хочешь сказать, что не слышал про Веселого Карася? Я же ЗНАМЕНИТОСТЬ!

– Нет, на самом деле не слышал…

– Аха-ха-ха-ха! Ну ты и умора!

– Ну, я действительно о тебе не слышал…

Карась смотрел на Арсения крайне подозрительно, скосив глаза и напряженно улыбаясь. Казалось, пауза затянулась, и это начинало нервировать. Когда неловкость достигла своего пика, рыба выдала свой вердикт:

– Посмеялись и хватит. Я прощу тебе незнание, ведь ты из другого мира, тем более, учитывая какое имя ты себе выбрал. DIDJEY, серьезно? Аха-ха-ха-ха-ха!

– Что тут такого, это мой ник из юности, про диджеинг, – смутился Арсений.

– Нет, ты серьезно не догоняешь? Меняем одну букву и DIDGEY! КЕК! DID GEY! Ты долбанулся – с ником таким в Руинах! У нас же есть максимально не толерантные места. Темная сторона к примеру, или в том же баре тебя просто бы засмеяли. Хорошо, что система тебе не дала такое имя выбрать. Хоть тут этот глюк помог!

– Что за глюк? Я заметил, что-то не так было в выборе имени.

– DIDGEY!!! Ааааааааа, – тем временем угорал карась.

– Прекрати!

– DID GEY! Аха-ха-ха!

– Хватит!

– Блин, прости, прости! Ну это же умора, надо будет эту шутку запомнить и как-нибудь в свой стендап ввернуть. Никто же кроме нас не знает, как ты опростоволосился. Система еще знает, разве что, но не будет же она использовать это тебе во вред, в самом-то деле! Хм. Хотя. Ладно, я могу это использовать без ссылок на тебя?

– Ладно, – помялся немного Арс, – только объясни мне, что происходит и кто ты вообще такой?

– Океееее! Не гони! Я Веселый Карась, комик, стендапер и вообще не последняя в этих краях личность. Аха-ха-ха-ха. Ладно. Собрались. Ты можешь звать меня ВЕК – это имя я себе выбрал, когда система поехала и заставила всех сократить имена до трех букв, так что у тебя не было шансов. Ну, кстати, Арс хорошее имя, я еще не встречал ни одного Арса, а я знаете ли многих знаю, я же ЗНАМЕНИТОСТЬ! Да!

«Веселый Карась достает зеркало и рассматривает себя. Кажется, плавником он пытается показать и поцеловать мускулы, но у него их нет», – выпрыгнули буквы прямо под самим персонажем, видимо, система таким образом показывала изменения в поведении.

– Так, не отвлекайся. Ты говорил, что система «поехала». Что это значит и что это вообще за система такая?

– Да тут все просто, друг мой. Ты в Руинах, а система тут все контролирует. Она следит, чтобы правила соблюдались, а мир не рухнул. Очки там всякие распределяет и все прочее. Она же ответственна за возрождение и, как это не прискорбно, забвение…

«Веселый Карась сказал эти слова украдкой и испуганно осмотрелся вокруг»

– Что за забвение?

– Тсс… Тише, ты чего. Об этом не говорят вслух у нас. В двух словах и не объяснишь. В общем. При забвении тебя будто бы и не существовало. Тебя будто в игре не было. Никто не помнит о тебе, о том, что ты сделал. Твой путь исчезает, как и ты сам. Это страшно. Вполне реально, что у меня был брат «Грустный Карась», но он пошел по кривой дорожке и теперь я даже не помню, что он существовал. Браат, на кого же ты меня покинул!!!

«Веселый Карась картинно пускает два ручейка из глаз и трясется в рыданиях»

– Конечно, я прикалываюсь! Нет у меня никакого брата, и никогда не было. Меня-то никогда не забудут, потому что я Знаменитость! Я же говорил?

– Ну да, упоминал как-то вскользь…

– А ты хорош, мы, похоже, подружимся! Вскользь! Я же скользкий! Аха-ха-ха-ха!

– Ладно, хорош ржать. Расскажи побольше о том месте, куда я попал.

– Про Руины-то? Ну смотри, мир тут разделен на три части. Светлую – это где мы сейчас находимся. Тут, как видишь, птички поют, травка зеленеет. Здесь живут добрые существа. Есть темная часть, куда попадают злые. Ну, то есть, они тоже когда-то были на доброй стороне, но потом подверглись аберрации и… В общем, это грустное зрелище. Темная сторона – первый шаг к забвению.

Она постоянно разрушается. Это старые города этого мира, в которых живут отверженные либо избравшие путь зла. У них свое королевство. Они живут только тем, чтобы похитить больше жизней у нас, светлых, и переманить на свою сторону больше народу из срединных земель.

Срединные Земли… Место странное. Эти земли ни добрые, ни злые. Больше всего им подходит определение «странные». Хм. Да. Это самая обширная территория и, как ты понимаешь она, находится посередине. Аха-ха. Добрые тут ищут себе подмастерий, злые заманивают к приспешников. В общем, веселуха!

Ну и есть наш незабвенный, потрясающий БАР! Дааа! Прямо посередине стоит то самое место, ради которого ваш покорный слуга и живет. Этот бар открыл самый старый обитатель Руин и установил там нейтралитет! То есть и герой, и злодей, и подвывернутый слизень могут там спокойно выпить и перекинуться в картишки! Потрясающе!

Ну и нельзя не упомянуть, что ваш покорный слуга там выступает и бомбит незабываемый стендап Веселого Карася! Шоу смешнее и остроумнее вы еще не слышали в своей жизни! Каждую субботу, после захода солнца или любого источника света в вашем мире!

– Хватит себя рекламировать. Кстати. Ты и есть тот самый проводник, которого мне назначила система?

– Это грубо и непрофессионально! Перебивать проводника. Я же могу тебя завести, вот куда хочу. А! Не  подумал об этом? Да, я проводник и тут я для того, чтобы тебя направить на путь истинный!

– И какой он, мой путь?

– Я не знаю…

«Веселый Карась смущенно потупил глаза и избегает взгляда»

– Ну, в смысле я могу сказать тебе, что делать, но я не в курсе, почему ты сюда упал. В этом нужно будет разобраться самому как-нибудь.

– Ладно, и что мне предлагаешь делать?

– Это просто великолепно, что ты спросил! У меня есть для тебя квест, будешь брать?

Перед глазами выскочила табличка:

 «Основной квест от проводника был получен. Название квеста: Шляпа. Принять/Отказаться»

– Конечно, принять! – С удовольствием воскликнул Арс, предвосхищая конец этой изрядно затянувшейся беседы.

– Отлично! Слава вселенской системе, я-то уж думал, что ты откажешься, когда увидишь название. Шляпа! Задание – шляпа. Аха-ха-ха, ты понял, как это звучит! Я умираю со смеху. Блин, как ты мог его принять-то вообще, я бы точно отказался!

– Ладно, давай ближе к делу, я уже изрядно устал, а мне еще задание выполнять. Что там?

– Да, да. Ну, дело в том, что я потерял свою Легендарную шляпу. Она настолько легендарна, что без неё меня иногда не узнают. Меня!!! Знаменитость!!

– Что ж ты такой крикливый! И почему ты её сам не найдешь, коль она тебе так нужна?

– Нужна-то она нужна, да и искать её особенно не нужно. Она вон на том огромном дереве. Но пойми, насколько бы я не был великолепен, я всё равно проклятый карась! И лазать по деревьям не умею.

«Веселый Карась обиженно отвернулся и посмотрел на дерево»

– Я помечу его тебе на карте, иди прямо, и ты точно не заблудишься. Ну а там уж сам разберёшься, что да как.

– Ладно, я не хотел обидеть… – Арсений сконфуженно сцепил руки и отвёл взгляд.

– Да ладно уж. Иди уж.

«Веселый карась подозрительно сощурился и медленно, не сводя взгляда с Арса, убрался за пределы экрана»

***

Да, вот дожили… Теперь еще не хватало задания всякие для карасей выполнять! Арсений зло шагал в сторону дерева, не обращая внимания ни на что вокруг. Ни объяснений, ничего такого. Что я тут делаю? Почему попал сюда? Еще и иди, всякие шляпы доставай для карасей без объяснения причин. Этот вопрос мучил его. Почему именно он?

Нет, ну согласитесь, даже у этой дурацкой ситуации с попаданием в… Игру, скажем так, должно быть объяснение. Ведь все герои – они героями не просто так становятся. У них или жизненный путь такой сложный, или способности какие. Арсений же, ну, он был обычным до мозга костей. Обычный от слова совсем, он даже к IT никакого отношения не имел и не был геймером. Ни заядлым, ни тем более выдающимся.

Работал на обычной работе, вел вполне себе обычную жизнь. Его тошнило сейчас от этой обыденности и серости, которая была у него раньше. Даже эти пиксельные деревья и плохо исполненный мир были гораздо лучше и интереснее того, что осталось там. Позади.

«Может, это и есть мое предназначение, доставать шляпы для веселых карасей? Может, и так, это все равно лучше, чем идти к зубному!» – с этими мыслями, улыбаясь, он зашагал дальше в сторону этого огромного дерева, метку на котором поставил ему Век.

С другой стороны, делать это было, по всей видимости, необязательно, поскольку передвигаться Арсений мог только вправо. Это означало, что рано или поздно он все равно пришел бы куда нужно. Хотя с меткой, которую можно увидеть в любой момент, когда ни пожелаешь, было даже веселей. Очень скоро дерево приблизилось настолько, что его можно было потрогать рукой. Оно было немного выше Арсения, и к его вершине была по-дурацки присобачена цветастая пиксельная панама.

– Вы издеваетесь???? Я ее рукой достану!

Перед глазами выскочило уведомление: «Пришел Соксс»

Само существо было крайне странным и, как бы это сказать, милым, что ли? Отдаленно оно напоминало соединенные друг с другом носки, когда ты выворачиваешь с одной стороны пару. Так вот, снизу была как раз вывернутая сторона, из которой торчали лапы, а сверху сами носки образовали его уши. Уши торчали в разные стороны наподобие кроличьих. Глаза были пририсованы прямо посередине. Ну и, как и все тут, существо было крайне плохо прорисовано, виднелись пиксели.

– Это дерево – территория Соксс! Уходи, уходи, чужестранец, или будешь изгнан на веки вечные!

– Да мне только панаму забрать, ее мой знакомый потерял на вершине, и я тут же уйду! Вон же она.

«Соксс злится. Он не собирается отдавать шляпу»

– Оййй… Я забыл сказать… – слева прямо перед глазами выскочил карась, – панаму охраняет Соксс, у него чувство юмора ни к черту, так что лучше не упоминай обо мне.

– И что же мне с ним делать?

– Да мне почем знать??? Это же твой квест! Только учти, все существа в этой части мира – добрые. Если ты будешь применять к ним силу, то они начнут считать тебя за злого. Ну и, ты в курсе…

– Чего в курсе? Я же ничего об этом мире не знаю!

«ТеБе п р и д е т с я ИХ ВсЕх убить и ПоКОНчитЬ с ЭтИм МИРом»

 Неожиданно поверх всего выскочило уведомление, по нему тут же пробежали помехи, и оно исчезло.

– Ну как, это же элементарно. Если ты будешь бить добрых и отправлять их на перерождение, то тебя выгонят. Ходу в светлую часть больше не будет, за тобой начнёт охотиться стража, войска и бла-бла-бла.

– Постой, что это было?

– Что было? Ты про что? – Век осмотрелся по сторонам и пожал плавниками, – я ничего, кроме рассерженного Соккса не вижу.

– Нет, уведомление? Странное уведомление угрожающее, я его даже прочитать не успел толком, и оно исчезло.

– Аааа, – карась покрылся испариной, как бы глупо это ни звучало, – это, наверное, тебе уведомления от поврежденной части системы выскакивают. Не обращай внимания, наши ученые уже все чинят и обязательно починят. Ик.

– Ладно, разберемся.

– Не упоминай обо мне! – с этими словами карась уехал вниз за кромку экрана.

«Соксс злится. Он не собирается отдавать шляпу» – все еще горело на экране. Видимо, нужно было что-то сделать. Только вот что?

– Тут есть какая-то подсказка? Ладно, попробую просто взять шляпу, и дело с концом. Арсений потянулся в сторону панамы, чем, видимо, разозлил Соксса.

Тот стал подпрыгивать на месте и очень злобно дрожал. Рука остановилась, не дотягиваясь до цели нескольких десятков сантиметров. Видимо, либо параметры квеста этого не позволяли, либо локация кончалась именно там, но достать панаму было невозможно.

Тем временем выпрыгнула табличка: «Вы спровоцировали Соксса на атаку. Защищайтесь!»

Резко изменилась сама картина происходящего. Теперь все ограничивала рамка, и никуда уже было не деться. Существо так же перестало казаться милым. Оно стало доставать из-за спины смятые тряпки и кидаться в сторону Арсения. Тряпки в воздухе выпрямлялись и приобретали форму носков, только будто заледеневших на морозе.

Арсений не успел среагировать и уклониться, и этот смертоносный носок без труда прорезал его одежду и рассек руку. Из раны противно сочилась кровь. Соксс не обращал внимания и продолжал доставать носки из-за спины и метать их в сторону Арса. Следующие несколько раз было достаточно просто уклониться, чтобы разозленное чудовище прекратило атаку.

«Соксс подозрительно смотрит на вас, перемещаясь слева направо»

Похоже, он не собирался атаковать и смотрел, что же сделает оппонент. Очень похоже на ходы. Стандартные ходы в играх пошаговых, когда ты делаешь свой ход и ждешь, куда пойдёт оппонент. Значит, есть время все обдумать и глянуть статы. Как там выскочило здоровье в прошлый раз?

Только Арсений успел об этом подумать, как в углу появилась неприметная шкала: АРС. УР 1. ОЗ 99

«Ну первый уровень, конечно, понятно, хоть и обидно, но как 99 здоровья? У меня же их 99 было, когда я себя ущипнул в прошлый раз, а сейчас меня разрезало… Ладно, поцарапало это чудовище, точно это должно было очков поубавить. Ладно, потом разберемся», – он взял один носок с земли и внимательно его рассмотрел. Действительно, обычный носок, которые мы постоянно теряем, только вот он был заморожен, что ли, и край имел очень острый.

Соксс тем временем ожил, но движения его были уже не такими воинственными. Он неуверенно достал носок из-за спины и метнул в сторону оппонента. На этом атака, видимо, закончилась.

«Соксс с интересом наблюдает за вами»

Так, значит, есть какое-то время на то, чтобы сделать нечто в ответ. Или это то, что он взял носок, засчиталось как действие? В общем-то это было неважно. Бить этого зверька вовсе не хотелось и прогонять его не было смысла. Вообще, когда Арсений не предпринимал враждебных действий, это существо остывало и все менее походило на монстра, возвращаясь к изначальному обличию.

Идея пришла в голову сама собой. Арс аккуратно собрал носки, которые валялись недалеко от него, и направился в сторону Соксса. Существо сначала с недоверием смотрело на него, но потом, кажется, успокоилось.

«Соксс более не желает вас атаковать»

Довольный Арсений положил носки недалеко от существа, и они тут же исчезли. Соксс приветливо подпрыгивал на месте.

– Ну, теперь я могу взять эту шляпу с твоего дерева?