Владимир Виноградов
КР – IV. Космическая разведка. Черная дыра

***

По коридору от кабинета до раздевалки, где предстояло переодеться в скафандры, мы шли одни. Наши сопровождающие идти не смогли. Когда мы уходили, Картана жаловалась своему механику Огулу на жизнь, на низкорослых девушек и тупых помощников. Нил в это время спал со счастливым лицом, положив голову на студенистую субстанцию одного из местных блюд.

Глава Торагс утратил к нам интерес и обсуждал со своими заместителями разные клановые вопросы и действия других кланов. Я сначала пытался уловить смысл их разговора, но быстро потерял нить, которой особо и не было.

Цоканье каблуков Ириши перебил взволнованный голос:

– Глава Торагс! Фраза которой похвалила Ириша помощника капитана Картаны, Маргильзонский Тундук, она неизвестна нашему разуму и в межклановой базе данных такого определения просто нет.

– Да и ладно – отозвался глава – все завтра, не догонять же их!

– Тогда я приглашу их погостить у нас до утра – задумчиво проговорил голос.

– Упс! – отозвалась в динамике Ириша – кажется, я заигралась.

– Операторам поступила команда заблокировать нас в куполе – ровным голосом сообщила Аза.

– У них получится? – мне не было страшно, просто любопытно.

– Нет – меланхолично отозвалась Аза – обширный системный сбой, отказ некоторых элементов системы. Федор начал процедуру выхода транспортера.

– Виду не подаем – Ириша играючи открыла дверь раздевалки и жестом пригласила войти внутрь.

Так же, играя, Ириша закрыла за мной дверь. А я, на всякий случай, подпер ее скамейкой, стоявшей возле ближних двух шкафчиков. Но те, кто решил нас задержать, поступили умнее, заблокировав электронный замок шкафчика, где лежал мой скафандр.

Когда шкафчик не открылся, меня аккуратно сдвинула в сторону Ириша. Нежные пальчики пробежали по кодовому замку, выжигая всю электронную составляющую этих самых клавиш электромагнитным импульсом точечного действия. Открыв шкафчик, Ириша, как ни в чем не бывало, скинула туфли и картинно повернулась ко мне спиной.

– Расстегните замочек, мой капитан – промурлыкала хулиганка в динамик – и быстро переодевайтесь.

Я честно старался облачиться в скафандр быстрее, успеть, пока Ириша плавными движениями снимает платье и так же плавно одевает комбинезон и скафандр. Но обогнать роботесу, с ее хоть и плавными, но отточенными и отработанными до миллиметра движениями не смог. Поэтому замок прибора, подающего воздушную смесь, мне защелкнула закованная в перчатку легкого скафандра женская рука.

В подпертую дверь стучали и всячески пытались ее открыть

– Их всего пятеро – сообщила Аза – ничего страшного. Наш транспортер уже возле выхода.

Вход в камеру шлюза открылся без проблем. Видимо Аза не стала рисковать, это как-никак оборудование жизнеобеспечения, и просто взяла управление дверями на себя. Уже в последний миг, заходя в камеру воздушного шлюза, я прихватил с собой еще одну скамейку, благо они были не большие, рассчитанные всего на двух седоков.

Дверь, ведущая в раздевалку, открылась за миг до того, как открылась дверь в камеру шлюза. Первым в раздевалку неуклюже ввалился охранник, уже одетый в скафандр. Но помешать нам они уже не смогли.

В ожидании, пока откроется внешняя дверь камеры, Ириша присела на скамейку.

– Вы так любезны, мой капитан, так галантны – открылась внешняя дверь, и Ириша, наблюдая, как я заклиниваю дверь в открытом состоянии этой самой скамейкой, добавила – и так умны.

– Мы улетаем? Я прогреваю двигатели? – уточнила Аза.

– Мы остаемся – усмехнулся я, усаживаясь в кресло транспортера – теперь они знают, что мы крутые и разговаривать станет легче.

– А если вот в этом месте – Ириша указала рукой на сектор космоса – повесить один из двух крейсеров, то можно будет не говорить, а просто слушать.

Черная дыра, во всем своем жутком великолепии выглянула из-за купола, осветив красным светом место стоянки «Черной молнии». Датчики показали, что снаружи поверхность прогрелась до положительных температур, но не настолько больших, чтобы можно было переживать.

На Завтрак Федор подал мелко нарезанное мясо наргу, настоящий деликатес, имеющий кисловато-сладкий вкус и нежную структуру волокон. Я невольно улыбнулся, вспомнив, как пробовал его в первый раз. Это было примерно полгода назад, когда к империи присоединились три мира одной отдаленной системы. У них было интересное экономическое устройство, при котором срединный мир использовался как кормовая площадка, где не было никаких производств. Там выращивали растения, и животных исключительно для питания двух соседних миров.

Мы решили не приставать к местным обитателям со своими вопросами. Пусть проснутся, проанализируют и сами придумают, как жить дальше. А мы посмотрим, принять их точку зрения или ну их, и мы полетели дальше. Задержать или удержать нас все равно не получится.

Ириша обтачивала ногти, Аза не показывалась, а я смотрел полученную от адмирала сводку по империи. Я, конечно, не во дворце и совсем за пределами империи, но обязанности императора с меня никто не снимал. В империи все складывалось не плохо. Постепенно восстанавливался космический флот, для развития которого начали отсоединять корабли от искусственного спутника метрополии, снабжая их камнями интеллекта, разработанными в мире Гайетта.

Налаживались экономические связи, начало подниматься производство, вновь ожили корабельные верфи. Империя оживала и уже почти не нуждалась в жестком управлении, налаживая прямые связи между мирами империи и коалиции миров.

– Мой император – появилась рядом со столом голограмма Азы – примерно четыре года назад, в нашем исчислении, из подпространства выпал неопознанный корабль. Описаний и снимков в общей базе нет. За подробностями придется лететь в клан «Рыскающие у края», в чьем секторе произошло событие.

– Они хоть что-нибудь в общую базу выкладывали? – уточнил я.

– Ничего – помотала головой Аза – никаких данных. Только сообщили, что такой эпизод был и все.

– Технологии, мой капитан – промурлыкала Ириша – неопознанный корабль, построенный по чуждым технологиям, это хорошая добыча, которая может вывести клан на более высокий уровень.

– Сколько всего кланов есть в этом секторе? – спросил я.

– Около двухсот – отозвалась Аза – точное количество неизвестно. Кланы рождаются и распадаются, вольные капитаны со своими кораблями перетекают из клана в клан или создают новые.

– Главе Торагу сообщили про клан, объявивший своей собственностью целую комету – вспомнил я.

– Клан «Кали-2» – ответила Аза – Был клан «Кали», мощный клан с великими воинами, начавший с пиратства и грабежей и дошедший до владения самым большим сектором края. Потом клан распался. И вот несколько кругов назад объявились последователи клана. Правит мутант с искусственным черепом. Сначала выполняли грязную работу, доставку чужой добычи до заводов переработки, ловили миры, арендуя участки у края, потом заняли спутник большого мира, в цепочке миров, вдали от основных кланов. Теперь заняли комету.

– Комета, это вода – не переставая подтачивать ногти, сообщила Ириша – с ее помощью можно оживить планету. Это умное решение.

– Остальные кланы еще не владеют данной технологией – отозвалась Аза – поэтому пока прибывают в недоумении. Хотя, совсем скоро, клан «Кали-2» станет самым влиятельным. Если их не сотрут более крупные соседи.

– К ним тоже нужно наведаться – я указал пальцем на Азу – мы поддержим их сейчас и, пока никто не хватился, примем в империю. Большие кланы в далекую империю не пойдут, им и так не плохо, а с молодым и перспективным кланом подружиться легче. Если что, возле их спутника крейсер разместим. Нашей летной академии разницы нет, в каком секторе висеть, а соседи сразу зауважают. А откуда столько мутантов?

– Работа на краю дыры, там большая радиация, согревающая и уничтожающая все живое. Предки современных обитателей миров были сборщиками, вот и передаются нарушения в развитии из поколения в поколение. – выдала справку Аза – наш глава Торагс родился с одним глазом и жабрами, Картана тоже не просто так такая высокая. Скорее всего, ее генный код нарушен в районе восемнадцатой хромосомной пары.

– Глава Торагс на связи – убирая пилочку и поправляя китель, сообщила Ириша.

– Вспомни Торагса и – начал говорить я.

– Глазик появится – дополнила Ириша.

– Включи его прямо сюда – попросил я, по примеру Ириши, поправляя китель.

Ириша придвинулась к столу, вместе с креслом и напротив нее, на столе, появилась голограмма второго столового набора с остатками еды и лежащими на столе вилкой и ножом.

– Вы не улетели – констатировал глава Торагс очевидный факт – нас это всех сильно настораживает. Вы едва ли не с боем вчера покинули цитадель и, как ни в чем не бывало, ждете моего звонка.

– Мы еще не закончили свои дела – как можно беспечнее пожал я плечами – вы обещали дать корабль сопровождения и точные координаты баз соседних кланов. Куда мы денемся без ваших данных.

– Кто вы? – исподлобья посмотрел на меня Торагс.

– Путешественники – улыбнулась Ириша.

– Вы не с Ядрона – констатировал глава клана – их корабли не имеют такого названия и класс корабля не знаком нашим цивилизациям. Вы принесли к столу не синтезированную еду, а настоящую, имеющую структуру ДНК и явно животного происхождения. Такая еда стоит очень дорого, в наших мирах даже главы кланов не могут себе позволить такого обеда. Слишком мало естественных миров осталось в системах черной дыры.

– Мы охотники за технологиями – огласил я разработанную для таких вопросов легенду – поэтому нам и интересны выпавшие на окраине корабли. Часть этих технологий собрано в нашем корабле, другое было продано на Ядроне, который никогда в этом не признается. Даже наш корабль, как вы правильно заметили, является плодом технологий далеких миров.

– У нас тоже есть чуждые технологии – выдохнул Торагс – например, генераторы притяжения, способные создавать искусственную гравитацию на наших кораблях. Только корабли нашего клана имеют подобные установки!

– Значит, вы понимаете важность обретения чуждыми технологиями и согласитесь на сотрудничество – обворожительно улыбнулась Ириша.

– Вы придете в цитадель или мы обсудим все дистанционно? – прищурил глаз глава Торагс.

– Пришлите транспортер – я посмотрел на часы – мы уже позавтракали и готовы продолжить переговоры.

***

– Вы храбрый человек, капитан Па-Вел – здороваясь со мной, объявил глава Торагс – отправляясь в цитадель, вы демонстративно не взяли оружие.

На нас с Иришей были штурмовые комбинезоны, кобура от лучамета была просто вшита в костюм, но у нас обоих она пустовала. Это было сделано специально, чтобы произвести именно такое впечатление на хозяев.

– Я! – подняла руку и очаровательно улыбнулась Ириша – Я оружие капитана. Только улыбнусь, и все сразу забывают обо всем! А тем, кто не забыл, я подмигиваю.

Ириша демонстративно подмигнула помощнику Картаны Нилу, от чего тот едва не забыл, как дышать и покраснел. Глядя на него, глава Торагс засмеялся и, слегка склонив голову, ответил Ирише:

– Да, женская красота вполне может быть оружием, а вас можно признать оружием массового поражения! – С этими словами он извлек небольшой прозрачный кубик, в центре которого стояла трехмерная, объемная модель нашей Ириши. – Буквально вчера изъяли у курсанта академии капитанов, вы стали их кумиром!

– Ой, ну что вы! – Всплеснула руками Ириша и, картинно наклонившись, как будто старается лучше разглядеть фигурку, спросила – А мне такую можно?

– Забирайте! – протянул фигурку Ирише глава клана – я еще у кого-нибудь отберу.

Ириша поставила фигурку на раскрытую ладонь и поднесла к глазам. Все смотрели на нее, позабыв о делах. И в самом деле было забавно наблюдать, как девушка разглядывает сама себя.

– Посмотри на Картану – раздался голос Иры в динамике, спрятанном в ухе.

Я медленно обернулся. Капитаншу буквально перекосило от скрытой, но такой неудержимой ярости, с которой она смотрела на Иришу. Я вспомнил ее вчерашний разговор про помощника Нила и невольно поежился. Получался классический любовный треугольник, а это могло сильно помешать операции.

Переговоры шли не долго. Нам передали три точно таких же, как с фигуркой Ириши, прозрачных куба с зашифрованными координатами. Глава Торгас подтвердил, что с нами будет капитан Картана и ее команда на своем корабле. Мы пообещали, что все захваченные корабли будут доставлены в мастерские клана, и все найденные технологии будут тоже переданы.

– Связь будем держать через Картану – глава Торгас пошел проводить нас до раздевалки, поэтому в коридоре нас было так много, что стало немного тесно – ее корабль оснащен технологией передачи данных на большие расстояния. Правда, на очень больших расстояниях сигнал приходит с задержкой, но это не страшно.

– Еще помните, черная дыра опасна и не стоит приближаться к ней. Всегда есть красная черта, заступив за которую вы уже не сможете выбраться – проговорил один из помощников главы клана – следите за приборами, в момент перехода черты они начинают давать тройную ошибку в каждом показателе.

– Я учту – кивнул я.

– В раздевалку я не пойду – сообщил глава клана – чтоб никто не подумал, что я иду подглядывать за вашей помощницей.

– Хорошо – изобразил улыбку я – тогда давайте прощаться.

– Кстати, скамейки мы прикрепили к полу, на всякий случай – сообщил помощник главы клана.

Я протянул руку для ритуального рукопожатия, когда увидел, как слегка скривился глава Торагс, глядя куда-то мне за спину.

Глава – 5 – Дениска

В академии космической разведки учат быстро реагировать даже на самые незаметные признаки опасности. Нас этому не просто учили, нам это вдалбливали, доводя до автоматизма.

Взгляд главы мне за спину был именно таким сигналом. Но, прежде чем я успел среагировать, в спрятанном в ухе динамике прозвучал спокойный голос Азы.

– Угрозы нет, мой император, спокойно.

И я почувствовал, как одетый на мне тренировочный костюм напрягся, готовый остановить мои необдуманные действия.

– Ядронец! – обратился ко мне детский голос – Помоги!

Передо мной стоял ребенок в форме курсанта. Я его уже видел, в свой первый визит к главе Торагсу.

– Чересчер Ченг – подсказал голос в динамике.

Мальчишка не плакал. Он стоял по стойке «смирно», крепко сжав челюсти. Но из его глаз катились большие, размером с ягоду кальваки, слезы.

– Что случилось, Чересчер Ченг? – я присел на корточки, чтобы быть с ним примерно одного роста.

– Мой друг, Двухкамерный, он умирает – сказав это, мальчишка плотно сжал губы.

Я обернулся на главу Торагса, ведь он говорил, что дети самое важное, и вот теперь молчит.

– Мутант класса А-2, родился без легких – выдохнул глава Торагс – один мастер сделал ему искусственные легкие, но теперь прибор почти перестал работать, и никто не знает, как его починить. Мастера того уже и нет давно, знания утеряны.

– Нет, мой император – прозвучал голос Азы в динамике.

– Знаете – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я – может быть когда-нибудь, не скоро, я настолько зачерствею душой, что смогу пройти мимо просящего о помощи ребенка. Но, надеюсь, это не случится. Пошли к твоему другу, Чересчер Ченг!

Я взял мальчишку за руку, и он повел нас в боковой коридор. Видимо, наш путь лежал в соседний модуль, потому как мы два раза прошли через шлюзовые переборки.

В новом помещении стоял дежурный, который, увидев нас и главу клана, идущего следом, отдал команду «смирно». Чересчер провел нас вдоль ряда спальных модулей, возле каждого из которых стояло по двое курсантов. Возле одного модуля никого не было, и мы вошли внутрь.

На одной из кроватей лежал и слабо хрипел ребенок. На вид ему было чуть больше, чем Чересчеру, хотя внешность могла быть обманчивой. Он лежал на боку, потому что не мог лежать на спине из-за скрытого плотной тканью механизма, заменяющего ему легкие.

Механизм урчал и шипел, было понятно, что долго он не проработает, а его носитель был уже бледный до синевы.

– Синюшность, это от кислородного голодания – присела на корточки возле паренька Ириша – Нужно смотреть подачу и механизм прокачки.

– Ядронка… – Двухкамерный открыл глаза и, насколько мог, улыбнулся – я рад, что увидел тебя в живую до отхода на звездную россыпь.

– Размечтался! – оборвала его Ириша – Я тебя чинить пришла, а не в последний путь провожать. Переворачивайся на живот, будем смотреть, что там у тебя.

Продолжая улыбаться, Двухкамерный выполнил команду Ириши. Со спины механизм выглядел совсем неприглядно. Его крепление начиналось чуть ниже лопаток и доходило почти до основания черепа. По бокам, в тканевом мешке, были проделаны заборные отверстия, через которые втягивался воздух. Внутри что-то неравномерно гудело.

– Будем вскрывать – потерла ладони Ириша и извлекла из-под манжета своего костюма небольшой, всего в два раза больше ногтя, нож.

– Однако – проговорил глава Торагс.

– А вы как хотели? – Не поворачивая головы отозвалась Ириша – знаете, как тяжело быть красивой девушкой? Особенно когда в космосе девушек на всех не хватает.

Ткань разошлась на две части и Ириша аккуратно ее скатала, освободив сам прибор.

– Паша, посмотри, какое интересное решение – Ириша немного отклонилась, чтобы я и глава Торагс могли видеть. – Смотри, здесь идет забор воздуха, потом очистка от пыли и прочих механических частиц. Потом воздух нагнетается здесь и поступает…

Ириша замолчала, сосредоточенно глядя на механизм. Со стороны могло показаться, что она обдумывает, но из динамика в ухе послышался ее спор с Азой.

– Возьмем систему подачи воздуха от спасательного скафандра, она должна подойти. Компрессор поставим мощнее, чем надо, чтобы создавалось давление в дополнительном баллоне – рассказывала Ира.

– Вес прибора будет под двадцать килограмм – возразила Аза – парень сможет только ползать или передвигаться в кресле.

– Он сильный мальчик – возразила Ира – к тому же он растет, а значит, с каждым днем ему будет все легче и легче носить установку.

– И кто здесь будет за ним смотреть? – привела еще один аргумент Аза.

– Почему здесь? – я посмотрел на Иришу – хоть вслух она ничего не говорила, но брови нахмурила – мы забираем его на «Черную молнию»!

– Ребенок на корабле? – переспросила Аза – я против!

– Тебе еще понравится! – заявил голос Иры, а вслух она продолжила объяснять, как работает прибор – очищенный воздух проходит вот сюда. А по этим трубкам проходит забор крови. В этой баночке пузырьки воздуха проходят через кровь, насыщая ее кислородом и… Ага! Кровь уходит в организм, а воздух собирается и уходит в гортань, позволяя работать речевому аппарату. Вот это прибор! Да его создатель был просто гением!

– Только этого никто не понял – проворчал глава Торагс – за ним гонялся Ядрон и еще три клана наемников, все обвиняли его в экспериментах над людьми и разных преступлениях. И только наш клан дал ему кров и лабораторию для работы. А потом у него что-то не получилось, и в лаборатории прозвучал взрыв. Осталась от него только нога и часть черепа с рыжими волосами.

– Мы его забираем! – выпрямилась Ириша – Распорядитесь запустить наш транспортер в грузовой шлюз и доставьте туда…

Ириша посмотрела на парнишку, который, скосив глаза, тоже смотрел на нее, и спросила.

– Что за имя такое, «Двухкамерный»? Нормальных имен не было?

– У мутантов класса А-2 не бывает имен – прохрипел Двухкамерный – только прозвища.

– Так его звал мастер, сделавший прибор – дополнил глава Торагс.

– Когда я тебя спасу – Ириша пальцем указала в лежащего парня – я дам тебе имя! Придумаю и дам!

***

– Как вы вызвали транспортер? – обернулся ко мне глава Торагс.

Мы шли по коридору вслед за двумя крепкими парнями, несущими на носилках Двухкамерного. Рядом с другом шел Чересчер и они о чем-то негромко переговаривались.

– Чип, – постучала себя пальцем по голове Ириша – чип связи с кораблем, с его искусственным разумом.

– Это насколько мощный разум установлен на ваш корабль? – задала вопрос Картана, идущая следом за нами, и слушающая разговор.

– Она у нас очень умная – самодовольно улыбнулась Ириша – ее же с меня делали, отсюда и интеллект, и характерные черты характера.

– Выпендреж, хвастовство, самолюбование – начала перечислять в наушнике Аза.

– Зато не занудство! – отозвалась Ира.

Мы прошли в грузовой шлюз, где уже стоял наш транспортер. Это было второе, сделанное по настоянию адмирала, оснащение нашего корабля. Санитарный транспортер, автономный модуль с поддержанием жизненных функций. На нем можно перевозить одного человека, даже с поврежденным скафандром или вообще без него.

А еще, помимо лежачего места, для транспортировки раненного, есть подножка для проезда двух сопровождающих. Нет, это не эксклюзивная модель, а стандартный транспортер десантного модуля.

Мы отлучились на несколько минут, чтобы самим переодеться в свои скафандры. Потом помогли разместить в модуле раненого, закрыли замки и попрощались с хозяевами.

– Не ругайте Чересчера – пожимая руку главе Торагсу, попросил я – может быть он и нарушил пару десятков ваших правил, но друга спас.

– Разберемся – вздохнул глава.

– И еще – дополнила Ириша – когда мы подлатаем мальчонку, позовите Чересчера, чтобы они могли поговорить.

Шлюзовая переборка закрылась. Загудели насосы, выкачивая воздух и стабилизируя давление. Потом медленно пошла в сторону панель, закрывающая въезд в купол со стороны внешнего мира. Я встал на подножку и взялся руками за поручень. Рядом встала Ириша и транспортер, набирая скорость, покатил нас домой.

Через прозрачный верх модуля я видел Двухкамерного. Выглядел он, конечно не очень, а едва закрылся купол модуля и пошла подача воздуха, вовсе уснул.

– Это от избытка кислорода – подсказала Ириша – в нашей смеси кислорода больше, вот его и усыпило. Ничего страшного, привыкнет за пару дней.

– Операционная готова – сообщила Аза – я начала изготовление дозатора вдохов и автономного таймера. Зарядное устройство возьмем стандартное, заряжаемое от тепла тела пациента. Распределитель оснастим дополнительным абсорбером и фильтром. Даже не знаю, мой император, зачем мы с этим всем связались. Но вам виднее.

– Я тоже не знаю – честно сказал я – но пройти мимо я не смог. Может быть, я плохой император?

– Вы самый лучший император – заверила меня смуглянка – даже если у этой истории не будет смысла, у вас появился новый подданный.

– Только сначала мы его соберем и дадим имя – дополнила Ириша.