Владимир Васильев
Охота на святую. Подплащерье 2

Я неслышно переступил ногами и теперь смог окинуть взглядом всю картину. Архимаг стоял на коленях перед телом еще одного эльфа-архимага, судя по заляпанной кровью мантии. Я перешел в магическое зрение и еще раз все осмотрел.

Так, Сили жива, но в глубокой отключке. Явно, магией огрели. Знакомый архимаг очень напряженно колдует, пытаясь вылечить пострадавшего коллегу. Молодец, жена! Успела всадить болт прямо в сердце. Но и колдун не травой шит. Уже наполовину вылечил почти убитого. Но его запас маны скоро закончится, тогда я и выйду на сцену.

Кстати, что-то вредной души не видно. Ну понятно, сидит внутри, лишний раз вздохнуть боится. Не та тут компания!

– А я настаиваю, что мы должны эту девчонку сейчас с собой забрать! – зло сказала Афинианоль.

– А не боишься, что император на тебя сильно обидится? И не посмотрит, что сам парламент учредил. Враз и разгонит. А народ его поддержит за свою-то святую. Тут тебе такую темную империю организуют, что наш бог тебя сразу на сто частей разорвет! – ворчливо отвечал архимаг.

– Сначала пусть узнает, куда она делась, – фыркнула шпионка. – Ты же видишь, что у нее с душой! Это же всё описано в тех летописях. Она же этот мир может в бараний рог согнуть!

– А может и не гнуть, – пропыхтел архимаг, все силы тративший на лечение.

– Достаточно вероятности, что согнет! Такой риск нам недопустим!

– Да не утащим мы ее. Я почти выдохся. А еще прибирать здесь и относить раненого.

– Значит придется убить! А император этот недоделанный, сам потом спасибо скажет. Если вообще концы найдет. Эх… душа моя, – прямо простонала Афинианоль.

«Помогу-ка я остаться твоей душе не совсем черной», – подумал я, скользнув в соседнюю комнату и взяв из оружейной стойки мой старый посох. – «А вот и лучший инструмент для спасения вислоухих душ!»

Я вихрем ворвался в комнату и, пролетая мимо архимага, врезал ему с размаху по затылку. Шпионка только успела пронзительно завизжать, когда я налетел на нее и обрушил град ударов. Эльфы слишком медлительны, и никакие тренировки на помогут это исправить.

Я поочередно ударил пожилую эльфийку по рукам и ногам, а потом по голове, отправив считать звездочки. Из руки шпионки выпал короткий, явно отравленный кинжал.

Затем спокойно связал эльфов, не забыв и про еле дышащего раненого.

– И что ты будешь делать теперь? – слабо спросила успевшая прийти в себя Афинианоль.

– Да по хорошему, надо бы вас прибить. Но чернеть совсем уж не хочется.

– Ты просто не знаешь, что за монстр твоя жена!

– Монстры здесь вы! А она, как ты сама говорила, только может стать. И для меня достаточно уже того, что она моя жена! – отрезал я и деловито сунул руку в декольте шпионки.

– Что? Хочешь попользоваться связанной женщиной? – ехидно спросила та.

– Да на твои древние кости даже людоеды не позарятся. Или эльфоеды – я, наконец, нашел амулет со слепком ауры и спрятал к себе в карман.

Что делать, действительно, было непонятно. Если эльфы решились пойти на убийство Сили, то все совсем плохо. И ведь они даже не боялись сильно замарать свои души, значит, у них действительно есть веское оправдание убийства. Чертовы светлые! А вот у меня оправданий не будет, если я их порешу. Эти чертовы божьи заповеди сейчас явно играют против меня.

– Расскажешь, чего это вас так торкнуло? Что вы войну мне готовы объявить.

Но эльфийка только помотала отрицательно головой. Естественно. Не делиться же каким-то запредельно тайным знанием. Но я Сили все равно не предам. Но и оставаться нам тут нельзя. Если нам объявит войну еще и Ослепительно Светлая Восточная Империя, это будут просто реки крови!

Когда я поволок эльфов в соседнюю комнату, то Афинианоль начала мотать головой и мычать сквозь кляп.

– Развяжи! – попросила меня женщина, сделав умильные глазки, когда я вытащил кляп. – Нам же в туалет потребуется. Можем дать полную клятву, что убегать не будем.

– Хорошо, что напомнила… – пробурчал я, возвращая кляп. – Оттащу подальше, чтобы вонь в коридор не просочилась.

Когда я вернулся в комнату, душа уже нарезала круги рядом со счастливо посапывающей Сильвианой.

– Ну что? Упаковал? – сразу начала хамить она, попутно вчитываясь в мою память. – А ты! Так… Так… Ну нифига себе, завел рабыню! Да нам, приличным вечным монстрам и демонам рядом с тобой и находиться опасно!

Я аж замер. Душа-то дура. Злая дура! Но про демонов так натурально сказала. Причем, этого слова никак не звучало в обличительной речи эльфийки.

– Эй! Не дури! – завопила душа. – Это я для красного словца сказала!

– Ну да… про монстров верю, что для красного. А вот про демонов… – пробормотал я. Можно было молчать, можно говорить… Без разницы. Все равно читала она мои мысли быстрее, чем я их обдумывал.

– Ну привет, демон бессмертный, – наконец сказал я.

– Я не демон! – завизжала душа. – Я только могу им стать! При каких-то условиях. Вероятность небольшая. И еще! Демоны, они не только плохие. Бывают и хорошие! И посильнее этих дурацких богов! А я обычная душа. Просто плохая… Ну давайте, вы меня перевоспитаете в хорошую? Я даже способ подскажу, как меня наказывать.

А я напряженно думал все время ее монолога. И пришел к выводу, что не врет. Челизия вряд ли бы спутала душу еще с чем-то. Да и светлая эта душа, как ни крути. Ее полностью определяет Сили. Все, кроме поведения. Тут какие-то нити не пришились…

– Ну и как же тебя наказывать? – лениво спросил я.

– Вон, ее выпори! Мне тоже что-то достанется, – нахально осклабилась прозрачная сущность.

Ну еще бы! Прочитала мои мысли, что ей ничего не грозит, и опять хамить стала.

Я, понимая, что мне не разбудить мою жену еще часа два, развернулся и вышел, провожаемый ехидными комментариями насчет моего ума, за то, что я собирался сейчас сделать. Причем, как я догадывался, душа даже была согласна с моим решением, но просто хамила, так как по другому не могла.

Начну-ка я со срочного созыва парламента и разговора с моим главнокомандующим.

– Да ты что, командир? – пораженно басил Бобур, когда я ему разрешил говорить. – Ну какой из меня император?

– Еще раз кратко. На меня и Сили объявили охоту две очень мощные силы. И они нас все равно достанут. Выход один – спрятаться. Империя нам не поможет. Точнее, оттянет нашу смерть на полгодика. Но потом нас все равно убьют. Но если здесь, то с половиной населения! А спрячемся так, что никто не найдет. И напасть на империю без нас они не смогут. И смысла нет, и их самих тогда разорвут за нарушение великих законов. Так что всё! Через час соберется парламент, и я отрекусь в твою пользу. Хватит! Наигрался в императора. Но миллионы жизней не должны платить за мои игры. Подбросишь нас на своем камнелете? Ну и отлично! И еще… В наши покои не заходи трое суток. И не отменяй мой запрет кому-либо туда соваться.

Уже поздно вечером по моей просьбе собрался парламент. Плюс еще куча всяких важных имперских шишек. Я, наконец, разбудил Сили и рассказал ей про наши неприятности. Но зря старался. Душа ей уже все выложила.

Мы с женой прочитали отречение. Что тут началось! Но утвердили…

А потом дошло дело и до нашего с женой отказа от личных феодов. Власть передали местному самоуправлению. Нас ничего не должно связывать с уже бывшими нашими людьми, чтобы боги не имели права вредить им.

А потом я потребовал прямо сейчас всем подписать коронацию Бобура Первого. Ну и что, что орк? Он уже доказал, что предан делу света!

Причем, я рисковал намеренно, ведь парламент мог меня уже не слушать. Но и заранее назначить друга наследником я не мог, так как получилось бы, что я не прервал связь с империей. А значит, всяким темным гадам и вредить миллионам людей можно.

Но обошлось. Орка выбрали императором. И одной из причин оказалось то, что кое-кто откровенно был рад смене династии. Паладины и светлые жрецы. Они надеялись, что бывшего главнокомандующего удастся уговорить на решительную войну с тьмой.

– Напрасно надеются, командир! – басил позже орк, стоя около подозрительных артефактов, управляющих камнелетом. – Я помню, что ты мне говорил. И парламент уважать клянусь! Не хочу я рек крови.

А я обнимал хныкающую Сили, и ей вторил многоголосый плач и вой со всех улиц города, над которым мы сделали небольшую петлю. Если императора провожали еще более-менее стоически, то потерю святой многие переносили очень тяжело. И еще долго нас провожал заполошный колокольный звон.

На моих плечах развевался мой изрядно потертый плащ, который должен замаскировать мою ауру от магического поиска, которым меня начнут искать очень и очень скоро.

Глава 3

– Давай договоримся! – в очередной раз предложила душа принцессы. – И я не расскажу ей про твои шашни с богиней.

– Можно подумать, что ты не рассказала раньше? – скептически хмыкнул я.

– Представь себе! Когда я пыталась ей рассказать тогда, еще давно, она все услышала, но не восприняла. Не поверила.... Как же ты мог так поступить с Величайшей и Светлейшей?

– И чем ты тогда хочешь меня шантажировать? – засмеялся я.

– Я ей еще раз расскажу. И на этот раз донесу так, что поверит! И не перенесет такого удара. А зачем тебе сумасшедшая жена?

– А тебе такая хозяйка зачем? – пожал я плечами. Ну не верил я, что Сили как-то пострадает от правды про мои шашни с ее кумиршей. Или кумирессой?

– То есть, ты ей все-таки расскажешь, что про меня узнал?

– Расскажу, когда посчитаю нужным, – отрезал я.

Я сидел около костра. Сили крепко спала, а я обдумывал как правильно рассказать ей все, что узнал про ее шальную душу, чтобы поменьше напугать и расстроить. Чем эту самую тварь очень бесил. Она успевала прочитать мои мысли еще пока я их обдумывал. И постоянно лезла, то с грубой лестью, то с шантажом, а то и просто с откровенными оскорблениями.

В итоге я решил рассказать все как есть, без всякой утайки. Ведь душа все равно рано или поздно дорасскажет остальное. И причем уже в гораздо худших выражениях.

Я порылся в мешочке с лекарствами и достал сильное успокоительное. Заварю. До утра как раз настоится покрепче. Так разговаривать будет проще.

– Может ты ей сразу десятерную дозу набодяжишь? – зло прокомментировала душа. – Чтобы в совершенное растение превратить. Отравитель чертов!

Я промолчал. Только закончил свои алхимические приготовления, проверил еще раз охранные амулеты и тоже лег спать.

Мы уже две недели пробирались на юг, в умеренно темное королевство Ше-Маше. Сначала неделю плыли вверх по течению неширокой реки. И вот уже неделю ехали на лошадях. Сильно не спешили, и маршрут выбирали позамысловатей, чтобы отследить, если что, было сложнее.

Я изображал из себя небогатого барона, а моя жена – мальчишку оруженосца. Четыре коня и достаточное количество припасов обеспечивали вполне комфортное путешествие. Я так мог хоть всю жизнь слоняться. Это не на своих двоих и с одной сумкой по материку бегать, как восемь лет моего стажа подплащерья. Тем более что у нас с собой был изрядный мешок с драгоценными камнями на несколько миллионов золотых. Содержимое наших личных сокровищниц, которое мы по полному праву прихватили с собой.

Плащ, кстати, опять намертво прописался на моих плечах. Слепки моей ауры и всякие части моего организма, такие как волосы и кровь, были у слишком многих. У эльфов, у магов моей бывшей империи, да и черт еще знает у кого!

Но теперь мой плащ был совсем не похож на стандартный, которые носили мои бывшие коллеги. Сили собственноручно нашила на него еще один слой ткани. Для целей магистра, который делал из хорошо выгулянных плащей мощные артефакты, моя тряпка все равно уже не годилась. А вот любую ауру от поиска скрывала вполне себе хорошо.

Сильвиану тоже очень хотели найти, но у нас была уверенность, что слепков ее ауры ни у кого нет. В крайнем случае, придется мой плащ разрезать на два. На меня и на мою миниатюрную жену точно хватит.

Сили не очень хорошо переносила наш отъезд из столицы нашей империи. Нет, ей было абсолютно плевать на резкое уменьшение комфорта и небольшие трудности пути. Но вот то, что она была вынужденна бросить свой любимый народ, это тяготило.

Я про себя злился и размышлял, что ей надо бы быть поумнее. Понимать не только логикой, но и эмоциями, что останься хоть она одна, хоть мы оба в Буле, и ее обожаемый народ хлебнул бы лиха ложкой, размером с бочку! Так же дежурно, злобная душа читала мои мысли и доносила их до своей хозяйки. Но мое «надо быть поумнее» превращалось в «тупая, безмозглая дура». И я нисколько не преувеличиваю. Душа сама в красках доносила до меня свои речи.

А я завел привычку перед сном часик-другой, когда моя жена засыпала, сидеть и беседовать с ее невоспитанной душой. Та уже мне немало разболтала, и я надеялся, что разболтает еще что-нибудь. Естественно, моя надежда не являлась для нее тайной, но и не ездить мне по мозгам было выше ее сил.

– Ну давай свою отраву, – первым делом сказала мне Сили после пробуждения. – Мне моя деталь уже кое-что донесла. Что ты мне хочешь что-то рассказать. Но что именно, так и не сказала. Явно надеется, что ты не все мне расскажешь, вот и умолчала о подробностях.

Я подождал пока девушка выпьет отвар, и взгляд ее слегка затуманится, и приступил к рассказу:

– Если коротко, то она проболталась, что она заготовка для демона. Точнее, может им стать. Но это не так уж плохо. Я за последний год про эти и другие сущности почитал кое-что из доступного. Демоны это те же боги, но без должности. Могут быть и заметно сильнее этих самых богов. А могут быть слабее и служить. Демонов на самом деле миллионы. Некоторые с собственной волей. А некоторые и без. Одной только богине легкой смерти служат несколько миллионов. Не сама же она каждого, кому нужна, успевает… обслужить… Она просто выдает инструкции своим демонам. Или ангелам, как их еще называют.

Сили согласно покивала. Действует зелье!

А я продолжил:

– Но я думаю, что тебе светит стать очень сильным демоном! Иначе бы эльфы не стали так марать свои портки. И будешь ты демоном очень светлым, добрым и справедливым, после… после окончания этой твоей земной жизни. И есть только малюсенький шанс, что темным. Вот чего боятся светлые боги и эльфы. Даже этот малюсенький шанс их пугает… Но я в тебя верю!

– Эх ты! Жалельщик мой любимый, – грустно произнесла Сили после долгого молчания. – А каким я демоном стану очень сильно зависит от того, что я сделаю со своей дикой душой. Если справлюсь до смерти, то светлым, а если нет, то или вообще не стану, или стану темным. Темным демоном стать вероятность действительно маленькая. Но если меня сейчас правильно убить, то я демоном точно не стану. А моя душа пойдет на обычное перерождение, надеюсь. И это для светлых значимых фигур наилучший выход. И они не боятся почернеть за такую расправу надо мной. Потому что действительно не почернеют.

– Откуда? – пораженно спросил я. – Откуда ты это взяла? Я в книгах такого не видел. А я посмотрел очень авторитетные записи! Это же очень ценное знание.

– Сама догадалась, – смахнула слезинку из уголка глаза девушка. – Что-то ты сейчас сказал… А какое-то знание о том, как душа может в демона превратиться, у меня в памяти само всплыло. Явно от моей шальной души. И эльфы на явное убийство против дела света все равно не пошли бы. Даже твоя Афинианоль.

– Она не моя! Я с ней ни-ни.

– Знаю, конечно, – слегка улыбнулась моя жена. – Ты ее считаешь красивой, но очень уж старой. Я же все про тебя знаю, хоть и никогда этого не хотела. И всеми силами забыть хочу! Но мне есть кому напоминать Так вот… Получается, что для всех в мире лучше будет, если я сама к эльфам приду. Пусть уж убьют, и никто посторонний не пострадает.

Да уж… вот тебе и ярчайший пример беды от излишнего ума. А жена-то моя! Какая умница. Такие выводы делает! Но только промежуточные. Про демонизацию. А вот про «лучше-хуже» еще как сглупила.

– И очень ты ошибаешься, – осторожно начал я. – Делу света твоя смерть не поможет. Не забывай про баланс добра и зла. Я в этих хитросплетениях неплохо разобрался! Поэтому и отказался строить ослепительно светлую империю. Так вот! Если какой-то демон… не будем говорить какой, натворит темных дел, то кто-то другой их сделать не сможет. В мире ни тьмы, ни света больше не станет.

– Да что ты несешь, муж мой? – пробила действие успокоительного Сильвиана. – Для мира может и без разницы. А для меня? Это же я буду зло творить!

– Молчи женщина! – сгрубил я. А что делать? Я еще не закончил говорить, а без продолжения моя предыдущая мысль, действительно, была просто чудовищной для святой. – Не будешь ты зло творить! Неужели ты думаешь, что высшее перерождение души, это вульгарный демон, который с хохотом мечется по небу и обрушивает на города огненные штормы? Явно троица, которая создала наш мир, придумала что-то поинтереснее. Может ты сама станешь светлым демиургом, который создаст свой мир, населенный только светлыми существами!

– А может темный, полный зла! – резонно возразила Сили.

– Нет! Ты будешь светлой, и мир создашь светлый. А еще вот что послушай. Я не думаю, что если тебя сейчас эльфы убьют, и ты проживешь еще несколько обычных жизней, а потом тебе опять выпадет шанс стать демоном, то у тебя и второй раз не будет такой же развилки. Я просто уверен, что эта развилка есть всегда. И сейчас тебе проще, потому что ты уже признанная святая.

– Но и сложнее, так как у меня очень подозрительная душа.

– Ты справишься! А чтобы у тебя не было и мысли о таким оригинальном самоубийстве, слушай меня! – я вскочил на ноги и резким рывком поднял жену. – Я тебе приказываю как твой муж и как твой сюзерен! Клятвы ты давала. И пусть я уже не император, но наши отношения вассалитета никуда не пропали. И думать забудь не пройти свой путь до конца! И мысли о любом виде самоубийства, кроме безвыходных ситуаций, чтобы бросила!

– Ты дурак? Да? Как ты можешь от меня требовать, да еще таким приказом, бросить думать? Я же, как порядочный вассал, должна сейчас себя и убить, так как ситуация безвыходная! У! Идиот!

– Поправка в приказе. Мыслить можно, а вот действовать в этом направлении нельзя, – проговорил я быстро, но пальцы у меня аж похолодели. У меня вассал особый. Светлая насквозь. Ей, действительно, так озвученный приказ нарушить страшнее смерти. Вот только что свою любимую жену чуть и не убил!

– А ты, муж мой, тиран! – только и сказала Сили. А потом бросилась мне на грудь. Рыдать от счастья. Я же ей выбора не оставил. А умирать, даже за великое дело света, и святой не очень хочется. Она же не паладин и не фанатик, к счастью.

Продолжили путь мы только после обеда. А вечером Сили улыбаясь сказала мне, что придумала способ, как наказывать свою душу.

– Надо мне уснуть во время молитвы в храме. Я где-то читала, что при этом душа продолжает молиться. Очень востребованный прием у особо чокнутых богомольцев.

– Проблема только в том, что в храмы тебе никак нельзя. Остается только Челизия. Она сейчас очень занята, и даже не является ко мне во сне. Похоже, аватар себе делает. Но молиться-то ей это никому не мешает.

Вечером я по быстрому освятил временный алтарь. Так и сказал:

– Эй, валун! В течении десяти часов ты будешь алтарем Богини Справедливости Великой Челизии!

Камню деваться было некуда и он стал. Надеюсь, действительно на десять часов. Сили торжественно опустилась на колени и начала что-то шептать, иногда искоса поглядывая на меня. Ну что у нее за привычка коленопреклоняться? Видимо, это особое свойство сильно светлых. Прошло минут пятнадцать. Моя жена, естественно, спать и не думала. Еще бы! За полгода у бедняжки накопилось неслабое такое молитвенное голодание. Но мы-то душу хотели воспитывать.

Я порылся в большой адамантиновой шкатулке и вытащил усыпляющий амулет. Совсем не мощный. На час всего. Я же жену хотел просто усыпить, а не превратить в спящую красавицу на месяц-другой.

А в защищенной шкатулке хранил только потому, что запас амулетов у меня огромный и на все случаи жизни. Если открыто держать, то любой, кто умеет видеть, будет шокирован при виде бродячего миллионера в образе небогатого барона.

Я активировал амулет и приложил к попе девушки. К голове было бы эффективнее, но… просто из хулиганства…

Она мешком повалилась в бок, еле подхватить успел. А на месте богомолицы осталась такая же коленопреклоненная душа, которая продолжила что-то шептать камню, исполняющему роль алтаря. Только время от времени бросала на меня со своей хозяйкой взгляды, полные отчаяния и ярости. Сили на меня посматривала и этой, значит, можно иногда отвлекаться. Интересненько!

Когда действие магии прошло, Сили продолжила спать. А я несколько раз просыпался. Любовался. Так и простояла злодейская привиденьица до утра.

Утром я растолкал Сили, и дух с облегченным воем втянулся в тело девушки. Но я тут же достал еще один усыпляющий амулет.

– Всего пять минут! – успокоил я жену. – Мне надо оценить педагогический эффект.

А потом все пять минут слушал просто водопады ругани на нескольких языках. Никогда раньше душа еще не опускалась до площадной брани. Но умела, оказывается.

– Действует! – обрадованно сказал я Сильвиане после ее второго пробуждения.

– Уверен? Мне она тоже много чего высказала… И извини меня, пожалуйста за нее! Это же надо! Такие выражения знает… Я и десятой части не слышала раньше. Я же была принцессой, а не портовой шлюхой.

И Сили слегка покраснела, видимо перебирая в памяти услышанные выражения.

– Мелочи! – отмахнулся я. – Знаешь, когда она мне рассказывала неприглядные вещи из твоей и моей жизни, это было тяжело. Но и то только первый месяц… А площадная брань? Ерунда!

Бедная девушка покраснела уже совсем густо. Ну да, вспоминать некоторые вещи которые хотелось бы забыть, это всегда неприятно. Но я даже не переживал, что напомнил. Все равно, призрачная тварь не позже чем завтра все мои мысли опять прочитает и напомнит ей, ничего не забыв. Так что я просто подготовил несчастную к очередной атаке.

– А то, что она сорвалась, это же отлично! Значит, ей это неприятно. И очень сильно неприятно! Еще пара сеансов, и возможно возьмется за ум. А может даже подскажет способ как ее окончательно прикрепить к твоему прекрасному телу и сделать самой обычной душой. Подозреваю, что она это знает.

– Да! Допросим с пристрастием! – радостно подхватила Сили.

Весь день она была счастлива, как в тот день, когда я оживил вампирессу. А вечером еле дождалась, пока я освящу очередной булыжник.

Я подождал всего минутку, пока Сили что-то быстро и горячо шептала, чуть не уткнувшись в кусок скалы. И опять ткнул ее в попу амулетом. Только подумал:

«Да она же чуть целовать не начала эту скамалыгу! А та не стерильная. Хотя, это мысль. Завтра протру и пусть целует. Зато и духу больше проблем будет».

Но упомянутой проблем и так хватало. Она согнувшись перед алтарем, что-то быстро и неразборчиво бубнила, не имея даже возможности прожигать меня взглядами.

Но недолго. Только я уложил жену на расстеленное одеяло, как алтарь начал мерцать, как перед явлением богини. А потом из камня ударила какая-то яркая искра. Душа пронзительно завопила, так что у меня чуть не лопнула голова, кажется. Потом отлетела от алтаря и с плачущим воем втянулось в тело девушки, которое тоже отреагировало ужасно! Оно изогнулось дугой, а затем Сили испустила стон и обмякла.

Из алтаря же вылезла крайне разгневанная Челизия и обвела окрестности безумным взглядом. А потом начала орать:

– Идиоты! Придурки малолетние! Дебилы деревянные! А мозгов сначала мое мнение спросить перед вашими воспитательными пороями не хватило значит? Хотя откуда у вас мозги? На всех троих полпорции если только и наберется! Выяснить бы еще в чьей именно заднице они прячутся, чтобы пинков надавать для стимуляции!

Я в это время припал ухом к груди жены. Дышит! Быстро и прерывисто. И сердце колотится как у воробья. И температура просто зашкаливает.

– Что ж, ты наделала? Ты же ее чуть не убила, идиотка! – только и прошептал я, обратив внимание, что богиня умолкла.

И только потом до меня стало доходить, почему же она умолкла. Я медленно обернулся. Челизия, с выражением ужаса на лице, медленно приближалась ко мне на все более и более подгибающихся ногах. Ее как будто что-то тянуло в две стороны. Что, что! И от алтаря она отойти не может, и ко мне ее тянет каяться.

А когда Челизия упала на колени, я опомнился и закричал:

– Встань! Я не держу зла на тебя!

Богиня тут же вскочила на ноги и ее как на веревке резко притянуло к алтарю.

– Фуф… – выдавила, наконец она. – Вот сейчас ты искренне отменил недовольство. Хотя нет… не так. Ты всё ещё недоволен мной, и мне это настоящее страдание доставляет. Но ты меня простил в смысле, что зла мне не желаешь. Сложно-то как… Неси ее сюда! Клади прямо на алтарь. Полечу!

Через пять минут Челизия оторвала руки от тела несчастной девушки и устало сказала:

– Все! Больше не смогу. Но она почти здорова. Неси обратно. Скоро оклемается без последствий. Но и ты меня все-таки попробуй простить по настоящему, а то мне очень плохо.

Я напрягся, думая, что действительно, сам виноват. Мог догадаться, что зловредная душа будет молиться по-своему. И Челизию мне стало очень жалко, и зло на нее прошло.

– Отпустило! – радостно сказала прозрачная женщина. – Но все-таки вам так не надо было с богиней. Я же могу сгоряча такого натворить, самой потом плохо будет! Может ты не знаешь, что мне говорили эти ду… две твои девочки… А может и одна твоя драгоценная, будет правильнее. Нет! Буду говорить про двух. Это не правильно фактически, но для понимания проще их отдельно рассматривать. А то мозги в трубочку свернутся. И естественным путем в сортире выйдут.

– Это я натупил!

– Да ладно! Я же все знаю. Мне эта сволочная душа все рассказала. Сили твоя придумала, а ты только утвердил.

– Вот именно. Сам мог подумать! Прошу, не держи на нее зла, – я это как-то быстро высказал. И понял, что опять отдал приказ, наткнувшись на укоризненный взгляд богини.

– Естественно, не буду. Мне же мой господин приказал! – ехидно сказала она. – Но теперь не жди от меня помощи и в усмирении души. Она же часть той, кого ты приказал любить.

– Но я же не приказывал любить. Только попросил не злиться на нее. Согласен, на душу тоже злиться тебе не получится. Но любовь тут причем?

– Как тебе сказать. Не как у тебя, такая что «ух»! Но если в отношении к человеку отсутствует совсем отрицательная, а значит и критическая составляющая, то остается только положительная. Даже если ее мало, все равно это «мало», во много раз больше, чем «ничего».

– О черт! – только и проронил я, с трудом осмысливая такие глубокие материи. – А попросить тебя, если ты знаешь способ усмирения такой души, рассказать его мне, можно?

– Уже попросил, – ворчливо сказала богиня, качая головой, – что равносильно приказу. Ладно! Пока не знаю. Если узнаю, то расскажу. А вообще, одна глупенькая рабыня была бы очень счастлива… э… а…

Я задумался. Что же такого хотела мне сказать несчастная богиня, но не смогла. Явно что-то очень важное, что позволило бы облегчить жизнь, так сильно зависимой от смысла произнесенных слов амазонке. Может это? Но как бы так спросить, чтобы не приказать случайно?

– В одной далекой стране, – начал я, внимательно глядя в напрягшееся лицо женщины. – У одного глупого человека была очень умная рабыня.

Богиня аккуратно кивнула. Значит можно попробовать в виде сказки, или притчи.

– Однажды этот дурак спросил рабыню, может ли он отдать ей такой приказ, чтобы она не воспринимала его дальнейшие приказы, пока он не повторит их дважды. Второй раз только после того, как она его переспросит.

Челизия резко несогласно махнула головой и продолжила сладким голоском:

– И жили они долго и счастливо. По крайней мере, та веселая рабыня. Потому что чердак ее съехал от такого уже через неделю, а без мозгов жить можно. И даже еще счастливее, чем думая! – а потом более строго добавила. – Это так не работает! Просто, если один добрый господин будет семь раз думать, а потом только отдавать приказы, это будет лучше.

И я подумал, что лучше вообще не буду ей ничего говорить. Ну кроме крайних случаев.

Челизия кажется поняла мои мысли, потому что добавила:

– А еще я буду счастлива если ты мне будешь все-таки что-то приказывать… Просто обдумывая. Ведь судьба рабынь – выполнять прихоти хозяина. От этого они расцветают. Просто, приказы бывают разные.

– Можешь рассказать мне что-нибудь? – решил рискнуть я.

– О! Здорово! – кажется Челизия была очень довольна. – Хороший приказ еще больше радости приносит. Я недавно говорила с Бобором. Он пришел в ту часовню на следующий день после того как вы сбежали, и попробовал до меня достучаться. Я явилась и он спросил меня про тебя. Я только сказала, что ты жив. Это я чувствую. Он попросил передать тебе, что те эльфы, которых один тупой человек связал, сбежали. Шпионка сумела развязаться. Это не так важно, так как где ты шлялся я чувствовала, но занята была созданием аватара. А что развязалась твоя любимая облапанная шпионка, это очень хорошо для того идиота. Потому что, подстреленный архимаг уже почти склеил свои светлейшие ласты. А такую черноту за убийство светлорожденного вывести из души очень не просто!

Я согласно покивал. Что сказать? Действительно дурак! А особенно я рад, что Челизия все-таки может меня иносказательно ругать. Ну правда! Это лучше, чем постоянное заглядывание в рот.

– А душа твоей любимой жены мне очень своеобразно молилась. Она язвила про меня. Причем, очень профессионально. Она всю твою память знает, и умеет все это правильно подать. Еще она мне про вас, дорогая императорская семейка, очень много понарассказывала. Я так понимаю, что возможно про что-то тайное умолчала, но всю личную жизнь пересказала в красочных подробностях. И сколько раз, и в какой позе! И что я в твоей кобелиной коллекции не самая красивая, но самая именитая. А твоя жена чокнутая, так как твои похождения поощряет. И я бы даже поверила, если бы Сильвиана мне раньше про проклятье не рассказала.

Я мысленно схватился за голову. О чем одна умолчала, о том вторая растрепала!

– Мне одно пока непонятно. Сможет ли эта бешеная душа и мою память прочитать, как и обещала? Или все-таки мозги богини ей недоступны? Но я не явиться к тебе не могу. Ты же меня позвал. Так что этот вопрос скоро будет закрыт.

– Знаешь! Я уже начинаю сомневаться, что искренне хочу этого.

– Хочешь! Но в принципе за недельку сможешь себя убедить, что я тебе под боком не особо нужна. Точнее, я и душа одновременно. Но лучше ты этого не делай. Видишь-ли, мне все равно надо из этой эфирной богадельни уходить. Не один же ты такой дурак, что такой клубок накрутил. Я тоже дура еще та! Я же сижу в своем доме здесь. Аватар делаю. А выйти не могу. Знал бы ты, что здесь вокруг меня творится. А! Расскажу! Во-первых, тут кучу коз напустили. Во-вторых, толпы божественных бездельников. Глазеют. Но это еще цветочки. А ягодки это то, что меня убивать собираются. Несколько очень сильных богов беспрерывно дежурят. Тех, которые сильнее меня. У них нет оружия, способного убить бога. Но могут просто кулаками замолотить. Долго, но надежно. Или задушить. И защиты моего дома надолго не хватит. Так что мне надо срочно к вам, в материальный мир. А далеко от тебя, я долго не протяну.