Владимир Шигин
Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

Офицеры озабоченно оглядывали прибрежные холмы – где противник?

Но противника не было.

– Эй там, в крепости! – бесстрашно подошел к распахнутым настежь воротам Веселаго. – Заснули там, что ли? Будем воевать или как?

Из-за зубцов выглянули испуганные стражники и замотали головами:

– Мы с русскими драться не хотим, мы дружить хотим!

Навстречу Веселаго из ворот выехал подполковник Булгаков.

– Неужели армия наша уже в городе? – удивился Веселаго.

– Увы, пока я один, но скоро будут и остальные! – ответил храбрый драгун.

– Так ты что, в одиночку Баку взял? – еще больше подивился капитан-лейтенант.

– Чужие лавры мне ни к чему! – рассмеялся Булгаков-младший. – Я так, по случаю заехал.

– Да и мы тоже случайно проплывали мимо. Дай, думаем, поглядим, места-то знакомые! – поддержал шутку Веселаго.

А вскоре подошел и отряд Булгакова-старшего. В нескольких верстах от города генерала встречал самый почтенный из беков, Касим, с полутора десятком эфенди и старшин. Поднося ключи от города, Касим просил пощады и помилования не только от себя, но и от лица всего народа, толпы которого также устремились навстречу русским. Впереди прочих армяне с духовенством, крестами и хоругвями. Со стен палили холостыми залпами, гремела музыка. Затем пальба и музыка разом смолкли. Теперь, преклонив знамена и головы, бакинцы, по азиатскому обычаю, ожидали решения своей участи. Но все опасения их рассеялись, переводчик майор Тарасов обратился к горожанам с речью, в которой напомнил о злодеянии их хана, которому нет и не может быть прощения, и о том, что все остальные русским императором прощены.

Сидевший рядом на лошади Булгаков периодически кивал головой, как бы подтверждая речь толмача.

После речи Тарасова народ начал сразу же присягать на верность России. Вначале эфенди и уважаемая старшина, затем купцы и все прочие. Особо хитрые лезли без очереди, и таких лупили палками.

3 октября 1806 года город Баку стал российским.

В тот же день на Бакинский рейд прибыли бомбардирский корабль «Гром» и два купеческих судна с обещанным провиантом и фуражом.

Следующим утром русский флаг был поднят на стенах крепости, а в полдень состоялся парад и отслужен благодарственный молебен. Свое обещание Гудовичу Булгаков сдержал. Генерал-майора Гудовича-младшего с группой офицеров он отправил по окрестным селениям для приведения к присяге жителей. Дело весьма небезопасное, мало ли что может произойти в сей дикой местности. Ну, а, чтобы Гудович-младший чувствовал себя уверенней, послал с ним и своего сына.

Подполковник Булгаков был весь в отца – бесшабашный и прямой.

– Не боись, отец, генерала нашего верну в целости и сохранности! – заверил он командующего, пару лишних пистолетов в седельную сумку засовывая.

В тот же день Булгакову пришло письмо с поздравлением покорения Баку от бывшего дербентского хана Шейх-Али, обитавшего ныне в Кубинском ханстве.

– Ну и шельма! – только и буркнул Булгаков, уже зная, что тот приютил у себя убийцу Цицианова Хусейн-Кули-хана.

Уже на следующий день жизнь в Баку вернулось в свое привычное русло: открылись базары и караван-сараи, застучали молотки в бесчисленных мастерских. Назначив следствие, Булгаков нашел всех оставшихся в городе участников убийства Цицианова, те были взяты под арест и отправлены навечно в Сибирь.

Дав офицерам и солдатам передохнуть, Булгаков стал готовиться к дальнейшему походу. Предстояло привести к присяге следующее по очереди Кубинское ханство.

Гарнизоном в Баку был оставлен гренадерский батальон Севастопольского полка, ротою полка Тифлисского, и три сотни казаков. Кроме этого, в Бакинской гавани оставлены бомбардирский корабль «Гром», фрегат «Первый», бриг «Волга» и десяток купеческих транспортов.

Начальство гарнизоном, а заодно и правление Баку Булгаков возложил на командира Севастопольского полка генерал-майора Гурьева, определив ему в помощь трех надежных беков.

Напоследок велел у всех жителей на всякий случай оружие изымать, а выдавать только, когда кто будет выезжать за пределы города.

На этом Бакинское ханство навсегда прекратило свое существование, став обычной российской провинцией.

Едва русские батальоны двинулись к границам ханства, хан Шейх-Али бежал в горы, после чего его подданные дружно присягнули на верность России.

Перед выступлением из Кубы Булгаков отправил письмо к кубинскому хану Сурхаю, в котором требовал назначить место, где тот желает присягнуть на верность русскому императору. Вместо ответа Сурхай собрал до двадцати тысяч воинов, желая присоединить к себе и бежавшего Шейх-Али с его отрядом, чтобы сообща атаковать Булгакова. Но Шейх-Али в последний момент испугался и от нападения на русских отказался.

Булгаков тем временем перешел в верховья реки Самуры и остановился близ деревни Цейхур – почти в центре владений кубинских, в каких-то 50 верстах от местной столицы Кубы. Оттуда к несговорчивому Сурхай-хану он отправил своего адъютанта поручика Кривцова с проектом трактата и требуя, чтобы хан подписал его и со всем своим народом вступил в подданство России. Сурхай отвечал, что готов «с чистосердечным усердием повергнуть себя с детьми своими и со всем своим владением в вечное подданство русскому скипетру», но просит только избавить его от дани, так как доходы его едва достаточны для прокормления семейства, а также от постройки крепости для русского гарнизона.

После этого началась долгая переписка. Сурхай писал свои просьбы Булгакову, тот переправлял их в Тифлис Гудовичу. Наместник присылал обратное послание, которое Булгаков передавал хану, а тот в ответ выставлял новые условия.

Так продолжалось до осени, когда, опасаясь быть застигнутым снегом в горах, Булгаков удовольствовался только присягой хана, без всяких других условий. Увы, надо признать, что хитрый Сурхай-хан обвел прямодушного Булгакова вокруг пальца. Вначале он выторговал себе необременительную жизнь, а спустя совсем короткое время изменит и своей присяге.

* * *

Очередной мятеж закавказских ханов начал шекинский владыка Селим-хан, который обманом захватил в заложники командира расквартированного в его владениях отряда майора Парфенова. После переговоров Парфенова все же отпустили, но при условии вывода русского гарнизона из ханства. Мятеж владетеля Нухи спровоцировал мятеж Джаро-Белоканских джамаатов. После чего шекинское войско и джаро-белоканцы начали готовиться к вторжению в Грузию.

Но честолюбивые мечты Селим-хана были перечеркнуты уже известным нам генерал-майором Небольсиным. С весьма небольшими силами храбрый Небольсин вторгся в Шекинское ханство и в первом же столкновении наголову разгромил войско Селима, после чего осадил его столицу Нуху.

Для начала Небольсин предложил хану повиниться и сдаться, но Селим отказался. Тогда Небольсин штурмом взял крепость. Опыта у него для этого хватило, ведь за плечами генерала было участие в штурме Измаила!

Селим, по обыкновению местных ханов, бежал.

В своем донесении генерал-майор Небольсин доложил об этом так: «Жители здешние хотя и обещали поймать его (Селим-хана. – В.Ш.), но того не исполнили; я же надежной конницы к тому не имею».

На этом история Шекинского ханства собственно и завершилась. После этого Небольсин совершил новый бросок и уже совместно с командующим Алазанской линией князем Дмитрием Орбелиани атаковал мятежных лезгин. Горцы были ребятами храбрыми, но по части тактики не им было тягаться с русскими генералами. Поэтому в результате многоходовой комбинации лезгины вместе с пришедшими к ним на помощь аварцами оказались зажаты в тесном Джарском ущелье, где наши могли расстреливать их на выбор. После этого стало понятно – игра закончена. Но Небольсин не желал напрасной крови.

– Царский гнев и милость в руке Божией! – объявил он и велел слать к лезгинам парламентера.

Условия генерала были самыми умеренными – окруженные расходятся по своим аулам, дав клятву более никогда не поднимать оружие против России и ее союзников.

– А сабли? Можно ли будет оставить нам наши сабли и кинжалы? – задали вопрос предводители окруженных шаек.

– Оставляйте! – разрешил им Небольсин. – Все одно ваши сабли против русского штыка ничего стоят!

После этого лезгины с аварцами немедленно согласились сдаться, поклявшись в соблюдении обещанного самыми страшными клятвами, которые только смогли вспомнить. После чего все были отпущены.

Усмирением горцев кампания 1806 года была завершена. Практически весь год прошел в наведении порядка и сохранении статус-кво 1805 года. Но почивать на лаврах было рано, ибо теперь тучи сгущались на турецком направлении. Причем с каждым днем становилось все более и более ясно, что новой большой войны в Закавказье уже не миновать.

Глава восьмая

Заключенный в декабре 1791 года Ясский мир положил границей между Россией и Турцией Днестр и Кубань и, казалось бы, убедил турок в необходимости сохранить дружбу с Россией. Более того, в 1798 году был заключен договор о взаимной защите от захвативших Египет французов, а в 1805 году подписан трактат, по которому Россия получила право на покровительство живущим в Турции христианам и разрешение свободного прохода через Босфор.

Однако сближение Оттоманской Порты с Россией заставило Наполеона искать пути разрыва этого союза.

Подкупленные им вельможи не уставали доказывать великому визирю, что с присоединением к итальянскому королевству венецианской Далмации и Боко-ди-Катаро судьба Турции зависит исключительно от Франции, а непобедимая французская армия всегда готова помочь туркам в возвращении утерянных земель. При этом Наполеон то обещал золотые горы, то угрожал. Султан Селим некоторое время отметал все французские посулы и угрозы. Однако небывалые военные успехи французов в Европе и особенно молниеносный разгром Австрии и победа при Аустерлице Селима III очень впечатлили. После чего он не только переметнулся на сторону Франции, но и полностью подпал под влияние Наполеона.

– Как мы можем противиться тому, кто победил соединенные силы двух великих держав?! – заявлял султан тем, кто пытался его образумить.

Селим признал Бонапарта императором и отправил своего посланника в Париж. В ответ Наполеон поблагодарил султана и назначил чрезвычайным послом в Турцию хитрого и верткого генерала Себастиани.

В июле 1806 года Себастиани прибыл в Константинополь с большими полномочиями и толпой офицеров-инструкторов для реорганизации турецких войск по европейскому образцу. Развернулся посланник широко.

Не пренебрегая ничем, деятельный Себастиани употреблял все всевозможные средства, чтобы восстановить турецкий диван против России. Французское золото щедро сыпалось в карманы местных вельмож.

Если вода точит камень, то золото, как известно, открывает любые ворота. Себастиани очень быстро вкрался в доверие султану, добившись смены великого визиря. Вместо пророссийски настроенного Юсуф Зиюдин-паши был назначен французский ставленник Хафиз Исмаил.

Ну, а начавшееся в это время восстание в Сербии дало случай французской миссии окончательно восстановить Турцию против России. По совету Себастиани, султан единолично сменил прорусских правителей Молдавии и Валахии, объявив, что не будет более пропускать русские корабли через Дарданеллы. Это было уже прямым нарушением Ясского мира. И напрасно посол Италинский взывал к голосу разума, доказывая, что политика Наполеона изменчива и не обещает туркам ничего хорошего. Его уже никто не слушал. Не возымело успеха и требование посла восстановить в должности прежних придунайских господарей. Когда же Наполеон в считанные дни разгромил вслед за Австрией и Пруссию, султан решил, что лучшего друга, чем Наполеон, у него быть просто не может.

Что касается Петербурга, то ему пришлось реагировать на столь беспардонное попрание статей Ясского мира. Несмотря на французское продвижение к нашим границам, император Александр приказал командующему Дунайской армией генералу Михельсону вступить в Молдавию и Валахию. Появление русских войск в придунайских княжествах озадачило членов дивана, не допускавших возможности, что Россия в состоянии бороться одновременно с двумя противниками. Султан сразу же пошел на попятную и восстановил в должности старых господарей. Однако в целом отношения с турками стали еще напряженней.

Когда Гудович получил из Петербурга сведения о стремительном ухудшении отношений с турками, он схватился за голову:

– Этого еще не хватало! Теперь не знаешь, куда кидаться: тут ханы-злодеи кинжалы точат, там персы вот-вот в горло вцепятся, а теперь еще и турки! Воистину, пожар в публичном доме во время наводнения!

Впрочем, надежда на то, что дело с турками все же обойдется миром, еще оставалась. К тому же пока ни в Карсе, ни в Баязете значительных войск у них не было. У турок имелся небольшой отряд в Ахалцихе, но собрали они его для наказания абхазского хана Келеш-бека, который укрыл у себя изменившего султану трапезундского Таяр-пашу.

Впрочем, в мае 1806 года султан Селим III отправил в Черное море три фрегата и восемь гребных судов. На вопрос нашего посланника в Константинополе Италинского, с какой целью эти суда посланы, великий визирь Хафиз Исмаил-паша ответил, что они отправлены в Сухум для поимки все того же мятежного Таяр-паши.

– Не много ли для поиска одного беглеца? – спросил русский посол.

– О, вы не знаете этого хитреца, – усмехнулся в лицо Италинскому Исмаил-паша. – Чтобы его поймать, надо послать весь турецкий флот!

Получив сведение о появлении турецкой эскадры в виду наших берегов, граф Гудович отправил к ахалцихскому паше посланца. Тот формально должен был известить правителя о вступлении наместника в должность, на самом же деле разузнать о количестве турецких войск в том пашалыке и о дальнейших намерениях Порты.

Дело в том, что император Александр прислал письмо, в котором требовал, если начальник турецкого отряда вступит в пределы Мингрелии для следования в Абхазию, то Гудович тотчас же должен двинуть войска, чтобы запереть ему обратный выход, так как проход по российской территории не согласован с Петербургом.

Отказ Келеш-бека выдать Таяр-пашу и его готовность защищаться заставили флотилию возвратиться обратно. После этого движений сухопутных войск со стороны Ахалциха замечено не было.

Но на душе у Гудовича все равно было тревожно.

– Порта с каждым днем все более запутывается в расставленные Наполеоном сетях. Интриги Франции в Константинополе не предвещают для нас ничего хорошего.

Петербург требовал от Гудовича сведений о том, нет ли каких тайных сношений между Баба-ханом и турецким двором. Гудович поднял на ноги всех лазутчиков, но никто ничего толком сообщить ему не мог. Старался наместник задобрить и местных турецких владетелей. Так, узнав о болезни карского паши, он послал ему своего лекаря, а также в подарок соболью шубу в 600 рублей. Паша принял подарок, благодарил и уверял, что всегда останется расположенным к русским. Более того, посланцу Гудовича он сказал доверительно:

– Если случится разрыв России с Портой, я все равно останусь предан России. Прошу только прислать для моей защиты пятьсот солдат с двумя пушками, так как уверен, что султан отрешит меня от управления пашалыком.

Помимо этого, паша сообщил, что турки приготовляются к военным действиям и что один из лучших полководцев Порты Юсуф-паша уже переправляет войска в Эрзерум, а в Карс, Баязет и Ахалцих тайно завозят военные припасы.

Получив эти сведения, Гудович немедленно сформировал особый отряд генерал-майора Портнягина, которому и приказал расположиться в Шурагельском султанате, в северо-восточной части Армянского нагорья.

Появление генерал-майора Портнягина встревожило находившегося по соседству властителя Эривани. После чего эриванский хан начал укреплять город и запросил помощи у персидского шаха.

Опасаясь как турок, так и наших, властитель Персии отправил одновременно двух посланцев: первого – в Константинополь с просьбою о прекращении былой вражды, второго – в Россию с предложением мирных условий.

Что касается перемирия, то персы, понятное дело, запросили его не просто так. Постоянные поражения свели на нет к тому времени боеспособность персидских войск. Разгромленные в очередной раз Небольсиным, воины Аббаса-Мирзы разбежались по домам. Воевать с русскими стало просто некому. Теперь надо было набирать войско заново, а на это нужны были деньги и время. Деньги шах хотел получить у французов или у англичан. Ну, а заключенное с русскими перемирие должно было дать фору во времени.

Под предлогом поздравления главнокомандующего шах поручил своему любимцу – правителю Гилянской области, Мирза-Мусе, предложить Гудовичу себя в посредники на переговорах.

В сентябре 1806 года Мирза-Муса прислал через Астрахань чиновника Мирзу-Мамед-Али с письмом к главнокомандующему. Предполагая, что Персия искренно желает прекратить вражду, и опасаясь наступления со стороны Турции, граф Гудович надеялся решить дело с персами миром, но генерал Несветаев выступил против:

– Это очередная персидская хитрость. Надо гнать посланника взашей и как можно скорее идти захватывать Эривань!

Однако Гудович считал, что персы настроены неискренне. Поэтому предложение Несветаева он опрометчиво отверг.

А французский посол в Турции генерал Себастиани уже напросился на личную аудиенцию у султана, где убедил его, что Порта больше никогда не будет иметь лучше случая для возвращения Крыма. В случае же начала войны с Россией Себастиани обещал военную помощь Франции. И султан сдался. 18 декабря 1806 года Селим III объявил войну России.

«Неверные москвитяне, – гласил манифест, – внезапно нарушили договоры, нечаянно и без причины вступили в пределы Блистательной Порты и заняли Бендеры и Хотин, обнаруживая тем давно питаемые ими против мусульман вероломные намерения. Потому решено вести с москвитянами войну».

Главные силы турецкой армии, разумеется, сразу же двинулись к Дунаю. Но на этот раз турки решили повоевать с нами и на Кавказе. Главнокомандующим турецкими войсками там был назначен опытный военачальник Юсуф-Зия-паша Эрзерумский. Ему были обещано большое войско и полное обеспечение всеми припасами.

Что касается Петербурга, то оттуда Гудовичу обещали только финансовую поддержку. Что касается дополнительных войск, то сразу было сказано, что таковых нет и не будет, а потому придется обходиться исключительно своими силами. При этом император Александр желал, чтобы граф Гудович, не ограничиваясь пассивною обороною, действовал против турок наступательно и овладел всеми их крепостями, лежавшими на берегу Черного моря между Мингрелией и Анапой.

Для этого Гудович должен был вначале поспешить с заключением мира или перемирия с Персией, а затем уже устремить все свои силы против турок.

Увы, при малочисленности наших сил на Кавказской линии и в Закавказье желание императора Александра выполнить было весьма затруднительно. К тому же не было никакой уверенности, что удастся договориться и с Тегераном.

* * *

Между тем хитрый Мирза-Муса слал и слал Гудовичу письма, в которых призывал его помириться с шахом. По словам правителя Гиляна, тегеранский двор никогда не желал войны с Россией, но был вовлечен в нее исключительно злобой князя Цицианова. Мирза-Муса предлагал Гудовичу войти в сношение с шахом или отправить своего посланника прямиком в Тегеран с предложением мирных условий.

– Будучи старшим генералом, – говорил наместник при свидании с Мамед-Али, – я прислан сюда с войском не для того, чтобы искать мира. Решить вопрос о том, воевать нам или мириться, может лишь российский император.

При этом в дальнейшем разговоре Гудович обрисовал все выгоды, которые может приобрести Персия если не от союза, то, по крайней мере, от мира с Россией.

– Продолжая войну с нами, – говорил он, – шах ничего не приобретет, а потерять может многое. Кстати, как мне кажется, Баязет, Эрзерум и Карс прежде были персидскими провинциями?

Это был недвусмысленный намек. На то, что в случае мира и союза с Россией Персия могла бы вернуть эти провинции.

Мамед-Али сглотнул слюну. Если он привезет столь радостную весть, то щедрости шаха не будет предела.

– А Россия может нам возвратить их? – спросил он с надеждой.

– Я упомянул об этих провинциях в разговоре между прочим, – уклонился от прямого ответа многоопытный Гудович. – Более подробно говорить о таких делах еще рано. Пока надо решить главное – закончить нашу вражду.

После этого Мамед-Али просил главнокомандующего, чтобы ответ на привезенное им письмо был отправлен в Тегеран с русским курьером. Но это значило, что Россия, а не Персия, первой запросила мира. Поэтому в просьбе Гудович отказал.

– Я не имею полномочий входить в сношение с персидским правительством, а потому буду отвечать тому, кто вас прислал, то есть правителю Гиляни. С тем Мамед-Али и убыл.

Разумеется, что император Александр, при столь сложных отношениях с турками, полностью поддержал Гудовича в деле скорейшего заключения мира с персами. Помимо этого, наместнику было велено сделать все возможное для противодействия возможного военного союза между персами и турками, грозящего нам большими неприятностями.

– Разумеется, граница между нами должна проходить, как и раньше, по Куре и Араксу. Что касается Эриванского и Нахичеванского ханств, то их придется, во избежание неудовольствия Тегерана, оставить персидскому шаху! – поделился своими планами Александр с министром иностранных дел Будбергом.

– Я подготовлю соответствующую бумагу кавказскому наместнику! – склонил тот голову.

Согласно плану Петербурга после прекращения воинских действий обе стороны должны были оставаться во владении тех мест, где на момент мира находятся их войска, все пограничные разногласия предполагалось разбирать полюбовно через особых комиссаров, после подписания предварительных мирных статей уполномоченные должны были прибыть в Петербург, где будет подписано окончательное решение о мире.

При этом, зная о невероятной медлительности персов в подобных делах, в российском МИДе было принято решение не заморачиваться долгими переговорами, а ограничиться заключением перемирия, которое в будущем можно было бы преобразовать в долгосрочный мирный договор.

Разумеется, что гилянский чиновник Мирза-Муса не мог удовлетворить Гудовича как главный переговорщик.

Поэтому, получив разрешение от императора, наместник Гудович отправил в середине декабря 1806 года в Тегеран своего адъютанта майора Степанова. С собой тот вез письмо шаху и подарки, первому визирю и наиболее доверенному министру шаха Мирза-Шефи.

В письме были изложены предложения России. Если шах посчитает их приемлемыми, то должен был прислать в Шушу двух своих уполномоченных для заключения окончательных условий перемирия.

Отправляя Степанова, Гудович предупредил его об опасностях, которые будут его поджидать.

– Первая же из них – это Тавриз, через который тебе придется ехать. Там, как известно, обитает не в меру воинственный наследник Аббас-Мирза. От него можно ожидать всякого.

– Может, мне взять ваше рекомендательное письмо к нему? – осторожно намекнул на соблюдение дипломатического этикета адъютант.

– Ишь чего! Много чести будет для этого молокососа! – выругался Гудович. – Езжай без всякого письма!

Как оказалось, в скором времени столь неуважительное отношение к персидскому принцу скажется на переговорах.

* * *

У каждого из городов Персии был свой статус. Тегеран – столица шаха, религиозная столица – Мешхед, что в провинции Хорасан. Город Шемахан издревле славен своими шелками и коврами, богатейшим рынком, куда свозили для продажи похищенных женщин, а также убийствами и грабежами путников. В Шемахане русские купцы издревле меняли олово и медь, юфть и соболей, лезгины и татары торговали лошадьми и людьми. В караван-сараях Шемахана всегда полно блудниц, цитирующих Омар Хаяма и танцующих голыми. Расположенная на юге страны провинция Фарсистан, с развалинами древних Пасаргада и Персополиса, считается колыбелью персидской цивилизации. Что же касается Тавриза, то он традиционно считался столицей наследников престола. Здесь они учились управлять и повелевать.

Тавриз – это главный персидский форпост в Закавказье. Город расположен между засыпанных снегами горами Сехенд и Эйнали в долине реки Аджичай, покрытой фисташковыми лесами. Несмотря на то что город часто сотрясали землетрясения, среди персов имеется поверье, что именно возле Тавриза расположен Эдемский сад. Не зря персидский поэт Руми называл Тавриз «раем влюбленных». Именно с Тавриза начал в XVI веке объединять Персию первый сефевидский шах Исмаил, здесь же нашел свое вечное пристанище основатель суфизма Сефевие шейх Сефи ад-Дин. Въезд в город охраняют ворота с двумя высокими башнями-минаретами. С них стража обозревает подступы к городу. У самих ворот всегда многолюдно. Там отдыхают караванщики и их верблюды, прогуливаются торговцы и покупатели, так как за городской стеной товары можно купить гораздо дешевле.

Тавриз всегда был богат и многолюден, ибо находился на Великом шелковом пути. Тавризский базар известен на всем Востоке. Он огромен, и у вас не хватит дня, чтобы его обойти. Говорят, что там можно купить все, кроме луны и солнца. Европейские купцы привозили в Тавриз мех, лен и олово. Обратно увозили шелк и пряности, ювелирные изделия и драгоценные камни. Особенно ценятся тавризские ковры, атласные ткани, хатая и тафта.

Кого только там не встретишь – курдов и талышей, персов и армян, евреев и турок…

Резиденция принца Шах-Голи была отделана с восточной вычурностью и пышностью, как и подобает истинному наследнику престола. Аббас-Мирза был не чужд прекрасного и любил гулять в дворцовом саду, вдыхая дурманящий аромат персидских роз. Посреди сада в мраморном бассейне бил фонтан, струи которого падали на висячие колокольчики, издававшие приятный звон…

31 декабря 1806 года Степанов прибыл в Тавриз, где в тот же день имел беседу с первым визирем и наставником принца Мирза-Безюрком. Тот принял русского посланца с подобающими почестями.

Это в Европе все куда-то всегда спешат, в Персии же никто никуда не торопится. Поэтому беседу визирь начал с того, что поблагодарил мир за то, что тот подарил ему столь чудесных гостей, после чего несколько минут прославлял милость и дальновидность Аллаха. Затем Аббас щелкнул пальцами, и перед переговорщиками появились фрукты и сладости, после чего началось долгое чаепитие с вопросами о здоровье русского императора и всех его родственников. Только после этого Аббас-Мирза перешел к вопросам, которые следовало обсудить.

Пока шла беседа, Мирза-Безюрк все ждал, когда же Степанов передаст письмо Гудовича к Аббасу-Мирзе. Увы, этого он так и не дождался. Степанов должен был ограничиться одним словесным изъявлением почтения от главнокомандующего.

Безюрк был этим уязвлен, о чем и сказал Степанову, прибавив, что даже ненавистный Цицианов порой писал письма не только принцу, но даже и ему.

После этого наставник принца начал выведывать, с чем именно так спешит в Тегеран русский офицер. Степанов как мог уходил от прямого ответа. На следующий день они снова встретились. На этот раз Мирза-Безюрк был не в меру словоохотлив и, хвастаясь блестящим положением Персии, проговорился:

– Знаете ли вы, что к нам уже едет турецкий посланник с большими подарками, а наш посланник возвращается из Франции. Кроме этого, из Франции к нам едут два их посланника, чтобы одному всегда быть при шахе, а другому при наследнике. Для меня удивительно, что пока мы были дружны с вами, французы никогда не присылали к нам своих посланников, а теперь, когда мы с вами в несогласии – шлют одного за другим.

– Ваш шах настолько могуществен, что любой правитель почтет за честь дружить с ним! – дипломатично поддакнул Степанов, стараясь запомнить все, о чем ему только что проболтался наставник принца.

– Раньше мы воевали и с турками. И с вами. Теперь с турками у нас мир. Надеюсь, помиримся и с вами. Мы сохраняем приязнь с англичанами и даже половину Индии уступили им, чтобы только не потерять дружбы.

– А французы? – вставил в монолог старого перса свой вопрос адъютант наместника.

– Французов никогда мы не сравняем с вами! Мы знаем, что они лишили головы своего государя, побили священников и разграбили церкви. Они возвели на трон этого самозванца Бонапарте, надеясь на его счастье и храбрость. Ваш же государь природный и происходит от рода царей. Поэтому я никогда не променяю русского на француза!

Степанов внимательно смотрел на разговорчивого собеседника, врет или правду говорит? Понять однозначно было сложно.

– А зачем вы убили князя Цицианова, это ведь не по чести?! – еще раз спросил он, стремясь повернуть разговор в нужное ему русло.

– Никогда ни шах, ни наследник-шахзаде не приказывали бакинскому хану коварным образом убивать князя Цицианова. Разве может последовать такое приказание от великих людей?

Глаза Мирзы-Безюрка хитро прищурились:

– Ваш начальник тоже ведь не приказывал вашему Лисаневичу убивать Ибрагим-хана?

Степанов невольно кивнул:

– И тот, и другой совершили убийства из боязни!

Из дальнейшей беседы выяснилось, что и Мирза-Безюрк, и его воспитанник Аббас-Мирза, да и сам шах с большим презрением относятся к закавказским ханам, считая их коварными и неверными своему слову. Взятки ханам уже опустошили шахскую казну, а ханы все требуют и требуют золота за свою верность, готовые в то же время переметнуться к России. Если только усмотрят в том свою выгоду.

– Вот тут я с вами полностью согласен! – развел руками Степанов.

Три последующих дня Степанов провел в ожидании аудиенции у принца. Содержали очень хорошо. Приставленная прислуга поминутно спрашивала, не желает ли он музыкантов или танцовщиц, исполняющих танец живота?

Наконец Степанова привели к Аббасу-Мирзе.

Русского посланца Аббас-Мирза встретил во всем своем великолепии. Наряд принца слепил обилием алмазных пуговиц, а на шапке сверкал лев с мечом, также сплошь бриллиантовый. На поясе играл самоцветами меч в золотых ножнах.

Степанов глянул на меч принца и невольно вспомнил ходивший о нем анекдот. Якобы однажды, заехав по пути в армянский монастырь Эчмиадзин, Аббас-Мирза неожиданно попросил католикоса освятить его меч на христианском алтаре. Армянский священник не растерялся и, положив меч на алтарь, произнес молитву, завершив ее словами на древнеармянском: «Да не коснется лезвие этого меча никого из христиан!» В итоге Аббас-Мирза остался доволен, приказав никому никаких неудобств монастырю более не чинить…

С русским офицером Аббас-Мирза был улыбчив и предупредителен.

– Граф Иван Васильевич Гудович, – сказал Степанов, представ перед наследником шахского престола, – посылая меня в здешний край, приказал явиться к вам, отдать поклон и пожелать здравия.