Владимир Поселягин
Маг: Начало. Школа. Архимаг. Грандмастер

Пройдя в тренажерную комнату – это был большой зал тридцать на двадцать метров, на полу, стенах и потолке которого были нанесены руны защиты, – я, с ходу сформировав перед собой плетение воздушного кулака, совместив его с фаерболом, только настоящим, не детским, установил систему неведения. После чего в манекены, расставленные у стен, полетели мощные пылающие плазмой заклятия, разнося их в щепки. Это не артефакты, это натуральная магия, применяемая натуральным магом. На данный момент ею мало кто пользуется, все через артефакты норовят, через те же посохи.

Через десять секунд специально созданные для тренировок манекены начали восстанавливаться, и я их повторно уничтожал. Я не тратил ману из собственного источника, а использовал накопленную энергию в накопителях. Бой предстоял жесткий, и нужно было подготовиться.

В общем, в тренажерном зале я проторчал порядка пяти часов и закончил как раз перед рассветом, пора было покинуть свое убежище и нанести удар тем уродам, что устроили охоту на нас. Сделать это было нетрудно. К тем развалинам дворца демонолога, принадлежавшим ранее брату погибшего в этих окрестностях грандмастера, вел подземный ход. Кстати, эти земли родовые этой семьи, и жили тут два брата и сестра, только имение женщины было с другой стороны речушки километрах в пятнадцати от башни мага. Я точно не знал, да и старик, отправленный мной к демонам, не был в курсе, но вроде ход в подвалы дворца брата был еще цел и не обвалился.

Прямо в подвале на складе всякого барахла я нашел замаскированную дверцу и, открыв ее, побежал по каменистому полу в сторону дворца. Требовалось поторопиться, нужно было избавиться от накопителя, и когда он рванет, хотелось бы быть как можно дальше от него.

Ход вел в тот самый подвал в развалинах, где я уже бывал. Запитав энергией механизм открытия, отчего одна огромная бочка с кровью ушла в сторону, я проник в подвал и, активировав закрытие, подбежал к лестнице. Поднявшись по ней, оказался снаружи, где пока еще царила ночь, но еще полчаса, и уже будет все видно.

На меня были навешаны всевозможные щиты, включая зеркальный, а также скрыт, но не тот, которым я пользовался, а куда более совершенный. Для одаренных, амулетов и артефактов я был невидим, увидеть меня можно было только визуально, да и то я теперь владел техникой, как отвести взгляд, и он скользил мимо. Удобная техника, в будущем может пригодиться. Еще я знал плетение хамелеона и мог стать невидимым даже для магов, но я еще им в достаточной степени не овладел, тут практика нужна и время, которого у меня не было, но надеюсь, еще овладею.

Оказавшись снаружи, я сразу же побежал рядом с проложенной нами тропой в сторону своей башни и захваченного лагеря. Сформировав очень сложное заклинание, я выпустил его, и оно, развернувшись, поднялось на стометровую высоту и полетело в сторону лагеря, и я на бегу одним глазом стал наблюдать за жизнью лагеря и вокруг башни. Заклинание уровня магистра, называлось оно «глаз». Картинка транслировалась в режиме онлайн в левый глаз, правым я смотрел под ноги и вокруг, пока бежал обратно к башне и лагерю.

Что касается магов, то их было трое, двое спали, третий что-то читал, включив магический ночник. Один из них имел метку, которую я поставил в городе на границе с Пустошью. Воинов было двадцать шесть, хорошо мы их проредили, мечников так же пять. Часть воинов часовыми охраняли башню, их задача вызвать подмогу при любом странном и непонятном случае. Что меня удивило, причем изрядно, так это трое связанных пленных из наших поисковиков, значит, тогда не все погибли, когда мы пошли на прорыв.

– Ах ты сученок, – пробормотал я, заметив, как отдельно вольготно расположился один из слуг барона. Вот кто на нас навел и был агентом местной стражи.

Так-то серьезных противников в магии для меня в лагере не имелось, даже если все трое атакуют меня, у них нет шансов, по местным меркам я был грандмастером боевой магии, для Древних магов я бы считался максимум мастером магии. До магистра и уж тем более до грандмастера мне просто не хватало опыта, но это дело наживное.

Соперников среди магов у меня не было, это факт, но вот мечники – да, мечники – это беда. Дело в том, что напрямую на них магия не действовала, спасибо перстням, это были серьезные артефакты защиты, так что только бой с дистанционным применением магии. То есть я не мог кинуть ни в одного из них плетение – оно рассыплется. Но вот, например, камень зашвырнуть со стороны вполне мог. Он же сам летит, а то, что его магией запустили, какая разница? Так что и против них были свои секреты, мне про них старик рассказал. И в древние времена были такие бойцы, только куда круче.

Долго поразмышлять мне не удалось, я достиг лагеря и, с ходу в прыжке перелетев через калитку частокола, срубил голову часового. Пока тот медленно заваливался и голова еще падала на землю, я уже перекатом ушел в сторону и рубанул трех спавших воинов, после чего, действуя магией, снес личные защиты и уничтожил магов. Двоих сразу наповал, их защита ничто против заклинаний громового копья и вершителя, но вот третий, тот, что читал, успел уйти в сторону, ну, почти успел, и превратился в катающийся по земле и воющий клубок огня. Так что пока он умирал, я бегал по лагерю и старался убить как можно больше врагов. Еще семеро отправились к праотцам, пока, наконец, не вступили в бой сообразившие, в чем дело, мечники.

Вот теперь дело приняло серьезный оборот, но я подобным боям учился в виртуале, тут главное, чтобы тело не подвело, а знаний и виртуального опыта у меня хватало.

Почти сразу, как вступили в бой мечники, их было двое, тройка заходила на меня с боков, я отбежал к частоколу, сделав так, чтобы ко мне не подобрались со спины, и уже там начал работать магией и саблями. Саблями, чтобы просто не допустить их к телу, а магией швырял в них разнообразные предметы, причем так густо, что они временами забывали обо мне, отбиваясь от всякой летающей хрени. Вот что значит накопленный в виртуале опыт и полученные учебой знания. Швыряясь в них разнообразным мусором, я вдруг обнаружил, что частокола за спиной нет, он весь был отправлен в сторону мечников. И надо сказать, не безрезультатно.

Первый удар мне удалось нанести на семнадцатой секунде боя, когда длинный ствол из частокола вонзился в бок одному из мечников и тот на секунду застыл, раскрывшись. Напарник не успел его подстраховать и, яростно взревев, когда срубленная мной голова покатилась по земле, усилил натиск. Он в этом не сильно преуспел, чей-то изрубленный щит подсек ему ноги, котел с остывшей кашей врезался в бок, и вторая срубленная голова покатилась по земле. Порадоваться я не успел, к этому времени ко мне пробилась тройка мечников и яростно атаковала, одновременно отбивая летевший в них со всех сторон мусор. Пару раз и меня чуть не зашибло, хорошо, защита не сплоховала.

Если кто думает, что выжившие солдаты помогали мечникам, то он ошибается, я пользовался телекинезом не только против профессиональных воинов, но и против них тоже. Так что двое лучников, что начали готовить свое оружие к бою, попадали с пробитыми головами, да и другим досталось. Остались только трое мечников, трое связанных поисковиков да четверо часовых, что стояли на постах вокруг башни. Похоже, они уже услышали бой в лагере и начали беспокоиться.

Первым погиб невысокий воин с двумя мечами в руках, я телекинезом швырнул ему в лицо горсть земли, а потом контратаковал, привычно срубив голову. К сожалению, предсмертный удар все же нанести он успел и один из мечей застрял у меня в кирасе. Но мне нужно было разбить эту сработавшуюся группу. Было видно, что они натренированы работать против магов. А я еще слишком неопытный, чтобы выходить против таких в честном бою. Так-то они бы меня уделали не напрягаясь.

С остальными двумя я кружился еще полторы минуты, слишком долго для такого яростного боя. Однако и с ними я справился, когда выдернул целый пролет частокола и швырнул его в них. Тут даже мастер меча не увернется, но те умудрились в броске порубить часть кольев, но все же травм не избежали и один за другим были мной уничтожены. Даже жаль, хорошие воины и, как они считали, служившие на правильной стороне.

Опустив руки с саблями и тяжело дыша, я стоял несколько секунд, глядя на изрубленные мной тела мечников.

– Охренительно повоевали, – пробормотал я.

Присев на днище перевернутого котла, рядом с которым лежала каша, присыпанная землей, я стал успокаивать дыхание, бездумно глядя перед собой. Что ни говори, но я полностью выложился в этом бою.

Как только я немного пришел в себя, то проверил резерв и накопители. Просто восхитительно, я был практически пуст, да и накопители тоже пребывали в пустоте. Однако у меня хватило сил запустить заклинание наблюдения, и удалось выяснить, что все четверо воинов, что стояли на часах у башни, уже бросили свои посты и сейчас быстро удалялись. В данный момент они находились у развалин дворца брата-демонолога.

Сил на то, чтобы их догнать – а улепетывали те очень шустро, – у меня уже не было. Ничего, будет возможность, отправлю следом за товарищами, а сейчас я слишком устал. Серьезная это группа для меня одного была. Очень серьезная. Мне бы пару месяцев на тренировки, и я бы их уделал, не заметив, а так тяжело было.

Вытирая рукавом пот со лба, я вдруг обратил внимание на блеск своего перстня мечника, тот уже не был зеленым, а матово посверкивал при первых лучах поднимающегося солнца бронзовым цветом.

– Хм, прошел все-таки испытание, – пробормотал я и, покосившись на лежавшие вокруг тела, добавил: – Даже с излишком.

Тут меня что-то кольнуло в грудь, и я вспомнил об обломке меча, что все еще торчал в кирасе, войдя в мое тело на пять сантиметров. Скинув кирасу, я шестнадцатью заклинаниями залечил все раны, после чего, выбив обломок, снова надел кирасу. Я уже к ней привык за это время.

Кстати, я думал, что местные маги-лекари – это вершина магического искусства, да и вообще магия, несмотря на деградацию с последней магической войны, сильная вещь. Но старик развеял все мои иллюзии. Оказалось, все это были осколки былых знаний, причем, судя по всему, кем-то специально изувеченные. Когда я показал все те заклинания, которые знаю и которыми тут пользуются одаренные, то маг только убедился в своем предположении. Шла явная диверсия против магов, их точно ослабляли, чтобы не вернулось былое могущество. Вот такие дела, это одна из тех тайн, что я собирался раскрыть в ближайшем времени. Да, я не передумал поступать в Академию Магии, думаю, я там найду ответы на многие вопросы. Еще мне была нужна библиотека Академии, особенно книги по телепортам, к сожалению, грандмастер этим искусством не владел и не мог меня научить, хотя общую теорию по перемещениям дал, но тут методики нужны.

Встав, я вытер лезвия сабель подобранной под ногами тряпицей, кажется, обрывком чьей-то куртки, и убрал их в ножны. Проходя мимо трех связанных поисковиков, я усыпил их одним заклинанием, не стоит им видеть то, что произойдет дальше. Спокойно подойдя к башне – ловушки на меня не реагировали, ведь я являлся хозяином, – открыл вход и прошел внутрь. Подобрав баул, я с помощью левитации поднял тела всех шестерых спавших поисковиков и вынес наружу, оставив за поясом безопасности. После этого, оставив вход открытым, я направился вниз, в подвал. Осталось самое сложное – свернуть башню в транспортное положение.

За этим дело тоже не стало, хотя мне и не понравился вид гигантского накопителя, что питал энергией все строение, – похоже, скоро он пойдет в разнос. Я с трудом поднял его над полом, вытащив из держателя, и так, левитируя за собой, направился к выходу. Для башни неважно, где находится кристалл, главное, чтобы был рядом.

Положив кристалл на землю у входа, я мысленно вошел в управление башни и отдал приказ пульту управления на свертывание строения. На моих глазах башня начала сжиматься, и буквально через шесть минут я стоял на краю огромного котлована. До противоположного края было метров двести, глубина была метров сорок, только в одной стене был виден зев подземного хода.

Спускаться вниз за башней не хотелось, поэтому, найдя ее, лежавшую в середине котлована, взглядом, с помощью телекинеза поднял и подтянул к себе. Через пару секунд у меня на ладони лежал кубик размером со спичечный коробок и весом с килограмм, это и была башня в свернутом состоянии. Отойдя в сторону, я ногой толкнул кристалл в котлован, услышав внизу громкий шлеп о влажный песок, после чего, развернувшись, отправился обратно. Теперь территория вокруг ямы была безопасна, ловушки свернулись вместе с башней, хотя и так бы я шел спокойно.

Подойдя к спящим поисковикам, я деактивировал заклинание и, наблюдая, как они просыпаются, кратко ввел в курс дела Егора, который, привстав на одном локте, с удивлением осматривался:

– Нападающие уничтожены с помощью магии башни, ну и я там немного помог. Нужно немедленно уходить, поэтому собирайтесь и сегодня же идем обратно к Чистым землям.

– А-а-а?.. – что-то хотел спросить Егор, но я его перебил:

– Там трое ваших выжили, но они еще связанные в лагере, развяжите. Если что, я у реки, отмываюсь.

– Хорошо, – наконец кивнул командир поисковиков.

Пока они осматривались и принимали вертикальное положение, отряхиваясь, я прошел через лагерь, стараясь не споткнуться о весь тот мусор, что вокруг валялся, прошел мимо трех связанных парней и освободил их от сонника, после чего, покинув лагерь, остановился на берегу речушки и стал раздеваться. Сами поисковики в реке не купались и от берега не отходили. В Пустоши менялась не только живность, но и рыба, и попасть на зуб какой-то подводной зверюге никому не хотелось. Хотя, конечно, ручеек был не широк и мелковат, по пояс в самом глубоком месте.

Отстирывая свою одежду, лучше руками поработать, чем магией, а то кровь уже впиталась и стала подсыхать, я смотрел, как красноватая муть утекает вниз по течению. Пока одежда сохла, сапожки тоже пришлось помыть, хотя они уже все, умирали, дойти бы до цивилизованных мест, а там можно новые купить. Так вот, пока одежда сохла, я грелся под теплыми лучами поднимающегося солнца и чистил броню и сбрую, где отмывая, а где просто очищая.

Услышав скрип песка от чьих-то тяжелых шагов, я обернулся и посмотрел на подошедшего Егора.

– Повеселился ты в лагере, часть вещей уничижена, остальное до сих пор собираем.

– Это не я.

– А кто тогда?

– Да это маг из башни. Вернее, его дух. Я случайно разбудил его, когда мы в башню попали, потом помог ему освободиться, в ответ он помог нам перебить врагов. Я только саблями махал да изредка использовал артефакты, я не такой сильный, чтобы сотворить такое.

– Да, тут как будто грандмастер поработал, – согласился Егор. – А куда башня делась?

– Я же говорю, он помог мне, я ему. В другое место он переселился, подальше от таких, как вы. Куда – не спрашивай, сам не знаю, да и не интересно мне это. Не очень приятный маг в общении.

– Понятно, – подняв камешек, Егор бросил его в воду, наблюдая, как тот булькнул. – Ты вроде говорил, что лучше сегодня уйти?

– О да, кстати. Этот маг какой-то амулет тут оставил, не сегодня-завтра рванет. Помнишь тот взрыв на нашей тропе? Вот тут посильнее раз в десять будет. Лично я хочу в этот момент находиться как можно дальше отсюда.

– Надо поторопиться, – забеспокоился впечатленный моими словами Егор и поспешил к лагерю.

Посмотрев ему вслед, я закончил с чисткой, убрал часть разложенных на тряпице вещей обратно в баул и начал одеваться. Одежда, разложенная на камне, почти высохла, но я ее еще досушил ветерком, это было заклинание ветра, я же его феном назвал.

Застегнув пробитую и помятую кирасу, я проверил, как висят сабли, и, подхватив баул и на ходу закинув его за спину, направился к лагерю. Парни еще работали, приветливо мне кивая, когда я проходил мимо, а вот Егор отсутствовал. Я обнаружил его чуть в стороне от лагеря, метрах в ста. Он стоял у обгорелой земли, в середине которой было пятно, доведенное до состояния стекла высокой температурой.

– Погребальный костер? – спросил я, подойдя к нему.

– Да. Тут сожгли моих парней и нанимателей.

– Мне жаль их, – искренне сказал я.

Обернувшись, Егор смерил меня взглядом и, тяжело вздохнув, кивнул:

– Я знаю.

– Пора уходить. До темноты нужно уйти как можно дальше.

– Хорошо, я сейчас подойду… Да, кстати, поздравляю со сдачей экзамена.

– Что?

– Перстень, он стало медным, – кивнул он на перстень, который я забыл скрыть.

– Ах это, да, получается так. Спасибо.

Оставив Егора у места погребения, я направился обратно в лагерь. Все трупы уже были осмотрены, трофеи собраны, только тела магов не трогали – это прерогатива одаренных. Именно этим я и занялся, положив в баул некоторые находки, больше всего мне понравились шесть драгоценных камней-накопителей. Первые трофеи. А то все пользовался кристаллами кварца. Кстати, я нашел и книгу, что читал один из одаренных, это была та, по строительству башен, принадлежавшая барону ла Гранту.

Когда подошел Егор, все было готово к выдвижению. Приподняв свой баул, я сообщил всем присутствующим:

– Что мне нужно, я взял. На остальное не претендую.

Поисковики заметно повеселели, ведь маги забирали себе если не половину, то треть точно, а тут все, что вынесут, им. Когда мы вышли из лагеря, я протянул Егору боевой артефакт, называемый «Стеной огня». Это был мощный артефакт, один из немногих боевых, которым могли пользоваться простые люди.

Командир поисковиков вернулся в лагерь, вернее, в его остатки, показывая неплохое умение использования подобных артефактов, направил его на общую кучу тел и активировал. Из его руки ударила струя огня, уничтожая трупы просто чудовищным жаром. Через минуту там осталось только черное дурно пахнущее пятно, а Егор, вернувшись, вернул мне артефакт с разряженным накопителем. Только после этого, нагрузившись как мулы, мы отправились обратно. Даже мне дали плотно набитую котомку с продовольствием. Идти обратно нам понадобится, конечно, куда меньше времени, тем более дорога была проторена, у Егора был амулет с функцией навигатора, так что шли точно.

Все парни еще не отошли толком от последнего жаркого боя, где они потеряли много своих товарищей, но это не помешало нам с получасовой остановкой на обед уйти довольно далеко. Километров на двадцать пять за день ушли, а это очень прилично, уж поверьте мне. Если будем двигаться таким темпом, то недобитков догоним. Тем более они идут налегке, без продовольствия и нормальной защиты.

Вечером, поев, я завернулся в плащ, который нашли в лагере в довольно неплохом стоянии, и мгновенно уснул, перед этим предупредив поисковиков не будить меня, пока сам не проснусь. У меня пошел магический откат.

Когда я очнулся, то первым делом проверил резерв. Он меня изрядно удивил. Без медитаций он оказался наполненным на треть, а в фоновом режиме он наполняется долго, уж поверьте мне. Скинув с себя какую-то материю, я сонно огляделся и, заметив сидевшего неподалеку знакомого поисковика, который устроился на стволе дерева и с интересом поглядывал на меня, спросил:

– Гой, сколько я спал?

– Четвертые сутки пошли. Егор сильно беспокоился.

– Взрыв был?

– Вчера, – кивнул поисковик. – Ближе к вечеру рвануло. До нас не докатилось, мы далеко ушли, но я таких взрывов еще не видел, очень сильно бахнуло.

– Понятно, – вздохнул я и начал приводить себя в порядок.

Выяснилось, что я лежал на волокуше, судя по колеям в земле, меня так и притащили на ней. Тут же лежали мешки с барахлом, думаю, меня тащили вместе с ними.

– А где все? – с интересом оглядевшись, поинтересовался я, потянувшись с позевыванием, извернулся и начал чесать спину под сбруей и одеждой.

Находились мы явно в другом месте, не в том, где я заснул. Ландшафт был другой, хоть и смутно знакомый. Мы тут, вроде, уже проходили. Да, точно, вставали мы тут лагерем, когда шли к башне, вон и крохотное озеро внизу видно, где мы набирали воду, и ту рощу вдали я помню.

– Игор вон, на холме на часах стоит, заодно всю округу контролирует. А Егор с остальными ушел дальше. Там какие-то дымы были, нужно определить, кто это.

– Ту четвертку, я так понял, мы не догнали? – вставая с волокуши и делая легкую разогревающую разминку, чтобы кровь шустрее побежала по жилам, спросил я.

– Нет, но следы нам их часто встречались. С едой у них теперь все в порядке, убили животное и мясом запаслись, мы самодельную коптильню нашли.

– Понятно, – заканчивая разминку, пробормотал я, покрутив головой и найдя взглядом свой баул, к которому были прикреплены мои сабли, вернул их на место, за спину, и закопался в бауле.

– Пить хочешь? Есть? Мы тебе всегда оставляем на всякий случай еды, вдруг очнешься.

После этих слов поисковика меня аж скрутило приступом голода, поэтому я быстро оказался у бездымного костерка и принял протянутую миску с мясной похлебкой. Одной порции мне оказалось мало, съел и вторую, а потом привалился спиной к бревну и, довольно щурясь, прихлебывая травяной настрой, стал размышлять о своих планах.

Обнаружив, что я поел, поисковик, который занимался мытьем посуды и небольшого котелка, спросил:

– Мы действительно беспокоились. Никогда не видел, чтобы так долго спали… Это не заразное? Тебя дух мага башни заразил?

– Нет, – засмеялся я. – Просто у меня был с ним договор, я помогаю ему освободиться и покинуть эти земли, а он мне поможет избавиться от врагов, что на нас напали, и увеличит мне резерв Силы. С бандитами он нам помог, да это ты и сам видел, связанный в лагере лежал, хотя я думал, тем буйством меня прибьет, а вот с Силой немного…

– Обманул?

– Не то чтобы обманул, скорее не договорил. Я использовал то заклинание в амулете, что он мне дал, но оказалось, перестраивать свой источник очень сложное дело, и меня вырубило на такое долгое время. Я думал, ночь просплю, ну, может, до обеда, а тут вон на сколько вырубило.

– А источник Силы увеличился?

– Да, но не так сильно, как хотелось бы. У меня был пятый уровень, теперь четвертый. Жаль, заклинание одноразовое, я бы чуть позже его еще раз использовал, ну, когда бы мы вернулись на Чистые земли.

– Главное, не обманул, а то, что не договаривал, это нормально, все маги такие.

– Это точно, мы такие, – сказал я, и мы с поисковиком синхронно засмеялись.

После этого он занялся своими делами, а я, подхватив плащ, которым был накрыт, расстелил его чуть в стороне и, расположившись на нем, начал медитировать, наполняя свой источник маной. Многие думают, что одаренный может свою ману переливать в накопители, опустошая внутренний источник, это действительно так, а потом из этого накопителя обратно заполнять свой источник. Вот это уже полная чушь, это невозможно. Есть всего два способа, чтобы заполнить маной свой внутренний источник, резерв, как говорится. Первый, всем доступный в этом мире, – это медитация, что я сейчас и делаю, второй, который был утерян местными магами, – напрямую подключиться к одной из силовых магических линий, что висят в воздухе и видны только в истинном зрении, и заряжаться-питаться от них. Этому меня тоже научили, но я пока заряжусь обычным способом. Судя по поисковику, он такое видел не раз и не обращал на меня внимания.

Если вспомнить наш разговор, то, конечно же, рассказал я ему далеко не все, да и не следует ему что-либо обо мне знать, но насчет источника сказал правду, просто не всю. У Древних магов действительно есть плетение, чтобы во время тренировок увеличивать свой источник, и в спецхране башни действительно был такой амулет, который я перед боем активировал, так что я даже порадовался такому скачку – за раз на пять процентов увеличился.

Способ применения был прост: активируешь амулет, тот автоматически формирует заклинание, сеткой накидывает его на ауру, где оно растворяется и активируется во время тренировок или боя, когда одаренный опустошает свой источник до конца. В бою в лагере со мной так и случилось, вот потом меня и догнал откат от резко увеличившегося источника. Чуть позже повторю это дело, да не раз, такой амулет я был сделать в состоянии, даже сейчас. Работы на неделю. Жаль, что можно будет повторить еще два раза, потом мне это плетение будет бесполезно, не поможет.

Сидя на плаще и продолжая подзаряжаться, отрешившись от всего, правда, защиту я на себя накинуть не забыл, да еще не простую, а Серебряный доспех – не каждый грандмастер магии подобным заклинанием владеет, – я размышлял о своем дальнейшем пути. И чем больше размышлял, тем отчетливее понимал, что дальше мне с Егором и его людьми не по пути. Причина была проста: мне нужно работать с теми заклинаниями, что я владею, нужно увеличивать свой источник и продолжать тренировки в боевом искусстве, несмотря на принявшее медный цвет кольцо. Мечником я был липовым и честно признавался себе, что пока не достоин его, а раз не достоин, нужно тренироваться и тренироваться. Много у меня планов, очень много.

Но планы эти были довольно просты: я собрался провести несколько месяцев в Пустошах – это идеальное место для тренировок, думаю, трех месяцев хватит, – потом вернуться на Чистые земли, телепортами в империю Сауд, по пути купить документы дворянина. Некоторые дворяне, что имели денежные проблемы, проще говоря, те, что были нищими, охотно продавали такие документы, причем подтвержденные. Но и драли они за них очень приличные суммы. Даже фиксированная оплата была – не меньше ста золотых монет. Так что куплю такой документ другого государства, доберусь до Сауда и поступлю в Академию Магии империи, которая была самой известной в этом мире. Мол, там самые лучшие преподаватели. Посмотрим.

Конечно же, я не собирался поступать обычным абитуриентом. Дело в том, что даже студенты из-за границы были обязаны отработать на территориях империи пять лет после окончания Академии, да и труд на благо государства во время каникул меня мало прельщал. Но меня заинтересовало коммерческое поступление. Да, была и такая возможность и стоила она пять тысяч монет золотом. Правда, я не знал, это очень много или нормально. Особо цен в мире я не знал, спасибо почившему де Курье за мое отшельничество, но то, что он купил свое владение меньше чем за тысячу, знал, он мне сам как-то пожаловался, что переплатил. Получается, что пять тысяч – это много. В башне я нашел в сокровищнице грандмастера несколько мешочков с золотом и серебром, но все вместе они не переваливали через сумму в три тысячи золотом, там было даже меньше. Я прибрал пяток мешочков с золотом по сто монет в каждом и убрал их в свою пространственную сумку. Это на непредвиденные расходы и на покупку документов. Остальное золото осталось в башне, и мне до него теперь не добраться, пока не разверну ее.

Вот еще одна проблема: накопителя для башни-то у меня нет, самому выращивать – так на это нужно не меньше двух лет и целая лаборатория, которой у меня пока тоже нет. Думаю, проще купить, уверен, что искатели их находили, надо поинтересоваться у них, где они такие видели и как дотуда дойти. То, что поисковики выковыривали накопители из держателей и перетаскивали их скупщикам, я сомневался. Тонна веса, как его перетащишь?.. Если только артефакты для снижения веса использовали. Надо будет уточнить этот вопрос.

Егор и его люди вернулись через пять часов, поэтому я сразу вышел из медитации, порадовавшись, что источник теперь заполнен на половину, и, поднявшись, стал разминаться.

– Здорово, чертяка! – обнял меня командир поисковиков. – Я уж думал, все, не проснешься.

Другие поисковики тоже подходили и радостно хлопали меня по плечам и спине. Было видно, что они рады моему возвращению в мир живых.

– Я сам не ожидал, что столько времени в отключке проваляюсь, – со смущенной улыбкой ответил я.

– Главное, что вернулся к нам, уже хорошо.

Пока я медитировал, Гой успел сварить кашу с мясом, поэтому мы расселись и стали ужинать, время было вечернее. Поисковики, перебивая друг друга, описывали мне, как они ждали до обеда следующего дня и, сообразив, что я могу и не очнуться, сделали волокушу, в нее впряглись трое и потащили меня и мешки дальше к очищенным территориям. Остальные были в хранении, правда, тоже загруженные до предела. Так и шли. Было довольно интересно слушать, особенно про взрыв, когда накопитель рванул, и как во все стороны начала разбегаться живность, стадо рогатых животных чуть не растоптало их, но ничего, обошлось. К концу я узнал, что до того лагеря, где мы повстречали сразу две группы поисковиков, осталось немного, завтра к вечеру дойдем.

После ужина, пока парни общались с Гоем – тот, явно получая удовольствие от того, что он в центре внимания, пересказывал им нашу беседу, поясняя, почему я так долго был в отключке, – мы с Егором отошли в сторону. Он только отдал приказ сменить часового на холме, отошел чуть в сторону и присел на один из камней рядом с озером.

– Что там за дымы были? – чтобы с чего-то начать, задал я первый вопрос.

– Лич проснулся и магичить пытался. Траву поджег. Ветер не в нашу сторону, не достанет, – ответил тот.

– Побили?

– Конечно, – удивленно посмотрел на меня Егор. – Говорил же, просыпался, значит, слабый был, так что амулетами обошлись, без помощи одаренного.

– Это вы молодцы, – согласился я и, секунду подумав, сказал: – У меня тут дела остались, так что я вас провожу до очищенных территорий Пустоши и вернусь. Хочу покопаться в том городке, где искатели работают.

– Ясно, – вздохнул Егор. Терять одаренного, хоть и слабенького – никто моих реальных сил не знал, – ему не хотелось.

– Думаю, вам лучше примкнуть к какой-нибудь крупной группе искателей и вернуться в город с ними. Так оно безопаснее будет.

– Это да.

– Егор! – окликнул я поисковика, выводя того из задумчивости. – Я был на полном обеспечении своего Учителя, поэтому не совсем знаю цены в мире. Поясни, что и за какие деньги можно купить.

– Хм, я сам в этом не очень, тебе лучше с Гоем поговорить, он бывший торговец, хоть и разорившийся, но цены знает.

– Поговорю, но ты мне примерно поясни.

– Дом в столице стоит от восьми до десяти монет золотом. Это в центре, а на окраине и до золотого может опуститься. На золотой можно месяц жить в самом дорогом трактире. Однако некоторые дворяне платят золотой за день проживания в самых дорогих отелях, но это не во всех. Боевой дворянский конь стоит два золотых, но там от конезаводчиков зависит, от их известности. Обычная лошадь стоит две серебрухи, корова – одна серебруха. Дом в деревне – десять-пятнадцать серебрух. Как-то так.

– Ну, в принципе понятно, – задумчиво протянул я. – А земли размером с графство?