Владимир Михайлович Шулятиков
О новых произведениях П. Д. Боборыкина

Будем надеяться, что в последующих главах романа мы найдем материал, который даст нам право назвать «Жестоких» истинной «хроникой», новой эпохи. Но пока «Жестокие» разделяют участь «Однокурсников»: в них мы не видим глубоко продуманной картины современности; в них не бьется ключом настоящая жизнь; в них есть новые «идеи», но нет «новых» живых людей; в них мертвы «новые» идеи и живы «старые» люди.

Быть может, наше суждение покажется слишком суровым, быть может, почитатели г. Боборыкина укажут на то, что в настоящую минуту русская литература вообще изобилует романами «принципа», в которых «идея» и «жизнь» героев находится в таком же соотношении между собой, как и в романах г. Боборыкина, т. е. что недостатки г. Боборыкина составляют общие недостатки современных беллетристов. На это мы возразим, что к г. Боборыкину мы в праве относиться более строго, требовать от него большего, так как он является единственным в своем роде писателем, поставивший своей специальной задачей вести летопись русской общественной жизни, старающегося охватить в своих романах широкие социальные горизонты. От современного летописца мы требуем более глубокого проникновения в недра общественной жизни: мы не довольствуемся старинной техникой летописного рассказа – эпизодической передачей фактов, связанных между собой чисто внешним образом. Современный летописец должен стоять на высоте современных исторических и социальных наук.