Витамина Мятная
Яддушка Для Злодея, или Нельзя (Влю)Убить Кощея
А вот чувство эйфории, которые прочь уносило землю у меня из-под ног, уже являлось достаточно большой проблемой, по размерам сопоставимой с самим поцелуем и значимостью ситуации в целом. Я, Баба-яга, целуюсь со злодеем! Мрак!
Стоило разорвать поцелуй, как я услышала отрезвляющее:
– М`ало!
– АХ ТЫ! – Я схватила с земли бревно и что есть силы замахнулась. На будущее в планах у меня было еще надавать злодею пощечин, потом вытереть и помыть губы, затем найти что-нибудь тяжелое – бревна недостаточно, – а в конце и вовсе свернуть шею злодею. Чтобы никто и никогда не узнал о том, что я целовалась с Кощеем.
Но обморочный резко очнулся с криком:
– Ну надо же, мы горим! – И без подсказки принялся тушить пожар. Только почему-то подальше от меня и в стиле «пьяный мастер», покачиваясь из стороны в сторону.
Тяжелое вроде не понадобилось. Выронив бревно, я обессиленно опустилась на землю.
Огонь был потушен, но не все самоходные машины обезврежены, некоторые еще шевелились и довольно активно.
Я задалась вопросом: как это получилось, что самое главное, что есть в доме – печь, можно сказать, сердце любого жилища, превратилась в бездушное чудище, готовое в хлам рубить все живое и неживое.
Чуяло мое баба-ягское сердце, без магии здесь не обошлось. Знала я это, и все. Так же как знала, что Кощею можно доверять и свое дело он сделает, огонь потушит. Откуда мне было известно – не могла понять, но в этот момент я доверяла злодею.
Я заозиралась в поисках домика.
По сожженной земле, перебирая короткими лапками, уже бежал ко мне ежик, неся на спине волшебную книгу заклинаний. Хорошо, что он был лысым, а то точно бы в страницах остались дыры. Впрочем, я была бы не в обиде, ежик всегда, как верный рыцарь-книгохранитель, был рядом и помогал не только советом. А книга – что ей сделается, она же волшебная, к тому же по ее внешнему виду становилось ясно, что ее не только компостировали иголками, но и долго жевали клыками и сосали, вымачивая в слюне.
Сборник заклинаний, как живой, скользнул в мои руки. Не передать словами, насколько я была благодарна лысому за то, что он тайком вынес книгу из домика и спрятал его.
– НУ ТЕПЕРЬ, ИК, ВСЕ ДЕРЖИТЕСЬ! – возрадовалась я на весь лес. Мое зверье, уже ученое горьким опытом, прыснуло во все стороны.
А я принялась сводить счеты с этим сказочно несправедливым миром, в котором зло имеет наглость спасать добро, предлагает ему жениться, да еще без спроса целуется, и все ему мало, сколько ни поцелуй.
– Лесному царю не свадебный венец, а полный звездец, Кощею – жестокий трезвец, а танкам – полный капец, и вообще, всему балагану конец! – Кривое заклинание и на сей раз сработало. И как это у меня так получается?! Практически каждый раз, когда срабатывало, я жутко удивлялась. Потому что глупее стихов придумать невозможно. Да и что достойного может прийти в голову под мухой?
Тем не менее заклинание действовало, а магия, как идиотично-оптимистичный щенок, радостно неслась к цели.
Самоходным машинам и в самом деле настал капец, вернее злобно-колдовской их части. Мгновенно с беленых стен облетели чужеродные крепления, державшие клешни и пилы.
Освобожденные из железного плена печки облегченно выдохнули облачко черного дыма и развалились на кирпичики.
Я счастливо осмотрела место победы, белочки слезали с деревьев, а звери стряхивали с себя землю и пепел. Подбежал и потерся о мои ноги домик, жив-здоров и целехонек.
Только в коньке крыши торчал круг от пилы и перила прорежены через одно, видно, оставил в боку недоброжелателя. На задней веранде была приторочена связка поленьев.
Он подрос или мне показалось?
– Ты почему не ос-с-сталас-с-сь там, где я с-сказал? – Леший со змеиным шипением загородил мне весь обзор. Да так демонстративно, что сразу становилось понятно – это бревно не обойдешь.
Можно было бы позвать на помощь Кощея, но я и так слишком много сегодня с ним общалась, хватит с меня нагломордого злодея на сегодня.
– Ой, смотри, леший! – пригрозила я. – Книга у меня в руках, нарвешься – худо будет. – И как-то сразу царь сдулся, осознав, что говорит с самой Бабой-ягой, а не какой-нибудь деревенской девкой.
– Куда уж хуже… – пробормотал разоренный царь, глядя на простирающийся до горизонта лесоповал, голые пеньки выше нормы, небывалый простор и тонны дров, в которые превратился его дворец, и большая часть леса.
– И побольше пиетета! – напутствовала я, наблюдая то, как сразу присмирел леший и раздумал жениться. Правильно, злая, целованная Баба-яга с книгой заклинаний в руке – это страшная вещь. Но дожать стоило. – Не забывай про заклинания, наслать могу всякое, например мухоморы!
– Не советую пробовать, – прокомментировал присевший рядом и утомившийся Кощей. Он картинно стонал, давя на жалость, и хватался за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. По всему получалось, что Костику нашему о-о-очень нехорошо.
Ну правильно, трезвец я на него наслала, а вот опохмелец забыла. Но ничего, так ему и надо, все равно он выживет, ведь почти бессмертный. Зато в следующей раз не к лешему меня заведет, а нормальную экскурсию организует. И с целовашками не полезет.
Впрочем, здесь с экологической катастрофой бед хватало, и я прям-таки чувствовала, что требуется мое особое баба-ягское вмешательство.
– А деревья новые наслать можешь? – с надеждой поканючил внезапно осмелевший леший. Я только вздохнула, глядя, как стремительно трезвеющие белочки потерянно бродят среди пеньков. Чудо-печки добрались до запасов лешего и переколотили все склянки. Так что пить теперь было совершенно нечего.
С чем я и поздравила самоходное машины. Хоть одну от них пользу получили, ну помимо дров.
Под ногами валялся какой-то оборвыш, совершенно неуместный кусок бумажки, которому в лесу не место.
Я подняла клочок, на обратной стороне был список. Только три последних пункта.
№ 998. Влюбить в себя Бабу-ягу из реальности.
№ 999. Жениться на Бабе-яге.
№ 1000. Попросить ее спасти лес.
Долго я стояла в оцепенении, глядя на этот клочок глупых, несбывшихся (к моему облегчению) надежд. Ну все правильно, своя чудная изнаночная логика в этом была – жена ведь не откажет мужу.
Больше всего меня шокировало количество пунктов. Целая тысяча! Ох, и долгую ж осаду панировал леший. Теперь я сомневалась, что после столь неуклюжего и топорного ухаживания выжила бы. Нет, стопудово загнулась бы пункте на десятом.
Леший с Кощеем спорили за моей спиной, нет, не спорили, а перебрехивались, как две старые собаки через забор, каждый из злодеев обвинял в случившемся другого.
А я смотрела на горизонт. Долго так смотрела. Лес-то теперь практически отсутствовал.
И видно было до самого горизонта.
На котором в клубах грозовых туч чернела одинокая гора в окружении хребтов поменьше.
Я не понимала, кто мог быть настолько бездушным, чтобы учинить такое. Нет, речь шла не о деревьях, у нас тоже пилят лес и делают из него бумагу, ткани, мебель и прочее.
Но не в таких же масштабах и не таким способом!
А ведь эти печи украли из чьих-то изб, можно сказать – вынули сердце дома.
Долго я стояла и долго думала, прислушиваясь к своим чувствам.
Потом сделала шаг, за ним другой, а там и третий. А после шла не оглядываясь. Целенаправленно так шла, упорно и мстительно.
Вся моя недавно приобретенная баба-ягская натура ревела и семафорила: подобное нельзя оставлять безнаказанным!
Нельзя использовать чью-то беду и чей-то дом, чтобы напилить дров, пусть и в производственных масштабах.
И кто, если не я – Баба-яга, должна во всем разобраться и наказать негодяев? Вот-вот.
Я устремилась к цели.
Оба злодея, не сговариваясь, подскочили и побежали за мной, окликая, зовя по имени, по должности, прося подождать.
Только ни им, не лесным зверям меня было уже не остановить: вся неправильность сказочного мира струилась из этого черного пятна на горизонте.
Вот такие вредные мы, бабы-яги, если решим кому жизнь попортить – не отступим. Каждый знает – во всем виноват дурной баба-ягский характер, вот такой он у нас.
* * *
Долго ли, коротко ли мы шагали, пока в какой-то ужасный момент я не осознала, что ох и колотится девичье сердечко, когда рядом с тобой идет резко протрезвевшая и потому максимально похорошевшая помесь Бреда Питта с Робертом Патисоном. Лешему, увязавшемуся с нами, даже шли эти дурацкие очечки, которые он то и дело поправлял пальцем.
А с другой стороны вышагивал смазливый злодей мимокрокодильей наружности и строил глазки в надежде, что ты на него заклинания анальгина с баралгином нашлешь. Только эта Кощеевская наглая морда ничего, кроме мухоморов, от меня не дождется, могу еще только геморрой добавить для полного эффекта. Да и лешему ничего не обломится, я себя в руках пока держу. Хоть и вздыхаю томно.
Ох и зла я была на злодеев из-за того, что ни один из них так и не соизволил отказаться от завоевания Бабы-яги. То бишь меня. Это я уже в дороге поняла. А до этого и невдомек было, о чем они промеж себя сговорились. Мне лиса потом по секрету всему свету на ушко громко шепнула, да так, что все слышали.
Злодеюшки даже усилили натиск, почувствовав резко увеличившуюся конкуренцию за баба-яговскую руку, сердце и печенку.
Ох и встряла я! Леший с одной стороны старательно соблазняет, а Кощей – с другой, и как тут устоять… от пакости?!
Всю дорогу на потеху зверям и избушонку я упражнялась в мелкой магии, то «вспотыкашку» на лешего нашлю, то «икотку» на Кощея, аккурат в тот момент, когда он мне в любви признаваться начнет.
Медведь чуть ли не помер от смеха, насилу откачали, лиса сама начала икать, а у волка бока заболели. Домик с петухом аплодировали мне дверями и крыльями. Один ежик был недоволен моим поведением. Все-таки это злодеи окончательно добили самоходные печи, потушив огонь, и по мнению лысого, насмехаться над ними было верхом неблагодарности с моей стороны.
Но я была непреклонна, пара вовремя примененных заклинаний отучит злодеев источать в сторону незамужних (и не желающих быть замужем) девиц любовные флюиды. А коли до них толстые намеки не доходят, найдем заклинания и посильнее, чтобы уж раз и навсегда отвадить сказочных женишков.
Только вот рецептик этот не очень помогал, и любовная горячка у злодеев никак не проходила, даже еще больше залихорадило.
Лесной тугодум наковырял для меня букетик цветов. По виду плотоядных. Среди пестрых лепестков я опознала белладонну, цветущую волчью ягоду и еще пару ядовитых пакостей. Букет передрался друг с другом, росянка сожрала успевшие завязаться волчьи ягоды и отравилась, а ядовитый плющ из вредности придушил борщевик, после чего сам загнулся от ожогов.
А довольный моим шоком леший долго и нудно разглагольствовал, какой крепости напиток получится из той или иной травинки. Не догадываясь, что до смертоносно ядовитой ботаники мне нет совершенно никакого дела. И как только представится удобный случай, я с визгом вышвырну кошмарный букет куда подальше. А что касается спирта, Баба-яга подобное резко осуждала.
Кощей в борьбе за любовь поступил чуть более оригинально, но не менее кошмарно: согнал хор перепуганных зайцев, и рано утром я проснулась от дружного писка испуганных зверят. Утренняя серенада «Естудей» и «Май лав» в исполнении писклявых крольчат – тот еще номер. Благо злодей отвлекся, и зверята разбежались, визг перепуганных кроликов – это не то, что человек желает услышать спросонья.
Только как бы я ни старалась отвадить злодеев, сколько бы смертоубийственных заклинаний ни насылала – до настырных женишков ничего не доходило и ничто их не брало. Злодеи, что с них взять. К тому же я с ужасом вспомнила поговорку из реальности: «Бьет – значит любит». Вдруг ее и в изнанке практикуют?
Осознав весь масштаб беды, я упала духом.
Окончательно мне поплохело, когда лисичка спросила, какого цвета кокошник я хочу на свадьбу. Это было последней каплей в бочке моего терпения.
Требовалось срочно придумать «План», в силу масштабности проблемы обязательно с большой буквы или даже заглавными: «ПЛАН».
* * *
Я возомнила себя профессиональным детективом, который встал на путь расследования, учуял добычу и теперь мчится по горячим следам к цели.
Так и мы – я, леший, Кощей, домик и звери – брели по тропинке в поисках улик.
И, к сожалению, наткнулись на одну та-а-акую большую улику.
Лес внезапно кончился, а за ним – она самая, одна сплошная улика из оставленных пеньков выше нормы.
Влево улика и вправо улика, и кругом одна улика.
Неизвестный злодей выкосил лес, как газон. А я-то думала, просека лишь одна, та, что к терему лешего тянется, ан нет, преступление, если исчислять в кубометрах, гораздо крупнее оказалось. Я бы сказала – афера века или сказ об исчезнувшем лесе.
Среди пеньков потерянно бродили местные звери и птицы. От увиденного мы не удержались на ногах, так и присели на них родимых, на пеньки.
Леший, потерявший лес, схватился за голову и сел мимо, прямо на землю.
В кои-то веки мне стало очень жалко бедного злодея.
Увиденное только укрепило меня в своей решимости, этак от изнанки ничего не останется, ежели так виртуозно воровать все, что приглянется: и воду, и экологию, и древесину. Не будет сказки, и все тут.
А главное, непонятно, куда все исчезло.
Ко мне подбежала скатерть-саможранка. Вцепилась в одежду и потянула на себя. Обычно, нажравшись, она или валилась дохлым ковриком рядом у ног, или складывалась стопкой и забиралась в домик дрыхнуть. А подобная активность была подозрительна. Скатерть вообще в последнее время вела себя странно. Это наводило на мысль… Уж не голодна ли она?
Ведь жрет в три горла и не давится. Может, она меня за угол зовет пообедать?
А еще… мне показалось, или домик со скатеркой выросли?!
Но все же я решилась на авантюру, прихватив с собой волшебную книгу. Уж очень любопытство распирало.
Пока все таращились на пеньки, я свернула с тропинки и последовала за скатертью-саможранкой.
Шли мы долго, я уж заподозрила, что обжора уводит меня подальше, чтобы не слышно было моих криков. От этой мысли я уже собралась повернуть назад (все, что хочет мне показать тряпка, пусть кажет и моей группе поддержки), но тут я увидела на опушке избушку, и ноги сами прилипли к земле.
Домик был точной копией бабушкиного, за исключением пластиковых окон и двери оббитой дерьмантином.
Сердце резанула тоска, я скучала по бабушке. На секунду мне поверилось в то, что внутри может находиться она.
Забыв про всякую осторожность, я побежала вперед. Очень быстро и очень радостно, с ярко горящей надеждой во взгляде. Именно так обычно в них и бегут, прямиком в очень ловко и очень умело расставленные ловушки.
Стоило мне дернуть дверь на себя, я остановилась поняв: избушка чужая. Не было ни стола, ни лавок, печка с мясом вырвана из стены. Кругом запустение, паутина и тлен.
А из угла, сгорбившись, вставала лохматая фигура.
* * *
Не сразу я поняла, что встряла. Первоначально незнакомец неопределенного пола показался мне больше потерянным, чем страшным или опасным.
Только когда лохматое чудо пыльного оттенка сфокусировало на мне безумный взгляд, я осознала, что у меня проблемы.
Разгляди я раньше прикид незнакомца, не подошла бы и близко к избушке. Все в подозрительном типе говорило о глубоком безумии, и это не был безобидный юродивый с деревенской ярмарки.
Скорее, серийный маньяк-потрошитель в широченной рубахе навыпуск, серой и убогой. Хламида свисала с одного плеча, грязного и костлявого, как халат безумного художника, только рукава спадали до пола, закрывая руки. И от этого было еще страшнее, потому что непонятно, что там зажато в ладони – стилет или мастихин?! Но лично я, один раз увидев подобный взгляд, буду бояться и гусиного перышка в руках этого типа.
Я медленно шагнула назад, увы, движение привлекло безумца, и его рассеянный взгляд сфокусировался на мне.
Рот незнакомца растянулся в жабоподобной кривой улыбке, бесспорно, злой и радостной.
– А-а-а-а, гостья с той стороны! – Незнакомец качнулся в мою сторону. Именно качнулся, а не шагнул, можно сказать, его тянуло ко мне, и это было пострашнее Кощеева пламени. Костик вполне себе уравновешенный тип, хоть и злодей, от этого – неизвестно чего ждать, и поэтому еще страшнее.
– Ты-то мне и нужна! – глумливо квакал безумец. – Тебя-то мне необходимо! Проучить выскочку из другого мира! Чтоб больше неповадно было шастать!
Из всего вышесказанного я поняла только одно: ненормальный каким-то образом угадал во мне попаданца из реальности и хочет избить, а то и чего похуже.
Я шарахнулась в сторону. О том, чтобы открыть книгу и поискать заклинания, не было и речи, слишком быстро и виртуозно двигался мохнатый незнакомец.
А вот я внезапно растеряла всю свою ловкость, даже заподозрила, что ненормальный украл ее у меня.
Его шатало и бросало мне наперерез, как пьяного мастера кунг-фу. Я же, спотыкаясь и падая, бегала от него, словно от прокаженного. И падала я на совершенно ровном месте, будто кто невидимый мне подножку ставил. А спотыкалась я и вовсе о воздух!
Игра в кошки-мышки продолжалась некоторое время, пока я, к моему ужасу, не обнаружила, что безумец отрезал меня от входной двери.
В конечном итоге меня загнали в угол.
Так сильно я никогда не боялась. Забившись в щель, я решала, кого же позвать в первую очередь: маму, боженьку или Кощея?! Последнего кликать я побаивалась, уж этот ехидный мимокрокодил не преминет вдоволь надсмеяться надо мной и тем глупым положением, в которое я попала, решив переться в лес в одиночку. В общем, перед Кощеем мне было стыдно, и его я оставила на самый крайний случай.
Оставалась одна скатерка. Позвать тряпичную засранку и приказать ей съесть этого чокнутого? Ну если не съесть, то хоть понадкусывать.
С другой стороны, юродивый может быть бешеным. Вон и пена у него на губах, и глаза косят в разные стороны, и двигается он подозрительно… Что будет, если скатерка заразится?! Ведь перекусает пол-леса!
В общем, до того момента, как я окончательно определилась с планом действий, судьба все решила за меня.
– Эй, болезный! – окликнули страшилище сзади. Мы с нововстреченным чудом-юродом дружно замерли.
– Привед, леший! – прогундосил одноглазый урод.
– Подмогнуть маленько? – весело отозвался лесной царь, стоя в дверном проеме. И стоял он так подозрительно небрежно: руки-ноги скрещены, к косяку привалился и ногти на одной руке разглядывает.
– Не мешай, зеленый, вот перебежчика троллю. Мой он весь, пока от него кровавые лохмотья не останутся. – При этих словах я сбледнула с лица. Это что же, до этого только цветочки были, а леший как раз к ягодкам подоспел? – Таких наказывать надо, а то ходють тут и ходють!
– Жертву не отбираю, – успокоил одноглазого леший. – Но ты скажи, любезный, тебе в голову не приходило, что это свои?!
– Свои? СВОИ?! – Гундосый голос маньяка взвился к потолку. – Свои в таких тряпках не хаживают!
– Без вопросов, лихушко. Или, может, лохушко? – Лесной царь отлип от притолоки и направился к… Я сложила два и два и определила сказочного персонажа: одноглазое лихо!
– Ну что еще, леший? Что пристал? Завидно, что ли? Свою жертву найди и над ней издевайся! И уйди, не мозоль глаз. Ты мне прям как гвоздь в з… – Кулак лесного врезался прямо в противоположную упоминаемой часть тела. Нос лихо свернулся набок, зато тылы остались целы. Словно кунг-фу мастер, одноглазый кувыркнулся через голову.
– Моя эта Баба-яга, слышишь, а ты иди, лихо, иди куда шел.
– Не похожа на ягу. – Ненормальный маньяк поправлял себе нос. – Здесь одна жила, так вся вышла! – Псих ткнул пальцем в пространство избы.
– Хочешь испробовать ее силу? Я между вами не встану. Только смотри, одноглазый, ты потом бойся в лес войти. Я тебя впущу, но выпустить не обещаю.
– Фу-ты ну-ты, какие мы грозные! – попятился к выходу рассадник несчастья. – Снюхался с добром, так теперь все можно? Леса тваго вскоре и вовсе не будет, а там посмотрим, чья возьмет!
Последние слова одноглазое лихо выкрикнул на бегу, широко размахивая руками. А после подскочил в очередном акробатическом сальто и, приземляясь то на руки, то на ноги, покатился прочь, мелькая между деревьями.
Я еще какое-то время стояла с открытым ртом, потом, не удержавшись, задала вопрос:
– Что здесь произошло?
– А, ну это мой старый приятель захаживал – лихо одноглазый. Он немножко дикарь и неприветлив…
«Ничего себе неприветлив! Он меня чуть незавспотыкал до крови!» – подумала я.
– Да я не про него. Я про это. – И указала на брошенный, явно баба-ягский домик.
– А, это… Останки, так сказать, – небрежно бросил лесной царь. – Избушка Бабы-яги. Мертвая.
– А лихо… Я имела в виду: что он там делал?
– На останках стервятничал, – легко ответил лесной. – Они вроде как падальщики или паразиты. Присосутся и… – Частью сознания я отметила это «они». Не «он», не «оно», а «их», оказывается, много таких, и на одного я наткнулась. Постаралась прикусить себе язык и не спросить, насколько их много, чтобы не впасть в панику.
– Когда где-нибудь заводится одноглазое лихо, все вокруг мрут случайным образом. Иногда очень глупо и по-дурацки. Они несчастьем питаются и горем.
Последнее замечание убило меня наповал: что же это получается, они избушки баб-яг жрут? Сначала заражают неудачей и невезением, изводят и изматывают, а потом жрут?! – Я поежилась, осознав, чего избежала, и вспомнила домик.
Та-а-ак. Как только вернусь к своим, тут же посажу избушонка на поводок. Чтобы не шарился по кустам почем зря. Мало ли какую одноглазую каку он там найдет.
– А на тебя почему не действует? – отрешенно спросила я и получила прямой и не замутненный совестью ответ.
– Так я сам злодей, – ухмыльнулся леший во все тридцать два зуба. – Забыла? – Проблемка состояла только в том, что сверкнул лыбой он слишком близко от меня, можно сказать, стоя вплотную.
Та-а-ак. Дело обретало совершенно неприятный оборот: кажется, вместо одноглазого маньяка, насылающего неудачи и невезение, сейчас я получу любвеобильного злодея. Посмотрела в сверкающие глаза лешего и похолодела.
Верните одноглазое лихо!
Леший нависал надо мной с наглой, самодовольно-намекающей улыбкой на губах. Вот-вот лопнет от гордости и бахвальства.
– Тебе не кажется, что за спасение можно и подарить своему рыцарю одно маленькое свиданьице?! – Ну, понеслось! Лучше б я от одноглазого маньяка отбивалась, шансов было бы больше. А так у меня нехилые такие проблемы начинаются. Вот они, ягодки, созрели. Уж если лихо сбежал от лешего, поджавши хвост, то значит зелененький наш не так прост, как кажется, и мне тоже следует делать ноги, только как? Одно спасение: не знающий удержу, как ведьмино помело, баба-ягский язык и женская смекалка. Если уж и они не помогут – быть мне лесной царицей!
– А тебе не кажется, что одно маленькое свиданьице – это слишком много для ситуации, в которой я и сама могла разобраться? – парировала я выпад лесного царя.
Одна блондинистая бровь иронично изогнулась, как бы намекая: так уж и сама?
Пошевелив мозгами, я внесла встречное предложение, (все-таки я не настолько бессовестная яга):
– Одно маленькое свидание можно устроить исключительно в реальности.
У лешего приподнялась и вторая бровь, а после он, вздохнув, к моему удивлению, согласился:
– В реальности так в реальности. Раздевайся, ложись!
У меня отпала челюсть.
– К-к-куда? – закудахтала я, как кура. Не каждый божий день вам делают подобные предложения, да еще так небрежно и с ленцой в голосе.
– На землю, куда же еще, – оголяясь, разъяснил леший. У меня отпала челюсть при виде кубиков на животе у лесного.
А потом царь стал снимать еще кое-что. Мои глаза округлились еще больше.
Такого поворота я не ожидала.
Но зато облегченно выдохнула.
Раздетый по пояс леший снимал дерн с земли. Да не просто в первом попавшемся месте, а в кругу из поганок, выползшем из-под земли по велению его зеленейшества.
Я помнила: на ту сторону в реальность можно попасть через огонь, воздух, землю и медные трубы.
Трезво рассудив, что бояться мне нечего, это мало походит на романтишное ухаживание, почерпнутое из «Сумерек» например, я залезла в предложенное. Ну никак мы с лесным не были похожи на Эдварда с Беллой на цветущей поляне. Скорее, на двух свинок в грязи.
Я утопала в жирном влажном черноземе, и леший так же лежал рядом, скрестив ноги в щиколотках.
– Готова?
– Угу. – Меня немножко мучила совесть из-за того, что я так по-свински бросала своих зверей. Но вся эта грязь и положение обязывало. Возможно, когда я освоюсь с магией, то смогу вернуться, а сейчас я надеялась только на одно: что мое желание исполнится любым способом, любой ценой. Здесь все было чуждо мне. Я так хотела домой!
– Только если ты что-то… Смотри у меня! – пригрозила я на всякий случай.
– Да упаси боже! – мурлыкнул злодей. – Только свидание в реальности.
– Одно маленькое свиданьице, – уточнила я.
– Угу, – согласился леший. – Закрой глаза.
Я поразмышляла, ну не съест же он меня? А вот я его обязательно, если он все это затеял только ради одного несчастного поцелуя. Одним он не отделается. Урою здесь же, дерн убран и земля как раз мягкая.
Чтобы попасть в реальность, я и на поцелуй была готова согласиться, хоть сто, лишь бы подействовало.
Я ждала, зарыв глаза и затаив дыхание, медленно погружаясь в земляную жижу в ведьмином кругу на сырой земле. А леший нависал надо мной. Я уже чувствовала дыхание лесного царя на своем лице.
К радости от того, что так просто могу вернуться в свой мир, примешивалась еще и чувство стыда из-за того, что я бросаю своих зверей, так и не избавив их от загадочного злодея.
Вроде бы я должна была ликовать, только вот чувство дискомфорта все возрастало. И чувствовала я себя неуютно далеко не из-за хлюпающей в подштанниках земли.
Я приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на лешего. Лицо у него было какое-то подозрительное. А еще в нем ни капли не было предвкушения или хотя бы желания меня поцеловать. Вместо этого рожу лесного искажала гримаса боли и тоски, что уж совершенно не вязалось с ситуацией.
Словно он лимона отведал, а не лежит рядом с девушкой.
– Не могу-у-у! – завыл лесной, отпрыгивая от меня, словно я прокаженная.
– Почему? – я вцепилась как клещ, не давая убежать.
«Передумал, что ли, на попятную пошел? Шиш ему, а не приступ трусости! Где это видано, чтобы мужчина женщину боялся? – подумала я и тут же сама себе ответила: – Да повсеместно! Особенно когда у нее в руках скалка или сковородка. Но я-то была, можно сказать, безоружна и опасности, окромя соблазна, не представляла! Так в чем же затык? Если необходимо целоваться, чтобы на ту сторону попасть, я и на это согласна!»
– Не могу, и все! – шел на попятную леший. До меня внезапно дошло.
– Обманул? Чтобы на свидание заманить?!
– Не совсем!
Я приперла несчастного к стенке, вернее к стволу дерева. Все это время я наступала, а царь отступал, отползая назад, и вот дошел до точки соприкосновения. Испугавшись, что леший выкинет какой-нибудь свой древесно-лесной фокус (ну там в ствол дерева вольется и утечет или сквозь землю провалится, гад), в общем, во избежание утечки жертвы я изо всех сил схватила лесного за грудки.
– А ну, выполняй обещанное!
– Нет, просто не могу я! И все! И не проси-и-и! – выл леший, выл и менялся. – На ту сторону только через огонь, землю, воду и медные трубы попасть можно. Не могу я, не могу тебя в сыру землю положить и закопать! – Пальцы сами собой ослабли и разжались. Я отпустила лесного. До меня еще медленнее, но все-таки доходило, чего я только что избежала. А когда окончательно я осознала, и вовсе похолодела от смертельного страха.
– Это ты что же, гад, убить меня решил?
– Не решил, не решил! – завизжал леший. – Передумал, не смог! – Лицо лесного царя окончательно изменилось полностью, потеряв всякое сходство с голливудскими красавцами. На меня смотрел молодец, не лишенный красоты, но все-таки далекий от суперзвезд. Худой лик, с зелеными веснушками на носу, большие честные глаза с ресничками из травинок и очаровательными годовыми кольцами на подбородке и да, почти голливудскими ямочками на щеках.
– Для нас, лесовиков, земля – что мать родная, – прошептал леший, бегая по мне своими салатовыми глазищами с золотыми искорками, вот их-то леший и не смог изменить в попытке обольстить меня. Они остались прежними. – Мы из нее выходим и в нее возвращаемся, только не так, как вы. Для вас в землю быть закопанным – верная смерть, для нас – жизнь! – Зеленые испуганные глаза смотрели странно. – Если бы я смог… Ты бы со мной на всю жизнь осталась… Взошла бы по весне, – при этих словах мне стало еще страшнее, – выросла и зацвела прекрасной дриадой. А я любил бы тебя больше жизни. Но я не…
«Не смог…» – вот что хотел сказать леший, осознавая себя слабаком, трусом, и не знаю кем еще. В общем, всем тем, кем воображают себя мужики, когда дали слабину, или кем обзывают себя злодеи, когда невзначай добро сделали».
«Так вот что это такое было, – осенило меня. – Вторая попытка жениться, только по лесным обычаям, – догадалась я, облегченно выдохнула и возблагодарила всех богов за то, что попытка не удалась. Хорошо, что у лесного царя оказалась кишка тонка на убийство. А то было бы совсем кисло».
– Только не рассказывай остальным, что я не смог, – попросил леший, глядя на меня щенячьим взглядом. – Кощей, он… не растерялся бы.
«Знамо дело, не растерялся», – подумала я про себя, понимая, что вместо падения леший странным образом вырос в моих глазах.
– Кощей теперь совсем засмеет, – сокрушался лесной царь.
Это точно. Кощей бы все сделал как надо и глазом бы не повел, на то и морда у него наглая, мимокрокодилистая такая. Не то что у лешего.
Я вторично возблагодарила всех богов за то, что мне так повезло. Лесной царь мне теперь во сто крат милее сделался. Особенно после того, как оказалось, что я чуть богу душу не отдала, погребенная замуж. Ведь на волосок от гибели была. И все из-за своей глупости. Сама слабость проявила, в реальность, как маленькая, запросилась. И меня же чуть за мои желания не посадили на рассаду.
А самое главное, я окончательно поняла, что не просто так в этом мире очутилась. Призвал он меня, притянул как свою. И не отпустит просто так, пока я порядок здесь не наведу.
И война эта между тьмой и светом, добром и злом – моя.
Если бы я, последняя Баба-яга в изнанке, ушла, битва была бы проиграна.
А что бы без меня тогда делали мои друзья? Погибли вслед за мной?!
Единожды поняв это, я легко и просто отпустила реальность. Там меня ничто не ждало: ни друзей, ни дома, ни семьи. Мама не в счет, у нее новый муж и, возможно, вскоре появятся новые дети, в ее жизни нет места для взрослой дочери. Не поэтому ли бабушка оставила мне дом в лесу и землю в сказочной изнанке?
