Виталий Витальевич Пашегоров
Ясын и шкура золотого козла

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В коллаже на обложке использованы фотографии:

© sharpner, Amphawan Chanunpha / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

* * *

Наследник

Город Тирон, в котором правил справедливый и мудрый царь Арион, был одни из сильнейших городов-государств полуострова Балкар. У Ариона был брат Таир, который страстно хотел сесть на трон вместо него и самолично возглавить государство. Но старшим в семье был Арион, и именно ему по наследству перешел престол, подобное обстоятельство не устраивало Таира, и он замыслил совершить государственный переворот. Со своими сторонниками он ворвался во дворец, перебив дворцовую стражу. Арион знал, что его гибель неминуема, поэтому он сел на свой трон в тронном зале и стал дожидаться своего брата. Остатки верных ему людей забаррикадировали дверь. Уставшие и обессиленные, они пытались удержать двери закрытыми. К Ариону подошел его верный капитан стражи.

– Господин, ворота долго не выдержат, – произнес капитан.

– Знаю, мой друг, спокойным тоном произнес царь.

– Тебе нужно бежать и забирать с собой семью!

– Агапит, ты служил мне все эти годы верой и правдой, но настало время, когда я отдам тебе мой последний приказ, – произнес Арион и вздохнул.

– Господин, я слушаю тебя, – произнес Агапит и внимательно посмотрел на своего царя.

– Ты должен спасти моего сына и помочь ему вернуть его наследство, царство Тирон, которое принадлежит ему по праву, когда придет время.

– Да, господин. Но тебе все же нужно пойти с нами, – не сдавался верный слуга.

– Я не покину свой дворец. Ты же знаешь, что я никогда не бежал с поля боя и сейчас не побегу!

– Но мой царь? Таир тебя убьет, – произнес Агапит и заплакал.

– Ты слышал мой последний приказ! – властно произнес Арион. – Так ступай же в мои покои и спаси моего сына!

– Я исполню твою волю, – произнес капитан и побежал в спальню Ариона.

Добежав до спальни, он ворвался в нее, перепугав царицу, которая склонилась над кроваткой, в которой мирно посапывал и пукал будущий царь.

– Моя царица, нам надо бежать! – запыхавшись, вымолвил Агапит.

– Я не брошу своего царя! – произнесла Альвия.

– Но царица! Таир может тебя убить, – возразил Агапит.

– Со мной ничего не случится, – произнесла царица и махнула рукой на Агапита.

– Почему ты в этом так уверена?

– Таир еще с юношества за мной бегает, он влюблен в меня и мечтает сделать своей женой. Поэтому если он убьет моего мужа, то я выйду за него замуж и буду ждать возвращения своего сына, чтобы помочь ему вернуть трон, который принадлежит ему по праву.

Агапит слушал царицу с раскрытым ртом. Он был бывалым воином и не один год провел в казармах и на полях сражений, но так и не научился тонкому искусству политики.

– Так вот Агапит! Хватай моего сына и иди за мной! – властно приказала царица.

Агапит взял в свои жилистые руки младенца с необычайной осторожностью и нежностью, на которые только был способен, боясь выронить будущего правителя, и понес его, следуя за царицей. Она привела его к потайному выходу, который вел далеко за пределы города.

– Надо открыть этот проход. О нем знаю только я и царь, ну и еще пара слуг, но об этом можно не беспокоиться, я их уже давно отравила, – хладнокровно и ласково произнесла Альвия, словно вела непринужденную светскую беседу о погоде.

По спине у Агапита пробежал холодок. Он никогда бы не подумал, что эта хрупкая женщина обладает таким коварным и расчетливым умом.

Она взялась за неприметный рычаг, который был замаскирован под факел и потянула его на себя. Рукоятка опустилась, но дверь не открылась.

– Надо стукнуть по нему хорошенько, без хорошего пинка эта дверь никогда не открывается с первого раза, – возмущалась царица и пнула по потайной двери.

С треском дверь открылась и Агапит посмотрел в коридор, в котором кроме тьмы ничего не было.

– Быстрее спускайся в проход, мне еще надо за тобой закрыть, – нетерпеливо заговорила царица.

Агапит, крепко держа младенца в своих руках, нырнул в коридор и скрылся в кромешной тьме. Альвия не стала долго ждать и всматриваться в тьму коридора, по которому шел Агапит с ее ребенком, она подняла рычаг вверх и дверь закрылась. После этого женщина царственной походкой направилась в тронный зал. Там она обнаружила мужа, сидящего на троне, а его воины тем временем удерживали дверь, которую пытались выломать люди Таира.

– Это ты моя царица, – произнес Арион, любуясь красивым лицом своей жены.

– Да, мой царь, я решила разделить последние минуты твоего царствования вместе с тобой, – промолвила женщина и нежно улыбнулась мужу.

– Спасибо, для меня это очень важно, – с добродушной улыбкой произнес царь.

Дверь с треском разлетелась и в зал ворвались двадцать вооруженных людей, которые тут же атаковали стражников. Покончив со стражей, воины Таира окружили царя. В этот момент в зал вошел Таир.

– Ааа, дорогой брат, я так и думал, что ты не захочешь сбежать, – произнес Таир, ехидно улыбаясь.

– В отличие от тебя, у меня есть гордость, – презрительно ответил царь.

– Слушай, ты не против, если Альвия станет моей женой после твоей смерти? – издеваясь над побежденным, спросил Таир.

– Ты у меня благословения просишь? – грозно спросил царь.

– Нет, наверное, просто хотел посмотреть на твою реакцию, – ответил Таир и подошел к брату.

– Ты победил, но все же тебе не править вечно, – Арион улыбнулся.

– Ошибаешься братец! – со злобой выкрикнул Таир, брызжа слюной в лицо ненавистного брата.

– Я знаю, зачем ты пришел, – царь зажмурился и приготовился к смерти.

– Нет брат, я пришел, чтобы помириться с тобой и обнять, – дружелюбно выговорил Таир, демонстрируя раскрытые объятия, в которых стремился заключить своего свергнутого брата.

Арион был растроган подобным заявлением и вскочив со своего трона крепко обнял брата. Таир незаметным движением вынул кинжал из-за пояса и воткнул его в живот брата. Арион вскрикнул от боли и обмяк в объятиях братоубийцы. Таир отпустил тело умершего и Арион повалился на пол, кровь, сочившаяся из смертельной раны, очень быстро образовала липкую багровую лужу вокруг убитого царя.

– Дурак, я всегда тебя ненавидел! – Таир плюнул на тело покойного брата.

Царица, видя, что ее муж лежит на полу, очень хотела зарыдать, но она же царица, и ей не подобает проявлять признаки нежности, поэтому она гордо отвернула свое лицо от Таира.

– Альвия, теперь я царь в этом городе и ты, как и все, подчинишься моей воле, – произнес Таир садясь на трон.

– Несомненно повелитель, – гордо ответила Альвия.

– Где твой сын? – Повелительным тоном спросил Таир.

– Его здесь нет, так что можешь не искать, – огрызнулась Альвия.

– Я и без тебя смог бы это узнать, я спрашиваю, где он сейчас? – грозно спросил Таир.

– А я откуда знаю, его унесли, и мне неизвестно куда, – честно ответила Альвия.

– В каком смысле ты не знаешь где твой ребенок? – удивился Таир. – Впрочем это уже не важно, младенец мне не соперник. Поговорим о другом. Когда пройдет коронация, мы с тобой поженимся.

– Несомненно. Я хочу выйти замуж в белом платье, на котором будет много жемчуга. Потом мы отправимся в свадебное путешествие, в город Вирон, там много хороших магазинов, где можно купить самые модные платья.

От подобного, даже у Таира челюсть отвисла, он не ожидал, что царица сразу согласится с ним, да еще и про свадебное путешествие заговорит.

– Хорошо, как скажешь, – только и смог вымолвить Таир, глядя на Альвию полным удивления взглядом.

Альвия развернулась и пошла в свои покои, не обращая ни на кого внимания, а Таир сидел на троне и упивался тем, что он все же смог отобрать трон у своего брата.

Деловые партнеры

Прошло около двадцати лет после прихода к власти Таира. За это время в государстве многое изменилось, население страдало от высоких налогов и нищеты, но никто не желал выступать против царя, все думали, что так и надо, чтобы простой обыватель много работал и платил налоги, а сборщики налогов приходили к нему домой и забирали львиную долю доходов. Но в целом жизнь продолжалась, и люди радовались тому, что она в принципе у них есть.

Высокая ставка налогообложения серьезно сказалась на торговле, поэтому многие торговцы решили обходить Тирон стороной, так как их главной задачей было получить прибыль, а не остаться без штанов, что часто случалось с торговцами, которые решили поторговать в этом городе, но об этом знали не все, поэтому одна маленькая повозка двигалась по грунтовой дороге в направлении Тирона. В повозке сидели двое мужчин и о чем-то спорили.

– Слушай зачем нам ехать в этот город? – произнес один из мужчин, который был значительно моложе своего спутника. – Ведь у нас и так дела идут хорошо.

– Сегодня хорошо, а завтра у нас совсем не останется клиентов, – возразил второй мужчина старческим, но полным жизненной энергии голосом

– Так мы же на прошлой неделе получили неплохую выручку, – возразил молодой мужчина.

– Да, но в Намуре у нас почти ничего не разобрали. Местные ведьмы отбили у нас всех клиентов, – с досадой заметил старик.

– Ленорд, я все-равно не понимаю зачем нам так далеко забираться?

– Финн, ты как был дураком, так им и остался. Ты совсем ничего не понимаешь в бизнесе.

– Как это не понимаю? А кто по-твоему смог продать оптом все зелье от бородавок в Харане? Кто?

– Ага, а потом этот прохиндей, который у тебя его купил, прямо у нас перед глазами перепродал его втридорога. Поэтому не лезь туда в чем вообще не разбираешься.

Обидевшись, Финн отвернулся от Ленорда и стал разглядывать местный пейзаж. И пока он рассматривал местные красоты, Ленорд ткнул его в бок локтем, привлекая внимание.

– Зачем ты меня ударил? – Возмутился Финн.

– Смотри, там впереди по дороге кто-то идет, – Ленорд показал Финну пальцем на две точки.

– Ну и пусть себе идут, – произнес Финн поворачиваясь, чтобы посмотреть на путников, идущих по той же дороге, по которой они направлялись в Тирон.

Впереди их повозки, примерно в паре миль от них, шли две фигуры, судя по походке это были мужчины.

– Давай их догоним? – Предложил Ленорд.

– Зачем? – Немного испуганно произнес Финн. – От незнакомцев одни неприятности.

– Вечно тебе мерещится, что мы попадем в какую-нибудь заварушку, – с упреком пробурчал Ленорд.

– А разве это не так? Может ты забыл, что на прошлой неделе мы подвезли одного мужика, которого ты решил взять в попутчики и закончилось все тем, что мы остались совсем без денег. Потому что он оказался банальным вором.

– Ну на нем же не написано, что он вор, – виновато ответил Ленорд.

– Я против того чтобы разговаривать с этими людьми, – запротестовал Финн.

– Успокойся Финн, нам все равно надо спросить у них про город, чтобы понять где мы и сколько нам еще ехать до Тирона, к тому же у них может есть выпивка.

– Ленорд, ты же знаешь, что тебе нельзя пить! – Строго произнес Финн.

– Да, но если я долго не пью, это еще хуже.

– Поступай как знаешь, – сдался Финн и замолчал не желая больше продолжать разговор с Ленордом

Ленорд разогнал свою повозку и через полчаса она поравнялась с путниками. Ленорд остановил повозку около путников, мужчины услышав приближающуюся телегу тоже остановились, чтобы пропустить ее вперед и немного удивились, тому что ее пассажиры остановились возле них.

– Добрый день, – поздоровался Ленорд с мужчинами.

– Здравствуй, – ответил молодой парень которому на вид было около двадцати лет.

– Добрый господин, ты случайно не знаешь, как добраться до Тирона? – Спросил Ленорд у старшего из мужчин.

– Да, мы как раз в него направляемся, – ответил юноша.

Ленорду не понравилось, что на его вопрос ответил тот что по моложе.

– О какая удача, может ты нам укажешь путь? – Произнес Ленорд по-прежнему обращаясь к тому что старше.

– Поезжайте прямо и миль через двадцать наткнетесь на городские ворота, – ответил парень.

– Почему ты все время отвечаешь на мои вопросы? – Не выдержав спросил Ленорд. – Я же не с тобой разговариваю.

– А что тебе не нравится? – С вызовом спросил парень.

Ленорд не стал отвечать на этот вопрос, ему очень хотелось выпить, поэтому он не стал ругаться с юношей.

– Мы можем вас подбросить до города, – предложил Ленорд.

– Это очень щедрое предложение, – обрадованно произнес юноша, бросая свой мешок в повозку. – Агапит полезай в повозку.

Старик подставил свои ладони, чтобы юноша смог свободно забраться в повозку, наступив на них. После того как парень оказался в повозке, Агапит последовал за ним. Прошлой осенью ему стукнуло шестьдесят лет, и он уже был достаточно старым, но при этом по-прежнему проворным.

– Спасибо вам еще раз, за это любезное предложение, – еще раз поблагодарил их парень.

– Как тебя зовут, парень? – спросил Ленорд.

– Ясын, – ответил юноша.

– Чей сын? – удивился Ленорд.

– Я Ясын.

– Я понял, что ты чей-то сын, но зовут то тебя как?

– Меня так и зовут, Ясын.

– Ооо, однако чудные имена у вас в ходу, – удивленно произнес Ленорд.

– А тебя как зовут старик? – спросил Ясын.

– Ленорд, я волшебник и если ты еще раз назовешь меня стариком, то я превращу тебя в лягушку.

Юноша не изменился в лице при подобной угрозе, он не знал кто такой волшебник, но подумал, что лучше больше не называть этого человека стариком, так на всякий случай.

– А тебя? – спросил он Финна.

– Я Финн, северянин, – жизнерадостно ответил Финн.

– А твоего друга как зовут? – поинтересовался Ленорд у юноши

– Его зовут Агапит, но почему ты меня спрашиваешь об этом?

– Потому что ты за него все время отвечаешь, – объяснил Ленорд. – И я подумал, что он немой.

– Я конечно стар, но разговаривать умею, – с вызовом ответил Агапит. – Я не смею отвечать раньше своего господина.

– Так ты слуга? – удивился Ленорд.

– В каком-то смысле, я капитан его стражи.

Ленорд и Финн ничего не поняли, но спрашивать больше не стали.

– У вас есть что-нибудь выпить, а то у меня в горле пересохло? – упросил с надеждой Ленорд.

– Да, у нас есть бурдюк полный вина, – ответил Ясын и кивнул Агапиту, чтобы тот поделился им с Ленордом.

Ленорд передал вожжи Финну, а сам с трясущимися руками взял бурдюк в руки и зубами вытащил пробку, затем сделал несколько больших глотков, отпив почти треть содержимого бурдюка.

– Я еще никогда не видел, чтобы кто-то за один присест смог столько выпить, – в удивлении произнес Агапит.

– Я просто очень сильно хотел выпить, – оправдался Ленорд, затем совершил еще один подход и осушил бурдюк еще на одну треть, но решив, что с его стороны будет не очень вежливо выпить все, он вернул бурдюк его хозяевам.

Окосевший Ленорд под палящим солнцем через четверть часа стал еще пьянее, его развезло настолько, что он стал петь песни.

Финн искоса смотрел на своего друга и боялся, что Ленорд совершит очередную глупость, но вроде он сейчас был очень мирным и не собирался ничего делать, только пел песни.

К полудню повозка добралась до города и подъехала к городским воротам. Возле них их остановил стражник.

– Стой! – скомандовал стражник. – Зачем прибыли в наш город?

– Мы торговцы, – ответил Финн. – Продаем различные зелья.

– И какие зелья вы продаете? – с интересом поинтересовался стражник.

– Ну разные такие зелья: от выпадения волос, для мужской силы, от мозолей на руках и много других, – пояснил Финн.

Стражник задумался и решил кое-что спросить:

– А можешь мне дать одно зелье для мужской силы и еще от выпадения волос?

– Да, вот они, – Финн достал оба зелья из мешка и передал их стражнику.

– А деньги? – спросил Финн.

– Какие деньги? – брови стражника высоко поднялись над глазами. – Может мне стоит задержать вас и конфисковать весь товар, – стражник достал свой короткий меч.

– Нет, не нужно, я с удовольствием дарю тебе эти флаконы, – испуганно произнес Финн.

– Благодарю за столь щедрый подарок, – заулыбался стражник, – можете проезжать.

После того как стражник пропустил их, они въехали в город. Финн нашел ближайшую гостиницу и остановился возле нее. Агапит и Ясын слезли с повозки и, поблагодарив Финна и Ленорда, удалились, а Финн пошел в гостиницу, чтобы договориться о комнатах, в которых они с Ленордом остановятся на время, пока будут продавать свои зелья в этом городе.

Возвращение наследника

Агапит вел Ясына во дворец. Они шли бодро и весело. Перед ними предстало величественное строение с высокими колонами, которые подпирали козырек, а на самом козырьке находились статуи богов, которые по задумке архитектора, занимались своими повседневными делами. Богини смотрелись в зеркала и расчесывали волосы, а боги в воинственных движениях яростно вставали в боевую стойку с задумчивым видом, устремляя свои взоры в пространство.

Перед дворцом, считая голубей, стояли два стражника с копьями. Ясын подошел к ступеням и собирался подняться, как один из стражников заметил его и, подбежав, преградил путь.

– Стой! Куда собрался юноша? – грозно проговорил стражник.

– Во дворец, поговорить с твоим царем, – спокойно ответил Ясын.

– Ты не можешь вот так просто войти во дворец и поговорить с царем, – произнес стражник.

– Это почему? – удивился Ясын.

Стражник растерялся и не знал, что ответить, но ему на помощь пришел второй:

– Потому, что с царем вообще нельзя разговаривать.

– Он что болен? – с нескрываемой радостью спросил юноша.

– Нет, но тебе все равно нельзя разговаривать с ним.

– Я не понимаю, объясни, почему я не могу встретиться с царем, – спросил повелительным тоном Ясын.

– Ну ты вроде как обычный гражданин, а обычным гражданам нельзя встречаться с царем.

– Я не обычный гражданин, я пришел чтобы вер…

Только Ясын собирался произнести до конца свою мысль, как Агапит прервал его и сам продолжил разговор со стражей.

– Царь ждет нас и очень сильно рассердится если узнает, что вы болваны нас не пропустили.

Стражники переглянулись и решили, что старик говорит правду, поэтому один из них решил лично проводить долгожданных гостей в тронный зал, чтобы отличиться перед своим повелителем.

В тронном зале на своем троне восседал Таир, а рядом с ним сидела его жена Альвия. Царь выслушивал своих подданных, которые предлагали ему новые способы по обложению дополнительными налогами граждан города. Когда дверь в тронный зал открылась через нее вошел стражник, за которым шли двое мужчин. Царь отвлекся от своего занятия и с интересом посмотрел на гостей.

– И кого ты мне привел? – грозно произнес царь.

– Эти мужчины говорят, что ты их ждал господин, – ответил улыбающийся стражник, думая, что его наградят, за хорошую службу.

Царь перевел свой взгляд на юношу и пристально на него посмотрел.

– Твое лицо мне знакомо. Кто ты? Немедленно назови себя, – потребовал царь, обращаясь к юноше.

– Ясын! – гордо ответил юноша.

– Чей сын?

– Я Ясын, – повторил юноша.

– Ты смеешь смеяться надо мной мальчик, я царь и ты обязан назваться, когда тебя об этом спрашивают.

– Я же сказал, что меня зовут Ясын.

Царица услышав это имя побледнела, она узнала его. Сомнений не было, перед ней стоит ее сын, еще в младенчестве унесенный капитаном стражи прочь от опасности. Да, это он, ее мальчик, и он вернулся. Но она уже не желала его возвращения, от брака с Таиром у нее родился сын, его звали Кай, и он должен стать новым правителем после смерти Таира. Но если это произойдет, ее дети будут драться друг с другом.

– Твое имя мне ни о чем не говорит, – небрежно произнес царь.

– Я Ясын, сын Ариона и наследник царства Тирон, – гордо выговорил юноша.

Таир побледнел, он уже забыл о племяннике, тем более прошло около двадцати лет. Он тщетно пытался его найти, чтобы навсегда покончить с династией своего брата, но не найдя, решил, что мальчик давно умер.

– Стража! Схватить самозванца и бросить в темницу! – завопил царь.

Дворцовые стражники подбежали к Ясыну и Агапиту и наставили на них свои копья.

– Таир, не делай этого, – промолвила царица.

– Не лезь в мои дела, женщина!

– Не смей со мной так разговаривать, Таир, – гневно произнесла Альвия. – Иначе сегодня будешь спать в соседней комнате.

Таир посмотрел на царицу и решил о чем-то посовещаться со своим советником Ахрипом. Советник стоял по левую руку от царя и уже ждал, когда его господин спросит у него дельного совета.

– Что скажешь, Ахрип?

– Мой царь, я думаю, что народу не понравится, что ты бросишь мальчишку в темницу, они сразу пронюхают что это сын Ариона, тем более, что они его любили и уважали.

– И что же мне делать? – спросил царь, не знающий, как ему поступить.

– Пошли его в путешествие, – спокойно посоветовал Ахрип.

– В какое?

– Помнится мне, ты страстно желал получить шкуру золотого козла, вот и отправь его за ней.

– Отличная идея Ахрип, – царь обрадовался и ласково хлопнул советника по спине.

– Спасибо, господин. А стражника, который его привел во дворец прикажи казнить.

Стражник стоял всего в нескольких шагах от царя и Ахрипа и все прекрасно слышал. От подобного предложения советника с его лица сошла улыбка и его начало трясти.

– Именно так и поступлю, – произнес Таир и потер руками. – Ладно, юнец, ты стало быть пришел вернуть себе трон?

– Все именно так, – подтвердил Ясын.

– Хорошо, я согласен, но с одним условием.

– Каким? Я тебя внимательно слушаю.

– Ты отправишься по морю в королевство Моран и привезешь мне оттуда шкуру золотого козла.

– Я согласен, – ответил Ясын. – Мне нужен корабль и команда.

– Хорошо, на корабль я дам тебе денег, а команду ты можешь набрать из всех желающих отправиться с тобой в это путешествие жителей города или узников, что сидят в городской тюрьме.

– Идет, – довольно ответил Ясын.

Закончив свой разговор с Ясыном, царь перевел свой взгляд на стражника, который привел его во дворец.

– А тебе, вестник плохих новостей, завтра на рассвете придется распрощаться со своей головой.

Стражник упал на колени и подполз к подножию трона. Он начал целовать сандалии царя.

– Помилуй, господин, – простонал стражник.

– Стража уведите его, – приказал царь.

Двое стражников быстро подбежали к своему бывшему коллеге и взяли его под руки, потащив прочь из тронного зала. Стражник собрался с силами для последней попытки сохранить свою жизнь. Он вырвался из рук стражи и подбежал к Ясыну. Упав на колени, он начал молить его, чтобы тот взял его в свою команду.

– Господин, возьми меня к себе в команду. Я прошу тебя, умоляю! Возьми! – Из глаз обреченного нескончаемым потоком лились слезы.

Ясын посмотрел на стражника и решил, что этот человек станет его первым воином, который вступит в отряд под его руководством.

– Царь, я могу взять этого человека в свою команду? – спросил Ясын, не питая надежд на то, что царь согласится.

– Забирай, он мне больше не нужен, – безразлично ответил Таир.

Ясын еще раз посмотрел на стражника, чтобы убедиться, что он не прогадал, а наоборот, выиграл от того, что в его команде появился человек, спасенный от неминуемой гибели.

– Как тебя зовут? – спросил Ясын.

– Крас, господин, – произнес спасенный и поцеловал сандалию Ясына.

– Фу, какая пакость, спрашивать безродного пса о том, как его зовут, – брезгливо произнес царь.

– Встань, Крас, и больше никогда не целуй мои сандалии или я сам отрублю тебе голову, – потребовал Ясын и пошел к выходу из дворца. Стражник, обрадованный и довольный, что завтра он увидит рассвет, почти в припрыжку побежал за Ясыном и Агапитом.

Выйдя на улицу Ясын остановился и повернулся к Агапиту.

– Агапит сходи к царю и возьми деньги, которые он обещал мне на строительство корабля, купи строительные материалы и не забудь нанять рабочих.

– Хорошо, господин, я все сделаю. А что ты будешь делать?

– Я пойду осмотрюсь и попробую нанять команду, в этом мне поможет Крас.

– Да, господин, я с радостью все тебе покажу и помогу с наймом команды, – радостно проговорил Крас.