Виталий Трандульский
Проклятье Себастьяна Львита

© Виталий Трандульский, 2023

ISBN 978-5-0060-5111-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая. Прыжок в неизвестность
22 октября 1919 года. Орловская область. Графское поместье Львитов.

Молодая и очень красивая девушка на цыпочках кралась по холодному, тёмному коридору. Ступая босыми ногами по каменным плитам, она проникала из одной арки в другую, всякий раз закусывая губу, когда ей не удавалось шагнуть без шума. Обессилив от того ужаса, который терзал её последние восемь дней, она теряла равновесие, но всё равно, боясь спровоцировать какой-нибудь звук, не опиралась о каменные, чёрные стены, а шла строго по середине пролёта.

Одета девушка была в солдатские шаровары и холщовую мужицкую рубаху, разорванную на плечах и груди. Гимнастёрку она потеряла ещё неделю назад, когда в составе тринадцатой армии пыталась прорваться из окружённого города.

Лунный свет, едва проникающий в коридор, играл тенями на испуганном лице, когда пленница проходила мимо зарешёченных окон. Трудно было представить, что в таком большом трёхэтажном доме или даже замке, не было возможности выбраться на улицу и убежать из этого проклятого места, но это было действительно так. Во всяком случае, хозяин всех этих катакомб и казематов сильно постарался, чтобы это была настоящая мышеловка.

Иногда она слышала его шаги, а потом и его голос. Он звал её, каждый раз повергая несчастную девушку в такое кошмарное оцепенение, что пленница напоминала восковую фигуру, бледную и неподвижную. Снова и снова, преодолевая дикий ужас, подступавший к ней из мрачных уголков темницы, она брала себя в руки и принималась искать выход, в надежде, что пропустила лазеечку, когда осматривала эту часть дома.

Уже несколько раз девушка проходила мимо узкой бойницы в бруствере, на которой решётки не было. Пленница могла легко пролезть в нее, но спасение находилось на втором этаже и выходило к каменистому оврагу. Сигануть вниз означало бы верную гибель, думала девушка, и всё равно каждый раз пролезая в узкую щель, она внимательно всматривалась в ночной пейзаж оврага, надеясь, что сквозь темень, может быть, разглядит безопасное место для прыжка.

– Серафима. – Донеслось до неё уже совсем близко, когда она вроде как увидела узенькую дорожку на спуске оврага, поросшую мхом, скрывающим острые глыбы камней.

Шаги мучителя слышались на лестнице. – Серафимушка, куда ты от меня спряталась!? Я всё равно отыщу тебя рано или поздно. Ты же наверняка успела убедиться, что тебе отсюда не выбраться. Выходи моя красавица, когда я сам найду тебя, будит гораздо хуже. Отзовись, пока я не рассердился окончательно.

Голос того, кто её звал, был мягким и радушным. Он был таким и семь дней назад, когда Серафима попала к нему в руки, и после, когда он вытворял с ней невообразимые по своей чудовищности вещи и сейчас, когда она скрывалась от него в этом проклятом доме.

Луна, снова подмигнув из-за чёрной тучи, на несколько секунд показала поросшую мхом площадку, на дне оврага.

– Да, наверняка там можно упасть и не свернуть себе шею. Жаль, что я не рассмотрела это место днём. – Всхлипнула девушка, вспомнив, как испугалась, когда увидела этот овраг в первый раз.

– Я прыгну, я не испугаюсь, я обязательно прыгну. – На четвереньках пленница пробралась ещё ближе к краю. – А вдруг я не разобьюсь на смерть, но сломаю, например, ногу и не смогу убежать. Тогда он найдёт меня, и снова притащит обратно. Нет, только не это, уж лучше прыгнуть, левее, чтобы наверняка расшибиться об камни.

Сомнения одолевали бедную девушку. – Куда же, куда мне прыгнуть?!

Забыв об осторожности Серафима, заплакала и вдруг услышала сзади, тяжёлое, неровное дыхание. Девушка резко обернулась к входу в бойницу и увидела его лицо.

– Серафимушка, послушай меня, ты не должна этого делать. – Его голос стал другим. Он дрожал и был очень взволнованным. Лицо тоже изменилось, стало испуганным как у маленького ребёнка, который заблудился в лесу. Серафима даже не сразу его узнала.

– Послушай милая, я понимаю мне трудно верить, но всё же постарайся. Я больше не сделаю тебе ничего плохого, и, если захочешь, сразу отпущу, на все четыре стороны. Правда! Только не прыгай.

На его холодных, пустых глазах выступили слёзы. – Поверь, если ты погибнешь, я тоже умру. – Произнёс он и медленно потянул к ней свои руки.

В глазах девушки словно вспыхнули молнии. – Умрешь! Значит, одного этого достаточно, чтобы спрыгнуть, не раздумывая.

Хрупкая девушка сделала ещё одно движение и со всей силы, оттолкнувшись ногами от каменного карниза, полетела вниз, скрывшись в ночной мгле спрятавшейся луны.

– Нееееееет!!! Разнёсся грубый вопль человека, отчаянно пытавшегося увидеть хоть что-то сквозь непроглядную завесу.

Глава вторая. Московское утро
Москва. Шестьдесят девять лет спустя.

Апрельское утро в одном из парков культуры и отдыха, каковых в Москве насчитывается более сотни, началось стремительно и энергично. Двадцать второе апреля в этом году выпало на субботу и, как принято в день рождения Ильича Ленина, сопровождалось плодотворным субботником. Советские граждане усердно и старательно трудились, чтобы с чувством выполненного долга, ближе к вечеру насладиться трансляцией хоккейного матча из самого Стокгольма, где на ледовой арене за мировое первенство должны были сойтись команды СССР и Канады.

В вытянутых на коленках трико, воодушевлённые Москвичи курсировали по парку: кто с граблями, кто с лопатой, а кто и с саженцем какого-нибудь плодового дерева. Рупорный громкоговоритель ГРД 10 подбадривающе вещал любимые песни, что те же самые граждане через несколько дней будут петь на майской демонстрации. Все были при деле. Казалось сама классовая идея руководила сегодня этими сознательными товарищами.

Вот почему отдельная группа молодых людей, которые не были заняты субботником, а просто сидели вместе, сразу бросалась в глаза, как собрание бесстыжих тунеядцев. Приняв на себя несколько осуждающих взглядов и столько же замечаний, парни и девушки, слегка смущались, но, не желая ударить в грязь лицом перед остальной группой, быстро освоились и перестали обращать внимание на ворчащих прохожих и общественное порицание.

Молодых людей было семеро. Расположившись на лужайке, в тени здоровущего клёна, они сидели кружком, прямо на траве, и растерянно переглядывались. Почти все они видели друг друга первый раз в жизни.

Хрупкая курносая девушка небольшого росточка внимательно оглядывала компанию сквозь очки в форме кошачьих глаз. Это она организовала встречу и сейчас пытаясь придать особый драматизм ситуации, выдерживала многозначительную паузу.

– Итак. – Наконец начала она, когда решила, что добилась к своей персоне абсолютного внимания. – Прежде всего, хочу поблагодарить вас за то, что нашли время явиться на мой призыв в это место, в назначенный час. Уверяю, что разочарованными вы не останетесь, если конечно я не ошиблась и нашла в вашем лице именно тех, кого искала. Пусть мои слова не покажутся вам странными, поверьте, всем всё скоро станет ясно.

– Не волнуйся, сестрёнка. – Перебил её нагловатого вида парень, который своими гримасами и подмигиваниями уже успел всем не понравиться. – Если бы не твоё письмо, которое выдернуло меня на эту сходку, я сейчас вскапывал бы какие-нибудь грядки вместе с этими жлобами, которые ходят здесь с лопатами и граблями.

– На здоровье. – Девушка постаралась быть приветливой, хотя в глубине души, была очень недовольна, что её перебили. – Итак, все вы приглашены на это собрание, потому что я уже несколько месяцев, выбирая из разных кандидатур, отобрала вас для одного очень важного и интересного дела. Кто-то из вас имеет спортивный разряд по туризму, кто-то в этом прекрасно разбирается на теории. Другие сильны в оказании первой помощи и даже учатся на врачей. Есть специалисты в другой области, также очень полезной в моём деле. Все вы можете стать членами моей команды, которая при определённом везении может добиться такого, о чём даже и мечтать многим из вас не приходилось.

Компания понемногу стала подсаживаться ближе. Три девушки, которых незнакомка вызвала на собрание, хоть и не зная друг друга по именам, сразу сбились в группу, и трём парням ничего не оставалось, как тоже сесть вместе. Самому старшему в компании был двадцать один год, остальным и того меньше.

– Рада, что вы сразу проявляете интерес. – Продолжала курносая девушка. – Я прочту вам одно письмо, вернее даже не письмо, а отрывок из личного дневника, одного человека. Прошу вас не перебивать меня, потом я всё разъясню и отвечу на ваши вопросы.

Девушка достала из походного рюкзака стопку бумажных ксерокопий и, отыскав лист под номером один, проставленный красным карандашом, начала читать.

25 октября 1919 года.

– Ведите дневник, чтобы впоследствии была возможность оценить себя со стороны и научиться управлять своими чувствами.

– С этими словами доктор Ройфе, который поставил мне диссоциативное расстройство идентичности или, проще говоря, раздвоение личности, попрощался со мной до следующего сеанса. Это было примерно месяца два назад. Кто знал, что больше мы с ним никогда не увидимся. Этот еврейский старикашка и вправду мог бы мне помочь и спасти во мне остатки человеческого, но судьба распорядилась иначе. Доктор Ройфе был арестован по ложному доносу и скончался от сердечного приступа в подвалах контрразведки, после первого же допроса с пристрастием. Я, вероятно, мог бы его спасти, но вот несчастье для бедного еврея, в тот момент мной руководила не самая лучшая из моих личностей. Впоследствии я плакал, что так случилось, но исправить было уже ничего нельзя. Я практически не сплю, опасаясь, что доктор придёт ко мне во сне и скажет, что у меня был реальный шанс взять верх, над своими страстями и пороками, шанс, которым я не воспользовался.

– Бедный старикашка, если бы он знал, в какого негодяя впоследствии превратился его пациент, возможно бы он отмахнулся от меня ещё в самом начале, устыдившись, что помогает кровожадному зверю, а не человеку.

– Но дневник я всё-таки пишу. Пусть те, кто ожидают прочесть на этих страницах сокровенные мысли или глубокие откровения, не обольщаются. Описание моих последних месяцев жизни скорее похоже на исповедь маньяка, человека, который желал рассказать о своих деяниях, не рассчитывая на прощение, не на земном суде, не на небесном.

– Именно поэтому страница, которую вы читаете сейчас, стоит, в начале дневника. Дневника, который уже закончен. Мне хотелось предостеречь вас от того, что вы можете узнать на его страницах. К этому меня с подвигла та маленькая часть второй личности, у которой ещё осталась такая черта характера, как благосклонность.

– Не знаю, когда и кому судьба подкинет мой дневник, однако проклятие, которое будет преследовать меня до моей последней минуты, возможно, захочет найти себе нового спутника. Охотников за сокровищами Львитов, это, конечно, не остановит, но в память о хороших людях, встречавшихся на моём пути, предостерегаю вас, не читайте последнюю страницу дневника, и дай вам бог, вы никогда не узнаете обстоятельств моей гибели.

Себастьян Львит.

– И!!! – Нарушила молчание смазливая блондинка, особо выделявшаяся из остальных девушек, высоким ростом, пышной грудью на осиной талии, и чем-то таким, что сразу зацепило мужскую часть отряда. – Очень интересно, для любителей древности, но при чём тут, собственно, мы?

Курносая начала сразу с козырей, она была не из тех, кто на вопросы отвечает. – А вы не догадываетесь, или что-то в этом духе. – Она пришла в парк с конкретной целью и хотела зарекомендовать себя как прямолинейного и серьёзного человека.

– Я уже изучила дневник, досконально и мне нужна группа молодых и смелых людей, чтобы отправиться туда, где обитал этот персонаж и найти сокровища, которые принадлежали ему и его семье до революции.

– Сокровища! – Отозвалась ещё одна девушка, в спортивном костюме «олимпиада 80».

– Да, сокровища! В Ленинской библиотеке, куда я имею доступ, даже к засекреченным архивам, мне удалось собрать сведения об авторе этого дневника. Себастьян Львит был белым офицером, полковником и участником Деникинского движения. А теперь внимание, семья Львитов с восемнадцатого века имела графский титул, и состояние, которым владели Львиты, на сегодняшние деньги исчисляется миллионами.

– Так это до революции. – Подключились молодые люди. – Большевики давно уже присвоили все эти богатства и построили на них, какой-нибудь Беломорканал или Магнитку.

Курносую подобные споры быстро начали выводить из себя. – Не говорите о том, в чём не разбираетесь. Вы не представляете, на какие хитрости аристократы были способны, чтобы сохранить своё фамильное богатство и спрятать его в брошенных поместьях, так чтобы никто другой даже и подумать не мог, что где-нибудь в подвалах и тайниках укрыты несметные сокровища. Столовое серебро, драгоценные камни, изделия из золота, да мало ли чем владели графья того времени.

– Себастьян, последний из рода Львитов, был несемейным, жил один и пропал без вести, примерно в то же время, когда датирован его дневник. Словом, я уверена, что сокровища Львитов ещё в фамильном поместье, и в дневнике подробно описано, где именно.

– Ты думаешь новая власть не нашла сокровища? – Интересовалась блондинка.

– Тайников было множество, наверняка что-нибудь, да пропустили. В то время вопросами экспроприации заведовали не профессионалы, а в наше время все уже забыли про графскую усадьбу.

– Если надо, куда-то отправиться в такой компании, я за. – Снова подал голос нагловатый парень, глядя исключительно на девчонок, игнорируя ребят. Его растрёпанный, неухоженный вид подчёркивал в нём хулигана и шалопая. Наколка виннового туза на плече, которая всем намеренно демонстрировалась, означала ещё и то, что он сидел по малолетке в колонии.

– Совершенно верно. – Виновница собрания подошла к кульминации. – В дневнике много нужного и полезного. Там описаны такие секреты, которые без подсказки никогда не разгадать, и я спрашиваю, кто из вас отправится со мной? Через месяц начнутся каникулы в институтах и училищах, самое время для экспедиции. Вы все сможете уехать из дома на несколько недель, причины придумайте сами: комсомольская путёвка, турпоход или подработка вахтовым методом. Но с условием, что никто не будет знать, куда вы отправляетесь на самом деле. Также вы не должны знать никаких подробностей друг о друге. Никого как зовут, никто где живёт, ни на кого кто учиться.

– А это ещё зачем? – Спросила последняя девушка, которая до этого момента пока молчала.

– Затем, что мы можем найти в усадьбе Львита разное и к концу экспедиции кто-то может захотеть оставить свою долю себе полностью, а кто-то отдать свою государству, и получить законные сорок процентов. Так вот чтобы ни у кого не было неприятностей с законом мы и будем обращаться друг к другу по вымышленным именам и, впоследствии, подставить и выдать никто никого не сможет. Каждый из нас не будет скреплён обязательствами группы, вдруг что-то пойдёт не так, и некоторые из вас покинут отряд. Зачем же тогда остальным рисковать, что на них донесут, хотя бы из зависти или обиды. Вы же понимаете, что экспедиция не простая прогулка за город. Надо будет много идти, спать в палатке, есть консервы вместо бабушкиных пирожков и многое другое. Рисковать не имеет смысла, неужели вам трудно две недели отзываться не на свои имена и воздержаться от рассказов про то, как семья получила квартиру на малой Бронной или Арбате.

Высоченный парень, по-видимому, спортсмен, явно заинтересовавшийся намеченным приключением, потянулся к пронумерованным листочкам. – Не мешало бы и нам досконально изучить содержимое дневника.

Курносая вскочила на ноги и резко отдёрнула стопку. – А вы что, уже все согласились? Вот тронемся в путь, и я сама с удовольствием прочитаю вам весь дневник, да ещё и с пояснениями, а пока зачем вам знать, где хранятся позолоченные канделябры или жемчужные подвески, если вы ещё, может, никуда и не поедите.

– Куда хоть поедим? – Опешил спортсмен.

– Всё потом, в день отъезда. Скажу лишь, что сначала надо будет ехать на поезде, часов десять. Много тёплых вещей не понадобится, наш путь лежит к югу, билетами я обеспечу, так что, если кто надумает, с него спальный мешок, и кормёжка на несколько дней, обратно даст бог будем возвращаться обеспеченными людьми.

– Хорошо! – Уже потеряв терпение от того что её буквально раздевал глазами хулиган с татуировкой, блондинка захотела подытожить. – Мне понятно, почему такая тайна, логично обезопасить себя от возможной подставы в будущем. Мне не понятен состав нашей группы, а именно этот субъект. – Блондинка указала рукой на хулигана. – Сомневаюсь, что он увлекается пешим туризмом, или учится на врача в «Сеченова». Десять к одному, что у него за плечами, ПТУ и отсидка по малолетке. Зачем, объясните мне, этот упырь в команде!?

– Объясню. – Курносая ждала этого вопроса. – Недалеко от нашего конечного пункта, проходил тракт, ещё до революции. После во время велико-отечественной войны партизанские бои случались, словом там, куда мы отправляемся, мы можем пересечься с чёрными копателями, именно чёрными. Знаете, кто это?

Спортсмен оказался первым. – Это поисковые группы, которые занимаются тем, что нелегально выкапывают различные предметы старины. Используют металлоискатели и не гнушаются даже разорением могил. Ребята серьёзные, и проблемы с ними тоже могут быть серьёзными.

– Молодец! – Курносая уже начала подыскивать себе союзников. – Вот поэтому нам и нужен этот упырь. Для того, чтобы в случае чего отмахаться и постаять за девушек. Я согласна, что остальные ребята тоже выглядят внушительно, но один, как вы все правильно догадались, уголовник, в команде всё-таки нужен. Для совсем острых ситуаций. Кстати прозвище, которое дала ему блондиночка, вполне подходящее. Станем звать тебя Упырь.

Хулигана это слегка задело. – Тогда тебя будем звать Зубрилка. – Подался он на курносую со сжатыми кулаками.

– Идёт Упырь, называйте, как хотите, лишь бы правила, установленные мной, не нарушались, потом сами мне спасибо скажите.

Последний молодой человек, носивший очки, и выделяющийся очень интеллигентным видом, обратился на Вы, чем после общей перебранки, просто вывел всех из равновесия. – Скажите, Зубрилка, а вы уверены, что поместье сейчас заброшено, может там расположилось какое ни будь учреждение?

– Ещё один вопрос по существу, и ты молодец. Отвечаю. В годы войны поместье сильно пострадало, а теперь туда даже и дороги нет, резиденция Львита стоит в лесу, и я убеждена, что там уже долгое время никто не появляется. Чёрные копатели, конечно, наведывались туда, но без дневника хозяина, они ничего не нашли.

– А откуда собственно, у тебя этот дневник? – Поинтересовался Упырь.

– А вот ты не молодец. Зачем вам всем знать, откуда дневник у меня. Придёт время, я отвечу вам, но после.

Курносая стала быстро собираться. – Короче, кто надумает – ровно через месяц, на четвёртой платформе Курского вокзала в десять ноль-ноль. С собой всё для похода, и хорошее настроение. Будьте осторожны с родителями, если кто пронюхает, зачем мы едем, конец всему делу. А сейчас расходитесь, надеюсь каждого из вас ещё увидеть.

Глава третья. Через месяц

– Признаться, я до сих пор сомневаюсь, стоит ехать или нет. – Хулиган, получивший во время последней встречи в парке прозвище Упырь, уже несколько минут рассказывал двухметровому спортсмену о своих опасениях. Явившись на платформу Курского вокзала на полчаса раньше, они сразу узнали друг друга, и за разговором ждали, кто ещё осмелиться явиться на сегодняшний поезд.

– Ты, наверное, уже понял, что я не из тех, кто пасует перед опасностями, но здесь явно затевается какая-то подстава. Куда она нас тащит, за каким чёртом, сплошь одни недомолвки, да и нестыковочек полно. Помнишь, она говорила, что имеет доступ к закрытым архивам Ленинской библиотеки? Так вот, мне случайно удалось узнать, что к таким архивам имеют доступ очень немногие работники библиотеки и министерства, и уж точно среди них нет сопливых девчонок, как эта Зубрилка. Только проверенные сотрудники, с многолетним стажем.

– Мне тоже это показалось странным.

– Странным, не то слово. Мне сначала идея очень понравилась. С моей биографией успеха другим способом вряд ли добиться. Отец второй срок мотает, мать пьёт, еле на работе держится, да и меня самого из путяги, того гляди, выпрут. Так что мне самый резон с этой чокнутой Зубрилкой ехать, и всё же, даже мне не по себе от её затеи.

Спортсмен, испытывавший гораздо меньше опаски от экспедиции, Упыря слушал с иронией. Ему было нелегко выбраться в подобное путешествие и даже пришлось подговорить нескольких друзей, чтобы те наврали родителям, что его призывают на спортивные сборы олимпийского резерва, о которых он давно мечтал. План его блестяще удался, и дальше спортсмена мало что волновало. От экспедиции он ждал только увлекательных приключений и, может, даже любовную интрижку. Романтика влекла молодого парня и все опасения Упыря он пропускал мимо ушей, давно убеждённый, что хочет и должен ехать.

Прошло минут десять, и в толпе встречающих и провожающих, показался ещё один знакомый персонаж. Девушка, которая с прошлого раза запомнилась всем, олимпийкой «олимпиада 80», вприпрыжку бежала к точке сбора, хотя тащила с собой две больших спортивных сумки. В этот раз на ней был костюм цвета хаки, явно перешитый вручную из военной формы. Сразу было видно, что она на абсолютном позитиве.

– Привет мальчишки, рада, что мы с вами в одной команде. Привет Упырь. – Повернулась она к хулигану. – Привет, пока не знаю, как тебя называть, здоровяк. – Повернулась она к спортсмену. – Ты уже придумал себе имя на время экспедиции?

– Разве не Зубрилка должна придумать нам новые имена?

– С какой стати!? Лично я уже придумала себе. Сигма!!! Означает амбициозного, сильного и уверенного в себе человека. Как вам?

– Не плохо. – Заигрывающие сказал здоровяк. – Оригинально и запомнить просто. Держись меня, я в таких походах не новичок, уверен, кроме выгоды мы ещё и отлично проведём время.

Сигме импонировал молодой парень и его слова были ей лестны, но, не желая демонстрировать, что практически влюбилась с первого взгляда, Сигма постаралась перевести тему.

– Я уже видела всех остальных, они в магазине, который у вокзала находится, закупают провиант для похода.

– Все? – Уточнил Упырь.

– Все, кроме Зубрилки, её я пока не видела, но мне почему-то кажется, что она давно уже здесь, просто пока не показывается. Странная она какая-то, но думаю, что с ней будет интересно. Я с таким трудом уговорила родителей отпустить меня, наврала, что еду к подруге в Ленинград. Надеюсь там, куда нас тащит Зубрилка, есть возможность хотя бы телеграмму послать, мол, добралась нормально. Отец убьёт меня, если узнает, что я в другое место поехала.

Курский вокзал кипел. Столичные граждане куда-то спешили, суетясь на фоне железных, синих вагонов поездов дальнего следования. Сигма, Упырь и спортивный парень, который пока ещё не получил имени, переминались с ноги на ногу, и вот, наконец, на четвёртой платформе, со стороны касс и буфетов, появились ещё трое. Их бодрый темп также подчёркивал любовь компании к приключениям и путешествиям. Блондинка ела мороженное, вторая девушка – пончик, и только интеллигентный парень в очках, что в прошлый раз обращался ко всем на Вы, имел вид человека, который собрался не в поход, а на войну или, в крайнем случае, на спецоперацию. Роба отца, покорителя дальнего востока, сидела на нём как влитая. Гордый взгляд и уверенность в каждом движении говорили, что на парня можно положиться в трудную минуту, абсолютно. За плечами у него болтался походный рюкзак, в кармане мирно покоился свинцовый кастет, который он сам сделал ещё мальчишкой.

Все шестеро пребывали в добром расположении духа. Отличная погода и жажда приключений придавали дополнительный стимул и даже хулиган и блондинка, галантно раскланявшись, сделали вид, что не ссорились во время последней встречи, а рады друг друга видеть.

Обменявшись несколькими советами по поводу того, что и как надо делать в подобных экспедициях, неполный отряд уже начал сомневаться, не шутка ли всё это, и только когда до конца назначенного времени осталось десять минут, к шестерым присоединился и организатор.

Зубрилка вынырнула из неоткуда. Взъерошенная, курносая девчонка, словно из-под земли, оказалась прямо на перроне, поразив остальных своим необычным появлением.

– Здравствуйте команда. Рада, что наше мероприятие заинтересовало вас всех. С такими кадрами ни что не предвещает провала экспедиции. Теперь я могу сказать, куда мы едем. Курс лежит на Орёл. С несколькими остановками в город прибудем через одиннадцать часов, уже вечером. Заночевать придётся на вокзале и на следующее утро двигаем дальше, маршрут продуман до мельчайших подробностей. Где на автобусе, где на попутке, последняя часть пути по лесу, имение Львитов находится глубоко в чащобе, надеюсь всем понятно значение этого слова?!

Командирский тон Зубрилки, на первых минутах слегка огорошил команду. Переспрашивать было незачем, и так всем становилось понятно, что организатор всё разъяснит и покажет, когда это понадобится.

– Быстренько пробежимся по организационным вопросам и отправляемся. Поезд трогается через десять минут, билетами, как и обещала, обеспечу. Все помнят правила? Никаких подробностей о себе. Сейчас я расскажу, как мы будем обращаться друг к другу.

– Я, Зубрилка, раз Упырю так хочется. Ты. – Повернулась она к двухметровому спортсмену. – Геркулес или просто Герк для скорости. Ты – Взгляд пал на брюнетку с пончиком. – Кармен, у тебя волосы тёмные, тебе подходит.

В раздачу имён вклинилась девушка в перешитой военной форме. – Я Сигма, что значит амбициозная и настойчивая, меня не переубедить, на другое имя я не согласна.

– Хорошо, будь, по-твоему. – Зубрилка уступила, хоть и посмотрела на девушку с демонстрационным недовольством. – Сигма, так Сигма. На самом деле я не хочу вас ограничивать, больше чем этого требуется для дела, но прошу впредь поменьше самодеятельности.

Не услышав возражений, командирша продолжила. – Блондиночку! – Она повернулась к девушке с мороженным. – Мы будим звать Барби, и надеюсь с псевдонимами на этом всё. Возражений нет?

– А я? – Молодой человек в очках, в недоумении, напомнил о своей персоне. – Мне какое имя придумала?

– А ты не едешь. – Даже не поворачиваясь в его сторону, отрезала Зубрилка.

– То есть как?

– Так! Я же всех предупреждала и тебя в том числе, соблюдайте правила. Никакой информации, никаких отношений с другими участниками экспедиции, кроме тех, что касаются дела.

– И что?

– То самое. – Зубрилка начала терять терпение. – На вокзал я прибыла раньше всех, и специально не показывалась. Мне важно было знать, как на встречу явитесь все вы. И что я вижу? Эти двое – курносая девчонка показала пальцем на Кармен и парня в очках – эти двое выходят вместе из метро, смеются, обнимаются, целуются и перед вокзалом расходятся в разные стороны, делая вид, что приехали не вместе. За дуру меня держите?!

– Послушай подруга. – Молодой человек начал было оправдываться. – Это вышло случайно. Тогда месяц назад, когда расходились из парка, нам оказалось в одну сторону. Мы разговорились, подружились и вот уже месяц встречаемся, поверь, это не повредит делу.

– Это уже вредит. Представляю, что вы там друг другу наговорили. Если бы я могла, то обоих бы вас оставила, но Кармен учится на врача, а медик в команде может понадобиться, рисковать я не намерена, всё-таки я чувствую за вас ответственность. Поэтому она едет, а ты нет.

Парень в очках тоже перешёл на повышенный тон. Лицо его горело, глаза пускали молнии. – Если я не еду, то она тоже.

– Это не тебе решать, а ей. – Зубрилка подошла к Кармен и взяла её за плечи. – Вы оба сорвёте мне сейчас всю экспедицию, не слушай его, ты мне нужна в походе, а он. – Курносая кивнула в сторону молодого человека. – Он никуда не денется. Вернешься через две недели, и хоть на голове ходите, за одно чувства свои проверите, в разлуке.

Кармен начала сдаваться, ехать ей ужасно хотелось, и в словах командирши она видела определённый смысл, но всё же когда её взгляд пересекался с ним, она сомневалась, и даже заплакала. Слезливая сцена продолжалась ещё несколько минут, но, когда билеты были уже на руках, а поезд давал последнее предупреждение Зубрилка просто схватила Кармен за руку и втащила в тамбур. – За мной тряпка, соберись уже, не на гулянку едем.