Виталий Святец
Одно желание назад
– Нет, не так, – прошептала она. И позвала: – Сарделька! Да, ты, моя хорошая! Слепи снежок и кати сюда!
Улыбка Кота стала чуть более широкой, если она вообще могла быть шире. Спустя некоторое время все тюленята-шелки катали по округе снежные шары разных размеров. Маришка показала им, как ставить шары друг на друга, но шелки вместо этого складывали их вместе, чтобы форма «снеговика» больше походила на них самих. И никто не прогонял малыша.
Маришка на краткий миг потеряла его из виду, но тот быстро нашелся – в свое удовольствие плескался в воде. Потом нырнул, а, когда показался снова, держал в зубах какой-то сверток. Он прошлепал к девочке, уложил находку у ее ног, подтолкнул ее носиком и с довольным видом вернулся в водоем.
Девочка аккуратно развернула подарок.
– Похоже на карту, – сказала она, рассматривая мокрый пергамент.
– Это будет второе испытание, милая Маришка! С первым ты спр-равилась блестяще! – Кот обнял ее хвостом. – Вижу, ты действительно учишься на своих ошибках! Карта у тебя в руках! С ее помощью ты достанешь ключ!
Хвост Кота был теплым-претеплым, как воздушное одеяло. Девочка зевнула, почувствовав, как нахлынула усталость.
– Но карта чего?
– Мешка Деда Мороза, естественно, – ответил Кот.
Глава 5
Маришку снова разбудил папа, но на сей раз настроение у него было приподнятое.
– Мама звонила? – спросила девочка.
– Звонила, – с улыбкой ответил папа. – Велела тебя нацеловать и сказать, что ты – настоящее чудо. Спросила, не хочешь ли ты себе телефон, она могла бы прямо тебе звонить.
– Не хочу, – ответила дочка. – Хотя… Можно я на телефоне буду книги читать, как ты?
– Ни в коем случае, – папа постучал пальцем по дужке своих очков. – Глазки беречь надо, а то будешь как я – очкариком.
– А мне нравится, – Маришка поцеловала папу в щеку.
День тянулся медленно. До Нового года – считанные дни, в воздухе пахло праздником, но уроки и домашние задания почему-то никто не отменял. Осталось всего ничего – и каникулы! И Новый год! Но девочка помнила о своей миссии – спасти брата.
Она почти не замечала, что говорили в школе. Все думала про то, что у нее была карта мешка Деда Мороза. Задание будет интересное, рассуждала Маришка, поскольку мешок внутри явно был больше, чем снаружи. Иначе не получалось объяснить, как в него помещаются подарки для всех детей на планете. Но с другой стороны – лабиринт на карте казался просто огромным. И как в нем не потеряться?
Дома Маришка быстро сделала оставшиеся уроки. Папа за это время съездил в больницу и отвез маме и Матвею вещи. Мама не звонила.
Двадцать пять раз Маришка сыграла на планшете в шашки, из которых двадцать два раза – проиграла, но не сдавалась. Посмотрела новый мультфильм про волшебных единорожек.
Убралась. Мама не звонила.
Девочка переставила книги на полке. Дела закончены, а до ужина оставалось почти два часа. Папа, как обычно, работал у себя в кабинете. На дворе начало темнеть.
– Мама не звонила? – с надеждой спросила Маришка.
– Написала, что там какой-то ужас, они ходят по разным кабинетам, – ответил папа. – Очень устала. Я тоже, признаюсь, устал. Может, закажем пиццу?
– Давай! – обрадовалась девочка. А про себя сказала: – Держись, Матвей. Скоро все будет хорошо.
После ужина она почти сразу заснула – настолько ее вымотало ожидание. Маришка в итоге почти не запомнила появление Кота и путешествие в другой мир. Она очнулась и сразу оказалась в гигантском… магазине игрушек?!
– Добро пожаловать в мешок Деда Мороза! Не падайте в обморок!
Маришке было не до обморока. Она потеряла голову от количества пестрых коробок, всевозможных кукол, роботов и ярких книг. Глаза разбегались по сторонам и никак не могли остановиться. Только она хотела что-то схватить с полки, как взгляд падал на что-то другое, и так далее и так далее.
– Я этих кукол видела в рекламе! – тараторила девочка. – А это единорожки из нового мультфильма! А такую книгу я попросила у Деда Мороза на Новый год! Это же мне? Можно я заберу, ну пожалуйста-пожалуйста!
– Ничего не трогай! – неожиданно строго сказал Кот. – Это опасно!
Девочка остановилась и перевела дух. Над ней, в сотне метров, висела гигантская гирлянда, что переливалась всеми цветами радуги.
– Тут все так…
Под ногами задрожал пол. Мимо Маришки и Кота, буквально через соседний стеллаж, прошагал Дед Мороз, но гигантский! Больше пяти метров ростом! Заметив гостей, он подмигнул и добродушно улыбнулся, а затем двинулся дальше. Девочка, разинув рот, еще с минуту глядела сказочному старику вслед.
– Не зли его, ни к чему не прикасайся! Дед Мороз ненавидит, когда кто-то трогает подарки раньше времени!
– Ты же видел, он нам улыбался! – Маришка показала Коту язык и потянулась к коробке с куклой из рекламы. – Дед Мороз добрый и милый, он не обидится!
Кот злобно зашипел. Рука Маришки остановилась на полпути к кукле.
– Это на Новый год Дед Мороз добрый и милый, девочка! Остальное время он заполняет мешок, и приходит в ярость, когда здесь не все четко и по местам! – прошипел Кот. – Чуть он заметит, как что-то не так – спустит с виновника шкуру!
Девочка обиженно убрала руку:
– Все равно мне кажется, что ты выдумываешь, Кот.
– Маришка, я много веков вожу сюда детишек! Хочешь, расскажу, что стало с теми, кто меня ослушался?
Она вздрогнула.
– Верно, не хочеш-шь! Доставай карту!
Маришка кивнула и обнаружила, что сверток шелки волшебным образом все это время находился у нее в кармане. Она развернула карту: в самом центре лабиринта мигал голубой маяк, и девочка догадалась, что это и есть цель путешествия. А где-то ближе к краю светились две точки – розовая с буквой М указывала Маришку, серая с буквой К – Кота.
Справиться с лабиринтом стеллажей оказалось на удивление просто – следуй карте. Направо-налево-направо-три-раза-прямо-налево. Мимо сами по себе сновали тележки и погрузчики с подарками. Наверное, подумала Маришка, Кот прав. Дед Мороз выгнал всех виноватых.
Налево-направо-прямо, и вот они вошли в центр лабиринта стеллажей – большой зал, окруженный высокими колоннами. Посередине сиял тот самый маяк, что мигает и на карте. А рядом с ним две точки – она и Кот. Цель близко.
Подойдя еще ближе, Маришка разглядела внутри мерцающей хрустальной шкатулки ключ.
– Так, – задумчиво сказала она. – А как мы тогда его заберем, если тут нельзя ничего трогать?
– Нельзя трогать подарки. А это – почти что элемент декора.
Маришка чувствовала какой-то подвох, но не могла понять, какой именно. Девочка подошла к пьедесталу, на котором стояла шкатулка, осторожно открыла ее, быстро достала ключ, зажмурилась, и… ничего не произошло.
– И все? – спросила она, открыв глаза. В руке лежал маленький неприметный золотой ключик.
– Еще нужно дойти до выхода, – пожал плечами Кот.
Но на обратном пути Маришка остановилась, не пройдя и нескольких поворотов. Взгляд поймал знакомые очертания и она подбежала к полке с десятком конструкторов. Точно таких же, как у нее дома. Какой постоянно отбирал у нее Матвей.
– Я возьму, – сказала Маришка. – Это то, что нужно.
– Нельзя трогать! – вновь зашипел Кот.
– Их тут много, никто не заметит, – девочка отчего-то не захотела уступать.
– Мариш-шка!
Девочка, завороженная, протянулась к красочной коробке.
– Это не мне. Это брату. Он перестанет отбирать мой.
– Он все равно будет так поступать, девочка! – Кот повысил голос. – Он малыш, он по-другому не умеет! Поверь мне, будет только хуже!
