Вил Ктаки
То ли ветер дует северный
Все-таки каждый дракон, прилетающий в Рощу должен прилететь сюда, на пустошь. Я забыла, как тут красиво. Когда ночью сияет луна и звезды, легкий прохладный ветерок носит разноцветную сияющую пыльцу, летают как маленькие факелы желтые и зеленые мотыльки. А красноцвет отсвечивают ярко алым светом – он всегда нравился мне больше всего, у него еще чудесный запах, ни на что не похоже. Мы были у самого подножья скал, где небольшой горный ручеек, расширяется в небольшое озерцо, а из него вытекает маленькая холодная лесная речушка.
– Какое чудесное место, никогда здесь не была, – сказала я, когда Элкон помогал мне слезать с коня.
– Мы были во-он там, – указал он куда-то в даль на чернеющий на горизонте лес.
– Так они правда это могут! – воскликнула я, – Ходить сквозь тень!
– Они могут перемещаться из одного темного места в другое, где их никто не видит, – уточнил Тёмный, – но важнее, что они могут прихватить тебя с собой.
Вот почему тогда, оба раза, в темной пещере, я была безоружна перед этими тварями, вот почему они не любят выходить на солнце. Лён и Морок, существа, не понимающие речь, существа, поверившие Темному магу, или нет, те кому он доверился…
– Нет, – поймал мой взгляд маг, поверь мне, для нас они не опасны, – Элкон жестом отпустил наших коней в лес. Они скользнули в расщелину в скале и исчезли.
– Спасибо, Элкон, никогда не думала, что темнокони годятся для чего-либо кроме завтрака. Скачки достаточно занимательное занятие, а эта их способность. я подозревала что-то такое, но думала, что в пещерах много ходов, а они достаточно бесшумны.
– Да, я в курсе, про твои истории с темноконями, – улыбнулся Элкон, – Дракон Изумруд, пойдем в дом, должно быть ты проголодалась, прости, что скачки тебя утомили.
–Да нет, это было чудесно, – я с энтузиазмом пересказала, как весело было ехать в темноте не известно куда, – только вот, когда они перескакивали из лесу к озеру, тишина, она так не приятно давила. – поделилась я.
– К этому привыкаешь, – сказал Элкон, открывая мне дверь, стоящего на берегу озера домика., внутри тепло и уютно горел камин…
Дела шли на лад. Лето набирало силу, лес утопал в зелени, собрался очередной совет, на костре жарился барашек, маги обсуждали новую свежую идею, Делия загадочно улыбалась звездочету, Элкон, о чем-то совещался с Острым Нюхом, пора было начинать.
– Во имя великой Рощи и волшебного поля Земли! – начала я, – Здесь собрались Кассандра, Ярзи, Делия, Лерэроктр Звездный, Скрон Великолепный, Творк, Снежный, Элкон Темный, Клык Острый Нюх, Клац, Эн, Кон и Юр, Изумруд Чьи Очи Как Камни.
– С нами по-прежнему нет Гало! -продолжила я, но зато есть новости, которые вас обрадуют.
– Сегодня на рассвете большой отряд саландор, с детьми, скотом, и всяческим скарбом выступил к Закрытому Пути!
– Ура, товарищи! – не к месту сказала очередную странную фразу Кася.
– Согласно наблюдениям, Сапфир этот отряд составляет около половины их деревни, спасибо Силе Рощи! – Совет одобрительно загудел.
– Я бы не обольщался, – высказался Элкон, – если Гало и удастся увести этих людей из долины к их наружным сородичам, то половина все еще будет здесь, и, как мы хорошо с вами знаем, что-либо им объяснить не удастся. Так что мы останемся при своем.
– Ты не прав, дорогой Элкон, – попыталась я успокоить темного князя, – Гало заручилась их доверием, может она уведет их всех, может нет, но, если они послушали ее значит, есть шанс.
–Темный прав в одном, – вступил в разговор Скрон, – у них своя логика. Например, почему ты думаешь у них одно поселение в долине, а другое снаружи? Я отвечу тебе, дракон. Потому что у них есть определенная тактика, схема поведения. Если этому недалекому народцу что-то угрожает, предстоит сделать важный выбор, как-то идти или остаться, пойти в право или влево. Что ты думаешь они выберут?
– И что же? – заинтересовался Клац.
– Ничего и всё, они разделятся.
– Это гениально, – заметил Творк.
– Поэтому, – взялся за свое Элкон Темный, нечего и надеяться, что остальные сложат пожитки и уйдут.
– Но им же здесь не нравится! – сказал Эн, сидевший обернувшись филином на плече у Ярзи.
–Это мы им не нравимся, а не долина, – фыркнул Клац.
– Ну допустим, мы их тоже недолюбливаем, – заметил Лерэроктр.
– Они первые начали, – это уже Ярзи, парочка дриад пришедших с нею согласно закивала.
– Ну вот опять вы обсуждаете несущественное, – сказал Элкон, поднимаясь со своего места.
– Маги, нимфы, оборотни! Какая разница как все началось? Хотя я скажу вам. Все началось с недоразумения, и продолжилось тем же. Боятся они нас, не понимают, пугаются, делают глупости, потом обвиняют нас. Это не потому, что кто-то сделал что-то не так, как следовало бы. Дело в том, что, что бы вы не предприняли, все будет понято иначе, не наоборот, а вообще одной Роще известно, как!
– Ты опять за свое, – поморщился Скрон, – все это действительно не важно, важно, что делать дальше?
– Одно я знаю наверняка, – прожурчала Делия, – надо дождаться, когда Гало их выведет.
– Правильно и спросить, что и как там было, в деревне! – это проснулась Кассандра, которое очевидно наблюдала одно из своих видений в кроне дерева, напротив. Это было дерево Крона. Сам сказитель стоял неподалеку и лучезарно улыбался прорицательнице, Кася в прочем, ничего не замечала.
Все согласились, что нужно еще немного подождать, еще неделя, какое напряжение, священный долг Дракона охранять Рощу, потому что все очень просто, нет Рощи – нет драконов.
Ярзи что-то прошептала Кассандре, та смущенно заулыбалась. Я тоже подошла к ней.
– Что Крон твой поклонник? – тихонько спросила я.
– Не мой, а моего дара! – запротестовала Кася, однако благожелательно кивнула дриаду, тот довольный и смущенный скрылся из глаз.
– Кассандра! – сказала Ярзи, – мы дриады очень ценим провидцев, вы понимаете, для нас всегда такая честь принимать вас у нас в лесу, – она помолчала, – ну и каждый из нас мечтает о таком даре, особенно Крон. Его дед по полету дубового листка мог предсказывать будущие, так говорят.
Девушки в беседе уводили меня от костра к деревне магов, я обернулась. Маги ушли, у потухшего костра русалка болтала с Темным, она все время смеялась, поправляла венок и хватала мага за руку. Я притормозила нашу компанию у развилки дорог, подкинув какую-то мысль, Ярзи и Кася бурно ее обсуждали, а мое внимание вернулось к парочке у костра. Они все еще мило болтали, Элкон был сама галантность. Я поддерживала беседу подруг, кажется о моде среди дриад на длинные зеленые туники. Обернувшись очередной раз, я увидела, как русалка под руку с упырем удаляются к реке, зачем это интересно? Что у них общего. Нет, не подумайте, мы драконы не лезем в чужую жизнь, но русалка и упыриный князек, это слишком. Там тайна, точно, что-то задумали, надо узнать.
Отделаться от подруг удалось только в лагере магов, под предлогом необходимости дневного сна для полноценной жизни дракона, я якобы удалилась в свою хижину, по пути мне на глаза попался Лён, жевавший чью-то льняную длинную зеленую тунику. Опрометчиво оставленную хозяйкой в стиральной кадке.
– Лён, красавчик, иди сюда, – поманила я темноконя.
Зверь доверчиво махнул хвостом, бросил добычу и подбежал ко мне, я почесала его за ушком, он лизнул мою руку. Контакт установлен, теперь осталось только вспомнить, как на нем ездить. Лён угадал мои мысли и лег у моих ног.
– Умница, – похвалила я и забралась ему на спину. Темноконь встал, и мы направились по тропинке к реке. Мой скакун ступал не слышно, как кошка, но этого мало, нужно подкрасться из тени, чтобы услышать, о чем они говорят. Для этого нужна темнота. Когда мы отъехали достаточно далеко, я сотворила заклинание темноты – просто мелкая черная сажа повисла над тропинкой, словно большой черный шар отгородил нас от всего мира и света, и мы погрузились в тишину, надеюсь, Лён меня понял правильно, иначе мы можем оказаться где угодно.
И все же угодно нам было оказаться там, где и планировалось, в густом подлеске рядом с рекой, там, где расположились на берегу русалка и вурдалак.
– Они хотят вызвать какую-то Гамаюн, -сказала наконец Делия, глядя на воду. Они долго сидели рядом задумавшись, упыриный князек периодически кидал камни в водную гладь.
– Это кто? Не знаешь? – снова заговорила Русалка.
– Ни малейшего представления, – ответил вурдалак, вдруг он почему-то обернулся, словно увидел меня среди зарослей. Мы – я и Лён, прекратили даже дышать. Вроде не заметил. И вчера, тоже я видела, они что-то обсуждали, а позавчера, я вообще не могла его найти. Теперь этот упырь взялся за русалку!
– Не хорошо говорить «упырь» в ругательном смысле, – сказал в моей голове голос Сапфир, видимо я автоматически нажаловалась ей беззвучно.
Не знаю, что подвигло меня на следующие действия, мы драконы сложные существа, но я решительно направила своего темноконя к парочке. Мне казалось, попроси я Льна съесть Делию вместе с туникой, он бы не возражал.
И так гордо и стараясь побольше шуметь, мы выехали на берег.
– Вот вы где! – громко позвала я еще издали, давая понять, что только что появилась и давно их ищу.
Они обернулись, судя по их лицам, рады они не были. Ну и пусть.
–Элкон, милый, – притворно-ласково обратилась я, – давно хотела тебя позвать, посмотреть, как, мы, драконы, охраняем подступы к Роще.
– А мне можно посмотреть, где живут драконы? – спросила русалка.
–Любопытство тут не уместно, если будет нужно, мы позовем тебя сами, – гордо ответила я, – Это последнее предложение Элкон, если не можешь, мы справимся.
Темный внимательно посмотрел на меня, на его лице на миг промелькнуло удивление, потом довольная улыбка, потом он сказал:
– Смотрю, вы со Льном подружились, пока мы здесь – он твой, если что позови его беззвучно, и он придет.
–Если что? – спросила я жестко.
– Если попадешь в беду, – ответил он, глядя мне в глаза, – сегодня я не смогу пойти с тобою к драконам, если предложение будет в силе через два-три дня…
–Справимся сами, – прервала я, – Скрон обещал помочь, – и это была чистая правда. Великий стратег Скрон просчитывал всякие ситуации, в том числе и неблагоприятные, надо было согласовать действия драконов и магов, в разных случаях, в частности, если вдруг толпа саландоров пойдет назад. На совете ничего не решалось, но каждый для себя решил их назад не пускать. Как? Вот это и будет тема завтрашнего Совета. Как получилось, что в этот раз не обсудили? Потому что все очень радужно настроены, но на всякий случай надо скоординировать действия. Для этого Скрон и Творк хотят узнать, о тактиках и возможностях драконов и дриад, а Снежный и Лерэроктр займутся местными вервульфами, Эн, Кон и Юр обещали помочь.
А Ярзи и Кассандра, надо полагать сейчас пялятся в зеркало, смотрят как дела у Гало.
Только русалка и вурдалак были так заняты три дня, что для них все это не важно.
Я была так зла, что потратила силы на исчезновение вместе со своим конем, мы возникли у моей хижины, я отпустила Льна доедать тунику, а сама пошла в дом. Со Скроном мы встречаемся через два часа, так что завтрак и здоровый сон после него это все что нужно дракону чтоб успокоиться. Как оказалось, обиду заесть не удалось, я проснулась с желанием объяснить Темному, как должно магу разговаривать с Драконом, но Скрон меня уже ждал, смотрины нашей воздушной флотилии, несколько отвлекли меня от кровожадных мыслей.
Мы слушаем магов, я, драконы. Такие странные времена настали. Где это видано больше двух драконов в воздушном бою, атаке с воздуха, как они говорят. Два всегда был максимум, да и то бой был между собой, но и то это редкость, драконы редко делят что-то, драконы практичны, чем нас больше, тем лучше.
Но нам нравилось летать, и поджигать, и выполнять всякое разные трюки в полете. Было весело, я почти забыла об Элконе, только в глубине сердца жила обида.
Целый день Творк, я и Скрон, разрабатывали тактики, отрабатывали воздушный бой, мы даже разрешили магам летать на спинах драконов, словно мы темнокони.
Дриадам пришлось не легче, Снежный и звездочет совсем их загоняли, вечером ко мне зашли Крон и Ярзи – усталые, запутавшиеся в стратегиях и напуганные активностью магов.
Следующий день настал поразительно быстро, хотелось спать, есть, и снова спать. Утро выдалось пасмурным и промозглым, костер грел, но в спину веяло холодом утреннего леса. Я, Кассандра и Ярзи устроились с одной стороны костра, маги с другой, вурдалаки свернулись калачиками у самого огня, и, кажется, продолжали дремать.
– Ужас, какие маги бодрые, – прошептала нам Ярзи, – словно вчера до ночи эти свои тактики не отрабатывали.
– Они энергетические вампиры, – прошептала Кася.
– Это как? – изумилась я.
– Они от этой гиперактивности всеобщей заряд бодрости получают, а остальные, кто с ними возился наоборот засыпают, – пояснила она.
– Какая-то несостоятельная теория, – зевнула я.
– Холодно-то как, – поежилась Ярзи, протягивая руки к огню.
– Ты же дриада, – изумились мы с Касей.
– И что, я после этого не человек? Когда так по утрам холодно, я из дому не выхожу.
–А где у дриады дом? – прошептала Кассандра.
– Тише, началось, – сказала Ярзи, кивая на Снежного.
–…Кассандра, Кон, Эн и Юр, Творк, а также Снежный. – закончил приветствие Снежный.
Их не было, ни Делии, ни Темного.
– В дереве, -сказала Ярзи.
– Что в дереве? – спросил Творк.
– Дом, – пояснила Ярзи.
–А-а, – недоуменно протянул Творк, задумавшись.
– Давайте не отвлекаться, -предложил Снежный.
– Давайте, – согласились все.
– Позвольте мне выступить, – поднялся со своего места Скрон, – Совет должен понимать, надеюсь объяснять не нужно, те саламандоры, которые пошли за Гало должны уйти из долины. Для этого, господа вервульфы и дриады в основном это касается вас – не нужно ни в коем случае попадаться им на глаза, заговаривать с ними, – Творк пристально уставился на кварки, те понуро посмотрели на него, сейчас они были кем-то вроде толи волков, толи собак.
– Второе, – подхватил Творк, они явно уже обо всем вчера договорились, – если они повернут назад к деревне, следует развернуть их обратно.
– Это как? – проснулась я, валявшийся у меня в ногах Клац тоже поднял голову и вопросительно посмотрел на магов.
– Желательно без жертв, – поморщился Скрон, – мы с вами обладает силой магии, не следует опускаться до убийства не магических существ, тем более в священной долине, где уже много тысячелетий действует запрет на нападения как на людей, так и на магов и волшебных тварей.
– Просто напугаем их, – подхватил Снежный, так чтобы они проследовали в нужном нам направлении вон из долины, особенно неоценима будет помощь вурдалаков и дриад.
– Кассандра и Дракон-Изумруд будут следить за отрядом Гало через магическое зеркало, и, если возникнет необходимость смогут быстро оповестить дриад, оборотней и магов, – обратился к нам Скрон.
–Звезды благоволят к нам, – только и сказал Лерэроктр.
Далее пошло обсуждение технической стороны вопроса, кто что должен сделать, где быть и за что отвечать. Пока маги строили свои планы, солнце поднялось над горизонтом выше, стало светлее, влага, висевшая в воздухе, выпала росой, от чего хотелось не просто пододвинуться к костру, а просто сесть в него. Ярзи поежилась, и корни деревьев, образующие наш диванчик у костра, плавно придвинулись к теплому огню. Я ждала, когда собрание закончиться, отсутствие Темного не давало покоя, может оборотни в курсе, что он задумал.
Кассандра
Когда собрание закончилось и Совет начал расходиться, я поймала решившего было удалиться Клаца за загривок.
– Хочу немного поговорить, сказала я и отволокла его в сторонку, Клац слабо сопротивлялся.
– Что тебе нужно? – спросил он, когда я его отпустила.
– Не знаешь, куда предводитель всей тьмы сгинул? – поинтересовалась я.
– Кто? – Клац задумчиво почесал ногой за ухом, – Темный что ли?
– Послушай, ты не мог бы обернуться человеком, а то как-то неудобно разговаривать, когда ты все время вертишься и ловишь блох.
– Ты уверена, что это поможет от блох? – с сомнением спросила Кассандра, она пошла за мной, поскольку маги велели нам вместе смотреть в волшебное зеркало.
Я уже хотела что-нибудь предположить в ответ на это замечание, но не успела. Передо мной возник человеческий вариант Клаца. Он оказался рослым молодым человеком с весьма симпатичным, хотя несколько хищным лицом, большими холодными голубыми глазами, ну и конечно он был в зеленой хламиде, которую последнее время носили практически все. Какая-то дурная мода, в лесу вас практически не видно в такой одежке, в результате перед моим носом все время кто-то возникает.
– Вообще-то у меня их нет, – заявил он, обаятельно улыбнувшись.
– Что это все ходят в этих ужасных зеленых тряпках? – не выдержала я.
– Это по совету Темного, – пояснил Клац, – позвольте, дамы, я провожу вас до дому, кажется, маги велели вам шпионить за саламандрами, – галантно направил нас к лагерю оборотень.
– саландоронами, – автоматически поправила Кассандра, смущенно улыбнувшись обаятельному оборотню.
– Подожди, – остановила я Касю, схватив ее за локоть, она и Клац уже собирались пойти к поселению магов, – Ответь мне, где Элкон? И что он задумал? Где Делия?
– Делия в реке, Элкон ушел из долины, – ответил он, – ну, пойдем смотреть за людьми, – не терпеливо позвал он.
– Как ушел? – я была потрясена, Темный был в своем репертуаре, ушел, не важно, что будет с долиной, и позволили себе не попрощаться со мной, я все-таки дракон.
– Он вернется? – спросила Клаца прорицательница.
– Он ушел что-то узнать про людскую деревню, в такой же, но снаружи долины, он взял темноконя, сказал, что так быстрее вернется, – ответил оборотень, он предупреждал что его станут искать, велел сказать, что будет завтра, – понуро сказал он, – я знал, что просто так вы со мной не заговорите.
– А где русалка?
– Шпионит за деревней, старается подойти поближе, чтобы узнать что-то о птице, -вздохнув ответил Клац, помолчал и добавил, – не помню, всё дело в какой-то птице, Темный объяснял, но я не очень понял, да он и сам толком не знал.
– Пойдемте, правда, посмотрим, что там с лесными саландорами. Клац пойдем с нами, если что побежишь оповещать.
Мы отправились к дому, по дороге я обдумывала услышанное, что-то важное услышала русалка, все не сказали, значит пока не понятно, важно или нет, а может быть есть какие-то идеи, как отправить всех саландорон домой. Как-то тревожно, немного обидно, что Темный мне не доверяет.
Гало Северная ведет саландорон из долины, Элкон Темный рыскает вокруг далекой деревни, а Дракон сидит и просто смотрит в волшебное стекло, чем все обернется. Я вздохнула, всё-таки маги очень суетливые существ, особенно этот темный.
Мы сидим у магической стекляшки, наши глаза обращены вдаль, мы напрягаем слух, но звуки упорно не хотят долетать до наших ушей, словно не отряд саландор идет по лесу, ломая ветки, наступая на сухие сучки, горланя песни, словно не орут их дети, словно это табун темноконей молча и неспешно идет по лесной тропе.
Гало Северная ведет саландор из долины, то и дело останавливаясь, оглядываясь, думая, она петляет сбивается с пути, находит дорогу вновь, понятно, что она не может сразу указать им путь, который по легенде видела раз в жизни. Они останавливаются, идут, обсуждают, спорят снова идут, они уже прошли больше середины пути, они уже много ближе к выходу из долины, чем к деревне, да и вряд ли они без Гало найдут обратный путь. Теперь им остается только идти вперед. Лерэроктр был прав, звезды благоволят нам.
Но маги правы, нужно следить, чтобы не потерять их след, каждый день их пути за ними наблюдают сначала оборотни, потом Сапфир парила в вышине, невидимая для их глаз. Теперь, когда они забрались в самую чащу леса, боясь, что оборотни спугнут их мы используем магическое зеркало. Вчера в него смотрели Кассандра и Ярзи, сегодня мы.
Маги верят в Кассандру, но я-то знаю, если ей и придет озарение, то ждать сбудется ее предсказание или нет придется долго, минимум лет пятьсот.
– Кассандра, думаешь здесь будут саландоры еще через пятьсот лет, – спросила я вслух.
Кассандра нахмурилась, ее глаза смотрели куда-то далеко вперед, ее кожа сделалась бледной.
– Что с тобой, Кася? – Клац испуганно потряс прорицательницу за плечо. Я внимательно наблюдала за Кассандрой, обычно ей легко приходили видения, только не на заказ, о чем спросишь, а о какой-то ерунде о какой и знать не хочешь. Но вот, когда она пыталась увидеть что-то конкретное, это было очень тяжело, иногда ей это удавалось, но при этом она впадала в болезненное состояние, напоминающее глубокий сон, вернуться с этого сна быстро самой ей было бы трудно. Клац очень разволновался, вероятность успешного видения все равно была минимальна, так что я решила помочь ей проснуться, направив часть своей силы на помощь прорицательнице. Я провела руками, перед ее застывшим взором, направляя ее сознание, к нам, в домик с волшебным зеркалом. Клац мне очень мешал, он все время суетился, мне требовалось сосредоточение мысли и покой, сегодня Кася просыпалась очень трудно.
– Следи за саламандорами, – сказала я ему и продолжила возвращать Касю, потерявшуюся, как она сама называла это в вариациях жизни.
– Видела что-то странное, – сказала она позже, придя в себя. Ожидая ее возвращения, я сварила отвар из трав пустоши, которые собрала, когда мы гуляли там с Темным. В них не было волшебства, кроме волшебно красивого вида по ночам, когда светят звезды. Зато они хорошо восстанавливал силы и успокаивали сердца. Так что теперь мы смотрели наш волшебный, как говорит Кася – «экран» и попивали вкусный ароматный напиток.
–Ты что-то видела? – осторожно спросил Клац, – что-то плохое?
–Нет, не плохое, но не поверишь, Изумруд, – обратилась она ко мне, – я ТОЧНО знаю, что это случиться скоро, не через пятьсот лет, даже не через год, а прямо сейчас, на днях…
– Что случиться? – мое сердце забилось, мне захотелось обернуться драконом, – Роща в опасности?
– Я, я ведь дракон, хранитель Рощи, мне нужно знать, – продолжила я, удивляясь, как, однако тревога разъела мое сердце. Клац посмотрел на меня с удивлением, Кася смотрела куда-то вглубь себя, вспоминая свой сон, так что даже не заметила паники на моем лице.
– Нет, послушай, – она снова повернулась ко мне, -так странно, словно большой дракон, нет скорее птица закрыло все небо до самого горизонта, от ее крыльев поднялся ветер, можешь не верить, но это будет, она закроет долину, я не могу понять, как она выглядит, образ убегает от меня куда-то вглубь памяти, но подлетев, она начнет уменьшатся и будет совсем как обычная птица, голубь или ворона, может побольше.
Мы замолчали.
– Что? – первым не выдержал Клац, – Кася это просто сон, да что с того что она прилетит, сюда, если задуматься кто только не прилетает, место такое.
– Она к саландорам полетит, – тихо добавила Кассандра помолчав.
– Птица и саландороны… Клац! Ты же говорил что-то о птице? – вдруг поняла я.
– Вот и я думаю, -задумчиво протянул Клац, – но знаешь, Дракон, Темный мне ничего не объяснил, сказал, что есть какая-то волшебная птица, в которую они верят, и что, если правда такая есть, это может оказаться полезным.
– Надо узнать, что там у Делии, – сказала я, – посидите пока одни, а я скоро вернусь.
– Делия обещала Темному до самой ночи не уходить от деревни, так что давай смотреть
–. телевизор, – закончила за оборотня Кассандра и рассмеялась, эти ее словечки, она живет, наверное, за несколько тысяч лет отсюда.
Клац восхищенно посмотрел на нее, оборотни обожают провидцев, в основном по тому, что большинство из местных вурдалаков не может думать больше чем на день вперед, здесь у них и врагов-то не было, пока саландоры не заявились. Упыри темного князя гораздо сообразительнее, они предпочитают обращаться людьми, а вот местные волки да пересмешники, редко думают человеческой головой.
Делия
И на следующий день на Совете не было Темного, в без того волнительную обстановку ухода людей, это обстоятельство добавляло изрядную долю тревоги. Элкон ушел на день и не вернулся через два. В иных обстоятельствах, я бы волновалась исключительно за саламандор, и чем дольше бы он отсутствовал, тем сильнее я бы за них волновалась. Но с саламандорами всегда все не так, хотя конечно внешние саломандоры не находятся под влиянием Рощи. Из этого следует, что я волнуюсь о темном волшебнике? Пожалуй, ему нет и двухсот, а он заносчив, как старый безумный дракон.
Зато Делия вернулась, и как ни в чем ни бывало болтала со старым звездочетом. Делия, как всякая романтичная девушка, очень любила звезды. Когда объявили начало совета, первыми высказались я и Клац.
– Совет, Великая Роща благоволит нам по-прежнему, саломандоры не свернули с пути, по-прежнему доверяют Гало, через день они подойдут к горам, через два-три дня пройдут ущелье, еще через несколько дней они придут в деревню по ту сторону гор. Я, Кассандра и Клац, следили за ними в волшебном стекле, а сегодня утром Сапфир уже видела их выходящими не редколесье, совсем не далеко от гор. Дриады всячески направляют отряд по самому простому пути, так что, думаю, еще за светло они будут у гор, – сообщила я.
– Мы не можем, приблизиться к ним достаточно, чтобы слышать или видеть их караван, – сказал Клац, сидевший в человеческом облике рядом с Кассандрой, – но никто из них не возвращался, никто не отстал и не погиб, пищи, судя по всему, у них тоже достаточно.
– Что же, Уважаемый Совет, как можно видеть, план Гало, хотя и только на половину осуществляется, после того, как они покинут долину, надо будет думать, что делать с оставшимися, надеюсь скоро мы увидим и Гало Северную, которая поможет нам понять, что предпринять далее, – подытожил Скрон.
– Я хочу добавить, – прожурчала Делия. Ее стул возвышался над другими, словно трон, зеленая туника доходила до пят, венок из дубовых листьев венчал голову, даже глаза ее стали зелеными, как морская вода. Темный сказал, ей, наверное, что любит зеленый цвет, подумалось мне, какое-то неприятное чувство, прошло сквозь меня, оставив странный горький осадок на дне души.
– Добавить, – повторила она, задумавшись, – начать правда следует с того, что темные – упыри, слышали в деревне один разговор, – она задумалась.
– Точнее, так, двое из деревни пошли на охоту, однорогов может подстелить собрались, а может зайцев, знаете эти саландоры любят зайчатину, а упыри следили за ними. Правда я-то думаю, они случайно рядом болтались, может тоже хотели зайца поймать, ну и вот, им удалось услышать кое-что. Темный решил, что это важно, поэтому я должна была сегодня все день слушать еще, может, кто скажет у реки, что-нибудь об этом поподробнее. Ну может постирать кто пойдет, или знаете – рыбу половить, а сам, Элкон Темный, отправился в деревню с наружи что бы там разузнать, что да как, все-таки хорошо, что они считают не всех магических существ нечистью – русалка довольная замолчала, над нашей полянкой застыла тишина, почти такая, как когда едешь на темноконе.
– Дорогая Делия, – начал Лэрероктр, взяв свою соседку за руку, – что бы ни говорил Темный, но вы должны поделиться с Советом, что услышали темные волки, пока Элкона нет, мы не должны пребывать в неведении.
– Это что-то о птице? – спросила я.
– Ой, – покраснела Делия, я же совсем забыла сказать, – темные, они шли за охотниками, а те болтали, о странных вещах, они даже Темному не рассказали, если бы я не услышала, как волки между собой обсуждали, никто бы не узнал, – гордо заявила она.
– Это чудесно, Делия, так, о чем же они все говорили? – спросила я, вложив в слово «чудесно» больше сарказма, чем требовалось.
– О птице, – коротко ответила Делия.
– Да, темный говорил что-то о волшебной птице, когда уходил, но ничего не объяснил толком, – подхватил инициативу Клац.
– О птице, которая живет на Мировом Древе с начала времен и знает все на свете, и даст саландорам какой-то совет, надо только ее позвать. Сейчас они решают звать, не звать. Одна женщина у реки, говорила, что не к чему такое делать, говорила, что живут здесь и будут дальше жить, не чего не должно измениться, якобы не с чего. А вот старейшина их, я так понимаю, чувствует что-то, что мы на него ополчились, хотя разве мы кого трогали? А он чует что-что не ладно. Может из-за Гало, может нет. Только вот хочет он совета спросить у этой птицы. Имя ее Гамаюн, и она, вещая, – изложила, так кратко, как могла Делия.
– А Мировое Древо, это где? – поинтересовался Острый Нюх.
– Они об этом не говорят, – пожала плечами Делия в ответ.
– Может это наши Пять Дерев? – предположила я, – только я никаких птиц там не видела, тем более магических, мы драконы, вообще никого туда не пропускаем. «Ну почти никого», – подумала я.
– Может и они, даже скорее всего, – кивнул головой Творк, глубоко задумавшись.
– В этом и странность, – продолжил рассуждения Скрон, – никто из нас о птице не слышал. Мы знаем многое о мире магии, большинство магических существ описано нами или до нас. Это первая странность.
– Это вроде как голубь с женским лицом, или как-то так, – добавила Делия, один саламандор сегодня объяснял другому вроде так, далековато они стояли, плохо слышно, там еще у реки порог шумит, так что не все разобрать.
– Интересная химера, – с научным интересом откликнулся Снежный.
– Она еще и вещая, – добавила Делия, и Снежный одобрительно закивал, прямо вижу, как этот маг, ради систематизации магического мира, носится за бедной птичкой по всей Роще.
– Вторая странность, – продолжил Скрон, – в том, что магических деревьев кроме наших – из Рощи, нигде нет. Следовательно, птица местная, но даже драконы ее не знают. Если она существует можно было бы ее использовать для разговора с деревенскими.
– Вывод один, – сказал Творк, – птицы нет – это суеверие.
Вечером было грустно. Ярзи куда-то пропала по делам вывода саландор, Кася и Клац гуляли по лесу неотрывно глядя друг другу в глаза, что в принципе трудно, так как дороги они не разбирали. Безумные старцы обсуждали какие-то магические казусы, не имевшие смысла, я как дракон знаю такие вещи.
– Мы с вами понимаем, – обратился к магам Скрон, – магия великая сила, расходовалась тысячелетиями на войны, убийства и перетаскивание золота и драгоценных камней из казны в казну. Но сейчас, когда маги начинают видеть такая позиция, как скажем у Темного просто представляется мне отсталой.
– Да-да, – закивал Снежный, – магия – это колоссальная сила, она может и должна служить всем разумным существам, только подумайте, что может дать магия людям, один маг может помочь целому народу, освоить землю, построить дома, научить жить в мире. Теперь, когда маги видят дальше своего носа, они не организуют битвы на спор, определяя у кого больше павших, нет современный маг несет свои знания людям, делиться с ними секретами природных сил, как высоких, так и доступных каждому смышленому ученику, наши знания пойдут во благо, скоро магические твари и люди без опаски будут странствовать по земле, общаться и…