Виктория Сергеевна Кош
Немного демократии
– На что? – вытаращил глаза Джек.
– На рецепт демократии с планеты Ипса, – брюзгливо повторил посол. – На Ипсе никогда не было войн. Все живут в мире, согласии и довольстве. Учитываются интересы каждого, но без принуждения. Скимм хочет знать, как у них это получается. Он думает, это поможет ему наладить мирную жизнь на Кайесе.
– Но почему именно Ипса? Привезите им демократию с Земли, – предложил Джек.
– Скимм, может, и дикарь, но не дурак, – процедил посол. – Ему нужна настоящая демократия. Я прошу вас, капитан Денвер, слетать на Ипсу, взять у них рецепт и передать его мне. Дальнейшее не ваша забота.
Вежливое «прошу вас» никого не обмануло. В устах посла Торгового Альянса это приравнивалось к прямой команде, да еще с наставленным на тебя оружием.
– Хорошо, – буркнул Джек. – А если у нас ничего не выйдет?
– Лучше бы вышло. – Посол улыбнулся во все шестьдесят четыре зуба. – Болерок уже переслал аванс. Если у вас ничего не получится, Кайес не поставит реканов, и аванс придется вернуть.
У Джека мурашки по спине побежали.
– Надеюсь, вы меня поняли, капитан. Храни Бог того, из-за кого Альянсу придется расстаться с деньгами…
Поначалу казалось, что проблем не будет. До Ипсы было недалеко – поэтому, видимо, Дирескл и остановил их «Коринфо». Но нехорошее предчуствие все равно не оставляло Джека. Он то представлял себе орды воинственных обитателей Ипсы, готовых вцепиться в глотку любому пришельцу. То задавался вопросом, что делать, если никакой демократии на Ипсе не окажется в принципе.
Все прояснилось, когда прибыли на место. Долетели без проблем. Проблема вышла с приземлением, потому что приземляться было негде. Вся поверхность планеты представляла собой однородную жидкую массу буро-зеленого цвета, похожую на болото, но без обязательных для приличного болота кустиков, кочек, трав. Единственная посадочная площадка искусственного происхождения обнаружилась ближе к северному полюсу. Небольшой квадрат из закаленной металломассы торчал из болота на прочных сваях. Места было немного, но достаточно для звездолета вроде «Коринфо». Загвоздка заключалась в том, что…
– Кажется, нас встречают, – пробормотал Джек с изумлением, рассматривая необычную делегацию на площадке.
РиГварк опустил «Коринфо» достаточно низко, и встречающих можно было разглядеть сквозь прозрачную панель нижней части звездолета.
Существа, стоявшие в центре площадки, напоминали снеговиков из грязи. Они стояли плотной колонной; казалось, что они внизу сливаются и перетекают друг в друга. Лиц у них не было, рук и ног тоже. Цветом снеговики напоминали планету, разве что были намного темнее.
– Может, это охрана? – задумчиво проговорил Джек. – Не дают никому высадиться.
– Я не вижу оружия, – возразил РиГварк. – Больше похоже на памятник.
Джек покосился на него – не смеется ли, но вытянутое лицо мермеканина выражало лишь озабоченность из-за непростой ситуации.
– Памятник или не памятник, но нам эти ребята здорово мешают, – проворчал Джек. – Как мы здесь сядем?
– В принципе я мог бы посадить «Коринфо» в правом верхнем квадранте, – сказал РиГварк. – Там есть немного места.
Джек пригляделся, крякнул, но промолчал. Ни один человек не смог бы посадить на эту площадку даже крохотную прогулочную яхту, не говоря уже о полноценном торговом корабле. Видимо, не зря Альянс тратит на штурманов с Мермека больше, чем на звездолеты.
