Виктория Бёртон
Соломенная шляпа

1 глава

.

Судьбоносная встреча

Первая любовь… самая сказочная и нежная. Твоя душа будто расцветает и ты всё время ощущаешь тепло внутри себя. Мне хочется поведать тебе, мой дорогой читатель, о моей первой любви… О человеке, который ворвался в мою серую жизнь и наполнил её любовью. Моя душа наполняется светом. Каждый раз, когда я вспоминаю о встрече с моим Энджелом.

Он был самым светлым человеком, которого я знала. Отец Энджела был священником, а мать раньше пела в церковном хоре. Они очень хотели, чтобы Энджел пошёл по его стопам, однако у самого него были сомнения на этот счёт, так как считал, что полон разных пороков… И не сможет сопротивляться соблазну, как его отец. Мистер Кларк никогда не предавал любовь с миссис Кларк. Она была его первой и последней любовью…

Мать Энджела умерла, когда ему было всего семь лет. Тиф тогда унёс множество жизней. Отец после смерти жены, стал ещё консервативнее и жёстче по отношению к сыну. Мистер Кларк каждый раз ему твердил, что он должен стать священником ради своей матери. Она этого безумно желала, но никто никогда не спрашивал, чего желал сам Энджел. По мнению отца, он должен был продолжить это великое дело.

Что касается меня… Я родилась в небольшой деревушке под названием “Байбери”. Мой отец умер от рака, когда мне было 15 лет. Уже три года как мы с мамой живём одни. Нам было очень трудно вдвоём, особенно зимой, но мы всегда справлялись, покуда в наших сердцах жил Бог. Он всегда спасал нас в самые тяжёлые для нас времена. Но в какой-то момент… моя мать сдалась и полностью отрешилась от Бога. Перестала ходить на исповеди, начала сильно выпивать и срывать весь гнев на мне. Я старалась уходить из дома, когда она находилась в нетрезвом состоянии. Убегала я в церковь и там же оставалась на ночь. Мистер Кларк знал о моей ситуации и по доброте душевной… разрешал мне иногда ночевать у него в доме, ибо в церкви по ночам бывало очень морозно. Я не знала о том, что у него есть сын, поскольку он учился в Лондоне. Да и я никогда не спрашивала о его семье. Но всё же позднее он рассказал мне о Энджеле, так как он должен был приехать к нему домой на летние каникулы. Тогда и произошла наша первая судьбоносная встреча, которая заставила мою душу полыхать ярким пламенем.

В июньскую пору всегда стояла жара. Солнце обжигало мою белоснежную кожу, а лёгкий ветерок чуть приподнимал мои золотисто-медовые волосы. Я надела свою соломенную шляпу, которую мне подарил мой отец на мое 13-ие, и пошла к речушке, что находилась рядом с Церковью Святой Марии. По дороге я встретила Мистера Кларка. Видимо, он направлялся в церковь на исповедь.

– Здравствуй, Амели. Куда ты направляешься в столь ранний час? – Поинтересовался Кларк, сделав это достаточно громко, чтобы я могла его услышать, ибо он был далеко от меня. Я подошла ближе, дабы самой не кричать на всю деревню.

– Здравствуйте, Мистер Кларк. Собираюсь искупаться в речке. Сегодня особенно жарко.

– С этим соглашусь. Я бы сам был не прочь искупаться, но меня ждут дела в церкви. Не желаешь заглянуть в церковь на пару минут?

Я согласилась. Церковь стала выглядеть немного лучше, когда ей занялся Мистер Кларк. Она выглядела так, будто ее только построили. Мне нравилось находиться здесь, ибо только здесь… я чувствовала себя спокойнее.

– Как поживает твоя матушка? – Неожиданно спросил Мистер Кларк. Обычно он не задавал мне подобных вопросов.

– Без изменений. Она только ночью вернулась домой. Сейчас спит. Уже третий день не работает на ферме. Все уже возмущаются. Я хотела поработать вместо неё, но меня не берут, ибо думают, что я не справлюсь. Денег хватит нам максимум на неделю… Не знаю, что и делать… Можно уехать работать на ферму в соседнюю деревню, но говорят, что там адский труд. Но если всё так будет продолжаться – мы останемся без крова.

– Это исключено, дитя моё. Ты столько натерпелась. Я могу тебе помочь с работой. Моя домработница уволилась и уехала в Париж. Можешь занять её место. Будешь работать и жить у меня. У меня имеется свободная комната.

Это было моё спасение. Бог услышал мои молитвы, которые я молвила ему каждую ночь. Я благодарна ему за то, что он оберегает меня и посылает на мой путь добросердечных людей.

– Благодарю вас, Светлейший! Я не могу отклонить ваше предложение.

– Тогда замечательно. Ещё тебе будет не скучно, поскольку на днях приедет мой сын из Лондона. Он составит тебе компанию. А то гляжу… ты ни с кем не общаешься.

Я действительно ни с кем не общалась, ибо у меня совершенно нет на это времени… Мне нужно думать о том, как заработать денег на хлеб и следить за тем, чтобы моя матушка не наделала глупостей. Мне очень тяжело приходится, но я принимаю все удары судьбы, поскольку уверена, что это какое-то испытание от Всевышнего. Я чувствую, что моя жизнь заиграет яркими красками, если я справлюсь со всеми жизненными трудностями. Я верила в это всей душой… И личная вера мне помогла. Я встретила Энджела… моего спасителя.

Это было воскресенье. Я проснулась рано, чтобы покормить кур и постирать одежду. Позже проснулся Мистер Кларк, но он сразу же отправился в церковь. Пока он отсутствовал, я привела весь дом в порядок, ведь вечером должен был приехать его сын и решила пришить ленточку к моей соломенной шляпке, ибо она оторвалась. Внезапно раздался стук в дверь. Я отложила шляпу и побежала смотреть, что за гости пожаловали. Мистер Кларк не говорил, что к нам в обед кто-то придёт.

На пороге стоял он… Голубоглазый, светловолосый парень. Он тепло улыбался и не отводил от меня взгляда. А в моей груди что-то ёкнуло, перевернулось.

Его взгляд отличался от остальных людей. От него веяло теплом.

На моих ланитах появился красный румянец от неловкости, ибо мы молча стояли и смотрели друг на друга. Это неловкое молчание прервал Мистер Кларк, который вернулся после исповеди.

– Амели, это мой сын… Энджел Кларк. Я забыл тебе утром сказать, что он приедет к обеду.

– Очень приятно познакомиться, Амели. – Произнес Энджел, и поцеловал мою руку…

– И мне очень приятно, Мистер Кларк. – Сказала я полушёпотом.

– Называйте меня просто Энджелом. – Он слегка улыбнулся уголками губ, и положил свою сумку на землю.

– Э-э… Я сделала все домашние обязанности, Мистер Кларк. Могу ли я откланяться на пару часов? Мне хочется проведать свою матушку. – Отпросилась я, чуть заикаясь от волнения.

– Конечно, Амели. Только приди к ужину. – Ответил Мистер Кларк.

– Хорошо. – Я быстро надела свои черевички и пошла в сторону своего дома.

Внутри меня переполняли эмоции. Я вижу этого человека в первый раз в жизни, но уже испытываю к нему бурю эмоций!

Я добежала до своего маленького домика, что находился на отшибе. Несмотря на это, он всё равно мне нравился. Здесь происходило много хороших моментов из моей жизни. Помню, однажды в летний солнечный день, моя матушка, прогуливалась по саду, своей рукой проводила по цветам, что росли в нашем чудесном саду, а на её лице была лучезарная улыбка, которая была полна нежности и любви. Я подошла к ней, и спросила:

– Мамочка, почему ты улыбаешься цветам?

– Я счастлива, что могу лицезреть на эту красоту, что сотворил наш Отец Небесный. Наш земной мир прекрасный!

Она научила меня видеть счастье в мелочах, как и мой отец. Я никогда не видела их грустными или недовольными. Они излучали только свет и тепло. Но всё изменилось…

Матушка сидела за столом и пила сливочное пиво.

– Хах, вернулась. – Сказала она с полным равнодушием.

– Как ты себя чувствуешь, мама? – Я была обеспокоена её здоровьем и внутренним состоянием. Она всегда олицетворяла любовь и нежность. Была моим примером для подражания… Только сейчас она стала больной и измученной женщиной, которая потеряла вкус к жизни.

– А как по-твоему я должна чувствовать себя, когда у нас совсем не осталось денег. Мы не живём, а выживаем… – Произнесла она так, будто во всех бедах виновата только я.

– Я устроилась на работу к Мистеру Кларку домработницей. Каждую неделю буду получать по 6 шиллингов. – Сказала я в надежде на то, что её это как-то обрадует, однако в её глазах была полная пустота.

– Ясно. – Коротко промолвила матушка.

У меня сердце болело за неё. Мне не хотелось видеть её в таком состоянии. Но я не знала, как вдохнуть в неё – жизнь.

Я решила немного прогуляться по лесу, чтобы освободить голову от дурных мыслей. На улице было сыро, так как начался сезон дождей в Байбери. А на цветах красовались капли от дождя. Они выглядели особенно прекрасно. Я ходила по лесу и наслаждалась этой неописуемой лесной красотой. По деревьям прыгали белочки, а в кустиках сидели воробушки и пели свои красивые песенки. Я была благодарна Богу за то, что он дал мне возможность узреть всю эту земную красоту. Мой отец всегда твердил мне, что красота кроется даже в самых простых вещах и ты должен всегда благодарить Бога за прожитый день и за всё, что он создал для нас. Люди часто зацикливаются на незначимых вещах и перестают ценить то, что имеют. Но с каждым днём… мне становилось сложнее поддерживать огонёк внутри себя… Мне необходим был рядом человек, который смог бы подпитывать мою веру и любовь.

2 глава

. Потерянная

шляпа

Мои мысли перебила прекрасная мелодия, которая доносилась за маленькой горой. Я побежала на этот дивный звук, что манил меня.

Я была удивлена… На камне сидел Энджел и играл на каком-то сказочном инструменте, что был похож на арфу, но только она была маленькой. Мне хотелось спрятаться за деревом, однако было уже поздно, ибо он заметил меня.

– Я не следила за Вами! – Сказала я слегка испуганным голоском. Поскольку не желала, чтобы он думал, что я слежу за ним.

– Всё хорошо. Рад Вас снова видеть. Вам понравилась мелодия? – Энджел отложил инструмент в сторону и посмотрел на меня своими чарующими небесными глазами, которые были наполнены теплом и нежностью.

– Очень… дивная мелодия! – Улыбнулась я.

– Это лира. Моя мать завещала мне её. Она очень красиво умела играть на ней. – Энджел открыл свой небольшой чемодан, и достал из него мою соломенную шляпу.

– Хотел на обратном пути зайти к Вам и отдать вашу шляпу. Отец говорил, что она дорога Вам.

– Точно! Моя шляпа… Благодарю вас, Энджел.

– Пожалуйста. Хотите научу Вас играть на лире? – Энджел слегка улыбнулся уголками губ, и немного подвинулся, чтобы я могла присесть.

– Буду рада! – Я присела на камень и осторожно положила лиру к себе на коленки.

– Необходимо нежно перебирать пальцами струны, словно вы её гладите. Лира не любит жёстких движений. – Он держал мои руки и управлял моими пальцами, чтобы я могла сыграть. Мне понравилась мелодия, но больше мне понравилось чувствовать его сильные руки на моих руках и дыхание. Внутри всё бурлило. Я не испытывала подобных чувств прежде. Это было для меня что-то новое. Он, как и я, был смущен, но старался не подавать виду.

После игры на лире, мы решили сходить на речку, а то у меня так и не получилось добраться до неё.

– Амели, как Вы обычно проводите своё свободное время? Чем вам нравится заниматься? – Поинтересовался Энджел.

– Я обычно ухаживаю за своим небольшим садом, гуляю по лесу или провожу своё время в Церкви Святой Марии.

– И ни с кем не общаетесь? – Удивился Энджел.

У меня не было особо друзей. Была одна подруга, но она уехала к своему отцу на ферму в другой город. Больше я ни с кем не общалась, так как в то время моего отца начала одолевать ужасная болезнь и я пыталась провести с ним, как можно больше времени. Он многое значил в моей жизни. Именно после его смерти… мама начала выпивать и мне пришлось присматривать за ней.

– Нет. Только с Мистером Кларком.

– Странно. Вы такая интересная девушка. Я ещё не встречал таких девушек. Только… если в книгах. – Энджел улыбнулся, и подал мне руку, ибо нужно было спускаться по небольшому склону.

Мне нравилось проводить время с Энджелом. Я на мгновение забыла о всех своих проблемах. Он рассказал мне о своём детстве, учёбе в Лондоне и про то, что его отец хочет, чтобы он стал священником, потому что его мать этого желала. Нам было так хорошо, что мы чуть не опоздали на ужин к Мистеру Кларку.

– Ужин Мистера Кларка… У меня совсем вылетело это из головы. – Сказала я чуть встревоженным голосом.

– Не переживайте. Нам идти до дома всего 15-ь минут. Если быть честным, то я бы ещё погулял с Вами, Амели. – Энджел сделал шаг ко мне и провёл по моим золотисто-медовым волосам. По моей коже пробежали приятные мурашки, а сердце начало бешено колотиться. Было ощущение, что Энджел слышит его стук. Сердце желало коснуться его мягких губ, а разум велел не делать этого, ибо это может плохо кончиться. Его отец однажды говорил, что желает, чтобы его сын женился на обеспеченной христианке, а я была ему не подстать. Я просто горничная, что пыталась выжить. Энджел заслуживал большего…

– Тогда пойдемте, а то не успеем. – Вымолвила я и пошла вперёд в сторону дома Мистера Кларка. Я видела, что Энджел был заинтересован мной, но я всячески пыталась оттолкнуть его от себя…

Солнце потихоньку начинало садиться, а облака окрасились в пудровый цвет. Мне очень нравилось встречать закаты и рассветы… Особенно рассветы. Я в детстве часто встречала их со своим отцом. Мы брали два стула, садились на них и наслаждались прекрасными рассветами. Мы с Энджелом шли через небольшую полянку, которая вела к дому Кларков. Было настолько тихо, что можно было услышать, как стрекотали кузнечики. Мне всегда была по душе такая лесная атмосфера, но тогда я чувствовала смущения и неловкость.

– Амели, Вы когда-нибудь были влюблены? Простите за такой личный вопрос… но мне интересно. – Энджел задал неожиданный для меня вопрос.

– Мне ещё не удалось испытать это замечательное чувство. – Ответила я через пару секунд, поскольку у меня произошел небольшой ступор.

– В этом мы с Вами похожи. Как думаете, как понять… любите ли вы человека или нет?

– Я думаю, когда ты влюблён в человека… то ты хочешь подарить ему частичку себя. Отдать ему всю свою любовь, и заботиться о нём всю жизнь. Это необъяснимые чувства. Человек почувствует их своим нутром.

– А что… если я к вам питаю такие же чувства? Это не объяснить… Но мы будто где-то встречались. Такое происходит у меня впервые. – Энджел остановился около небольшой речушки, что находилась в 5-и минутах от его дома, и заглянул в мои глаза.

– Не знаю… Мы знакомы всего один день. – Я опустила свою голову вниз, и поправила свою шляпу, которая едва не слетела из-за сильного ветра.

– Позвольте узнать Вас поближе, Амели. – Энджел подошёл ко мне, и слегка улыбнулся уголками губ. Мне приятна его легкая улыбка! Она имеет определенный шарм. У меня были такие же ощущения, как и у Энджела, но мне показалось, что это только вожделение и то, что в скором времени эти чувства исчезнут.

– Давайте прекратим этот разговор, Энджел… – Лишь ответила я и пошла вперёд. Энджел немного постоял и пошёл следом за мной. Все 5-ь минут мы шли молча… Не вымолвя ни слова.

Я немного расслабилась, когда мы встретили Мистера Кларка, который сидел на стуле и читал книгу неизвестного автора.

– Долго вы! Но я рад, что ты немного провёл время с Амели, Энджел. А то не совсем весело общаться только с одним стариком. – Мистер Кларк издал негромкий смешок и встал со стула.

– Извините, Мистер Кларк. Я ещё забыла купить хлеба на рынке. – Виновато опустила я голову вниз.

– Бог с ним! Проживём один день без хлеба. Заходите в дом, а то скоро начнётся дождь. – Мистер Кларк открыл дверь и жестом показал, что мы можем зайти в дом.

Сегодня на ужин была ветчина, варённая картошка и бобы, а на десерт был клубничный пирог. На меня навеяли воспоминания из моего детства. Я вспомнила, как моя матушка делала различные блюда на ужин. Она любила готовить и радовать нас с отцом. Порой я помогала ей печь пироги. На моем лице невольно появилась улыбка. Мне хотелось вернуться в то чудесное время, когда я не имела понятия о таком явлении как проблемы. Однако, это уже невозможно… Мне надо заботиться о своей матери… ведь я ей нужна, как никогда. Никогда нельзя бросать и забывать своих матерей, какие бы они не были. Временами мне бывает тягостно, но я не позволяю себе опустить руки. Верю, что впереди нас ждёт счастье. Необходимо выстоять эти тяжелые времена. Бог часто даёт нам сложные испытания, что мы должны пройти, чтобы стать светлее и сильнее. Мой отец научил меня не сдаваться и бороться до конца. И я думаю, что справлюсь со всем.

– Ты любишь ветчину? – Энджел отвлёк меня от моих мыслей и отодвинул стул, дабы я могла сесть на него.

– Если честно, то я никогда не пробовала ветчину…

– Тогда ты должна обязательно отведать её. Уверен, что тебе она понравится. – Энджел тепло улыбнулся и подал мне ножик с вилкой.

– Давайте помолимся. – Мистер Кларк взял нас за руки, и произнёс молитву:

Благослови нас, Господи, и эти Твои дары,

которые мы собираемся получить от Твоей щедрости.

Через Христа, Господа нашего. Аминь.

После нашей вечерней трапезы, я решила полежать у себя в комнате, ибо завтра у меня было много работы, да, и нужно было проведать матушку, занести ей еды на неделю. Я не хочу, чтобы она работала в таком болезненном состоянии. Мне хотелось ей сделать более спокойные условия. Я верю в то, что смогу вернуть её к жизни… вновь увижу ее нежную улыбку и услышу её песни, которые она всегда пела, когда готовила еду.

– Благодарю вас за ужин, Мистер Кларк. Я пойду отдыхать, пожалуй. – Я улыбнулась и направилась в сторону своей комнаты

– Я хотел Вас пригласить прогуляться до конюшни. Там можно залезть наверх и полюбоваться звёздами. – Предложил Энджел.

Правильно это иль нет, но я согласилась на эту прогулку. Разум твердил, что не стоит соглашаться на это и нужно было прямо сказать, что не желаю с ним сближаться… Но, а что если это был мой шанс обрести женское счастье? С ним я чувствовала себя спокойно и счастливо… Ещё никто не дарил мне столько эмоций. Моя душа окрылялась, когда Энджел смотрел на меня своим лукавым взглядом и тепло улыбался. Даже если это временные чувства… Мне хотелось хоть на мгновение побыть счастливой… Мне так не хватало таких чистых и теплых чувств.