Виктор Хурбатов
Вовне. Том 1. «Нея»

Intro

Джэй летела сквозь слова, паузы и образы, что фейерверками взрывались посреди темноты и холода.

После отъезда того, кого она считала своим женихом, девушка села читать одну из человеческих книг. Последнее обновление расширило эмоции биоников ее модели, и Джэй хотела использовать любую возможность, чтобы освоиться в мире высоких напряжений. Еще одна книга – это еще немного объяснений всем этим гримасам, поступкам и интонациям человеческих гармоний звуков.

Её постоянно смущало чередование слов автора и героев. Казалось, существует какой-то второй мир, в котором простые фразы значат больше, чем должны бы, и кто-то главу за главой через кротовую нору связывает эти две вселенные. Персонажи книги может и рады были выйти вовне и понять, какую волну смыслов создают их обычные действия и закавыченные речи, но они просто продолжают улыбаться, не зная, что имеют выражение «лица человека, сдувающего перышко с лица младенца».

Джэй хотела, чтобы этот мир существовал где-то еще, кроме головы автора. Мир, где всё странно и изумительно. Где тело каменеет, а «мысль бродит в упоительных и ужасных дебрях».  И, кажется, писатель считал, что все эти образы и метафоры не менее реальны, чем привычные жители физического мира.

Но её система ничего не знала ни про какой мир смыслов. Так что обучающийся интеллект Джэй предположил, что люди владеют секретным словарем, где значения составлены некими небесными существами, прилетающими из ниоткуда и улетающими когда им надо, живущими в остальное от помощи автору время какими-то своими забавными делами. Вот эти двое гоняются друг за другом полдня. А эта забилась в норке и не выходит.

Она прогнала от себя мысль, что где-то есть оператор компьютера, связывающий потоки цифровых импульсов на её жестком диске с величественным и возвышенным справочником существ мира смыслов, и решила для себя, что будет учиться говорить на их языке. Даже если поначалу это будет нелепо, Джэй может смотреть в лица людей и по ним понять, сморозила она глупость или подобрала код к защищенному файлу.

Ticket to the moon

Подключение нового пользователя … Загрузка структуры … Успешно … Выбор линии жизни … Михаил Корнеев

Персонаж неизвестен/20.09.2095

«Если ты читаешь это, то я мертв, и скоро здесь будет кто-то следующий. Пожалуйста, позаботься о моей семье…”

Не могу понять, что это за сон. Вижу только буквы, которые появляются на внутреннем экране брэйннета. Смотрю сквозь текст. Что-то вроде старомодного кабинета. Непонятно, на какой это планете. Пара старых планшетов, книги, кипы бумаг. Всё плывет. Я усилием воли пытаюсь вернуть свое сознание, но глаза медленно закрываются. Стараюсь заставить работать тело, но его клетки сдавлены вакуумом паники. Кто-то как будто уменьшает громкость посторонних звуков, а потом выключает и изображение».

– Вам рыбу или мясо?

Михаил Корнеев проснулся оттого, что его слегка потрясли за плечо.

– Извините, вам рыбу или мясо?

Небо. Девушка. Космолет. Он жив.

– Мясо, пожалуйста, – приятно пахнущая стюардесса в серо-красной униформе опустила перед ним набор блюд в цветастой одноразовой таре с рекламой банков и новых гаджетов. Похоже, к пункту назначения он прилетит  голодным.

– Хороший сон? – час назад его сосед с 1A попытался с ним поболтать, но тогда получилось улизнуть от общения, притворившись спящим. Не хотелось бы повторять этот трюк во время обеда.

– Загадочный. Я вроде умер. Или умирал, – Михаил открыл странно пахнущую упаковку с розовой мясной таблеткой и краем глаза заметил, что сосед внимательно на него посмотрел.

– Очень рад за вас. Мне давно такое не снится.

Настала очередь Корнеева оценить вынужденного собеседника. Стройный мужчина непонятного возраста с плохой кожей и глазами дважды разведенного и оттого познавшего смысл жизни. Который конечно в неком особом знании, далеком и сложном. Хотя он точно может предложить «только для меня» скидку за геотег с короткой дорогой.

– А вы кто-то вроде толкователя снов?

– Хм, – сосед поперхнулся таблеткой-салатом. – Нет. Я простой разработчик программ для биоников в психологии. Но с детства интересуюсь снами.

– Как можно ими интересоваться? – спросил Михаил, слегка удивленный, что ему приходится допытываться у «продавца чего-то для снов».

– Видите ли, уважаемый…

– Михаил…

– Николай, очень приятно, – он сделал глоток натурального чая. – Однажды в детстве я спросил себя, а что будет, если понять во сне, что ты спишь?

– Получилось?

– Мне понадобились месяцы. Но сейчас во снах я живу второй жизнью. Был на разных планетах, видел всех, кого хотел увидеть и кого хотел бы забыть, – он усмехнулся и вытер рот салфеткой. – И вот я купил билет на Луну, чтобы сравнить ее с той, что мне снилась.

– Так что вы мне предлагаете? – Михаил всё ждал перехода к практическим условиям сделки.

– Я вам предлагаю в следующий раз, когда вы будете умирать, просто постараться остаться живым. И я не только про эту часть мира. Поймите, что вы спите, и можете творить, что душе угодно. А дальше всё зависит от того, что у вас за душа.

– Погодите, а все эти ваши приключения во сне, это просто полет воображение подсознания или они существуют в каком-то мире?

– Это страшный вопрос, – он промолчал и посмотрел в окно иллюминатора. – У меня там целая жизнь. Что, если бы ваша оказалась сном?

– Ну тогда всё не взаправду и я мог бы не жениться на своей девушке, – Михаил улыбнулся. Сосед оказался не менеджером по продажам, а сумасшедшим. – А вот я не хотел бы, чтобы мои сны оказались реальными.

Увидев немой вопрос в глазах Николая, он откинул голову и посмотрел в панорамный потолок со звездным небом.

– Мне давно снится всякое. Убийства, женщины, дети, космические битвы. Ну, допустим, космические битвы – это мое прошлое, я раньше служил в охране астероидов. Но всё остальное – я как будто проваливаюсь из мыльной оперы в криминальную драму, а потом – в видеоигру. И так по кругу. Хотя не хочу, чтоб это был круг – надеюсь, что когда-то это закончится. Люди приходят, уходят, врут, воруют, любят, благодарят. Как сериалы про бандитов, ученых, монахов, но не надо платить и ждать годами нового сезона. Я даже научил нейросеть брэйннета записывать мои сны, определять, про кого они, и встраивать в общую историю.

– Надеетесь однажды сложить пазл?

– Я надеюсь, что это хотя бы один пазл, а не остатки от десятка разных, которые кто-то смешал в одной коробке. Черепной коробке. Вот смотрите, это сегодня ночью, – он включил перед Николаем голограмму с одной из последних записей.

Киллер/20. 09.2095

«Это снова один из тех снов, которые кажутся продолжениями более ранних снов. Я просыпаюсь в больнице.  Как будто парю над своим телом, но точно уверен, что чувствую его.

– Почему я все еще жив? – хрип вылетает через сильный металлический привкус в моем рту.

– Гжегож, какого черта он проснулся? – ко мне подбегает пожилой мужчина в белом халате.

– Фелиппе, в следующий раз, когда тебе будет нужен анестезиолог, не нужно звать киллера, – подходит еще один. Бла-бла… Блашиховски, вот как его зовут. Их же два было.

– Фьодор, держись, мы заменили половину органов, но у тебя началось кровотечение в мозге. Я думаю, что это та самая опухоль. Мне придется ее вырезать.

– Фелиппе, может позвать настоящего анестезиолога? – я слышу третий голос.

– Ты идиот? Я им не так много плачу, чтобы они молчали на допросе в полиции. Сам сейчас все сделаю. Фьодор, увидимся.

– Блашиховски, на том свете я окажусь первым и приготовлю для вас особую пытку – вы будете вечно опаздывать на собственную казнь и вы даже не увидите, как вас бросят в лаву…».

Николай с интересом посмотрел.

– А я думал, это у меня интересная вторая жизнь. И это всё? Что с ним стало?

В этот момент золотистый браслет на руке слегка завибрировал – появилась спутниковая связь. Через секунду на внутреннем экране показалась Джэй. Михаил мысленно нажал кнопку.

– Привет, дорогой, – она, кажется, шла по утреннему осеннему парку, и камера-дрон снимала ее совсем близко. – Просто хотела узнать, как там полет.

– Привет. Кормили плохо, все в таблетках. Зато соседи интересные. Мы уже подлетаем…

– Здорово. Скажи, а Солнце тебе там видно?

Михаил взглянул в иллюминатор и кивнул. В камере Джэй включился зум, и вот теперь на внутреннем экране, установленном в глазах Корнеева, загорелся рассвет, отраженный в зеленом тумане ее глаз.

– Я просто хотела сказать, что мы сейчас смотрим на одно и тоже Солнце. Это чтобы ты чувствовал, что я всегда рядом. Как тебе? Достаточно красиво я выразилась? – она ожидала какой-то реакции, но не дождалась. – Миша, по поводу вчерашнего, ты вовсе не обязан…

Картинка начала рябить, звук – прерываться. Похоже, она собиралась продолжить тему свадьбы.

– Джэй, тут помехи. Я прилечу, и мы поговорим, хорошо?

Девушка немного смутилась, но постаралась сохранить позитивный настрой.

– Да-да, конечно. Хорошего полета, – она неловко улыбнулась, и экран погас.

– Солнечная буря, – произнес Николай, который тоже что-то пытался сделать в своем брэйннете. – Не вовремя.

– Вовремя, – усмехнулся Михаил. – Если вы не против, я посмотрю фильм.

Экран брэйннета встретил его новостями.

«Госдума обсуждает повышение пенсионного возраста до 100 лет»

«20 человек задержаны у посольства марсианской «Полярной шапки» за скандирование «Мы – Россия, вы – г..о»

«Футбольный клуб «Спартак» назначил нового главного тренера»

Корнеев смахнул всё, поднял руку, чтобы почесать лоб, в этот момент его плечо задел проходивший в туалет человек.

– Извините.

– Ничего, – он долго листал на внутреннем экране меню и, в конце концов, выбрал «Старые добрые 1980-е». Система начала загрузку…

Но появился только черный экран. Всё исчезло. Он посмотрел по сторонам – кажется, не у него одного. Что это, еще одна солнечная буря? В космолете погас свет и включилось аварийное освещение. Мужчина вышел из туалета и с удивлением глянул на темный салон.

– Что-то случилось? – спросил Николай. – Я читал, что тут на каждом углу контрольные станции, если что – пришлют буксир или ремонтный корабль.

– Пришлют, но это пара часов. А пара часов для двух сотен человек в железной банке – это довольно волнительно, тем более если эта банка зависла между небом и Землей.

Действительно, по космолету пробежала волна непонимания. Семейная пара через проход от Михаила живо обсуждала известные случаи поломок космолетов и гибели пассажиров. Успокоил их только голос свыше.

– Дамы и господа, говорит капитан корабля, – по громкой связи пробормотал, растягивая слова, пилот. – Наш космолет попал в солнечную бурю, в связи с чем возникли технические сложности. В настоящее время мы ожидаем прибытия буксира с ближайшей станции техпомощи. Специалисты проверят работу оборудования, и мы продолжим путь. Спасибо за внимание.

– Как долго нам ждать, не знаете? – темноволосая женщина с места 1С, похоже, узнала его.

– Час-два, – он пытался говорить максимально спокойно, пытаясь посчитать в уме расстояние между станциями.

– Ох, а кислорода хватит?

– Да, тут запас на две недели, – вмешался Николай.

– Понаделали автопилотов, сами летать разучились, – бурчал мужчина у иллюминатора.

– Гриша, ты-то остынь, сам роботов делаешь, – эти двое продолжили семейный диалог, в котором оба призывали друг друга к спокойствию. Но со временем и их беседа стихла, уступив место волнительному ожиданию, смешанному с  космическим одиночеством.

Михаил пытался поспать, но что-то не давало ему покоя.

«Сегодняшние сны? Да нет, обычный набор нелепых событий. Я уже привык к перестрелкам, семейным сценам, смертям в том мире. Слова Джэй? Возможно. Она хочет свадьбу, и попытки увернуться от выбора ведут только к ненужному напряжению. Нельзя бесконечно откладывать принятие решения. Иначе оно примется за тебя. Еще этот сон с запиской. Кому нужно писать такие загадочные вещи? И для кого оно?».

Следующие полчаса он провел между сном и реальностью, осознавая происходящее вокруг, но больше присутствуя в своих мыслях, которые периодически обретали объем и превращались в немыслимые события, а потом возвращались обратно в его внутренний монолог. Разбудили его возгласы семейной пары.

– Летит! Летит!

Космический эвакуатор замедлился и остановился где-то под фюзеляжем лайнера. По легкому толчку снизу они поняли, что тот состыковался с космолетом. Через 15 минут рядом с ними в сторону кабины пилота проследовали трое мужчин в сине-оранжевой спецодежде с кейсами. Вежливые и дружелюбные, они спокойно, но односложно отвечали на вопросы пассажиров. «Да, всех доставим. Разберемся. И не такое бывало».

Стюардесса проводила их в передний отсек и закрыла виртуальную дверь от посторонних взглядов. Напряженное молчание сменилось воодушевленным ожиданием.

– Дамы и господа, говорит командир корабля. Технические специалисты уже занимаются восстановлением поврежденной солнечной бурей электроники, и в ближайшее время мы продолжим путь.

– Бери штурвал и сам веди, – раздался голос в салоне.

– Да они теперь даже к женам с автопилотами ходят, – ответил ему другой, утонувший в гыкающем мужском смехе.

Виртуальная дверь создавала непрозрачную стену, но звуки сквозь нее проходили. Техники что-то открывали, закрывали. Мужчина, который задел Михаила по дороге в туалет, встал со своего места и подошел к двери.

– Хочу послушать, что говорят, – стюардесса попыталась попросить его вернуться на место, но он вежливо ее успокоил – Я просто постою пару минут, если ничего не будет, то пойду обратно.

Он прижался к виртуальной двери.

– Ну что там? – спросила шепотом женщина с 1C. Он приложил палец к губам.

– Далеко они, не разобрать, что говорят.

– Всё, мужчина, вернитесь на место.

– Сейчас. Мужики, ну что там? – он крикнул громко и, несмотря на сопротивление стюардессы, прислушался, как будто надеялся на ответ. Но конечно никто не стал с ним разговаривать. Вместо этого произошло странное – из-за двери послышался звук падения, через секунду виртуальная дверь открылась, и один из техников бросил мужчине что-то похожее на разводной ключ.

Поймав его, «любитель подслушивать» моментально повернулся и обхватил стюардессу рукой вокруг шеи, приставив к ее виску пойманный инструмент. Стало понятно, что это самодельный пистолет. Леди с 1С вскрикнула.

– Где ключ от кабины пилота? – прорычал он в ухо стюардессе.

– У меня нет, нам не положен, – девушка была спокойной, как и положено бионику.

– Оставьте ее, – Николай попытался встать, но террорист направил пистолет в его сторону.

– Не с места, ты же не хочешь, чтобы я начал стрелять в космолете посреди ничего? Всем не двигаться! Милая, я точно знаю, что у тебя есть ключи. Давай ты просто отдашь, иначе я убью этого джентльмена.

Она секунду поколебалась.

– У меня нет ключей, – ответила она, и ответом ей был выстрел. Николай вскрикнул и обмяк в своем кресле. Волна ужаса обрушилась на пассажиров и смыла остатки недавнего спокойствия.

– Молчать! – рявкнул террорист. – Ну, сколько еще надо убить, чтобы ты перестала думать, что жизнь остальных ценнее? Половину? 99 процентов?

Он навел пистолет на женщину с 1С. Та испуганно вскрикнула. Ее муж расстегнул привязные ремни и закрыл собой супругу и тут же получил выстрел в область сердца.

– Гриша!

– Сколько еще? Сколько? – кричал террорист. – Где ключи?

Девушка трясла головой. Михаил заметил, что на жертвах не было кровопотеков, значит это не огнестрельное оружие. Вероятно шоковое. Жертва погибает от несовместимого с жизнью болевого шока. Прострелить обшивку космолета таким оружием нельзя. Но и любое попадание смертельно.

В этот момент корабль начал движение. Из-за двери раздался голос одного из «техников»: «Всё готово». Похоже, они подключили внешнего автопилота к управлению кораблем. Но капитан еще может перезагрузить систему и запустить ручное управление. Вот зачем им ключи.

– Просто отдай мне ключ, и я пощажу всех. Мы пересадим вас на технический борт, и вы останетесь живы.

Еще секунда колебаний. Оружие было направлено на Михаила. Тот едва заметным движением кивнул девушке.

– Хорошо. Я отдам ключ, – левая рука террориста немного ослабила захват вокруг шеи, а правая начала сгибаться, чтобы нацелиться в висок. В этот момент Михаил бросился вперед. Он откинул стюардессу, прижал к стене руку с пистолетом и сильно ударил в лицо бандиту.

Тот ударился затылком, однако быстро опомнился, постарался вырваться и выстрелить, но попал в потолок. Михаил повалил противника на пол, к нему на помощь бросились еще несколько мужчин, но из-за проема для виртуальной двери раздались выстрелы, и один или два человека упали в проход. Корнеев ощутил сильный удар, отлетел назад и через секунду увидел перед собой дуло самодельного пистолета.

Михаил посмотрел на второго. Что-то было не так с его лицом.

– Ну что там? Готов автопилот? – спросил вставший на ноги первый захватчик.

– Вроде да.

– Вроде?

– В следующий раз, когда тебе будет нужен взломщик, не нужно звать киллера, – сказал второй.

Его лицо… Бритая голова, но если присмотреться… Вспышка в нейросетях Михаила принесла не только осознание, но и тихий ужас.

– Бла.. Блашиховски? – сдавленным голосом произнес Михаил.

Смесь удивления и страха отразилась на физиономии террориста.

– Какого черта? Кто ты такой?  – он подошел к Корнееву и направил на него пистолет.

– Может ты мне расскажешь? – прошептал Михаил окровавленными губами.

В это время стюардесса прикоснулась к сейфу на стене, ввела пароль и отдала электронный ключ захватчику.

– Всё, брось его. Пойдем.

Террорист хотел выстрелить, но, секунду подумав, всего лишь ударил Михаила по голове. Оглушенный, тот провалился в погасший мир.

Марсианин/20. 09.2095

«Я просыпаюсь от щелчка открывшейся двери автомобиля.

– Хозяин, я нашёл, – бионик усаживается на пассажирское кресло и протягивает мне когда-то белоснежную, а сейчас грязно-бурую часть антенны. Горячая, с приварившимся к ней за столетие песком, вот она – в моих руках.

Всё. Это последняя часть. Я собрал его. Весь потерянный когда-то  советский марсоход «Марс-3» теперь стоит в моем ангаре и ждет сигнала о поступлении средств от покупателя.

– Эл, ты герой, выпишу тебе сегодня премию. Что ты хочешь? Новую карту в этой твоей игре, где бионики убивают людей? – я смотрю на него и вижу, как его искусственный рот медленно расползается во вполне искренней улыбке. – Вот ты тварь, ты и меня бы прикончил, если бы знал, как в этом мире звезды розыска сбросить.

Включаю зажигание. Пикап начинает рычать, и в этот момент из магнитолы доносятся мрачные слова какого-то пожилого диджея.

«И социально-психологические проблемы гонки вооружений… В докладах рассматривается…»

С удивлением смотрю на Эла, он – на меня.

«… эволюция ядерных вооружений».

Слова начинают повторяться. Я бью по приборной панели.

«И социально-психологические проблемы гонки вооружений…»

Вспоминаю, что соглашение о ненападении подписали два месяца назад, что земляне обещали контролировать ядерные запасы местных, что я только собрал «Марс-3» и еще не готов умирать. Живот начинает крутить от боли.

И в эту секунду на фоне повторяющихся страшных слов слышу аккорды синтезатора. Опять радио сломалось, и каналы накладываются друг на друга? Я бью еще сильнее. Еще и еще, пока не слышу барабаны и не понимаю, что голос ведущего – это часть песни. Вступает солист и поет что-то на английском. Эл смотрит на меня в изумлении. Кажется, он ждет, что я разгромлю сейчас всю машину. Именно это я и хочу сделать.

Надо выдохнуть. Вернуться.

Мы едем по пустынной равнине, которая из-за дешевой системы искусственного климата кажется грязно-зеленоватой. Терраформирование Марса вернуло сюда атмосферу, установило искусственную гравитацию и сделало эти камни и пески пригодными для выживания. Которым мы занимаемся, пока жизнь проходит мимо. Жадность и глупость чиновников превратили планету не в цветущий сад, а в одну большую шахту. Да, люди здесь отличаются от римских рабов, умиравших в каменоломнях – для этого у нас есть бионики. Те ломаются от тяжелого для их механизмов труда, пока мясные мешки дохнут от скуки и бессмысленности.

Эл включил спутниковую связь в машине. И тут же раздался звонок.

– Ты где опять? – она пытается не срываться на крик.

– Да я уже еду. Скоро буду, – приходится терпеть, потому что спутниковое обнаружение во время раскопок должно быть выключено.

– Ты совершенно меня не ценишь, даже не понимаешь, что я для тебя сделала.

– Я понимаю, – пытаюсь вставить без особых надежд.

– Если бы понимал, ты бы не выключал связь!

Я выключаю. Она снова звонит. Второй звонок. Вдыхаю-выдыхаю. Третий. Вдыхаю-выдыхаю. Отвечаю.

– Вот видишь, тут плохо ловит, – сбрасываю.

– Хозяин…

– Еще слово и я прямо тут вырву все твои голосовые модуляторы, и вместо речи оставлю тебе ту программу со строчками из поп-музыки. Будешь до конца жизни говорить одно и то же разными словами, – ворчу я Элу и ускоряюсь.

Скоро всё это закончится».

Who wants to live forever