Виктор Снежен
Аспид
После известных гонений на подпольные казино, заведения подобного сорта мимикрировали под безобидные центры досуга. Теперь здесь не было ни крупье в алых и золотых жилетах, ни пластиковых фишек, ни зелёных рулеточных столов.
Но большая игра осталась. Банк теперь держали только в живых деньгах, а карту метали либо по очереди, либо по жребию и уговору. Случись облава, деньги в два счёта возвращались в карманы игроков, а карты, сами по себе, никакою уликой и не считались. Подумаешь, встретились старые знакомые после многотрудного дня, да и решили поиграть в «козла» или подкидного. Баловство, конечно, но законом не воспрещается.
На этот раз банкомётом был господин, сидящий напротив Аспа и, надо было отдать ему должное, справлялся он с этой обязанностью виртуозно. Когда карты были сданы, Асп стрельнул взглядом на брошенную на стол колоду. Так и есть! Помимо сданных и прикупных карт в колоде не доставало ещё двух. При раздаче банкомёт невероятно ловко препроводил в свой левый рукав трефового туза. Браво! Асп ждал от господина с чёрными усиками чего-то подобного.
Вторая, недостающая в прикупе карта, была у Аспа. Ему хватило прикосновения при подсъёме колоды, чтобы она, никем не замеченная, осталась в его ладони.
– Ваше слово, – произнёс банкомёт, обращаясь к обладателю бутоньерки. При этом господин с чёрными усиками как бы ненароком потёр висок. Тонкие холёные пальцы дважды скользнули вверх.
«Даёт команду поднять ставку вдвое», – без труда понял Асп.
– Удваиваю, – немедленно отозвался подставной и положил на тощую стопку сотенных купюр ещё две.
Теперь слово было за Аспом. Он сбросил три карты и затребовал у банкомёта замену. С холодной улыбкой усач кинул карты через стол. Тройка червей, семёрка треф и бубновый валет. Семёрочный сет! Неплохо, но такой комбинацией усатого шулера не свалить. Асп вздохнул и в сердцах бросил свои карты на стол, изображая растерянность. Когда же, он вновь поднял их и раскрыл, место червовой тройки занял тот самый позаимствованный из колоды джокер. Дрогнувшей рукой Асп препроводил две сотенные купюры в банк.
Сосед слева азартно заёрзал в кресле и поддержал игру свей парой сотен. Усатый, естественно, ответил.
Вскрылись. У подставного оказалась пара десяток, у лысого две пары – шестёрки и короли. Банкомёт, насмешливо дёрнув усом, бросил на стол тузовый сет. Третьего, трефового туза, он добрал из собственного рукава.
Асп не спеша перевернул свои карты рубашками вниз и предъявил семёрочное каре. В глазах усатого промелькнуло смятение.
Асп лучезарно улыбнулся своим партнёрам и небрежно подгрёб горку купюр ближе к себе. Несколько зелёно-серых бумажек привлекли внимание Аспа. Подделка! Хорошая, добротная подделка. Асп взял одну из липовых купюр и погладил кончиком пальца. Печать фактурная, водяные знаки, защитная нить и волокна на месте. Ни один банкомат не обнаружит подмены.
Сосед справа явно занервничал и тронул пальцами цветок в бутоньерке. Это был явный и недвусмысленный сигнал опасности усачу. Тот подобрался и готов был тотчас раскланяться и прервать игру. В планы Аспа это никак не входило.
– А не заказать ли нам, господа, чего-нибудь выпить? – с весёлым возбуждением воскликнул он и взмахом руки подозвал кельнера.
Усач и его напарник немедленно успокоились. Асп заказал мартини с лимоном и кубиком льда, усач и подставной спросили виски с содовой, а лысый господин, сославшись на печень, стакан оранжада.
Когда заказ был доставлен расторопным кельнером, напряжение за столом окончательно улетучилось. Асп пригубил свой бокал с мартини и невольно поморщился. Благородного напитка в бокале было не больше трети. Остальное составляли цветочный чай, разбавленный водкой, и копеечный вермут из ларька.
После напитков, метнули ещё один банк. На этот раз Асп дал усачу выиграть на шестёрочной паре и тем самым представил себя как полнейшего лоха, которому иногда попросту везёт за игральным столом.
Колода ещё несколько раз переходила по кругу от одного игрока к другому и теперь уже Асп неизменно брал каждый банк. Его руки были быстрее, чем у сидящего напротив усача, а глаза замечали то, что не видел кроме него никто. Соринка, прилипшая к червонному тузу, мельчайшая трещинка на рубашке у джокера.
