Виктор Шафидинович Тагиров
Последний день Земли

ГЛАВА 1

Мерный низкий гул двигателей звездолета наполнял отсек управления. Дежурный пилот спокойно всматривался в экран радара. Дверь в отсек плавно отъехала, и вошел командир звездолета. Пилот оглянулся ему навстречу и снова повернулся к экрану. Он отхлебнул кофе из небольшой чашки.

– Доброе утро командир. Параметры полета в норме, полетное задание выполняется согласно плану, происшествий пока не произошло.

– Макс! – командир скривился, – опять твое «пока»? Накаркаешь ты беду на наши головы своими постоянными «пока».

– Уже, – тяжело вздохнул пилот.

– Что? – встревожился командир, – что стряслось? Зонд вернулся?

– Нет, – Макс ткнул в экран, – висит в зоне разведки! Завис и не двигается.

– Почему? Что случилось? Он должен был вернуться два часа назад, – командир подошел к экрану радара.

– Его что-то заинтересовало, – утвердительно ответил Макс, – зонд обнаружил нечто такое, что требует дополнительной доразведки.

– Телеметрия есть?

– Да, конечно, – Макс нажал несколько кнопок на клавиатуре пульта, – зонд работает как часы.

На боковом экране побежала информация с параметрами наблюдений космического зонда. Командир внимательно следил за информацией. Неожиданно его глаза расширились. Он ткнул пальцем в интерактивный экран и остановил ползущие сроки.

– Что? Что это еще за…? Макс!

– Вот и я не пойму, – пожал плечами пилот.

– Буди астрофизиков! Немедленно! Немедленно, Макс!

– Есть, Командир! – Макс с серьезным лицом включил микрофон, – Диллона на мостик! Диллона срочно на мостик. К командиру!

Спустя несколько минут в отъехавшую дверь вбежал взъерошенный заспанный Диллон.

– Доброе утро, Дил, – Макс указал на командира, склонившегося над экраном у командирского кресла.

– Командир? – Диллон вытянулся перед командиром.

– Дил, – командир задумчиво смотрел на экран, – немедленно буди всех своих умников! Мне срочно нужен подробный анализ этой телеметрической чуши.

– Что стряслось? – удивился Диллон.

– Наш зонд-разведчик сошел с ума, – хохотнул Макс.

– Макс! – командир повысил голос, – мне что-то не до смеха.

Пилот прекратил смешки и уткнулся в свой экран.

Командир постучал в экран.

– Возможно, нам придется срочно возвращаться. Запроси Венеру, на использование их орбиты для гравитационной катапульты. Нам нужно экономить топливо.

– Принято! – Макс повернулся к стоящим позади него командиру и астрофизику, – кстати, они здесь, недалеко.

– Венериане? – командир удивленно поднял брови, – здесь?

– Да, – Макс постучал пальцем по экрану, – вот их корабль в двух тысячах километров от нас, а их зонд висит рядом с нашим всего в трех километрах.

– Значит это нечто, их тоже заинтересовало?

– Еще как, Дил, – Макс улыбнулся, – Еще как!

– По местам, все! – командир тревожно захлопал по клавишам, заполняя бортовой журнал, – кораблю боевая тревога!

По кораблю понесся гулкий отрывистый звук сирены. Командир тревожно вглядывался в свой экран, на котором всплывали окна отсеков корабля с докладами о готовности. Он нажимал на эти окна, принимая присланные доклады.

– Что там за корабль у венерианцев?

– Крейсер, типа «Альмиус» – Макс говорил, не поворачиваясь, – дальняя космическая разведка, бортовой 707.

– Камил? – улыбнулся командир.

– Точно так, Олег Иванович, – Макс тоже улыбнулся, – генерал Камил Бонг.

– Ну и что нужно целому венерианскому генералу в этой глуши? – задумчиво проговорил командир.

– Да кто ж их знает, – Макс пожал плечами, – надеюсь, Диллон нам все скоро объяснит.

Командир провел несколько раз по экрану, выбирая абонента. На экране появилась молодая миловидная девушка.

– Да, Олег Иванович! – она улыбнулась.

– Лена, сколько будет идти сообщение до земли?

– Два месяца, Олег Иванович.

– А от нас? – уточнил командир.

– Если от нас, минуя Венеру и их орбитальные ретрансляторы, три месяца, и… пять дней.

– Земных? – неизвестно зачем спросил командир.

– Что? – удивленно спросила девушка, но сразу опомнилась, – да, конечно земных. Простите, Олег Иванович!

– Зашифровать сообщение шифром номер один! – твердо проговорил командир, – готовность к отправке через два часа.

Пилот удивленно посмотрел на командира. Шифр номер один использовался на его долгой летной практике впервые. Он нервно забарабанил по столу. В отсек зашел Диллон и командиры отсеков. Все расселись напротив командира и замерли в ожидании приказов. Командир тревожно оглядел их, затем перевел тяжелый взгляд на Диллона.

– Диллон Мак, прошу.

– Командир! – Диллон поднялся, но Олег жестом руки усадил его на место.

– Сиди! Результаты готовы?

– Да предварительные результаты телеметрии зонда готовы, но тщательный более глубокий анализ еще идет.

– Мы ждем, говори, – командир махнул рукой.

– По предварительным данным мы на космической скорости, близкой к третьей, летим навстречу огромной звезде. Очень большой! Очень!

– Насколько, большой? – уточнил командир.

– Очень! – Диллон тревожно смотрел на присутствующих, – возможно по размерам нашего Солнца, но это пока не точно.

– Солнца? – присутствующие вскочили с мест, – Как солнца?

– Черная дыра? – спокойно спросил командир.

– Мы продолжаем анализ, но по всему, вы правы Олег Иванович, это действительно огромная Черная дыра!

– Сколько до столкновения?

– Примерно два с половиной земных месяца.

Все затихли и с тревогой смотрели на командира. Олег обвел всех спокойным взглядом.

– Значит, когда наше сообщение достигнет центра управления и Верховного Совета, этот «локомотив» на бешеной космической скорости уже как полмесяца будет таранить Солнечную систему?

– Примерно так, – вздохнул Диллон.

– Предложения?

– Немедленно сообщить на Землю, – убежденно взмахнул руками Диллон, – Немедленно! Мы запустили программу моделирования последствий данного удара. Но, командир! Ждать нельзя!

– Диллон! Подготовить сообщение! – командир говорил решительным голосом, – отправить по готовности! Шифр номер один! Отсекам боевой режим.

Все встали и направились к выходу.

– Зонд возвращается, будет через три дня! – Макс докладывал, не отрываясь от экрана.

– Хорошо! Диллон, жду результатов.

Командир откинулся в кресле и задумчиво смотрел в экран. Макс нетерпеливо повернулся к нему.

– Вывести вам на экран внешний радар, Олег Иванович?

– Нет не нужно, Макс? Зачем? Что я там не видел?

Загорелся экран отсека связи. Елена, улыбаясь, поправила прическу.

– Сообщение отправлено, Олег Иванович!

– Спасибо, Лена! Спасибо!

Экран потух. Командир откинулся в кресле. За свою долгую жизнь Олег Иванович Бортников видел многое. Он вспоминал, как совсем еще юным пилотом он впервые вступил на палубу своего первого звездолета. Он сейчас даже помнил его запах. Помнил он и своего первого командира, сурового и неразговорчивого. Сейчас он думал о Земле, о своей планете, которая несется где-то в далеком космосе с бешеной скоростью к своей беде. Мчится, ничего не подозревая. Огромные многолюдные города, плодородные поля, зеленые густые леса живут своей размеренной жизнью, и ничего не знают о нависшей над планетой бедой. Вспомнил он и свой дом с небольшим уютным двориком в Асгарде. Жена где-то там за толщами космического пространства встает с их постели и собирается в университет, готовит завтрак детям. Они о чем-то говорят за столом, смеются и строят планы на день. Он тяжело вздыхает. Из тяжелых раздумий его выводит голос Макса.

– Олег Иванович, Альмиус, запрашивает о наших намерениях!

– Что им не нравится? – недовольно спросил Олег.

– Они засекли включение наших боевых радаров и вероятно перехватили сообщение, зашифрованное земным, а не межпланетным шифром. Заволновался Камил!

– Сколько до них? – Олег улыбнулся краем губ.

– 12 часов, – сразу ответил Макс, – орбита догоняющая!

– Запроси у них разрешение на стыковку, – устало бросил Олег.

Макс застучал по клавиатуре, и некоторое время нетерпеливо смотрел в экран.

– Готово, командир! – Макс повернулся в его сторону и удовлетворенно кивнул, – стыковка одобрена, Камил приветствует капитана Бортникова!

– Да, и передай наше теплое приветствие генералу Камилу Бонгу! – улыбнулся Олег, – эти венериане шага не сделают без своих расшаркиваний.

– Готово!

Вспыхнул командирский экран. На нем появился молодой бородатый мужчина.

– Олег Иванович! Защитные сенсоры корабля фиксируют излучение боевых радаров Альмиуса.

– Я знаю, спасибо! – спокойно ответил Олег, – все нормально, Альмиус на связи.

Земной звездолет 3 класса «Пламя», скорректировав свою орбиту, помчался навстречу своему «товарищу» венерианскому крейсеру дальней космической разведки «Альмиус».

Астрофизик Диллон Мак крепко сжав в руках диск с результатами моделирования катастрофы, взволнованно бежал по коридорам звездолета. Планета Земля неслась в космической толщи по проторенной орбите, ничего не подозревая о надвигающейся беде. Никто на земле не подозревал, что неизбежное уже произошло, и никакая высшая сила не сможет остановить это столкновение. Но этот билет землянами был уже куплен, и билет этот был в один конец.

Звездолеты, гася скорость, сближались своими стыковочными узлами. Вскоре стыковка успешно была завершена. Ожидая уравнивания давления в стыковочном модуле, Олег одел на грудь переводчик и вставил наушник в ухо. В отсек, запыхавшись, вбежал Диллон. Командир, долго молча, смотрел на волнующегося астрофизика.

– Спокойно, Дил! – улыбнулся Олег, – теперь уже поздно переживать. Пойдешь со мной, попугаем генерала.

Он протянул еще один переводчик астрофизику. Диллон дрожащими руками одел его на себя и спешно воткнул наушник в ухо. Вскоре в наушниках последовал перевод с венерианского. Их приглашали войти.

ГЛАВА 2

Ольга Брагина тоскливым взглядом осматривала приемную. Эти красиво украшенные стены вызывали у нее жгучую ненависть и злость. Но она терпеливо приходила сюда каждый день и ждала. Ждала неизвестно чего. Несмотря на назначенный прием, она вот уже вторую неделю не могла попасть за эти двери. Посадник, глава Верховного Совета, ее не принимал. Находились самые правдоподобные веские причины для отказа, но она приходила вновь и вновь. Вот и теперь она, молча и одиноко, сидела на кресле напротив массивной двери и ждала неизвестно чего. Кроме чувства злости и непримиримости она уже не испытывала ничего. Хотелось уже просто встать войти в эту дверь и наговорить этому человеку кучу неприличных гадостей. Неожиданно дверь тихо отворилась, и из нее вышел небольшого роста человек. Он подошел к Ольге.

– Ольга Матвеевна Брагина?

– Да, – Ольга встала, – это я!

– К сожалению, Посадник не сможет вас сегодня принять. Извините!

– Что? – Ольга удивленно отшатнулась, – Почему? Мне назначено!

– У него неотложные дела, – человек пожал плечами и развел руками.

– Вы… передайте…! – Ольга замялась на мгновение, – передайте ему, сейчас же, что более важного дела кроме моего на планете Земля больше не существует. Так и передайте!

Человек снисходительно улыбнулся и дотронулся до ее руки.

– Не нужно так нервничать, у него очень много важных дел и не только звездных, но и земных. Приходите завтра в это же время.

Ольга резко убрала руку. И швырнула папку в человека. Она резко повернулась и направилась к выходу, но затем, опомнившись, вернулась и села на свое место.

– Скажите Посаднику! – Ольга явно нервничала, – что если он меня сейчас не примет по звездным делам, то земных дел у него скоро не будет! Так и передайте слово в слово.

– Ну, вот завтра сами и скажите, – человек попытался улыбнуться и успокоить Ольгу.

– Завтра!? – Ольга вскочила со стула, – нет у нас никакого завтра! Вы меня слышите вообще?

Массивная дверь бесшумно отворилась. Человек испуганно оглянулся на дверь и молча двумя руками, пригласил Ольгу войти.

– Пеняйте на себя, я вас предупреждал, – обронил он, когда Ольга входила.

Посадник сидел за огромным столом и мрачным взглядом рассматривал Ольгу. Рядом с ним за приставным столом сидели два человека. Одного она видела несколько раз на заседаниях Верховного Совета, второй ей был не знаком.

– У вас ровно две минуты, – мрачно произнес Посадник и откинулся в кресле, – мы вас слушаем, время пошло.

– Нет не две, – решительно выдохнула Ольга и приблизилась к столу.

– Вы с ума сошли? – возмутился один из сидевших, который Ольге был не знаком, – вы не понимаете куда пришли?

– Осталось одна минута, – грубо прервал его Посадник.

– Могу и одним предложением, если угодно! – из глаз Ольги хлынули слезы от несправедливости и бессилия, – нашей Земле конец!

Она решительно повернулась и, утирая слезы, отправилась к двери. У самой двери она обернулась.

– Можете продолжать заниматься своими земными делами! Всего вам хорошего!

– Стойте! – громко крикнул Посадник.

Ольга обернулась и замерла.

– Я помню вас, – Посадник криво улыбнулся, – помню ваш доклад на Совете. Что у вас там? Говорите!

Ольга подошла к столу и взяла свою папку. Она раскрыла ее и достала один единственный листок.

– Только суть, будьте добры, – поднял указательный палец Посадник.

– Звездолет 3 класса «Пламя» осуществляющий дальнюю космическую разведку, передал сообщение, о высокой вероятности столкновения нашей солнечной системы с огромным космическим телом. До столкновения со времени передачи оставалось чуть более двух месяцев!

– Высокая вероятность? Огромное тело? – Посадник скривился, – что это? Какова вероятность? Тело это, оно, что…? На Землю летит?

– Нет не на Землю, – спокойно ответила Ольга.

– Так чего же вы тогда тут нам концерты устраиваете? Панику наводите! – усмехнулся один из собеседников.

– Все этруски, такие паникеры? – усмехнулся Посадник.

Ольга крепко сжала губы. Оказывается Посадник, внимательно изучил ее личное дело.

– То, что я из этрусков не имеет к делу никакого отношения, – решительно возразила Ольга, – командир Бортников передал это сообщение три месяца назад. Значит, это столкновение уже произошло! Он принял решение не покидать район и продолжать разведку.

– Произошло? – удивился Посадник, – когда? Где?

– Да произошло уже месяц назад! – Ольга сжала кулаки, – а я уже вторую неделю сижу в вашей приемной.

– Так, а что произошло-то? – усмехнулись присутствующие, – что-то конца не видно, и не слышно!

– Какого характера тело? – неожиданно спросил Посадник, – комета, астероид? Что это?

– Это огромная звезда, соизмеримая с нашим Солнцем! – тихо произнесла Ольга, – в наших кругах так называемая Черная дыра.

– Солнце? – присутствующие испуганно переглянулись, – и что теперь?

– Бортников принял решение продолжать разведку, очередное сообщение ждем со дня на день. В районе нашего звездолета находится венерианский крейсер Альмиус. Они произвели стыковку и проводят совместные исследования.

Один из присутствующих громко ударил кулаком по столу и вскочил с кресла.

– Кто? Кто Бортникову дал право оповещать Венеру? Какие еще совместные исследования? Это самоуправство!

– Послушайте меня! – Ольга решительно повернулась Посаднику, – командир Бортников и генерал Бонг рискуют кораблями и жизнью экипажей, ради спасения человечества, ради спасения Земли и Венеры. Их данные сейчас бесценны!

– Что конкретно вы предлагаете? – устало спросил Посадник, – никто не видел никакого столкновения и не почувствовал ничего. Если вы настаиваете, мы отправим в этот район большую экспедицию. Давайте отправим туда всю нашу «Южную» флотилию. Что нужно делать?

– Скоро у нас появятся все необходимые данные для моделирования катастрофы, но действовать необходимо уже сейчас! Сейчас! Нужно готовиться, спасть людей! Готовить укрытия! Спасать города!

– Спасать? От чего? От кого? – удивился Посадник.

– Ольга Матвеевна, вы знаете численность населения Земли? – улыбнулся один из присутствующих, – вам оно известно?

– Да, – кивнула Ольга, – примерно около 10 миллиардов.

– Вы нам предлагаете на основе доклада никому неизвестного Бортникова из неведомого космоса, объявить эвакуацию десяти миллиардов? Я вас правильно понял?

– Да, только это нужно было сделать две недели назад.

– У вас все там, в институте стратегических исследований и перспектив такие умалишенные, или только вы? Потому что не один человек в здравом уме этого не предложит.

– С этой минуты все данные от Бортникова я объявляю совершенно секретными! – Посадник ударил кулаком по столу, – жду вашего доклада ежедневно.

– Я поняла!

– И никаких переговоров и сообщений, – он повернулся к одному из сидящих, – создать оперативную группу от их института прямо здесь! Прямую связь с Бортниковым прямо сюда, минуя Центр управления! Только личное общение Ольга Матвеевна.

– Я все поняла.

– Спасибо до свидания!

Ольга вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь. Посадник, молча, сидел за столом и смотрел в стену. Присутствующие не решались прервать его молчание.

– Кто проболтается, – Посадник сурово смотрел на них, – тому лучше на этот свет не родится.

– А, что делать-то? Как быть?

– Ждем сообщений. Продумываем план.

– Какой еще план? Мы что…, объявим эвакуацию? Куда? Куда мы всех денем?

– Не знаю, – пожал плечами Посадник, – построим подземные города, сотни городов. Представите мне проект типового подземного города, ну скажем на…, триста тысяч человек!

– Представить? Когда?

– Вчера! – Посадник хлопнул рукой по столу, – вчера!

– Ты, что и впрямь поверил этой сумасшедшей бабе?

– Она не баба, она профессор, доктор наук! Ты много видел баб, которые тут папками швыряются, и двери ногами открывают? Много?

– Ни одной, – хмуро ответил ему один из присутствующих.

– Вот и я не одной, – спокойно сказал Посадник.

Дверь отворилась, и в кабинет заглянул секретарь. Он виновато посмотрел на Посадника.

– Венера просит переговоры!

– О! – Посадник поднял палец вверх, – вот и союзнички объявились.

Он несколько раз провел пальцем по экрану. На экране возникло смуглое лицо в белой парадной фуражке.

– Приветствую, тебя, великий правитель Алим! Многие тебе лета!

– Приветствую своего брата, многие тебе лета!

– Что случилось, Алим?

– Известно ли тебе о большой беде? – без предисловий спросил Алим.

– Да, конечно известно, – ответил Посадник, – известно и то, что наши корабли совместно встречают беду и рад этому. Рад, что наш союз крепок даже в такие тяжкие времена!

– И мы очень рады, что в трудный час ты с нами брат! Что еще тебе известно? Известно ли время, точный час?

– Нет! – Покачал головой Посадник, – пока неизвестно, жду вестей от своего капитана!

– Могу ли я надеяться на твою искренность, брат мой? – прищурился Алим.

– Конечно, – утвердительно ответил Посадник, – наши корабли будут и впредь действовать сообща.

– Хорошо! Долгих лет жизни тебе, брат!

Алим хотел было отключить связь, но Посадник жестом руки остановил его.

– Не намерен ли мой брат оставить все это в секрете от жителей Венеры, до определенного времени?

– Я так и хочу поступить, брат! Именно так!

Экран монитора потух. Посадник оглянулся на присутствующих.

– Ну и, что это было? Что за разговор какой-то странный?

– И мне показалось! У него там целый генерал, а он новости у тебя спрашивает. Почему?

Посадник несколько раз провел по экрану. В мониторе возник человек в белом халате.

– Центр управления полетами!

– Доложите, кто принимал сообщение Бортникова?

– Мы принимали! Центр управления полетами!

– И каково его содержание? – строго спросил Посадник.

Мужчина в халате замялся и оглянулся куда-то вглубь комнаты к какому-то невидимому собеседнику. Однако тут же снова повернулся к экрану.

– Нам неизвестно содержание сообщения. Оно было зашифровано шифром номер один! Мы не имеем допуска к этим шифрам! Только Брагина и ее шифровальщики.

– Хорошо, – Посадник удовлетворенно отключил экран и откинулся в кресле.

– А, Бортников это не глупый малый.

– Генерал Камил не знает, что передал Бортников, вот Алим и спрашивает. Это уже хорошо, очень хорошо.

– А, что тут хорошего?

– Я не знаю, как поведут себя наши жители, когда узнают о произошедшем, – Посадник глубоко вздохнул, – а уж за Венеру вообще потемки.

– Мы им больше не доверяем?

– Мы больше никому не доверяем, – Посадник сощурил взгляд, – никому теперь веры нет!

– Что делаем? Армия, Флот?

– Да, армию, флот все привести в повышенную степень боевой готовности! Особое внимание воздушной и космической обороне!

– И Фаттон и Венера сразу увидят нашу возню, будут задавать вопросы!

– Придумайте что-нибудь, в первый раз что ли?

– Учения?

– Ну, да пусть будут учения! – равнодушно махнул рукой Посадник.

ГЛАВА 3

Егор быстро перешел площадь к космодрому и легко взбежал по ступенькам в зал прилетов. Взглянув на табло, он улыбнулся и расправил купленный по дороге букет роз. Диктор объявил, что звездолет с Венеры прибыл к пятому терминалу. Егор улыбнулся широкой улыбкой и поспешил к указанному терминалу. Став, в группе встречающих он нетерпеливо выглядывал в сторону подкатившего к терминалу пассажирского звездного лайнера. Арину и детей он увидел сразу. Он призывно замахал руками и двинулся им навстречу. Арина, заметив его, наклонилась к детям и подтолкнула их, указывая на отца. Дети с радостным криком бросились к папе. Егор обнял радостно визжащих детей. Затем быстро поднялся и обнял жену. Арина радостно повисла на его шее. Егор поцеловал жену и протянул ей букет.

– Спасибо, любимый, – она нежно поцеловала мужа.

– Ну как? Как долетели?

– Все отлично, – Арина любовалась букетом и забросила сумку на плечо, – Венера просто чудо, и отель, и сервис! Все на высоте, как всегда!

– Когда мы уже все вместе полетим? – дети окружили родителей, – все работа и работа!

– Что, с мамой не нравится? – Егор притворно строго прищурил взгляд.

– Ага – улыбнулась Арина, – если бы не мама, так бы и сидели в океане сутками, и ели бы одно мороженное.

– Венера же, – удивленно ответил сын, – чего же там еще делать? Скажи, Машка!

Дочь Маша закивала головой. Арина улыбнулась и погладила дочь по голове. Она подмигнула Егору.

– Ну, ты видел? Слышал? Ну как вот с ними справиться?

– Они большие уже, сами справятся! – Егор обнял детей.

– Когда наш самолет? – спросила Арина, – домой уже хочется, сил нет!

– Мы не на самолете полетим, – загадочно посмотрел на детей Егор.

Дети одновременно подняли на него удивленные взгляды. Сын восторженно смотрел на отца.

– А на чем, пап?

– У нас скоростной лайнер по каналам. У нас три дня, семья!

Все дружно закричали и обняли Егора. Он взялся за ручки двух небольших чемоданов и покатил их через площадь. Вскоре удобное воздушное такси доставило их на речной вокзал. Они взошли на борт комфортабельного быстроходного лайнера, который умчал их по искусственным каналам. Они, расположившись в удобной просторной каюте, наслаждались окрестными пейзажами и семейным счастьем. Арина была просто счастлива. Минуты их совместного отдыха были редки, и теперь она была очень благодарна Егору за эти несколько дней простого тихого семейного счастья. Егор тоже был счастлив, духовная близость жены и детей делали его жизнь осознанной и целеустремленной. Однако он все-таки заметил, что Арину, что-то беспокоит, но она никак не решалась рассказать это мужу. На следующий день, уложив детей отдыхать после обеда, они вышли на верхнюю палубу. Взяв, в баре два коктейля, Егор протянул один стакан Арине. Она приняла стакан и потянула через трубочку напиток.

– Вкусно, спасибо, милый!

– Мне так хорошо с вами, не знаю, как благодарить тебя, – нежно проговорил Егор.

– За что? – удивилась Арина.

– За детей, за любовь, за все!

Арина прижалась к плечу мужа. Она поболтала трубочкой в стакане и тревожно посмотрела на мужа.

– Что, родная? Что тебя тревожит?

– Егор! Там на Венере…

– Что случилось? Говори уже, – Егор улыбнулся и обнял жену, – второй день ходишь сама не своя.

– Ну, да, – кивнула головой Арина.

– Мне даже в постели показалось, что ты не со мной, – усмехнулся Егор.

– Не-ет, – Арина засмеялась, – просто так хотелось постонать, покричать, все боялась детей разбудить!

Они громко засмеялись. Егор обнял жену, Арина прижалась к нему и потерлась головой о его плечо.

– Я скучала.

– Что там у тебя стряслось? На твоей Венере.

– Она не моя, – усмехнулась Арина.

Она отдала стакан Егору и достала из сумочки платок. Вытерев пролитый коктейль, она взяла стакан обратно.

– Там на Венере происходит, что-то странное.

– Что там может такого происходить? Это мягкая, ленивая курортная планета. Что там такого случилось?

– За два дня до отъезда, поднялась какая-то паника! Что-то такое случилось, все подряд говорят о конце света!

– Аринушка! – Егор удивлено смотрел на жену, – да сколько этих разговоров? Каждое лето одно и то же. Этих страшилок на каждом углу. Чего ты так близко все к сердцу принимаешь?

– Так, да ни так, – Арина тревожно смотрела на него, – в газетах нет ничего, а по углам все шушукаются. Теперь не так как всегда.

– Но это же на Венере конец света, – неожиданно нашелся Егор, – а мы на Земле, нам-то, что до их конца света.

– За детей боюсь, за тебя боюсь.

– Сердобольная ты наша, – Егор обнял жену, – всех ей жалко.

На берегу по параллельной каналу дороге шла плотная колонна военной техники. Егор с интересом смотрел на военных.

– Смотри, – Егор указал на них рукой, – вояки куда-то собрались.

– Никогда столько военных одновременно не видела. Что у них там случилось?

– Учения, наверное, – пожал плечами Егор, – брось, родная прекрати переживать, ничего с нашими детьми не случиться. И с нами тоже.

Раздался громкий размеренный гул. Егор задрал голову вверх. Боевые самолеты двойками и тройками летели высоко в небе.

– О! Смотри какая мощь!

– Что-то многовато их! – Арина испугано смотрела в небо.

– Да разве это много, – усмехнулся Егор, – их в десятки раз больше.

– Пойдем в каюту, – неожиданно попросила Арина, – что-то зябко сегодня.

– Зябко? – удивился Егор, – ты не приболела, милая? На улице 24 градуса!

– Не, все хорошо, – слабо улыбнулась Арина, – пошли, детишки спят, найдем себе занятие поинтересней, чем самолетики рассматривать.

– Понял, – улыбнулся Егор.

Он вернул в бар стаканы с коктейлем и поспешил за женой. Они лежали на широкой кровати в своем купе. Разгоряченная Арина, натягивая одеяло, прижалась к мужу.

– Пообещай мне!

– Что? – томно спросил Егор.

– Пообещай, что если, что-то случиться ты будешь рядом. Рядом с детьми и со мной, не бросишь нас.

– Да, что с тобой? – Егор тревожно смотрел в глаза жене, – выбрось из головы эту чушь.

В дверь требовательно постучали. Егор недовольно посмотрел на дверь. Он нехотя встал, завернулся в одеяло и пошел открывать дверь. На пороге стояли два человека в полувоенной форме.

– Здравствуйте, – удивленно проговорил Егор, – вам кого?

– Шевцова Арина Матвеевна! Она здесь?

– Да, она моя жена, – Егор недовольно смотрел на пришедших, – что вам нужно.

– Управление безопасности при Верховном Совете! – Один из людей протянул Егору удостоверение, – от вас нам ничего не нужно. Нам нужно поговорить с вашей женой. Пару вопросов, это не долго.

– Она спит, – недовольно произнес Егор.

– Разбудите, – в голосе человека слышалось раздражение, – Егор, нам нужно задать ей пару вопросов, не тяните время, мы все равно это сделаем.

– Ждите здесь, ей нужно одеться, – недовольно пробурчал Егор.

Вскоре они прошли в каюту, и присели рядом с испуганной Ариной, сидевшей на диване. Один из пришедших пригласил Егора на палубу. Когда они вышли он, улыбаясь ненавязчиво, спросил о том, что рассказывала ему жена по приезду. Егор пожал плечами.

– Да много чего, – Егор пожал плечами, – вас, что конкретно интересует?

– Да я просто так спрашиваю, не подумайте ничего лишнего. Все нормально. Просто там, на Венере она могла стать свидетелем одного нелицеприятного события. Пару вопросов и все.

– Ничего такого сверх интересного она мне не рассказывала. Океан, дети, отель. Что вообще на курортной планете может произойти? Море и жратва, жратва и море!

– Согласен! – мужчина утвердительно кивнул головой и улыбнулся, – переехать туда не хотите?

– Мы? – удивился Егор, – с какой стати? Вообще не вариант! Что за вопрос?

– Да и не вопрос вовсе, – примирительно улыбнулся, – мало ли. Желающих полно.

– Нет, мы не хотим.

– Жена не упоминала в разговоре про какие-нибудь катастрофы, типа конца света, например.

Егор напрягся, но вида мужчине не подал.

– Послушайте, я жену три месяца не видел! – Егор перешел на шепот, – мне что, больше говорить с женой не о чем? Какая еще катастрофа?

– Да я просто спросил, чего вы так вскипели? Пойдемте они уже закончили уже, мы же говорили вам, что это быстро.

Когда Егор вернулся в каюту, Арина сидела на диване, поджав ноги и натянув рукава кофты на ладони. Она грустно смотрела в иллюминатор.

– Чего он хотел? – строго спросил Егор.

– Я подписку дала о неразглашении, – тоскливо проговорила Арина.

– Разглашении чего? – удивился Егор.

– Информации о конце света, – Арина испуганно смотрела на мужа.

– Это, что шутка такая?

– А, эти двое похожи на клоунов? Скажи, милый, похожи?

– Нет, – Егор покачал головой.

Арина встала с дивана и включила чайник. Она села обратно на диван и склонили голову на колени. Она подняла лицо, на ее глазах Егор заметил слезы. Он сел рядом и обнял жену.

– Это правда, Егорушка! Это все, правда! Люди там, на Венере не врут.

– А наши, что же? Наш Верховный Совет что? – сокрушенно говорил Егор.

– Наши? – Арина подняла на мужа лицо полное слез, – наши рты всем затыкают, разве ты не понял? Они всех кто приехал с Венеры взяли на карандаш! Всех! Зачем?

– Не знаю.

– Егор! – Арина повысила голос, – Все это правда! Про конец света! И это большая тайна! Иначе для чего все это? Ну, для чего все эти расписки?

– Все! Успокойся! – Егор обнял жену, – все будет хорошо.

Арина улыбнулась какой-то обреченной улыбкой, погладила мужа по руке и пошла, готовить чай.

Егор посмотрел вслед своей жене. Чувство какой-то обреченности и тревоги охватило его. Он вдруг захотел обнять свою жену и детей. Обнять и закрыть их собой, заслонить от надвигающейся беды, пусть даже ценой своей жизни.

ГЛАВА 4

Одинокий звездолет землян мчался сквозь толщи мрачного космоса. Звездолет 3 класса «Пламя» в глубине Солнечной системе был единственными глазами и ушами межпланетной цивилизации Земли, Фаттона и Венеры.

Командир сидел в своем кресле в центральном посту управления. Пилоты занимали три кресла впереди него и прокладывали курс корабля. Команда, собирая скупые данные надвигающейся планетарной катастрофы, готовила и отправляла ценные сведения на Землю.

После отстыковки от венерианского Альмиуса, Бортников взял курс на Юпитер.

– Пилотам рассчитать курс до фаттонской базы. Запросить возможность заправки!

– Принято, командир! – пилоты принялись за расчеты.

Корабль содрогнулся от удара. Пилоты тревожно переглянулись. Удар повторился. Звездолет накренился, бронированные титановые переборки зазвенели от напряжения. Протяжный звук сирены побежал по звездолету. Пилоты пристегнули ремни и пытались выправить корабль. Однако у них ничего не выходило. Звездолет отказывался центроваться. Успевший пристегнуться Бортников спокойно ждал результатов действия пилотов.