Виктор Викторов
Андер. Книга вторая

Глава 4

Когда я получил в своё безраздельное пользование «Импульс», эмоций не было никаких. Ну не привык я оперировать такими категориями, как газеты, пароходы и заводы. Вот особенно заводы.

Сменив один на второй, я избавился от клейма производства запрещённых препаратов. Я был уверен, захоти я сдать Ширана, и натрави сейчас на него ИСБ – они не найдут ничего. Он Фарен не совсем идиот, чтобы так по-глупому подставляться, понимая, что я прекрасно знаю о его грязном секретике. Вернее, он совсем не идиот.

Именно поэтому мне стоило навсегда забыть, о том, что там творилось, и что я там умудрился найти, полностью сосредоточившись на своём Роде. Те пятьдесят миллионов, которые упали на счета Рода, были лишь каплей, которая разойдётся на разные нужды быстрее, чем я смогу произнести слово «дарх». Только выплаты родственникам моих погибших людей заберут львиную треть полученного от он Фаренов дохода.

«Импульс».

Прекрасно понимаю, что он Фарен оставил в структуре завода несколько десятков закладок. Ну не такой это человек, чтобы безропотно отдать приносящее довольно стабильный доход предприятие, не устроив напоследок какую-то пакость. Уверен, сюрпризы ещё будут, которые обязательно должны будут воспрепятствовать мне вступить в безраздельное пользование и наладить нормальную работу на заводе. И без компетентных специалистов сделать этого не получится. Но этот вопрос уже был на контроле, поиски нужных людей уже велись, так что я намеревался как можно быстрее сменить людей на ключевых должностях «Импульса», который по годовому обороту превосходил мой бывший завод раз в шесть, если не больше.

Это было очень хорошим приобретением для Рода.

– Андер, – на мне снова повисла Ника, для которой подобный способ привлечения моего внимания уже стал данностью. – А у меня шар получился. Смотри!

Я даже не успел остановить сестру, когда над её ладонью заплясал сотворённый ею пульсар.

– Стоп, – испуганно вскрикнул я, когда Миа вывела мне на сетчатку изображение энергетических линий, сопровождающих сотворённое заклинание. – Держи его, не вздумай отпускать! – я подскочил к Нике, не смея её касаться, чтобы влияние моей демонической энергетики не привело к фатальным последствиям.

Я совершенно не опасался того, что может случиться с кабинетом. Плевать. Тут за последнее время уже столько раз делался ремонт, что я со счёта сбился.

– Сосредоточься! – скомандовал я, стараясь, чтобы тон моего голоса звучал мягче. – У тебя слабая привязка. Вот здесь! Видишь? Нижние линии? Если они погаснут, будет большой бум, Ника. Сосредоточься, пожалуйста!

– А я знаю, – радостно завопило это маленькое чудовище, моментально погасив те самые энергетические линии, что привело к тому, что пульсар выписал причудливую траекторию по кабинету, после чего оглушительно взорвался, обдав россыпью искр пространство над моим столом. Показалось, что некоторые искры, коснувшиеся столешницы, прожгут к её дарху.

– Ну скажи классно? – завопила сестрёнка, глядя на меня полными восхищения глазами. – Я сама придумала, представляешь? Учитель очень ругался, когда у меня не получалось, но я ему ничего не сказала, и теперь могу делать хлопушку. Классно? Если здесь сделать вот так, – она снова вскинула руки, сформировав энергетический каркас, после чего небрежно смахнула одну их энергетических линий, заставив остальные практически погаснуть, – то эту линию можно убрать, а потом делается такой бум, – воскликнула Ника, – снова продемонстрировав очередной хлопок пульсара, заставивший меня непроизвольно дёрнуться прежде, чем я смог выговорить хотя бы слово.

Когда я почувствовал, что на моей голове зашевелились волосы, а глаза грозятся превратиться в два блюдца, первым желанием было наорать на Нику, или отшлёпать её, но я себя тут же одёрнул. Это маленькая девочка, которая ничего не понимает. Эдакая лисичка со спичками, которая даже не сообразит, отчего полыхнуло море. Здесь требовался совершенно иной подход.

– Послушай, моя хорошая, – проникновенно начал, я, присев возле неё. – Тебе разве твой наставник не говорил, что так делать нельзя?

– Говорил, – недоумение в глазах было готово перерасти в слёзы. Она уже поняла, что вид её слёз меня всегда приводит в замешательство, поэтому пользовалась этим на полную катушку. С детства их этому учат, что ли? – Он вообще плохой! – тут же сдала его, как стеклотару, Ника. – Это – нельзя, то – нельзя! Какой-то злюка! – наябедничала она на преподавателя по магической подготовке, чем подняла его уровень в моих глазах сразу на несколько пунктов. – И вообще, я уже много умею! – она топнула ножкой.

– Стоп! – выставил я перед собой руки. – Я обязательно посмотрю всё, что ты умеешь, Ника. Только я прошу не делать всего этого дома! Уверен, твой преподаватель об этом предупреждал! Нельзя без наработки контроля играться магией! – наставительно произнёс я. – Магия не прощает небрежности.

– Но я умею! – возмутилась Ника. – Я всё выучила!

«Миа, помоги пожалуйста. Иначе эта пиромантка точно в какой-то момент сожжёт поместье к чертям, – внутренне поморщился я. – Сделай какой-нибудь фокус, чтобы впечатлить ребёнка. А то я от этих хлопушек скоро заикаться начну».

Когда над моей ладонью начала формироваться энергетическая составляющая будущего заклинания, Ника, казалось, даже забыла, как дышать. Чёткие росчерки линий, порхающие над рукой, небрежными мазками формировали что-то совершенно невероятное. Мельчайшее переплетение нескольких десятков контуров, имеющих собственный цвет и постоянно перетекающих в пространстве, создавали завораживающую картину.

С первого взгляда было совершенно очевидно, что такое можно повторить только после упорных тренировок, растянутых не на один десяток лет.

Спустя несколько секунд над ладонью вполне отчётливо засиял бутон, по очертаниям напоминавший земную розу, вот только без вьющихся побегов, которые произрастали из середины бутона. Сходство с цветком было настолько потрясающим, что я наяву почувствовал нежный запах. И он мне был незнаком.

– Это что? – тихо выдохнула Ника, во все глаза глядя, на распускающееся чудо. – Как красиво! Как он называется?

– Мортория, – глухо произнесла Миа, внезапно перехватив управление над телом. – Раньше этот цветок был изображён на гербе одного из Доменов.

– А сейчас? – с детской непосредственностью поинтересовалась Ника, моментально поняв, что моими устами сейчас владеет демоница. – Этот домен ещё есть?

– Нет. Этого домена давно нет. Но его помнят!

– Тебе нравится? – поинтересовался я, когда мне отдали контроль. Послав лёгкую волну недовольства поступком Миа, я взглянул на Нику.

– Очень, – выдохнула девочка, продолжая рассматривать парящий в воздухе цветок, не отрывая взгляда, продолжавший самостоятельно расцветать, обзаводясь стеблем, побегами, отростками.

– Я тоже хочу так уметь! – решительно произнесла Ника, притопнув ножкой. – Представляешь, как удивиться Аурита, когда я научусь, а потом приду к ней и покажу ей. А она так не будет уметь!

– Как она, кстати? – я потрепал Нику по голове, усмехаясь.

– А, валяется, читает что-то, – отмахнулось это чудо. – Она скучная.

Сейчас я смотрел и поражался вывертам детской психики.

Признаю, я серьёзно опасался, что происшествие с низшими может травмировать психику сестрёнок, но на деле всё оказалось не так. Разумеется, Ника прекрасно помнила всё произошедшее, но вот предпочитала в этом не копаться, и вести себя по-прежнему, как будто не было никакого похищения, демонов, боя на заводе и укола в шею Ауриты блокирующим магические способности препаратом, Её попросту вырубили, когда она попыталась дать отпор. Единственное, за что я был благодарен низшим: они не тронули девочек, хотя могли. Я бы всё равно приехал. Искать или мстить, но я бы обязательно приехал.

Но что может сделать девочка, только становящаяся на путь освоения воздушной ветви магии, против двух взрослых низших? Верно, ничего. Тут не каждый квалифицированный маг бы справился, что уж о детях говорить?

Маг огня и маг воздуха. Обе мои сестры обладали Даром, что поднимало акции Рода, хоть и угасающего, на немаленькую высоту. Вот только, если при идеальном развитии навыков, Аурите грозил максимум третий порядок и ранг Изумруд, что весьма и весьма неплохо по меркам этого мира, то маленькая Ника уже сейчас обладала рангом Жемчуг, с прекрасной перспективой взлёта до первого порядка. И для этого у неё были все предпосылки.

Если мыслить объёмными категориями, как настоящий Глава, то сейчас у меня на руках есть две отличные возможности для того, чтобы выгодно обменять сестёр на преференции для всего своего Рода, просто заручившись поддержкой других Родов, у которых есть дети возраста моих сестрёнок

Наличие магического дара – это жирный плюс, особенного такого мощного, как у Ники. И мне почему-то кажется, что этот «актив» я буду использовать в самую последнюю очередь, максимально увеличивая срок нахождения в Роду настолько мощного мага. Это козырь, а не просто хорошая карта. И её нужно будет разыгрывать с умом.

Из всей произошедшей ситуации я сделал некоторые выводы для себя, поскорее стараясь вникнуть в дела Рода, чтобы в дальнейшем максимально оградить себя от досадных случайностей, из числа произошедших с моими сёстрами.

Нанятый юрист честно отрабатывал свой хлеб и внимания со стороны опеки больше можно было не опасаться. Правильно оформленные документы, кое-где вовремя смазанные наличностью элементы бюрократического механизма дали свои плоды. Признаю, обладай мой Род большим влиянием, нежели те крохи, которые остались, это вообще бы не стало проблемой. И такие «казусы» решались бы в течении нескольких часов.

Но сейчас я понимал: новое общество только пытается пробовать меня на «зуб». Эти попытки не прекратятся, так что отбиваться от подобных поползновений придётся долго и мучительно. Вот только я был к этому готов. И в этом мне поможет мой личный демон!

С Миа у нас получилось создать хрупкое перемирие, когда она не пытается навредить мне, а я пользуюсь её возможностями, когда это представляется возможным. После того, как я получу прорву энергии, а Миа сможет воплотиться в своей материальной форме в этом мире, договор между нами можно будет считать выполненным.

Но я также понимал, что одарённые с рангом «Алмаз»– товар штучный. По слухам, глава Рода он Ронаков, сейчас только приближался к этой ступеньке, а это, по меркам местного дворянского террариума, было серьёзной заявкой на влияние в общественной жизни империи.

Как и везде – здесь ценилась только Сила!

И мне нельзя просто так взять и прийти к одарённому высокого ранга, чтобы вызвать его на дуэль. Во-первых, подобные увеселительные мероприятия проходят под жёстким надзором императора, а во-вторых – первая попытка воспользоваться помощью Миа в подобной дуэли – это для Рода он Сворт путь в один конец. В Бездну.

Так что, обладая всей демонической мощью Миа, которую она мне милостиво предоставила по нашему соглашению, я продолжал оставаться простым подростком, который не умел пользоваться своими магическими способностями.

– Ты опаздываешь на две минуты! – холодно произнесла Хлоя, которая даже не потрудилась постучаться в дверь, тем самым демонстрируя своё недовольство приказом Малики. – Дополнительный час тренировки ты уже себе заработал.

Она была одета в своё неизменное кимоно, а на плече красовался виденный уже тубус, с которым Хлоя теперь никогда не расставалась даже в трапезной. Будто это могло её обезопасить, реши я слететь с катушек.

Отношения у нас были на уровне: «Наставница – Ученик», что меня ни капельки не заботило. Пока она не переступает определённых черт, выстраивая подобие уважительных отношений, мне её не в чем обвинять. Я мог бы приструнить девчонку, но её знания и умения для меня сейчас были намного важнее, чем собственное превосходство.

Да, Малика согласилась сделать из меня клирика, особенно после того, как я огласил ей условия договора с Миа, сказав, что рано или поздно всё равно освобожусь от гостя в своей голове. Вот только полные условия договора я Наставнице рассказывать не собирался. Незачем ей это знать.

Подозреваю, что он Фарен уже начала планировать, как после нашего с Миа «разъединения» она будет справляться с демоницей, но, признаться, мне это было совершенно неинтересно. Узрев реальную мощь Миа, я вообще сомневался, что у Малики может что-то получиться. Слишком были неравны категории. А если Малика снова хочет потягаться с демоном… что же – это её выбор.

Боялся ли я выпускать такое существо в мир?

Вот здесь вопрос был немного сложным. С одной стороны было не по себе, поскольку я своими руками привожу в мир угрозу для любого одарённого, а с другой стороны – я не видел в этом ничего такого. Миа оказалась вполне адекватной собеседницей, а не помешанным на расчленёнке злобным тупым существом, которыми их рисуют церковники в своих проповедях. И уж определённо она не собиралась устраивать кровавую вакханалию в новообретённом мире.

Сейчас мне, почему-то, казалось, что желание Миа покинуть моё общество было намного сильнее, нежели аналогичное желание моё, но для этого мне нужно как следует постараться.

И я уже знал, кто станет нашей первой целью.

Глава 5

Ускользнув от непростого удара Хлои, которая сейчас вытянулась вдоль земли, словно кобра в стелющемся броске, я попытался достать её удлинившимся штаром.

Безрезультатно.

Словно не замечая моих жалких попыток её зацепить, клирик тут же взвилась в воздух, крутанув в руках копьё, а после чего обозначила смертельный удар в мой затылок, остановив остро отточенное лезвие в нескольких миллиметрах от моей головы. И если бы эта схватка происходила взаправду, я бы уже был мёртв.

Продемонстрировав эффектный добивающий удар, Хлоя водрузила древко копья на плечо, после чего посмотрела на меня с плохо скрываемым превосходством.

Она действительно всем сердцем желала меня убить.

Пусть не сегодня, пусть не сейчас и не во время нашей тренировки, но в списке её целей я уже присутствовал, и как бы не первым номером. Её останавливал только приказ Малики. Фактически, Хлоя – это бомба с замедленным действием. Если бы не помощь Миа в некоторых моментах, с её запредельными возможностями, я бы уже был мёртв.

Нет, в наших схватках демоница участия не принимала, хотя временами её помощь была очень бы даже кстати. Скорее, она следила за тем, чтобы Хлоя в один момент не заигралась, случайно укоротив мою тушку на голову.

Вот объясните мне, почему все тренировки нужно проводить боевым оружием? Где логика?

Почему нельзя пользоваться деревянными боккенами, которыми также можно отрабатывать все эти удары? Почему нужно брать смертельно опасное боевое оружие и носиться с ним, по полигону, постоянно себя сдерживая и рискуя пораниться? И это относилось к Хлое, которая сейчас скакала вокруг меня, словно молодая коза, вынужденная себя постоянно контролировать от случайного убийства в то время, как я ни разу даже не смог её зацепить. Ни разу!

– Ты должен сродниться со штаром, – произнесла она, небрежным жестом смахнув с лица слипшуюся прядь. – Он должен стать твоими руками, продолжением, частью тебя, понимаешь? Ты же сейчас даже дышишь неправильно, – возмутилась Хлоя. – И ты абсолютно не слышишь того, что я тебе говорю! И ты не можешь договориться со своим оружием!

Она говорила, указывала, подзуживала, нервничала, но – без толку. Я абсолютно не понимал её туманных указаний, основанных на расплывчатых формулировках. Как по мне, наставник из Хлои был, как конфета из известной субстанции. Только в два раза хуже и вреднее. И при этом создавалось впечатление, что своими нравоучениями, манерами старательно копируя Малику, девушка делала только хуже.

– Может вы мне всё подробно объясните для начала, госпожа наставник? – раздражённо пробурчал я, бросая штар на землю рядом с собой. – Создаётся впечатление, что ты сама не знаешь, как правильно меня учить и с чего вообще начинать. Ты точно лучшая ученица?

– Ты его пытаешься себе подчинить, – с усмешкой произнесла Хлоя, не поведясь на мою подначку. – Так не нужно делать. Ему нужно дать понять, что в вашей связке главный – ты.

– В смысле? – возмутился я. – Мне теперь ещё со шпагой договариваться? Это просто оружие.

– Именно здесь и кроется ошибка, – кивнула Хлоя. – Наставница говорила об этом. Поэтому, она придумала для тебя маленькое испытание, господин барон, – язвительно добавила девушка.

– Какое ещё испытание? – нахмурился я.

Тон, которым это было сказано, мне абсолютно не понравился. Я вообще не люблю сюрпризы. А когда подобные сюрпризы исходят от людей, истово желающих увидеть, как твоя отрезанная голова украшает их каминную полку, я начинаю очень переживать.

Сформированное Хлоей заклинание больше всего напоминало сферу. Или круглую клетку. Вспыхнув, магический конструкт засветился ровным светом, дав мне возможность снова пошевелить волосами на многострадальной голове и лишний раз ужаснуться извращённым сознанием Наставницы клириков.

Та хрень, что находилась в этой клетке, способна было вызвать острый приступ зависти у любой кавказской овчарки и всей её отары вместе взятых, поскольку таких громадных зубов не бывает ни у одной виденной мною собаки. И такого хвоста.

«Занятный экземпляр, – удивилась Миа. – Давно не видела таких огромных. Тебе придётся постараться».

Я уже отлично понимал, судорожно подтягивая штар к себе, что эту псину сюда вызвали явно не для того, чтобы она тебе спела каватину в красивом костюме.

«Что. Мне. С ним. Делать?».

«Да не переживай ты так. У нас с подобными созданиями может справиться любой ребёнок. Эти псы довольно тупы, только при этом, сильны и очень целеустремлённы, – хмыкнула Миа. – В качестве тренировочного мяса сойдёт. Ты сможешь! Просто не дай себя убить».

Клетка рассыпалась на составляющие, выпуская на волю жуткую тварь, которая, абсолютно не обратив внимания на Хлою, сейчас пялилась на меня с явно гастрономическим интересом.

Больше всего существо напоминало мифическую мантикору, вот только у мантикоры хвост оканчивался жалом, а у этой твари хвост напоминал обыкновенное щупальце осьминога. Длинное, слизкое, живущее своей жизнью щупальце. Только с небольшим ограничением. У осьминогов не бывает на конце щупальца костяной полуметровой пики.

Когда плотоядный взгляд твари вспыхнул, явно показывая, что она ещё и магией владеет, мне резко стало не до рассуждений, поскольку я уже уходил кувырком от её резкого броска. Пропахав немаленькими когтями газон, в том месте, где я находился секундой ранее, тварь снова атаковала, стараясь выстрелить в меня хвостом.

«Миа! – внутренне заорал я. – Помоги! Оно же меня сейчас просто как карпаччо нашинкует!».

«Чего ты распереживался? – проворчала демоница. – Говорю же, маол не представляет для тебя опасности. Сначала отруби ему хвост, а потом – голову. Только будь осторожен. Он довольно неплохо владеет магией огня. Ну и ядовит немного».

– Да вы охренели в край! – костяное жало на хвосте всколыхнуло воздух возле моих глаз, обдав лёгким ветерком, а существо снова попыталось откусить мне голову.

Ядовит немного? А то, что его капающая из пасти слюна прожигает газонное покрытие, это тоже нормально?

Сейчас у меня не было ни ипостаси демона, ни его запредельной скорости, которой было бы можно воспользоваться. Был только охочий до человеческого мяса непонятный пёсель, решивший со мной поиграть. Вот только я понимал – игра закончится смертью одного из нас.

Я поймал себя на мысли, что ситуация, в которой я очутился, была абсурдней не придумаешь. Но вот смеяться мне, почему-то, не хотелось.

Я – Глава Рода без магических способностей, который сейчас вынужден удирать по перепаханному газону своего родового поместья от непонятной хтонической твари, без всякой надежды на чью-то помощь. При этом у меня в башке сидит демоница, пытающаяся меня убедить, что пёсель слабый, но немного владеет огненной магией. Да вашу же мать! Я! Я не владею этой магией, а какая-то собака сутулая – владеет! И эта собака меня сейчас сожрёт, если я, в срочном порядке, не придумаю что-нибудь!

Снова уходя от броска твари, я перехватываю штар, который внезапно вздрагивает у меня в руках, послушно принимая форму копья. Того самого копья, которое я страстно желал увидеть в руках несколько секунд назад, понимая, что рапирой я много не навоюю.

– Молодец, – сухо произнесла Хлоя. – Теперь используй скорость?

Тварь размазалась в воздухе, а я только успел выставить перед собой новоприобретённое оружие, которое сейчас смотрело остриём замершему, как перед прыжком, псу.

Когда наши взгляды встретились, существо оскалилось, а потом просто раскрыло пасть, исторгнув вопль, моментально меня дезориентировавший. Я только успел почувствовать, как в носу что-то хрустнуло, моментально окропив алыми брызгами мою сорочку.

«Миа, помоги!».

«Тебе не нужна помощь, – парировала демоница. – Ты и сам вполне можешь справиться. Ты сам просил без нужды не вмешиваться, поэтому я сейчас просто выполняю твою просьбу. И да, когда убьёшь маола, не забудь поглотить его источник».

«Дожить бы до поглощения», – вяло отмахнулся я потускневшим копьём, чувствуя, как судорогой сводит мышцы предплечья.

Мой неуклюжий удар заставил существо зареветь. Сам того не хотя, я полоснул его по роже, удачно разрубив нос. Не знаю, как в этом мире, но в том – нос был самым больным местом у собак.

«А в этом – смертный приговор, – внутренне холодея, я наблюдал, как густая шерсть чудовища пошла буграми, будто пёсель решил ещё немного подрасти, перед тем как использовать меня в качестве котлеты. – Твою ж дивизию».

– Лежать!!! – заорал я больше от отчаяния, чем реально на что-то рассчитывая, но это неожиданно дало результат. Существо удивлённо взглянуло на меня, а после чего банально плюхнулось на живот, смотря на меня преданными глазами и виляя чудовищным отростком, заменяющим ему хвост. – Теперь тебя зовут Цербер! – прорычал я, чувствуя, как меня потряхивает от адреналина. – Вздумаешь напасть – умрёшь. Ты понял? – повысил голос я.

Я совершил всего одну ошибку.

А именно почему-то решил, что своей волей смогу подчинить существо из другого мира. Я оценивал это существо по земной шкале, невольно сравнивая с бродячим псом, а нужно было вообще не причислять его ни к одной из категорий. Я увидел его псом, который получив решительный отпор, больше не станет нападать на тебя, предпочитая получить или кормёжку из твоих рук, или же найти для пропитания жертву более слабую.

Нос только улавливал тошнотный запах серы, а моё тело уже уходило с траектории броска монстра. Перехватив управление, Мия послала мне такую волну презрения, что я моментально понял – дуться она будет долго.

– Р-р-р, – опустив лобастую башку, существо посмотрело мне в глаза, будто гипнотизируя, после чего снова взвилось в прыжке.

Мысленная подача крохотной частички энергии в штар позволила ему полностью изменить первоначальную форму, превратившись в алебарду. Подшаг назад, немного вбок и идеально выверенный полосующий удар по диагонали позволил поставить точку в нашем противостоянии с низшим.

С разрубленной головой не живут даже гости из другого мира. Я лишь успел в самый последний момент убраться в сторону, чтобы веер чёрных капель не попал на одежду, когда управление снова перешло ко мне.

Штар отозвался в руке довольным урчанием, мелко завибрировав, будто высказывал мне своё одобрение отличной охотой.

– Это было слишком долго, – нарочито зевнув, Хлоя покачала головой. – И тебе помогли! Не считается! Если ты будешь тратить столько времени на одного маола, то как ты собрался справляться со стаей?

«А мне нравится её подход, – процедила Миа. – Она явно не зря носит звание лучшей ученицы. Да и ты, бездарок, быстрее чему-то научишься. И запомни: маолы не приручаются! В следующий раз я тебе не стану помогать!».

– Дерьмовый это подход, – пробурчал я, проигнорировав оскорбление. Я уже привык к тому, что, когда Миа зла, за языком она не следит. – Угробить обучающегося, пренебрегая элементарной техникой безопасности, особо ума не нужно.

«Сейчас я с тобой не согласна, – перед глазами возникло широко оскалившееся лицо демоницы. – Смотри, какая она молодец».

Предчувствуя недоброе, я с нарастающей паникой повернул голову в сторону Хлои. Туда, где из сотворённого ею портала на меня, оскалив пасти, сейчас неслась стая демонических псов.