Ви Киланд
Секс без любви

Глава 3

Наталья

Боже, как же мне плохо.

Голова у меня гудела, все мышцы болели. Не отрывая головы от подушки, я обвела комнату взглядом и увидела в углу свой чемодан. Господи, я даже не помню, как вернулась в свой номер. И все же я была чертовски рада, что оказалась у себя, а не по соседству. Так что там было вчера вечером?

Я поймала букет, а Хантер подвязку. Его рука у меня под платьем.

Боже, несмотря на ужасное похмелье, что-то шевельнулось во мне при этом воспоминании.

Потом мы вчетвером: Анна, Дерек, Хантер и я – направились к бару. Хантер провозгласил тост за три самые важные вещи в жизни: полную бутылку, преданного друга и красавицу-женщину. И, конечно же, за мужчину, у которого все это есть. Потом Анну с Дереком позвали фотографироваться, а Хантер, заказав еще выпивки, принялся рассказывать истории из собственного детства – точнее, про них с Дереком. Было что-то трогательное в том, как он отзывался о своих друзьях, и я, конечно же, развесила уши.

Ну а потом все как в тумане. Даже не помню, как я уехала со свадьбы и вернулась к себе в номер. Потянувшись к тумбочке, я схватила телефон. Черт. Времени почти десять, а в час мне уже вылетать. Я уже собиралась выбраться из постели, как мое внимание привлек какой-то шум.

Как будто кто-то всхрапнул.

Я резко повернула голову в направлении звука.

И застыла на месте.

В моей постели, спиной ко мне, лежал мужчина. Причем, судя по ширине плеч, хорошо мне знакомый. Желая удостовериться окончательно, я перегнулась через его мощное тело и взглянула на лицо. Как раз в этот момент Хантер снова всхрапнул, и я пулей вылетела из постели.

Черт, что же я наделала?

Я на цыпочках поспешила в ванную – сердце у меня колотилось, как бешеное. Я отчаянно пыталась припомнить хоть что-то, что объясняло бы появление Хантера Делусиа в моей комнате.

Во мне?

Такого похмелья у меня не бывало даже в колледже. Я не могла вспомнить ровным счетом ничего. Взглянув в зеркало, я снова охнула. Мои темные волосы выглядели неопрятной копной. Кожа казалась бледнее обычного, зато глаза припухли и покраснели.

Я с опаской взглянула вниз. На мне красовалась футболка и спортивные штанишки, а под ними нижнее белье. Надо сказать, я не из тех, кто стесняется своего тела. И если уж я занимаюсь сексом, то не спешу одеться.

Неужели между нами не было секса?

Я заглянула в мусорную корзину в поисках презерватива или использованных полотенец. Ничего. Почему же я выгляжу так, будто всю ночь занималась необузданным сексом?

К счастью или к несчастью? – у меня не было времени размышлять о случившемся. Если через пятнадцать минут я не отправлюсь в аэропорт, то рискую пропустить свой рейс.

Быстро приняв душ, я на цыпочках поспешила к чемодану. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы собрать одежду, но подвязку, с которой началась вся эта суматоха, я так и не нашла. Жаль, мне хотелось сохранить ее на память.

Спешно одевшись, я затянула волосы в хвостик и протерла тоником лицо. Пора было уходить, но я хотела окончательно убедиться в том, что между мной и Хантером ничего не было. Оставив чемодан у дверей, я тихонько подошла к кровати.

Разумеется, Хантер, в отличие от меня, выглядел так же хорошо, как вчера вечером. Каштановые волосы встрепаны, что смотрится даже сексуальнее, чем когда они приглажены. Темные ресницы надежно прикрывают голубые глаза.

Дышал он размеренно и спокойно, так что я осмелилась подойти поближе. Мне важно было увидеть, что там под одеялом.

Еще шажок.

Протянув руку, я схватила край одеяла и слегка приподняла его.

Вот это да.

Хантер спал в плавках.

И у него была утренняя эрекция. Она бугром выступала из-под тугих трусов. Не может быть, чтобы эта штука побывала во мне этой ночью. У меня бы до сих пор все болело.

С облегчением, к которому, как ни странно, примешивалась доля сожаления, я опустила одеяло и повернулась, чтобы уйти. И тут широченная ручища схватила мое запястье.

– Ты бы это не забыла, детка. Может, мне повернуться? – Судя по всему, Хантера позабавил мой поступок.

– Я… я тут кое-что искала.

– В самом деле? И что же?

– Туфельку.

Губы его искривила усмешка.

– И какого цвета?

Мне пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, в каких туфлях я сюда прилегла.

– Черную, с серебристым ремешком.

Взгляд Хантера упал на мои ноги. Черт.

Он снова взглянул на меня.

– Видишь, я ее нашел.

– Точно. Ну и дурочка же я! В голове такая каша после вчерашнего. Ну ладно, мне нужно бежать, а то я опоздаю на самолет.

Я попыталась развернуться, но он лишь крепче сжал мою руку.

– Ты никуда не уйдешь, пока не сделаешь две вещи.

– О чем ты?

– Оставь номер своего телефона и поцелуй меня на прощание.

– Я… ты… ты еще не почистил зубы.

У Хантера вырвался смешок. Взяв с тумбочки телефон, он сунул его мне в руки, после чего выбрался из постели.

– Паста еще в ванной?

– Да. Маленькая, гостиничная.

– Пиши. А я пока почищу зубы.

Первой моей мыслью было не писать вообще ничего. И ни малейшего желания продолжать это знакомство. Но вдруг он решит проверить? И я внесла в его телефон имя и свой номер… изменив, правда, последние две цифры.

Похоже, это было правильное решение, потому что Хантер, вернувшись из ванной, первым делом заглянул в телефон. К счастью, он не стал звонить.

– Спасибо, – он кинул телефон на кровать, – а теперь поцелуй меня.

Я видела, что без этого он меня не отпустит. Не желая опоздать на самолет, я привстала на цыпочки и поцеловала его в губы.

– Что ж, рада была познакомиться, – я развернулась, чтобы броситься к двери, но Хантер снова схватил меня за руку.

– Я же сказал, поцелуй меня.

– Я так и сделала.

– Поцелуй меня так, как ты сделала это вчера вечером.

Не успела я понять, о чем он болтает, как он рывком притянул меня к себе и в следующее мгновение буквально прильнул к моим губам. Язык его глубоко проник в мой рот, и Хантер застонал от желания. Энергия поцелуя заполнила все мое тело. Хантер еще крепче прижал меня к себе. Я тоже вжалась в него, обхватила ногами его бедра.

Телефон выпал у меня из руки, и мои пальцы тут же сжали пряди его непокорных волос. Из груди у меня вырвался стон – мое желание разгоралось с каждой секундой. Хантер надавил еще сильнее, так, что его мощный пенис оказался у меня прямо между ног. Он целовал меня, раскачиваясь все сильнее – казалось, даже одежда не помешает ему проникнуть еще глубже.

Хантер целовал меня так, словно желал проглотить целиком, и в этот момент я вполне могла позволить ему это. Господи, где он только научился так целоваться?

Когда поцелуй, наконец, закончился, я никак не могла отдышаться.

– Отмени свой рейс, – выдохнул Хантер. – Мы еще не закончили.

– Не могу, – прошептала я.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу. Иззи возвращается сегодня днем.

– Иззи? – взглянул на меня Хантер.

– Моя падчерица. Она на дух меня не переносит.

Глава 4

Хантер

12 лет назад

Черт. Кажется, я промахнулся со школой.

День был невыносимо жарким. По радио передали, что температура уже поднялась до 40 градусов. И все это на фоне небывалой для Лос-Анджелеса влажности. Так как до встречи с братом оставалась еще пара часов, а разыскивать его по всему кампусу не было смысла, я устроился на кирпичной лесенке, что стояла в середине лужайки, надеясь поймать хоть легкий ветерок. Ветра я так и не дождался, но вместо него появилось кое-что получше: совершенно клевая девочка подошла к фонтану метрах в тридцати от меня, сбросила туфли, встала на край и нырнула в воду.

Через пару секунд ее белокурая головка с намокшими волосами показалась на поверхности воды.

Народ посматривал в ее сторону, но она то ли не замечала, то ли не обращала на них внимания. Девочка беспечно плавала на спине в неглубоком фонтане, и ее улыбка казалась просто заразительной. Я наблюдал за ней, словно завороженный.

Спустя несколько минут девочка села и взглянула в мою сторону.

– Не хочешь присоединиться? Или собрался и дальше подглядывать за мной?

Я огляделся, желая убедиться, что она обращается именно ко мне. Никого другого поблизости не было. Тогда я встал и подошел к фонтану.

– Купание в фонтане – это нечто вроде посвящения в студенческое братство, я так понимаю?

– Тебе станет легче, если я скажу да? – улыбнулась она. – А то ты разглядывал меня так, словно я какая-то чокнутая.

– Я вовсе не смотрел на тебя как на чокнутую.

Сбросив ботинки, я тоже залез в фонтан.

– Я просто думал, всегда ли ты так улыбаешься, или это прохладная вода сделала тебя по-настоящему счастливой?

– Почему бы и не порадоваться? – взглянула она в мою сторону. – Мы живы, вот и слава Богу.

Лежать под струйками фонтана было на редкость приятно. Время от времени мы посматривали друг на друга и обменивались улыбками.

– Я Саммер, – сказала девочка.

– Хантер.

– Тебе нравится жара?

– Во всяком случае – не такая.

– Твое любимое время года?

– Лето, – ухмыльнулся я.

Саммер добралась до края фонтана и присела, опершись локтями на камень. Я пристроился рядом. Какое-то время мы смотрели на взлетающие вверх струйки воды, хотя мой взгляд падал иногда на мокрую футболку Саммер, которая так соблазнительно облегала ее грудь.

– Ты здесь учишься? – повернулась ко мне Саммер.

– Нет. Я приехал на выходные навестить брата. А ты? Учишься тут или просто заглянула, чтобы поплавать в фонтане?

– Учусь. Моя специальность – искусство.

Оттолкнувшись от края, она переплыла на другую сторону фонтана и уже оттуда прокричала мне:

– Правда или вызов?

До чего же странной была моя новая знакомая! И при этом сногсшибательно хорошенькой. Вот уж не думал, что подобное сочетание может настолько возбудить.

– Правда! – прокричал я в ответ.

Она нахмурилась, похлопывая пальцем по подбородку. Наконец, после недолгого раздумья, ее лицо озарилось такой улыбкой, словно у нее внутри включили лампочку.

– Чего ты боишься больше всего?

По идее, мне стоило сказать «смерти», ведь я совсем недавно потерял мать. Или брякнуть что-нибудь случайное: пауков, там, или высоты. Но я сделал то, что регулярно навлекало на меня неприятности. Я сказал правду.

– Я боюсь, что ты разобьешь мне сердце.

Глава 5

Наталья

Я торопилась на поезд, чтобы вернуться в центр, когда зазвонил мобильник. Увидев, что это Анна, я снова отошла на тротуар.

– Привет, миссис Вайнер.

– Перестанешь ты когда-нибудь без подколки называть мою новую фамилию?

– Не уверена. Твоя прежняя нравилась мне гораздо больше.

Анна рассмеялась.

– Мы едем в аэропорт, чтобы успеть на самолет до Арубы, но мне бы хотелось кое-что урегулировать с тобой.

– А в чем дело?

– Хантер изводит моего мужа просьбами дать ему твой телефон. Он утверждает, что ты дала ему номер, но спутала, видимо, какую-то цифру. Так и было?

– Нет. Я ввела правильный номер… позвони, и тебе ответит Эдем.

– Эдем? В смысле Рай? Только не говори мне, что в свои двадцать восемь ты еще раздаешь номерки секса по телефону.

– Конечно, нет.

– Тогда что это за Эдем?

– Так зовут одну девочку из эскорт-услуг, чей номер очень схож с моим.

– Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы у Хантера оказался твой номер? – вздохнула Анна.

– А смысл? Хантер – плейбой, который живет за три тысячи миль от моего дома.

– Знаешь, он очень неплохой парень. И мне казалось, что между вами пробежала искра.

– Игры с огнем часто ведут к беде.

– Ну ладно, Дерек не станет ему давать твой номер, хотя Хантер донимает его не первый день… А как там Иззи? Понравилось ей у бабушки?

– Иззи заявила, что ни за что больше не вернется туда. Стыдно признаться, но мне как-то легче при мысли о том, что она и бабушку терпеть не может.

– Вам обеим нужна была эта пауза.

Моя приемная дочь, Изабелла, жила со мной вот уже два года. Три, если быть точной, поскольку она переселилась к нам с Гарретом после того, как его бывшая жена умерла от рака. Иззи потеряла мать в седьмом классе. А через год, ровно 31 октября, она потеряла и отца. Только теперь виной всему оказалась не болезнь. Моего мужа арестовали в разгар вечеринки, которую мы устроили на Хэллоуин. Как оказалось, он слишком вольно обращался с деньгами своих вкладчиков. По иронии судьбы в момент ареста на Гаррете был костюм пирата.

– Ты права, нам обеим пошла на пользу эта пауза. Иззи ведет себя сейчас более-менее прилично. Но это ненадолго. В воскресенье она встречается с Гарретом, а это не лучшим образом сказывается на ее характере. Вдобавок я написала ему письмо с просьбой предупредить дочку, что на следующий год ей придется пойти в обычную школу: частную мне больше не потянуть. Это тоже не поднимет ей настроения.

Так как в штате Нью-Йорк не разрешают навещать заключенных в одиночку, мне приходилось раз в месяц встречаться со своим бывшим – только ради того, чтобы его дочка смогла повидать своего любимого папочку.

– За этот подвиг ты наверняка попадешь на небеса.

– Надеюсь, что нет. Мне будет там скучно без тебя.

Анна рассмеялась.

– Ладно, давай прощаться. Мы уже подъезжаем к терминалу.

– Удачного вам путешествия! И не вздумай забеременеть. Я не готова стать тетушкой.

– И это говорит женщина, под опекой у которой пятнадцатилетний подросток!

– На это я и намекаю.

– Ладно, целую… позвоню, когда вернусь.

– И я тебя целую, Анна Вайнер.

* * *

– Миссис Локвуд? – окликнул охранник, не отрывая взгляда от своих бумаг.

– Ну что, готова? – повернулась я к Иззи.

Вытащив из ушей наушники, она направилась к шкафчику, чтобы запереть их там. Сама я всегда оставляла в машине все запрещенные вещи, но Иззи никогда не расставалась с наушниками: не дай бог я решу заговорить с ней!

Я подошла к сержанту, сидевшему за столом. Этого парня я видела впервые.

– Меня зовут Наталья Росси, и я приехала к Гаррету Локвуду. Вы назвали меня миссис Локвуд, но у меня теперь другая фамилия.

Он снова порылся в своих бумагах.

– Здесь сказано Наталья Локвуд, жена. Это не вы?

– Да. То есть нет. Просто мы успели развестись, и теперь я по всем документам – Росси.

– Скажите заключенному, пусть он обновит список посетителей.

Можно подумать, я этого не делала. Но этот мудак не желал писать мое имя без своей фамилии.

– А не могу ли я сама заполнить какую-нибудь форму?

– Только заключенный может вносить изменения в этот список.

Прекрасно.

– Я бы в любом случае сохранила фамилию Локвуд, – раздался у меня за спиной голос Иззи. – Звучит куда лучше, чем Росси.

Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать, что любая фамилия лучше, чем та, которая принадлежит вору и мошеннику. Нас с Иззи провели в комнату, где уже ждали свидания несколько посетителей. Наконец очередь дошла и до нас. Гаррет встал из-за стола, сверкая улыбкой, которая ослепила в свое время не только меня, но и сотни вкладчиков.

Пока мы шли, он не спускал с меня глаз, хотя его дочка чуть ли не бегом устремилась к нему. Иззи крепко обняла отца: роскошь, дозволявшаяся только в начале и конце посещения. Она старалась вести себя так, словно ей на все плевать. Но внутри нее все еще жила маленькая девочка, которая едва ли не разом потеряла мать и отца. Иззи обожала Гаррета, несмотря на все его неприглядные поступки.

Поприветствовав дочку, он потянулся ко мне, но я решительно отступила назад.

– Здравствуй, Гаррет.

– Привет, Нат, – нахмурился он. – Выглядишь потрясающе.

– Пойду куплю себе воды. Иззи, тебе взять что-нибудь?

– Нет, – она даже не потрудилась повернуться в мою сторону.

Согласно правилам, несовершеннолетние могли навещать заключенных только в присутствии взрослых родственников. Но нигде не было сказано, что я должна сидеть за одним столом с моим бывшим мужем. Я ездила сюда исключительно из-за его дочери, хотя она не понимала, чего мне стоят эти ежемесячные визиты. Я подошла к торговому автомату купить бутылку воды, после чего уселась за столик на другом конце комнаты.

Время от времени я поглядывала в сторону падчерицы и бывшего, чтобы проверить, как там Иззи. В какой-то момент, забывшись, я загляделась на Гаррета. Даже после двух лет в заключении, которые давали о себе знать темными кругами под глазами и землистым цветом лица, он оставался потрясающе красивым мужчиной. Но я на горьком опыте узнала, что привлекательная внешность – ничто, если у тебя уродливое сердце.

В конце часа я снова подошла к Иззи. Конечно, я могла бы подождать девочку у двери, но мне хотелось хоть как-то поддержать ее.

– Могу я поговорить с Нат наедине, Иззи? Нам нужно обсудить пару денежных вопросов.

Дождавшись, пока девочка отойдет, я повернулась к Гаррету:

– Ну как, ты сказал ей?

– Это не самый удобный момент.

– У тебя всего час в месяц, и ты выжидаешь момента поудобней? – уставилась я на него.

Взгляд его скользнул по моей груди.

– Помнишь, как мы отправились в свадебное путешествие, и ты…

– Я здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Гаррет, еще немного, и ты вернешься в камеру. Ты должен сказать своей дочери, что растратил все средства, которые были отложены на ее образование. А я не в состоянии выложить двадцать пять тысяч долларов за очередной учебный год.

– Я работаю над этим вопросом.

– Из тюрьмы? – нахмурилась я. – Гаррет, не заставляй меня объясняться с Иззи. Она и без того терпеть меня не может.

Он снова потянулся, чтобы обнять меня, но я вскинула руку.

– Гаррет, я прошу тебя только об одном: поговори с Иззи.

– Я скучаю по тебе, Нат.

Да он вообще меня слушает?

– Эти разговоры ни к чему не приведут.

Повернувшись, я повела девочку к выходу из тюрьмы, в очередной раз поклявшись никогда больше не возвращаться сюда.

Глава 6

Наталья

9 месяцев спустя

– В какое именно время будет завтра мой душ?

Анна выпалила эту фразу, даже не поздоровавшись. Я потрясла головой, прижимая к уху телефон. Восемь часов утра, суббота.

– Да принимай ты свой душ, когда хочешь. Я сплю.

– Где это, в «Сахарной магнолии»?

– Беременность, похоже, лишила тебя остатков разума. О чем это ты толкуешь?

– Не разыгрывай дурочку. Я видела запись в мамином ежедневнике, который она держит у себя в сумочке. Ты же прилетишь на мой «душ подарков»? Прошла уже вечность с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Я села в кровати и потерла глаза.

– А зачем ты копалась в сумочке твоей матери?

– Чтобы узнать, когда мой «душ». Ха!

– Ты просто невыносима.

– Единственное, чего я не знаю, – названия ресторана. Поэтому-то и звоню тебе.

Я выбралась из постели и пошлепала к кофейнику.

– Анна, – постаралась я как можно лучше изобразить искренность, – мне очень жаль, но в воскресенье мы с Иззи едем к ее отцу. Сама понимаешь, я не могу просто взять и отменить этот визит.

– Черт. Моя сестра просто обязана была подстроить «душ» под расписание твоих визитов!

Так она и сделала.

– Мир не может вращаться только вокруг Гаррета. Мне тоже ужасно жаль, что придется пропустить такое событие. Но я по уши увязла в работе и предпочла бы взять парочку отгулов, когда малыш появится на свет.

Судя по голосу, Анна и правда расстроилась.

– Но я так скучаю по тебе. И не хочу устраивать вечеринку без тебя. Я попыталась сделать это однажды, еще в восьмом классе. Я вырядилась в жуткие алладины с пахом до колен, а на голове у меня красовался такой же жуткий бант. В довершение ко всему я целовалась там с Роджером Банья, после чего его одноклассники стали звать меня Анна Банья. И все бы ничего, но через неделю я сказала Роджеру, что не хочу больше встречаться с ним. Он так разозлился, что наврал всем, словно я делала ему минет на вечеринке, после чего все стали называть меня Анна Мини-Банья. Господи, ты просто обязана приехать!

Я с трудом сдержала смешок.

– Пришли мне фото своего наряда, чтобы я смогла одобрить его. И я ни капельки не сомневаюсь, что на этот раз ты будешь целоваться только с мужем. А еще мы организуем видеочат, что немножко скрасит мое отсутствие.

– Ладно, – кисло заметила Анна. – Но после того как родится ребенок, ты проведешь у меня не меньше недели. И будешь менять все грязные памперсы!

– Договорились, – рассмеялась я. – А сейчас извини, мне пора бежать. Через час я должна быть в другом месте.

В аэропорту.

– Скажи хотя бы, где именно меня будут осыпать подарками, раз уж ты решила манкировать этим событием.

– Хорошо. Но лишь потому, что не хочу расстраивать тебя еще больше. Все пройдет у вас дома.

Я снова соврала. А почему бы нет? Раз уж начала, к чему останавливаться?

– Дерек пригласит тебя в ресторан, чтобы ты решила, будто сюрприз поджидает тебя там. В это время остальные соберутся у вас дома. Не забудь улыбнуться им, когда вернешься!

– Господи, ты права. Я бы точно расстроилась, не предупреди ты меня. Ну ладно, беги. Созвонимся завтра!

Уложив дорожную сумку, я направилась в спальню к Иззи.

– Вставай, солнышко, – сказала я, включая свет. – Сегодня будет чудесный денек.

– И что же в нем такого замечательного? – Иззи укрылась одеялом с головой.

– Солнце сияет на небе, а тебе к тому же не нужно идти в школу.

– Терпеть не могу солнце. Оно сушит кожу, отчего на лице появляются морщинки. И я бы лучше пошла в школу, чем к бабушке. Не понимаю, почему ты постоянно в разъездах.

Постоянно в разъездах. Скажем прямо, что это небольшое преувеличение, если учесть, что в последний раз я уезжала из дома девять месяцев назад.

– Хочешь сказать, что будешь скучать по мне?

– Р‑р‑р…

– Разрешу тебе понежиться в постели еще пару минуток, пока приготовлю блинчики с шоколадной пастой.

Будем считать это чем-то вроде подкупа.

– Ладно.

Вежливый аналог «да пошла ты».

Пятнадцать минут спустя запах свежих блинов все-таки выманил Иззи на кухню.

– Я купила тебе бескофеиновый напиток. Будешь с блинчиками?

– Я бы предпочла обычный кофе.

– А я бы предпочла, чтобы пришли эльфы и постирали за меня белье. Но придется, как ты догадываешься, самой грузить все в стиральную машину.

– Когда отец жил с нами, этим занималась помощница.

Когда дело касалось отца, Иззи вспоминала только хорошие моменты. Я не стала напоминать ей о том, что помощнице платили деньгами, которые доверяли ее отцу ничего не подозревавшие вкладчики, а просто сказала:

– Времена изменились.

Налив ей в кружку бескофеиновый кофе, я тоже уселась за стол.

– Я постараюсь вернуться к вечеру вторника, когда начнется ваша игра. Если по какой-то причине я задержусь, мама Марины будет скидывать мне в сообщениях счет.

– Ну опоздаешь и опоздаешь, – пожала плечами Иззи. – Не такое уж это грандиозное событие.

– Ты серьезно? Когда еще девушку твоего возраста включали в настоящую студенческую команду?

– Никогда.

Иззи изобразила безразличие, но меня-то трудно было обмануть.

– Вот именно. И я хочу, чтобы ты с самого начала показала им, чего стоишь.

После этого мы позавтракали в относительном спокойствии. Но когда я начала разгружать посудомойку, Иззи удивила меня, заговорив первой.

– Ты летишь в Калифорнию одна?

– Разумеется. А с кем еще я могу туда полететь?

Иззи отвела взгляд.

– С тем парнем, с которым ты встречалась на прошлой неделе.

Я взглянула на нее повнимательней.

– Это было всего лишь свидание. И я не думаю, что у этих отношений есть будущее.

– Это из-за папы? – Голос ее слегка повеселел.

– Нет, детка, твой отец тут ни при чем. Просто мы с Брэдом слишком разные.

– И он некрасивый.

Не так давно я убедила себя в том, что мне снова пора встречаться с мужчинами. Другое дело, что никого из них я не знакомила с Иззи.

– Откуда ты знаешь, как он выглядит? – нахмурилась я.

– Помнишь, я брала у тебя ноутбук? Он был открыт на странице сайта знакомств.

– Ох, прости, пожалуйста.

– По-моему, это вообще не твой тип мужчин.

Иными словами, он ничем не похож на твоего отца.

– Я старалась встречаться с мужчинами, которые не подходят под мой тип.

– Почему?

– Честно говоря, в юности я относилась к парням слишком предвзято. Если мальчик не мог считаться крутым или не был хорош собой, я бы в его сторону и не посмотрела. Можно сказать, я судила о книге по обложке. Став постарше, я поняла, что упускаю таким образом очень хороших людей. И с тех пор меня уже не так привлекают все эти внешние эффекты.

Иззи немножко помолчала, а потом заговорила, не глядя на меня:

– Мои друзья подсмеиваются над этим парнем, Якшитом… потому что его зовут Як-шит и у него крупноватый нос. Он переехал сюда год назад из Индии, и он играет за мужскую баскетбольную команду. А мне Якшит нравится. Он очень славный, и с ним всегда весело.

Эта неожиданная откровенность застала меня врасплох.

– Дети часто бывают жестокими. Да и взрослые тоже, если уж на то пошло. Я рада, что вы подружились с Якшитом.

По тому, как она отвела взгляд, я поняла, что здесь что-то не так.

– Иззи, этот мальчик нравится тебе как… бойфренд?

От ее откровенности не осталось и следа.

– Я этого не говорила.

– Даже если так, то ничего страшного. Мне в твоем возрасте тоже нравились мальчики.

Она снова взглянула на меня.

– Папа сказал, что я не должна встречаться с парнями, пока мне не исполнится двадцать один.

– Разумеется, тебе не стоит пренебрегать тем, что говорит твой отец. Он желает тебе только добра, так что любой его совет заслуживает внимания. Но повседневная жизнь остается на наше усмотрение – до тех пор, по крайней мере, пока мы честны друг с другом. Я же рассказала тебе про свое свидание с Брэдом.

Иззи отвернулась, но кивнула.

– Мне надо еще собраться для поездки к бабушке.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Выезжаем через полчаса. Подброшу тебя по пути в аэропорт.

Но выехать нам удалось лишь через час. Так как я рисковала опоздать на рейс, с Иззи мы попрощались у дверей дома, где жила мать Гаррета.

– Будь умницей. Я вернусь через пару деньков.

– Как хочешь.

– Ах да, я установила на телефон снэпчат. Добавь меня в друзья или подписчики. Так нам будет проще обмениваться снимками и сообщениями.

Иззи взглянула на меня с ужасом.

– Ни за что! Я не добавлю тебя в снэпчат.

– Почему?

– Да потому, что это не то место, где ты общаешься со своей мамой.

Со своей мамой. Она сама не поняла, что только что сказала. И пусть это было обобщением, я вернулась и крепко обняла ее.

– Я люблю тебя, Изабелла.

Взгляд ее на мгновение смягчился, но затем она вновь захлопнулась в своем домике.

– Все равно я тебя не добавлю.

Я поспешила вниз по ступеням.

– Напишу тебе, когда приземлюсь.

– Ты же будешь в Лос-Анджелесе. Скинь мне фотки знаменитостей или просто крутых парней.

– Я публикую их только в снэпчат. Хочешь посмотреть – добавься в друзья, – прокричала я, шагая к такси.

«К тому же, – пробормотала я, захлопывая дверцу, – тебе стоит держаться подальше от красавчиков, Нат. Не забыла?»

Как говорится, ни прибавить, ни убавить.