Вероника Ева
Невеста супергероя
Глава 1. Пламень, Айс Берг и Алая тень
В жизни каждого человека случаются дни, которые не задались с самого начала. За что бы ты не брался, все просто валится из рук. И кажется, что сама Вселенная повернулась к тебе своим необъятным филейным местом.
Это теплое сентябрьское утро было именно таким. Все началось с того, что «еще пять минуточек» превратились в пол часа, и теперь Лив ужасно опаздывала. Опять. Потом горячую воду отключили, когда она только намылила голову шампунем. Уже после выяснилось, что в ходе очередной разборки сверхлюдей пострадала система водоснабжения. Кажется, Пламень немного перестарался. Конечно, кто же еще, если не он! Потом она едва не попала под колеса машины, зазевавшись за рулем своего раритетного велосипеда по дороге в университет. Наушники зажевало молнией рюкзака. Теперь работал только один. А ведь она купила их всего неделю назад! Потом уснула на паре литературы, пропустила все самое важное. Хорошо хоть Марк обещал поделиться с ней своими конспектами.
И сейчас, по дороге в больницу, выронила из кармана шоколадку, которую приберегла на голодные времена. Вот так иногда бывает. Кто-то теряет, а кто-то находит. Ей нравилось думать, что ее Сникерс, возможно, спасет кому-то жизнь. Тогда и она тоже, получается, немного супергерой.
Поправив волосы, растрепавшиеся от быстрой езды, она пристегнула свой велосипед на замок, молясь про себя, чтобы его не угнали. Ведь сегодня могло произойти все, что угодно. Она уже ничему не удивлялась.
Особенно после того, как проснулась утром где-то посреди Пасифик Спирит Риджинал парка. В своей голубой пижаме с маленькими Вельш-Корги. Прямо на земле, с засохшими листьями и травой в волосах.
Именно это и привело ее сегодня прямиком в больницу. Признаться, у нее и раньше наблюдались приступы лунатизма. Она то просыпалась на полу, то с ботинками в руках, то в ванной. Но еще ни разу, черт возьми, ни разу она не покидала своего дома во сне! Где ее носило этой ночью? А если бы ее занесло в какой-нибудь притон? К маньякам и извращенцам! От одной мысли об этом Лив передернуло.
– Оливия Мун. Кабинет номер десять, – послышался из динамиков методичный женский голос. Отложив журнал со статьей об Айс Берге, местном супергерое, Оливия – она же Лив – поднялась на ноги и направилась в соседнее крыло, к кабинетам, разыскивая нужную ей цифру на двери.
Целый час она сдавала анализы. Все жидкости, которыми было богато ее тело, извлечены и отправлены на изучение. Ответила на множество глупых вопросов. Она чувствовала себя подопытным кроликом, но лучше так, чем всю жизнь разгуливать по ночному городу в одной пижаме.
Наконец, выбравшись из здания, подальше от запаха больницы, она вновь оседлала свой велосипед, но уезжать не спешила. Ее внимание привлек потрепанный лист бумаги, прибивший к ногам ветром. Обложка местной газеты, которую с завидной настойчивостью распихивали по почтовым ящикам каждые выходные, будто отказываясь признавать архаичность этого занятия в век интернета. С обложки на нее смотрело трое, снятых исподтишка. И каждый раз, смотря на них, ее сердце благоговейно замирало.
Пламень, Айс Берг и Алая тень. Три героя, которые уже больше года стояли на защите этого города – Ванкувера. Ну, или вели в нем свою преступную деятельность. Это уже зависело от точки зрения.
Забавно, но все началось как раз тогда, когда она переехала сюда из Лондона, где до этого жила с отцом. Поступив в местный Университет Британской Колумбии, она нашла себе небольшой домик на Запад поинт Нико. Совсем недалеко от университета. Приятная поездка на велосипеде по Пасифик парку, и вот она уже не месте. Тогда жизнь казалась ей такой простой и понятной – вот она закончила школу, потупила в университет, а в скором будущем собиралась найти работу и обзавестись мужем, вельш-корги и парочкой детишек.
Но все изменилось в тот день. Весь когда-то привычный мир перевернулся с ног на голову. Двадцать восьмого августа, в день ее приезда в Ванкувер, произошел то ли взрыв, то ли какой-то импульс – она так толком и не разобралась. Для обычного человека произошедшее выходило за рамки понимания, поэтому многие предпочитали называть произошедшее привычным явлением «взрыв». Город накрыло облаком пыли, дыма и страха. Лишь на следующий день выяснилось, что в исследовательском центре, где велась активная и часто обсуждаемая работа по поиску темной материи, что-то пошло не по плану.
Город, и даже часть пригородов, накрыло полностью. Это не было похоже на обычный взрыв – ни звука, ни ударной волны – ничего похожего и привычного. Это нельзя было увидеть, зато почувствовали это все. Словно невидимый импульс пронзил город насквозь. Быстрый, неуловимый, непредсказуемый. Где-то он прошел мимо, пощадив жителей города и строения. Но где-то – местами, выборочно, хаотично – раздробил в крошку кирпичные строения, превратил парки в пылающее ночное зарево…
Заставил чьи-то сердца замереть и больше никогда не забиться снова.
Все СМИ, даже год спустя, продолжали обсуждать эту страшную трагедию. Еще бы. Ведь даже то немыслимое число погибших меркло по сравнению с тем, что выяснилось позже.
Если одни от «импульса» погибли, вторым от него не сделалось ничего. Жизни же третьих изменились навсегда. Счастливчики, или же наоборот – смотря с какой стороны посмотреть – проснулись не теми, кем были до инцидента. Вскоре, на улицах города стали появляться сверхлюди с антинаучными способностями. И все бы ничего, да только вот многие из них читали комиксы. А в комиксах, как правило, есть как герои, которые чаще всего не доживали до почтенного возраста, так и злодеи, которые первым же делом, получив силы, врывались в банки и магазины, желая легко обогатиться.
Как оказалось на практике, многим больше импонировал второй вариант.
Однако, не все поддались соблазну. Вскоре, в городе объявилось трое, которых Лив и рассматривала сейчас на помятой обложке газеты. Они вели себя так уверенно, будто получили свои суперсилы вовсе не неделю назад. Будто всю жизнь этим занимались. Им понадобился месяц, чтобы навести в городе какой-никакой порядок, усмирив мелких хулиганов, которые, на минуточку, умели плеваться ядом, летать или еще чего похуже!
К слову, о том, что в городе снова что-то стряслось, ей счастливилось узнавать лишь из новостей. Сама она никогда не была свидетелем этих антинаучных потасовок. Поэтому, спустя месяцы после события, потрясшего целый мир, когда все немного успокоилось, Лив стало казаться, будто все наладилось и ее это никак не касается. Это происходит где-то там, но точно не здесь и не с ней. А значит, и беспокоиться не о чем.
Однако, по сей день решить, что делать с новой реальностью, мировое сообщество так и не решило. Отличить обычного человека от человека, получившего сверхспособности, было невозможно. И уж тем более понять, добрые ли у такого сверхчеловека намерения или нет. А может они добрые сегодня, а завтра что-то изменится? Мир погряз в неразберихе и замешательстве. В основном сверхлюди старались никак не выделяться из толпы. Лишь изредка кто-то из них решал пустить свои навыки во зло или во благо. Были моменты, когда способности проявлялись случайно и наносили определенный ущерб. Чего только не случилось за этот год, и каждый раз правительство пыталось применять разные стратегии. То пытались задерживать только злоумышленников, то любого, кто проявлял способности, то выпускали законы, запрещающие их использовать совсем. Успехом ни одна из этих попыток так и не увенчалась. Как прикажете обычным людям, пусть и вооруженным, задерживать сверхчеловека? А как удержать за решеткой кого-то, кто может заставить свое тело принять любую форму или попросту проходить сквозь стены? И вообще, правильно ли сажать за решетку сверхлюдей просто за то, что им не повезло получить свои способности? Сколько было протестов – как от защитников прав сверхлюдей, так и от яростных противников. Сколько петиций, споров, новых сообществ, символики и бесконечных реклам о реабилитационных центрах, где обещали избавить любого желающего от способностей, что на данный момент невозможно. А некоторые шарлатаны и вовсе обещали за определенную сумму, наоборот, даровать суперспособности тем, у кого их не было. Сколько новых обсуждаемых героев-однодневок, которые либо вскоре погибали, либо случайно убивали офицеров полиции при задержании. Одна переменная всегда оставалась неизменной: три героя, запечатленные на обложке местной газеты.
Вы спросите: а что насчет самой Лив? А ничего. Утомившись от перелета, едва добравшись до своего нового дома, она просто уснула. А когда проснулась, все уже произошло. Она долго не могла в этой поверить, приняв за какую-то глупую шутку, но увы. Это было правдой.
Она не получила суперспособностей. Но зато и среди строчек некрологов не оказалась ее имени. Для нее жизнь изменилась лишь в новостной ленте соцсетей.
Заходящее солнце окрасило асфальт оранжевым, и Лив отвела взгляд от газеты, нажимая на педали. Этим теплым сентябрьским днем не хотелось сидеть дома, но на учебе успело накопиться много «хвостов». Даже Марк, ее лучший и единственный друг, не смог уговорить ее на вечерний сеанс в кино.
Наконец, свернув на привычную дорогу, которой она всегда возвращалась домой, Лив сбавила скорость и вставила в ухо свой единственный работающий наушник.
Уже после, много лет спустя, вспоминая этот момент, она будет раз за разом приходить к выводу, что сверни она с Бертон-авеню, и ее жизнь могла бы сложить иначе. Но она не умела путешествовать во времени. Может, кто-то и умел, но не она.
Подъезжая к Корана парку, она кинула мимолетный взгляд на жилое высотное здание. Наверное, именно это и спасло ей жизнь.
Резко дернув руль влево, она на полной скорости вылетела с дороги и слетела с велосипеда, проехавшись коленями по газону. А в двух шагах от нее приземлился мужчина, лицо и руки которого потрескивали от статического напряжения. У Лив не было возможности рассмотреть свою внезапную «помеху» получше, но она буквально кожей почувствовала покалывание от возросшего в один миг напряжения. А ее волосы наэлектризовались и взлетели вверх. Асфальт под весом мужчины раскололся на три части. Водители машин, громко сигналя, начали отчаянные попытки развернуться и убраться отсюда подальше. До Лив же вся серьезность ситуации дошла не сразу.
Лишь на одно мгновение она пересеклась с этим безумным взглядом искрящихся глаз, и вся ее короткая жизнь пронеслась перед ней. Она продолжала беспомощно сидеть на траве, когда с крыши жилого здания послышался раздраженный, но отчетливый крик:
– Что за показуха? Не мог просто спуститься на лифте, как нормальные люди?
Наэлектризованный мужчина и Лив одновременно перевели туда взгляд. На крыше дома ярко пытал огонь. Мгновение, и пламя сорвалось вниз, прорезая собой горячий воздух подобно комете. Не успела Лив опомниться, как огненное нечто приземлилось вытянутым кулаком прямо на электрического, сбивая того с ног. Она сразу узнала его.
Пламень. Так его называли в новостях. Один из трех неуловимых героев. Тех самых.
Но увидеть в интернете и в живую – две абсолютно разные вещи. В первую же секунду она почувствовала, что задыхается. Огонь, полыхающий по всему телу парня, выжигал весь кислород вокруг себя. Ей стоило бы бежать. Бежать, как можно дальше. Но она жадно рассматривала этот сгусток смертоносного пожара.
Не было видно ни лица, ни рук, ничего. Лишь слабые очертания где-то в центре необузданной стихии. Что-то лишь отдаленно напоминающее человека.
Только когда между этими двумя завязалась драка, она поднялась на ноги и отскочила назад, за деревья. Вместе с ней собралась целая толпа, желающая поглазеть на происходящее и запечатлеть на камеры своих смартфонов. Кто-то пытался подойти ближе. Лив окликала смельчаков, предупреждая их об опасности, но ее голос тонул в оглушающем грохоте сражения и вое сигнализаций.
Зазевавшаяся мамочка не заметила, как от нее отбежал мальчишка лет семи, доставая из кармана смартфон, чтобы заснять все это поближе. Он подошел слишком близко, опасно близко. Лив пыталась окликнуть его, но ее голос терялся в гуле и грохоте. Мать мальчика, как завороженная, наблюдала за сражением, как если бы они находились в кинотеатре. Тогда, после секундного колебания, Лив бросилась вперед, намереваясь сделать все максимально четко и быстро. Но от страха ноги казались ей слишком медленными и ватными – какие глупые, бесполезные ноги!
Грубо схватив ребенка за футболку, она потащила его назад, в безопасное место. Именно в этот момент над ними появилась тень. Задрав голову, Лив вскрикнула, понимая, что на них летит целая, мать ее, машина!
Она рванула мальчика назад, уже понимая, что не успевает. Но ведь супергерои для того и нужны, чтобы спасать, не так ли? Накалившийся жар вмиг превратился в леденящий душу холод. Прямо перед ними из неоткуда выросла ледяная стена, поглотившая в себя и автомобиль, словно гигантская голодная пасть. На ее вершине стоял парень в одних черных джинсах, простоватой серой футболке и маске на пол лица. Его кожу и темные волосы покрывал иней, а изо рта при дыхании вырывалось облако пара.
– Айс Берг! – радостно вскрикнул ребенок, а Лив почувствовала на себе взгляд чужих холодных глаз. Ледяной парень хмурился, смотря на нее. Но долго это не продлилось. За его спиной полыхнуло пламя, и он прыгнул вниз, за возведенную им же ледяную стену, врываясь в гущу сражений.
Теперь ледяная преграда не давала зевакам наблюдать за потасовкой. Наконец осознав, какой опасности себя подвергают, люди начали спешно покидать это место. А Лив, отдавая матери ребенка, кинула печальный взгляд на свой несчастный велосипед, скованный во льдах. Чтож, будем считать, что он закрыл ее своей металлической грудью, подставляясь под удар. Славная смерть.
До дома ей пришлось идти на своих двоих, которые неприятно гудели от долгого путешествия. Ко всему прочему, она натерла себе целых три мозоли. Заматывая ноги пластырем, она молилась, чтобы это был последний аккорд череды сегодняшних неудач.
До самой ночи она раз за разом прокручивала в голове увиденное. Это было и страшно, и захватывающе одновременно. Пугающе и завораживающе. Не каждый мог похвастаться тем, что его спас от страшной смерти под грудой железа сам Айс Берг – парень, который подчинил себе лед. Но, пожалуй, в следующий раз она предпочла бы наблюдать за подобным через экран своего смартфона. Когда подобное становится реальностью, то перестает быть классным. Пожалуй, лучше бы это все осталось на страницах комиксов.
Лив обняла себя руками, свернувшись в клубок на кровати. Погасив свет ночника и прикрыв глаза, она все еще видела перед собой необузданный, обжигающий легкие, огонь. Будто до сих пор чувствовала на своем лице этот жар. Интересно, они остановили электро злодея? И почему преследовали? Миллионы мыслей проносились в ее голове, мешая заснуть.
Этой ночью ей снился город с высоты птичьего полета. Каждое здание в нем, каждое дерево, каждую улицу, сковало льдом.
Льдом, который ярко пылал, охваченный пламенем.
Глава 2. Пижамная вечеринка
Ночью ей стало очень холодно. Неужели, она забыла закрыть окно? Еще с минуту Лив продолжала лежать с закрытыми глазами в надежде уснуть снова. Тащиться к окну не было никакого желания, ведь ей снилось что-то невероятно прекрасное. Что-то свежее, пахнущее сырой землей и мокрым асфальтом…
Резко распахнув глаза, как от толчка в грудь, Лив села и испуганно осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, но достаточно, чтобы понять, что спала она вовсе не в своей комнате, а…
Прямо. На. Автомобильной. Дороге!
Посреди дороги, черт бы ее побрал! В одних пижамных шортах и топике голубого цвета с маленькими Вельш-Корги! Лив испуганно вскочила на ноги, стыдливо прикрываясь руками. Ох, не о пижаме ей сейчас нужно было думать. А о том, где она, черт возьми, оказалась посреди ночи?
Засеменив босиком по холодному асфальту, обхватив руками плечи от холода, она поплелась в сторону дорожного знака, чтобы сориентироваться в пространстве. Только бы ее никто не увидел, только бы не увидел!
У нее ушло не меньше часа, чтобы дойти до дома. Босиком, вдоль пустых дорог, прячась в кустах от каждой проезжающей мимо машины. И чего им только не спится, куда можно ехать в столь поздний час? Она злилась на все: на встречных водителей, на попадающий под ноги случайный мусор, незаметный в темноте, на брусчатку, больно врезающуюся в голые ступни. Злилась на саму себя.
Горизонт начал наполняться красками утра, когда она дернула ручку двери.
Но та не открылась.
В панике девушка беззвучно взмолилась одним ей известным богам, беспомощно прислонившись лбом о дверной косяк. Ну и как ее так угораздило? Как она вообще выбралась из дома, если дверь оставалась запертой?
Затравленно оглядываясь по сторонам, она крайне неизящно перевалилась через забор во двор дома, радуясь тому, что соседи еще спят и не видят ее кульбитов. Ее спальня находилась на втором этаже. И только это окно оказалось открытым. Беззвучно – потому что вслух не позволяло воспитание – чертыхаясь, Лив поползла наверх по водосточной трубе. В этот самый момент, тишину раннего утра разбавил неожиданный звук. Грохот. Грохот, доносящийся из открытого окна ее же спальни.
Но ведь она жила одна.
Вздрогнув от неожиданности, она почувствовала, как босая нога соскальзывает с влажной трубы. Лететь вниз было невысоко, но падать в любом случае неприятно. Уже приготовившись к удару, она зажмурилась, на автомате сжавшись в комок.
Но ее спина так и не встретилась с газоном. Вдруг, что-то очень горячее мимолетно, словно ужалило, коснулось ее спины, заставляя тело перевернуться и неуклюже встать на ноги. Это же «что-то» заткнуло ей рот какой-то колючей, шершавой тряпкой.
Лив вмиг похолодела. Ну вот, кажется ее опасения подтвердились. Она догулялась. Надо было приковать себя к постели наручниками.
– Тише, в твоем доме кто-то есть, – хрипло прошипели ей в самое ухо. По ощущениям, будто в нее в упор дунули из фена. Очень горячего фена.
Проигнорировав слова маньяка, она попыталась вывернуться, скинув с лица чужую руку, и возмущенно замычала. Тогда его пальцы сжались на щеках еще больнее. Спиной она ощутила короткий и уверенный толчок одними пальцами. Но этого хватило, чтобы припечатать ее щекой в фасад дома, укрыв дрожащую фигуру Лив в тени. Она оказалась зажата между ледяными кирпичами и ладонью незнакомца, которая оказалась настолько теплой, что спина мгновенно покрылась мурашками.
Шум в доме на мгновение стих. Замерла и Лив, каким-то седьмым чувством осознав, что сейчас ей действительно стоило бы помолчать. Хотя бы раз в жизни.
Удостоверившись, что девушка перестала вырываться, незнакомец убрал руку с ее спины, но не решился убирать колючую тряпку ото рта. Прикрыв глаза, она стала считать про себя, глубоко дыша через нос, чтобы успокоиться. Только когда счет перевалил за сто, а все посторонние звуки стихли, маньяк отстранился от нее. Резко развернувшись, она занесла было ладонь для пощечины, но ее руку тут же поймали и грубо сжали. До хруста костей. О’кей, пожалуй, она и правда погорячилась.
На нее с нескрываемым гневом смотрела пара зеленых глаз, в которых – она готова была поклясться – будто тлели угли. Он был молод, наверное, немного старше ее самой. Все его тело и руки покрывал черный костюм, похожий на те, что носят мотоциклисты. Латексный или резиновый. Она плохо в этом разбиралась, но подметила, что он плотно закрывал каждый миллиметр его тела. Кроме головы. В лучах рассветного солнца ей показалось, что его волосы вспыхнули вдруг. Но это лишь из-за их необычного цвета. Пепельно белые, торчащие во все стороны без какой-либо организации или логики. Перед ней стоял какой-то странный фрик.
– Дура, – он буквально выплюнул эти слова ей в лицо, сжав запястье еще сильней. Лив пыталась сохранить непроницаемое выражение лица, но было слишком больно, и она поморщилась, пытаясь вырвать руку. – Я же говорил тебе, что меня опасно касаться! Совсем мозгов нет?
– Отпусти, – прошипела Лив. Парень растеряно моргнул и разжал пальцы, продолжая хмурится. – Ты кто такой вообще?
Лив прижала ноющую руку к груди и уставилась на странного исподлобья. Он же продолжал сверлить ее гневным взглядом с высоты своего роста. Кто он? Может, наркоман? Или просто спутал ее с кем-то? Темно все-таки. Она побаивалась его, но не сильно, потому что уже завела назад правую ногу, целясь ему прямо в пах, как учил отец.
– Не понял, – наркоман прищурился, всматриваясь в лицо девушки. – Да нет, это точно была ты. Мелкая, странная и неуклюжая, – нарочито медленно, он загнул на руке три пальца. – И пижама эта твоя дурацкая. Только не говори, что помимо хронической невоспитанности у тебя еще и провалы в памяти случаются.
Лив буквально задохнулась от возмущения.
– Влез ко мне во двор, еще и обзываешься? Да я сейчас полицию вызову! – Лив продолжала опасливо шипеть, боясь разбудить соседей.
– Да что ты? – наркоман хмыкнул, но на его лице при этом не появилось и тени от улыбки или усмешки. Краем глаза Лив отметила, что его руки все еще напряжены и готовы дать отпор в любой момент. – И где же ты прячешь свой телефон? Неужто в этих детских трусах?
– Это шорты! – возмутилась девушка, стыдливо одернув обсуждаемую деталь одежды ниже. Весь этот пустой разговор казался ей каким-то бредом. Дурным сном. А иначе не объяснишь.
– Ладно, шутки в сторону, – устало вздохнул наркоман, скрестив руки на груди. – Я буду задавать вопросы, а ты отвечать, это несложно, – Лив нахмурилась, копируя выражение лица парня. Потому что он не был похож на сумасшедшего. Тогда кто он, черт возьми, такой? – В доме, кроме тебя, еще кто-то живет? – Лив отрицательно покачала головой. – И гостей посреди ночи ты не звала, – снова отрицательный кивок из стороны в сторону. – И ты не знаешь, кто я такой? – она еще раз внимательно присмотрелась к его напряженному лицу и, уже уверенно, вновь покачала головой. – Хм. Хочешь сказать, что ты не помнишь, как приходила в лабораторию несколько ночей подряд?
Скрывать свое ошарашенное состояние больше не было смысла. Она шумно выдохнула, подозрительно прищурившись на парня.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – вздернув подбородок, полушепотом заговорила она. – Ты под наркотой? Или просто сумасшедший? Твои друзья, которые грабили мой дом, пока ты так театрально меня отвлекал уже ушли? Боюсь огорчить, но вряд ли они нашли там что-то ценное. Я не стану обращаться в полицию, если вы просто уйдете и оставите меня в покое. По рукам?
Псих задумчиво смотрел на нее, никак не отреагировав на ее выпад. Потом, не говоря ни слова, резко скаканул на мусорный контейнер в трех шагах от них. Используя его как трамплин, он подлетел наверх так, будто сила притяжения для него была лишь пустым словом. Лив не могла сказать точно, но кажется его ноги при этом загорелись, и тут же погасли. Ну вот. Мало того, что ненормальный, так еще и со способностями. В голове мелькнула мысль, что было бы не плохо убежать, да только вот куда? Ей стоило бы добраться до открытого окна своей спальни, чтобы закрыться от психа в доме. Но как ей это сделать, если псих и сам сейчас висел на том самом окне, зацепившись руками за подоконник?
Так что она наблюдала за всем этим с чувством неизбежного смирения, все еще храня в душе надежду, что это просто какой-то странный сон. К тому же, она все еще могла в любой момент закричать, перебудив всех соседей.
Соскользнув с подоконника, псих мягко приземлился на землю прямо перед ней. Он выглядел очень напряженным и явно чем-то обеспокоенным.
– Тебе туда нельзя, – его голос не терпел возражений. Лив вновь едва не задохнулась от возмущения.
– Это мой дом.
– Я знаю. Но тебе туда нельзя, – настойчиво повторил он.
– Ладно, я спрошу чисто из любопытства. Почему это? – позабыв, что стоит перед ним в одной пижаме, она скрестила руки на груди и насмешливо подняла бровь.
Парень вновь нахмурился.
– Потому что они узнали о тебе. И теперь будут искать. Не знаю как, но судя по твоей разгромленной комнате, они искали очень тщательно. И твое счастье, что не нашли, а я случайно оказался рядом. – Лив пыталась найти в его взгляде отголоски безумия или хотя бы капельку юмора, но он явно верил в то, что говорил. Тогда она не сдержалась и приглушенно рассмеялась. Ну разумеется вселенскому злу позарез понадобилась бедная студентка из простой семьи. Ценный экземпляр.
– Да уж, суперспособности и наркотические вещества очень плохо сочетаются. Я пошла. А ты давай, иди спасай мир где-то еще. А лучше проспись для начала. – Развернувшись, Лив вновь забралась на водосточную трубу, уже окончательно уверившись в том, что ее теория о том, что открытое окно стало слишком заманчивым для группы вороватых сверхлюдей. Наверняка, его друзья уже убрались куда подальше, так и не обнаружив ничего ценного. Да и он сам скорее всего уже перемахнул через забор.
Но едва ее макушка показалась на уровне подоконника, время будто остановилось для нее. Застыв на мгновение, она спешно скатилась вниз, раздирая ладони о грубый металл. Псих стоял там же, где и минуту назад, только теперь его губы изогнулись в усмешке, а в глазах, теперь она была точно уверена, заплясали искры.
Ее комната была буквально перевернута вверх дном. В одеяле огромная почерневшая прожженная дыра. А в дверце шкафа множество отверстий то ли от пуль, то ли еще от чего.
– Это ты сделал? – ошарашенно спросила она. Псих развел руки в стороны, будто сдаваясь ей.
– Все это время я был рядом с тобой, – усмешка слетела с его лица так же стремительно, как и появилась, вновь сделав его серьезным. – Пойдем. Они могут вернуться. Если вообще уходили.
Заметив замешательство девушки, он аккуратно схватил ее за краешек майки, стараясь не касаться кожи, и потащил в сторону дороги. Лив резко дернула ткань на себя, останавливаясь. Парень раздраженно обернулся.
– Почему я должна тебе верить? Я даже не знаю, кто ты такой, – из ее голоса исчезла вся напускная самоуверенность. Ей было страшно. Ей было чертовски страшно. Что происходит?
– Ты знала, – упрямо повторил он.
– Тогда напомни мне.
Кусая губы, псих в очередной раз замолчал, вперившись в нее задумчивым взглядом. И это бесило ее больше всего. О чем он думал? Откуда вдруг столько тайн? Почему он молчал, явно зная что-то важное о ней? И почему она ничего не помнит? Хоть бы он просто обознался. Вот бы проснуться и поехать в универ, как и всегда. Купить по дороге вкусный ореховый кофе, поболтать с Марком о том о сем перед парой…
– Ладно. Только не подходи близко, – предупредил парень, что-то для себя решив. – И не кричи.
За его спиной медленно разгорался рассвет. Его лицо находилось в тени, а бесцветные волосы будто начинали гореть. Все сильнее вместе с восходящим солнцем. Сначала медленно, а потом стремительно быстро. Огонь с его волос перекинулся на плечи, лицо, руки, охватывая все его тело. Вопреки просьбе, Лив испуганно вскрикнула, отпрянув назад от немыслимого жара, которым обожгло ее лицо. Обидные прозвища «псих» и «наркоман» мигом вылетели из ее головы, потому что того, кто стоял перед ней звали не так. Его звали…
– Пламень, – выдохнула она, наблюдая за тем, как огонь на его теле гаснет. Услышав ее тихий вздох, парень раздраженно поморщился.
– Ненавижу это прозвище.
От его тела все еще чувствовался жар, поэтому Пламень, отступив назад, просто поманил ее за собой. На этот раз она не сопротивлялась. Он с легкостью перемахнул через забор, она же воспользовалась калиткой, которая легко открывалась изнутри.
– Меня зовут Август.
– Август, – как завороженная повторила Лив, смотря на затылок, по которому все еще блуждали язычки пламени. Так вот почему его ладонь показалась ей такой горячей.
Теперь вопросов стало еще больше.
– Я ничего не понимаю, – сказала она, конкретно ни к кому не обращаясь. Но Пламень обернулся к ней, продолжая идти вдоль дороги.
– Разберемся, – бросил он через плечо и вновь нахмурился. – Главное помни. Одно единственное правило. Не. Касайся. Меня. Поняла?
– Почему? – Лив не особо-то и планировала трогать его, но ее любопытство показало свою ехидную улыбочку из-за угла.
– Потому что тогда ты сгоришь, – просто ответил он и остановился у одной из машин, припаркованных неподалеку. – Я серьезно. Скажи, что поняла. А иначе останешься здесь пока твои новые друзья не вернуться за тобой.
– Но ты касался меня, и ничего не произошло.
Парень раздраженно поджал губы.
– Мой костюм немного сдерживает жар, и только я сам знаю, когда мое тело той температуры, когда я могу это сделать без вреда. Я серьезно, Лив. Если ты и дальше собираешься спорить со мной, я просто оставлю тебя здесь.
– Я поняла, – Лив обошла машину и облокотилась о капот. – Ты всегда такой настойчивый?
– Да, – просто пожал плечами парень и распахнул перед ней пассажирскую дверь. – Садись.
Она не запомнила ни как выглядел салон машины, ни дороги, ни напряженного лица наркомана, который оказался супергероем, которым она всегда восхищалась. От переизбытка событий у нее просто кружилась голова. Мысли разрывали ее изнутри. Еще вечером она ложилась спать самой заурядной одинокой девушкой, а уже утром оказалось, что есть другая сторона ее жизни. О которой она и знать не знала.
– И часто я приходила… куда-то? – Растерянно спросила она, не глядя на Пламеня. Машина гудела так сильно, что она с трудом разбирала его слова.
– Всего пару раз, – спокойно отозвался он. – Вчера и два дня назад.
– И что, я… Разговаривала с тобой? Что я хотела?
– Ты назвала мое настоящее имя. И имена Айс Берга и Алой тени. Ты уже знала, кто мы такие и где нас искать, – Лив перевела на него удивленный взгляд, но он внимательно следил за дорогой. У него был красивый профиль с озорно вздернутым кончиком носа. – В первый день ты просто ошивалась вокруг лаборатории. На второй вошла как к себе домой, откуда-то зная о тайном проходе. Мы все дико перепугались. Но ты сказала, что знаешь, как вернуть все назад.
– Вернуть назад что? – это точно сон. Это просто не могло быть правдой.
– Как избавить мир от сверхлюдей, – Пламень нахмурился и снова начал кусать нижнюю губу. – И очень паршиво, если теперь ты не помнишь, как.
Лив тяжело вздохнула и скользнула по сидению ниже, обняв замерзшие колени.
– Все, что я помню, – виновато заговорила она, – это как ложилась вечером в постель и засыпала. Просыпалась утром… – девушка запнулась, вспомнив, как очнулась посреди парка. Август кинул на нее вопросительный взгляд, но выяснять ничего не стал.
