Вера Николаевна Радостная
Дракон с прицепом, или Жена по бартеру
Глава 5. Хоть бы кто помог!
– Дайте красоту перед свадьбой навести! – отбивалась я с утра от обеих сестер.
Пришлось забаррикадировать дверь стульями, чтобы оставили в покое. «Отвези заказы, перемой грязные склянки, посиди с детьми, пересчитай снадобья с омелой, кажется три пузырька пропали…» Поручения начались уже с шести утра, а я всю ночь не сомкнула глаз из-за невыносимой духоты.
Казалось, что в воздухе не хватает кислорода. И как только я выдержала прошлую ночь и проспала до десяти?! Пришлось открыть окна настежь, но и это не особо помогло. Душен был сам воздух. Смогла уснуть только на рассвете, а через два часа Тиана уже барабанила в дверь, чтобы я занялась её маленькой дочкой. Следом подоспела и Римма.
– Выйду только на церемонию! – стукнула рукой по двери.
– У нас твое платье, глупышка, или ты пойдешь к гостям голой?! – посыпались насмешки в ответ.
Я глубоко вздохнула. Медленно досчитала до десяти.
– Ладно, выхожу, отдавайте платье. Но займусь только заказами, никаких детей и грязных масляных склянок! – пошла на уступку.
– То же мне госпожа! – скорчила гримасу Тиана, стоило только открыть нахалкам дверь.
«Больше я не рабыня, а законная жена!» – хотелось заткнуть хамку фразой из «Великолепного века», но важничать было рановато. Еще успею! Если, конечно, получится договориться с драконом. Раз тот все-таки согласился на брак с Мириной (мог бы и отказаться от сделки по бартеру), значит, она ему нужна. Вот пусть и поищет, куда улетела её душа! И мое тело с ней заодно…
В памяти возник мужественный профиль Адэра и… я вышла из комнаты перебирать склянки с высоко поднятой головой. Сестры и не думали мыть грязную посуду самостоятельно. За руки спустили меня с лестницы в чулан к обгоревшему с одной стороны шкафу и, весело напевая местный мотивчик «Ты мне больше не госпожа! Ха-ха!», заперли наедине с работой.
– Хоть бы кто помог! – злилась я, рассматривая чумазые пузатые бутылочки.
В тесном помещении было только одно запертое окно (притом размером с форточку!), и я задыхалась от духоты.
Правда, быстро сообразила, что спешка не в моих интересах. Старику выгодно отдать меня замуж, а значит, за мной придут. Можно особо и не стараться! Нет смысла торопиться с мытьем посуды: как семейка со мной, так и я с ними. Наведу мыльного раствора, приготовлю тазики с водой – имитация бурной деятельности удалась. Хватит им и парочки чистых склянок!
Пока я возилась с водой и раствором мыльного корня, в чулане стремительно похолодало. Откуда-то из угла подул легкий приятный ветерок. Стало заметно комфортнее дышать, словно кто-то включил кондиционер. Однако внезапный холодок показался мне странным.
Испугавшись, что пока искала средство для мытья, случайно откупорила забытое замораживающее зелье, я вернулась к разнокалиберным пузырькам и склянкам. Провела ладонью над ними, чтобы вычислить, из которого идет холод, взяла одну в руки и закричала от неожиданности.
В углу ровно напротив меня сидела плотная неподвижная тень. Сверху чёрного силуэта торчали округлые уши. Воображение словно специально дорисовало чернильному сгустку густую пушистую гриву. Тень напоминала взрослого льва.
Склянка выпала из рук и в дребезги разбилась. Я крепко закрыла глаза и обхватила голову руками. Сердце безудержно грохотало, но вовсе не от страха. Острым осколком в память вонзилась жутковатая картинка из прошлого. Семь лет назад!
В июле стукнуло двенадцать, а в августе мама впервые отправила меня одну почти на месяц в лагерь. Как-то вечером мы с девчонками рассказывали по кругу страшилки про ведьм и заброшенные деревенские дома с нечистью, а когда время на часах стало приближаться к полуночи, одна предложила поколдовать по-настоящему – вызвать духа.
– Пиковая дама – это страшилка для детей, давайте вызовем Темного принца! – хохотнула она.
Казалось, что предложение в шутку. Мы посмеялись над идеей, но дурочка выскочила из круга и через минуту вернулась с зеркалом, красной помадой и свечой. Сама нарисовала на поверхности зеркальца лестницу с дверью, зажгла зажигалкой свечу и, заметив, как мы заинтересованно стихли, погасила свет в комнате.
– Повторяйте за мной, – настойчиво скомандовала девчонка, – Темный принц, приди! В зеркале сейчас появится, вот увидите! Я несколько раз за это лето уже вызывала. Повторяйте: Темный принц, появились! Темный принц, отзовись!
Уверенность «колдуньи» передалась и нам. Мы подхватили идею, загудели «заклинание» нараспев.
– Если кто почувствует, что он пришел, не молчите. Может, холод по коже пробежит, или колючие мурашки, – продолжила нагнетать девчонка. – Или шаги кто-то услышит, или скрип, а может, гул… В ушах неожиданно начнет звенеть. Смотрите! Вот он!
Глава 6. Невеста нечиста!
Мы одновременно уткнулись в зеркало, но как ни вглядывались, ничего не увидели.
По крайней мере, никто из круга не отозвался, что на полном серьезе разглядел в отражении что-то необычное. Или хотя бы услышал шаги, скрип, гул, поймав обещанные мурашки.
– Слышите: свеча трещит! Он здесь! Он пришел! – не сдавалась девчонка, но подружки осадили её, сказав, что ничего необычного не видят, не слышат и не чувствуют.
– По стенам посмотрите! – настаивала зачинщица ритуала.
Я была уверена, что все «летние приходы» духа – выдумка. Легко вешать лапшу, что любой шорох или шум в ушах – это Темный принц! И как мы только поверили… Я кинула беглый взгляд в угол возле одной из кроватей и замерла. В нем, действительно, висела плотная тень. Бесшумная, высокая, похожая на очертания крепкого мужчины.
– Вот глупости! – самая старшая девочка встала и включила свет, но чёрная тень в углу никуда не делась.
Язык онемел, и я не могла произнести ни слова. Тёмный сгусток приковывал внимание. Я разглядывала его, не шелохнувшись. Почти не дышала. Казалось, что привычный мир раскололся на две половины, из разлома выползла тень и сейчас наблюдает за мой точно так же, как и я за ней. Голова загудела от напряжения. Её словно зажали в тисках.
– Давайте спать, не усну теперь из-за вас, кошмары будут сниться! – пробубнила наша староста, вернув меня из плотного тумана в реальность.
Кто-то потушил свечу, а я всё не сводила глаз с неподвижного темного пятна в углу.
– Вон там, видите? – нерешительно пробормотала я, указав на фигуру пальцем.
– Что?! – не поняли девчонки. – Там ничего нет, Мира!
– Высокая плотная тень! Вы разве не видите?! – слова вылетали быстро, будто несколько секунд назад я вовсе и не чувствовала онемения.
– Не вижу! Где?! И я не вижу! – галдели девчачьи голоса рядом. – Ты нас разыгрываешь, Мира? Где тень?! Да где?! Ничего в углу нет!
– Не смешно, Мира, – с укоризной отчитала зачинщица ритуала, оттирая с зеркала красную помаду.
Стоило ей закончить, как черный силуэт потух в воздухе. Исчез, не оставив и следа.
Я нарочно прикусила губу, чтобы оставить воспоминание из детства в прошлом и вернуться в реальность. Повернулась к углу спиной, заторможено обвела взглядом часть подвала с обгоревшим шкафом и ущипнула себя за руку, чтобы переключиться на «здесь и сейчас». Тени меня не пугали (не видела в них ничего жуткого!), но, как и в тот вечер в лагере, я снова показалась себе чудаковатой и, что скрывать, немного сумасшедшей.
Почему я одна увидела ту мрачную тень?! Не могли же девчонки надо мной подшутить?! Я, действительно, одна её увидела!
– В углу никого нет, – произнесла сама себе и решительно обернулась, уставившись в угол.
Тень с «гривой» испарилась, но я еще долго не могла прийти в себя. Задумчиво полоскала в воде уже вымытые склянки и рассматривала пейзаж из малюсенького окна в чулане. Высокие пушистые сосны казались недружелюбными стражами.
Когда за мной вернулся старик, чтобы отвести на церемонию, я по-прежнему была немного заторможённой. Ничего не говорила, только кивала на вопросы «Готовы ли к переезду вещи?» и «Почему от меня воняет прогорклым маслом?». Свадебные сборы проходили, как в тумане. Я то и дело замирала посреди комнаты, пытаясь разобраться, если ли связь между тем случаем в детстве и сегодняшней историей.
– Дракон не любит ждать! – торопил отец, и я решила для себя, что всегда смогу договориться с Адэром.
По крайней мере, это выглядело более простой задачей, чем отстаивание границ в отношениях с сестрами. Может быть, если у дракона есть связи во дворце императора, он найдет способ, как мне вернуться домой. Я хотела верить, что он неплохой мужчина.
***
Двери святилища распахнулись, и я поймала на себе пристальный взгляд дракона. Среди гостей в зале он заметно выделялся высоким ростом и могучей фигурой. Он был уже не молод. Должно быть ему сильно за тридцать, как и Мирине. На висках мужчины блестела седина. Впрочем, она ему шла.
Поежилась. Его глаза, словно стреляли в упор, а лицо оказалось вовсе не мужественным, а жестоким! Это было лицо хладнокровного убийцы, который загубил уже тысячу жизней и ради цели не остановится ни перед чем.
Попробовала отвлечься от гнетущих мыслей. Вдохнула аромат букета и чихнула. Я собиралась на свадьбу впопыхах, нарвала для букета пышных цветов под окном и уже после обнаружила, как едко те пахнут. Дракон, правда, и того хуже. Судя по виду, вообще не готовился к счастливому дню свадьбы. Явился на церемонию, как после отчаянной битвы. Не нашел времени ни пригладить взъерошенные волосы расческой, ни умыться. На щеках мужчины чернели полосы, похожие на следы от сажи.
Может, я ему не особо и нужна?! И замужняя жизнь окажется куда мрачнее, чем холостая?!
Сглотнув комок в горле, я обернулась на двери, но отец, словно специально, подтолкнул вперед.
Вместе с драконом возле алтаря меня ждал еще один мужчина. Наверное, местный жрец. Или кто тут у них заведует бракосочетаниями?! Я не знала, наверняка.
Вид у него был не менее устрашающий. Мужчина напоминал статую древнеримского бога Зевса, только молний в руке не хватало. Правда, его глаза «стреляли» куда больнее, словно прожигали насквозь. Мне стало не по себе. Может, стоит признаться, что я не Мирина прямо сейчас?!
– Не будем затягивать церемонию, прошу сразу к сути, верховный, – отрезал мой будущий супруг.
А мне нестерпимо захотелось сбежать, даже голени зачесались. Я поскребла пальцами правую ногу и, когда подняла глаза, столкнулась с тяжелым вздохом верховного мага.
– Подайте правую руку, Мирина Янок, – важно произнес он.
Едва я осторожно протянула пальцы, как жрец царапнул ладонь ножом. Я закричала от неожиданности и резкой боли. Верховный слил алые капли в золотую чашу, украшенную рубинами, вдохнул запах (разве он есть у крови?!), и нахмурился. Замешкался на мгновение, раздумывая. Его суровое черты лица исказила детская растерянность.
– Напомню: стоит вам вдвоем испить священную воду из чащи, как ваши судьбы соединяться навсегда, – величаво продолжил он, наконец. – Сегодня вы даете Сущему клятву быть друг с другом до конца дней! Или пока смерть одного не разлучит вас и не разорвет данное обязательство.
Желание удрать, кинув в чумазое лицо дракона вонючий свадебный «веник», резко усилилось. До конца дней я не согласна! Это что же?! Если мы не уживёмся вдвоем, я даже развестись с ним не смогу? А если настоящая Мирина объявится? Еще и с моим телом в придачу?!
Не пора ли прерывать свадебку с криками: «Постойте! Я должна сказать вам правду!»
– Стойте! – опередил меня жрец и добавил, сердито уставившись на дракона: – Невеста нечиста!
Глава 7. Хочу свою жизнь обратно!
«Ну наглец!» – фыркнула я про себя, окинув Адэра осуждающим и злым взглядом.
Так вот значит, в чем истинная причина скорой женитьбы! Может, Мирина ещё и беременна в придачу…
Однако мысленную брань пришлось прекратить, когда верховный растерянно, словно против воли, продолжил:
– Адэр, вы подавали прошение на брак с чистокровкой, но я чувствую в этой женщине магию!
– Какую?! Откуда? – чёрные глаза дракона насмешливо улыбнулись.
Адэр явно не поверил верховному.
– Чтобы узнать наверняка, нужно провести ритуалы, – запнулся жрец.
По строгому лицу жреца снова пробежала тень недоумения.
– Я знаком с Мириной больше десяти лет, и в ней никогда не было ни крупицы силы, – прервал верховного мага дракон, с интересом взглянул на меня и обернулся, крикнув уже моей семейке: – Значит, решили опоить невесту перед свадьбой чарами молодости и красоты?! Переусердствовали! Даже верховный учуял подвох.
Отец пожал плечами, а затем кивнул ему, словно решил признаться и молчаливо извиниться за содеянное. Дракон звучно расхохотался, довольный собственной правотой.
«Надо же, какая самоуверенность!» – фыркнула я про себя.
Моя душа требовала немедленных подробностей: что ещё за неожиданная магия? Откуда?! Нет надо мной никаких чар молодости и красоты! Еле-еле отвоёвывала у Тианы пузырек с алой краской для губ и розовый порошок для щек. Не хотела в торжественный день выглядеть пришибленной молью.
– Продолжим церемонию, верховный, – Адэр посмотрел на жреца с напором, явно дав понять, что разговор окончен и тема закрыта.
Не дожидаясь слова мага, дракон протянул ему правую руку для ритуала.
– Теперь моя кровь, – напомнил он, хотя, на мой взгляд, это выглядело полной бестактностью по отношению к жрецу.
Дети рассказывали, что никто не смеет перебивать или перечить верховным, так как те устанавливают и контролируют магические законы.
Жрец, словно в отместку, полоснул руку Адэра сильнее, сделав более глубокую рану. В золотую чашу хлынула темная кровь дракона.
– Пейте, Мирина, – прочитав заклинания, маг протянул мне красный «коктейль».
Я робко заглянула в чашу, и только сейчас сообразила, что, кроме нашей с драконом крови, в ней была и та самая священная вода, о которой верховный объяснял в начале.
От аромата меня замутило (кровь все-таки пахнет!) и, поборов тошноту, я сделала малюсенький глоток. Едва пригубила «напиток», чтобы в случае чего сослаться, что не пила почти ни капли. Верховный передал чашу дракону, и тот щедро хлебнул «душистого коктейля». Что ж, для него этот «средневековый спектакль» был не в новинку.
– Да свершится воля Сущего! – провозгласил жрец, и на наших глазах вылил остатки из чащи на раскаленные камни позади себя. – Скрепите союз поцелуем!
Меня по-прежнему мутило от запаха крови. Я сделала шаг назад, но Адэр подхватил двумя руками и приблизил обратно. Потянул за талию и поцеловал. Вместо приятных мурашек по телу пробежала дрожь отвращения. Поцелуй получился с ярким кровавым привкусом.
Зал возликовал, повторяя на распев: «Да свершится воля Сущего!».
– Идем, у меня сегодня не так много времени, – потянул дракон за собой. – Ступай в карету, я перекинусь парой слов с твоим отцом.
Я чувствовала, что речь зайдет о моей внезапной «магии», поэтому не торопилась. Задумчиво встала на полпути к повозке. Вдруг разберу, о чем они будут говорить. Впрочем, откуда было взяться тайне? Старик сам день назад открыто говорил, что никакой силы во мне нет!
Расстроенно вздохнув, что надежды на магию не оправдались, я обернулась к повозке, как вдруг вспомнила о важной свадебной традиции. Надо же кинуть букет! Совсем забыла.
К тому же я вовсе не хочу всю дорогу держать в руках едко пованивающий «веник». Так и быть: пусть принесет счастье какой-нибудь молоденькой девушке, которой повезло и с магией, и с красотой!
– Готовы побороться за цветы? – насмешливо бросила я, поймав взгляды нескольких одиноких барышень.
Те словно и не ждали, когда я кину букет. Бестактно рассматривали меня со стороны, точно гадали, что этакого нашёл бывший видный холостяк в этой старой деве.
Не дожидаясь ответа девушек, я отвернулась и швырнула букет через плечо. «Избавилась наконец-то!» – мысленно ликовала. Правда, вместо восторженного и довольного крика «Поймала!» меня ждала мёртвая гнетущая тишина. Я осторожно обернулась: может, случайно заехала кому-то букетом по лицу?!
И точно…
Напротив меня стоял Адэр с покрасневшей физиономией и… букетом в руках.
– Что ты делаешь, Мирина?! – гаркнул он. – Не позорь меня! Разве ты не знаешь традицию, что свадебный букет положено хранить в доме, как семейную реликвию. По поверьям, чем лучше сохранятся цветы, тем крепче будет сам брак!
– Из головы вылетело, – пробормотала я и, стараясь не оборачиваться на изумленные лица отца и сестер, поспешила в карету.
Забралась внутрь сама, не дождавшись помощи, прижалась к дверце и, когда подошел Адэр, тихонько уточнила, кивнув на букет в его руках:
– Неужели мне придется вечно терпеть в доме эти вонючие цветы? Может, просто заменим их на свежие белые розы? Никто даже не узнает.
Я подмигнула дракону. Всегда можно договориться.
– Ты в своем уме, женщина?! – отрезал он, когда повозка тронулась с места.
Затем понюхал бутоны и, выдал, нахмурив брови:
– Они ничем не воняют! Не выдумывай глупостей, Мира.
Он произнес мое имя, и сердце ёкнуло. Тянуть с признанием больше нельзя. Будь, что будет! Я не хотела доиграться до первой брачной ночи. Я совсем не знаю этого мужчину. Чужая роль мне не к лицу. Хочу свою жизнь обратно!
Рассказать всё подчистую я не решилась. Начала издалека. Нужна была уловка, чтобы правда не показалась Адэру очередной моей «глупостью» и выдумкой.
– Хотела с тобой посоветоваться, как поступить, – решила использовать известный способ. – Вчера в лавку приходила девушка с очень странными жалобами. Отец говорил, у тебя связи во дворце, вдруг ты знаешь, как ей помочь. Буквально на днях эта девушка проснулась будто не в своём теле. Её душа переместилась в чужую оболочку, и бедняжка не могла найти себе места от отчаяния. Пришла к нам в лавку и долго плакала, объясняла, что это не её лицо, не её руки, и не её жизнь. Мы не знали, как ей помочь, но возможно во дворце есть сильные лекари…
– Не говори больше с ней, – оборвал меня дракон. – Никогда!
Я удивлённо захлопала глазами. Адэр быстро добавил:
– Не лезь в это дело, Мира. Твоя доброта причинит только вред. Девчонка либо бредит, либо подверглась запрещенному ритуалу. И первое для нее будет во сто крат лучше: верховные не прощают тех, кто нарушает их законы.
– Но как же?! – смахнув слезинку, я сжала крепкую ладонь дракона. – Она ни в чем не виновата! Она жертва. Мы должны ей помочь! Больше некому! Ты можешь найти решение…
– Обвинят в пособничестве и привлекут за нарушение закона, – кивнул Адэр и за одно мгновение перетянул меня за обе руки на свою сторону, усадил рядом. – Верховные пекутся только о своих шкурах!
К щекам прилила краска. Я оказалась к мужчине вплотную. Почувствовала, как вкусно от него пахнет цветочным мёдом и, глубоко вдохнув аромат, немного расслабилась.
– Проклятый жрец! – резко вспылил Адэр и сжал пальцами мой подбородок. – Я отдал ему за этот брак три тысячи динариев, а зазнайка во всеуслышание еще посмел заявить, что в тебе все-таки течет магия. Ты знала о поправке, полностью запрещающей браки с чистокровками?
Глава 8. Дракон с прицепом!
Откуда мне знать?! Я часто заморгала. Если бы знал кто-то из семейки, то давно уже довели бы подколками и насмешками. Что дракон бросит у алтаря и улетит на чешуйчатых крыльях, не пообещав вернуться.
– Нет, – выдавила с трудом, пальцы мужчины жёстко сдавливали кожу. – Мне больно, отпусти!
– Правда, нет?! – Адэр продолжил держать, но хватку ослабил.
– Правда!
Его пальцы медленно сползли по моей шее. Задержались на ключицах, а затем стремительно переместились на ножны с мечом. Я испуганно ойкнула. Он же не станет угрожать оружием?!
– Я устал от вранья в первом браке и не потерплю его во втором, – холодно отчеканил дракон, сжимая рукоять меча.
Слова застряли в горле. «Хорошее» начало отношений! С первых секунд подозревает во лжи.
Мой взгляд бешено метался между его лицом и оружием, и, собравшись с духом, я наконец спросила:
– Как умерла твоя первая жена?
Момент был не самый подходящий, но другого могло и не представиться. Может, Адэр в тихую зарубил её в карете, и я как раз на очереди.
– Уже говорил: Кибела перепутала дозировку в зелье и не проснулась, – произнес он, увернувшись от моего прямого взгляда, а затем, рассматривая в окне кареты лесной пейзаж, продолжил: – Нашим браком мы нарушили закон, Мира. Я не должен был жениться на чистокровке. Если правда всплывёт, повторяй, что ты ничего не знала о поправке.
Я послушно закивала.
– Повезло, что мы живем в лесной глуши, вдали от новостей и дворцовых пересудов, и что я дал обещание твоему отцу прежде, чем узнал, что такие браки запрещены законом, – продолжил Адэр. – Я сам до конца не понимаю, зачем пошел на риск и заплатил три тысячи динариев за эту аферу.
– Надеюсь, ты не станешь напоминать о трех тысячах до конца жизни! – голос дрогнул, я замолчала, а затем добавила: – А почему ты на это пошёл, догадаться несложно.
– И почему?
– На зло высокомерному верховному, – загибала пальцы. – Чтобы доказать, что ты сильнее, чем навязанные законы. Ты человек по натуре бунтующий…
– Я маг, носитель древнего колдовства драконов, – грубо прервал новоиспечённый муж, расхохотавшись. – Это ты – только человек с чистой кровью!
Оставалось только шумно вздохнуть от обиды. Адэр, кажется, понял, как его слова ранят, и перестал смеяться.
– Может, ты и права, Мира, – добавил он. – Надоело жить в тисках законов верховных!
Он взглянул на меня с вызовом, словно это я виновата в том, что дракон перешел черту закона, и теперь должна как-то искупить преступление. Я промолчала и отвернулась.
– Значит ли это, что наш брак был тайным и никто во дворце не узнает о свадьбе? – уточнила, чтобы понимать, насколько теперь «повязана».
Может, если союз незаконный, будет проще сбежать от дракона в город, найти работу и скопить денег на мага, который разберётся, что со мной произошло?!
– Официально я взял в жены дочь из семьи Янок – рода с лекарской магией, – нахмурился дракон, словно увидел в моем вопросе очередную попытку его как-то одурачить. – Приехали!
Карета остановилась, мы были в дороге совсем недолго. Я выглянула в окно и не смогла сдержать вздоха восхищения. Дом Адэра напоминал защищенную от любопытных глаз крепость в моем любимом архитектурном стиле – романском! Его окружал сосновый лес, и воздух хотелось вдыхать жадными глотками. У дома семьи Мирины, несмотря на те же сосны, постоянно воняло то гарью, то прогорклыми мазями, то кисло-пряными травами. Едва вспомню, голова начинает кружиться!
Возле входа в дом огромным зеркалом был разбит пруд с прозрачно-белыми кувшинками. Высокие серые стены крепости казались мрачными и неприступными, а размеры здания были почти королевскими, особенно по сравнению с домишкой семьи Янок. Настоящий замок! Я бывала в похожих только со школьной экскурсией. Неужели все это богатство теперь принадлежит и мне?!
– Обустраивайся, Мирина, – помог выйти из кареты Адэр. – Старшая горничная Агнесса расскажет, как у нас в хозяйстве обстоят дела. И, как договаривались, на тебе Адель и атмосфера в доме.
– Адель? – совсем тихо переспросила я, но дракон не расслышал, продолжил.
– Меня ждут во дворце. Показательные бои магов еще идут, я смог вырваться всего на несколько часов, но теперь должен вернуться, – Адэр бодро зашагал вдоль пруда к внутреннему дворику, а я еле-еле за ним поспевала. – Букет не забудь!
Замерла, словно муж поймал с поличным, и гневно фыркнула. Конечно же, словно случайно, я кинула цветы под сиденье, чтобы поскорей от них избавиться. Думала, что все-таки найду свежие розы и сделаю вид, что это те самые цветы. С меня не убыло бы, да и с дракона тоже!
Однако за несчастным свадебным букетом пришлось вернуться. Я с раздражением схватила «веник» и поспешила за мужем с удвоенной скоростью. Увы, вес Мирины не предполагал легких и стремительных пробежек. Я запыхалась, заболел правый бок.
«Дожила! Разваливаюсь на глазах!» – взвыла про себя.
Я завернула за угол и застыла в оцепенении. Только хотела уточнить, а как же торжественное празднество в честь свадьбы, что за бои магов и когда дракон вернётся, но все мысли разом вылетели из головы, будто их выбили ударом молотка.
Дракон кричал: «Адель! Адель!» – и обращался он, судя по всему, к незнакомой мне девочке. Та словно его не слышала, плавно танцевала сама с собой.
Барышне было около десяти лет, и она обладала по-настоящему редкой красотой. Её голубые глаза, фарфоровая кожа с алым румянцем и длинные белоснежно-серебристые волосы завораживали, как и тот факт, что она, не обращая внимания на крики Адэра, грациозно крутилась в собственном танце и беседовала с кем-то невидимым. Картинка напомнила фильм «Шестое чувство», где мальчик разговаривал с призраками, и по коже пробежали зябкие мурашки.
На мгновение личико девочки показалось мне смутно знакомым. Но где я могла её видеть прежде?! Может, она с кем-то заходила в лекарскую лавку Янок?! Вроде бы, нет. Внешне она напоминала молоденькую Дейенерис Таргариен из сериала «Игра престолов», наверное, потому и казалась знакомой.
Я подошла ближе и услышала, как красавица нежно приговаривает, словно воркует с любимой игрушкой:
– Ая, ты меня закружила до беспамятства, я ничего вокруг не вижу и не чувствую! Только наш танец!
– Бесёнок, очнись! – Адэр поймал девочку обеими руками, сгрёб в охапку и поцеловал в макушку.
Маневр сработал, девчушка фыркнула: «Ая, прекращай крутить!» – и внимательно посмотрела на мужчину. Сначала немного сонно и отстраненно, затем заинтересованно.
– Папочка! Папа! – воскликнула она с улыбкой, но тут же недовольно поморщила нос. – Ты грязный, как демон! Обе щеки в саже. Фу-у, как некрасиво! Ая бы с таким грязнулей никогда не стала танцевать!
Девчушка потерла лицо дракона маленькими ладошками, и оно посветлело.
«И кто такая эта Ая?! – взволнованно вздохнула я, улыбнувшись тёплой семейной сценке. – Надеюсь, просто воображаемый друг, а не призрак, как в ужастиках…»
Я хотела подойти еще ближе, познакомиться, но, задумавшись, остановилась. И почему никто не предупредил, что дракон с прицепом!
