Вера Николаевна Радостная
Академия женских чар
Глава 5. Эльмира
Схватила свечу и подняла перед собой. Свет упал на грязные миски и склянки. Я принюхалась. Ф-у-у-у-у! От темной липкой жижи несло дохлятиной. Так пахнут мертвые моллюски в раковинах, когда их выбрасывает на песок.
А это что? Я присмотрелась к большой чашке с коричневой жидкостью и серой плесенью сверху. Ну и ну, похоже на чай.
Медленно, стараясь ничего не задеть и не уронить, я провела свечой вдоль стены и с интересом рассмотрела содержимое полок. Пучки трав, перья птиц, клыки, когти и даже высушенная змеиная кожа в высоких банках – шкаф явно принадлежал опытной, но не сильно опрятной ведьме.
«А здесь? – я осторожно вытащила бутылочку с бордовой вязкой жидкостью. – Б-р-р! Похоже на кровь. Надеюсь, хотя бы не человеческая».
Я никогда не использовала в магической практике части зверей. Убийство живых существ у меня под запретом.
Где я? Похоже, я изменила Москву слишком радикально. Неужели благодаря мне теперь модно иметь в квартире не гардеробную, а комнату для занятий магией?!
Я встряхнула головой. Может, наваждение сейчас рассеется и все вернется на свои места?
Наверное, я просто сильно ударилась головой, поэтому мне и мерещится странный колдовской антураж.
Магия не работает по щелчку пальцев. Нельзя пожелать новый мир, и тут же в него попасть.
Внезапно дверь распахнулась, и по комнате расползся теплый свет.
– Приветушки! Человек – уже неплохо! Я определенно делаю успехи! – захохотала чуднáя девушка, как доктор Ливси из мультфильма «Остров сокровищ», и добавила по слогам: – По-ни-ма-ешь ме-ня?
Я от неожиданности только кивнула. Незнакомка выглядела слишком диковинно даже для ведьмы. Какой-то не нелепый персонаж из фэнтези-романов. Наверное, я, правда, крепко стукнулась головой.
Её и брюнеткой не назовешь. Темные мятые локоны сверху, как паутина, покрывали седые серебристые волоски. Когда она успела поседеть? На вид, не старше меня.
Челка закрывала половину лица и делала его слишком тяжеловесным. Серый заляпанный балахон и толстый пушистый шарф, закрывающий верхнюю часть тела и даже шею, завершали несуразный образ. Зато на лице девушки играла широкая лучезарная улыбка. Я давно таких не видела, живя в хмурой Москве.
– Будем знакомы! Я Эльмира, но можно просто Эля. У тебя хвост или крылья в наличии? – глупо хихикнула девушка, дернула меня за руку к себе и крутанула на месте.
Он взмахнула второй ладонью, из её пальцев вышел сверкающий огненный сгусток и завис в воздухе.
Я долго не раздумывала, вскрикнула и метнулась к двери.
– Стоять! – произнесла Эля, а я закричала снова. – Да не ори ты, ночь, людей разбудишь.
Огненный шар ударился об пол рядом с моими ногами. Ударился и пропал, будто его и не было. Даже черного пепла на ковре не оставил.
– Хвоста и крыльев нет, очень хорошо, очень хорошо, – девушка напряженно помассировала виски и жалобно взглянула в мою сторону, произнесла: – А ты, может быть, и ведьма?
– Ведьма! – бодро ответила я и уперла руки в боки. – Еще какая! Поэтому лучше со мной не связываться! Себе дороже выйдет.
Топнула ногой и угрожающе шагнула вперед.
– Со мной шутки плохи! – добавила я банальщину, взятую явно из какого-то фильма, но блеф никогда не был моей сильной стороной.
– О-хо-хоюшки! Дай хоть разглядеть тебя! Мой первый созданный с нуля человечишка! – Эля захлопала в ладоши, как маленький ребенок, в умилении прикусила губу. – Да я просто лучшая ведьма на потоке! Надо дать тебе имя.
Девушка отвернулась, а я краем глаза присматривала, чем бы стукнуть её по голове и сбежать.
– Чай будем пить? – шустро обернулась она. – Я стащила с ужина шоколадное печенье. В прошлый раз только оно и спасло. Перемудрила я с заклинанием, а, может, жасмин позабыла кинуть в чан. В общем, вытащила в итоге из другого мира кровожадную тварь. Крылатая химера с чешуей, не понятно кто вообще. Зубищи, когтищи размером с палец. Только шоколадным печеньем её и утихомирила. Сожрала падлюка все запасы и уснула в углу. А ты вроде тихая. И без чешуи.
В психологии есть упражнение на примирение со своими эмоциями. Называется «Попить чай со своей грустью». Видимо, настал и мой черед: пить чай со странным видением из моего странного кошмара.
– Ча-ай! – настойчиво предложила девушка и для убедительности потрясла заварочным чайником у меня перед носом.
Коричневая жидкость пролилась на ковер, я едва успела отскочить. Вспомнила про чай с горкой из плесени в соседней комнатенке и засомневалась. Впрочем, если это сон, то какая разница.
– Там, где ты живешь, есть ча-ай? – буркнула девушка и забавно подвигала бровями. – Это напиток из листьев чайного куста.
– Что за чай, не отрава? – прервала я.
Начнет еще объяснять, что такое чай. Не остановишь потом.
– С жасмином и розой, – вдохновенно начала Эля, приложив руку к сердцу, будто читает стихотворение. – Авторский купаж Академии женских чар, который поможет вам стать привлекательнее и желаннее, сохранить молодость и замедлить старость, усилить естественную красоту и очарование.
Девушка чихнула и хмыкнула:
– Короче, мы впариваем его тем, кто не уверен в себе.
Я захлопала глазами. Голова идет кругом: то огненный шар, то химера, то академия. Надо бы хорошенько проспаться, и все закончится.
Глава 6. Огонек
Эля играючи выпустила из ладони огненный сгусток и направила его на дно чайника. Я вздрогнула от неожиданности. Значит, в прошлый раз мне не привиделось.
– Что?! Подогрею немного, не холодный же пить. Печенье греть не стану, а то ты дергаешься каждый раз, когда я делаю вот так, – Эля поставила чайник на стол и выпустила огненные комочки из обеих ладошек. – Ты точно ведьма?
– Ага, – кивнула я, но уже сомневалась в собственных способностях.
Шумно выдохнула напряжение и решила присесть. Оба кресла у столика с чайником были завалены толстыми книгами. Но если их разобрать, вполне можно устроиться.
– Туда не садись! – завопила Эля и бросилась наперерез. – Огонек вырыл нору в кресле. Провалишься. Я завалила её книгами, чтобы в глаза не бросалось.
Мало мне было химеры, еще и Огонек пожаловал. Я сразу представила маленькое дружелюбное приведение. Типа Каспера3, только не прозрачный, а огненный.
– Огонек! Огонечек! Покажешься?! – нежно проворковала девушка, оглядываясь по сторонам, и сердито добавила: – Куда ты спрятался, вредная шерстяная колбаса?!
– Может, попьем чай там? – я указала на маленькую комнату, где очнулась.
Уж лучше чай с жасмином, чем шерстяная колбаса.
– В алтарной? Это комната для магической практики, ты что! В ней не принято чаи гонять. Да и воняет там. Я ведь не сразу тебя создала. Сначала устроила небольшой взрыв, потом вытащила химеру не пойми откуда, а следом и тебя. Кстати, в нашей магической традиции положено давать имена тем, кого создаешь. «Огнеслава» – как тебе, а?
Я настойчиво замотала головой и плюхнулась на второе кресло. В бедро что-то больно врезалось. Я пискнула и вытащила большой черный коготь. Задрожала и брезгливо кинула его на пол.
– У меня есть имя – Милана или Мила, и вовсе не ты меня создала, – схватилась я голову. – Последнее, что помню, как я завершаю ритуал. Алтарный стол едет на меня, свеча падает в лицо.
– Какой ритуал? – Эля заинтересовано хихикнула и села на бортик соседнего кресла.
– Чтобы мир изменился, и ведьм в нем уважали.
– Похоже, ты серьезно накосячила, подруга, – Эля хрустнула печеньем, и я почувствовала божественный аромат настоящего темного шоколада.
Никогда не думала, что во сне можно настолько ярко чувствовать запахи. И сандал в соседней комнате пах слишком реалистично.
– Магический устав, пункт семь, подпункт номер три: запрещено влиять на других людей. Можно только на себя, – девушка громко отхлебнула чай. – А ты откуда? Из какого магического захолустья? Даже устав на зубок не знаешь!
– Из Москвы, – буркнула я.
И я знаю, что нельзя влиять на других! Но мне казалось, что «изменить мир» – это совсем иное.
– Не слышала никогда о Москве.
– Россия! – уточнила я.
– Извини, но не слышала, – продолжила Эля. – Ты сейчас в Мирабитуре. У нас ведьм уважают, да. Быть магом – почетная профессия. Каждый человек, обладающий способностями, обязан пройти обучение, согласно своим талантам. По окончании, как правило, сразу находится подходящая работа. Еще и поборются за тебя, если отметки отличные. Есть, конечно, особо больные на голову – охотники. Завистные никчемные людишки! У них в почете показательные казни ведьм. Но магический дар, как правило, помогает. Колдовство сильней ножа!
Я вскрикнула, но не потому, что испугалась охотников. На меня, сверкая черными глазками-бусинками, неслась здоровенная коричневая крыса. Надо же, столько грязи в комнате развести, что даже грызуны завелись!
– Огонек, нельзя, свои, свои! – Эля вскочила первой, ловко поймала животное и крикнула мне: – Ноги спрячь. А то покусает.
– Крыса! – завизжала я и забралась на кресло.
– Какая же это крыса! Это хорь, хоречек Огонек.
Зверь завертелся в ее руках, заелозил, и я испугалась, что он накинется. Слезла с кресла и добежала до стены.
– Так-так, а сейчас проверка на демонизм! – Эля злодейски хохотнула и начала приближаться, едва удерживая неугомонного хорька.
– Проверка чего?
– На демонизм, – хмыкнула девушка. – Вы разве не кодируете в Москве домашних животных на защиту хозяев?
– Нет.
– Ну, и глухоманище! – недовольно ойкнула девушка и поднесла животное ко мне. – Я его крепко держу, он просто понюхает и отстанет. Но если найдет демонизм, то набросится, конечно же.
Я зажмурилась и для защиты скрестила руки на груди. Не хватало еще получить диагноз «демонизм» в расцвете лет.
Почувствовала, как меня коснулись твердые, точно проволока, усы. Беспокойный мокрый нос изучил и обнюхал мою ладонь вдоль и поперек, легонько поскреб её цепкими коготками. От животного сильно несло мускусом.
Я осторожно открыла глаза.
– Проверка пройдена! – победно загоготала Эля и отпустила хоря на ковер.
Тот подпрыгнул, оскалился, ударил хвостом по полу, крутанулся в воздухе и молнией скрылся под кроватью.
– Значит, ты не демон, не демон, – повторила Эля вслух. – Очень хорошо! Кстати, что за магия у тебя?
Девушка села обратно на бортик кресла и громко захрустела шоколадным печеньем.
Как понять, что за магия? Неужели она бывает разная?
Глава 7. Академия
Я не знала, что ответить Эле. Для меня магия – это естественная сила, данная каждому. Просто одни используют её каждый день, а другие нет. Любое слово, напитанное энергией, может стать неплохим заклинанием. Любое действие, сделанное в особом состоянии, может превратиться в мощный ритуал.
– А у тебя какая магия? – выкрутилась я.
– Боевая! – Эля с гордостью повела плечами. – Не путай, никакая не магия стихий. Боевая, точно тебе говорю! Семейное наследие: отец и два брата тоже «боевики». Ну, а мама – ни рыба ни мясо – отучилась тут, в Академии женских чар, вышла замуж за папу через месяц после диплома и засела дома. Печет пироги, создает уют, воспитывает детей, да изредка варит омолаживающие мази по старой памяти.
Я понимающе кивнула и стянула печенье с тарелки. Нужно срочно что-нибудь пожевать для улучшения работы мозга. Может, соображу, как называется моя магия.
– Но я не хотела идти по стопам отца, – продолжила Эля. – В Академии боевой магии тяжело учиться. Математика, постоянные расчеты траектории удара, военное дело, тактика боя – я не потяну. Косметологию тут еле-еле сдаю. С двойки на тройку перебиваюсь второй год. И потом «боевики» – военнообязанные. Если нападет враг, себе не принадлежишь, изволь родину спасать.
Я только охнула.
– А «женские чары» что такое? – уточнила и сделала глоток чая.
Он оказался приятный. Необычное сочетание терпкого черного чая и мягких ароматных лепестков цветов.
– Ну как же?! – хлюпнула носом Эля. – Красота и женская привлекательность. Соблазняешь и очаровываешь, кого ни возьми. Особых талантов не надо.
Я медленно просканировала Элю взглядом. Поседевшие лохматые волосы, серый заляпанный балахон, на ногах толстые шерстяные носки, как у столетней бабушки – картинка в голове не складывалась. Где Эля и где женские чары? В чем её очарование?
– Значит, на «женские чары» любую берут? – задумчиво произнесла я.
Надо же, когда я успела поверить в этот сон и захотеть остаться?!
– Не-ет, – фыркнула Эля. – Каков твой магический дар, туда ты и поступаешь. Проверят перед поступлением. У нас строго. «Боевик»? Иди учись в «Боевку». Понимаешь язык животных? Ступай лечить зверей. Стихийник? Вали погодой и природой управлять. Менталисты, они могут читать мысли и навязывать идеи, идут в Академию воли и разума. Там самые мажорные ребята. Какой у тебя магический дар, Мила?
– Не знаю. Правда, не знаю.
– Вообще-то перед тем, как ты появилась, я колдовала, чтобы найти лучшую подругу. С химерой очень смешно вышло, знаю. Так что есть шансы, что ты тоже «чаровница», останешься тут, и мы подружимся, – девушка потешно задвигала бровями. – Меня тут не особо принимают, если честно. Один ректор и ценит. И то, потому что знает, что я по способностям – «боевик». Если кто нападет, смогу дать бой. А то все красивые, как на подбор. Некому защищать стены Академии.
– Получается, тебя взяли по блату? – пискнула я.
– Ну, смотрю, вы в Московском захолустье совсем без стыда и совести! – сердито брякнула девушка. – Какой блат?! Стоишь одна перед комиссией из ста человек и показываешь свои магические способности. Каждая ведьма на учете.
Я приуныла. Что могу показать? Испечь пирог с заклинанием на дружбу и ждать, что члены комиссии подобреют?! Моя магия слишком слабая для этого мира.
Но я не привыкла сдаваться. В книгах по колдовству всегда подчеркивали, что одно из главных условий положительного результата – это вера ведьмы в успех. Стоит только усомниться в себе, считай, что перечеркнула полностью весь ритуал.
Раз я попала в настоящее магическое государство, значит, моих сил должно хватить, чтобы здесь остаться. В конце концов, заклинание «Хочу изменить мир» сработало, но слишком буквально.
Возможно, я просто чего-то не знаю о себе. Возможно, внутри меня полно тайной сильной магии, которая даже смогла подключиться к ритуалу настоящей ведьмы, чтобы исполнить желание и завершить ритуал.
– Есть ли у вас распределяющая шляпа4? – ухватилась я за соломинку. – Ну, та, что раскрывает способности и наклонности мага.
Эля вопросительно вздернула одну бровь.
– Пф-ф-ф, ведьмы носят шляпы только в книжках для детей, – девушка звонко засмеялась. – Ты еще спроси, есть ли у меня сова или черный кот?!
– А с котами, что не так? – вот тут я снова напряглась.
Надеюсь, здесь не принято держать дома чудовищ.
– Коты лет сто уже, как не моде! – крякнула Эля. – Ну, и глушь – твоя Москва! Сейчас популярны хорьки, игуаны, гекконы и еноты. Еще драконы, уже третий год, в тренде. Карликовые, конечно. Настоящих давно извели. Но с драконами очень непросто. Только менталисты могут их контролировать, потому что читают мысли и умеют подчинять своей воле. Драконы неуправляемые и коварные животные. Они чуют страх и сразу нападают. Тушка карликовая, но зубки и когти самые настоящие!
Ух ты, маленький домашний дракон! Я бы с удовольствием посмотрела на такого. Но лучше, конечно, издалека.
Глава 8. Кристалл
– Как ты поступила в Академию женских чар? – спросила я напрямую. – Что наколдовала для комиссии?
Возможно, существуют секретные приемчики. Похоже, Эля хоть и настоящая ведьма, но не особо прилежная.
– Ох, сейчас будет ржач, – загоготала девушка и зачем-то начала стягивать с груди и шеи длинный пушистый шарф. – Когда мы сюда приходили с родителями на День открытых дверей, я заприметила паренька, работающего в столовой. Мамка мне тогда дала совет, знала, что я на «боевку» не хочу. Говорит: подойди, познакомься, наговори ему комплиментов и кокетливо улизни. Потом перед комиссией вызовешь его для магического эксперимента. Он и тебя вспомнит, и твои комплименты.
«И эти бабушкины методы называют у них «женскими чарами»?!» – фыркнула я про себя.
– Та-дам! – Эля размотала шарф полностью и торжественно воскликнула: – У меня четвертый размер груди! Как попросили показать магию, вызываю я этого паренька. Подмигнула ему, размотала шарф, как сейчас. Он как глянул, мигом обомлел. Признал, что едва меня увидел, мозги сразу набекрень. Ни о чем больше думать не может, только как обо мне. Потом караулил меня две недели у столовки, все пытался куда-то пригласить, пока я ректору не пожаловалась.
Я мельком взглянула на четвертый размер и тяжело выдохнула. У меня и таких-то природных данных нет!
– Тот паренек еще работает? – хмуро произнесла я.
– Нет, давно уволили, – Эля обратно замоталась шарфом. – Но женские чары – это несложно. Самый простой дар, что может быть. Достаточно, чтобы кто-то из комиссии признал, что чувствует в тебе что-то необыкновенное и притягательное. Не нужно соблазнять и доводить до горячки сто человек. Только вначале важно, чтобы ведьминский камень на тебя сработал. Показал, что в тебе живет магия.
«У хорошего джедая меч горит синим цветом, у плохого – красным», – живо вспомнилось мне5.
Скоро узнаем, какая я ведьма, на самом деле.
Я долила в чашку свежего чая и протянула её Эле:
– Подогрей, пожалуйста, – устало попросила я. – Что еще за камень?
– Голубой кристалл, – зевнула Эля и направила из пальцев маленькие огоньки на дно моей чашки. – Если внутри тебя живет магия, он светится. И это повод для комиссии поставить тебя на ведьминский учет и направить на обучение.
– А если заранее проверить? Без комиссии? – пискнула я.
Не хочу опозориться перед сотней человек.
– Попросим завтра у ректора проверить, – девушка снова широко зевнула, поднялась и начала сгребать с кровати ворох книг и тряпок.
Эльмира особо не заворачивалась. Скинула вещи аккуратной кучкой на ковер.
– Не боись! Ректор – милейший дедуля, не обидит. В любом случае, согласно магическому кодексу, я не имею права тебя тут прятать. Ведьмы несут ответственность за то, что натворили, и должны оповещать магическое сообщество о ходе ритуалов. Химера, кстати, теперь живет в нашем зоопарке. Хочешь, проведаем её завтра?
Я мысленно застонала. Будет здорово, если в итоге меня не подселяет соседкой к этой химере.
– Разобрала тебе кровать, не стесняйся, – хмыкнула Эля и, петляя между горками хлама на полу, добрела до второй кушетки, заваленной вещами.
Не разбирая одежду и книги, плюхнулась на них сверху и сонно хрюкнула.
– А! Чуть не забыла! – вскрикнула она, вскочила, достала из шкафа ужасные шерстяные носки сорок четвертого мужского размера и протянула мне: – Надень-ка на ножки, а то хорьки очень больно кусаются. Я предупреждала!
Пришлось послушать Элю. Как говориться: верь в магию, таскай не шее обереги, создавай заклинания на защиту, но носки от зубастых хорьков надевать тоже не забывай. У колдовства нет других рук, кроме твоих собственных.
В конце концов, в глубине души я надеялась, что проснусь завтра в теплой постельке в Москве от привычного звонка будильника.
***
Однако с утра меня разбудил непривычный шум. Я слышала истории про кошачьи утренние «тыгыдыки», но сейчас мне казалось, что по ковру бегает лошадь, а не домашний маленький хищник.
По комнате будто пронесся настоящий ураган. Хорек, сверкая вылизанной шубкой, носился кругами, прыгал по стопкам книг и креслам, сбивая вещи на пол шустрыми лапками.
Я посмотрела в сторону хозяйки топающего монстра: Эля крепко спала в обнимку с толстой потрепанной книгой. Девушка уткнулась носом в кожаный переплет и шумно сопела.
Зверь запрыгнул на столик с чайным сервизом, и посуда звонко хрустнула. Я не выдержала и вскочила с кровати. Не хватало еще, чтобы он разбил последние чистые чашки.
– Спокойно, малыш, – я приложила палец к губам. – Тихо.
Может, на утро во мне проснулась какая-нибудь настоящая суперспособность, и я начну понимать язык животных, например? Было бы очень вовремя.
Нет, чуда не произошло. Огонек замер ровно на секунду, затем завертелся снова. Потешно забрался на кровать Эльмиры, запрыгнул на девушку, поскакал по ней и кубарем сиганул на пол. Крутанулся на месте и полез обратно к Эле. Забавно гугукнул, потерся пушистым боком о ладонь девушки и бойко укусил ее за палец.
– Что? Что-о? – завопила девушка и открыла глаза.
– И будильник не нужен, – хихикнула я.
– А то! – Эля спустила Огонька на пол. – Ты еще здесь?! Очень хорошо, очень хорошо. Покормим хоря и первым делом к ректору. Иначе на завтрак опоздаем, а еда в Академии женских чар – это что-то невероятное. Многие сюда поступают, только чтобы узнать кулинарные секреты.
