Василина Александровна Лебедева
Эфиррия. По дороге судьбы

Глава 4

С утра установилась тёплая, солнечная погода. Птахи заливались трелями и в воздухе витал запах вступившей в полную силу весны. В другое время Эвелина насладилась бы окружающей обстановкой и с интересом смотрела в окно катившего по улицам столицы эфирката. Но не в этот раз.

Девушка в мрачном настроении сидела в салоне экипажа и, прикусив губу, размышляла – как ей действовать дальше и как вести себя с Кристэном. Талрек, сидевший рядом, начал было объяснять ей ещё раз – почему не может помочь, но Эвелина бросила на него такой мрачный взгляд, что тот, вздохнув, замолчал. Она прекрасно понимала – что не имеет права винить Талрека. У них всего лишь договор. Он оказал ей и так огромнейшую помощь, но чувство тоскливого одиночества, беззащитности и женской обиды на супруга перекрывали доводы разума.

Эфиркат мягко покачнувшись, остановился у одноэтажного здания с крыльцом, крыша которого опиралась на резные колонны. Ничего помпезного и грандиозного, как ожидала Эвелина.

– Мы точно по тому адресу приехали? – скептически спросила у Талрека.

– Несомненно. На вид конечно центр не очень впечатляющий, но здесь стоит самая лучшая защита. Идеальное место для тренировок с эфиром. Пойдём, – мужчина направился к крыльцу, но девушка его остановила:

– Нет. Я пойду одна, – заявила решительно и, сжав вспотевшие от волнения ладони в кулаки, направилась к зданию.

Услужливый привратник распахнул перед девушкой тяжёлую, массивную дверь и большой, пустующий холл огласился перестуком каблучков Эвелины. Девушка растерялась, потому как ожидала увидеть одарённых и их наставников. Но огромный круговой зал был пуст. Эвелина с содроганием рассматривала картины, выложенные мозаикой на стенах. Исчадия Бездны, сотканные из тёмного эфира в фигуры чудовищных зверей, нападали на людей. Их огромнейшие пасти поглощали жертв, множественные тонкие щупальца нитями растягивались во все стороны, пронзали кричащих в агонии бедолаг.

Картины были выполнены настолько реалистично, что Эвелина, почувствовав себя ничтожной, беззащитной букашкой, судорожно сглотнув, обхватила себя за плечи и вздрогнула всем телом, услышав за спиной:

– Могу я вам помочь?

Резко обернувшись, девушка натолкнулась на пронизывающий взгляд пожилого мужчины, стоявшего в паре шагов от неё. Замешкалась, пытаясь понять – как тот смог подойти бесшумно. Но бегло осмотрев мужчину, заметила мягкую, тканевую обувь.

– Трэя? – мужчина чуть нахмурился.

– Да, я… меня здесь должен ожидать трэл Кристэн. Вернее, я прибыла…

– Да, на ваш счёт мне поступало распоряжение, – перебил сбивчивые объяснения мужчина. – Прошу следовать за мной, – развернувшись, незнакомец направился к одной из стен и к удивлению Эвелины, её часть отъехала в сторону, открывая коридор, ступени которого уходили вниз.

Спускаясь в земное чрево, девушка с каждым шагом чувствовала себя все неуютнее. Узкий ход давил стенами и казалось низкий потолок вот-вот обрушится на их головы.

– Трэл, – чтобы хоть немного отвлечься, Эвелина решила нарушить молчание: – куда вы меня ведёте?

– В зал с воронкой считывания единиц дара, – отчитался сопровождающий и добавил: – Мы уже пришли.

Закручивающаяся в спираль лестница буквально через пару ступеней вывела их на широкую площадку, и мужчина указал девушке на дверь:

– Вас ждут.

Сдержав порыв вновь обхватить себя за плечи, Эвелина, нервно улыбнувшись, толкнула створку. Она уже проходила и не раз подобную процедуру, поэтому увидев в центре небольшой комнаты овальную раму считывателя, не удивилась.

– Приветствую вас, трэя, – навстречу вышла сухонькая женщина средних лет. – Прошу вас – проходите. Вы уже знакомы с процедурой, не так ли?

– Конечно, – кивнула девушка, останавливаясь напротив каркаса измерительного устройства.

Женщина послала искру своего эфира в специальный уловитель и считыватель чуть загудел, заволакивая раму туманной пеленой. Эфир внутри стал закручиваться в воронку, а когда та начала потрескивать и в сердцевине замелькали искорки, женщина вскинула руку, отсчитывая:

– Три, два, один. Выдох, проходите, – велела Эвелине и девушка, выдохнув, шагнула в клубящееся марево.

Сердце перехватило, и в лёгкие вонзился насыщенный озоном воздух, отчего Эвелина, судорожно вдохнув, едва не закашлялась. Но не успела – всё уже закончилось.

– Вы в порядке? – рядом возникла сотрудница центра и с тревогой заглянула в лицо Эвелине. – В воронке нельзя вдыхать! – негодующе сверкнула глазами.

– Я случайно, – виновато улыбнувшись, Эвелина посмотрела в сторону листа бумаги, на котором отпечатался результат измерения.

– Я хотела бы узнать свой потенциал.

– Да, сейчас, – сотрудница, бегло пробежав глазами по листку, свернула его в трубочку: – Четырнадцать и семь десятых. Отчёт мне нужно отнести руководителю.

– Что? – опешила Эвелина. – Этого не может быть! Покажите! – потребовала у удивлённой сотрудницы.

– Вам отдадут отчёт после того, как его подпишет руководитель центра, – возмущённо вздёрнув подбородок и поджав губы, женщина прошла к двери и распахнула её: – Всего доброго, трэя, – поставила она точку в их споре, но Эвелина её уже не слушала.

Девушка, ошарашено обдумывая услышанное, вышла и, машинально кивнув на слова мужчины: «Следуйте за мной», – направилась за сопровождающим в одно из ответвлений коридора.

«Не может такого быть! – размышляла Эвелина, в смятении кусая губы. – У меня ведь было всего двенадцать единиц! А тут практически пятнадцать! Из двадцати пяти! Но ведь и считыватель никогда не ошибается и, если это правда…»

– Трэя, проходите, – вырвал девушку из раздумий сопровождающий.

– Где мы? – спросила, рассеянно осмотрев ещё одно помещение, в которое привёл её мужчина.

– Это тренировочный зал. Ожидайте здесь, – вежливо поклонившись, мужчина тихо вышел, мягко прикрыв за собой дверь.

Эвелина бросила взгляд по сторонам, разглядывая странный зал. Три стены от мраморного пола, до потолка выложены зеркальными панелями, а четвёртая – каменная и рядом с ней длинная, деревянная лавка.

Нервно помассировав виски пальцами, начала ходить по комнате.

– А если и правда – пятнадцать единиц? Что тогда? – остановилась от пронзившей мысли: – Он же меня точно не отпустит! – прошептала едва слышно. – А если заставит поехать обратно? Нет! – выдохнула яростно.

Почувствовав, что не хватает воздуха, рванула ворот лёгкого пальто, в котором ходила до сих пор. Торопливо расстегнула пуговички и, сняв его, кинула на лавку.

– Он не заставит меня! И плевать на все его угрозы!

Вспомнила нянечку, Талрека и его внука, судьбы которых будут зависеть от её решения, от того – сдастся она или будет упрямо пытаться противостоять бывшему мужу. Жалобно прошептала:

– Я не смогу. Я не могу вернуться. Видеть его с другой… только не это!

Запрокинув голову, моргая, задышала чаще и процедила сквозь зубы:

– Не реви! Не смей реветь, Линка!

И в этот момент раздался звук открываемой двери. Расправив плечи и вскинув голову, Эвелина резко обернулась. И вновь прошлое нахлынуло, грозя захлестнуть, утопить в водовороте. Эвелина жадно рассматривала бывшего супруга – жёсткая линия губ, волевой подбородок, взгляд – тоже жёсткий и равнодушный, чужой.

Стиснув зубы, наблюдала, как Кристэн вошёл и начал расстегивать пуговицы камзола. А вот движения его – все знакомые, до ужаса, до боли родные. Камзол полетел на лавку, рядом с пальто Эвелины и когда любимый развернувшись, окатил её безразличным взглядом, поняла – она не сможет противостоять бывшему супругу. Как бы она не старалась, как бы ни распаляла себя – не устоит, не выдержит. Слишком мало времени прошло после их расставания, и слишком сильна была любовь, которая уже не приносила радости и эйфории, а только разъедающую душу боль.

Глава 5

Собрав последние крохи храбрости, Эвелина указала на сложенный листок, уголок которого заметила в кармане брюк Кристэна:

– Я вижу – ты уже в курсе моего потенциала. И что теперь? Потащишь меня обратно? Ты же понимаешь, что даже если вынудишь меня вернуться, я никогда не буду служить твоему роду.

– Кто знает, – цинично усмехнулся Кристэн: – как сложится твоё будущее. Я тоже когда-то был уверен… хотя, это уже не важно, не так ли, Эви-и-и, – с издевательской насмешкой Кристэн вытянул имя Эвелины, наблюдая, как она, закипая, начала часто дышать, как прикусила губу и, поняв, что его дико возбуждают эмоции бывшей супруги, резко отвернулся.

– Для начала должен отметить, что твой потенциал не остановился на определённой отметке и продолжает расти, – Кристэн, говоря всё это, поднял глаза и натолкнулся в зеркале на хмурый взгляд Эвелины. – Поэтому что-то решать относительно твоего будущего сейчас не имеет смысла. Первое, чем мы займёмся – тренировками.

– Тренировками? – удивлённо повторила девушка.

– Ты верно услышала, – Кристэн развернулся и сложил руки на груди. – Ты в курсе, что существуют эфиррии, которые не могут совладать со своим даром, не могут управлять им? По твоему недоумению, понимаю, что не знала. У таких эфирриев вытягивают дар, не опустошая, а просто ослабляя их, и запечатывают с помощью неразъёмных браслетов. Чаще всего это случается с теми, в ком дар проснулся слишком поздно. Так что я должен понять – сможешь ли ты управлять эфиром. И кстати – почему ты до сих пор не переоделась? – Кристэн вопросительно выгнул бровь, приводя девушку в замешательство.

Информация, которая сыпалась на голову бедной Эвелины, привела её в полнейшую растерянность. Она непонимающе опустила голову, осматривая свой наряд – наглухо застёгнутое до горла платье, без украшений, которое специально выбрала для встречи с бывшим супругом.

– Во что я должна была переодеться? – спросила с замешательством.

– Ты приехала на тренировочную базу и у тебя даже не возникла мысль – а чем собственно ты будешь здесь заниматься? – брови Кристэна в наигранном удивлении приподнялись.

– Я думала… вернее – я не думала, что сегодня…

– Благостные, – Кристэн театрально закатил глаза и со вздохом вышел. Не прошло и минуты, вернулся, кинув на лавку вещи: – У тебя пять минут. Переодевайся.

– Что? – пискнула Эвелина. Широко распахнув глаза, удивлённо посмотрела на чёрный непонятный комплект, перевела взгляд на Кристэна, и тут до неё дошло – чего он хочет.

– Хорошо, – процедила, сузив глаза. – Выйди.

– С чего это? – хмыкнул Кристэн и привалился плечом к стене. – Если тебе изменила память, то я напомню – я тебя всю, от макушки до пяток не только видел, но и…

– Хватит! – выкрикнула Эвелина, задыхаясь от негодования.

– Я жду, – помрачнел как грозовая туча Кристэн.

– Я не начну, пока ты не выйдешь, – заявила девушка, сложив руки на груди, на что бывший супруг пожал плечами и вздохнув, ударил жгутом эфира.

Серое щупальце просвистело совсем рядом с Эвелиной и она, взвизгнув, отскочила:

– Ты с ума сошёл? – подняла на него ошалелый взгляд.

– Учти – не переоденешься, будешь заниматься в чём есть. Но знай – я немного подкорректирую твой наряд, и выйдешь ты отсюда в лохмотьях.

– Я… не… буду переодеваться, пока ты не выйдешь! – процедила Эвелина.

– Как знаешь, – Кристэн на удивление девушки не возразил, а лишь пожав плечами, сделал шаг вперёд.

Вновь жгут эфира просвистел совсем рядом с Эвелиной. Она пристально следившая за его жестами, резво отскочила, но не заметила, как с другой стороны ещё один жгут обернулся вокруг её подола, закручивая длинную юбку и взвизгнув, она едва не полетела носом вперёд. Сильная, мужская рука, перехватив её за талию, уберегла от падения. Не успела возмутиться или сказать хоть слово, как Кристэн сразу отошёл.

– Дальше будешь упрямиться? – поинтересовался с ехидцей.

Бросив на бывшего супруга яростный взгляд, Эвелина хотела выдвинуть условие, чтобы он отвернулся, но вовремя сообразила – три стены зеркальные и даже в этом случае Кристэн увидит, как она будет раздеваться.

Стиснув зубы и вскинув подбородок, прошла к принесённому комплекту вещей и, схватив их, развернула. Пару раз ошарашено моргнула, рассматривая одеяние.

Чёрная ткань по ощущениям была похожа на шёлк – такая же гладкая и мягкая, но она растягивалась как тянучка. Верхняя часть комплекта представляла собою странную, короткую тунику, но узкую. Потянув её, девушка вдруг поняла, что туника будет обтягивать её тело как вторая кожа. Прикусив губу, Эвелина с трудом подавила рвущиеся наружу ругательства. Взяла в руки нижнюю часть комплекта и в этот раз не удержалась – обернулась. Натолкнувшись на насмешливый взгляд, потрясая узкими брючками, гневно спросила:

– Это что?

– Обычный комплект для занятий, – Кристэн еле сдержал смех, но вот улыбка то и дело вздёргивала кончики его губ.

– Но это же… это мужская одежда! – возмутилась Эвелина.

– Ты ведь училась в академии. Девушки на занятиях, работая с эфиром, носят именно такие. Не упорствуй и снимай свой балахон, – Кристэн притворно нахмурился: – Вместо того, чтобы начать проверку, я вынужден слушать твои пререкательства.

Открыв рот, чтобы опять возразить, Эвелина вдруг поняла, что сколько бы она не пыжилась как сердитый ёжик, Кристэн не отступит и сейчас даже речи не может идти о деликатности или учтивом понимании. Он играет с ней и стоило девушке это осознать, как внутри вдруг вспыхнула маленькая звёздочка азарта и странного, томящего душу предвкушения.

Не выдавая своих мыслей, Эвелина, сердито сверкнув глазами, отвернулась и принялась расстегивать маленькие пуговички, которые шли от глухого ворота платья до самой талии. В зеркало она не смотрела, но всем телом, своей сущностью чувствовала прожигающий взгляд бывшего супруга и это будоражило.

Подрагивающими руками, она стянула платье с плеч и то осело к её ногам. Оставшись в тоненькой нательной сорочке и коротеньких из тончайшего кружева панталончиках, переступила через платье, взяла в руку странную тунику и, не успев надеть её, услышала странный звук. А когда подняла глаза с усмешкой проследила за порывисто выходящим из комнаты Кристэном.

Эвелина улыбнулась и тотчас улыбка её померкла. Вспомнила, как бывший супруг любил смотреть пока она раздевалась. Им обоим нравилась эта игра. Она медленно обнажалась, глядя в темнеющие глаза супруга, чувствуя, как у самой скручивает от желания нутро под его жадным взглядом.

Раньше…

Словно в прошлой жизни, воспоминания о которой до сих пор приносят сумасшедшую боль.

Больше она не медлила. Быстрыми движениями натянула тунику, которая плотно обхватила её тело. Поняла свою ошибку, и с трудом стянув её, избавилась от нательной сорочки, которая лёгким облачком опустилась на лавку. Без мешающей ткани, туника села идеально, а брюки, которые возмутили девушку, в отличие от верха были немного свободными. Туника хоть и очертила грудь, но из-за плотности соски не проступали, что порадовало Эвелину. Как и длина – ягодицы и бёдра были прикрыты, что придавала некую уверенность.

Осмотрев себя в зеркале, поняла, что в тренировочном костюме намного удобнее. Длинный подол не мешает резким движениям, и тянущаяся ткань позволяет взмахивать свободно руками и спокойно нагибаться.

В это время Кристэн стоял, упершись лбом в холодную, каменную стену. На него, как и на Эвелину нахлынули воспоминания. Всю ночь он размышлял – как ему поступить с ней. Да, была шальная мысль, просто поставив ультиматум и шантажируя благополучием её нового супруга и его внука, заставить Эвелину поехать обратно. С ним. Ну а потом…

Вот здесь все его представления о дальнейшей жизни обрывались. Он прекрасно понимал – сможет сломить бывшую супругу, заставить не то что вернуться, но и лечь под него. Но взгляд Эвелины, страх в ей глазах, боль, отчуждения были до омерзения противны. Ему нужна была она. Прежняя.

Кристэн не хотел силой увозить её обратно. Он не хотел видеть в её глазах отвращение и стылую ненависть! Ему нужен её отклик, нужно, чтобы она сама тянулась к нему, пылала. Как и прежде и видеть в её глазах… Пусть не любовь, пусть это будет лишь обманом, но Бездна её раздери – ему было плевать!

Он нуждался как сумасшедший в этом обмане! А для этого ему придётся сначала дать ей иллюзию спокойствия, потом его заботы и конечно то, чего она на данный момент больше всего желает.

А её желания, мечты, Кристэн прекрасно знал. Первое – то, чего у них так и не получилось, и возможно разбило их семью – ребёнок. Ну а второе – Эвелина всегда хотела помогать нуждающимся, больным. Этакая светлая, чистейшая как родниковая вода мечта – лечить. Когда-то на этот свет её души он и потянулся, а сейчас хотел сыграть на этой мечте.

Он поможет, приложит все усилия, чтобы научить её владеть эфиром. Сначала сам, ну а потом наймёт лучших специалистов для обучения.

Сегодня же не удержался – не смог себе отказать полюбоваться на то, как она будет раздеваться. Как одержимый фанатик жадно обласкивал взглядом каждый кусочек её обнажающегося тела и потерпел фиаско. Понял – будет дальше наблюдать, сорвётся. Поэтому попусту сбежал и сейчас стоит в тёмном коридоре и как мальчишка сжимает в кулаке вздыбленный от возбуждения член, чтобы хоть немного снять перенапряжение и боль в паху.

– Идиот, – прошептал, усмехнулся и, выпрямившись, рассмеялся.

Осёкся от своего же смеха, который эхом разлетелся по каменному коридору и вдруг понял, что не смеялся с тех пор, как узнал об измене Эвелины. И вот сейчас, зная о её предательстве, он всё равно чувствует себя живым. Как будто с глаз сняли повязку, позволив вернуться ярким краскам, ощущениям.

Мотнув головой и взъерошив волосы, направился обратно, в зал, где ждала его она.

Изменница.

Предательница.

Та, что разнесла его душу на ошмётки.

Любимая женщина.

Глава 6

– Приступим, – Кристэн размашисто вошёл в зал, с непроницаемым лицом осмотрел Эвелину и велел: – Снимай браслеты.

– Эм, разомкнуть по одному кольцу? – уточнила девушка.

– Нет. Я сказал – снять оба браслета, – отчеканил Кристэн.

Эвелина начала путано объяснять, что до этого она размыкала по кольцу и не умеет управлять эфиром. Но Кристэн не слушая, стремительно приблизился и, обхватив девичьи плечи, развернул к себе.

– Что… – пискнула Эвелина, но он не дал ей закончить.

– А теперь слушай и вбей себе в голову одно незыблемое и бесспорное правило, – сурово начал Кристэн. – Здесь, в этом зале, если я сказал тебе что-то сделать – ты делаешь. Не задаешь вопросов, не споришь, не спрашиваешь – просто выполняешь!

– Я тебе не марионетка! – огрызнулась Эвелина, скрывая за раздражением свою растерянность.

Ей хотелось отшатнуться от бывшего супруга и в то же время сделать шаг вперёд. Ближе, так, чтобы знакомый и так необходимый сейчас аромат его парфюма наполнил лёгкие.

– Нет, – тихо ответил Кристэн и сам сделал шаг к ней. Встал вплотную, отчего у Эвелины сердечко сбилось с ритма. – Ты не марионетка. Но от того, как точно ты будешь выполнять мои указания, зависит успех твоего обучения. Более того – твоя безопасность, – проговорил тихо, выдохнул и от его дыхания, шевельнулись волоски на макушке Эвелины.

Девушка застыла, не поднимая головы. Прикрыв глаза, дышала через раз и уже готовилась возмутиться, оттолкнуть бывшего супруга, но Кристэн вдруг быстро отошёл. Прикусив губу, Эвелина покачнулась и яростно отбросила мысль, что сама желала его прикосновений. Ждала, что он прижмёт её к себе. А вот внутренний голос кричал, что она полнейшая дура и последняя идиотка.

«Забыла, как он с тобой обошёлся?» – яркой звёздочкой вспыхнула в голове мысль. Опалила и вернула здравый смысл.

Вздёрнув подбородок, Эвелина посмотрела на Кристэна уже не замутнённым взглядом, а решительным и, не отводя от него глаз, быстро сняла блокирующие браслеты. Вздохнула и прикрыла глаза от нахлынувшей энергии, которая живительным коктейлем потекла по венам, бодря и даря небывалую энергию каждой клеточке.

– Тс-с-с, – услышала от Кристэна и, распахнув глаза, улыбнулась.

Вокруг её ладоней вилась сияющая белая дымка эфира.

– А теперь почувствуй свой дар. Где он сосредоточен? Закрой глаза и сконцентрируйся, – наставительно говорил Кристэн и Эвелина молча повиновалась.

– Здесь, – положила ладонь на грудь.

– Ты ошибаешься, – отозвался Кристэн, отчего девушка удивлённо посмотрела на него.

– Но я…

– Твой эфир – в каждой твоей клеточке. Он пронизывает тебя сотнями ниточек. И тебе необходимо почувствовать его всем телом. Прикрой глаза. Попробуй выпустить его, поиграть с ним.

Эвелина, прикусив губу, опасливо бросила по сторонам взгляд, и Кристэн угадав её озадаченность, успокоил:

– Не бойся. Здесь ты никому не причинишь вреда. Даже если выплеснешь эфир – стены его поглотят. Ты не причинишь вреда и себе – в ткань твоего костюма вплетены специальные нити, которые отражают эфир.

– Ты сразу не мог объяснить предназначение этого костюма? – обиженно буркнула девушка.

– А в этом и есть урок. Как я и сказал – ты должна слушать меня и делать всё, что я тебе говорю. Как бы это странно сейчас для тебя не звучало – довериться мне.

Эвелина уже хотела ответить едкой фразой и выплеснуть своё негодование, но, передумав, только скептически хмыкнула, отвернулась и закрыла глаза.

Это занятие было не похоже на то, как с ней занимался Талрек. Кардинально отличалось. Слушая тихий голос бывшего супруга, и повинуясь указаниям, Эвелина, не сдерживая эфир, выплёскивала его. Ощущала, как от клубящейся вокруг энергии электризуются волосы, потрескивает пространство вокруг. Она, не открывая глаз, играла с даром как с ручным котёнком. Ласковым, любящим, родным. И это вызывало чувство эйфории, искрящейся радости.

Но весь восторг схлынул, стоило ей открыть глаза. Эфир мгновенно превратился в злого зверя. Белое, искристое облако начало темнеть и раскидывать щупальца, ударяя в стены, пол и потолок. Если бы не подоспевший вовремя Кристэн, Эвелина впала бы в панику. Бывший супруг окутал её коконом своего эфира и своим даром развеял взбесившуюся энергетическую субстанцию, которая уплотнившись начала яростно закручиваться вокруг них небольшим торнадо.

– Зачем открыла глаза? – Кристэн с укором посмотрел на испуганную девушку, застёгивая на её запястьях блокирующие браслеты. Она, растерянно моргнув, опустила голову. – Я же сказал тебе – слушать мои распоряжения!

– Я не специально, хотела… – начала Эвелина, поднимая взгляд, и замокла, увидев довольную улыбку Кристэна.

– Ты молодец, – он неожиданно похвалил её. – На сегодня результат занятия положительный.

– В том, что я не удержала эфир? – буркнула Эвелина расстроено.

– И не смогла бы, – пожав плечами, Кристэн прошёл к лавке и взял камзол. – Но ты приняла его. Почувствовала. А управлять научишься, – подбодрив Эвелину, бывший муж направился к двери. – Завтра в это же время здесь же, – распорядившись, и больше не глядя на Эвелину – вышел, оставляя девушку в странной растерянности.

С одной стороны, осталось ликование, что у неё получилось, с другой стороны – смятение от того, что её ожидания в отношении Кристэна не оправдались. Он не давил на неё, не угрожал. Он просто занимался. Ни разу не позволил себе лишних прикосновений и даже не съязвил. И это было для Эвелины странно.

Покачав головой, подошла к лавке и взяла в руку свою сорочку. В этот момент открылась дверь, являя знакомого уже сопровождающего мужчину:

– Трэя… – мужчина растерялся, крякнул и, отвернувшись, поведал: – Хм, если вы хотите переодеться, рядом есть комната отдыха. Я думаю – там вам будет удобнее.

– Какая комната? – сузила глаза Эвелина.

– Отдыха, трэя. Она как раз предназначена для подготовки к занятиям. Там есть раздевалка, душ и специальный уголок, чтобы передохнуть между занятиями.

– Даже так, – Эвелина почувствовала, что закипает. Только она подумала о Кристэне хорошо, как вдруг выясняется, что он специально заставил её переодеваться здесь же, у него на глазах.

Но вспомнив, как он порывисто покинул зал, Эвелина, усмехнувшись, покачала головой.

– Комната расположена рядом с залом. Следующая по коридору дверь, – просветил девушку сопровождающий.

Талрек, как и обещал, ожидал Эвелину в эфиркате возле центра. Кратко ответив на его вопросы, девушка, прикрыв глаза, откинулась на спинку сиденья. Она чувствовала изучающий взгляд супруга, но делиться с ним своими мыслями и тревогами не было желания. Когда же экипаж остановился возле крыльца гостиницы и супруг оповестил её, что у него есть ещё дела, Эвелина, еле сдержав вздох облегчения, выскочила из эфирката.

Ей нужно было осмыслить и принять случившиеся за последние два дня. Решить – что делать дальше, как себя вести и сделать выводы.

К вечеру она смогла хотя бы относительно взять себя в руки, и когда супруг вернулся, Эвелина сама вышла в гостиную. Первой начала разговор:

– Талрек, я прошу меня извинить за моё поведение. Я не должна была отвечать тебе резко и тем более обвинять в чём-либо. Просто…

– Лина, не стоит, – мягко оборвал её мужчина. Взяв ладонь девушки, потянул к креслу. Бегло осмотрев супругу, отметил бледный вид и немного покрасневшие глаза. Помог сесть, а сам устроившись на диване, продолжил: – Я тебя прекрасно понимаю. Слишком много на тебя обрушилось информации и потрясений. – Талрек устало потёр лицо ладонями и улыбнулся: – Хорошо ещё, что у тебя гибкая нервная система, и ты в отличие от других дам переносишь всё довольно стойко.

– Если ты имеешь в виду то, что я не истерила, то ошибаешься, – усмехнулась девушка. – Внутри я распекала всех и вся так, что даже исчадия Бездны позавидовали бы моей кровожадности.

Талрек хмыкнул:

– И имеешь на то право. Сейчас я бы попросил тебя рассказать более подробно – как прошло сегодняшнее занятие. Возможно, я смогу дать тебе совет или помочь в чём-либо.

Кивнув, Эвелина подробно рассказала – как выпустила свой эфир и описала ощущения, радость, разочарование в конце, при этом опуская личные подробности.

Супруг выслушав, встал и прошёл к окну. Задумчиво качнулся с носков на пятки и, обернувшись, натолкнулся на ожидающий взгляд девушки.

– Как бы это странно не звучало, – начал он: – но это даже хорошо, что именно твой бывший муж начал заниматься с тобой.

– Что? – опешила девушка. – Хорошо то, что он меня нашёл? Или то, что он угрожал нам обоим? Или…

– Нет-нет, – возразил Талрек. – Я поясню. Дело в том, что я предполагал, что единицы твоего дара нестабильны. Так, впрочем, и оказалось. Именно поэтому и сказал тебе, что твой потенциал необходимо скрыть. Двенадцать единиц уже немало, а практически пятнадцать – это величина, которой обладают лишь двадцать процентов одарённых. Если же потенциал будет расти – ты станешь предметом торга для глав очень сильных родов. Поверь – никто не будет учитывать твои желания и просьбы. А вот твой бывший муж точно будет молчать. Ему невыгодно освещать колебания твоего потенциала.

– Ещё бы, – скривилась Эвелина.

– И это главное. Тебе необходимо для начала обучиться, а уж потом думать над тем – что делать дальше. Всегда можно найти лазейку, выход и обыграть противника.

Эвелина посмотрела на Талрека таким скептическим взглядом, что тот не удержался – широко улыбнувшись, подмигнул:

– Да-да. Приведу пример, как один из вариантов – твой бывший муж не самый сильный из эфирриев. Один из них, но не на первом месте. Есть главы родов, власть которых будет посерьёзней. Но, на данный момент ты для них не представляешь интереса. Ты как вылупившийся птенец. А вот когда Кристэн вложит свои силы, знания, умения в тебя, тогда ты выйдешь на новый уровень.

Взгляд девушки изменился на задумчивый и Эвелина от услышанного немного приободрилась.

– Ну и дальше о плюсах, – продолжил Талрек, расхаживая по гостиной: – Я не смог бы с тобой заниматься в полную силу. Я даже не смог полностью пробудить твой дар. Увы, – он развёл руками: – мой потенциал ограничен. Я боялся, что, если ты разомкнёшь кольца на обоих браслетах, я не смогу удержать твой эфир. Даже занимаясь в специальном зале, я не смог бы оградить тебя от его всплеска. И опять же вернёмся к тому, что тебе будет легче работать именно с твоим бывшем мужем, а не со мной.

– Вот уж нет, – возразила Эвелина. – С тобой мне и спокойно и чувствовала я себя…

– Не лги ни мне, ни тем более себе, – оборвал её супруг и поднял ладонь, останавливая готовый сорваться с губ Эвелины протест. – Ты сомневаешься во мне. В моих силах, одарённости, возможностях. Лина, и не спорь! Несмотря на всё, что случилось у тебя в прошлом, ты на подсознательном уровне доверяешь Кристэну.

– Что? – девушка не выдержав вскочила. – Ты в своём уме? После того, что он сделал? После той боли, что причинил мне? – выпалила, яростно сверкая глазами и сжимая кулаки.

– Да. Даже после всего этого, – спокойно пожал плечами Талрек. – Твоё тело, твои инстинкты доверяют Кристэну. Иначе бы твой дар не откликнулся в его присутствии. Иначе ты сразу бы сорвалась и не смогла в полной мере почувствовать эфир. Твоё тело верит, что он сможет защитить тебя, помочь тебе раскрыться. Подсознание верит, а не рассудок.

– Ну знаешь… – зло выдохнув, Эвелина, взметнув юбкой, выбежала из гостиной, а Талрек вздохнул и, прикрыв глаза, печально улыбнулся.

Мысленно воскресил образ погибшей супруги, любовь к которой до сих пор жила в его сердце:

– Вилетта, а ведь и я когда-то был таким же. Импульсивным, поспешным и скорым в суждениях. Как часто ты предостерегала меня, а я не прислушивался к твоим мудрым советам. Милая моя, если бы ты была жива… Летти, если бы ты только была со мною… – сорвалось горькое с губ мужчины.