Варья Антанис
Надежда Природы
Глава 3. Внесетевые люди.
«Природа не так глупа, как вы думаете».
– Что происходит, брат?
– Тихо! Не высовывайся! Надзиратели уже близко.
– Брат! Мне страшно!
– Сиди на месте, я попробую их отвлечь… Эй! Головорезы бездушные! Не меня ли вы ищите? Попробуйте догнать!
– По решению Августа Великого вы должны пройти с нами, чтобы заменить испорченный чип!
– Вы меня сначала догоните, а потом уж я подумаю, идти с вами, или нет.
Молодой Карл убегал от надзирателей, петляя следы. Густые длинные русые кудри цеплялись за ветки, но это не мешало ему проворно пробегать сквозь деревья и кусты. Маленький рост позволял юрко нырять под поваленными деревьями и огибать пни. Надзиратели не могли похвастаться подобной ловкостью. Как правило, надзирателями становятся грузные, неповоротливые, туповатые юноши, способные выполнять только одно задание. Лишь в одном они превосходили беглеца. Карл знал, что у надзирателей прекрасный нюх. Они чуят беглецов за несколько километров. Но это в городе, где практически нет посторонних запахов. Однако они позабыли, что в лесу все еще обитают животные.
– Что это за незнакомый запах? Он мне мешает учуять беглеца.
– Я тоже его чую. Этот запах довольно резкий.
Навстречу незваным гостям из кустов вышли три волка. Молча, лишь слегка показав клыки, они смотрели на людей. На Недолюдей, считающих себя Сверхлюдьми. Послышалось слабое рычание лесных обитателей. И “Сверхлюди” дрогнули.
– Скажем Правителю, что не нашли беглеца?
– Конечно! Не признаемся же, что испугались каких-то лесных тварей! Мы же храбрые!
Надзиратели ретировались. Карл вышел из укрытия. Волки прекратили рычать и подошли к нему.
– Спасибо, лохматые. Вы меня опять выручили. – Карл наклонился к одному из волков и обнял его. – Я уж не знаю, как тебя благодарить.
– А ты ему зайца поймай. Тогда и он тебе спасибо скажет.
Карл оглянулся.
– Дед Тимофей! Вы меня напугали.
– А ты думал, что это очередной надзиратель?
– Ну… Нет, они точно убежали.
– Видел бы ты, как сверкали их пятки.
– Да, Лохматый меня опять выручил.
– Он любит тебя. Именно ты его выходил, когда его ранили надзиратели. И теперь он тебя защищает вместе со своими друзьями. Спасибо тебе, Лохматый, и от меня.
Волк поклонился и скрылся за деревьями. Путники же повернули в другую сторону, к лагерю.
– Дед Тимофей, Вы говорили, что надзиратели нужны, чтобы ловить неверных. Но у нас же нет чипов, откуда они о нас узнают?
– То, что мы вывели из строя свои чипы, не говорит о том, что у нас их нет. Они есть, и продолжают действовать. А в головной компьютер поступает сигнал, что они испорчены. Именно поэтому, надзиратели должны нас ловить.
– Мне жалко Энн. Ее поймали неделю назад. Наверное, ей уже поменяли чип.
– Не стоит жалеть Энн, мой юный друг. Она не была своей здесь.
– Как вы можете так говорить? Я ее знаю с детства!
– Карл. Если бы ты жил столько, сколько прожил я, живя в лесу, ты бы понимал, кто свой, а кто нет. Энн давно говорила мне, что ей чужда Природа. Ей чужды мы. Она бы хотела разучиться чувствовать. Взамен же она хочет вернуть себе молодость.
– Дед Тимофей, я не знал этого.
– Ничего. Так просто осуждать, не зная всей правды. А теперь ступай, тебе нужно отдохнуть.
Карл направился к месту, где еще прятался его младший брат. Нужно успокоить и ободрить мальчика. До этого он никогда не встречался с надзирателями лично. «Возможно, он сильно перепуган. Еще и я убежал довольно далеко», сокрушался Карл, пробираясь сквозь густые заросли дикорастущего шиповника и крапивы.
* * *
Старец дошел до своего полуразваленного дома. Он опустился на лавку перед домом и закурил трубку. Выпуская кольца дыма, он задумался. «Почему я не помню, как я очутился здесь? Я помню себя с возраста 48 лет. Но не помню ничего, что было до этого. Означает ли это, что мне стерли память? Может, я бы жил совсем другой жизнью. И почему я живу так долго? Все, живущие в лесу, не доживают до 80. Те, кому вживлен чип, доживают до 350. Но мне уже 1800 лет. Почему все именно так, а не иначе?»
Подобные мысли каждый день посещали старца, с того самого момента, как он очнулся в лесу, не помня ничего, что было с ним до этого. Он чувствовал, что является важным элементом некой системы, что у него есть важное предназначение. Но в чем оно заключается, он не знал.
* * *
– Дед Тимофей! Срочно! Нужна ваша помощь!
К полуразваленной лачуге старца волочился Карл, под руки его вели двое мальчишек: младший брат с другом. Карл истекал кровью, держась за горло. На горле была рваная рана, будто кто-то вырвал кусок плоти. Карие глаза покраснели и кровоточили.
– Дед! Помоги! Карлу внезапно стало плохо!
– Срочно заводите его ко мне домой!
Оказавшись в доме старца, мальчики ужаснулись. Мало кто бывал в его доме, слагая легенды, почему старец никого не пускает. Одни говорили, что у него на стенах висят головы надзирателей. Другие, что он проводит некие обряды, и в доме много трав, останков животных. Третьи, что его дом наполнен странными животными, и поэтому из его лачуги порой доносится душераздирающий вой. Но все оказалось совсем по-другому. Мальчики увидели детскую кроватку, закрытую балдахином, и в ней что-то шевелилось. На стенах висели исписанные и перечеркнутые листы бумаги, с рисунками и схемами.
– Скорее! Несите его сюда! Нужно срочно очистить чип!
– Очистить? – Такого мальчики явно не ожидали. Они считали, что чип невозможно обнаружить, ведь его могли вживить куда угодно.
– Да! Быстрее! Кладите его на стол!
Старец одним движением скинул все, что лежало на столе: посуду, пищу, схемы. После он подошел к детской кроватке, отодвинул балдахин и аккуратно взял на руки непонятное существо.
– Сильвия, – прошептал старец. – Доченька, помоги мне. Без твоей силы мне не обойтись. Мне нужна твоя помощь.
Старец укутал существо в одеяло и положил на грудь Карла.
– Давайте выйдем, не будем мешать Сильвии. Она этого не любит.
Выйдя из лачуги, старец опустился на лавку и закурил трубку.
– Дед Тимофей, – обратился к старцу брат Карла, немного заикаясь от волнения. – Что случилось с Карлом?
– Видите ли, дети, в чем проблема. Чип сидит в каждом из нас. Вот только если чип исправен, то он сохраняет организм, дарует различные способности, позволяет читать мысли. А если чип испорчен, особенно у нас, внесетевых, со временем он начинает бунтовать. Живя в лесу, человек какое-то время может заглушить негативное действие чипа. Однако это не может продолжаться вечно. И силы Карла иссякли. Чип начал отравлять его организм.
– А что за существо живет у Вас? И почему Вы называете его дочкой?
– Дело в том, что 550 лет назад в лес пришел человек в засаленном плаще и черной шляпе с широкими полями. Он представился смотрителем Правительственной библиотеки и передал мне папку с чертежами, записями и набросками. После чего он так же быстро скрылся, как и появился на пороге моей лачуги. Путь его был долгим. По рассказам наших жителей он узнал, что именно здесь проживает старец без памяти, очутившийся в лесу внезапно. Как ты знаешь, лес тесен, и все друг про друга знают. И вам известна моя история о появлении в этих местах, я не помню ничего до этого. Кем я был раньше, чем занимался до того, как примкнул к Природе. Это для меня до сих пор загадка. Гость мне сказал, что данные бумаги очень важны для меня. Я развесил все бумаги на стены, так мне удобнее было их изучать. Долгое время я не понимал этих записей. Однако, совсем недавно, 3 года назад, меня осенило. Я понял, что все эти бумаги описывают создание сложного механизма. Я мастерил из всего, что мог найти на городской свалке. И находки мои были довольно ценными: микросхемы, обломки транспортных средств, останки отработанных тел, не пригодных к дальнейшей жизни. По записям я создал Сильвию. Она является механизмом с человеческим лицом. Да, не очень симпатичным. Но все же.
– Дед Тимофей, а как же она поможет Карлу?
– Сильвия очень умна. Ее интеллект – это синтез человеческого разума и сложного механизма. А также, Сильвия обладает огромной силой – она может найти и очистить чип. Полностью удалить все негативное действие чипа. В организме Карла он все равно останется, но информация на нем будет стерта. Он перестанет выполнять свои функции. И это не сказка. Это реально возможно!
– Так, может, надо сразу у всех жителей леса очистить чипы?
– Нет, дружок, это невозможно. Сильвия умна и сильна, но она не сравнится с ВСетью. Лишь головной компьютер может вживлять, исправлять и перенастраивать чипы у кого угодно. Сильвии это неподвластно. Она может найти лишь чип у ослабевшего человека, организм которого больше не может сопротивляться. То есть, только полностью испорченный чип.
Старец замолчал, и мальчики потупили взор. Они не думали, что чипы настолько коварны, им было тяжело слушать слова старца. Тишину пронзил душераздирающий вой. Дети вскочили и хотели забежать в лачугу. Старец остановил их, положив руки мальчикам на плечи.
– Все хорошо. Процесс пошел. Очистка чипа – не самое приятное ощущение. Тело Карла сейчас разрывает агония. Он потерял много крови. Не переживайте, ступайте домой. Карл в надежных руках. Из-за болевого шока он может не помнить какие-то события, произошедшие сегодня. Но мы с Сильвией рядом и поддержим его. А вы ступайте. И приходите лучше завтра с Лохматым.
– С Лохматым? Он-то чем поможет?
– Многим. Карл выхаживал его. Пришло время отплатить добром за добро. Природа всегда помогает. Животные – наши братья. А Лохматый – брат Карла. И теснее этой связи не найти. Природа всегда помогала человеку. Жаль, человек не отплатил добром.
– Дед Тимофей! Меня давно терзал вопрос. Животным нужна пресная вода. Но она иссякла задолго до появления ВСети. Почему животные не исчезли?
– Хороший вопрос, внучок. Природа хранит саму себя. И помогает тем, кто не поступает с ней плохо. В глубине леса еще остались живые источники, куда животные ходят на водопой. К счастью, эти источники можно обнаружить только на рассвете. Животные это знают, а ВСеть – нет. Поэтому они еще живы. Они приспособились пить только на рассвете.
– Дед, а как же мы? Ведь мы тоже должны пить, но никто из жителей не пил долгие годы.
– Ну, это легко объяснить. Во всем виноваты проклятые чипы. Да, у большинства жителей они испорчены. Но свою функцию по насыщению водой они исправно выполняют всегда.
– А как же Карл? У него будет очищен чип. Значит, он все равно скоро умрет?
– Это не совсем так. Конечно, от старости и смерти никто из нас не застрахован, кроме городских жителей. Их защищают чипы и ВСеть. А мы с Карлом будем ходить на водопой вместе с Лохматым. Еще и поэтому дружба с животными для нас очень важна. За 1800 лет, проведенных здесь, я нашел в нашем лесу около 15 источников пресной воды. Но, сколько бы я не приходил в одиночку, источники скрывались. Сила Природы не подпускала меня к ним. Лишь когда меня привел к последнему, самому дальнему источнику мой верный друг Филин, которого я не так давно вырвал из рук браконьеров, источник подпустил нас к себе. Мы с Филином обошли и другие источники, и они так же разрешили нам напиться. Природа не так глупа, как вы думаете. Она сторонится тех, кто хочет выжать из нее все живое. Мне же Природа разрешает напиться и взять немного воды с собой, для отваров.
Из лачуги опять донесся крик. Теперь он сопровождался скрежетом.
– Утомил я вас, наверное, ребятки. Шли бы вы спать. Сильвия меня зовет. Закончила с чипом.
– Что теперь будет с Карлом?
– Ему потребуется время на восстановление сил.
– И как долго он будет восстанавливаться?
– Не могу сказать. Зависит от него самого. Как только Карл придет в себя, я дам вам знать. Природа на его стороне, она ему поможет.
Мальчики опять задумались. За три часа они узнали больше, чем за всю свою жизнь. Теперь они еще больше укрепились во мнении, что ВСеть – зло, а Природу надо хранить и помогать ей. Жаль только, что таких, как они, оставалось все меньше и меньше. Кто-то, достигнув 80-летнего возраста, умирал от изношенности организма, кого-то забирали надзиратели, кто-то погибал в городах в надежде убить Правителя, так и не подобравшись к нему. Здесь, в лесу, осталось всего несколько десятков человек.
Старец сидел на скамье и курил трубку. Кто же он? Почему именно ему доверена миссия, создавать сложные механизмы и спасать людей, направляя их на путь истинный? Он не знал. И никто не мог дать ему ответ.