Валерий Юрьевич Медведев
Двойная планета
Вкратце объяснив обстановку, я пригласил поехать с нами двух добровольцев. Когда они сели на лавки, вездеход под управлением Кэйты перемахнул через ручей и двинулся на запад, набирая скорость.
Толпа кенги обступила дом-крепость на озере. Но они держались несколько поодаль от него. И понятно почему! С десяток их лежали под стенами. Не зря я настаивал именно на таком проекте этого дома!
Три разодранных туши морских коров лежали перед дикарями. Пиршество было в самом разгаре! Кенги: и самцы, и самки руками отдирали куски, запихивая сразу их в рот. Телята явно выросли – это были уже почти коровы! Там же лежала убитая нефтидианская девочка. Ещё одна компания с копьями, зайдя в воду, кололи других двух барахтающихся животных. Я не выдержал и выпустил по ним очередь из пулемёта. Хоть наших спутников и предупредили, что штука, которую мы с собой везём, производит громы, они всё равно очень испугались – было видно. Кэйта, как гнала вездеход на полной скорости, так, не сбавляя её, и въехала в самую гущу кенги. Дикари, побросав дубины и копья, кинулись врассыпную. Я произвёл ещё пару очередей: одну для острастки под пятки убегающим, другую – по спинам, когда увидел ободок.
Около тридцати трупов кенги выбросили ниже по течению в речку. Три разодранные туши коров туда же, а двух раненых оттащили подальше – в кусты, где закололи. Одну я отдал на мясо семьям, жившим тут, другую – нашим спутникам.
Нефтидиацы обещали никому не рассказывать о смертоносной трубе, испускающей громы. Но я догадывался, что слухи об этом поползут всё равно. Поэтому когда вернулись наши драконы, я сдал пулемёт им, объяснив:
– Мы обнаружили его в одном из вездеходов, когда проводили очистку и ремонт. Заодно немного потренировались в стрельбе из него по деревьям и по кенги. Я хотел бы, чтобы все потренировались, но патрон мало – надо беречь! Пулемёт может ещё пригодиться в случае войны с шерками. Кстати, насчёт войны, – продолжал я, – то, что драконы стерегут танки – конечно, хорошо! Но, если мы не будем на них тренироваться, они могут оказаться бесполезными. Их все подготовить надо, отремонтировать и проверить! Лучше всего в южном полушарии – на шерках и огромных животных, что там обитают!
– Мы поговорим об этом с другими драконами. – Пообещал Ветер.
Тут мне на ум пришла ещё одна мысль. Отец смонтировал из двенадцати мониторов, что сняли со средних танков, один большой экран, чтобы показывать детям научно-популярные фильмы. Я решил, что изображение с монитора танка, когда мы будем в нём, можно по передатчику передавать на этот большой экран.
– Ещё скажи им, что все желающие, сидя на горе, смогут наблюдать за учениями нашими глазами. – Добавил я.
– Как же мы сможем вашими глазами-то смотреть? – Удивился Ветер.
– А вот сделай так, чтобы учения разрешили и узнаешь! – Ответил я.
***
На совместном ужине, куда мы с Кэйтой почти через месяц наконец-то попали, Усто и Лада объявили о своей помолвке. Не то, чтобы я был удивлён. Просто, наверное, надеялся, что до этого не дойдёт! Но раз уже дошло, надо было не ударить грязью в лицо. Я попросил повременить немного со свадьбой. Перед нашим будущим дворцом уже достраивали большую террасу, резные колонны которой были из мрамора, полы тоже выложены мраморными плитами. Ветер с Тучей принесли несколько его глыб с белой горы. Но пристройки, что шли с других трёх сторон, только начали возводиться. А второй этаж ещё и не начинали делать.
– Может, мы скромно отметим – в своей компании? – Предложила Лада.
– А вот давай у наших драконов спросим! Если согласятся с твоим мнением, то отметим хоть сейчас! Кэйта, вызови Тучу! – Попросил я жену.
Все вышли под сияние огромного месяца. Он редко бывает таким чётким! Пасмурная погода на Исиде бывает чаще. Драконов долго ждать не пришлось. Узнав такую новость, они сразу слетели вниз.
– Вас, Усто и Лада, знают все драконы и все нефтидианцы. Вы же герои обеих планет! А споры о том поженитесь вы или нет, ведутся уже давно. Ведь такого, чтобы нефтидианец женился на женщине инопланетной расы, прежде никогда не бывало! И если сделаете свадьбу по-тихому – вас не поймут! Лучше отложите её на некоторое время. Мы пока никому об этом сообщать не будем. И вам всем советуем молчать. С дворцом вам поможем! – Пообещал Ветер. – Завтра слетаем в одно место: если что там понравится, перенесём сюда!
Это оказался огромный давно заброшенный дворец на крутом утёсе, что выдвигается в море. Оказывается, если лететь напрямую через горы, оно от нас не так и далеко! Крыша, уложенная черепицей из красного мрамора, была наполовину провалена. Всё же Ветер с Тучей каким-то образом подняли оставшуюся часть целиком и понесли к нашей базе. Пока они летали, мы подцепили на удавки четыре колонны.
– Их надо много, чтобы смотрелось красиво! – Начал рассуждать я. – Как минимум тридцать две штуки. Потом отшлифуем – будут как новенькие! Ещё лестницу надо забрать. Она тоже из цельного куска белого мрамора сделана! Перила к ней тоже и балюстрады! Последних надо в общей сложности метров на сто. Так что Усто и Лада – занимайтесь тут, а мы с Кэйтой отправимся назад. У меня ещё дел по горло! Я к вам двух работников пришлю с коробами. Пусть собирают целую черепицу, а также плиты и блоки. Если ещё что путёвое найдётся – тоже берите!
Прилетев на базу и положив колонны, я, как и обещал, отправил в заброшенный дворец два пустых короба и двух нефтидианцев. Лиса поставил командовать разгрузкой, а мы с Кэйтой, загрузив два вездехода доской, кирпичом и цементом, поехали снова к будущему заводу. Там я достал из подземелья шлифовальную машину и ещё кое-какой переносной инструмент. Затем отогнали установку, положили на яму доски и присыпали землёй, разровняв отвалом. Стройматериалы отвезли в посёлок. Завод, решил я, пока подождёт. Один вездеход, вместе с экскаватором оставили пока там. Назад тоже поехали порознь: я на вездеходе, а жена на радиолокационной установке.
Вернувшись снова к будущему дворцу, я сразу организовал круглосуточную шлифовку мраморных изделий и нанесение орнамента. Прежде всего, установили лестницу около двух с половиной метров ширины, которую я попросил принести Утёса, прилетевшего на помощь вместе со своей подругой Молнией. Лестницу можно было отшлифовать и на месте. Готовые колонны сразу ставили по периметру «конуры» вторым этажом, припаивая к перекрытию при помощи МОПСа и соединяя между собой снизу балюстрадами, а по верху – мраморными плитами. Широкие ячейки клетки, закрывающую нашу базу позволяли это сделать. Глиняную черепицу, что начали укладывать на террасу, сняли, заменив её мраморной. Параллельно со строительством организовали производство мебели.
***
Перерывы в работе всё-таки были. Однажды Ветер, прилетев, объявил:
– Драконы согласились устроить учения, если, как ты сказал, все смогут наблюдать за ними вашими глазами, и ремонт их вы будете производить всё в том же южном полушарии. Пока выделяют два танка.
Мы быстро собрали два экипажа. В команду моего отца Дина вошли Усто и Лада, в мою – Лис и Анна. Кэйта, конечно, тоже рвалась и уверяла, что она хорошо себя чувствует, но я не поддался на её уговоры. Заряжающих на оба танка выбрали из нефтидианцев. Раствор для расконсервирования у нас имелся ещё в достаточном количестве. Взяли также, на всякий случай, кое-какой инструмент и МОПС. На помощь Ветру с Тучей прилетели Огонь и Тень. Таким образом, мы смогли в полном составе сразу отправиться в южное полушарие.
Пока остальные занимались удалением пластика с танков, мы с отцом подключили передатчик, что сняли со среднего танка к монитору одного из двух, предоставленным нам сейчас и установили дополнительную антенну. МОПС подключили к аккумуляторам танка для их восстановления. Затем Ветер перенёс нас к гнезду одной местной драконьей семьи. Мы установили большой экран в неглубоком гроте, выходящим на просторную площадку и подключили к нему передатчик с капсулы. После небольшой настройки появилось изображение передней части ствола от орудия танка, той поляны, где они стояли и леса на её краю. Драконы довольно заклекотали. Тут изображение перевернулось.
– Это Туча поставила танк на бок! – Объяснил я.
Через некоторое время и действительно, на экране появилась драконица. Потом она пропала с поля зрения, и изображение перевернулось в другую сторону.
– Крутит танк. – Прокомментировал я.
Всё проверив, мы вновь сели на Ветра и полетели обратно к танкам.
Стоя на поляне, было непонятно, где искать шерков. А ехать наугад можно бесконечно. Но Дин для этого случая специально собрал беспилотный самолётик. Управлял он им с помощью передатчика, который подключил к планшету. Когда он его запускал, я на всякий случай отвернул башню танка – незачем его показывать драконам! Пока мы загружали боекомплект, изучали оборудование и проводили тренировки, беспилотник по спирали удалялся от нас.
– Почти везде сплошные леса с редкими полянами. Много троп, по которым шныряют непонятного вида животные, попадаются небольшие речушки. – Рассказывал Дин по рации о том, над чем пролетал беспилотник.
– Есть! – Через некоторое время прокричал он. – Племя шерков движется вдоль берега небольшой речки – противоположному от нас. Километров за пятьдесят. Тот, что с нашей стороны полностью заросший, а тот по которому идут дикари – открытый. Некоторые из них, кстати, не идут, а едут на каких-то странных тварях, похожих на гигантских жуков.
– Направь беспилотник вперёд по их маршруту. Надо посмотреть дорогу, чтобы выйти им наперерез. – Посоветовал я отцу.
– Отправляю! – Откликнулся он. – Ну, что выдвигаемся? Курс на северо-восток! С той стороны поляны есть какая-то тропа. В планшете карта составляется сама после того, как над этим местом пролетит беспилотник. Езжай вперёд, а я буду корректировать маршрут.
За водителя у меня была Анна. Она, похоже, с нетерпением ждала этой команды – сразу рванула с места. Когда выехали на тропу, месяц спрятался совсем. Включив фары и прожектора, мы продолжали движение. Высокие деревья, попадающиеся на дороге, легко прогибались под танком, а потом снова поднимались. Впереди то и дело мелькали какие-то странные твари, удаляясь с тропы. Один «слизняк», как его назвала Анна, всё же попал под колёса, забрызгав слизью весь танк. Через час мы выехали к небольшой речке.
– Это не та. – Сказал по рации Дин. – Здесь тропа прерывается. Поворачиваем на том берегу налево и идём вдоль русла. Через километра два будет новая тропа.
Анна специально проехалась некоторое расстояние по воде, чтобы обмыть танк. Внезапно из воды взметнулась вверх огромная (больше танка) не то лапа, не то щупальце и шлёпнула сверху по броне. Всё аж зазвенело! Раздался режущий слух писк, и было видно по водовороту, как огромное животное быстро удаляется. Видимо, не понравилась ему такая добыча!
– Хорошо не по стволу хлопнула. – Высказался Лис. – Точно бы сломала!
Анна сразу вырулила на берег. Когда выехали на тропу, Дин посоветовал выключить прожектор, а ещё через минут пятнадцать прокричал:
– Всё! Стоп! Тушите фары!
Было пасмурно, и свет месяца еле пробивался сквозь тучи. Но минут через пять и глаза привыкли к полумраку, и светлее немного стало. Мы продолжили движение. К речке выехали, когда совсем рассвело, Перемахнув через неё, въехали прямо в густой лес. Деревья легко проминались под танком. Проехав с полкилометра по лесу, навстречу движущемуся племени, остановили танки метрах в пятидесяти друг от друга в зарослях и так, чтобы проглядывался берег и речка. Стали ждать. Минут через десять после того, как прошло затмение, показалась колонна. Первые существа ехали на ещё более странных существах с панцирями, у которых при движении множество лап или щупалец как бы вылезало из тела и вновь исчезало.
– Давай, папа! – Произнёс я по рации. – По моей команде ты производишь залп по авангарду, я – по арьергарду!
– Огонь! – Скомандовал буквально через две минуты.
Стреляли осколочными. Прямой наводкой. Залп орудия нашего танка буквально смёл целую дюжину всадников вместе с их скакунами. У другого танка снаряд полетел в воду. Шерки явно опешили, но следующий залп, который получился и у Усто, что был наводчиком Дина, заставил их задвигаться. Они рванули в воду. Но тут заработали наши пулемёты. Анна по моей команде выдвинула танк из зарослей, а я продолжал строчить! Тех, кто вылезал из воды на том берегу, скашивали сразу. Поэтому оставшиеся в живых уже боялись выходить и сидели по шею в воде. Пока я перезаряжал ленту, Лис произвёл ещё два выстрела по реке. Усто тоже. Шерки снова стали выскакивать на берег. Но опять забили пулемёты. Не ушёл никто! Осталось только несколько детёнышей на этом берегу. Самцов же и самок, различить которых у меня не получилось, не осталось!
– Уезжаем назад по берегу! – Приказал я Анне.
Танк отца двинулся следом. Тут я услышал ещё один выстрел. Когда я выглянул из люка, прогремел ещё один. Башня отцовского танка была развёрнута: Усто мстит за своих соплеменников!
Через пару километров их танк остановился, я остановил свой. Дин вылез, аккуратно опустил беспилотник и махнул мне рукой. После того, как занёс самолётик в танк, он снова выбрался из люка уже с планшетом.
– Вот! – Отец открыл карту. – Выше по течению этой речки идёт не заросшая растительностью гряда. Если поехать по ней, то дальше вот этот ручей выведет нас к речке, которая проходит в километре от нашей поляны, только со стороны противоположной той, куда мы отправлялись. Сделаем круг, зато по открытому пространству – можно потренироваться в стрельбе по каким-нибудь целям.
Заодно решили поучить вождению нефтидианцев. Анна пристроилась за Яго – нашим заряжающим, которого посадили в водительское кресло, чтобы подсказывать ему, как управлять машиной. Я вылез в люк, высматривая в бинокль потенциальную цель. Тучи почти развеялись, и месяц хорошо освещал окрестности. Рассматривая невысокую гряду, я вдруг заметил на одном из холмов какое-то движение. Наведя увеличение, я увидел, что это были шерки, около двух десятков. Они собрались на небольшой площадке возле узкого входа в какое-то подземелье.
– Папа! – Вызвав по рации идущий сзади танк, сообщил я. – Свет не включаем! На гряде шерки!
Когда месяц снова вышел, мы решили опробовать стрельбу по дальней цели на ходу. Первые два снаряда в цель не попали. Следующие начали ложиться всё ближе. Несколько шерков побежали в разные стороны. Но большинство забежали в подземный ход. Потом продолжили стрелять, остановившись, так как если ехать дальше, то начинаем выходить из зоны видимости объекта. Внезапно, после очередного залпа, раздались такие громовые раскаты, что сразу вспомнился запуск ракеты. Земля задрожала. Клубы дыма затмили свет солнца, которое уже вышло. А как дым развеялся, мы увидели полностью развороченный холм.
– Видимо, на склад боеприпасов напоролись. – Произнёс по рации Дин. Значит, тут тоже есть свои арсеналы.
На следующие учения попросили драконов доставить нас к морскому побережью. Насколько я знал, они опасались летать над морем, особенно в южном полушарии, из-за «парящих медуз», как они их называли. Значит, шерков там будет больше, чем на равнине. Надо было подготавливать и другие команды, поэтому в этот раз пригласили представителей с Нефтиды: Цикло с Аникой и Броко, которые взяли с собой ещё своих шоферов, а также Блэка с Элис. Я потренировался в управлении беспилотника, остальные натаскивались по вождению на бульдозере-экскаваторе – система такая же, как и в тяжёлом танке! В своём танке, то есть в экипаже Цикло, так как он был за командира на этот раз, я решил потренироваться в наводке танкового орудия. Анику предложил посадить в водительское кресло, а их шофёра поставить заряжающим. В танке Броко за водителя стала Элис, его шофёр – заряжающим, а Блэк – наводчиком.
На побережье, действительно, шерков оказалось много. Беспилотник быстро обнаружил сразу два племени. Я отметил их местонахождение и отправил самолётик к острову, отмеченному на карте, которую составил автоматический зонд-разведчик ещё двести лет назад. Близко подбираться к шеркам не стали: там не было скрытого подхода! Расстреляли вначале одно, потом другое племя издалека.
Но что оказалось самым интересным – беспилотник обнаружил на острове цивилизованных шерков: их сооружения, технику, в том числе и военную, а на причалах – военные корабли. Это было уже серьёзно. Я прокрутил запись этого сюжета драконам, показав потом наш самолётик с камерой, который смог долететь туда. Через некоторое время они совершили налёт на этот остров. Хотел бы и я посмотреть, хотя бы с экрана, что там тогда творилось!
***
Через два месяца у нас был готов дворец, какого нефтидианцы ещё не видывали! Дорожка, выложенная мраморными плитами, вела к большой террасе с колоннами и балюстрадой. Высокая и широкая лестница, что была сбоку, между окнами залы и более низких, чем она пристроек, поднималась на аркаду, накрытую черепичной крышей из красного мрамора. Такие же крыши были над террасой и пристройками, обложенными блоками из белого мрамора. Ими же были обложены и наружные стены залы. Внутренние стены украсили мозаичными панно, которых в большом количестве обнаружила Лада в заброшенном дворце под слоем затвердевшей пыли. А большой арочный вход, ведущий с террасы в залу, освободили полностью и украсили блестящим орнаментом.
Нефтидианские семьи, что временно поселяли в бывшем рефрижераторе, перевезли на постоянное место жительства в двухэтажный дом с подвалом у ручья. Для Усто и Лады также подготовили три комнаты в нём. Ну, а ткацкая фабрика теперь переместилась во вновь построенный ангар. Пристройки к дворцу планировались, как жилые помещения: девять отдельных небольших по бокам и одна просторная – сзади. Но пока туда никто не поселялся – оставили, на всякий случай, для гостей. Теперь можно было играть свадьбу!
ГЛАВА 13. ВОЙНА.
Нефтидианские вожди были ошеломлены тем, что за такой короткий срок мы воздвигли такое грандиозное сооружение! Они вообще не могли понять, каким образом можно соорудить такой превосходный дворец! Внутренним убранством тоже все были восхищены. Было также сказано немало речей по поводу объединения двух рас. А между собой все обсуждали тему появления потомства при таком союзе. Я тоже в своей речи намекнул об эксперименте. Ну, а Лада была счастлива и опять блистала в бриллиантах и золоте! Свадебный бал прошёл на самом высоком уровне! Утоку, конечно, не смогла перещеголять невесту, хотя тоже не была обделена вниманием. Ятупу свои украшения не надела. Она, также как и Кэйта, была на последнем месяце беременности и прилетела только, чтобы пообщаться с подругами, коей она считала и Флу. Они закрылись после торжественной части в одном из гостевых домиков до конца празднования.
Теперь уже я украшения Лады пообещал Цикло. А Броко, который также подошёл ко мне, я сказал, что потом покажу нечто даже более интересное! Нам было нужно металлургическое производство. Эти двое могут в этом помочь.
Кэйта, выглянув, позвала меня и сообщила о том, что прилетевшие драконы, как передала ей Туча, хотят видеть местного вождя и молодожёнов. Другие вожди тоже могут выйти. Я позвал Усто и Ладу с собой, также всех, кто желает послушать, что скажут нам драконы. Вышли все.
Драконы, которых собралось здесь приличное количество, поздравили супружескую пару и, как они выразились, в знак признательности за спасение одного из них, за выявление опасного острова и за заграждение планет преподносят подарок этой общине, который Туча им ещё раньше пообещала. И показали стоявшее за их широкими спинами судно. Это был небольшой грузопассажирский теплоход метров двадцати в длину. Его подпёрли с обоих сторон четырьмя большими валунами, чтобы он не заваливался на бок. Катер, что был у нас почти готов, конечно, уступал ему и размерами, и грузоподъёмностью, и внешним видом. Я сразу вспомнил о большой реке с плотиной и о заброшенном дворце у моря.
Понятно, что доставили его с того острова в южном полушарии.
«Ещё у нас есть для вас и не только для вашей общины военный корабль. Это уже не в качестве подарка – скорее как просьба или задание. По сведениям, что мы вызнали у некоторых из шерков с того острова, что мы разгромили, по центру того моря, у которого вы уже были, есть ещё один остров с промышленностью и военной техникой. Два острова всегда поддерживали взаимоотношения. Но так далеко в море мы лететь не можем из-за парящих медуз. И так двое наших погибли, а ещё трое получили сильные ожоги в недавнем полёте. Придётся землянам и нефтидианцам с ними разбираться. Также четыре дракона поплывут с вами на корабле: Огонь с Тенью и Утёс с Молнией. Последние, также как и Усто с Ладой, соединились сегодня узами брака». – Рассказал Гром.
– От имени всех вождей и их общин поздравляю молодую драконью семью! – Выступил я, как того от меня все и ждали. – И большое спасибо за теплоход! Очень полезная вещь для нас!
– Значит, вы, Утёс и Молния, в свадебное путешествие собрались? – Обратился я к молодым драконам.
– А вы, Усто и Лада, как насчёт такого же приключения? – Повернулся я к друзьям. – Вижу: готовы! Можно было и не спрашивать?
– Тогда сразу такой вопрос: Кого поставите командиром этого корабля? – Снова обратился я к драконам.
«Мы уже совещались по этому поводу. Пришли к единодушному мнению, что главным в этой операции должен быть Роден!» – Ответил Гром.
– Тогда вот что! Мне на время экспедиции должны подчиняться все: и нефтидианские вожди, если кто надумает идти с нами, и драконы в том числе! В противном случае нечего на корабле делать! Договорились? Это военная операция и здесь нужна дисциплина! – Предъявил сразу я свой ультиматум.
Поспорив немного между собой, все согласились с моим условием.
– По расчётам моего отца, – продолжал я, – звездолёты шерков выйдут на орбиту двойной планеты примерно через месяц. Поэтому надо торопиться! Нельзя оставлять плацдарм, откуда они могут получать сведения и поддержку. С утра летим смотреть корабль! Вожди нефтидианцев, вы сразу прикиньте, кто и сколько представителей может дать. Желательно добровольцев.
Свадебное торжество далее перешло в обсуждение предстоящей экспедиции и вторжении шерков, о которых во время праздника как-то не думали. Гадали о том, что мы будем делать с подаренным теплоходом.
Позавтракав, я с отцом и Усто с Ладой на Ветре и Туче полетели в южное полушарие. Дина уже давно, с моей подачи, называли Один. Теперь официально ему присвоили это имя, так как на время моего отсутствия он оставался за главного в нашей общине. Его и нефтидианцы, и драконы считали колдуном: он, бывало, творил такие вещи, которые были за гранью их понимания! Сейчас отец занимался ракетой. Ему предстояло сделать полностью автоматическое управление её с дистанции, то есть – с радиолокационной установки. А пока что он был мне нужен для изучения оборудования корабля.
Судно оказалось неким подобием эсминца древней Земли – века так 20-го. Были на нём артиллерийские, торпедные и ракетные установки. Прежде всего, мы сбросили якорь, так как корабль унесло от того места, где его оставили, на приличное расстояние. Ветер захватил с собой наш пулемёт, и в машинное отделение я шёл, держа его наперевес. И не зря! В коридоре нас обстреляли. Ответной очередью я положил двух шерков, третий убежал. Один и Усто подобрали оружие убитых. Мы устроили охоту. Заодно нужно было обследовать всё судно: нет ли ещё кого. В конце концов того шерка тоже подстрелили. Других из той команды уже не было.
Системы управления оказались не сложными. Что непонятно было для меня – отец разъяснил. Чтобы проверить оборудование – завели двигатели и выпустили по берегу ракету, торпеду и пару снарядов. Однако боекомплект на эсминце был только на четверть загружен. А идти с таким количеством боеприпасов на битву было неразумно. Надо искать на первом острове. Там должен быть арсенал!
Вернувшись в свой мир, мы стали по быстрому собирать команду. Из землян я взял Баска, Аллу, Элис, Лиса, Усто, Ладу и Кэйту. Последняя обещала подождать с родами до конца экспедиции. На корабле необходим был такой специалист по связи – пришлось взять! Ещё отобрал восемь из наших нефтидианских граждан. Двух, что были с нами на танке – в том числе. Цикло прибыл сам вместе с Анику, получившей, наконец, вожделённые украшения. С ними были ещё шесть представителей их общины, среди которых два знакомых мне инженера. В экспедицию собрались также Броко, Аушто и ещё несколько вождей. Большинство прислали своих работников. Всего набралось вместе со мной – 95 членов экипажа. Были предложения доставить ещё народ, но я решил, что сейчас как раз комплект. И драконы понесли всю команду к «эсминцу».
Форму для всех пошить всё равно бы не успели, к тому же ткацкие фабрики всех общин, которые их имели, были задействованы более важным делом – изготовляли маскировочные сетки. Но, чтобы экипаж не выглядел, как на пиратском судне, обеспечили всех робой и «панамами», партию которых пошили для граждан нашей общины, но выдать не успели. Знаки отличия нашивали уже на корабле. У капитана – пять полосок на панаме и рукавах, у старшего помощника, которым я поставил Баска – четыре полоски, у старших офицеров – три, у младших – две, у старших матросов – одна. Для старших офицеров главное – обеспечить организацию, что троим, из нефтидианской элиты, можно было доверить.
Поэтому Цикло назначил старшим по вооружению. Его младшими офицерами стали: Элис – по артиллерийским установкам и Лис – по ракетным. Они на звездолёте вместе играли в виртуальные военные игры и с системой наведения были знакомы даже лучше меня! (я тоже играл, но не так часто). А двух инженеров вождя поставили на торпеды и мины. Броко определил заведовать механикой. Его младшими офицерами стали два его инженера, Усто и ещё один вождь, который по его словам, разбираются в технике. Аушто назначил старшим по хозяйственной части, пожарной, такелажной команд, по погрузке и транспортировке грузов, в том числе боеприпасов. Оставшихся в наличии пять вождей вместе с одним его инженером определили к нему в младшие офицеры. Лада стала штурманом. Вместе с ней в состав её младших офицеров мы выбрали Кэйту, Анику и двух из наших нефтидианских работников, у которых я обнаружил способности в математике, черчении и прочим наукам. Не хватало им, правда, образования, и Лада вместе с Кэйтой согласились их поучить, также как и Анику. Ну, а Алла стала судовым врачом. Матросов распределили по командам, где старших матросов назначали уже младшие офицеры, по своему усмотрению.
Сначала прошли на корабле вдоль берега и произвели учебные залпы по намеченным целям, которые показывал беспилотник-разведчик. Затем пошли к разгромленному острову, где наши четыре дракона смогли размять свои крылья. Склад боеприпасов, как ни странно, нашли довольно-таки быстро: со второй попытки, разгребая завалы зданий, напоминающие воинские склады.
– Хорошо, не сдетонировал ни один снаряд – иначе в нашем полку большие жертвы бы были! – Высказал по секрету я Утёсу, на котором прилетел.
Пополнив боекомплект, мы взяли с собой ещё два десятка ящиков с ручными гранатами. На острове сохранилась в целости ещё кое-какая техника, а самое главное: в прибрежной зоне стояли не порушенные ещё гидротехнические сооружения (типа волнорезов) с турбинами-генераторами. Шерки использовали для получения электричества приливы и отливы, которые на морях двойной планеты происходят постоянно и они во много раз мощнее, чем те, что бывают на Земле!
«Надо будет на обратном пути, как разберёмся со вторым островом шерков, сюда наведаться!» – Подумал я. – «Если операцию проведём успешно, то с драконами договоримся, скорее всего, насчёт турбин!»
Свои мысли я позже выразил вслух, так как понял, что Цикло и другие вожди тоже хотят здесь кое-чем обзавестись.
– Главное сейчас! – Подытожил я. – Обезвредить, а лучше вообще уничтожить тот остров! Тогда драконы пойдут нам навстречу! Да и для нас самих это необходимо прежде всего! Так что не будем пока решать другие задачи!
***
Наш эсминец бросил якорь более чем в ста километрах от центрального острова этого моря. Пока шли к нему, проводили построения, тренировки по эксплуатации и обслуживанию механизмов и оружейных точек, на которые конкретно были поставлены расчёты. Дать название нашему кораблю попросили драконов – это же их трофей! Посовещавшись, они решили назвать его в честь жены Грома, являющимся главой драконьего союза – «Зарница». Отвлекаясь от главной темы, скажу, что жизнь на острове или морском побережье здесь очень не простая. Постоянные приливы и отливы не дают выйти в море, когда захочешь – надо ждать благоприятного момента. Недолго. Но и сам этот момент длится недолго! Этим я и решил воспользоваться.
Самолётик-разведчик помог нам составить карту острова, вместе с его акваторией, разбить её по секторам и нанести туда все военные объекты. Этот остров был и крупнее предыдущего, и развит лучше, и военной техники здесь было намного больше. Нам можно было рассчитывать только на элемент внезапности, поэтому стоять долго мы не имели права. Я дал команду открыть огонь по секторам акватории. Нужно было, прежде всего, обезвредить флот шерков. После чего почти все имеющиеся ракеты и снаряды были выпущены по другим секторам острова, где имелись какие-либо военные объекты.
Но тут и по нам стал вестись огонь. В основном, снаряды ложились где-то поодаль и рядом. И всё-таки одна ракета взорвалась в непосредственной близости от нашего эсминца, повредив обшивку и выведя из строя одного из младших офицеров – небогатого вождя и трёх матросов. Они получили не сильно тяжёлые ранения. Ещё два взрыва разворотили тралы с правого борта, что мы выбросили на подходе к острову, опасаясь мин. И они же спасли нас от торпед.
Оказывается, один из кораблей мы упустили из виду. Он находился далеко от берега, поэтому не попал в зону видимости камеры беспилотника. Мы в свою очередь тоже произвели залпы по вражескому судну, являющейся точной копией нашего. Торпеды тоже выпустили. Ракеты Лиса и снаряды Элис оказались точней тех, что пустили они. И тралы они не выставили, судя по всему. Эсминец шерков задымился.
Я дал команду: «Поднять якорь!» и «Полный вперёд!», после чего запрыгнул вместе с одним из матросов на холку Утёса, вызвавшегося нам помочь. Туда же накинули два ящика с гранатами, скреплённых ремнями. Дракон набрал высоту и завис над дымящимся кораблём, который произвёл очередной залп. Но на том месте, куда полетели их снаряды и ракеты, нашего эсминца уже не было. А на корабль шерков посыпались гранаты. Теперь им было не до стрельбы: начали взрываться и их снаряды. Мы потопили две выплывшие из дыма шлюпки и полетели назад – на своё судно.