Валерия Лето
Старый год
– По-моему, нам пора, милый, – шепнула мама на ухо папе, – тащи книжку.
Мужчина подмигнул и отправился вглубь коридора. Огромный книжный шкаф в потолок был словно сердцем дома. Затертые деревянные полки отлично гармонировали с широким стеклянным витражом, установленным посередине. Сквозь зеркальное панно отчетливо виднелись коллекционные издания. Но папе была нужна нижняя полка, где стояла небольшая книжка издательства «Детская литература», 1990 года.
Дети расположились на ковре в каминном зале.
– Ну и старье! – Илья чихнул. – Даже пыль с книжки сыплется!
Пес чихнул следом за Ильей и потряс лохматой мордой. Рыжие уши Яши забавно болтались в воздухе.
– Она сыплется от того, что кто-то тряпкой работать не умеет, – насупилась Ксюха. – В день уборки книжный шкаф был твой.
– Подумаешь, – возмутился Илья, – зато я игрушки убрал. Нет, ну ты только посмотри! Даже страницы серые! Ты до сих пор думаешь, что старое лучше нового?
– Не совсем так, – Ксюшка начала листать страницы, – конечно, всегда охота нового, например…
– Например, новую куклу? – ехидно улыбнулся брат.
– О да, – сестра в мечтах закатила глаза, – и к ней одежду… Погоди, причем тут кукла! Я тебе про другое говорю.
– По мне, так это одно и то же. Ты даже посмотри, какую книжку нам мама вчера купила, брат вскочил с пола. – Я сейчас!
– Да я знаю, – крикнула девочка вдогонку, но мальчишка ее уже не слышал.
Через секунды он показывал сестре издание, будто рекламировал:
– Странички все белые, обложка глянцевая, картинки яркие! А тут что? – он указал пальцем сестре на коленки, где лежала книжка, – одна серость и пыль! Фу!
– Зато по этой серости наша мама училась… – девочка загрустила.
– И стихи тут смотри какие коротенькие! – Илюшка положил новую книжку и стал разглядывал ту, которую дал отец, – а здесь целый километр. Да я к следующему году не выучу!
– Папа сказал выбирать именно из этой книги, – сказала Ксюшка, – а не из той, которую ты сам захочешь.
– А я из новой выучу и все! Потому что новое лучше!
– Но папа сказал выбирать из старой книжки! И что ты заладил? Новое лучше, новое лучше?!
– Потому что так и есть! – доказывал брат. – Ты почему просила у родителей новый велосипед? Ездила бы на старом!
– Ну он мне уже мал был!
– Ну и что! Зато он тебе нравился!
– Илья, прекрати! Это не одно и тоже!
– А вот и одно!
– А вот и нет!…
Яша оживился, начал громко лаять и носиться вокруг дивана и детей.
Сквозь бурные споры раздался шум. Сначала тихий треск, затем щелчок и еле слышный хлопок. Из камина потянуло холодом.
– Илюш, что это? – прошептала Ксюшка, хлопая глазами.
– Не знаю, – пожал плечами брат, – но точно что-то в камине.
– Иди, открой камин и посмотри!
– Почему я? – возмутился Илья.
– Ты же мужик! – передразнила сестра брата, – тем более ты старший, а старшим надо уступать!
– Вот ты! – поджал губы Илья, но к камину все же подошел. Яша навострил уши, а затем осторожно двинулся за мальчиком, чуть ли не наступая ему на пятки.
Камин занимал практически всю стену. Красивая фигурная ковка в виде лозы отлично дополняла отделанный коричневой плиткой широкий дымоход. На полке сверху Ксюшка уже успела повесить красные носки с дедами морозами, которые ожидали своих подарков.
Илюшка взялся за дверцу камина и медленно ее приоткрыл. Изнутри раздался негромкий кашель, а затем голос:
– Кхе, кхе! Открывай же скорее! Мне воздуха не хватает!
Дети дернулись от испуга, взяли друг друга за руки, но любопытство пересилило. Пес глухо тявкнул, а Илья открыл дверцу камина до конца. Перед ними, на металлической решетке низа сидел маленький человечек, ростом с ладошку.
