Вадим Степанов
Ящер на продажу

Глава 2

Разместить привередливую гостью оказалось делом не из легких. Все-то ее не устраивало: и паутины слишком много, и скорпионы под ногами шастают, и предсмертный крик вместо кукушки в часах. Принцесса, да и только. Но, сказать по правде, я был рад, что в нашем холостяцком жилище появилась девушка, пусть и не совсем человек, но все же. Сразу дома сделался какой-то уют, тепло, а животы подтянулись даже у сторожевых рептилий. Джаг правда не разделял моих восторгов, и пока летунья устраивала свое гнездышко, выбрасывая из комнаты практически всю мебель, мой учитель активно искал способ от нее избавиться.

Ранним утром я проснулся от его крика.

– Плаунок! Где, черт тебя побрал, моя записная книжка.

Вскочив с кровати, я тут же бросился в кабинет Джага, даже не успев переодеть свою полосатую пижаму.

– Она на своем месте, мастер, – сообщил я, забегая в кабинет.

– А, где, дьявол ее забери, ее место?

– В верхнем ящике стола, учитель.

– А, точно, – Джаг выдвинул ящик, и, конечно же, сразу обнаружил пропажу.

– Будут еще какие-нибудь указания?

– Как там эта….

– Лара?

– Да, Лара, летунья. Весь вечер из ее комнаты доносился какой-то рев и грохот. И чтобы ей не разместиться в другом крыле особняка? Так, не-ет, поселилась прямо под боком.

– Она сказала, что здесь самый лучший вид, мастер, – ответил я.

– Знамо, лучший, – крякнул Джаг, – зря что ли я здесь кабинет устроил. Только вот не рассчитывал я, что буду соседствовать со всякими неврастеничками. Кого она там мучила полночи?

– Часы, – печально констатировал я. – Она их сняла.

– Как? – учитель даже выпучил от удивления глаза. – Я думал, что этот артефакт гоблинов, которые мне построили особняк, не снимается.

– Я не знаю, учитель, – пожал я плечами, – только это правда. Часы орали, скулили, угрожали и даже пытались проклясть ее, но она их вырвала с куском стены и вышвырнула в окно.

– Хм, – задумался Джаг. – В этом соседстве есть даже какой-то плюс. Сколько лет меня изводили эти ходики, каждый час издавая предсмертные вопли. К этому же просто невозможно привыкнуть. Я и не подозревал, что их можно снять. Сколько раз мы с тобой пытались?

– Много, мастер.

– Чертовы гоблины. Не понравилось им, видишь ли, что я заплатил золотом, а не услугой. Взял бы я их в строители, если бы не рекомендации. Небось характеристики тоже шантажом выбивают.

– Отвратительные существа, – поддакнул я, – препротивнейшие.

– Но дело свое знают, – успокоился Джаг. – Дом сделали на совесть. Ладно, хватит болтать, нашел я способ вернуть нашу гостью домой, сейчас свяжусь с человеком и договорюсь о встрече. А ты иди, буди нашу несмеяну, позавтракаем и будем выпроваживать.

– Может, вы сами, учитель? – спросил я робко.

–Ты, что, Плаунок, ее боишься? – усмехнулся Джаг.

– После истории с часами – да. К тому же, она ужасно драчлива.

– Так с виду и не скажешь. Хорошо, сейчас сделаю звонок и пойдем будить твою кикимору.

Мой учитель кому-то позвонил и договорился о скорой встрече, а после мы пошли к Ларе. Я чуть позади учителя, на всякий случай.

Открыв дверь, мы увидели абсолютно пустую комнату с дырой в стене.

– И где она? – спросил Джаг.

– Учитель, – шепотом обратился я, и показал на потолок.

– А, ну, конечно, – усмехнулся алхимик, – я и забыл об этой особенности летунов.

А я и вовсе не знал, поэтому сказать, что был удивлен – ничего не сказать. Лара висела на потолке, головою вниз, закрыв большую часть тела и голову крыльями. Держаться таким образом на потолке ей позволяли когти на пальцах ног, с виду совершенно человеческие, если не видеть, как она ими пользуется, отходя ко сну.

А еще она была абсолютно голой.

– Пошли прочь! – закричала Лара, вдруг распахнув свои крылья.

– Уходим, ходим, – залепетал я, и, закрыв глаза, попытался покинуть комнату.

– Приносим свои извинения, – похихикивая, крикнул Джаг из коридора, пока я на ощупь пытался найти маршрут к двери, – у нас нечасто бывают гости.

– Я уже поняла, – скорее сконфужено, чем зло ответила летунья, громко бухнувшись на пол.

По шелестению одежды можно было догадаться, что она одевается.

– А почему вы выкинули всю мебель, – чтобы перевезти разговор в другое русло, спросил мой учитель.

– Потому что невозможно жить в таком хламе, – ответила летунья и подошла ко мне, – Можешь открыть глаза, и остаться, – сказала она мягко.

Не веря своему счастью, я убрал ладони от лица и повернулся.

– Но в следующий раз, – строго сказала Лара, – я вас отлуплю, если вы заявитесь, когда я сплю.

– Мы сожалеем, – пробормотал я.

– На самом деле ни капли, – заходя в комнату, сообщил Джаг. – Да и к тому же, скорей всего следующего раза уже не будет. Я знаю, как вернуть тебя домой. И в этом мне поможет мой знакомый маг – Сириус. Он знает все о перемещениях в другие миры, и коллизиях с ними связанными. А почему ты назвала мою мебель хламом? Там были довольно ценные экземпляры.

– Любая мебель – хлам. Для летуна так уж точно. Только стукаться об нее и ноги ломать. К тому же, она собирает на себе пыль, грязь, различные формы инфекций и паразитов. Простор – вот самое главное в доме, чтобы душа запертая в теле, не чувствовала себя скованной еще и стенами.

– А на чем же тогда спать, и… сидеть? – возразил я.

– Если ты не гриб и не коралл, то способен двигаться. А вся наша жизнь – это перемещения, которые заканчиваются с нашей смертью. Каждая секунда возможности напрячь свои мускулы до того, как пробьет последний час – это драгоценность, которую ты теряешь на диване. Так что к черту диваны! Надо двигаться пока не уснешь.

– Оригинально! – восхитился Джаг. – Про часы спрашивать не буду, меня и самого этот ежечасный вопль достал. А вот как ты наверх забралась, если не можешь летать, это вопрос.

– Часы кстати, были клевые, – погрустнела Лара. – Но они были не согласны, что ход времени измеряется в событиях, а не в секундах. Мы повздорили, и вот… А наверх я пешком дошла, у меня очень сильные пальцы ног.

– Кхм, не знал о такой биологической особенности. И спасибо, что избавила меня от часов. А сейчас, предлагаю позавтракать и отправиться к Сириусу.

– Я ем все, – сообщила Лара.

– Это хорошо, – кивнул Джаг, – Хотя звучит немного пугающе.

В особняке моего учителя не готовили. Я не раз предлагал сварить на одном из котлов кашу или макароны, но он всякий раз ругался и говорил, что для каждого действия должно быть свое место. В лаборатории надо ставить опыты, а есть лучше всего в столовой, таверне, ресторане или на худой конец, в кафе. Тем более, что вполне приемлемая забегаловка имелась у нас по соседству, куда мы и направили свои стопы.

В качестве ремарки, расскажу маленький случай, когда я таки не послушал учителя и решил сварить гороховый суп на пустой жаровне. Я вскипятил бульон, насыпал горох, посолил и стал ждать, пока бобовые разварятся. И тут в котелке что-то грохнуло и из него повалил дым. Я открыл крышку, чтобы освободить пар и не допустить переливания кипятка, но вместо кипящего бульона, наружу полезла какая-то пастообразная жижа серого цвета. Она слезла с плиты, и, растекшись на полу, стала требовать добавки. Ну и я, испугавшись, стал швырять в нее что попало: горох, картофель, лук, зелень, солонку, хлеб. Все это жижа проглотила и стала потихоньку подниматься, уже самостоятельно запихивая в себя новые строительные элементы: котелок, кочергу, стул, противни, железную решетку. В какой-то момент передо мной оказалась булькающая гора, которая, к моему изумлению, совершено человеческим голосом заявила, что сейчас меня съест. И сожрала бы проклятая, если бы на мой визг не появился Джаг, и всего лишь одним заклинанием, и щепоткой какого порошка, который он достал из кармана, не уничтожил чудовище. Как потом выяснилось, жаровня была заколдована. И приготовляя суп, я создал гомункула, который отразил мои эмоции и желания. А я же хотел есть, собственно, чего и готовить-то начал. Вот и он тоже создался с диким голодом. Так что да, в особняке еду не готовим.

Таверна называлась: «У Гуся». Не потому, что хозяин был представителем пернатых, а просто заведение стояло у памятника сей птице. А честь такую перепончатый получил, за то, что первый из неразумных прошел через камнеуказатель. По крайней мере, легенда такая. В которую я, кстати, не очень верю. Вот гомункулы, которых создает хозяин, куда как разумнее гусей бывают, а ни один еще не прошел этот барьер самостоятельно.

Мы заняли столик у окна и к нам тут же подошел Корча – малый расторопный, но уж больно тупой, к тому же сам этого не понимает.

– О, у вас гостья, – прокартавил Корча, – раньше такого не водилось.

– И что? – спросил я, пытаясь своей грубостью прогнать надоеду.

– Просто любопытный инцест.

– Инцидент.

– Что?

– Принеси пожалуйста поскорее наш заказ.

Корча, нахмурившись ушел, и учитель без лишних свидетелей смог обратиться к летунье.

– Слышал, что ваше племя живет большими стаями… то есть, семьями. Наверное, тебя уже дома хватились, тревогу бьют?

– Да нет, – пожала плечами Лара. – Бабушка была, но уже лет сорок как скончалась. Так что тревожиться обо мне некому.

– Как странно, – проговорил Джаг. – За счет чего же ты выживаешь? У вас ведь очень строгая иерархия в отношениях: мужчины добывают средства, женщины поддерживают владения.

– Как это поддерживают? – удивился я. – Стирают, убирают, готовят?

– Это мелочи, – отмахнулась летунья. – Поддерживать имение, значит в буквальном смысле его поддерживать. Ты же был в моем мире и видел летающие острова.

– Да.

– Вот. Они хоть при низкой гравитации и не очень тяжелые, но все же не легче воздуха. Поэтому все время стремятся к земле. А мы, летуньи, их поддерживаем строго отведенное время, в условиях и на высоте, разрешенной Глядящим В Даль.

– Это местный глава, – пояснил мне учитель.

– Так и как же ты выживаешь одна? – повторил я вопрос Джага.

– Очень просто, – пожала плечами Лара. – Живу на земле, а моего наследства с лихвой хватает на пропитание.

– Богатая девочка, – констатировал мой учитель.

– Да, если хотите. Я бы даже могла нанять Свободную Держательницу, чтобы парить, как и все над землей. Но я не вижу в этом смысла. К тому же, меня на высоте сильно укачивает.

– Забавная деталь для летуна, – заметил Джаг. – Или точнее сказать, для полукровки?

Лара тут же вспыхнула румянцем, но ответит ничего не успела, с нашим заказом явился надоеда Корча.

– Ваша еда завизирована.

Джаг недоуменно посмотрел на меня.

– Откуда я знаю, что он имел в виду, – пожал я плечами. – Вроде пища готова.

– Все в лучшем виде, – заверил Корча. – Можете акцентировать ложки и вилки.

– Давай, – сказал я, забирая приборы с подноса. – И иди отсюда.

– С чего вы взяли, что я полукровка? – спросила Лара, когда Корча наконец ушел.

– А как еще объяснить твою человеческую кровь, твое желание оставаться на земле и все остальное?

– Все летуны разные.

– И много ты встречала таких же как ты? Да брось, ты и сама думаешь так же. Ты помнишь своих родителей?

– Нет, – грустно ответила Лара, лениво ковыряя салат в деревянной миске.

– Значит это может быть, – сказал Джаг. – А еще быть может, что именно из-за этого ты не способна пройти через камнеуказатель. Портал просто тебя не идентифицирует.

– И-ден-ти-фи-ци-ру-ет, – по слогам повторил Корча, недалеко отойдя от стола.

– Иди отсюда! – крикнул я и официант моментально исчез.

– И как мне теперь попасть домой? – чуть не плача, спросила Лара.

– Не волнуйся, – заверил Джаг. – Когда я увидел твою кровь, то сразу все понял. Мой знакомый Сириус умеет настраивать камнеуказатели на любой объект. Однажды, ради шутки даже гуся провел через портал.

За спиной что-то грохнулось и разбилось. Обернувшись, мы увидели бледное лицо Корчи, который в ужасе прижимал ладони к лицу.

– Ты почему еще здесь? – спросил я.

В ответ Корча истошно завопил и бросился в подсобку.

– А потому что нечего подслушивать, – спокойно дожевывая запеченную телятину, сказал Джаг. – Про гуся это я пошутил, чтобы не подслушивали. Но на самом деле, я часто обращаюсь к Сириусу за помощью с этим вопросом.

– С каким, – уточнила Лара. – Как провести полукровку или домашнюю птицу через портал?

– Почти. Ты знаешь, чем я занимаюсь? Я создаю гомункулов на заказ. И мне очень непросто пришлось бы в моей деятельности, если бы не Сириус, который конкретно под каждое мое творение создает код для прохода через портал. Так что думаю, и тебе поможет.

– Надеюсь.

Маг – кодировщик порталов жил недалеко от особняка Джага, всего в часе пешей ходьбы. Но мы воспользовались велорикшей, которые в связи с запретом технически сложных средств перемещения в Джесперии, а также полнейшим отсутствием дорог, пользовались большой популярностью. Управляли этим экзотичным средством передвижения хотифуты – ребята из мира Гаагы, которая поставляла работников всем остальным мирам. Хотифуты были очень выносливы, подолгу обходились без сна и пищи, и только одна проблема их заставляла оставаться в нише чернорабочих – отсутствие мозга. Вернее, мозг у них был, но только чтобы крутить педали, или перетаскивать камни, или, например, тележки в магазинах. Они неплохо разбирались в маршрутах, но вот, например, говорить, писать или читать, совершенно не умели, поэтому и работали временными отрезками, а не заказами. Главный, обычно из мира Баффит, организовывал работу и выплачивал зарплату беднягам, которые вынуждены были трудиться по сорок часов в неделю, целый месяц. Говорят, я правда не могу поручиться, что это правда, раз в год хотифутов отправляют отмокнуть в соленной воде, чтобы они перезарядились и смогли работать еще одиннадцать месяцев. Внешность нашего велорикши мало чем отличалась от средней хотифутовской: средний рост, низкий лоб, татуировки по всему телу и кольцо в носу. Рисунки на коже, возможно единственное по чему можно отличить одного хотифута от другого. Делают их понятно, эльфы, которые вообще любят наводить свои порядки повсеместно, не спрашивая разрешения у безмозглых бедолаг.