Тимур Лобанов
Низвергнутый

Вирус, почти разрушивший строй нашего общества, пошатнувший мировой уклад, привел человечество к новой технологии. Чипирование позволило программировать организм человека на иммунитет, на основании данных полученных с тех, кто уже переболел. Так же вживлённые чипы позволили упразднить бюрократические проволочки с бумажными документами, переведя все в цифровую плоскость. Исчезла интернет анонимность, теперь каждый человек по умолчанию был в сети, подключение осуществляется через тот же многофункциональный чип. Утопия. Упал уровень преступности в цивилизованных, развитых странах. Глобальный надзор, семь суток в неделю, не способствовал совершениям правонарушений. Система рейтинга позволила отслеживать благонадёжность человека исходя из его поведения. Мир перевернулся с ног на голову, но изменение это позволило наступить всеобщему миру.

Люди не должны быть предоставлены сами себе, чтобы задумываясь, осознавали тщетность жизни. Нужна цель. Так в возможности чипа ввели вход в виртуальную реальность. Что повлекло за собой появление множества виртуальных онлайн миров. В один из которых, интернациональный, поддерживаемый нашим государством, пока без названия, призванный объединить народы мира, меня пригласили в качестве бета-тестера. Одного из многих.

Видимо исходя из надзора системы, над моей жизнью, выборщики решили, что я достойный кандидат и однажды на почту пришло письмо:

«Здравствуйте, Тим, Вы были выбраны в качестве первопроходца в мир интернациональной многопользовательской ролевой онлайн игры <НАЗВАНИЕ В РАЗРАБОТКЕ>. В данном письме прилагается код активации нового аккаунта с самым высоким доступом к внутриигровым возможностям. Код сгенерирован только для идентификационного номера Вашего личного чипа, и не может быть передан кому-либо еще. После активации кода, по Вашему основному месту работы, Вам будет предоставлен отпуск с сохранением заработной платы, на время длительности теста. Также, после выхода игры в публичный доступ, созданный персонаж будет сохранен, за исключением набранных уровней…»

Дальше по тексту, следовали инструкции для активации, информация о дате начала, указания по отчётности о тестировании и прочее, все что любой бы пробежал глазами и благополучно забыл. Так же поступил и я.

После прочтения, меня одолела буря эмоций. Я игроман. Если бы не жизненные сложности, работа, питание, необходимый сон, играл бы сутки на пролет. А тут, государство дает мне такой шанс! Моя страна выбрала меня! Прямо гордость распирает.

В назначенный час, улегся поудобнее на кровать и прикрыв глаза, мысленным движением активировал внутриголовной интерфейс.

С появлением и постоянными модернизациями личных чипов, необходимость в компьютере отпала.

После успешной активации кода из письма, на периферии внутреннего взгляда появилась пиктограмма игры, красивая витая буква альфа.

Выдохнув, нажал на нее и реальный мир на секунду померк.

Как будто моргнул. Раз, и уже не чувствую своего тела, а перед глазами приветственная надпись.

[«НАЗВАНИЕ В РАЗРАБОТКЕ» приветствует тебя. Добро пожаловать в мир сбывающихся желаний!»]

Ну здравствуй, мой дорогой виртуальный мир!

[Введите ник.]

Тяготею ко всему мрачному: песнь смерти, шепот кладбища, тоскливый зов потустороннего, ворон кружащийся в небе, так что на виртуальной клавиатуре, своими призрачными руками, вписал любимый и повсеместно используемый никнейм: – Черный Ветер, но на английский манер: Блэквинд.

Следующим этапом был выбор расы, и предложенный ассортимент был приличный: люди, орки, гоблины, дворфы, звероподобные, гноллы, светлые эльфы, темные эльфы – дроу, ангелы, демоны, нежить, возможно было совмещение для создания субрасы.

Все расы имели как бонусы, так и недостатки. Разбираться не стал, сразу же выбрав ангела. Побуду херувимчиком, вдруг дадут полетать на собственных крыльях.

Следующим этапом по обыкновению была подстройка внешности. Чип обладал всеми необходимыми данными, благополучно передавая мою фигуру и внешность игровому аватару, а система услужливо подстроила ее под выбранную расу.

Вышло неплохо. Нечеловека во мне выдают лишь крылья, заостренные ногти на руках и отсутствие пупка. Ангелы не рождены, а сотворены божественной волей.

Мне все нравится, дайте уже посмотреть игру.

Нажал кнопку завершить и мир вновь моргнул. Передо мной высветилась живая, интерактивная карта мира, управляя призрачными руками можно было крутить и вертеть земной шар, приближать его и отдалять, наблюдая как миниатюрные люди живут своими виртуальными жизнями. В воздухе висел флажок, который я должен был воткнуть в место, в котором предполагал начать свое знакомство с миром пока еще не названной игры.

Так, люблю холод, снег, ветер и мороз на щеках. Выберу-ка что-нибудь на севере. Вот, вблизи некого большого поселения на фьорде, там и начну.

Перемещаю флажок на выбранное место и мир дрогнув, стал стремительно приближаться.

В процессе полета, начал ощущать собственное тело. Становилось жарковато. Я находился в неком подобии прозрачного яйца, на всех парах летящего туда, куда тянуло земное притяжение, к земле. Воздух вокруг горел, пылал, ослеплял и вот удар, бум. Моргнул.

Кокон приземлился, я мог потрогать его изнутри, ощущая тепло под своими ладонями.

Перед глазами всплыла полупрозрачная надпись.

[Мир приветствует тебя, низвергнутый!]

Сфера лопается с мелодичным хрустом. Потянувшись, расправил крылья и блаженно замер вслушиваясь в ощущения. Все как по-настоящему, даже крылья чувствую, как будто они всегда были частью меня. А мир вокруг звучал. Шелест ветра, свежий морозный ветер, хруст снега под ногами бородатого великана, подбирающегося ко мне со спины с топором наперевес… Что за?

Удар и картинка померкла.

[Вы оглушены. Потеря сознания на 30 минут. Приход в сознание через 00:29:59, 00:29:58 …]

[Желаете пропустить время ожидания? Да/Нет.]

Нет, познакомлюсь-ка я пока с собой, посмотрю, из каких циферок слеплен.

Открыв окно персонажа, присвистнул невидимыми губами, удивившись скудности характеристик:

[Имя персонажа: Блэквинд]

Жизни: 100

Мана: 100

Выносливость: 100

Раса: низвергнутый

Класс: не определен

Характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 1

Телосложение: 1

Интеллект: 1

И все.

Мало того, что у меня все характеристики на стартовом значении, так их еще всего четыре. Самые банальные. Ладно, будем надеяться в дальнейшем разработчики разнообразят меню персонажа. Сейчас оно сыровато выглядит, бюджетненько. А еще государственная контора!

Так, что тут у нас еще в интерфейсе?

Окно тестера. Что это такое? Ага, при открытии выходит меню отправки различных репортов о игровых проблемах, выявленных в процессе тестирования, багах и лагах. Понятно, это моя рабочая почта, ведь пригласили сюда именно для этого – тести, жалуйся.

Внутриигровая справка отсутствует, придётся разбираться в геймплее самому, в процессе.

Что там с таймером? О, дотикал, остались секунды.

[До пробуждения: 00:00:03, 00:00:02, 00:00:01.]

Окружающий мир начал проявляться, постепенно становясь все четче. Я лежал на соломе, в каком-то амбаре. Руки и ноги стянуты веревками и уже порядком затекли. Больно, блин. Как реалистично.

Пахнет навозом и прелым сеном. Свет пробивается в сарай, сквозь множество щелей между не плотно подогнанными досками. Снаружи кто-то шумно разговаривает.

Эй, граждане, человеки, есть кто живой? – подал голос, который кстати оказался прям таким же, как и в реальном мире. Мой голос.

Сразу после крика, с противным скрипом, открылась створка ворот сарая и вошёл детина, именно тот, которого видел, прежде чем ощутить на затылке не очень приятную прохладу обуха его топора. Борода, как сразу же мысленно окрестил его, безмолвно подошел ко мне, нагнулся и бесцеремонно, как пушинку вскинул на плечо, вынося на улицу. Солнечный свет несколько ослепил, а затем, когда глаза адаптировались, увидел, что нахожусь в каком-то поселении, в окружении соплеменников бородача, который принес меня сюда на себе. Не буду сопротивляться, пусть все движется своим чередом, я же в игре, смерть не должна быть окончательной. Пока бородач деловито привязывает меня к врытому по середине пустыря столбу, осматриваюсь.

Деревня как деревня, может даже средневековый город, приземистые дома, как с картинок учебников, крытые какой-то соломой и кусками древесины, без окон. Дым поднимающийся над строениями, гонимый ветром, дующим со стороны фьорда. Причал, несколько утлых лодочек покачивающихся на волнах прибоя, сети, висящие на просушке. Все как я себе представлял.

Вокруг меня, привязываемого к столбу, толпились люди, натуральные викинги из сериалов, виданных мною ранее, на популярных стриминговых платформах. Только не лощеные, чистые и с голливудскими улыбками, как в кино, а грязные, в поношенном тряпье, с нечёсаными волосами как на головах, так и на длинных бородах и с незабываемыми улыбками черных, никогда не чищеных зубов. Почти все выглядели больными, то тут, то там раздавался кашель, кто-то сморкался. Настроены они явно недружелюбно, на что явно указывает различное вооружение: топоры, вилы, дубины и просто камни, сжимаемые заскорузлыми руками. Похоже, сейчас меня будут бить.

Борода закончил с узлами, бесцеремонно схватил меня за лицо, сильно сдавив, заставив разжать челюсти и ткнул мне в рот дурно пахнущую тряпку – кляп. И зачем, я и так молчал! Все же решил негодующе замычать, совершенно не согласный с подобным обращением, но кого это волнует?

Отойдя на пару шагов, мой пленитель обернулся к толпе заговорив зычным, хриплым голосом. Из того, что он говорил, ничего не понял, кроме разве что слово «Хельхейм», частенько звучавшее в его речи и указующий перст в мою сторону. Выходит, что игра не предоставляет знание языка и зря полез в Скандинавию, надо было выбирать родную Русь-матушку, прародительницу нашей современной России, там похоже хоть что-то бы смог разобрать. Эх, умные мысли преследовали его, но он был быстрее.

Ладно, пока Бород разглагольствует, разберусь в своем интерфейсе. Хм, а где? Сколько не осматриваюсь и не открываю характеристики персонажа, нет никаких других циферок, привычных по другим играм: полосок здоровья, маны, выносливости. Не в чем разбираться, либо это баг и надо будет зарепортить, либо так задумано изначально. По хардкору.

Окружающие меня неигровые персонажи также не радовали информацией, над их головами отсутствовали стандартные идентификаторы: полоски здоровья, имена, уровни. А я точно в игре? Какая-то она не правильная, не привычная.

Тем временем, толпа, вторя затянувшейся речи бородача, возбуждалась, воинственно грозя небесам разношерстным оружием, коим была вооружена и это не сулило мне ничего приятного в обозримом будущем.

Лающие звуки хриплого голоса прекратились, и бородач развернулся ко мне лицом. Улыбка его, злая и ехидная мне сразу не понравилась. Друг, ты чего такое удумал, а?

Он потянул топор, висящий в кольце, пристегнутому к широкому поясу и играючи перебрасывая его из руки в руку, двинулся ко мне, обходя, заходя со спины, со стороны столба.

Что-то разнервничался, игра игрой, но какие-то они тут чрезмерно кровожадные, я считаю.

Чувствую, потянули за крыло, расправляя его. Вот же умелый гад, связал меня так плотно, а крылья вне веревок. Сейчас что, мне будут устраивать членовредительство? Пожалуйста, не надо!

Предпринимая безуспешные попытки прожевать или выплюнуть треклятый кляп, протестующе мычал, выражая крайнюю степень недовольства действиями злого нип-а. Его это не волновало, радуясь чему-то понятному лишь ему и его соплеменникам, борода прокаркал очередные слова и с мерзким хрустом и чмоканьем, топор врезался в основание оттянутого крыла, отсекая его.

Маму вашу, чего так больно! Мне как будто раскаленной кочергой в спину ткнули. Глаза сейчас из орбит вылезут, от боли.

Отрубленное крыло летит в сторону, на грязный снег, обильно орошая его исходящей паром, горячей кровью. Почти не соображаю, но похоже это не все. Борода подходит и оттягивает второе крыло. Хрясть, те же противные звуки, очередная вспышка пронизывающей боли и второе крыло отброшено к первому. Спиной чувствую, как одежда пропитывается кровью из обрубков, оставшихся от крыльев, которыми, к слову, так и не успел воспользоваться.

Окружающий мир начал стремительно бледнеть из яркого, цветного и живого превращаясь в чёрно-белое кино, чтобы затем и вовсе схлопнуться как изображение на старых кинескоповых телевизорах.

Похоже, птичка налеталась – было последней моей мыслью, перед тем как все погасло.

[Вы мертвы]

[До возрождения 04:59:59…]

Вместе со смертью отпустила боль. Я опять стал невидимым человеком в великом черном ничто. Один на один с собой и внутриигровым интерфейсом, отсчитывающим время до возрождения. С облегчением выдохнул.

О, а это что за новая пиктограмма – значок книжки? Откроем, ага, книга заданий и в ней появилась первая запись:

[Квест: «Возвращение чести низвергнутого»]

[Описание: «Вы, в начале своего пути попадаете в плен к суровым северным воинам, принявшим Вас за одну из тварей загробного мира «Хельхейма» из-за крыльев присущих посланницам бога Одина – валькириям. Жители деревни принимают решение отобрать их у Вас, осквернителя, путем ампутации.]

[Задача: «Вернуть крылья низвергнутого»]

[Награда: Неизвестно.]

Вот так да! Это стартовый квест такой для всех ангелов или игра интерактивная и подстраивается под каждого индивидуально? Надо бы выяснить, не то, чтобы важно, но лучше знать, чем не знать. Пока же заняться нечем, выйду в реал. Где кнопка логаута?

Открыв глаза в реальном мире, убедился, что времени прошло ровно столько, сколько был в игровом виртуальном пространстве, вместе с временем оглушения, которое пропустил. Значит один к одному, что же, запомним.

А чего так чешутся лопатки…?

По выходу, завел таймер на остаток времени до возрождения аватара, в мире без названия. До момента респауна делать было особо нечего, сходил в душ, наспех соорудил перекус, беспрестанно почесывая нестерпимо зудящие лопатки. Судя по всему, получается, что память изувеченного виртуального тела, дает о себе знать телу настоящему. Занятно. Надо быть аккуратнее. Не успел вылупиться из яйца, как тот известный детский странный персонаж, оставалось еще только радостно запищать: – «Я родился», тотчас же получил по голове, затем плен, а что они там делали с моей безжизненной, оглушенной тушкой, одному богу известно. Ладно хоть вроде ничего больше не болит и не чешется. Теперь, предстоит узнать, где место респауна, и что более всего интересует, в каком виде я там появлюсь. Надеюсь, что не выбросят голым посреди снегов, не хватало еще простыть там, чтобы слечь тут. Не понимаю еще, насколько распространяется эта система тут/там. Блуждать из угла в угол, в ожидании звонка будильника, надоело. Сел в кресло и включив интерфейс засёрфил в интернете, вчитываясь в новости, просматривая мемы и смешные видео. За подобным, классическим времяпрепровождением современного человека, остаток времени пролетел быстро, легко и незаметно.

Будильник негромко зазвенел, наращивая темп. Отключил. Устроившись поудобнее, ткнул в пиктограмму игры, прикрыл глаза, а открыл их уже в виртуале.

Я все также парил в кромешном мраке великого виртуального ничто. Все ранее доступные игровые меню, были доступны и сейчас, но с небольшим изменением, в месте где тикал таймер, пылала кнопка «Возродиться». Была не была, играем – ткнул.

Миг и стою около высеченного в камне тотема, основание которого представляет корни древа, выше по стволу, высечены пара черепов огромных воронов, между которыми искусно вырезано лицо воина с заплетенными усами и длинной бородой, вместо одного из глаз идола, зияет пустота. Рядом небольшое озерцо, над которой клубится, поднимаясь вверх, пар – похоже горячий источник питающих чахлые карликовые деревья, окружающие этот оазис тепла посреди северной мерзлоты.

Под ногами плита в виде трех треугольников, пересекающихся друг с другом. Если память не подводит, подобное изображение называется «Валькнут», символ пересечения трех миров: мертвого, настоящего и божественного. Из одежды, набедренная повязка прикрывающая срам и все.

На плечо ложится изящная женская ладонь, от неожиданности отшатываюсь и плюхаюсь на седалище, тут же, не сходя с камня, разворачиваясь к нежданной гостье. Женщина, не молода, но и не пожилая, возраст сложно определить, так как одна часть лица человеческая, пышущая жизнью, с длинными развевающимися белокурыми волосами. Другая часть, ровно половина, представляет из себя ужасные последствия разложения мертвого тела, не тронутого могильными червями и личинками. Сморщенная, иссохшая, с просматривающейся сквозь скукоженую, разорванную кожу щеки, челюстью. Эту часть лица, прикрывают пряди темных, безжизненно свисающих волос. Остальное тело, в местах, не скрытых платьем, сшитым из шкур с мехом на плечах, также представляет из себя две крайности, пышущую жизнью и иссохшую, подёрнутую пеленой смерти. Двуликая что-то негромко произносит и выжидающе уставилась на меня.

Приходя в себя, думая, чего это так отреагировал, ведь давно уже не обращаю внимания на различные скримеры, недоуменно развел руками давая понять, что не понимаю её. Тётя, ты говори погромче, а давай уже по-нашему – по-русски.

Женщина пристально посмотрел на меня, затем ее рука, та которая живая и красивая, взметнулась ко мне и когда указующий перст коснулся лба, тело пронзил разряд, похожий на кратковременный удар электричеством. Система тут же отреагировала:

[Получено знание: Теперь вы владеете Древнескандинавской речью и письменностью «Футарк»]

Один щелчок по лбу и не надо просиживать годы в зубрежке. Удобно! В школе бы так, когда английский начинали преподавать. А то учишь его, учишь, все бестолку…

Теперь ты понимаешь меня, бессмертный чужеземец? – прошелестела странная незнакомка, буравя меня своим холодным взглядом.

– Да – да, теперь понимаю. – ответил я, вставая из не самого лицеприятного положения, занимая более горделивую позицию.

– Меня зовут Хель, я повелеваю мертвыми. Ты был мертв, а теперь жив. Я не знаю, как это произошло. Как сумел вырваться из моего царства сюда, в священное место, подле алтаря всезнающего Одина? – богиня, а насколько помню скандинавскую мифологию, Хель была именно богиней, дочерью Локи и какой-то там великанши, отступила на шаг и присела на неожиданно сформировавшийся за ее спиной, из выросших, прямо на глазах, корней растений, переплетавшихся, образуя седалищное место – трон.

После того как, уже не незнакомка, представилась, над ее головой появилось озвученное ранее имя. Выходит, что имена нип-ов будут видны, только после того, как он сам это озвучит. Как же тогда быть с монстрами, коих в любой игре приходится крошить неисчислимыми количествами?

Рассказать ей, что ли, что тут, на самом деле не я, а так, образ, отзвук того сознания из реальности, вплетенного в искусственное мироздание безымянной игры. Один из множества тестеров, хлынувших на этот свет в личинах различных человекоподобных существ. Мы армия первопроходцев, но следы наши будут стерты перед самим релизом.

Нет, не буду говорить, зачем напрягать мозги искусственному интеллекту.

– Я Блэквинд, и пришел оттуда, – указал на небо, но тут же под нахмурившимся взглядом, проследил куда показываю и поправился: – Нет, не из Асгарда, из других земель, сюда меня закинул злой рок. В остальных вопросах пояснить не могу, сам не знаю.

На самом деле я сам себя сюда закинул, выбрав Скандинавию, но ей об этом знать не обязательно. Почему заговорил об Асгарде? В небе, куда ткнул пальцем, вдали, виднелся туманный парящий остров, дворцы с куполами, на которых поблескивало солнце. Предполагаю, что это и есть Асгард – жилище богов. В общем классическая история, люди мы не местные, тетенька, больно не бейте.

– Ты странный, чужеземец, мне будет интересно наблюдать за тобой… – прошелестела двуликая растворяясь в воздухе вместе с троном, на котором восседала.

Вот и поговорили. Чего приходила, чего хотела? Не пойму. И ушла не попрощавшись.

Спасибо за знание языка конечно, но могла бы квест какой выдать, с жирной, божественной наградой.

Я осмотрелся, голым высовываться из этого оазиса безмятежности и тепла в суровые северные земли, не хотелось. О, сразу за алтарем сундук. Надеюсь это не мимикрия, а настоящий сундук, для нужд обслуживающего священное место жрецов Одина или игра услужливо мне помогает, не оставив на произвол судьбы.

Извини верховный бог, но я пороюсь тут, в твоих пожитках.

К великой удаче, или согласно задумке Искина управляющего миром, в сундуке обнаружились вполне пригодные для ношения теплые вещи, все также сделанные из шкур, и обувь. Берём.

[Получен комплект теплой одежды для выживания в суровых климатических условиях.]

[Сопротивление холоду +80%]

Надеваем. Хорошо, стало заметно теплее. Жаль за спиной чуть мешают обрубки крыльев, надо будет для них дырок наковырять, чтобы куртка не топорщилась, когда будет, чем ковырять, сейчас у меня из оружия только руки, ноги, голова, зубы и крепкие когти на пальцах.

Одежда и обувь была в точности по размеру. Игра – как иначе.

Вспомнилась древняя шутка: «поздравляю, теперь вы одеты как черт». Но в моем случае, я больше похож на гражданина мира, без определенного места жительства.

Но ладно, живем!

Пришло время двигаться дальше, на встречу приключениям.

Туда, к приключениям, вела натоптанная тропинка, из низины, в которой уютно расположился природный храм Одина, в смешанный лес, с высокими вековыми деревьями. При каждом шаге под ногами похрустывал подмерзший, недавно выпавший снег. Ранее в горячке происходящих событий не заметил, а сейчас увидел и удивился, что при дыхании изо рта вырывалось небольшое облако белесого пара. Аватар дышал полной грудью. Лес, пусть и смешанный, состоящий из хвойных пород, вперемешку с лиственными деревьями и частыми кустарниками, в основном пах хвоей, свежестью. Ощущения, запах, атмосфера, возвращали в детство, когда в преддверии нового года, с товарищами, вот так же выдвигались в лес, тот, родной, российский, ходили там, меж стволов выискивая ель покрасивее. Резвились, шутили, бегали и смеялись. Проваливались в снег, вылезали и проваливались вновь. Вот только в нашей средней полосе России, не было такого огромного количества холмов и больших каменных валунов, меж которых петляла тропинка. Лес жил своей жизнью, ему не было до меня никакого дела. В кронах деревьев порхали птицы, где-то нещадно бился головой о ствол дерева дятел, на снегу виднелись цепочки следов, по которым не сложно определялись оставившие их животные, зайцы и лисы. Девственная, не тронутая разрушающей цивилизацией природа. Погружение в игру было полным.

За всем этим великолепием, неспешно передвигая ногами, замечтался и совсем забыл, что игровые миры созданы не только для любования, но и для постоянного поддержания игрока в тонусе. А игра про меня не забыла. На тропинку, передо мной, из-за валуна, за который она убегала, нарушая сложившуюся идиллию, с тихим рычанием выскочил небольшой потрепанный серый волк. Хищный оскал и напряженная поза, не сулили ничего хорошего. Несколько метров до зверя не оставляли поводов для оптимизма. Ему это ничтожное расстояние преодолеть – один скачок.

Волк не спешил нападать, так и стоял поодаль, скалясь и рыча. Чего медлит? Не притаились ли по сторонам собратья этого серого разбойника, подкрадывающиеся сейчас ко мне с тыла?

Стараясь не отводить взгляд от объявившегося врага, чтобы не пропустить момент атаки, быстро мотнул головой оглядываясь, напряг слух. Не хрустнет ли где-то веточка или предательски скрипнет снег, под мохнатыми лапами? Лес безмолвствовал. Похоже серый не спешил нападать именно по этой причине, он был одинок, отбился от стаи или изгнан, одному управляющему Искину ведомо.

– Пошел вон! – шикнул на волка, постаравшись придать голосу нотки металла. Мы еще посмотрим, кто из нас тут хищник. Жаль даже завалящей палки нет, а ведь мог бы подобрать, пока гулял тут, по лесу. Отломал бы от какого ствола сук посерьезнее, не остался бы против первого же своего врага, с голой ж… простите, с голыми руками.

Вообще интересно, на что способен в этом мире. Судя по информации из меню персонажа, класс еще не определен. Как его определить? Тяжела ноша тестера. Играя на релизе, заходишь в гайды от уже поигравших игроков, почитаешь, продумаешь свою прокачку, скорее скопировав чью-то уже имеющуюся, но это так, нюансы. Сейчас же приходится тыкаться как слепой котенок.

Волк, не обратив никакого внимания на мои потуги его прогнать, двинулся в сторону, не приближаясь, стараясь обойти с тыла. Все же что-то удумал, паршивец.

Что-то в движениях серого было не естественное – хромота. В месте, где он стоял, выпрыгнув из-за камня, на снегу появилось мокрое пятно, от которого тянулась тоненькая цепочка капелек. Да ты ранен, дружище! Кто-то до нашей встречи покалечил бродягу, и видимо убегая, он наткнулся на меня. Вот почему он выглядит так потрепано. Раны не вижу, но весь его вид, крайне плачевен. Привык к полоскам здоровья над врагами, а тут видимо другие приметы, моделька сама показывает, насколько много или мало осталось хп у врага – надо переучиваться.

Раненый враг не так страшен, как пышущий здоровьем. Что там у меня есть, острые когти? Вот и проверим их в действии. Насколько мне помнится, самое уязвимое место у собак – живот. Если псина набросилась на вас, бейте ее туда. Так вроде. А волк это по сути, прародитель прирученных и одомашненных песиков, физиологически почти одно и тоже.

Вскинув руки перед собой, прикрывая горло, в которое обычно серые бросаются в первую очередь, в надежде одним ударом положить конец существованию жертвы, неспешно двинулся вперед, к врагу. Волк ощерился еще больше и не стал ждать, пока приближусь к нему вплотную. Прыгнул. Вцепился в подставленное предплечье левой руки, повис.

Хорошая куртка мне досталась, прочная. Пусть по ощущениям руку сдавило стальными тисками, прокусить твердую кожу, серому не удалось. Но силен, бродяга! Задергался, затрепыхался, пытаясь оторвать клок плоти. Когтистые лапы заскребли по куртке. Без промедления я ударил сложенной ладонью в открывшееся пузо.

Вот сейчас либо почувствую себя оленем, и просто ткну пальцами в волка, без особого эффекта, либо уже мои когти пронзят шкуру, вгрызаясь в трепещущую плоть. Так, как не смогли сделать его клыки, с моей.

Когти не подвели, рука не без усилий, но пробила шкуру, ладонь на половину погрузилась в плоть. Тепло заструилось по предплечью. Кровь, стекая по руке, затекала в рукав. Куртку жалко. Кровь вообще плохо отстирывается…

Взыграл адреналин, азарт. Я побеждаю! Выдернул руку, и ударил вновь. Повторил. На третий удар в одно и тоже место, ладонь вошла полностью. Провалилась в пустое пространство. Почувствовал, что внутри волка, который уже не так рьяно дергался, вися на моей левой руке, что-то бьется, трепещет! Сердце! У нип-а животного в груди бьется сердце! Схватил его, сжал, крутанул в разные стороны и резко дернув, вырвал. Серый потух, но стоит отдать должное, держался он стойко, челюсти так и не разжал.

[Получен опыт – 100]

О, мой первый игровой опыт. Сколько интересно его надо до повышения уровня?

Отбросив сердце, второй рукой разжал челюсть мертвого хищника, снимая его с руки и огляделся.

Изгваздался прилично. Брызги крови, рука по локоть в крови. Потер руки снегом, высушил об мех валяющегося на тропинке почившего серого, приведя себя в более-менее приемлемый вид. С тоской посмотрел на пораженного моими руками, нип-а, подумав, что надо было бы его разобрать на трофеи, но не умею и решил двинуться дальше. Сначала отломал от ближайшего дерева ветку потяжелее. Пусть не красиво, но вполне подходящая дубина.

За поворотом, откуда выскочил волк, открылась небольшая поляна. А на ней побоище. Мертвый скандинав, в окружении множества трупов собратьев разбойника, выскочившего ко мне, разной степени накрошенности. Отрубленные лапы, размозжённые головы, мертвец, изрядно пожёванный. Ему повезло меньше чем мне. Нарвался на стаю.

Неподалеку от тела человека, лежал замызганный топор. Возьму.

[Получен предмет: Топор лесоруба]

Лутану и его самого, все что есть, ему уже не нужно, а мне пригодится.

Перешерстив карманы, нашел нож, ложку и пару серебряных монет. Брезговать не буду, возьму все. Нож был хорош, широкое лезвие, костяная, резная рукоять в форме змеи, пытающейся проглотить шар, из которого и выходило лезвие.

[Получен предмет: родовой нож, «Йормунганд»]

Откинув дубину, взял топор и уже с ним наперевес двинулся дальше по тропинке. Теперь лес не казался таким милым и приветливым. Да и ком в горле, от лицезрения вблизи столь реалистичного трупа разорванного волками человека, не способствовал романтизации окружения.

Минут через двадцать, тропинка вывела на вершину скалы, возвышающейся над заливом. Влажный ветер, дующий в лицо, освежал. Пахло дымом, где-то неподалеку что-то жгли.

Деревня или костер, предстоит узнать совсем скоро. Пойду на запах.

Двинулся на встречу ветру, логично предположив, что источник огня, уничтожающего горючее, где-то в той стороне. Чуть погодя ветер принес не только запах, но и звуки. Впереди однозначно было поселение. Памятуя о прошлом моем не самом приятном знакомстве с местными, после которого мне жестким образом произвели ампутацию только-только обретенных конечностей, засомневался, стоит ли вообще туда идти. Или может подкрасться незаметно, разведать обстановку?

Вопрос разрешился сам собой, двигаясь вдоль реки, все также будучи на возвышении, на скале, сначала услышал, а мгновения спустя и увидел деревню, расположившуюся на берегу. В принципе, это и деревней назвать было сложно. Пара срубленных домов, столько же сараев и множество загонов для скота. Овцы, коровы, лошади, свиньи. Несколько женщин снуют туда-сюда. Старики, сидящие за чисткой сетей. Утлые лодочки, перевернутые вверх дном, сушатся на берегу. Резвящиеся ребятишки, бегающие друг за другом. Страшных бородачей не видно. На промысел ушли?

Не буду прятаться, постараюсь заранее показаться, неспешно приближаясь. Чтобы наверняка не приняли за лиходея.

Вышел на открытое место, на пологий склон, убрал за пояс найденный топор, и медленно, аккуратно, приступил к спуску, стараясь не поскользнуться на мху, густо облепляющему камни.

Меня заметили. Женщины замахали руками зазывая детей, загнали их в дом, схватили не хитрое оружие. Те же излюбленные крестьянами – вилы, луки. Сгрудились в кучку подле входа в одно из жилищ.