Тимофей Царенко
Бессистемная отладка. Реабилитация
– Долг – это, конечно, здорово. Но я буду истинным джентльменом. И в качестве уплаты попрошу вас не выгонять меня из парилки.
– Хорошо. Ваш запаниковавший друг рассказывал что-то про чудовищную жару и какие-то садомазохистские веники.
– Увы, мой друг слаб телом и не может оценить всего величия традиций русской парной. Если позволите, сейчас добавим пару, и я вам о них расскажу.
– У меня почти полное сопротивление огню, и меня сложно напугать жарой. И еще, вы удивительно галантны для мужчины в одном полотенце.
Я плеснул на камни воды с разбавленным в ней квасом и запарил пару свежих веников. Появилась непередаваемая смесь запаха свежего хлеба и можжевельника.
– Поверьте, галантность – это лучшая одежда в бане. Ложитесь на верхнюю полку и устраивайтесь поудобнее.
Пар, можжевельник, окатить холодной водой. Теперь горячей. Веники в двух руках, не особо жалея нежную кожу. Облить холодной. Где-то на середине процесса полотенце соскальзывает с бедер, и у меня, и у Селены. Кто будет рассказывать вам о пламенном сексе в натопленной бане, не верьте. Последнее, о чем хочется думать, пребывая в перегретом пару и хлестаясь вениками, периодически обливаясь водой, это физическая близость. С другой стороны, рискнувшие провернуть данный трюк уже никому ничего не расскажут. По двум причинам: остановки сердца или позора из-за перепада давления. Баня – это удовольствие особого рода.
После третьей обработки вениками, я подхватил разомлевшую девушку на руки и прыгнул с ней в бассейн. Блаженно плаваем в ледяной воде, от которой подымается пар.
– У меня резист к огню и воде на процент поднялся… И к физическому дамагу на два.
– Баня укрепляет тело и дух. Этому нас еще древние учили.
– Ты ведь врал про древние традиции и обычаи родины?
– Врал, – я улыбался, мне было хорошо.
– Еще заход?
– Давай. Еще вспомню, что когда-то неплохо делал массаж.
Мы вылезли из бассейна и снова поднялись по ступенькам в парную. То ли хитрая магия, то еще что-то позволяли существовать такому соседству. Облив Селену горячей водой и пройдясь веником по спине, я начал разминать ей спину. Девушка едва не урчала от удовольствия.
Где-то через час мы вышли из парилки и развалились на мягком диване, смакуя холодный квас.
– Счастье выглядит примерно так.
Селена, в этот момент просушивающая гриву рыжих волос, обернулась, с интересом уставившись на меня. Наготы своей она не стеснялась.
– Счастье?
– Ага. Горячая баня, холодный квас. Красивая девушка рядом. Дела, которые могут подождать. Еще массаж хочешь?
– Массаж? – внезапно лицо ее оказалось близко-близко.
– Массаж! – Селена подвинулась еще ближе и, раздвинув ноги, уселась мне на колени. – Для обнаженной девушки ты удивительно наивна.
Я поймал ее губы своими, моя левая рука устроилась на ее большой груди, играя соском. Я прижимал к себе магессу, скользя правой рукой по ее пояснице. В моем теле разгорался жар. В глазах девушки полыхало пламя. Селена двигает бедрами вперед, наши языки переплетаются. Жар становится нестерпимым…
Обнаруживаю себя голым на точке возрождения.
Глава 19
– Ой, Филин, извини! У меня сама собой активировалась огненная форма.
– Ты баню не спалила?
– Нет, только диван подпортила… Ты не обижаешься?
– На что? Тут тебе большое неудобство. Ты вся такая из себя распаренная, возбужденная, в нужном психологическом состоянии. И тут несостоявшийся любовник рассыпается горсткой пепла.
– А ты разве не в сходной ситуации? Психологическая травма, все дела…
– Поверь, когда я умудрился удержать эрекцию в тот момент, когда в комнату очень тихо зашел папа девушки с ружьем, а потом также тихо вышел, меня ничто не может сбить с настроя.
– А девушка не заметила визита?
– Она была сверху, и ей было не до этого.
– Хвастун!
– А еще знаток традиций. Ладно, понимаю, что не в тему, но, может, сходим на свидание как-нибудь?
– Я подумаю.
– Удивительный вы, девушки, народ… Мы чуть не переспали, а после этого ты обещаешь только подумать о свидании.
– Чуть-чуть не считается!
– Ладно, удачи!
– Моргенханд! Ты где?
– Пью пиво, поминаю своего друга, жестоко убитого Пламенеющей садисткой.
– Пламенеющей садисткой?
– Седьмая строчка в рейтинге ПВП дуэлей.
– Он был хорошим человеком?
– Странным. Представляешь, он, поговаривают, перед смертью успел ее трахнуть. Такие стоны из бани разносились… А потом она отгрызла ему голову.
– Ну, как стало известно из достоверных источников, стоны стали результатами банных процедур, соблазнить он ее почти успел, и ему не отгрызли голову, а просто обратили в пепел.
– Неудачник!
– Морген! Я влюбился! Такая горячая женщина!
– С тем же успехом можно трахнуть в дюзу плазменный движок.
– Признайся, ты просто завидуешь.
– Чему? Твоим мазохистским банным процедурам? Или тому, что тебя сожгли заживо? Такому я не завидую, я не так воспитан.
– Моим успехам у женщин!
– Как ты дожил до своих двадцати пяти с такими «успехами»?
– С трудом. Морген, можешь мне мои вещи принести? А то я на точке респауна в костюме Адама.
– Нет!
– Почему?
– Ты был в бане с Селеной Прекрасной, она выиграла прошлогодний конкурс красоты Срединной империи.
– И?
– Должна же быть в мире справедливость!
– Предатель!
Вечер, лес. Вокруг бродят кровожадные монстры. А я без штанов. О, я ведь оборотень, точно. Отращиваю по всему телу перья, а руки превращаю в птичьи лапы. И двигаюсь в сторону города. Через пару минут, пытаясь прихлопнуть комара на щеке, оставляю когтем глубокую рану под глазом. Чертыхаясь, частично изменяю лицо. Рот становится клювом, но речь сохраняется. Сразу становится светлее. А что, удобно!
Пройдя метров пятьсот, натыкаюсь на странную картину. На поляне, залитой лунным светом, стоит мужчина в классическом сюртуке, выглаженных брюках и широкополой шляпе. Рядом на дереве висит черное пальто. Мужчина аккуратно располагает на поляне какую-то конструкцию из линз, колб, и металлических рамок.
– Здрасте! – вежливо здороваюсь я.
– ААААААААААААААААА!!! – мужчина с воплями исчезает в лесу в лесу.
– Погодите, вы вещи забыли!
Тишина. Как в воздухе растворился. Активирую видение сигнатур. На пятьсот метров вокруг ничего крупнее белки. Действительно, растворился…
Пожимаю плечами, накидываю на плечи плащ, надеваю шляпу. Плащ обычный, а у шляпы бонус на мудрость и интеллект. В хозяйстве пригодится. Обнаруживаю в кармане плаща трубку, кисет с табаком и небольшой револьвер. Ничего не понимаю!
Стражник у ворот города икает от испуга, но узнает и пропускает без вопросов, впрочем, не забыв кинуть «римское приветствие». Какие умные все-таки тут неписи.
В городе недалеко от таверны меня окликают.
– Уважаемый! У вас закурить не найдется?
Оборачиваюсь к окликающему. И заглядываю ему в глаза.
– Только повод!
– АААААААААААААА!!!! – и топот убегающих ног. Да что за вечер такой!
Кстати, у меня же есть трубка! Набиваю ее ароматным табаком из кисета и прикуриваю от уличного фонаря. А теперь месть.
– Морген, подойди к таверне! Нам нужно поговорить.
– Филин…
– Подойди к таверне, быстро!
– Минуту.
Прячусь в тени ближайшего дома и жду. Минут через десять раздаются шаги. Захожу вглядывающему в темноту другу за спину. И хлопаю его по плечу.
– Здравствуй, Моргенханд. Ты готов понести наказание за предательство?
Морген падает в обморок.
Мда… Недооценил я эффект.
Оттаскиваю пребывающего в отрубе приятеля к баням. Тащить почти центнер мяса и железа неудобно, потому тащу его за ногу. Картинка еще та, наверно. Фигура в черном плаще и в шляпе с совиным клювом и сверкающими из-под шляпы желтизной глазами. Дымящаяся трубка дополняет образ. А если знать, что у меня в кармане лежит револьвер… Судя по эмоциям трех потенциальных грабителей, сегодня они решили завязать не только со своим темным делом, но и с выпивкой.
В бане сторож стремительно трезвеет, но пропускает нас в комнату отдыха. Там я быстренько облачаюсь в свою одежду, оставив только шляпу, и засовываю пистолет в карман. Вытаскиваю Кошмарика из опустошенной кладовки, объясняю дальнейшую программу развлечений. Сначала мы будим Моргена:
– Филин! Пи…й отсюда нах!
– Морген, ты чего, классно же выгляжу!
– Я тебя боюсь!
– Я и сам себя боюсь, чуть не обосрался, в зеркало заглянув.
– Ты чего молчал, что оборотень, причем такой экзотический?
– А я разве не говорил?
– Нет! И вообще, с тебя миллион кредитов!
– За что?
– За мою травмированную психику!
– И на что они пойдут?
– Поездка на море, элитный бордель и дорогое спиртное!
– Во-первых… А хрен с тобой, бери. Только если я помню цены, это тебе лет пять непрерывного запоя в элитном борделе на берегу моря.
– Эм… Спасибо… – Морген был шокирован подобным подарком, хотя, видимо, сам еще не привык что человек богатый.
– Ты мне лучше скажи, это как? – я протянул другу револьвер.
– О…ть…
– А в подробностях?
– Это вещь из «Потерянного Арканума», нового проекта корпорации, владеющей «Кругом Равновесия». Стартовала год назад. Мир в стиле стимпанка с элементами мистики и техномагии. Никаких файерболов, драконов и эльфов.
– А тут огнестрельного оружия нет?
– Паровые пушки есть, кто-то штучные аналоги мастерит. Но именно пороховых револьверов нет.
– А у нас, значит, есть…
– Я могу написать жалобу в администрацию.
– Попробуй. Ты вообще что задумал?
– Сейчас в таверне идет гулянье. Между прочим, мною оплаченное.
– И?
– Хочу разыграть народ.
– Тебя убьют!
– Мелочи. Зато сколько первозданного ужаса!
– Действительно, ужаса… Ты это, вот что лучше расскажи, ты вот эту свою форму как получил?
– Ну как, усилием воли, у меня такие особенности класса, могу выборочно тело менять.
– Сохрани настройки обязательно. Скоро конкурс будет на всякое творчество в игре. А как она для боя?
– Еще не пробовал.
– Обязательно испытай. И вот это еще. Ты же филин? Да?
– Ага. Ну и что?
– Почему ты не прилетел?
– Потому что я идиот, Морген. Идиот с богатым воображением!
Перед моим торжественным появлением Моргенханд занял в таверне самое удобное для съемки место и дал мне команду начинать представление.
Веселящиеся в таверне люди резко замолчали. Тишина обрушилась с неотвратимостью и неспешностью селевого потока. Сначала замолчали люди у входа, потом, обернувшись на исчезновение звуков, средние столики. Последними замолкла пара пьяниц у барной стойки.
В зал вошел незнакомец. Фигуру его закрывал черный кожаный плащ, лицо прятали полы шляпы.
Резала глаза одна несуразность: черная, тонкая, будто обожженная рука сжимала сплетенные в косу волосы, на которых болталась оторванная голова, из обрубка шеи, на пол капала какая-то жидкость. Кровь?
Когда все взгляды скрестились на незнакомце, над которым не висело никакого обозначения, словно он был такой же частью мира, как камень у дороги, как порыв ветра или грозовое облако, он рассмеялся. Рассмеялся и поднял голову. Маска, подумали те, кто еще не был отравлен страхом. Но и они потеряли возможность связно мыслить, осознав, что птичий клюв, полыхающие холодным желтым огнем глаза и заросшее короткими перьями лицо – не плод труда неизвестного скульптора, а творенье безумных богов. Истинное лицо ночного визитера. Смех перешел в глухой клекот и резко оборвался. И тут голова в руке незнакомца раскрыла светящиеся зеленым глаза. Из шеи, словно бутон неизвестного цветка, раскрылись восемь огромных паучьих лап, а рот оскалился двумя рядами острых треугольных зубов. Тишину разорвал крик из зала.
– Господин! Господин!
Через толпу игроков, заполнивших в этот час зал таверны, пробился низенький, толстый, лысый мужчина в бесформенном балахоне, украшенном непонятными знаками. В этой толпе статных красавцев и красавец, блистающих нарядами и доспехами, он смотрелся вызывающе инородно, словно кусок запыленного гранита в шкатулке драгоценных камней. Мужчина упал на колени перед незнакомцем.
– Позвольте служить вам, Господин!
Фигура в плаще вытянула вперед правую руку и люди в зале смогли рассмотреть птичью лапу, на концах тонких пальцев блеснули обсидианом острые когти. Мужчина почтительно коснулся губами протянутой руки.
– Я принимаю твою службу и твою душу, раб!
Незнакомец окинул взглядом скованную ужасом толпу. Отравляя каждого, кто заглянул ему в глаза, липким, лишающим сил и воли ядом страха.
– Чума! Чума грядет и скоро расправит свои крылья над миром! Готовьтесь!
Дверь таверны хлопнула, ночь забрала странного визитера и жреца в темном балахоне, оставив только страх и обреченное ожидание.
Глава 20
– Филин! Это было круто!
– Круто? Этот гребаный Фауст мне чуть все представление не запорол.
– Зато какой эффект! Ты вышел, там такой гвалт поднялся. Собирали рейд, чтобы разобраться с Вестником чумы!
– И чего не собрали? Я почти двадцать минут пытался отделаться от жреца. Ни одна скотина даже за дверь не выглянула.
– Единогласно решили, что ты ночью неубиваемый и что тебя не найти. Кто-то всем заказал тролльего виски.
– В общем, слив засчитан.
– Кстати, где жрец-то?
– Я дал ему квест накормить Кошмарика.
– И?
– И Кошмарик накормленный.
– Жестокий ты.
– Говорить «жестокий» – неполиткорректно!
– А как надо?
– Альтернативно гуманный! Все, Морген, отстань от меня. Спать хочу – не могу.
– Да? А в комнату ты как проберешься мимо толпы?
– Дитя современной цивилизации! Ничего о жизни не знаешь и ничего не можешь!
– Варвар! По стене залезать собираешься? Или все-таки лететь удумал?
– Через черный вход, мне хозяин дал запасной ключик от него. Милый человек. Я думал, там и закопаю, сотню золотом с меня вытряс!
– Ладно, спокойной ночи.
– До завтра!
Уснуть удалось не сразу. Химера трижды залезала на кровать и пробовала устроиться рядом с моим лицом на подушке, громко урча. Нет, на звук все нормально воспринималось. Но спать я привык с красивыми девушками, на худой конец, с мягкими игрушками. Но никак не с оторванными головами. Так что после третьего раза Кошмарик вылетел в окно.
* * *
Утром на меня напал приступ лени. Я таращился в потолок, потолок на меня не таращился. В дверь никто не стучал, сообщений никто не присылал. Даже есть особо не хотелось. Прикидывая, чем можно заняться не выходя из комнаты, я неожиданно вспомнил о книге заклинаний. А еще о пистолете в кармане штанов.
Забавная альтернатива. Просветиться или застрелиться? Вечный вопрос русской интеллигенции. В итоге победила тяга к знаниям.
«Внезапная мысль» (аура).
Разумным вокруг игрока приходит в голову одна и та же мысль.
Радиус заклинания: 15 метров.
Расход маны: 150 единиц в секунду.
«Незначительность» (аура).
Взгляд не задерживается на маге.
Расход маны: 10 единиц в секунду. Не действует на элементальных существ, нежить и существ, не использующих зрение.
«Кошмар».
Объект заклинания видит перед собой свой самый большой страх. Низкая воля может привести к смерти.
Стоимость наложения: 400 единиц маны. Не действует на элементальных существ и нежить.
«Уловка».
Мгновенное отвлечение внимания.
Стоимость наложения: 200 единиц маны.
Действует только на разумных существ.
«Лабиринт боли».
Объект заклинания чувствует боль (ту же боль ощущает заклинатель) без потерь единиц здоровья.
Условие наложения: зрительный контакт.
Стоимость наложения: 150 единиц маны.
Не действует на существ, не использующих зрение.
«Зеркало боли».
Объект заклинания забирает боль заклинателя.
Условия наложения: зрительный контакт, добровольное согласие цели.
Стоимость наложения: 600 единиц маны.
Время действия заклинания: 10 минут.
«Украденная мысль».
Заклинатель узнает последнюю мысль цели заклинаемого. Объект не знает о применении заклинания.
Стоимость заклинания: 700 единиц маны.
Сильно. Я пересмотрел еще раз книгу заклинаний и, лишь закрыв ее, обнаружил, что переплет выполнен из кожи разумного. Нет, большим экспертом по коже я не являюсь, просто на это однозначно указывало человеческое ухо на задней стороне переплета.
В глубокой задумчивости я спустился в зал. В голове крутилось множество мыслей о том, как можно использовать новые возможности (желательно так, чтобы мне за это ничего не было). Заказал себе жаркое из кабанятины и чайник чая. Когда блюдо принесли, я долго нюхал еду, размышляя над тем, что кастрировать свиней, конечно, жестоко, но чтобы есть кабанятину надо быть большим оригиналом.
Мысли прервал эльф Леголас, вошедший в зал. Он сел напротив и уставился на меня своими прекрасными глазами, совершенно лишенными даже намека на мыслительную активность. Интересно, а какие на вкус эльфы? Они ведь, по идее, на растительной диете, ягоды, орешки всякие едят, и мясо должно быть соответствующим. Видимо, на моем лице отразился гастрономический интерес. Причем настолько сильно, что проняло даже недогадливого эльфа.
– Вы ведь Филин, да? – оригинальное начало разговора.
– С утра был. Чего тебе нужно, болезный?
– Я это…
– Не подумал?
– Подумал! Я хочу быть вашим спутником.
– Извини, но мое сердце занято другой!
Собеседник завис. Поняв, что в таком состоянии он может быть долго, я заказал вырезку из косули. Эльф ожил только к моменту, когда я умял добрую половину порции.
– Ну, я это… Мне сказали вам сказать…
Я внимательно уставился на Леголаса, ковыряясь в зубах отросшим когтем.
– Ваш этот, как его, дальний потомок. Вот! – эльф торжественно улыбнулся.
Я едва не оторвал себе губу от удивления.
– Ты в этом точно уверен?
– Ага, сейчас…
Перед глазами выскочил какой-то текстовый документ, который оказался помесью родословной и генетической карты. Действительно, потомок… Не совсем официальный, конечно. Ух, добраться бы до внука, вечная ему память, и прочесть краткую лекцию на тему: «Дружище, а ты не пробовал иногда вынимать?». Короче, дед этого чуда оказался внебрачным сыном моего внучка. Участие, в судьбе которого он и его корпорация после безвременной кончины внука принимали сугубо финансово. И что мне с этим генетическим браком делать? Не утилизировать же?
– Значит, хочешь ходить со мной?
– Ага!
– Ты должен подтвердить свою готовность, пройдя испытание! Ты готов к тяжелому труду, к боли и лишениям?
– Да! То есть нет, а может, не надо?
Так, остатки интуиции имеются, значит, не все так безнадежно.
– Поздно! Значит так, идешь сейчас на главную площадь. Повтори!
– Иду на площадь…
– Заходишь в книжную лавку! Запомнил?
– Захожу в лавку…
– В какую?
– Ну в эту… с товарами…
– Давай, Леголас, вспоминай, в какую лавку ты заходишь?
– С блядями! – подсказал подкравшийся сзади Моргенханд.
– …С лядями…
– Какой культурный мальчик! Или у него дефект речи? Морген, заткнись, я тут даю эпический квест человеку. Сосредоточься, Леголас. Я в тебя верю! Куда ты сейчас идешь?
– На центральную площадь, в книжную лавку.
– Молодец! Там покупаешь у карлика книгу «Три мушкетера».
– Подхожу к карлику и покупаю у него книгу.
– Какую?
– С картинками?
– «Три мушкетера». Повтори!
– «Три мушкетера».
– И что ты с ней дальше делаешь?
– Приношу вам, и вы берете меня к себе?
– Нет, ты ее читаешь.
– Как читаю?
– Внимательно и по буквам. Первые сорок страниц. Выполнять идешь?
– Иду…
Вы выдали эпический квест персонажу. Вы получили достижение: «Младший демиург II».
Эльф поднялся из-за стола и вышел. Его место занял Морген, сцапав с тарелки кусок мяса.
– Я тут, кстати, наткнулся на кое-какую информацию об этом персонаже. Уникальная личность в своем роде.
– И чем же он так знаменит?
– Да разным. Был нанят одним из игровых журналов в качестве корреспондента где-то с год назад. У них выходит юмористическая колонка «Леголас и…». Ну, там «Леголас и особенности охоты на пещерных медведей» или «Леголас и сто способов использований эльфиской кости». Цепляется к какому-нибудь известному персонажу. В одном случае из трех тот с ним таскается некоторое время. Использует как бесплатную тягловую силу или как запас трупов. Ну, или как приманку на всяких мобов из серии «опа, птичка». Во время одного из таких путешествий получил уникальное достижение «Рассмеши Бога». Полностью нечувствителен к боли из-за этого.
– И что он умеет делать?
– Как ни странно, иногда очень вовремя удирать.
– А еще у него есть одна недокументированная особенность.
– Какая?
– Знаю, после того как я это скажу, ты перестанешь считать меня другом и покроешь позором…
– Да говори уже!
– Он мой потомок!
– И что? Что в этом ужасного? В семье не без мутанта.
– Ты не понимаешь, Морген! Семья – это святое!
– И? Что ты будешь дальше делать?
– Как что? Перевоспитывать! Плохо, конечно, что он боли не испытвает…
– Знаешь, Филин, для таких предков как ты, у меня дома лежит хорошо заточенный осиновый кол!
– Господин! Я выполнил ваше задание!
Что-то я невнимательный какой-то сегодня. Второй раз не замечаю появления собеседника. Рядом со столиком стоял Фауст, облаченный в сильно запачканный балахон, и смотрел на меня с каким-то фанатичным блеском в глазах.
– Кошмарик точно хорошо покушал?
– Точно! Он съел за ночь не менее трех десятков тел!
– А то я думаю, чего игроки ругались на форуме, кто-то сегодня на всю ночь заблокировал точку возрождения и планомерно убивал игроков, – встрял в диалог Морген.
– А с чего ты взял, что он наелся?
– Он сам дал понять!
– Как?
Тут над головой Фауста возникла оторванная голова барона Горринга, вылизывающая лысину жреца.
– Милая шляпка! Бонусы какие дает? – прокомментировал картину Морген.
– Плюс пятнадцать процентов к силе заклинаний!
– Лихо! Хорошо, будем считать, что с заданием ты справился.
Фигуру жреца окутало ярко-фиолетовое свечение, впрочем, тут же погасшее.
– Теперь вот тебе новое задание! Пойдешь на центральную площадь, там найдешь эльфа Леголаса. Он должен быть в книжной лавке. Проследи, чтобы он прочитал не менее трех десятков страниц из книги «Три мушкетера». И внимательно осмыслил прочитанное! Потом приведешь его ко мне. Понял?
– Да, повелитель!
– Ты меня уважаешь?
– Да, повелитель!
– Пиво будешь?
– Да, мой повелитель!
– А может быть, не будешь?
– Как скажет повелитель!
– Клянешься ли ты следовать принципам свободы, равенства и народовластия?
– Да, мой повелитель!
– Морген, а он мне нравится! Давай его возьмем? Все, вали отсюда выполнять задание. Пока не закончишь, на глаза мне не показывайся.
Жрец развернулся и бегом направился к выходу, унося на голове Кошмарика.
– Дурдом!
– Морген, тебя что-то не устраивает?
– Как ты умудрился стать демиургом? Их же всего тысячи три на всю игру!
– Не знаю и знать не хочу.
– Позволите?
Рядом со мной возникло новое действующее лицо. Мужчина лет сорока на вид с аккуратной седой бородкой. На незнакомце была накидка белого цвета, надетая поверх кольчуги. У пояса висела булава, за спиной ростовой щит.
– Ну что же вы все такие внезапные? Садитесь уж.
Луи, Обративший к свету, жрец Света
Уровень: 111.
Жизнь: 18 000.
Видимо, тот самый проповедник, которого надо согласно квеста обратить во тьму.
– Если я не ошибаюсь, Вы тот самый знаменитый Филин?
– И чем же я знаменитый, позвольте узнать?
– Первый истинный хаосит за многие годы.
– Да что ж вы все ко мне цепляетесь? Морген, дядя сейчас будет читать мне проповедь. У тебя ко мне какое-то дело?
– Да вот, хотел тебе предложить в рейд сходить.
– Когда?
– Дня через два. Народ как раз соберется. Ты уже в игре почти два месяца, а о такой штуке как зачистка подземелий даже не слышал.
– Соблазнительное предложение. Давай вечером обговорим? А то боюсь, мне разговор долгий предстоит.
– Хорошо. Если что, пиши.
Воин поднялся из-за стола и покинул таверну.
– Ну, вещайте, уважаемый. Боюсь, просто устроить тут междусобойчик на кулаках у нас не выйдет? Ну, типа добро поставит зло на колени и жестоко убьет?
– А это может вас в чем-то убедить?
С этими словами Луи дернул завязку на плече и шит, соскользнув с его спины, рухнул на пол, уйдя в доски сантиметров на двадцать. Судя по эффекту, он был полностью литым.
– Ну, прошлый проповедник, правда, от Тьмы пытался доказать величие своего пути именно таким образом.
– Помогло?
– Не знаю, своих целей он не раскрывал. В итоге я осквернил алтарь его повелительницы и несколько раз скормил его своему питомцу. А сейчас он таскается за мной, изображая верного служителя.
– Я нисколько не сомневаюсь, что вы умеете убеждать людей. Со мной будет тяжелее. У меня иммунитет к внушению и очень-очень крепкая броня.
– А было бы все так просто… Вещайте, падре.
– Зачем вам это все?
– Что вы подразумеваете под всем?
Собеседник вздохнул.
– То, что вы сейчас делаете. Филин. Вы ведь хороший человек, я изучил вашу биографию. Даже обнаружил, что когда-то вы состояли в организации доноров и многократно сдавали кровь, а однажды даже стали донором костного мозга. Участие в благотворительных движениях и прочее. Зачем вам все это безумие, что происходит сейчас?
– Можете называть меня Олегом, а то я скоро забуду свое настоящее имя. Нет, Луи, хорошим человеком я никогда не был. Я совершал хорошие поступки, не более. Миром правит Хаос. Противоречия. Именно они движущая сила для людей. Да, я сдавал кровь. Но не потому, что это было добрым поступком. А потому, что это было поступком правильным. Ощущаете разницу?
– Правильным для чего?
– Правильным вообще. Правильно спасать детей. Но не менее правильно стравливать две политические партии, чтобы их борьба заставила их сторонников думать и создавать новые смыслы. Правильно заставлять кого-то страдать, чтобы он творил новое.
– А зачем творить и создавать?
– Как зачем? Созидание – это смысл сам по себе. Созидание немыслимо без разрушения. И наоборот.
– А как же любовь? Разве и там нужно разрушать, чтобы созидать?
Так мы спорили до вечера. Буду честен, Луи заставил меня сомневаться. Имеет ли смысл созидать без высшей, благородной и светлой цели? Можно ли создавать нечто прекрасное со злым умыслом? Как защищать то, что тебе дорого без веры в то, что это правильно и нужно? Не убивает ли зло самые светлые и благородные начинания? Имеют ли они смысл без нравственного начала? Луи был прав. Прав во многом. Мне хотелось быть таким, каким он меня видел – честным и благородным человеком, что ведет за собой людей и заставляет их быть чище, светлее. Добрее. Имело ли смысл выжигать душу в бесконечной борьбе? Может, следует пустить в свою жизнь свет? И идти к нему, не очерняя свет и не обеляя тьму? Такой ли человек сам Луи?
Вопрос привел меня в чувство. Я активировал новое заклинание чтения мыслей.
Как же я задолбался! Убеждать этот оживший труп в том, что ему надо быть добрым? Человека сожравшего кучу народа? Да он псих. И этот долбаный имитатор проповедника, математическое моделирование хода беседы, мать его. Я скоро свихнусь с ним. Отдал почти штуку кредитов за то, чтобы доказывать всяким идиотам, что быть добрым это хорошо! Да двинуть такую речь на работе, народ ухохочется. Хотя парень вроде умный. Шпарит как по писаному, и без всяких анализаторов. И чего он завис? Хаосит недоделанный.
Честно, мне стало обидно. Тот же Фауст, хоть и откровенный маньяк (узнать о нем побольше надо), но верит в свою идею. А тут меня убеждают быть кем-то… С помощью программы! Забиваем начальные условия, задаем переменные. И вуаля. Эффект получен. Вяжите его тепленьким. Ненавижу лицемеров.
– Ладно, Луи. Дай мне подумать до завтра. Какие плюшки мне отсыпят, если приму покровительство твоего плана?
И мы начали торговаться. Я выбил себе максимальные преференции: начиная от уникального питомца на место подлежащего утилизации Кошмарика и заканчивая парой уникальных квестов на поднятие социальной значимости. Когда довольный собой проповедник ушел, я отписался Моргену, чтобы уточнить давно мучивший меня вопрос.
– Салют работникам физического труда! Ты в игре?
– Ага, взял тут квест на детективное расследование.
– Убийца – садовник!
– Минуту… Все сходится! Откуда ты… А впрочем, не важно. Чего хотел?
– Да вот, объясни мне, что за зверь такой – социальная значимость?
– А ты не в курсе?
– Морген, ты удивительно постоянен в своих реакциях. Можешь просто объяснить?
– Хорошо. Социальная значимость определяет положение человека в обществе.
– То есть?
– Ну вот исполнился тебе 21 год, ты теперь полноправный гражданин. И дают тебе 20 единиц соцзначимости. Был ребенком одаренным – получи еще тройку к этому значению. Закончил какой-нибудь университет – получи еще пятерку или десятку. В зависимости от уровня учебного заведения. Отслужил в армии – еще 5–7 пунктов в плюс. И так далее. И в итоге годам к 30 можно набрать почти полтинник соцзначимости!
– Эм, а выше?
– Ну, работаешь врачом, хорошим врачом, можно получить десятку. Стал отцом – еще тройка за каждого ребенка.
– И на что она влияет?
– Работа. С соцзначимостью ниже 35 нельзя управлять коллективом более, чем в три человека. Руководство крупным отделом человек в сто начинается от полтинника социалки. В госструктуры меньше, чем с сорока пятью не берут. Цены опять же, в любом магазине дают скидку по этим цифрам. Человек с двумя сотнями значимости может убить трех человек без риска какого-либо наказания даже в случае его безусловной вины.
– А сотка?
– Это руководитель компании и ежегодный доход в две сотни тысяч эрго.
– Две сотни?
– Крупные ученые, руководители государств и корпораций. Разрешение неограниченного продления жизни.
– А три сотни?
– Три сотни – это верхняя планка. Нобелевские лауреаты. Члены правящего дома империи после генетической и профессиональной аттестации. Люди, спасшие более чем тысячу человек своим поступком.
– О как… Другими словами, если я потратил 18 единиц этой значимости, я…
– Е…ат!
– Лаконично. Какой-нибудь офисный планктон после такого…
– Повесится! На что ты потратил-то хоть?
– Не потратил, а сняли. Один раз за расу, другой раз за достижение. И, вообще, на кой мне эти единички? Чтобы ожить, нужна трехсотка. А так – мне не горячо и не холодно!
– Тоже логично. А ты хочешь ожить?
– Хочу. Потому и стану богом! Там такую значимость автоматически дают. А потом свалю в реал!
– Мда, Филин, ну у тебя и амбиции. Зачем тебе это? Я сейчас представил себе твою паству… Темный жрец с расстройством психики, эльф с задержкой развития, молчаливая, но очень убедительная оторванная голова…
– И Эпичный Убиватор Моргенханд! Давай в другой раз. Ты мне вот еще что скажи. Как игрок можно сменить план-покровитель?
– Делать что-то ему противоестественное. Ну, морозить демонов для Призывателя, жизнюкам пытать кого и так далее. Иногда при этом может измениться игровой класс. Ты хочешь сделать подлянку этому Луи? Тебе врагов мало?
– Есть такое слово «надо». К тому же он мне не понравился.
– Чем? Приятный, вроде, мужик. И самый геморный для тебя противник.
– Не люблю лицемеров. А еще меня раздражают люди, прячущие свое несчастье под презрением. Я покажу этому проповеднику, как целить душу!
Отступление 6
Чертов туман! Карл очень замерз, устал и промок. Идея идти в ночной рейд на болота уже часа полтора назад перестала казаться ему замечательной. И спутники куда-то подевались. Стоило признаться самому, он заблудился. Внезапно раздался шорох. Карл вскинул посох, готовый взорваться десятками воздушных лезвий. Гулко ухнуло. Птица, всего лишь ночная птица. Карл с облегчением выругался, вспоминая, что помимо всяческих монстров в игре есть еще и вполне обычные живые существа, которые живут своей жизнью. Снова раздался шорох и на мага спикировал филин огромных размеров. Задев голову Карла крылом. Тело словно онемело. Не было сил отвернуть взгляд и пошевелиться, исчезли все желания и мысли. Филин мешковатой кучей упал перед Карлом, тьма скрывала изменения и перед парализованным магом возник незнакомец в широкополой шляпе и плаще. Лицо и фигуру скрывал мрак.
