Темный
Илья Муромец в космосе
пролог
Этот год пошел наперекосяк с самого начала. Новый год праздновали порознь, Гера рванул в Грецию заключать какой-то контракт, обернувшийся пшиком. Какой же это корпоратив, когда директора нет? Вот и весь год так пошел, старые контракты под откос, с новыми пролет, а тут еще откуда ни возьмись проверка и непонятно с чьей подачи. Под конец вот это, я вздохнул и опрокинул в рот стопку. Я почти не пью, но сейчас поминки, да и Гера был все таки лучший друг… Полиция на ушах стоит, фирму до последней бумажки трясут, еще какой-то бред про брильянты. Сколько про технические синтетические алмазы не объясняй, они свое гнут, да еще утверждают что Геру убили из-за этого.
Разошлись мы поздно, кто на такси, а я пешком. Осень, слякоть, настроение паршивое, пройдусь, голову проветрю. Ну кому могло понадобиться Геру убивать? Дело правда и в самом деле мутное, разбился на своей вольво на пустой дороге. Трасса конечно не в самом лучшем состоянии, летом ее насилуют все кому не лень, от перегруженных зерновозов, до бесконечных колонн, летящих на юга отдыхать, легковушек. Правда пропал регистратор и ноутбук из машины, это знаю точно, сам в дорогу провожал, но тут и на честнейших милиционеров, что полицией зовутся, подозрения есть.
Пешеходная дорожка вывела на переход, как раз зеленый, смело шагаю на проезжую часть… Два желтых глаза моей смерти выныривают как-то бесшумно и несутся ко мне! Реакция уже не та, лет пять на татами не выходил, вот и не успеваю, мысли почему то текут спокойно, отмечая каждую деталь, царапины на капоте, значок на радиаторе, кривое зеркало… Тело взлетает от удара и последняя мысль была …
глава первая
Полет! Сколько себя помню, всегда мечтал летать! Мне даже сны снились, что я летаю. Со снами у меня отдельная проблема, они у меня очень странные, но главное не это. Мечты летать, вот что всегда тянуло меня в небо. С летным училищем не срослось, сломанный нос, операция на перегородке и вместо училища летчиков, разведрота десанта. Потом конец коммунизма и я с содроганием смотрел как гордые перехватчики режут на металлолом, а пилоты идут торговать на рынок. Что-то я не о том, хотя горько вспоминать о мечте, так и не ставшей реальностью. Полет!!! Я наслаждаюсь этим ощущением полета, душа радуется и поет от счастья, лечу!!! Наверное так всегда происходит, когда вдруг поверишь и откроешься радости, заканчивается все одинаково, боль, тьма и отчаянье…
– Посмотри, мозговая активность какая-то аномальная, он что сознание и личность сохранил? – Голос не выражал эмоций, ему просто было скучно, а тут есть о чем потрепаться. – Может проверишь?
– Что проверить? Это реакция на очистку остаточных данных, тупица. Заказчику не нужны нейронные сети, только головы как доказательства, а нам кредиты лишними не будут.
– Зачем было все семь извлекать, когда вот этого первая же убьет, это же все знают!
– Слушай, кто из нас мед техник? Не ты? Тогда заткнись! Он где лежит? В мед капсуле, а она уж ему сдохнуть не даст! Да и запихнул я ему сразу семь процессоров! Нам двадцать суток в переходе идти, так что вали в свою каюту!
Голоса стихли, а я попытался понять где нахожусь. Все тело болело, как будто его жгли огнем, голова раскалывалась. Было такое ощущение, как будто толпа внутри орет, все перемешивается, бьет по мозгам и сейчас разорвет несчастный череп. Паника затапливала разум, а уж если она накроет… За свою долгую жизнь, я всего на год младше Геры, а ему шесть десятков в прошлом году отмечали. Ух как мы на отмечались, особенно Герыч, черт!!! Вот и вспомнил откуда головная боль, поминки… Волна паники хлестнула, но я смог выплыть и постарался войти в состояние тишины и молчания мозга. Постепенно все стихло, чувствительность уменьшилась и я завис в нигде…
– Похвально, молодой человек! Не ожидал…
От неожиданности я вывалился в шум и грохот в голове, и тут же чуть не взвыл от боли в теле. Не взвыл потому, что во рту была какая-то штука вроде загубника, фиксировавшая не только челюсти, но и язык. Попытался дотянуться рукой, но она не подчинялась. Однако меня потрясло другое, боль! Боль в правой руке стихла, стала почти комфортной! Я наверное напоминал червяка на крючке, попытки заставить тело двигаться были в том же стиле. Я добился того, что стал ощущать свое тело и почти без боли! Обессиленный, все попытки открыть глаза и хоть что-нибудь увидеть приводили только к взрыву головной боли, я снова погрузился в безмолвие.
– Постарайтесь воспринять мои слова спокойно. – Снова голос!
– Кто вы? Что происходит, где я? – Вопросы посыпались из меня, но все чего я добился это возврат к головной боли.
Третья попытка и я собираюсь сохранять спокойствие. Безмолвие приближается, даже его границу стал ощущать, и я готов услышать чужой голос.
– Спокойнее, молодой человек. Нам очень надо поговорить.
– Слушаю. – Изо всех сил цепляюсь за это состояние и слушаю голос.
– Спокойно, без эмоций постарайтесь кратко рассказать о себе и ваши последние воспоминания.
Это что, собеседование? Почему в такой форме, да еще в полной темноте? Ладно, мы люди простые, можем анкету сами вслух прочитать. Закончил свой рассказ поминками, и задумался, говорить про сбившую меня машину? Если это врач, то ему наверное это все равно, полиция сама уже должна быть в курсе.
– Назовите класс вашей звезды и номер планеты.
– Доктор! Если это проверка мозгов, то скажу вам, с ума я не сошел, хотя голова дико болит, когда я …– Когда я что? Как я могу болтать в состоянии безмолвия?
– Простите Илья. Вам надо прийти к осознанию некоторых вещей. Первое. Вы на вашей планете погибли или при смерти. Второе. Вы не на вашей планете, а скорее всего на пиратском фрегате. Ну и третье. Если хотите жить, придется бороться!
– Умер? – Перед глазами пронеслись желтые фары. – Ты тогда ангел?…
Сообщения были настолько сногсшибательны, что от безмолвия ничего не осталось. Снова огонь в нервных окончаниях, я от определения этого чуть опять не заорал! Снова разрывающая голову боль и рев нескольких глоток в черепе. Да дайте же тишины! Ярость вспыхнула где-то внутри, пройдясь встречным палом по телу и усмирив боль. Голова наполнилась ледяной силой, разом заставив смолкнуть все голоса.
– Отлично! Раз вы нашли контакт с силой, то наши шансы возросли.
Снова голос в темноте, но в этот раз я не состоянии безмолвия. Это что значит? Хуже это или лучше?
– Давайте сразу расставим все акценты и решим, сможем мы выбраться из этой ситуации или вы не готовы сражаться до последнего.
– Нашли гладиатора. Староват я для боев.
– Итак, вы в чужом теле. Кроме вас в нем присутствуют еще семь личностей, но в урезанном виде. Сознания естественно конфликтуют, но пока взаимно не уничтожаются. Мы все знаем друг друга, почти сотня лет в одном экипаже, пока еще держимся.
– Сколько? Вы шутите?
– Вопрос совершенно не подходящий к ситуации. Основной вопрос, собираетесь ли вы бороться за свою жизнь, пусть и в другом теле?
– Думаю как раз этот вопрос не в тему. Сдаваться не намерен.
– Тогда задача номер один. Получить доступ к функциям мозга, зрение, слух, тактильные ощущения.
– Я слышал голоса откуда-то снаружи.– Почему-то я был уверен, что сейчас я внутри себя, а те голоса были там, вне моего сознания. – Ощущения тоже испытывал, в основном неприятные, но постепенно вроде пришли в норму.
– Зрение? – Голос спросил с надеждой.
– Со зрением не понятно. Пытался открыть глаза, но ничего не произошло. Темно.
– Со слухом ничего странного не происходило?
– Ну, как будто частота плавала, но потом нормально.
– Будем надеяться это то, что я думаю. Значит так, представляете что надуваетесь как шарик и распираете тело изнутри. Голову внимательно, следите за изменениями.
Серьезно воспринять эти игры мне удалось только когда пальцы рук вдруг почувствовали под собой мягкую ткань. До этого момента я как-то и не задумывался, что будто в онемении нахожусь. Когда в глазах появилось мутное изображение я обрадовался, вижу!
– Опишите что видите, своими словами.– Собеседник в моем сознании тоже обрел видимость какого-то лица. Черты его постоянно менялись, как будто через него сюда заглядывали разные люди.
– Прозрачная крышка, за ней какие-то стеллажи. Потолок серый, металлический, освещение есть, но не вижу светильников. Больше ничего не видно.
– Под правой рукой посмотрите, есть клавиатура?
Мне пришлось изо всех сил упереться и приподнять голову, внешняя поверхность руки не ощущала совершенно ничего. Там и правда была маленькая клавиатура с непонятными, черт!!! Значки постепенно становились знакомыми, потом я понял что обозначают эти символы. Стандартный алфавит содружества…
Голова бессильно откинулась и я попытался осмыслить полученное знание. Значит это все таки не бред? Поверить в такое сложно, но очень уж все реально!
– Надо нажать вот такую комбинацию. Прошу вас, Илья! Потом я дам вам отдохнуть, а сейчас надо…
С армии ненавижу это слово, надо! Когда сил уже нет, когда ноги стерты в кровь, а воздух сжигает легкие, надо!!! Ты идешь вперед, через не могу, через не хочу, потому что надо!!! Надо, потому что никто, кроме нас…
Клавиатура специально была так расположена, что не осознано ты ничего на ней не наберешь. Надо извернуться, вывернуть руку и набирать, удерживая значок две секунды. Наконец на прозрачной крышке появилось изображение нескольких таблиц и графиков, сообщающих совершенно непонятные значения.
– Интересно.– Голос был доволен. – Тело поддерживают, но лечение повреждений не проводится. Илья! Придется еще поработать!
Как-то я умудрился сходить в кинотеатр на чудовищно тупой фильм про зомби. Там мертвец выбирается из гроба и идет дерганой походкой, волоча за собой зацепившуюся за него гвоздями крышку. Я сам себе напомнил этого мертвеца, каждое движение усилием воли, заставляя чужое тело идти куда надо. По подсказке голоса я брал, иногда роняя себе на ноги и матерясь от боли, ящики, пеналы, тубы и еще всякую дрянь и пихал в свой гроб. Капсула, как назвал ее голос, имела множество приемных устройств, которые я и заполнял. Голос иногда ругался, бормотал и спорил сам с собой, заставляя меня по нескольку раз осматривать помещение. Под конец я уже едва переставлял ноги, держась за поручни и ручки шкафов.
– Ну, вроде все. – Голос был усталым, но довольным. – Еще одно усилие, прошу вас! Надо ввести программу.
Как я забирался в капсулу надо снимать фильм, например зомби и холодильник, или возвращение в гроб! Голосу пришлось подсказывать , упрашивать, ругать и убеждать, чтобы ноги зомби под именем Илья взошли на ложе и уронили тело во внутрь. Я уже смутно воспринимал команды, но вроде выполнял, водя руками и нажимая кнопки…
Пробуждение было не самым лучшим, снова глухие голоса, доносящиеся из-за колпака капсулы и гул базара в голове. Понять что говорят, пока не удалось погрузить себя в состояние внутреннего безмолвия, не удавалось, поэтому ухватил только самый краюшек.
– Если мозг не смогут прочитать, нас всех отправят руду ложкой собирать, но перед этим я лично из тебя сделаю…
– Вы же видите, я его специально в мед капсулу поместил.– Голос заискивал и дрожал. – Регенерация ускоренная, по высшему разряду.
Раздалось шипение и голоса смолкли, отрезанные сочным чмок двери. Пошевелился и наверху осветилась панель управления. Значки были уже знакомы, оставалось решить, что делать. Для начала … наверное все же нужно убедиться, что я в полном комплекте и здоров. Вылезу из аппарата, а у меня рук и ног нет, как обратно лезть? Так, где тут диагностика?
– Я бы не советовал сейчас вмешиваться в работу капсулы. Тем более не имея нужного образования. – Голос в голове был какой-то механический. – Сейчас помогите мне ввести программу и выслушайте инструкции.
– Вы сильно изменились. Что с вами происходит?
– Мы переносим свои личности в резервное хранилище, скоро я не смогу с тобой говорить. Когда очнешься в следующий раз придется действовать самому, поэтому запоминай. Запуск спасательной капсулы всего одна кнопка, но надо попасть к военным спасателям, а не обратно к пиратам. Вскроешь панель к-восемь, придется снять бронированный кожух и вытащить синий кубик процессора. После этого капсула перестанет передавать свои координаты и без специального оборудования ее не найдут.
– Э, а если меня совсем не найдут или слишком долго будут искать? Вдруг я там с голоду или от жажды, а может кислород кончится, что тогда?
– Предпочитаешь просто стать куском мяса у пиратов?
– Но все таки! Есть же наверняка возможность вызвать помощь, вы же как-то боретесь с пиратами…– Чем больше я говорил, тем больше понимал, что просто пытаюсь сам себя уговорить ничего не делать, стыдно стало… – Простите. Что мне говорить военным? Что нужно дальше делать?
– Ничего. Живите своей жизнью, если выживете.
Если выживете. Хороший ответ, главное что абсолютно понятный!
– Ладно, что делать в спасательной шлюпке…
– В капсуле, шлюпки используют только на больших кораблях.
– Хорошо! Как мне добраться до этой капсулы? Предлагаете дожидаться здесь провожатого, а потом убедить его показать?
– На флоте издавна принято правило правой руки, двигаясь по любому коридору и поворачивая на право, попадешь на спасательную палубу.
– Да?! Я то думал, что поворачивая все время в одну сторону крутишься на месте!
– Юмор это хорошо. Шансы у вас есть, будем надеяться на успех. Прощайте.
Гадство! Почему это со мной происходит? Это все неудачный год! Не даром говорят, как новый год встретишь…
Глаза распахнулись, тело гудело от внутренней энергии, в голове билась только одна мысль, добраться до капсулы! Я вылетел из капсулы, от адреналина слегка потряхивало и хотелось выместить на ком-нибудь накопившуюся ярость! Рука сама нажала клавишу открытия двери и я выскользнул в коридор. Полутьма приятно встретила мои адаптировавшиеся к ней глаза и я скользнул вперед. Вот и капсула, жаль никого, может пробежаться и свернуть шею хоть кому-нибудь? Хочется, но что-то внутри требует дотянуться до щитка к-восемь, не заходя в капсулу. Наконец все готово и я вхожу. Капсула как-то сминается, вокруг меня застывает пористая пена и в легкие стремится вязкая жидкость. Я еще успеваю подумать о засаде, но мозг тормозит. Какими-то остатками чувств отмечаю резкое ускорение и сознание покидает мое тело.
– Пришел в себя. Показатели функций мозга в норме, физическое здоровье в районе тридцати процентов. Готов к процедуре допроса.
Допрос? Где это я оказался? Зрение меня пока не очень радовало в последнее время, поэтому я постарался открыть глаза потихоньку. Белое! Все было абсолютно белым! Я попытался повернуть голову, повести глазами, чтобы хоть что-то выяснить, но вместо этого к глазам приблизилось устройство вроде бинокля. Ресницы были мягко, но быстро подняты, а окуляр занял все видимое пространство. Голова заполнилась уже знакомым шумом ярмарки, вот только уйти в безмолвие не удавалось.
– Ментальное сопротивление растет, рекомендую ускорить фазу опроса.
Голова раскалывалась от криков толпы пьяных грузчиков, но всех их перекрикивал бас, идущий сверху. Я уже ничего не понимал и в какой-то момент просто отключился. Проснулся я сам, в камере, но с мягким матрасом и чистым бельем, сервис! Потянулся и встал с постели, надо размяться хорошенько, а затем завтрак и на прогулку… Только сейчас я почему-то вспомнил, что я гол! Как так, что я даже не подумал обзавестись одеждой? Да и вообще, воспоминания о побеге какие-то корявые, просто набор сведений, а не живая память! Это что же такое было?
Дверь скользнула в сторону и в камеру вошел, пусть будет врач.
– Итак. – Он скользнул взглядом на что-то похожее на планшет. – Клиент Илья Муромцев, по собственному убеждению человек, х-мм, русский, с планеты Земля. По физическим показателям днк ролас, отличительных модификаций не имеет. Вопрос, шизофрения это или нет?
Этому коновалу было совершенно наплевать, что я нахожусь здесь же!
– Вас стучать не учили? – Внутри меня все закипело, ненавижу таких вот у…
– Вот растяпа! Опять забыл инструкцию! – Врач быстро поднял руку и из микроскопического пистолетика в меня что-то полетело. – Итак, вопрос первый, шизофрения. Следующий вопрос. Нейронные процессоры.
Мое тело и так не сильно желавшее меня слушаться, совсем отказало. Да что со мной происходит?!
Наглый врач крутил мое онемевшее тело с боку на бок, светил, стучал, прислушивался к нему и наконец выдал.
– По утверждению клиента, имплантация была проведена на бессознательном теле.
Блин! Когда это я столько им наговорил или это они про кого-то другого?
– В течении восьми суток, с разрывом в несколько часов, клиент общался с псионом. Этот факт наверняка важен, если он не вымышлен измененной психикой! Последнее, почти два года в стазисе, это тоже важно… Думаю смогу найти желающих провести эксперимент, конгломерат из семи процессоров очень интересное решение. Кстати, надо провести несколько тестов по производительности.
Неужели я от пиратов попал прямо в руки манька исследователя? Тяжело воспринимать себя беспомощным, я даже сказать ничего не могу. Ну, ничего, я не злопамятный, я запишу! Отомщу и сразу забуду, потом прочитаю и снова отмщу!
Отомстить мне не удалось. Через несколько дней, наполненных издевательствами маньяка исследователя, как еще назвать парализацию и тыканье всякими приборами в самые, иногда очень глубокие места? В общем сгрузил меня военный корабль, оказывается он меня подобрал в космосе, на ближайшую станцию и свалил, предоставив самому разгребать проблемы.
Эмиграционная служба провела короткий опрос и я взвыл.
– Ваш статус гея? Пассивный или активный? – Мужчина за стойкой внимательно так посмотрел, а мне захотелось зажать руками определенное место.
– Я не гей. – Видя недоумение в глазах чиновника, пояснил. – Я женщин люблю.
– Зачем же вы прибыли в нашу систему? Зачем вы собираетесь здесь жить, если вы …?!
Его определение нормального мужчины было высказано с таким отвращением, что я готов был пешком уйти, лишь бы подальше от него. Мать твою! Это что, целая станция голубых? Хотя он говорил про систему.
– Вам отказано в эмиграции! Вы будете принудительно депортированы, если не покинете станцию в ближайшие сутки!
Да я сам готов сбежать, только куда? Обалдеть! На космической станции гуманоидных инопланетян и на тебе! Они не зеленые, они голубые!!! Хотелось жрать, но нужны деньги, а в моем наряде даже карманов нет! На военном корабле мне выдали что-то наподобие нижнего белья или борцовского трико, майка объединенная с трусами шортами. Обалдев от нахлынувших известий, я брел по кишащей народом станции. Все куда-то бегут, что-то тащат, ругаются, смеются, сидят в кафе…
– Десант космического флота федерации, вот выбор настоящих мужчин!!! – Мужик, в идеально сидящей на нем форме, шагнул на покрытие пола прямо со стены и уставился на меня. Потом вытянул палец и ткнул им в грудь.– Ты записался в десант?!
Я очумело смотрел как растворяется фигура красавца десантника в воздухе, а в голове гремел слоган, настоящий мужик из десанта! Стоило мне попробовать выкинуть его из головы, как снова появился указательный палец и в голове прогремело.
– Ты записался в десант?
Ноги сами понесли меня вперед к яркой вывеске вербовочного пункта. Я решил переждать и послушать, что рассказывают эти вербовщики, может удастся разжиться бутербродом? В свои годы я уже послужил, думаю смогу лапшу с ушей вовремя стряхнуть.
Бутерброды были маленькие и стояли далеко на столе у секретаря, так что все мои ухищрения были напрасны. В помещении нас было трое, причем из рекрутов, потенциальных, был только я. Менеджер и секретарь смотрели на меня с подозрением и я даже начал сомневаться, туда ли я зашел.
– Вы хотите записаться на службу? – Менеджер недоверчиво посмотрел на бугая, красящего свои ногти на месте секретаря.
– Я хотел бы сначала послушать, что вы можете предложить. Желательно за чашкой чая.– Наглеть, так наглеть. – Лучше конечно за обедом, если предложение стоящее.
Менеджер как-то закатил один глаз, а потом воскликнул. – Точно! Вы тот самый спасенный! Вы сами выбрали эту систему?
Теперь уже у меня глаза чуть не закатились. Услышав, что я желаю просто убраться из этого рассадника или цветника, менеджер улыбнулся и протянул руку.
– Рольф! Обед за мой счет!
Картина, описанная Рольфом, была радостная и жизнеутверждающая, если у тебя были деньги, желательно много. Продолжительность жизни в содружестве достигала двух, трех тысяч лет, конечно при наличии нескольких миллиардов кредитов, расчетной единицы в содружестве четырех империй. Доступны любые знания, любые, самые невероятные приключения, но все опять упирается в капитал. Для людей чуть по проще есть система гражданства, при котором гарантируются множество привилегий и преференций. Если ты уж совсем прост, но хочешь чего-то добиться, то и здесь есть социальный лифт, баллы гражданства. Заработал пол сотни баллов, получи частичное гражданство! Заработал еще сотню, вот тебе полное гражданство и все гарантированные блага! Вот только если у тебя нет ни денег, ни баллов… Часто контингент борделей и других подобных заведений пополняется мигрантами, потратившими все свои сбережения на билет в империю. Они же и самые распространенные рекруты во все виды войск.
– Слушай, Рольф. Возможно стать пилотом? Ну, там училище какое? А?
– Ну ты замахнулся! Тебе впрочем объясню, в какой век встретить здесь нормального мужика! Без этих ужимок и ласковых взглядов! Существует три типа военных учебных заведений. Академии для старших офицеров, высшие училища для очень богатых или родовитых…
– Как это родовитых? У вас что, сословия сохранились?
Рольф удивленно взглянул и подтвердил.
– Сословия есть, но не совсем так как ты думаешь. Есть рода присягнувшие императорам на верность, дворяне. Присяга эта была очень давно, тысяч десять, точно не помню. Так вот, дворяне все обязаны нести военную службу три сотни лет. Поэтому мало кто стремиться получить дворянство и пожизненный геморрой, хотя в академии не прочь поучиться.
– Как это получить дворянство? За военные заслуги что ли?
– Это тоже старая традиция. Вместо там ордена с пожизненной выплатой, можно испросить дворянство, но как ты понимаешь, дураков встречается все меньше. Вместо денег получить обязанности. Так вот, как ты уже понял, эти варианты не для тебя. Ты можешь подать прошение о поступлении в рядовое училище летного состава. Выявят способности, будешь пилотом, нет, техником. Тут есть свои нюансы и сложности. Пилотом ты будешь на моските, это одиночка, причем без прыжкового двигателя, а значит на гражданке будешь равняться водителю погрузчика в пустотном доке.
– Э. Ты попроще объясни, я ведь что это такое не представляю.
– А! Не вариант в общем! Если ты после службы хочешь быть пилотом, надо получить под команду хотя бы истребитель, а это минимум младший офицер, под лейтенант!
– Рольф! Просто скажи, как бы ты сам сделал, если бы хотел летать?
– Без денег и имени? Пошел бы в десант!
– Я тебя серьезно спрашиваю. А ты…
– И я серьезно! Дослужись до полного сержанта и подавай рапорт о поступлении в училище. Есть непреложное правило, выпускникам присваивается следующее звание, значит ты и получишь своего под лейтенанта! За пол века службы по любому получишь еще одно повышение, это минимум, а значит и перевод на другую машину. Вот тебе и лицензия пилота!
– Угу, как ты красиво все расписал, небось недобор в десант?
– Конечно, но зато все реально! Так что, хочешь летать?
Рольф устроил меня в малюсенькую клетушку самой дешевой гостиницы и хлопнул по плечу.
– Запомни, настоящие мужики в десанте!
