Татьяна Золотаренко
Держись за небо. Полёт души

Глава 3. «Вы были в космосе?»

«Я только что спас вам жизнь, правильно понимаю?»

Взглянув на смартфон, Константин задумчиво поджал губы. Непорядочно копаться в чужих вещах, тем более таких интимных. Всегда считал телефон о-о-очень личным, почти как бельё. Но что-то подсказывало пойти против собственных принципов… Это возмущало, и одновременно умиляло, ибо причиной всему стала чарующая девушка, пару мгновений назад танцевавшая перед ним в коктейльном платье.

«Я ведь не буду читать смс. Зачем они мне? – мысленно оправдался Костя. – Я просто хочу иметь какое-то представление об этой персоне. И если пароля на разблокировке нет, то я продолжу. Если есть – не судьба».

Да, это не совсем мужское решение. Но такую маленькую подлость он позволял себе нечасто.

Палец скользнул по сенсорному дисплею, и экран осветил самодовольную улыбку мужчины.

– Я не виноват, – иронично прошептал он. – Просто звёзды сошлись.

Чуть притормозив на селфи незнакомки с мягкими и жизнерадостными чертами, Костя принялся быстро листать фотки. Времени мало, необходимо как можно скорее найти… Что он искал? Да непонятно даже ему! Нечто такое, что могло бы его заинтересовать помимо привлекательных внешних данных и изящной фигуры, дефилирующей перед ним несколько минут назад.

Все фото были выполнены владелицей телефона, – к этому выводу склонялся Константин интуитивно. И ещё можно однозначно заявить, что снимки имели единый стиль и почти в каждом из них удавалось рассмотреть нечто большее, чем просто гармоничную композицию. Где-то виделась драма, где-то – сарказм, где-то – жизнь…

Перед ним мелькали фотографии с посторонними людьми, портретные снимки незнакомки, преимущественно на фоне облаков или заката, а также различные предметы, содержащие философский подтекст, но на трактовку которых времени не было. Не то! Всё не то! Должно быть что-то простое, могущее дать представление об этой молодой женщине.

И его взгляд застыл при виде странного снимка: в центре пустой комнаты с облезшими и выцветшими от старости стенами, на которых прорисовывались обрывки ветхих обоев, находилась книга. Обыкновенная закрытая книга, выделенная на общем фоне яркой обложкой в желто-лиловых тонах.

И этот маленький четырёхугольный предмет втягивал в себя чёрно-белую комнату, подчёркивая малозначительность огромного мрачного пространства.

– Итак, девочка моя, – сощурил глаза Костя, пытаясь по фото дать характеристику незнакомке, – хочешь сказать, что ты серая мышка с богатым внутренним миром? И кажется, с болезненным прошлым.

В последнем пункте он сомневался, ибо сделал о нём вывод по клочку смятой газеты в дальнем углу комнаты. Да-да, иногда Константин очень тонко видел чужие души. Порой ему даже казалось, что он обладает каким-то даром… Но нет, дело не в провидении, – его прагматичная натура подразумевала всего лишь психологию.

Так, Костя, лучше догнать её сейчас и хотя бы частично удостовериться в своих догадках. Иначе за время твоих колебаний она отдалится настолько, что ты просто передашь этот нужный ей предмет через третьих лиц.

Почему хочется узнать её поближе? Потому что всего несколько минут назад его сильное сердце на мгновенье замерло при взгляде на эту женщину.

Наиболее вероятно, что он вообще не заметил бы её в бутике буквально пару минут назад. Ведь этот вечер начинался вполне обыкновенно, без явных предпосылок для приключений или увлекательных знакомств.

Под легкий темп музыки «прованс» Костя составлял презентацию в своем планшете. Рядом крутилась спутница Кристина – еще та юная фурия, настырно просившая помочь ей в выборе наряда. Как и любой нормальный мужчина, Константин тяжело переносил нюансы женского шопинга и считал его коварным испытанием мужского терпения.

На предложение обслуживающего персонала: "Вам кофе, господин Ордынцев?", – он ответил равнодушным согласием. "С сахаром или без?" – не унималась клиент-менеджер, и тогда Костя отрешённо уткнулся в горящие учтивостью глаза.

Скукотища! Одно и то же во взгляде этих девиц: надежда на судьбоносную фортуну, жажда уловить состоятельного счастливчика, обеспечить себе легкое будущее. Это так предсказуемо! Уважающая себя девушка без корыстных намерений, не станет выстилаться перед мужчиной до абсурда… А в тот момент Косте показалось, что продавщица выгнет спинку, будто кошка на коврике у его ног. Никакого уважения к себе.

«Я оставлю тебе внушительные чаевые!» – мысленно пообещал он и равнодушно отвел взгляд, а вслух ответил:

– Без сахара. Крепкий.

Принесенная чашка заманчиво дымилась божественным ароматом, когда, отвлёкшись от дисплея, Костя скользнул взглядом по помещению и сфокусировался на объекте из соседнего зала. Их разделяла полупрозрачная перегородка – дизайнерская шторка с имитацией сплывающего шоколада по стеклу, которую Костя оценил с порога.

Но в этот момент стиль бутика со всем его вычурным декором и меблировкой стали только фоном для порхающей у зеркал артистки. И прежде всего мужской взгляд оценил гибкость линий женского тела, изящно облегаемого глянцевой тканью. Пепельно-русые локоны, небрежно разбросанные по оголённым плечам, временами вздымались будто от ветра, ибо незнакомка кружилась вокруг себя. Один раз она, будто балерина, встала на носочки, что сделало её выше и еще грациозней. Но, увы, незнакомка настырно прятала свой взгляд в самолюбовании, и это мешало мужчине заглянуть ей в глаза. Ведь именно с них он надеялся считать её мысли, точно так же, как пять минут назад он сделал это с продавщицы.

С невольной улыбкой Костя наблюдал, как она сменяла свой танец на грациозный шаг, или же попросту плавно водила руками в воздухе, будто позировала перед фотографом. И у него неизбежно возник вопрос: откуда в этом невероятно скучном месте, до тошноты переполненном пафосом, мелькнул такой скромный отблеск жизнелюбивого фейерверка?

Возможно, это закончилось бы его мимолетным восторгом и, заплатив за покупки своей привереды, Костя скоро вернулся бы домой с мыслями о долгожданном отдыхе… но все сложилось несколько иначе…

Увидев, что актриса направилась к дверям, он на мгновенье задумался и бросил взгляд сквозь витрину на улицу, где метель всего полчаса назад играла свою зимнюю пьесу, достигнув апофеоза. Казалось, её ритм немного утих.

Догнать? Да зачем ему это? Обыкновенная чудачка… да, возможно, чем-то отличается от большинства женщин из его окружения. Ну и что с того? Таких, может, полстолицы! Так что же, за каждой бежать?

Но сердце противоречило прагматичному разуму, предчувствуя, что незнакомка его способна осчастливить. Но… нет! «Лень», «устал», «не тот возраст», – самооправдание взяло верх, и, уткнувшись в планшет, Костя устроился поудобнее на комфортном диване.

– Юль, это твоя клиентка забыла? – едва расслышал он женский голос.

– Оставь в коробке находок.

– Так она только вышла за двери! Может, догонишь? Телефон всё-таки…

– Посмотри на телефон и подумай: стоит ли надрываться? Устроила мне тут квест по знанию ассортимента… У самой, небось, денег даже на каблук нет.

Понимая, что этим всё и закончится, Костя шумно перевёл дух, отложил планшет и подошёл к продавщицам, тут же расплывшимся перед ним в улыбках. После упрекающего замечания гостя клиент-менеджер Юлия уже готовилась схватить шубку и бежать за девушкой, как он самовольно взял телефон из её рук и съехидничал:

– Не надрывайтесь…

В одно движение он вытащил карту из портмоне и бросил на журнальный столик, в другое – накинул на себя пальто.

– Бери всё. Тут деньги. Я – на улице! – на ходу крикнул он своей изумлённой спутнице.

Уже в дверях Костя с удивлением обнаружил в кармане женские перчатки.

– Пальто перепутала? – пронеслось мысленное недоумение. Но терять время на возвращение не стал.

Перчатки он всунул обратно в карман, а смартфон почему-то манил Константина узнать что-нибудь интересное о хозяйке буквально перед выходом из вестибюля.

Зажмурившись от налетевших на лицо снежинок, Константин тут же огляделся по сторонам. Куда могла пойти? Влево? Вправо? Поймала такси?

По прочищенному тротуару сквозь белую пелену стихшей метели просматривалось несколько силуэтов… Да как он её узнает? Нет, нужно возвращаться.

Но взглянув на мобильный, вновь задумался. Сейчас или никогда!

Да не могла она так быстро исчезнуть! Он всмотрелся вдаль, и одна фигура, вышедшая под поток желтоватого света из-под вычурного столба с тремя огромными фонарями, показалась ему знакомой. Да, отошла она далековато, но останавливаться либо возвращаться стало бы глупостью не в его стиле, поэтому Костя бросился за ней, наращивая темп.

– Простите! Девушка! – окликнул он незнакомку, но, очевидно, из-за шума ветра остался неуслышанным.

Следуя за ней, вдохновлённый увиденными фото, Ордынцев пытался представить комнату своей души. Как её изобразить в композиции? И внутренним зрением он увидел замкнутое помещение в стиле хай-тек с дырой посередине. Нет, не дырой – выходом… выходом в другой мир, более привлекательный для него. Ибо оставаться задушенным фальшивой роскошью ему давно опостылело.

Но если говорить ещё более честно, то он чувствовал некое сходство у двух комнат… Наверное, именно это заставляло его сейчас устремиться к этой женщине, чужой, но кажущейся такой чувственной.

Пришлось ускориться навстречу вьюге, обрушившей на пешехода облако снежинок, тут же защекотавших холодом оголённую шею. В тот самый не очень приятный момент Костя настиг свою беглянку и в нетерпении схватил за руку, развернув к себе лицом. Начать диалог помешала одышка, и мужчина чуть наклонился вперёд и прокашлялся.

– Ох, и быстро же вы… ходите, девушка…

– Возможно, это вы редко бегаете? – слегка опешив, ответила та, ибо её немного возмутила его нахальность. – Чем могу быть обязана?

Итак, теперь их разделяла только небольшая стая падающих снежинок. Свет от витрины за спиной Константина желтоватым отблеском лёг на лицо собеседницы, и он смог её рассмотреть. Да, хотелось убедиться, что его царское величество не напрасно оторвалось от дивана и преодолело целых сто-двести шагов в погоне за незнакомкой.

Вот есть женщины, которых не назовёшь роковыми красавицами, но в них присутствует некое обаяние. Её миловидные черты лица излучали какой-то тихо льющийся из души свет… такое ощущение, что эту нежность он почувствовал, даже не коснувшись к ней. И невероятно впечатляли глаза… выразительные и пронзающие пылкостью до самого сердца… в них на какое-то мгновенье Костя растворился.

– Ваши? – не отводя глаз, он протянул ей перчатки.

– Нет, – улыбнулась девушка и показала соблазнительные ямочки на щёчках, – мои – на мне.

– Я подумал, что их забыли вы…

Наигранное удивление на его лице выглядело почти настоящим, и Света ему поверила.

– Как видите, не я. Отдайте продавцам… – пробормотала она и хотела пройти дальше, но он вновь преградил ей путь.

– Мне кажется, вам стоило приобрести то платье.

– Какое платье? – она с недоумением сощурилась.

– Я сказал бы синее, но современность назовёт его сапфировым, – такая мягкая и уместная ирония вызвала в ней интерес, который она скрывала за мнимой серьёзностью. – С оголёнными плечами и завлекающим боковым разрезом. Оно потрясающе импонировало вашим нежным чертам.

– А я ничего не собиралась покупать, – отвечала та.

– Н-нет? – удивился он. – Изначально не собирались?

– Этот бутик не по моему карману, – смеялась девушка, и казалось, признание невероятно её удручало. – Я зашла туда просто согреться…

«Ордынцев, ты осёл! – подумал он о себе. – Поставил девушку в неловкое положение. Теперь выкручивайся».

– Потрясающе! – с улыбкой ответил он, смахивая с головы облепившие его снежинки. – Не мог даже предположить ничего подобного.

А девушка по имени Света смущённо улыбалась. Конечно, не мог! Она же не будет ему объяснять, что шла с работы пешком. Денег нет ни на кофе в какой-нибудь забегаловке, ни на маршрутку. Транспорт к её дому не подходит, идти с ближайшей остановки столько же, сколько она уже преодолела… Да и зарплату перечислят только завтра. Поэтому смеялась она исключительно для того, чтобы скрыть свою досаду.

А платье… Да, отчаянная модница взяла бы кредит, чтобы исполнить свою очередную мечту, но на такой риск Света решиться не могла. Несколько минут назад она впервые в жизни имела шанс лицезреть себя дорогой женщиной, изысканной и манящей – образ, о котором невольно мечтает каждая, строящая планы большой карьеры.

Но всё менял взгляд в отражении зеркала, преследующий её всю жизнь… А именно, взгляд провинциалки, в котором властвовала прежняя неуверенность, так часто её останавливающая.

Да, Светлана позволила себе немного покрутиться перед зеркалом, игнорируя оценивающий взгляд важной цацы – клиент-менеджера Юлии, обслуживающей её. Но, назло всем, она решила не заморачиваться на своих сомнениях, а оставила в памяти образ роскошной женщины, как мотивацию для достижения целей. "Эх, психологи, не понимаете вы ничего в тренингах… – думала она, выходя под снегопад на улицу. – Вот лучшая целительная практика для любой женщины: бутик, платье, вера в себя – и ты звезда!"

– Итак, Светлана…

В её глазах вспыхнуло недоумение.

– Откуда вы знаете мое имя?

Костя застыл. «Ордынцев, ты дважды осел! Теперь признайся еще, что ты рылся в ее телефоне».

– Так вы сами сказали только что, – невозмутимо вытаращился он.

– Сама? – растерянно удивилась она и сразу предположила: может тогда, когда на мгновенье задумалась, пытаясь вспомнить, где именно в бутике находился он.

В этот момент над ними что-то заскрипело, и Костя взглянул вверх.

– Так, позвольте, – не дожидаясь согласия, он взял изумлённую девушку за кисть и, прокружив вокруг себя будто в танце, остановил на полшага дальше от места, где они стояли.

Затем вновь обеспокоенно посмотрел наверх, и уже после – с улыбкой в её глаза, встретившие его внезапной яростью.

– На чём мы остановились?

– У меня к вам убедительная просьба больше не касаться меня без разрешения! – гневно выпалила она. – Что вы себе позволяете?

Очередной скрип сверху прервал её эмоциональную агонию, хотя в планах было нотаций на парочку минут. Затем какой-то грохот, глухой стук, и ей в лицо влетело несколько снежных комков… Это ещё что?

Стряхнув снег, Светлана осмотрелась. Куда пропал этот наглец? С ужасом обнаружив его лежащим на земле, она громко позвала:

– Молодой человек!

Без чувств? Или притворяется? Вздёрнула голову, посмотрев туда, куда до падения поглядывал он. Очевидно, с крыши здания скатилась снежная шапка, подобная той, что нависла чуть дальше. Господи, с высоты ведь летела! Он хоть живой? Упав на колени, Света принялась теребить его за щёки.

– Мужчина! Эй! Вы слышите меня?

Не реагирует. Что делать? Кричать? Звать на помощь? Я ведь не умею «откачивать» людей!

Паника в мыслях на мгновенье её растеряла. "Так, успокоиться! – приказала Света себе. – Нужно звонить в скорую!»

Принявшись истошно искать в сумке телефон, она тихо вторила:

– Только не умирай, я не смогу с этим жить…

Ах, эта сумочка, извечный бермудский «треугольник»! И только нервно вытряхнув содержимое на снег, она поняла, что телефона у неё нет.

– Не это ли ищете?

С улыбкой на лице он поднялся и протянул ей гаджет. «Идиот!» – вопили её мысли.

С психом выхватив смартфон, она принялась складывать в сумку своё добро.

– Детский сад, – со слезами на глазах буркнула она. – Думаете, смешно? Я уже орать во всё горло собиралась… чтобы людей позвать.

– Ну простите, – поднявшись, виновато сказал Костя, – позвольте, я вам помогу?

– Я сама! Не стоит утруждаться! – отшвырнув его руку помощи, она нервно застегнула сумку.

– Шутка не удалась, – он с сожалением сомкнул губы. – Вы какая-то напряжённая… Постарайтесь смотреть на жизнь с улыбкой.

– Вы знаете, сколько человек за сезон погибает от сосулек и снега, падающих с крыш?

– Нет, – с недоумением ответил он. – Сколько?

Запнулась… Да не помнит она, ясное дело. Кто там изучал эту статистику?

– Много! – разозлённо буркнула Света и уже собралась покинуть этого странного человека, как он остановил ее комментарием.

– То есть я только что спас вам жизнь, правильно я понимаю?

Взглянув на снежный след его фигуры, Светлана вдруг осознала: до того момента, как Костя так галантно её переместил, она стояла именно на этом месте.

– Вы знали? – обомлела она.

– Предполагал. В жизни ничего нельзя знать наверняка.

Разумеется, этот момент заставил Свету незамедлительно простить своего героя.

– Не факт, что это закончилось бы так трагично, – по-детски насупилась она. – С вами ведь всё в порядке.

– Итак, – с ободрением произнёс Костя, дабы продолжить беседу на прежней положительной ноте. – Позвольте ещё раз заметить, я спас вас от снежной лавины…

В ответ на это она захохотала: как громко сказано, и главное, с победной нотой в голосе, будто они и правда находились в экстремальных условиях где-нибудь в горах.

– И я вернул телефон, – обратил внимание он, – который вы забыли…

А вот это точно! Забыла ведь.

– Теперь и вы должны мне кое-что.

– Ну и что именно? – расплывалась в улыбке она.

Да, он восхищал – присутствовало некое искреннее обаяние.

– Во-первых, позвольте представиться. Константин, – ответил он. – Так вот, я, как более-менее джентльмен, не могу допустить, чтобы вас замело где-нибудь поблизости в небольшой, хоть и симпатичный сугроб. Поэтому был бы невероятно рад вас подвезти…

Она с подозрением сдвинула брови.

– К чему этот «более-менее джентльмен» вдруг решился на обходительность?

Такого прямолинейного вопроса он не ожидал, но ему это почему-то понравилось.

– Мне показалось ваше пальто слишком тонким для такой погоды… Тоже не ожидали метели?

Она снова оторопела. Ну прямо сплошное провидение: тут от снега спас, а тут заметил, что замёрзла. Такая обходительность становилась подозрительной.

– А вы? – вдруг нашлась она и поняла, что только сейчас обратила внимание на его вид. – Без головного убора в пургу… с распахнутым пальто… И вообще… после падения в снег… Вы не окоченели? – в глазах прояснялось реальное беспокойство, что привело Костю в умиление.

– Вот, – подтвердил он. – Вместо того, чтобы незамедлительно принять моё предложение, вы продолжаете демагогию…

Разумеется, любая женщина посчитает легкомысленным садиться в машину к незнакомцу. Но замёрзшая женщина серьёзно задумается над этим вопросом. Светлану ждал двадцатиминутный путь в прежних условиях, и продрогшее тело молило его пощадить.

Взглянув в глаза Константину, она ясно заметила в них доброту, хоть и несколько ироничную. И почему-то это внушало ей доверие.

– Я, пожалуй, соглашусь, – тихо сказала она, и Костю это невероятно обрадовало.

На подступах к автомобилю им пересекла путь вышедшая из бутика девушка с несколькими пакетами в руках. При виде нагламуренной особы в лиловом приталенном пальто, Света настороженно взглянула на своего ухажёра.

– Эта дама с вами? – спросила негромко она.

– Да, – улыбнулся он, – это не дама. Это моя сестра.

– Костян, – как-то неприятно на слух пропищала та, – где ты ходишь? Я окоченела… Мои перчатки у тебя?

Вот и хозяйка рукавичек нашлась. Тихонько усмехнувшись, Света даже не стала обращать внимание на бесцеремонность девушки.

Прозвучавшая сигнализация указала на один из стоящих в ряд автомобилей, и от изумления Светлана опешила, слушая дурное предчувствие сердца. Авто всегда подчёркивает статус хозяина… И этот статус шоколадного оттенка премиум-класса показался Светлане заоблачно высоким… Ещё выше, чем этот французский бутик…

«Убежать… сейчас же исчезнуть и не видеть его никогда больше…» – первые мысли и тут же попытки взять себя в руки.

Света знала причину на этот вопрос: мужчин подобного типа она всегда избегала, поскольку отношения с ними, как показывает практика её знакомых, ничем хорошим не заканчиваются. С другой стороны – чего можно было ожидать, если парень одел сестру в бутике, где цена одного платья соизмерялась с её зарплатой за пару месяцев? Но идти на попятную сейчас было бы смешно.

– Светлана, это Кристина. Кристина, это Светлана. Очень приятно, спасибо, пожалуйста. Присаживаемся!

Костя мягко подтолкнул сестру к задней дверце.

– Кристина любит ездить на пассажирском сиденье, – шутливо объяснил он. – Оттуда обзор получше.

– Это местные приёмы пикапа? – негромко буркнула та.

– Кристин, давай притворимся, что ты взрослая? – тихо приструнил ее Костя.

– Ты на что намекаешь?

– На твою бестактность.

Принимая ухаживания Кости, Света подала ему руку и присела в машину, чувствуя, как лицо сковала смущённая улыбка.

В автомобиле она осмотрелась. «Потёмкина, не вздумай тут чего-то касаться!» – мелькнуло в мыслях. А когда приборная панель вспыхнула светом множества индикаторов, Света со смехом выпалила:

– Как в космосе.

– Вы были в космосе? – наигранно удивился Костя.

– Только оттуда, – поддержала шутку она.

– И что вы там делали?

– Мечтала, – хотелось сказать это с грустью, но общение настолько ее вдохновило, что губы сами по себе расплылись в улыбке.

Остатки напряжения растворились в тепле, любезно предоставленном подогревом сидения, и Света обмякла, чувствуя, как наслаждается околевшее на морозе тело.

– Вам комфортно? – побеспокоился Константин, и она довольно улыбнулась.

– Более чем, благодарю.

Ха! Комфортно ли ей? Мягко «лететь» на седане премиум-класса, горделиво поглядывая в окно на пешеходов, которые пытались закрыться от летящего в лицо холода – это не комфорт, это блаженство! И пусть архитектура, богато украшенная снежными гирляндами и округлыми воздушными комами, изумляла своей живописностью, это зимнее королевство могло казаться прекрасным только тогда, когда смотришь на него из тепла.

– Светлана, вы работаете? – вдруг спросил Костя. – Или только мечтаете?

Его прищуренный взгляд одарил ее беглым вниманием, затем скользнул по зеркалам заднего вида. И? Разумеется, пусть и в полумраке, ей захотелось рассмотреть своего ухажёра, на лицо которого падал мелькающий уличный свет.

Да, водительское кресло ему импонировало: казалось, что здесь этот парень чувствовал себя за «рулём» Вселенной. Ироничный прищуренный взгляд, доброжелательная улыбка, едва касавшаяся тонких губ, выразительные скулы, овальная граница лица, – с виду Костя казался мягким и податливым. Но вся «няшность» улетучивалась, как только его взгляд перемещался на дорогу или отвлекался на сестру: демонстрировалась строгость, уверенность, решительность.

Попахивало лицемерием. А может, он просто пытается произвести впечатление?

– Светлан…

– Работаю, – опомнившись, улыбнулась она. – В банке… «Бизнес-кредит».

– А, знакомый банк, – хитро сощурился Костя. – И нравится работа?

Она не любила подобных вопросов, поскольку не знала на них ответов, несмотря на то, что они касались лично ее.

– Да я всего несколько месяцев, не поняла ещё. А вы? Чем занимаетесь вы? – она пытливо на него посмотрела, ожидая честного ответа.

– Работаю на руководящей должности в одной торговой компании, – ответил он.

– Ой, Костя, – не выдержала их воркования Кристина, – да признайся же, что ты владелец «МаркетТрейдМод». К чему это виляние?

– Кристин, троллейбусы не ходят, – указал он в окно на стоящий у обочины «рогатый» с мигающими аварийными габаритами. – Или пешком пройдёшься?

Неприятно слышать подобных разбирательств между родственниками, но Света понимала, что Костя чувствовал себя неловко за невежливость сестры, и этот факт свидетельствовал о присущем ему приличии.

– Ой-ой-ой, остановите! Мне здесь! Благодарю вас, – Костя повиновался, а она намеревалась уже выскочить…

– Вы уверены?

– Да, конечно. Мне здесь…

– А я хотел пригласить вас погреться в какой-нибудь космической кофейне, – раздосадованно произнёс он.

– В другой раз, – Света выпорхнула из автомобиля.

Он остановил ее на улице и за руку повернул к себе так же властно, как сделал это в первое мгновение их общения.

– Я вам настолько неприятен, что вы хотели улизнуть, не оставив номера телефона?

– Почему же? – смутилась она. – Вы – галантный молодой человек…

– О-о, за «молодого» спасибо. На четвертом десятке это слышать очень мило. Хорошо, давайте серьёзно, – улыбка сползла с его лица, и глаза Светы перепуганно округлились. – Нет-нет, Светлан, не настолько серьёзно!

Представив себя со стороны, она тихо рассмеялась.

– Говорите место и время. Где мне вас ждать?

– Я н-не знаю. Может, в «Дольче»?

– Хорошо. Завтра в семь. А номер?

Казалось, его взгляд пытался вычислить эти злополучные цифры из её памяти, и Света несмело выдохнула:

– Обойдетесь.

Костя не смог удержать ироничное возмущение на лице.

– Думаете?

– Я и так… уже нарушила принципы…

– Ах, – съехидничал он, – вы наверняка не садитесь в автомобиль к незнакомым мужчинам…

– Именно! – строго сощурилась она, готовясь уже объявить об отмене свидания. – Вы слишком настырны, и меня это выводит из себя.

– Я всегда такой на пути к цели, – кивнул он.

– То есть цель – это я?

«Так, словесные прелюдии затянулись и грозятся перейти в перепалку. Но отступать поздно, Ордынцев».

– Так, Светлан, я прошу прощения, если повел себя несколько… хм… настырно.

– Я попытаюсь, – с неутолимой суровостью кивнула она.

– Теперь предлагаю забыть последние пару минут диалога и вернуться к нашему договору: завтра в семь вечера в «Дольче». Н-не знаю, где это, но найду на карте. Хорошо?

– Да, – коротко ответила она и направилась к дому.

Уже на входе во двор Света обернулась, заметив, что машина Константина не сдвинулась с места. Как-то неловко она себя чувствовала, будто находилась под наблюдением.

– Кристина, зачем? – Костя бросил возмущенный взгляд на отражение сестры в зеркале, затем принялся рыться в бардачке.

– Я попросила тебя пойти со мной, а ты вместо того, чтобы уделить внимание мне, клеишь очередную курицу, причём дешёвую, – капризно возмутилась девчонка. – Мы не виделись около полугода, Костян! Может, не стоило вообще приезжать?

Кристина училась за границей, поэтому наносила визиты в родной город пару раз в год, и то – по значимым событиям.

– У тебя есть таблетки от головной боли? Что-то снежный комок больненько упал…

Но голова действительно раскалывалась, поскольку удар снежной шапки был неслабым – с ног его сбило по-настоящему.

– Что? Какие таблетки, Костян? Ты слушаешь меня вообще?

Он вздохнул, не желая сейчас углубляться в воспитательный процесс. Так, таблеток нет. Теперь надо найти информацию о ресторане, пока не забыл его название.

– Последний курс, сестричка. Потерпи уж, – отвлеченно сказал он, принявшись копаться в своём гаджете. – Если захочешь жить в Столице, я тебе всё устрою. Ты не знаешь, где находится «Дольче»? И что это вообще за ресторан?..

– Да уж, – обиженно скрутила губки та, игнорируя его вопрос. – Я вижу… свою жизнь устроишь, а мою – если времени хватит.

Костя бросил на сестру взгляд, полный сожаления. Что бы он ни делал – этого всегда будет мало, поскольку Кристина с детства лишена самого важного аргумента – воспитания. И не только его.

Но сейчас сестра отчасти оказалась права – его всецело занимали размышления о новой знакомой. Почему так зажалась? Что её смутило? Бестактность Кристины или что-то другое?

Ему дико нравилось, что Света не потеряла сознания при виде его автомобиля и не пыталась произвести на него впечатление – вела себя скромно, невызывающе и даже строго. Но он ясно чувствовал напряжение. Возможно даже – страх.

– Прости, сестра. Возможно, я увлёкся, – с сожалением произнёс он. – Но пойми, пожалуйста, что знакомиться с женщинами мне некогда. А личную жизнь хотелось бы устроить. Поэтому иногда теряю голову при первой же возможности.

– Ты не забыл, что не совсем свободен? – ехидно процедила Кристина.

Хотелось сорваться за это напоминание, но Костя подавил свои эмоции.

– А ты не забыла, детка, о том, что человек – это не манекен в драгоценностях, а душа, прежде всего. Ты предполагаешь, что твои покупки чем-то тебя облагородили. А пластику зачем сделала? Чем ты стала лучше в свои двадцать, оставаясь хамкой с искусственным лицом?

– А что мне надо было? С горбатым носом ходить? – вдруг зашлась плачем та. – Ты помнишь? Меня ведь в школе дразнили… Я смотреть на себя в зеркало не могла!

Понимая, что перебрал с прямолинейностью, Костя смягчился в тоне.

– Кристина, в школе всегда за что-то дразнят. У тебя было прекрасное лицо, дурёха. Не ной. Не в красоте дело, родная моя! В душе. В умении оставаться человеком. Будь у меня хоть немного больше времени в недалёком прошлом, ты не стала бы такой…

– Какой, Костя? Ты что, хочешь мне претензии предъявить?

– Нет, моя дорогая, – он едва слышно вздохнул, – какие у меня могут быть претензии к младшей сестре? Но я хочу, чтобы ты поняла одну истину: мы заносимся, поскольку думаешь, что деньги – это весь мир. Поверь, милая, деньги не решают все вопросы вопреки всему, что ты слышала в нашей семье. Напротив, ты даже не представляешь, насколько они все усложняют.

– Я не хочу снова слушать о твоих проблемах, – нахмурилась та. – Я всё понимаю…

– Ах да, и в-третьих, – добавил строгим тоном он, – зачем соврала в том, что я – владелец торговой сети? Ты ведь знаешь, что всё принадлежит дяде. Не стыдно?

– Ты руководишь компанией, значит, владелец, – капризно пробубнила Кристина, скрывая честное объяснение – намерение похвастать достижениями брата. – Ты считаешь, что она твоего уровня? – ехидно спросила сестра.

– Что значит «мой уровень»? – упрекающий взгляд брата заставил её смолкнуть. – Да, у этой Светланы нет возможности скупиться в бутике, но она ведёт себя куда достойней, чем мы с тобой. Уровень человека не в шмотье от кутюрье, Кристина, а в его душе, в мозгах, если хочешь. Сколько ещё раз я это повторю, чтобы ты услышала?

Закрыв уши ладонями, Кристина зажмурилась и звонко произнесла:

– Не усложняй своими нравоучениями. Не хочу слушать… Не буду слушать! Не хочу!

Костя только снисходительно качнул головой. Да, он виноват! Пока он раскручивал бизнес дяди, Кристина была отдана себе. Кто мог заняться ее мировоззрением? Вот и получилось, что примером ей стали девицы, зацикленные на своей внешности и шпильках. Да что говорить, они, эти девицы, окружают и его жизнь… И совсем недавно его всё устраивало…