Татьяна Владимировна Худякова
Дельта-1

– Смотри мне в глаза. – строго сказал Хоран. Дельта повиновалась, убрав со лба мешавшие каштановые кудри. Какие-то мгновенья она ощутила на себе мощное влияние Силы и что-то еще, едва уловимое. От пяток по ногам через всю спину и шею к затылку волной прошли мурашки по телу. Дельта уже испытывала подобные ощущения и поняла, что Учитель воздействует на её сознание. Но вот Хоран отвёл взгляд, и Дельта словно упала обратно на землю с большой высоты.

– Иди. – сказал он. – У тебя всё получится. Сегодня, при необходимости, ты сможешь перестраивать своё тело, меняя облики как перчатки. Но я считаю, что в повседневной жизни эти Знания тебе не понадобятся. Поэтому, выполнив задачу, ты их забудешь.

– Не справедливо. – разочаровалась Дельта, сильно удивившись подобному раскладу.

– Это не обсуждается. Я беспокоюсь о твоей же безопасности. С такими Знаниями у тебя хватит ума нажить неприятности. Ладно, иди.

Войдя в ванную, Дельта повесила врученную ей одежду на крючок для полотенец, разделась и взяла в руку стакан с гелем.

– Ну и какие именно суставы Хоран имел ввиду? – спросила она у своего отражения в стенном зеркале. Пожав плечами, Дельта зачерпнула пальцами содержимое стакана, растерла между ладонями и начала втирать гель в плечи. Он быстро впитывался в кожу, оставляя приятное ощущение тепла. Пересчитав мысленно все суставы, которые знала, и быстро справившись с этой пустяковой задачей, она сдёрнула принесённое одеяние с крючка. Это оказался оранжевый комбинезон. Быстро одевшись, Дельта оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Комбинезон был безразмерный, из эластичной ткани приятной на ощупь. И хотя в такой одежде Дельта очень смахивала на служащего – ремонтника, это её ничуть не смущало.

– Да, в фильмах на Риде была именно такая одежда. Хотя я и не люблю оранжевый цвет… Но в этом что-то есть. Может Хоран всё-таки прав, что именно я должна стать героем. Хоть и не в своём облике. Ах да, облик…– Дельта осмотрелась вокруг. – Куда я карточку сунула?

Она осмотрела полочки и даже заглянула в ванную – карточки нет. С досадой Дельта хлопнула себя по бедру. Рука почувствовала что-то жесткое. Ну да! Она же сама сунула карточку в карман комбинезона, когда вешала его на крючок. Достав карточку, она внимательно посмотрела на изображение киногероя. Надо признать, что Крис Грови, который послужил прототипом для создания виртуального образа этого персонажа, вполне симпатичный… «Неужели смогу? – мелькнуло в голове, но тут же Дельта ощутила необычайную уверенность. – Конечно, смогу. Иначе и быть не может. Хорану лучше знать, что можно совершить, используя Знания…» Она сосредоточилась, стараясь мысленно воспроизвести образ с карточки, прибавив к нему собственные впечатления от фильма. Стараясь максимально сконцентрироваться, закрыла глаза. Вот оно – это невероятное ощущение Энергии… Она окружает тебя и присутствует в каждой клеточке твоего тела, незримая для окружающих, но дающая огромные преимущества… Дельта постаралась изо всех сил слиться воедино с полученным образом. Тут же она ощутила, как организм начал быстро перестраиваться. Это состояние нельзя было назвать приятным, но и боли как таковой Дельта не испытывала. Подобные ощущения уже были ей знакомы – она уже давно умеет трансформироваться в собаку. Но в данном случае перестройка тела оказалась не такой глобальной… Дельта открыла глаза. Из зеркала на неё смотрел парень лет девятнадцати, среднего роста. Дельта подпрыгнула от восторга.

– Получилось! Здорово! Теперь я Рид Таймон! – она с удивлением отметила резко изменившийся голос. Словно вместо неё говорил теперь кто-то другой. Такие непривычные ощущения. Дельта с интересом осмотрела себя. – Кошмар… Выходит пол можно сменить и без операции… Хотя навряд ли людям такое под силу… К этому телу ещё нужно привыкнуть. Видели б меня сейчас фанаты этого персонажа!

Но тут Дельта припомнила, для каких целей она трансформировалась в киногероя. Появившееся было хорошее настроение сразу куда-то пропало.

– Ну да. Теперь я Рид, да ещё и Таймон. Теперь уже поздно отступать. Вот только где мне набраться смелости как у этого Рида? И не сбежишь, как говорится, от судьбы. Хотя…

Дельта-Рид выглянула в коридор, решив проверить, засечёт ли Хоран, если она всё-таки попытается улизнуть. Пусто. Даже Дик, перебрался на второй этаж в зал. Она подошла к полочке в стороне от входа и натянула на ноги универсальную безразмерную обувь-гаффи, похожую на кожаные полусапожки. Обувь мгновенно подстроилась под новый размер, приняв оптимальную форму для удобства ношения. Дельта открыла входную дверь… И тут же позади ощутила присутствие. Рука Хорана легла Дельте-Риду на плечо.

– Ты куда?

Дельта вздохнула, пожав плечами:

– Уже никуда. Так просто. Хотелось посмотреть как там погода…

Хоран подтолкнул её к лестнице.

– Поднимайся в кабинет.

Дельта поплелась наверх как под конвоем. «Всё-таки следит. Ну, как он везде успевает?! – с досадой подумала она.– Вот если бы я могла перемещаться в пространстве, хотя бы на небольшие расстояния… Раскроет ли Хоран мне когда-нибудь эту часть Знаний?»

В кабинете Хоран молча включил несколько маленьких тумблеров на стене, отчего засветились небольшие круглые приборы на всех четырёх стенах, очень похожие на обычные старотипные настенные лампы. Дельту это сразу заинтересовало. Она знает, что на самом деле это не лампы, а как выражался Хоран «экранизация». Она откровенно не понимала, почему отдельные действия с использованием Энергии он совершал где угодно, а некоторые только в кабинете и с включённой «экранизацией». На свои расспросы Дельта получала не совсем вразумительные ответы – чтоб не выдавать себя, чтоб «не засекли». А кто может «засечь» неизвестно. Может этот Гальго?

Хоран поднял руки по направлению к Дельте-Риду. Та приготовилась к чему-то необычному, следя за каждым движением Учителя и прислушиваясь к своим ощущениям. Возникла неяркая энергетическая вспышка, как показалось Дельте, небольшой мощности. Хоран опустил руки.

– Что это было? – поинтересовалась озадаченно Дельта.

– Я создал тебе так называемый «щит». Можно сказать энергетическую защиту материального свойства. Защитную ауру. Самую простенькую, но невидимую для любых сканеров. Надежное средство от некоторых типов излучений, огнестрельного оружия. Но, правда, бесполезное в рукопашном бою. К тому же эта аура не стабильна. Достаточно нескольких электрических разрядов чтоб разрушить «щит». На Рикор-Дане люди совместно с танареками ещё в прошлом тысячелетии научились делать магнитные пояса. Эти приборы способны генерировать поле по свойствам очень похожее на наш «щит». Но и у них те же проблемы – даже слабый электромагнитный импульс выводит приборы из строя. – на сей раз Хоран соизволил сам всё объяснить. Дельте даже показалось, что Учитель досадует по поводу этой «нестабильности».

– И зачем мне этот «щит»?

– Он защитит тебя от смерти. Такое объяснение тебя устраивает?

Дельта-Рид кивнула.

– Хоран, а себе-то Вы наверняка можете такую ауру делать? Или вообще что-то посерьёзнее… Почему Вы меня этому не научили? Такое Знание мне бы очень даже пригодилось…

– Мало ли что тебе пригодилось бы. Эти Знания ещё нужно заслужить. А я тебя хорошо знаю. Представляю, что бы ты учудила, умея создавать «щит». Хватило бы ума вляпаться в какую-нибудь историю. Ведь где не надо ты смелая! Или воспитатель из меня никудышный, или это школа на тебя так влияет…

– Да ладно Вам. – Дельта не любила, когда Хоран начинал обсуждать её поведение. Разве в состоянии он понять какое наслаждение она испытывает от мелких школьных приключений?! Для этого он уже стар! Хотя Дельта не знала наверняка, сколько Учителю лет. Когда она была маленькой, он выглядел точно также. И на вопрос о возрасте Хоран всегда уклончиво отвечал: «Не имеет значения…»

– Ты помнишь, кто ты? – спросил Учитель.

– Рид Таймон. Главное теперь не испугаться своего отражения в зеркале. Так непривычно…

– Ничего. Трансформировалась ты превосходно. Могу поставить тебе все двадцать баллов. А к телу привыкнешь. У нас ещё есть время в запасе. Все помнишь, ничего не забыла?

– Не забыл! – с иронией ответила Дельта.

Хоран улыбнулся, указывая на дверь:

– Ну что ж, Рид, пошли.

Они вышли из кабинета и тут из спальни Хорана выскочил Дик, кинувшись к Дельте-Риду. Та замерла, испугавшись, что дог может сейчас запросто укусить, ведь она в чужом облике. Но поведение собаки её сильно озадачило. Дик лишь как всегда радостно завилял хвостом, шумно обнюхивая оранжевый комбинезон.

– Неужели он узнал меня?! – не скрыла удивления Дельта.

– Конечно,– подтвердил Хоран,– и в этом нет ничего сверхъестественного. Не забывай что ты не человек. У нас с тобой главное не телесная форма, а Энергия. А собаки на этот счёт достаточно чувствительны. Впрочем, как и некоторые другие животные. Дик привязан к тебе, привык к твоей Энергии. Он узнает тебя, в каком бы облике ты ни была.

Дельта погладила собаку по голове:

– Дик, я тебе такая нравлюсь? Теперь я киногерой!

Дог с любопытством обнюхивал её новое тело. Лизнул слюнявым языком ладонь.

– Для него твой данный облик не более чем другая одежда. Смена запахов. – Хоран потянул Дельту-Рида за рукав. – Мы без толку теряем время. Пошли.

Они вышли из дома в сад. Дик с радостью выскочил на улицу, опередив их, и сел у калитки. Дог явно собирался следовать за хозяевами. Ведь там, за забором, куда интереснее, чем здесь, где он знает уже каждый сантиметр сада. Хоран открыл дверцу-калитку и вышел на улицу. И вдруг Дик вместо того чтобы попытаться проскочить «на свободу» улёгся и оскалил зубы, не желая выпускать Дельту-Рида. Это было уж совсем на него не похоже. Дельта протянула, было, руку чтоб оттолкнуть собаку, но Дик угрожающе зарычал.

– Вот это номер! Дик, ты чего? Он не хочет выпускать меня! – пожаловалась Дельта.

Хоран спокойно поинтересовался:

– И для тебя это проблема? Вот и реши задачу: не применяя Силы к Дику, окажись на улице. Двадцать секунд на размышление.

Дельта не стала спорить. Она уже давно привыкла к задачам Учителя, решать которые нужно было всегда быстро и нестандартно. Она быстро оценила ситуацию и решила перепрыгнуть забор. Сосредоточив своё внимание на высоте, она прикинула, что легко перемахнёт его безопорным прыжком. Делов-то! Сконцентрировалась и прыгнула. Начало было эффектным, но прыжок не удался. Дельта привыкла к своим габаритам, а тело Рида было крупнее. Она ударилась ногами о верхний край забора и с такой же быстротой кубарем полетела с противоположной стороны ограды к ногам Хорана. Хорошо, что Хоран обладал отменной реакцией. Он вовремя подхватил её и поставил на ноги.

– Слушай, Рид. Так ты переломаешь себе кости, и кто тогда будет спасать наш городок?! – он не сдержал смеха. – Будь внимательней!

Дельта не понимала, что его так рассмешило. Ведь она запросто могла расшибиться не на шутку. И рассмешить-то Хорана не так просто…

– Я ещё не привыкла к этому телу… Но я поняла свою ошибку, и больше у Вас не будет повода посмеяться надо мной. – у Дельты даже закралось подозрение, что это Хоран намеренно воздействовал на Дика, чтоб устроить ей очередную проверку.

Они пешком направились в сторону центра города по одной из тихих, тенистых улочек. Ходьба давала возможность пообвыкнуть к новым габаритам тела, и Дельта-Рид уже довольно скоро перестала заострять внимание на своих новых параметрах облика. По дороге Хоран очевидно вспомнил, что забыл предложить Дельте поесть дома, и купил ей булочку в уличном автомате.

– Этого тебе хватит, чтоб не чувствовать голода.

Дельта хотела было сказать, что вообще-то ей хотелось фруктовый батончик, но лишь вздохнула. Идти быстро, и с такой же скоростью есть булочку, Дельте раньше не приходилось, и она кое-как давилась нею. Возле Центра Вещания они свернули и направились через парк к Тонзе – достаточно широкой и красивой реке, которая протекает через весь Сам-Оли. Как ни странно, пройдя через парк, они повстречали в общей сложности не более двадцати прохожих и отдыхающих. Для этого времени суток такое явление было просто удивительным. Да и в самом городе им встречалось не так уж и много народу. Это несколько насторожило Дельту. Вдруг захватчики уже в городе?! Хотя для этого тут слишком спокойно… Вон идёт ещё один парнишка. Этот юный прохожий с удивлением таращил глаза на живого Рида Таймона. Наверняка смотрел сериал. Дельта даже испугалась. Она боялась смотреть в его сторону – ещё чего доброго окажется одним из фанатов, и попробуй потом от него отделайся. Но паренёк постоял немного, провожая их взглядом, и двинулся своей дорогой.

– Куда это все прохожие подевались? – не удержалась Дельта от вопроса. – Ненормально как-то.

– Ничего страшного. – заверил спокойно Хоран. – Ты должно быть забыла. Сегодня прямая трансляция запуска лайнера нового типа. Полностью управляемого телепатически Мэтом Порэйси. Преподнесли как событие чуть ли не вселенского масштаба. Для людей это не только прорыв в науке, но и в совершенствовании телепатических способностей. Ну и, ясное дело, все кто не занят, смотрят сейчас.

– Жаль я не посмотрю… Хотя это хорошо что нет народу на улицах. Я так боялась, что мной заинтересуются…

– Тобой и так достаточно заинтересовались. Этого будет вполне достаточно для раздувания мифа о Риде. В некоторой степени это нам на пользу.

Они подошли к предупреждающим заграждениям, которыми был окружён недостроенный Социльостр. Это сооружение тянулось от одного берега Тонзы к другому, и должно быть в будущем предназначалось для пеших прогулок и приятного созерцания окрестностей. Но стройку временно приостановили по каким-то загадочным причинам. И в данный момент Социльостр отдалённо смахивал на скелет гигантской змеи: широкий и длинный, с колоннами, с круглыми дырами в полу и высоком потолке. Миновав заграждения, рассчитанные на добропорядочность граждан, Хоран взглянул на часы.

– Успеваем. Они должны появиться здесь минут через двадцать. У тебя ещё есть время осмотреться.

И они пошли между колоннами. Дельта уже как-то смирилась с неизбежностью данного события. Мысль сбежать от Хорана больше не возникала. Наоборот, начало шевелиться в душе чувство, отдалённо смахивающее на ответственность. Учитель же настаивал, чтоб она хорошо осмотрелась.

– Да я и так всё здесь знаю. Лазила тут в конце учебного года…– вырвалось у Дельты.

– И что же, если не секрет, ты тут делала? – спросил, поднимая бровь Хоран.

– Первый раз я гонялась здесь за Керком. Этот придурок у меня постоянно сумку забирает… А Вы не разрешаете пользоваться Силой при людях. А то я бы ему показала! Достал он меня уже! А второй раз я пряталась здесь от него. Когда Керк разозлился и пообещал прибить меня после школы…

– И чем же ты его так разозлила?

– А, да ничего такого. Напросился… Я ему в ранец вылила один из Ваших составов… С резким таким запахом… И со странным эффектом…

– Опять ты взяла без спросу что-то с моего стола! На эту тему мы с тобой, кажется, уже разговаривали… Скорее всего, это был состав номер двадцать два, один из образцов которого я так и не нашел. Теперь понятно, куда он делся. Это была антиловая кислота!

Дельта-Рид хмыкнула:

– Я потом так и подумала, что это что-то типа кислоты было. Вообще-то я рассчитывала, что ранец просто провоняется этой гадостью… А он расплавился вместе с пластиковым стулом на котором стоял. Застыло потом всё это на полу, еле отодрали…

Вместо того чтобы разозлиться на Дельту за эту проделку, о которой Хоран вроде бы не знал до сегодняшнего дня, он рассмеялся:

– Хорошо еще, что у тебя не хватило ума выпить эту жидкость, или облить кого-нибудь! Я тебе уже миллион раз говорил – не трогай ничего у меня в кабинете! Доиграешься когда-нибудь. Об этом мы поговорим отдельно. А сейчас я бы тебе посоветовал запомнить все детали Социльостра.

Хоран заставил Дельту-Рида заглянуть в круглое отверстие в полу, поверхность которого была выполнена под мрамор. Оказалось, что снизу Социльостр поддерживают напоминающие металл стержни. Некоторые из них находятся в нескольких сантиметрах от дыры, под полом. Сверху эти подпоры не заметны, но если понадобится, можно перебраться по ним под Социльостром. Уступы на верхних частях колонн – тоже немаловажная деталь. Туда сможет запрыгнуть Дельта, что не под силу сделать человеку при всём усердии. Дельта тут же испробовала предложенную Хораном идею. Прыжок теперь удался без каких-либо казусов. Казавшееся поначалу непривычным и неудобным тело Рида на данный момент воспринималось Дельтой как собственное и не причиняло неудобств. Ещё Хоран показал недоработанный переход. Здесь пол обрывался метра на четыре, а продолжающаяся на той стороне его поверхность была слишком отшлифована.

– Запомни всё это. Любая деталь может тебе помочь. Только старайся действовать быстро.

Вдруг они оба ощутили колебания в энергии и вибрацию в воздухе. В следующий момент позади в отдалении раздался статический треск. Хоран и Дельта обернулись. На одной из площадок Социльостра воздух словно уплотнился, искажая предметы как при сильной жаре. Появилось едва заметное зарево, затем яркая вспышка, заставившая Дельту-Рида спрятаться за спину Учителя. Когда вспышка погасла, появились люди, материализовавшиеся из этого искажённого воздуха. Хоран оттащил Дельту за широкую колонну. Достав из кармана коробочку, он дал ей две маленькие таблетки в красной оболочке.

– Ну-ка, Рид, глотай быстрее!

– Что это?

– Неплохое средство для приобретения самоуверенности и смелости. Такие стимуляторы раньше принимали воины. Сейчас, скорее всего, только наемники. Этот препарат быстро начнёт действовать, и ты без особого труда справишься с задачей. Ты должна уничтожить этих…

– Уничтожить?! – Дельта попятилась, было, но Хоран удержал её за руку. – Как это «уничтожить»? Об этом разговора не было… Вы говорили, что нужно только остановить захватчиков. Не дать им выйти в город…

– А по-другому ты их не остановишь.

– Но… Я ведь не могу! Я не убийца! Почему Вы раньше не сказали… Они же люди! Я не имею права их убивать… – Дельта была просто шокирована новыми обстоятельствами. Разве она могла подумать, что Учитель спровадит её на такое?! Всё оказалось намного хуже, чем могло показаться в начале… На лице Рида отразилось замешательство вперемешку с удивлением и примесью чего-то похожего на отчаянье.

– Глотай таблетки, я тебе сказал! Ты очень скоро забудешь, что они люди. Помни только об одном – это враги. Захватчики. Убийцы, пришедшие пролить кровь. И можешь мне поверить – каждый из них вполне заслуживает смерти.

Дельта проглотила таблетки, стараясь хоть как-то совладеть со своими чувствами. В голове был хаос. Всё-таки надо было попробовать сбежать, а теперь уже поздно.

– А какое тогда Вы дадите мне оружие?

– То, что нужно, ты уже имеешь.

Дельта проверила карманы:

– Где?

– Я имею в виду Знания и Силу. Пользуйся ними.

– И это все, что Вы можете мне дать с собой?!

– А тебе другого и не нужно. Ты сама можешь быть пострашнее любого оружия.

Дельта попыталась улыбнуться, но на лице Рида отразилась лишь странная гримаса неуверенности.

– Хотелось бы верить…

Люди из зарева тем временем собрались у ближайшей к ним колонны и о чём-то переговаривались.

– Главное постарайся не выпускать их отсюда. Вот тут-то можешь и применить всю свою фантазию. А я позабочусь о том, чтобы сюда никто из посторонних не попал. Действуй! – и, сказав это, Хоран исчез, а Дельта в облике Рида Таймона осталась одна. Одна, для уничтожения двадцати одного вооружённого захватчика. И в очередной раз Дельта сильно пожалела, что не обладает Знаниями, позволяющими молниеносно перемещаться в пространстве…

***

Действие таблеток Дельта ощутила практически сразу. Моментально обострилось восприятие мира. Медлить больше нельзя. Бесшумно перебегая от одной колонны к другой, она постепенно приближалась к захватчикам. Движения её были быстры и легки. Со стороны действительно могло показаться, что Рид Таймон – киногерой, кумир из детского сериала, выслеживает очередного злодея.

Подобравшись к врагам так близко, что можно было расслышать обрывки их фраз и хорошо рассмотреть лица, Дельта притаилась за колонной. Она с интересом рассматривала этих на первый взгляд вполне обычных людей. В фильмах злодеи имели злобные лица, зачастую отталкивающую внешность. Эти же казались безобидными. Больше смахивали на каких-то военнослужащих в непонятной форме. Серо-зеленые комбинезоны с бронещитками, на бедре у каждого пристёгнуто какое-то подобие пистолета, а в руках оружие более внушительного вида. «Думаю, что не такие уж вы и безобидные. Внешность ещё ничего не говорит о внутренних качествах человека. – размышляла Дельта. – Сопротивления не ожидаете. Даже шлемы не надели. Полагаете, наверное, что никто не ведает о вашем вторжении? Сюрприз не хотите?! Да, с такими пушками в город вас пускать никак нельзя…»

Один мужчина, опираясь на колонну деловито что-то объяснял, а может, давал указания. Дельта про себя окрестила его «командиром», что в принципе было недалеко от истины. Он достал из кармана что-то похожее на бумагу, развернул, показывая остальным. Найдя что-то важное, ткнул пальцем.

Не зная с чего начать, Дельта решила завладеть этой «бумажкой». Просто так, можно сказать для разминки. Что бы переключить внимание людей, а заодно и произвести впечатление, она выскочила из-за колонны и издала душераздирающий вопль. Все обернулись с оружием наготове, но успели лишь увидеть мелькнувшую фигуру в оранжевом одеянии. Несколько человек кинулись туда. Дельта же медлить не стала. Ловко спрыгнула в отверстие в полу и без особого труда перебралась в противоположную этому месту сторону по поддерживающим стержням. Выбравшись осторожно на поверхность, она опять притаилась за колонной, переводя дыхание. Начало было положено. А что дальше? Дельта вспомнила персонажа, чей облик сейчас носила. В фильмах Рид был смелым, в некоторой степени дерзким или даже нахальным. С неизменным чувством юмора. Но как всё это воспроизвести в реальной ситуации? «Ладно, попробую смелость с нахальством!»: усмехнулась Дельта, присаживаясь на пол и перестраивая своё тело в собачье. Это было для неё легко и уже вполне привычно. И вот уже вместо Рида на этом месте стоит крупная куцехвостая собака в той же одежде. Стоячие уши, короткая шерсть каштанового оттенка. Оценив ситуацию, она в несколько прыжков очутилась возле «командира» и, сбив его с ног, вырвала из рук бумагу. Обрывок остался у него в руках. Все произошло настолько быстро, что пока кто-то решил открыть огонь, собака скрылась среди колонн. Посмотрев на остаток «бумаги» в руке «командир» с ругательствами поднялся на ноги. Такой абсурд в его планы никак не вписывался. Как раз в этот момент к группе вернулись те, кто перед этим побежал на крик.

– Там нет никого, Зимор.

– …Чтоб крысмус побрал эту собаку! Откуда эта тварь взялась?! Ну, попадись ты мне!..

Очутившись на безопасном расстоянии и убедившись, что её никто не преследует, Дельта опять приняла облик Рида. Вынув со рта обрывок, она обнаружила, что это была распечатка карты города, действительно бумажная, даже без защитного покрытия. Скорее всего, одноразовый вариант. Не зная зачем, Дельта сунула её в один из карманов. Осторожно выглянув, она увидела, что захватчики собрались вместе и направились к выходу из Социльостра. Подкравшись к ним поближе, Дельта-Рид вышла на открытое пространство и крикнула:

– Эй, вы куда?!

Это произвело должный эффект. Моментально все обернулись. Дельта сразу смогла получить представление об их оружии. Несколько человек одновременно выстрелили из крупных «стволов». Очевидно, автоматы имели глушители – раздались лишь негромкие хлопки. Дельта ожидала, что захватчики будут вооружены, по крайней мере, лучемётами. Ведь именно ними было экипировано большинство отрицательных киногероев. А в действительности по ней сейчас стреляли из многозарядных автоматов, убойная сила которых заключалась в примитивных пулях. Их свист Дельта услышала в опасной близости от себя. Короткий разбег и она запрыгнула на выступ в колонне. Послышались удивлённые возгласы. Зимор сделал знак рукой, и все принялись палить по ней. На какие-то мгновенья Дельта испугалась, но видя, что пули резко меняют траекторию в каком-то метре от нее, пришла в восторг. Захватчики, подойдя почти вплотную к колонне, на уступе которой стоял Рид, продолжали стрелять. Откуда им было знать, что всё дело в «щите» – защитной ауре. Дельта смеялась, радуясь своей неуязвимости. В мыслях она сейчас благодарила Хорана. Да, такой «щит» производит впечатление вполне надёжной защиты, во всяком случае от пуль.

Хорошенько оттолкнувшись, Дельта спрыгнула с выступа, приземлившись позади захватчиков, и прошлась колесом между колоннами. А они продолжали стрелять. Первым понял бессмысленность этого занятия Зимор, когда пятидесятизарядный магазин автомата был опустошен. Перезаряжая оружие, он крикнул:

– Прекратить огонь! Всё равно безрезультатно…

Захватчики опустили оружие. Большинство из них были вольными наемниками, решившими подзаработать. И хотя они все были хладнокровными убийцами, неуязвимость парня в оранжевом комбинезоне конкретно действовала им на нервы. Один из них подошёл к Зимору:

– Вам не кажется, что этот парень очень смахивает на Рида Таймона?

– Какого ещё Рида?

– Да сериал такой есть. Будто на Дионе– Р027 существует такой герой. Борется со злыми силами…

– Не смеши. – перебил его Зимор. – По-твоему этот герой реален?!

Окончание этого диалога Дельта хорошо расслышала, так как, увидев, что её никто не преследует, вернулась. Её забавляла сложившаяся ситуация, и о дальнейшем Дельта задумываться не стала. Она вышла навстречу захватчикам:

– А как вы догадались?

Этим она просто добила Зимора. То ли он заволновался, то ли разозлился, но его лицо приобрело багровый оттенок. Да и многие из захватчиков, наконец рассмотрев кто был перед ними, были поражены обликом Дельты. Ведь сериал о Риде был популярен во всей системе. Много раз этот фильм повторяли, постоянно снимались новые серии. Он всегда занимал одну из верхних ступенек по рейтингу. Каким бы абсурдом не казалось существование этого персонажа в действительности, когда видишь это своими глазами, невольно начинаешь верить. Зимор, по-видимому, решил переубедить самого себя:

– Ты Рид Таймон?

– Ясное дело!– ответила Дельта-Рид, входя в роль. – Разве вы ещё не убедились?

Зимор, вскинув автомат, прицельно выстрелил в неё очередью. Не полегчало. Рид остался стоять невредимым. Все пули не достигли цели благодаря «щиту». Зимор опустил оружие, дав знак остальным оставаться на месте.

– Допустим. И что тебе от нас нужно?

– Я борюсь со злом! – ответила Дельта, стараясь, чтоб Рид при этом выглядел патриотичнее.

– Забавно…– Зимор хмыкнул.

– Не очень.– парировала Дельта-Рид.– Я знаю, зачем вы здесь. Но могу поспорить, что у вас ничего не выйдет. Я не позволю вам нарушить спокойную жизнь этого города!

– Как громко сказано. Это мы ещё посмотрим… Не лучше ли тебе убраться по-хорошему?!

– Ой, как страшно! Катитесь лучше вы восвояси! А не то. – Дельта подняла с пола камень величиной с кулак – остаток строительного мусора. Зимор скептически рассмеялся. Дельту это сильно задело. – Зря смеёшься. Мне не страшно ваше оружие. А вот я запросто могу перебить вас камнями!

И она запустила камень в ближайшего захватчика, направив его Силой. Камень угодил не успевшему увернуться мужчине в висок, и тот упал как подкошенный. На одного наёмника стало меньше.

Зимора перекосило от злости.

– Может, пули тебя и не берут, но это ещё ничего не значит. Поймайте его!– он махнул рукой, и захватчики кинулись к парню в оранжевом комбинезоне.

– Что ж. Давайте поиграем в догонялки. – Дельта опять с разбегу запрыгнула на выступ в колонне. – Кто меня достанет – с тем и поговорим.

Выступы в колоннах были в два человеческих роста над уровнем пола. Возможно, по архитектурным замыслам в дальнейшем на них будут установлены какие-то фигуры для украшения. Но сейчас на одной из многочисленных колонн Социльостра стоял Рид Таймон, а внизу толпились люди с оружием и недвусмысленными намерениями. Кто-то из них, став друг другу на плечи чуть не схватил Рида за ногу. Дельта успела вовремя подпрыгнуть на месте, ударив пяткой в лоб этому захватчику. Но рядом уже подбирался другой, не выпуская из руки автомат. Идея пришла мгновенно. Дельта схватила обеими руками автомат за короткое дуло и Силой отшвырнула назад владельца.

– Большое спасибо!

Перевернув оружие и взявшись за его рукоять, Дельта направила ствол вниз, и, не прицеливаясь, нажала спусковой крючок. Толпа резко проредилась. Автомат оказался увесистым даже для тела Рида. Удобная рукоять, фиксатор предплечья, почти нет отдачи. Но обойма оказалась фактически пустой. Даже методом случайного попадания Дельте удалось убить семь человек, которые теперь неподвижно лежали на каменном полу Социльостра. Еще один, очевидно, был ранен в руку. На мгновенья где-то в глубине сознания шевельнулся ужас от содеянного. Вот так, не задумываясь, одним нажатием на спусковой крючок она лишила жизни людей. Живых людей…которые уже не встанут… Имеет ли она право быть их палачом? Какие бы поступки они не совершили ранее, кто дал право Хорану приговорить их к смерти? Ведь именно он поставил перед Дельтой такую задачу… Она встряхнула головой. Нет, главное не задумываться. Не смотреть на кровь… Ведь их нужно уничтожить. Всех! И это не обсуждается. На карту поставлены жизни жителей тихого городка Сам-Оли.

Убедившись, что оружие уже бесполезно, Дельта отшвырнула его.

– Как там, в древности мудрые люди говорили: «Пришедший с мечом от меча и погибнет»!

И, сконцентрировавшись, Дельта прыгнула, вложив Силу в действие. Рид пролетел над головами захватчиков двойным сальто и эффектно приземлился на ноги в шести метрах позади них. Почти также быстро вооружённая толпа кинулась за ним вслед. Никто уже не пытался стрелять. Дельта-Рид старалась бежать не сильно быстро, чтобы погоня не очень отставала. Пока она ещё не могла придумать, что же делать с остальными. Зимор же двинулся шагом, дав возможность подчинённым проявить сноровку.

Они приближались к недоработке Социльостра. Здесь Дельта увеличила скорость и без особых проблем перемахнула на другую сторону. Она помнила, что там должно быть скользко, но не могла предполагать, что до такой степени. Присев на колени, она смогла удержать равновесие и по инерции проехалась до ближайшей колонны. Двое первых преследователей самонадеянно прыгнули следом, остальные благоразумно остановились у края платформы. Но из двух прыгнувших лишь одному повезло. Второй, поскользнувшись, упал спиной назад, со всего размаха ударившись головой об пол. Он так и остался лежать, раскинув руки… Первый же оказался проворнее. Он довольно неплохо скопировал приземление Рида, только «тормозной путь» прошёл лёжа на боку.